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指揮長利西福姆煩躁地在自己的艙房里踱來踱去。“這些野蠻人，真不可思議！我們回去怎么交待？” 他的政治顧問平靜地坐在椅子里，不動聲色。“這是我的事，指揮長。至少，我們完成了更重要的任務——阿曼蒂羅和曼德默斯离開了飛船，他們將赶在野蠻人的飛船之前到達地球。” 嘉迪婭站在陽台上，不胜感歎他說，“啊，這么多房子！” “是啊，四面八方——上上下下到處都是房子。這就是地球上的地下城！”達吉說。 “這就是‘鋼鐵洞穴’，”嘉迪婭說。“我知道，我們是在地下。” “是的，這是人類創造的奇跡！” “這個城市的名字叫什么？” “紐約，是地球上最重要的城市，但并非最大的城市。在這個大陸上，最大的是墨西哥城和洛杉磯城。在其他大陸上，也有比紐約更大的城市。” “那為什么紐約最重要？” “紐約是地球政府的首都——聯合國總部所在地。” “聯合國？”嘉迪婭不胜惊訝。“地球分割成許多政治實体？” “是的。几十個政治實体。”達吉說。“好吧，嘉迪婭太太，進房間休息一下吧。歡迎儀式馬上就要開始了。” “可以不舉行這种儀式嗎？” “不，不可能。你在白利世界扮演了女英雄的角色，你在地球上也得再扮演一次。” “我可以帶上机器人嗎？”她看了一眼達尼爾和吉斯卡特。 “對你的机器人開了特例！”達吉笑著說。 嘉迪婭站在台上，只見下面人山人海，集合在這里的人不知比白利世界多多少倍。 每一個政府官員都想靠近她。在電視鏡頭對著她時，大家拼命往她身邊擠。 一個又一個的人跟著上台講話。令人寬慰的是，講話都很簡短，而事實上，也沒有人在听這些講話。嘉迪婭對每個講話的人都報以机械的微笑。 然后，嘉迪婭一行驅車經過街道，街道兩旁擠滿了人，筑成了一條人群組成的通道。一路上群眾的歡呼聲此起彼伏，嘉迪婭不由為之動情。 車隊來到一幢大樓前停下。進入大樓后，又是一次歡迎儀式。人們舉杯慶賀。無數的人走來向嘉迪婭寒暄几句。 接著，宴會開始了。兩個机器人坐在一邊，達吉坐在她身邊。她吃得很少。 達尼爾和吉斯卡特偷偷交談了几句。吉斯卡特說，“達尼爾朋友，坐在這個房間里的都是高級官員。也許從他們身上可以探听到有用的情況。” “你可以試試嗎，吉斯卡特朋友？”達尼爾問。” “很難。但我感到，危机馬上要出現高潮了。” “我將像艾利亞朋友一樣，盡力解救危机，”達尼爾說。他警惕地環顧著四周。最后，他找到了目標，不動聲色地起身走了過去。 桌上的一個中年婦女正一邊吃，一邊興致勃勃地与旁座的一個男人說話。 “太太，”達尼爾說，“請原諒。我可以和你說几句話嗎？” “噢，你是——”那女人抬頭，滿臉惊訝。 “我是R·達尼爾·奧利沃，太太，”達尼爾有禮貌地回答說。 “你就是艾利亞·白利的老朋友、老搭檔？” “是的，太太。” “你找我有什么事？” “你在向嘉迪婭太太作自我介紹時，說你是能源部副部長索菲婭·奎塔娜。” “是的，你記性真好。” “那你一定是個能源學專家嘍，”達尼爾說。 索菲婭笑了。也許，她感到与像達尼爾這樣的机器人談話很有趣。 “我在加利福尼亞大學主修能源學，獲碩士學位。” “你對地球目前能源情況了如指掌吧？” “是的，這是我的工作。你想知道些什么？”索菲婭好奇地問。 “就我所知，地球的能源供應主要來自太陽能發電站；這些太陽能發電站都分布在赤道線上。” “你了解得非常正确。” “地球的能源是否全部由太陽能發電站供應的？”達尼爾問。 “不，只能說主要由太陽能發電站供應。此外，我們還利用地球的地下熱、風力、潮汐、水力等。” “你沒有提到核能源啊，太太。你們有沒有小型核聚變發電站？” 奎塔娜揚起了眉毛。“你對這個感興趣，R·達尼爾？” “是的，太太。” “核能源也是有應用的，但不多。譬如說城外机器人的能源，用的就是小型核聚變能源。我想你也是吧？”奎塔娜笑了。 “是的，太太。” “此外，還有其他多种机器也使用核能源。” “核聚變產生的能源，是否可用核聚變增強器增強反應？” “當然可以，這樣，核反應堆就會爆炸。” “這么說，如果有人利用核聚變增強器，就可以破坏地球某些要害部問的能源供應了？” “不，不可能。首先，核聚變增強器又笨重又大。要是有人抬著這种大家伙招搖過市的話，必定馬上會被發現。另外，他們只能破坏几個机器人或几架机器而已。” 問答使達尼爾大失所望。 達尼爾說，“還有兩個小問題我想澄清一下，奎塔娜太太。你們為什么不用小型核聚變能源？這是了宙世界普遍使用的能源，便宜又方便？” “這涉及了地球能源史。以前，我們太陽能和核能都使用，后來我們主要使用太陽能。因為核能源曾造成災害，現在大家對此還談核色變。” “那是什么核能源造成的災害？” “鈾裂變，”奎塔娜說，“這与核聚變完全不一樣。裂變是像鈾這一類核子的分裂；核聚變是像氫一類輕核子的結合。但兩類均是核能源。” “但鈾是一种稀有元素，肯定無法供應足夠的能源，是嗎，奎塔娜太太？” “在其他世界上是稀有元素，但地球上有相當丰富的蘊藏量。在某些地區還相當集中。” “地球上目前有沒有核裂變發電站，太太？” “沒有，”奎塔娜說。 “謝謝你，奎塔娜太太，我占用了你不少時間。再見！”達尼爾起身准備走了。 “沒關系，再見！”奎塔哪重又与旁座的人談話。 達尼爾回到了自己原來的座位上。“什么也沒有問出來，吉斯卡特朋友，什么也沒有。”過了一會儿，他又說，“也許我問題提得不當。艾利亞朋友在也許就能問出個名堂來了。” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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