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林頓先生給馬德拉斯的報紙寄去一篇通訊，報道這起有數百人目擊的非常事件。編輯部在發表這篇文章時加了按語： “本報特約記者曾親臨現場詢問目擊者，他們證實林頓先生文中所述均系事實。看來，如果這不是一种巧妙的魔術，就是一种新的無翼飛行器。目前正在對此神秘事件進行深入調查。飛人及其所攜男孩的身分尚未确定。” 這篇通訊被其他報紙紛紛轉載，一時間竟弄得滿城風雨，爭論不休。進步宗教團体“勃拉莫—薩馬什”主辦的印度教報紙對輕信者大加嘲弄： “一個生活在20世紀的人，只要他的神經還健全，就不可能相信在光天化日之中，眾目睽睽之下，竟然會有一個青年像老鷹抓小雞一樣抓起一個小男孩就騰空飛走。” 應當指出，大部分的目擊者都确信，小男孩是被青年挾持而去。 守舊的婆羅門“正統”教派的報紙和雜志趁机利用這宗怪事大肆鼓吹宗教狂熱。連篇累牘地發表文章，大談特談瑜伽的神奇，宣揚“飛天”和奇跡，差點儿就把那位身分不明的青年說成是神的新化身，下凡顯圣挽救日趨衰落的宗教，羞辱那些毫無信仰的人。 几家英國人辦的神智學派報紙則保持沉默，他們還在等待來自倫敦中心的指示。不過編輯們的傾向倒是一致：為了利于英國對印度的統治起見，支持“奇跡說”也許是上策。不管怎樣，印度人自己發生內訌和紛爭畢竟是“有利的”現象；人民的內訌和紛爭越厲害，統治他們也就越容易。 孟加拉大學者拉古帕蒂，對“勃拉莫—薩馬什”的垂詢也沒有正面回答，他只是說：“科學家只能對他自己在一定條件下驗證過的事實發表看法。我只能說，本人從未有机會目睹過‘飛天’，而對于類似現象存在的可能，現代科學甚至連假設的解釋也沒有做過。” 勃哈拉瓦—皮爾斯讀完了關于集市事件的報道，抱住了腦袋。 “這是阿里埃爾和沙拉德。瞧他們飛到哪去儿啦！”皮爾斯知道捅下了大漏子，布朗洛一定會為此大發雷霆，心里不由十分害怕。 是禍躲不過，而且用不著久等。 當天，布朗洛先生就气洶洶地找上皮爾斯的門來，皮爾斯還從未見過這位印度神智學協會的首腦會這樣暴跳如雷。 布朗洛差點儿就要扇皮爾斯耳光，破口大罵他是個草包廢物，威脅要把他赶出丹達拉特。 “你大包大攬，說過對一切都要負責的。我看你現在除了自己還能怨誰。你不是吹噓你的催眠術比鎖鏈還結實，能牢牢拴住阿里埃爾嗎？請問，這條鐵鏈哪儿去啦？我們現在怎么對博登和赫茲朗交待？怎么對倫敦中心答复？報紙弄得輿論大嘩，怎么應付？你居然會讓這張王牌從手里溜掉！” 直到布朗洛嚷得精疲力盡，稍稍平靜下一點儿時，皮爾斯才敢開口： “雖然我們現在還不能准确知道阿里埃爾所在地點，但已經知道他所在的那個地區。我早就料到他不會飛得太遠。阿里埃爾帶著沙拉德這么個包袱顯然飛不快，他又不會扔下沙拉德。所以我們一定可以抓住他們……” “抓住？”布朗洛打斷了他的話頭，“想抓住出籠的鳥儿。那除非去抓的人都變成像阿里埃爾那樣的飛人。但這事根本辦不到。” “人們不也常下套儿用食餌抓鳥么？”皮爾斯不同意道。“阿里埃爾和沙拉德得吃得喝。我們要是派几百個人出去向農夫居民們宣告抓住有賞，就不難逮住他倆。我承認，阿里埃爾騙過了我，叫我上了個大當。這當然是我的錯。可誰又能料到，他竟會裝得真的一樣呢？既然是我的錯，那我就掏自己的腰包來挽回好了。博登和赫茲朗一定會幫忙。我已經打電報通知了他們，也收到了回電，說博登已經坐飛机赶來了。只要阿里埃爾和沙拉德重新落到我們手中，再收買報紙和證人并不難，把一切都說成是開玩笑故弄玄虛，是報紙無事生非，不就得了。等到大家把這件事忘掉……” “可是，一旦我們把阿里埃爾拿出去展覽，人們自然會舊事重提。不，飛人對丹達拉特已經失去了意義。現在要抓住阿里埃爾和沙拉德，不僅是為了不讓人們知道丹達拉特的存在和它的內情，免遭查封，而且是為了我們不……” “不至于上法庭受審？我想事情未必會鬧到這种地步。倫敦方面決不會允許這么干。事情不單涉及到印度總督，而且還關系到宗主國英國政府的聲譽。丹達拉特的宗旨是什么？我們遵循誰的意志辦事？您以為，我上了法庭之后會對這一切閉口不談么？” “您會如此的。” “我要把一切都抖落出來。” “可您做不到這一點，皮爾斯。” “我做得到！我還有什么怕丟掉的。倫敦方面對此心如明鏡。我抖落出來的東西會叫全世界大吃一惊……” “您不要忘了，皮爾斯，在找到丹達拉特這個避難所之前您自己都干了些什么勾當。把您救了免受牢獄之災，是指望您成為一個能無條件守口如瓶干事的人。” “當初救我免受牢獄之災，就是為了今天把我當成替罪羊代人受過么？而您，您自己呢，您這位滿口博愛仁義的說教者呢？您以為我不知道您官運亨通的秘密？您就放心吧，我手頭已經攢了您不少材料啦……咱們放下您在丹達拉特大撈特撈，中飽私囊的事儿不說。說說在您的指使下，總共從人家爹媽手里拐來了多少個孩子？弄死了多少，弄殘了多少，自殺的又有多少？這我全有記錄。難道這一切也都由我來負責？由我一個人負責？” 他們虎視眈眈地默默對視良久，活象兩只即將投入第二輪決斗的公雞。 不過，終究是理智占了上風。布朗洛親昵地拍了拍皮爾斯的肩膀，嘲諷地咧嘴一笑，說道： “兩全其美吧！咱們別吵了。得想想擺脫困境的辦法啦，勃哈拉瓦老師。” “早就該如此啦！”皮爾斯叫道。 “看來，我們對付阿里埃爾的最好辦法是結束……” “結果他，”皮爾斯說得更直截了當。 “對，只要他落到我們手中。” 于是，他們開始商討即將展開的聯合行動計划。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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