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這天是星期五，晚祈禱已近尾聲。透過大教堂七彩斑斕的玻璃長窗，春天夕陽的余輝洒落在中央走道之上，使它蒙上一層迷人的霞光。在打磨過的鋼鐵祭壇上方有個不停旋轉的鋼輪，四周的水銀燈照得它雪亮雪亮。鋼輪后的背景是一幅巨畫：畫的是在暗淡的東方天空襯托下，聳立著一座鋼鐵之神的塑像。教堂里穿著法衣的唱詩班正在吟唱那首名為《上帝創造鋼鐵》的贊美詩，而神父正襟危坐，雙手托腮傾听，尋思神對他剛才關于基督二次降世的宣講是否滿意。 所有的信徒都沉浸在樂聲中，只有最后一排鋼椅上坐著的那人局促不安。他雙手緊抓托架上的像膠墊板，總覺得需要抓住些什么，否則就會不自覺地把手伸進棕色外衣的口袋里，本能地去摸索那沉甸甸的物件。他的藍眼珠不停地掃視著這座金屬教堂，只要一接触到鋼輪，就馬上垂下眼帘。 合唱最后以尖細的不協調的樂句結束。信徒們紛紛跪下，把頭擱在墊板上，神父也作了祈禱。那穿棕色外衣的人根本沒注意神父在說些什么，只有個別的詞句進入了他的耳際：什么“……他永遠帶領你們朝預定的方向前進……引導你們走向真正的永恒……” 大家紛紛起身离去，唱詩班在電子大風琴的伴奏下也解散了。神父關上法衣圣器室的門，信徒們紛紛走往出口，但這個人依舊紋絲不動。 他屬于通常所說的不值得望上第二眼的那种人物：土栗色的頭發，疲憊而滿布皺紋的臉，無神的眼睛表示他似乎需要戴副眼鏡，祈禱顯然沒能給他帶來安宁。 當所有人都走出教堂時他才站了起來，仔細收拾好橡膠墊板。他雙眼微閉，嘴唇翕動，似乎只有這樣才能讓他作出最后決定，就像准備從极高處跳水扎猛子的那种人。接著他离開鋼椅，無聲地沿著中央過道的地毯，朝法衣圣器室的風門走去。 他按了一下門鈴，一位見習修道士把門打開。這是個穿著窄腰肥袖僧袍的年輕人，手上戴著鋼環編成并鏗鏘作響的手套，頭上也是鋼帽。他用經過訓練而不帶個性的聲音問道： “您需要忏悔嗎？” 那人點點頭，兩腳不安地交替動彈。他從門外可以窺見里面的宗教圖畫和塑像，接著又垂下眼帘。 “您叫什么？”修道士問。 “克列姆，”那人答道，“喬里烏斯·克列姆。”他說出名字后就一動不動，目光小心翼翼地掃過修道士的臉，不過對方毫無反應，于是克列姆稍許鎮定下來。修道士只是簡單地告訴他得等候一下，讓他去通報神父。 當室內只剩下克列姆一人時，他走到牆上的一幅圣畫前。圖畫的名字是《圣洁的制造》，主題是關于鋼鐵之神的誕生傳說：天空中的閃電正打在鋼錠上。畫面气勢恢宏，特別是藝術家巧妙地運用電熒光顏料來表示閃電的非凡效果。但是克列姆的臉上無動于衷，反而露出厭惡作嘔的表情，他很快就掉過身來。 神父進來了，依然穿著祈禱時所穿的長袍，手指不停地捻動一串白金的輪子。 神父沒有露出認識此人的任何跡象，他只是用職業的聲調問道： “我能為你做些什么，孩子？” 克列姆挺直胸脯回答說： “我要和神直接談話。” 神父發出一聲歎息，仍像對待提出類似請求的人的習慣方式回答說： “神太忙了，我的孩子，”他說，“神得關心所有的人類呢！也許我能為你做些什么？你肯定帶來了某個問題，你需要忠告，或是相應的宗教規勸？” 克列姆望著神父，內心卻在想：“此人果真對神如此篤信嗎？難道他當真不是為了私利而具有忠誠的信仰?那將更為可怕：當年和我一起工作的人怎么能變成這樣?……” “感謝您對我的仁慈，神父，”克列姆開口說，“不過我不需要別的，只想求見神……”他稍作停頓，“很久很久以前我曾有幸見到過神，我只是想再次獲得這种榮幸，僅此而已。我不敢相信神還能記得我。” 接著是很長一段時間的靜謐，神父的雙眼一眨不眨地盯著克列姆，最后才說： “記得你?哦！不錯，他當然能記得你，就連我現在也想起你來了！” 神父的聲音由于狂怒而顫抖，他的手指同時伸向牆上的按鈕。 某种力量似乎注入克列姆瘦削的身軀里，他一下子扑向神父，把對方撞倒在地，用小鏈勒住細脖子，竭盡全力拉緊。鏈子深深嵌進神父蒼白的皮膚里，但是克列姆還在拼命扯著，跟著換個手又收得更緊。神父怒目凸張，發出心膽俱裂的嘶聲，拳頭無力地捶打壓在他身上的那人，可很快就變成軟綿綿的了。 克列姆朝后退上一步，他全身戰栗不止，勉強站立，搖搖晃晃，低聲喃喃說了些抱歉之類的話語。他重新走到昔日的同事跟前，但神父早已嗚乎哀哉。于是克列姆深深吸了口气，鎮定一下自己，走進最最神圣的內殿。 鋼鐵之神端坐在寶座上，寶座上方是鋼鐵的檐披。光滑的神体在微暗中閃著亮光，頭部似乎也像人頭，但沒有任何人類的特征，甚至連眼睛都沒有。 “真是一頭瞎了眼的怪獸！”克列姆想，他順手把身后的門掩上，另一只手則緊緊握住口袋里的那個物件。 神的聲音也和人的聲音相似，但更為深沉，和教堂里的風琴一樣。 “我的儿子……”神只說了這么一句就突然噤聲不語。 克列姆反而輕松地松了口气，他已不再忐忑不安，而是大步向前，坐到神前那十一個排成馬蹄形的圍椅之中。鋼鐵之神，就是那個机器人依舊木然不動，僅靠發亮的視覺器惊訝地瞅著他。 “怎么樣？”克列姆挑釁地問，“喜歡看見面前的人并不畏懼你嗎？” 机器人似乎軟弱無力，但它的行動方式完全是人類的。它把下頦托在交叉的鐵手上，饒有興趣地看著克列姆，聲音重新響起： “原來是你，布萊克！” 克列姆點點頭，默默一笑： “很久以前我的确叫過這個名字。那只是一個愚蠢的科學家，進行過超級設計的科學家。而很久以前你最后的名字應該是A—46號吧？” 机器人微微動了一下： “對我用這种稱呼?——簡直是褻瀆神靈！” “褻瀆神靈?我還得提醒你，A—46中的A就是人類仿制品的縮寫呢！你只是金屬零件的無性別無知覺的組合，還膽敢稱自己為神！”克列姆的話語中充滿著蔑視，“你算是什么神，充其量只是個人類的仿制品！還搞了這許多蠱惑人心的把戲？” 机器人不屑地聳聳肩，克列姆發現，他們過去甚至還賦予机器人這种能力。 “好吧，暫時把褻瀆神靈的問題擱下不提，”机器人說，“難道你能否認我就是神嗎?為什么神的化身不能由堅不可摧的金屬构成呢?至于你胡說什么是你們建造了我的身体，這絕對毫無意義，只有思維才是永恒的！……” 克列姆笑了： “該死的！你居然還承認是我們建造了你！” “在我見到你進入殿堂時，我以為是你認識到過去的錯誤，來皈依我的呢。不管你是布萊克還是克列姆，在我召喚神職人員把你赶走以前，你得告訴我現在你后悔嗎？” 克列姆根本沒有在听，他的目光停留在某處，手始終在撫弄衣服里面的物件，最后才說： “多年來我一直在為這次會見作准備，從我們啟動你的那一刻算起，整整有20年了！我在竭盡全力尋找征服你的方法，因為我是遭受侮辱的人類的見證——我們竟然成為自己工具的奴隸！從洞穴人造出第一把石刀開始，人類就在不斷改進，直到造成的机器比我們自身強大百万倍為止。我們制造了飛奔的汽車，制造了翱翔的飛机，最后得到的結果卻是：我們制造了成為自己上帝的机器人！” “為什么不能這樣？”机器人聲如雷鳴，“我在哪個領域不如你們人類?我不是更加有力，更加聰明，也更加長壽嗎?你們能和我的体力或智力相比嗎?我不會感到疼痛，我將永恒存在，難道不該稱我為神嗎？” “當然不，”克列姆答道，“你已經發瘋了！你本是我們小組十年勞動的成果，這小組是由十二名最优秀的專家組成的。當時我們夢寐以求，想造出一台超級机器人，把我們大家的智慧和思想直接輸入給它，后來我們成功了，簡直太成功了！其實我們只是鑄成了大錯！造出的你越來越狂妄自大，失去理智，日益想成為人類的神靈！最后你決心和那個甘心做你信徒的‘神父’逃走，來到這里妖言惑眾，自稱為神！” 克列姆的眼睛里發出怒火： “你根本沒有靈魂，居然還敢指責我在褻瀆神靈?你只是一大堆的導線和電路，這不是褻瀆神靈又是什么?只有人類才是万物之靈！” 机器人扭動一下身子說： “你過于放肆了，白白浪費了我寶貴的時間。難道你就為此才來這里，是來發泄積怨的？” “不，”克列姆說，“找了你們這么多年，我是來消滅你的！” 他的手伸進鼓鼓囊囊的衣袋，掏出里面那把小巧而奇特的手槍，槍身連六英寸都不滿。前面是根短管，槍柄拖著一條導線通往衣袋。克列姆的手指正按在紅色扳机上。 “我花了多年時間才造出這把槍，”克列姆說，“由于建造你的鋼鐵合金硬度太高，只有核武器才能穿透，所以我不斷改進，直到這把光子槍能輕易切開你的鋼甲。現在我可以毀掉親手創造的惡果了！” 他同時扣下扳机。 机器人不動聲色，它根本不相信有人能加害于它，但接著它猛然站起，還沒有來得及轉身就癱在原地。在它鋼鐵的腰際出現一個小洞，周圍的金屬先被燒得赤紅，接著熔化流下，既像鋼水又像血液。 克列姆牢牢地手持武器，盡管他的手指被燙得生疼，前額在滾下汗珠，但他知道再有一刻就足以致机器人于死地了！ 但是背后的殿門被猛然推開，克列姆只低低罵了一聲，因為新武器并不能殺傷人類。身后的那些人把他拖開，手槍也被奪走，扔到地上還被踩上一腳。 鋼鐵之“神”始終在原地兀立不動。 積壓了二十年的仇恨從克列姆身上迸發，化作陣陣狂笑。他發現揪住他不放的正是那個年輕的見習修道士。殿堂里面還有許多他不認識的人，他們全都一聲不吭地凝視著他們的“神”。 “看吧，看吧！”克列姆聲嘶力竭地嚷道，“你們的偶像只不過是個机器人罷了！他本是人類制造的，怎么反而能自稱為神？他根本不是什么金剛不坏之身，難道你們還不明白嗎？我是來拯救你們的！” 但那些神職人員們對他不理不睬，只是惊恐地望著寶座上的那個巨大的金屬傀儡，最后才虔誠地哆嗦著說： “神的腰間有個洞！” 人群相繼走向机器人，輪流檢查那個小洞，還有人膽戰心惊地問： “修复這個洞需要多長時間？” “大概有三天就足夠了。”有人立即答說。 克列姆突然明白，這些人對“神”的信仰是不會動搖的了。机器人建立起的宗教觀念已深入到他們的靈魂深處。 還有個神職人員從寶座階梯上走下來，停在克列姆的面前問那個緊緊按住他的見習修道士說： “這個人是誰？” “不知道，”那個見習修道士說，“他說自己叫什么克列姆，不過我認定他就是那個出賣耶穌的万惡的猶大！” |
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