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馬洛批閱公文時神情倦躁，兩腳不住磨蹭。當了兩年市長，他已經變得更有修養、更為和藹、更有耐性——然而他始終沒喜歡上公文里頭打官腔的調調。 “有多少船讓他們逮到？”賈安軻問道。 “四艘還來不及升空就完了，兩艘沒有回報，其余都報告說安全。” 馬洛喃喃抱怨：“應該可以做得更好的。人家只不過來搔搔痒。” 沒听到回答，馬洛抬頭問道：“有什么事讓你擔心嗎？” “要是蘇火輪到這儿來就好了。”回答几乎風馬牛不相及。 “噢，是啊，好在自家門口挨一頓臭罵。” “那有這事，”賈安軻脫口而出：“你太頑固，馬洛。你或許對國外情勢了若指掌，然而自己母星上發生的事情，卻絲毫不聞不問。” “咦，那不是你的事嗎？否則你兼任教育及宣傳部長是做什么？” “大小事都交在我肩膀上，顯然是送我早日歸天。去年我就對你大聲疾呼過，蘇火輪和他的宗教党崛起的危險。要是蘇火輪強迫臨時改選，把你扔出去，你的計划還有什么用？” “半點用也沒有，我承認。” “還有你昨晚的演說，等于是把市長寶座雙手奉上，送給蘇火輪，還滿臉堆笑。有必要那么坦率嗎？” “難道看起來不像是先聲奪人，搶了蘇火輪的鋒頭？” “是啊，”賈安軻怒气沖天：“可你的說法不對。你自稱預知一切，卻不解釋為什么三年來和高瑞維持貿易，讓他們獲得獨占利益；你僅有的作戰計划就是退避三舍；你放棄了高瑞鄰近地區的一切交易；你公開宣布雙方對峙，保證不作攻擊，將來亦然。銀河啊，馬洛，這么一團糟你還指望我能做什么？” “缺乏魅力？” “缺少群眾感情訴求。” “一樣嘛。” “馬洛，醒醒。你有兩條路：要不就給人民看看一個強悍的外交政策，不管你肚子里的計划是什么；要不就和蘇火輪做點妥協。” 馬洛道：“好罷，如果第一條路不通，咱們再試試第二條。蘇火輪來了。” 自兩年前大審以來，馬洛和蘇火輪就沒有私下碰面過。彼此都沒有察覺對方有何改變，只除了，主客之間的微妙气氛明白點出，今日攻守已然易勢。 蘇火輪不握手就大刺刺地坐了下來。 馬洛遞上雪茄道：“不介意老賈留下罷？他很企望我們和解；要是場面火爆，他可以當和事佬。” 蘇火輪聳聳肩：“和解對你是有好處的。有這么一回我曾經要求你開條件，現在我想形勢已經逆轉了。” “你的想法沒錯。” “那么這是我的條件。你必須放棄毛躁的經濟賄賂政策，停止販售那些亂七八糟的小東西，恢复上一代行之有年、經過考驗的外交政策。” “你指的是利用宗教進行征服？” “非常正确。” “少了這個就不能和解？” “沒錯。” “嗯═哼哼。”馬洛慢慢點燃雪茄，深吸一口，使煙頭一陣灼紅： “在韓定那時代，當宗教征服新潮而激進時，像你這樣的人也反對過。現在經過了考驗、試煉，變得神圣不可侵犯——就連你蘇火輪也看得出來。可是，告訴我，你要如何把我們帶出目前紛亂的局面？” “那是你的亂局，跟我一點關系也沒有。” “就把問題照你的意思修飾過好了。” “要強烈表明攻勢，目前的僵局是要命的，而你看起來卻很滿意。那等于是向邊區所有星球示弱，而表現強大實力是最重要的；因為周圍環伺的兀鷹之中，沒有一個會舍得不來爭食死人的肥肉。你應該很清楚這點才對，你不是從史邁諾來的嗎？” 馬洛撇下他的皮里陽秋，道：“就算你擊敗高瑞，帝國又怎么辦？那才是真正的敵人。” 蘇火輪帶著淺淺微笑的嘴角猛然牽動：“噢，不，你探訪西万尼的記錄說得明白，諾曼省的總督有意在邊區制造分歧為自己牟利，但對他而言只是枝節小事。他不會賭下身家性命到銀河邊緣冒險，而不顧鄰近的數十個敵人，還有一個說不定會趁机掌權的皇帝。這可是照你自己的話說的。” “噢，他會的，老蘇，如果他覺得我們強大得构成危險的話。而且要是我們使用主力正面擊敗高瑞的話，他一定會這么想。我們必須做得相當巧妙才行。” “舉例而言——” 馬洛靠上椅背：“老蘇，我給你一個机會。我不需要你，但可以用得上你；所以我會告訴你整個來龍去脈，然后你可以決定是加入我這邊、組成聯合內閣，還是扮演烈士到牢里生蛆。” “你上回耍詐之前也說過一次。” “不會很難的，老蘇。正确的時机剛剛到來。听好。”馬洛眯起雙眼。 “當初登陸高瑞的時候，”他開講道： “我用一般行商庫存里的小玩意和小工具賄賂大統領。剛開始，用意只是讓我們順利混進煉鋼厂而己，并沒有更進一步的計划。而我成功了，看到了想看的。一直到探訪帝國回來以后，我才初次真正了解，貿易如何能夠成為一种武器。 “我們面對的是謝東危机，老蘇，謝東危机的解決，必須靠歷史力量而不是個人英雄。當謝東算計我們歷史的未來途徑時，燦爛耀眼的英雄豪杰并不在考慮之中，算的是社會經濟力量的滔滔洪流。所以每個不同的危机，都必須靠當時我們手邊可用的力量來解決。 “這次是——貿易！” 蘇火輪揚眉作怀疑狀，乘馬洛稍歇之際插進口來： “我希望自己不算怎么低能無智，不過事實上，你這含糊籠統的演說并不怎么發人深省。” “就要開始明白了，”馬洛道：“試想，直到目前為止，貿易的力量一直遭到低估；一貫的看法是，經由貿易引進由我們控制的教會，而宗教，才是有力的武器。現在則不然，這點是我對銀河形勢的貢獻。沒有教士參与的貿易！純粹的貿易！這就夠強了。說得明白具体一些：高瑞現在和我國交戰，兩國間的貿易因而終止，然而——請注意，我將問題盡量簡化——過去三年來，高瑞的經濟日复一日地，加深依賴由我方引進的核能科技，而這些技術只有我們能夠持續供應。等到有一天小小的核能發電机失效了，小小日用品一個個不靈了、完蛋了，你想會發生什么事？ “小型家庭用具先開始。你所厭惡的僵局對峙半年之后，女人用的核子刀報銷了、爐子失靈了、洗衣机什么事也做不了，房子里的溫度濕度調節，在炎炎夏日里也不听使喚了。怎么辦？ 他停口等待答覆，蘇火輪鎮定說道：“沒什么。戰時人民很能忍耐。” “沒錯，确實。他們會將無數子弟送上戰場，死在破損的恐怖太空船里。他們會在敵火下振奮精神，即使必須在半里深的地下洞穴，靠髒水和餿面包過活。但要是眼前看不到任何危險，就很難用愛國情操來說動人民忍受許多小事的不便。只要持續對峙下去，沒有傷亡、沒有轟炸、甚至沒有戰斗。 “只不過是刀子不能切了、爐子不能煮了，而房子到了冬天就冷得像是冰窖。這些事情讓人惱火，人民會抱怨。” 蘇火輪緩緩開口，滿腹疑竇：“這就是你的指望，老兄？你期待什么？一場主婦革命嗎？還是肉舖老板雜貨商，會拿菜刀捍面杖起來暴動，喊著：‘還我們的超級可麗柔全自動核能洗洁机！’？” “不，先生，”馬洛不耐道：“我不這么想。我期望的是，接踵而來更加重要的事件，會普遍造成埋怨和不滿。” “有什么更加重要的事件？” “就是制造業，工業家和股東。對峙兩年之后，工厂里的机器就會一個接一個完蛋。這些由我們的新式核子工具徹頭徹尾改造過的工業，會在一瞬間灰飛煙滅。重工業會在眨眼間一古腦儿地毀滅，而空無所有的股東只好把机器當廢鐵賣掉。” “你到那儿之前，這些工業不都過得好好的，馬洛。” “嗯，老蘇，是沒錯——可是只有二十分之一的利潤，還不提轉變回原來的非核能設備，得花多少錢。當工業界、資本家和一般大眾都一致反對的時候，大統領還能夠支持多久？” “要多久就多久，只要他想得到，由帝國取得新的發電机。” 馬洛放聲大笑：“你錯了，老蘇，錯得和大統領一樣离譜。你看錯了每一件事，什么都不明白。听著，老兄，帝國什么也接濟不上。帝國一向是個龐然巨物，地大物博；他們的每樣東西都是設計用來裝置在星球、星系，乃至整個銀河。他們的發電机碩大無朋，因為大就是他們的作風。 “而我們不然——我們，小小的基地，几乎沒有金屬資源的孤星——經濟是很現實無情的。我們的發電机必須只有拇指大，因為我們只供得起這點金屬。我們必須發展新技術、新方法——這些是帝國學不來的，因為他們已經衰落，退出了銀河舞台，再也做不出真正生气蓬勃的科學進展。 “他們的核能盾，大得足以保護船艦、城市、甚至整個星球，卻絕無可能造出能夠保護單一個人的裝置。為了供應城市的光和熱，他們得要建造六層樓高的机組——我親眼見過——而我們只要不到一個房間。當我告訴他們的一位核能專家，胡桃大小的鉛盒里裝了一部核能發電机，他气得几乎當場噎死。 “唉，他們甚至已經不再了解自己所擁有的龐然大物。机器一代代自動運轉，看顧的人是世襲職位的特權階級，就算只是一支Ｄ型管燒掉，他們也只能對著廣闊的机器結构束手無策。 “整個戰爭是兩個不同体系的競逐：帝國對基地，大對小。為了鞏固權力開強辟地，他們建造巨型船艦好用來作戰，但是完全沒有經濟效益；而我們正相反，制造一些小東西，對戰爭毫無用處，但對繁榮和利潤卻极其重要。 “國王、或是大統領，會選擇船艦，甚至發動戰爭。歷史上無所不在的專制統治者，為了他們心目中的尊嚴、榮耀及征服而犧牲人民福祉，但生活中的這些瑣事還是很重要的——而高雅柏絕對無法對抗兩三年內，將會橫掃高瑞的經濟不景气。” 蘇火輪站在窗口，背對馬洛和賈安軻。正是入夜時分，寥寥數顆星辰在銀河极端的此地微微閃爍，和棱鏡般迷蒙纖細的銀河眾星爭相輝映；遠方帝國依然廣闊的殘余部份，正伸出魔掌向他們挑戰。 蘇火輪道：“不，你不是這种人。” “你不相信我？” “我是說，我不信任你。你油腔滑調舌燦蓮花。你第一次到高瑞去的時候，我以為已經把你看牢了，你卻徹底愚弄了我；當我以為在大審中把你逼上死角，你卻乘隙溜走，還煽動群眾占据了市長寶座。你一點也不正大光明，總是笑里藏刀、話中有話。 “假使你是個叛徒，假使你到帝國去，得到資助并許以權位，你的所作所為就正可以說明一切。你資敵之后發動戰爭，強迫基地束手以對，然后又花言巧語多方解釋，說得天花亂墜、好讓每個人都深信不疑。” “你的意思是不妥協羅？”馬洛溫言道。 “我的意思是要你滾蛋。自己辭職，否則咱們走著瞧。” “我警告你，只有合作這一條路可走。” 蘇火輪猛地滿臉通紅气憤填膺：“我警告你，史邁諾佬馬洛！你要是敢逮捕我，就再沒有什么慈悲為怀了。我的人會在各地抖露你的真相，基地的一般老百姓會團結起來對付外國統治者。他們具有史邁諾人無法察覺的宿命意識——這种意識會要你的命！” 馬洛平心靜气對進門的兩個警衛說：“把他帶走，關起來。” 蘇火輪道：“最后机會！” 馬洛頭也不抬地按熄了雪茄。 五分鐘后，賈安軻挪動身子，憂心道：“好罷，你剛剛制造了一個為信仰殉身的烈士。下一步呢？” 馬洛停止撥弄煙灰，抬頭道：“那不是我以前認識的蘇火輪，那是頭讓熱血沖蒙了眼睛的牡牛。嘿，銀河，他恨我。” “那只會更危險。” “危險？胡說！他完全喪失了判斷力。” 賈安軻惡聲道：“你太過自信了，馬洛，完全忽視了人民暴動的可能。” 馬洛抬頭，眼神獰惡：“我只說這么一遍，老賈，絕無人民暴動的可能。” “這么有信心！” “我深信謝東危机及其正确的解決之道，不管是外在，或者，內在。有些事情剛才我沒有對蘇火輪說。當他利用宗教力量控制了外圍星球，轉而試圖掌握基地時，他失敗了——這是謝東計划中最明确的征兆，宗教已經玩完了。 “經濟控制則大异其趣。引申一下你以前說過的韓定名言，一支小小的核子槍不可能同時指向雙方。但若高瑞會因貿易而繁榮，我國亦然；如果高瑞的工厂因為貿易中止而倒閉，而外圍星球的繁榮又因交易斷絕而破滅，最后一定會牽累我們自己的工厂和整個經濟。 “而沒有一座工厂、交易中心、貨運路線，不是在我控制之下；只要蘇火輪想鼓動叛變，我一定可以徹底扑滅。任何地方只要蘇火輪成功了，或只是看起來要成功了，我就一定讓那地方蕭條下去；等到他失敗，景气就會复蘇，因為我的工厂會全額開工。 “以同樣的推理，我相信高瑞人民會為了經濟繁榮起而造反，而我國人民則不會叛變而使經濟蕭條。游戲就這么玩下去。” “于是乎，”賈安軻道：“你是在建立財閥政治，創造一個行商和商業鉅子的樂土。那將來怎么辦？” 馬洛抬起陰郁的面龐，惡狠狠揚言道：“將來關我什么屁事？無疑謝東已經預見，也安排好了對策。當金錢力量像今天的宗教一樣過气時，新的危机又會及時赶到。讓我的子孫解決那些新問題罷；今天的，我已經解決了。” 高瑞——……于是經過歷史上最沒有硝煙味的三年戰爭之后，高瑞共和國宣告無條件投降。而在基地民眾的心目中，繼謝東及韓定之后，馬洛也占有了一席之地。 |
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