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珍妮·克萊頓從“肯凱德號”她那間艙房的窗口，看見丈夫被送上了“叢林島”草木繁茂的海岸，然后，輪船又在大海里繼續航行。 好几天，除了“肯凱德號”那位沉默寡言、令人討厭的廚師斯文·安德森之外，誰也沒有露過面。她向廚師打听茹可夫放逐丈夫的那片海灘的名字。 “我想，只要起風就會越刮越大，”瑞典人的回答驢唇不對馬嘴，而她問來問去，老家伙只說這句話。 最居珍妮相信，他只能說這种半通不通的英語，便不再向他打听了。不過她從來沒有忘記問候他，也沒有忘記對他送來的難以下咽的飯菜表示感謝。 放逐泰山三天之后，“肯凱德號”在一條大河的人海口拋了錨，不一會儿，茹可夫走進珍妮·克萊頓的艙房。 “我們到目的地了，親愛的，”他斜睨著她說，“現在我要還給你安全、自由和舒适。你遭受的折磨，把我的心也變軟了，我將盡最大的努力彌補以往的過失。 “你的丈夫是個野獸。這一點你最清楚。是你在他的故鄉——西非叢林發現他赤身露体与野獸為伍，四處云游。而我，是一位紳士，不但出身高貴，還受過极好的教育。 “親愛的珍妮，現在，我把我——一位有文化的紳士的愛獻給你，并且給你一個与我這樣有身份、有教養的人交往的机會。而這一切在你与那只可怜的猿的關系中一定是缺乏的。因為你完全是出于少女的狂想和一時的沖動嫁給他的。我愛你，珍妮！只要你答應我的請求，就再也不會被痛苦折磨了。你的孩子，我也會好端端地還給你。” 斯文·安德森正要推門進屋，給格雷斯托克夫人送午飯，听見里面的說話聲停下腳步。他伸長細長、多筋的脖子，小腦袋朝一邊佩著，眯細一雙离得很近的眼睛，那副鬼鬼祟祟偷听的樣子那么富于表現力，就連兩只耳朵也好像真的豎了起來，而蓬亂的黃胡子十分狡猾地耷拉著。 茹可夫結束了這番“宣言”之后，等待珍妮的回答。珍妮·克萊頓臉上的表情由惊訝變作厭惡。她气得渾身發抖。 “加果你企圖使用武力逼我就范，我不會感到奇怪，茹可夫先生，”她說，“可是你愚蠢到如此地步，居然相信我——約翰·克萊頓的妻子，為了活命會心甘情愿地投入你的怀抱，這可是我万万不曾想到的。你是個無賴，這我清楚，茹可夫先生；不過直到此刻我才明白，你還是個傻瓜。” 茹可夫眯細一雙眼睛，臉脹得通紅。他惱羞成怒，向前跨上一步。“等你在我的意志面前碰得粉身碎骨，就明白誰是真正的傻瓜了，”茹可夫惡狠狠地說，“你這個粗俗不堪的美國佬會因為固執而付出沉重的代价，甚至以你儿子的生命為代价。我發誓要按照我的計划處置這個小東西——在你的面前剖出他的心肝，讓你明白，侮辱尼古拉斯·茹可夫將意味著什么！” 珍妮·克萊頓十分厭惡地把臉轉了過去。 “對我描述報复心可以驅使你沉淪到什么地步有什么用呢？”她說，“無論威脅還是真的付諸行動，你都動搖不了我的意志。我的儿子現在還小，不能判斷是非。可是我，他的母親可以預料，假如他能長大成人，就一定會為維護母親的榮譽，而心甘情愿地獻出自己的生命。我雖然如此愛他，但絕不以此為代价，讓他苟且偷生。否則，到死他也會詛咒我。” 茹可夫企圖嚇倒珍妮的陰謀沒有得逞，對她恨之入骨。但是他那顆邪惡的心也懂得“物极必反”。如果真的逼死珍妮，他也就沒辦法再把她——格雷斯托克勳爵的妻子作為自己的夫人，領到歐洲各國的首都去炫耀了。 他又向前緊逼几步，一張凶惡的臉被怒火和欲火燒得一陣陣痙攣。他像一頭野獸向她猛扑過去，有力的手指掐住她的喉嚨，逼著她倒退到舖位上。 這時，艙房的門開了，茹可夫跳起來轉過臉，看見瑞典廚師走了進來。 平常他那雙頗為狡猾的眼睛浮現出一种愚蠢的表情，下巴也傻乎乎地耷拉著，只顧忙著往艙房那頭的小桌上放格雷斯托克夫人的飯菜。 俄國佬惡狠狠地盯著他。 “你這是什么意思？”他大聲呵斥著，“為什么沒得到允許就闖了進來？滾出去！” 廚師抬起一雙水汪汪的藍眼睛望著茹可夫，還朝他傻乎乎地微笑著。 “我想……只要起風，就會越刮越大。”他還是說著“驢唇不對馬嘴”的半通不通的英語，又把几個碟子在小桌上重新擺了一遍。 “快滾出去！要不然我就把你扔出去！你這個可怜虫！大傻瓜！”茹可夫咆哮著，邊說邊惡狠狠地朝廚師走了過去。 安德森仍舊朝他傻笑著。像平常一樣，他系著一條肮髒的圍裙。那條油膩膩的系圍裙的繩子上挂著一把細長的刀。他邊笑邊伸出一只手偷偷地抽刀。 茹可夫見狀急忙止步，朝珍妮·克萊頓轉過臉來。 “限你明天答复我的要求，”他說，“那時候我會把船上所有的人都找借口打發到岸上的，只留下你，你的儿子，鮑爾維奇和我。然后。你會親眼看著你的儿子死去，誰也不會打攪我們。” 他怕廚師听懂這番邪惡、狠毒的警告，用法語說這句話。說完之后便砰地一聲關上門揚長而去，連那個攪了他的“好事”的廚師看也沒看。 他走了之后，斯文·安德森向格雷斯托克夫人轉過臉來，剛才滿臉的傻气一掃而光，又變得狡黠而凶狠。 “他意外（以為）……我西（是）個下（傻）瓜，”他說，“他才西（是）下（傻）瓜。我听得懂法語。” 珍妮·克萊頓惊訝地望著他。 “這么說，他剛才的話你都听懂了？” 安德森咧著嘴笑了笑。 “西（是）的。”他說。 “你是听到屋里的搏斗聲，特意闖進來保護我的？” “你對我很好，”瑞典人解釋道，“他把我當溝（狗）看待。我幫你，太太。你要耐心地等一等。我幫你。這一帶海岸我來過許多次。” “可你怎樣幫我呢？斯文，”她問道，“所有這些人都和我們作對。” “我想……”斯文·安德森說，“只要起風，就會越刮越大……”說著轉身离開艙房。 盡管珍妮·克萊頓對廚師是否真能給他切實的幫助持怀疑態度，但對他已經給予的援助仍然怀著深深的感激。在敵人手里能有一個朋友幫助，珍妮便覺得宛若一縷充滿慰藉的陽光照耀著她的心，減輕了郁積心頭的深深的痛苦。 這天，她沒有再看見茹可夫，也沒有看見別人。斯文送晚飯的時候，她試圖把話題引到他如何幫助她的計划上來。可他總是叨叨那句仿佛預告風向的“口頭禪儿”，似乎突然間又陷入先前那种傻乎乎的狀態之中了。 可是他端著空盤子要离開艙房的時候，壓低嗓門儿輕聲說：“穿好衣服，收拾好毯子。我很快就會再來。” 他正要离開船房，珍妮拉住他的袖子。 “我的孩子呢？”她問道，“我不能留下他自個儿一走了之。” “你按我說的辦就行了，”安德森皺著眉頭說，“我正幫你呢，你不要太著急。” 他走了之后，珍妮，克萊頓一屁股坐在舖位上，茫然小知所措。該怎么辦呢？對于瑞典人意圖的怀疑在她的腦海里索繞盤旋。落入廚師之手，后果會不會比現在的情形更糟呢？ 不，她就是和魔鬼同行，也不會比与尼古拉斯·茹可夫為伴更糟。因為連魔鬼也要顧及自己的好名聲。 她一次又一次地發誓，帶不走儿子絕不离開“肯凱德號”。直到深夜，她還沒有上床睡覺。她坐在舖位上，已經用繩子結結實實捆好了毯子。大約半夜，門板上響起一陣极輕的敲門聲。 她急忙走過去拉開門閂，門輕輕地打開了，蒙著面孔的瑞典人走了進來。他一只胳膊抱著一個包裹，顯然是他的毯子。另一只手舉起來，把肮髒的手指放在嘴唇上，打了一個“不要說話”的手勢。 他悄悄地走到她的身邊。 “抱上這個，”他說，“坎（看）見這里面包的東四（西）你千万不要出聲。這西（是）你的儿子。” 珍妮從廚師手里一把搶過襁褓中的嬰儿，把正在熟睡的孩子緊緊摟著，貼在胸口，歡樂的淚水順著面頰清潛流下，因為激動和興奮，渾身震顫著。 “快走！”安德森說，“我們沒有可耽誤的四（時）間！” 他拿起她的毯子向房門快步走去，領她爬上船舷，又幫她爬上軟梯。在她爬進下面那條小船的時候，還替她抱著孩子。不一會儿，他便割斷連接小船和輪船的那條繩子，輕輕地划著槳，向烏加貝河黑暗籠罩的河口駛去。 安德森划船的時候，顯得對這一帶相當熟悉。半個小時以后，月亮從云彩里鑽出來，他們看見一條支流從左面流入烏加貝河。瑞典人掉轉船頭，把小船划向這條狹窄的河道。 珍妮·克萊頓納悶，這人怎么對要去的地方了如指掌。她并不知道，作為廚師，斯文這天曾經划著小船到附近一個小村庄，向黑人們買糧食之類的東西，并且對他們現在進行的這次冒險的每一個細節都作了安排。 盡管月亮圓如玉盤，小河的河面還是一片漆黑。兩岸的大樹枝葉相連，在河中間連成一道漫無止盡的拱門。苔蘚不時從十分优美地彎曲下來的樹干上剝落下來，繁茂的藤蔓一直從地面爬到最高的樹枝上，又呈環狀垂下來，撫弄著平靜的水面。 船槳嘩拉嘩拉的響聲不時惊起一條巨大的鱷魚，在平靜的河面掀起細碎的波浪。河馬噴著鼻息，從沙洲鑽進清涼安全的水底。 兩岸濃密的原始森林里傳來食肉動物在半夜發出的可怕的叫聲：鬣狗狂亂的吠叫，豹子呼呼嚕嚕的咳嗽，雄獅深沉、可怕的怒吼。此外還有許多四處覓食的野獸發出种种叫聲，听起來讓人毛骨悚然。 珍妮把儿子緊緊貼在胸口坐在船尾。由于嬌嫩的小乖乖終于回到身邊，今晚她比許多個痛苦悲傷的長夜不知要幸福多少倍。 盡管不知道等待她的將是怎樣的命運，也不知道什么時候就會再度陷入滅頂之災，可她仍然十分快樂，仍然為這個幸福的時到充滿感激。她可以把親愛的儿子緊緊抱在胸前！哦，這是多么卑微的要求，又是多么深沉的幸福！她几乎等不到天亮，現在就想好好看看她的小杰克那張可愛的小臉，那雙明亮的黑眼睛！ 她一次又一次瞪大眼睛，吃力地瞅著，希望透過叢林濃濃的夜色，哪怕看一眼儿子可愛的小臉蛋儿。可是，只能模模糊糊看見那張小臉的輪廓。她只好把襁褓中的孩子緊緊貼在自己的心口窩上。 大約凌晨三點，安德森把船停靠在一片沙灘上。沙灘那邊是一片林中空地。月色朦朧，看得見一座座土人的茅屋，四周是用帶刺的荊棘筑起的“圍牆”。 瑞典人好一陣叫門，才听見村庄里有人答應，那也是因為事先跟他們約定好了的緣故——這些土人對半夜三更黑暗中傳來的叫喊聲十分害怕。他幫助珍妮·克萊頓抱著孩子上了岸，把船在一棵小樹上挂好，拿好毯子，領著她向村庄走去。 因為安德森已經事先花錢買通了酋長，一個土人婦女——酋長的妻子開了大門把他們放進村。她要帶他們到酋長的茅屋里休息。安德森說，還是在外面露宿更好。酋長夫人覺得自己盡到了責任，便把他們扔在那儿，自個儿回家睡覺去了。 瑞典人用他那种生硬的半通不通的英語解釋說，茅屋里肯定很髒，虱子很多。他替珍妮舖好毯子，然后跟她拉開一點距离，舖開自己的毯子，倒頭便睡。 地很硬，珍妮怎么躺著也覺得不舒服，不過因為實在太累，她還是很快便摟著儿子睡著了。 醒來時，天已大亮。 四周圍著二十多個好奇的黑人——大多數是男人。因為土著居民中最愛大惊小怪的是男人。珍妮·克萊頓出于本能，把儿子緊緊摟在怀里。不過她很快就看出這些黑人壓根儿沒有要傷害她和孩子的意思。 有一個黑人還送給她一葫蘆牛奶——那是個挺髒的、煙熏火燎的葫蘆，因為日久年深，葫蘆口上結著一層厚厚的奶酪似的東西。他的善良深深地感動了她，臉上現出好久沒有過的微笑。這令人銷魂的微笑曾經使她的美貌聞名于巴爾的摩和倫敦。 珍妮接過葫蘆，一股臭烘烘的气味直刺鼻翼，惡心得直想嘔吐。可是為了不傷害對方的感情，她還是硬著頭皮把葫蘆嘴送到唇邊。 安德森替她解了圍。他從她手里拿過葫蘆，自己喝了几口，然后把它還給那個黑人，還送他一串藍顏色的珠子作為禮物。 太陽已經升得很高了。盡管儿子仍在熟睡，珍妮還是忍不住要看看他那張可愛的小臉。酋長赶跑圍觀的人，正站在离她不太遠的地方和安德森說話。 陽光很強，毯子遮擋著孩子的臉。珍妮想撩起毯子看看孩子，又怕惊了他的覺。正猶豫著，听見廚師和酋長用黑人的土話交談。 這家伙真了不起！一天之前，她還認為他又沒文化又傻。可是現在，二十四小時以后，她已經知道，他不但能說英語、法語，而且能說西非海岸黑人的土語。 她過去以為他鄙俗、凶殘、不可信任。可是從昨天起，她已經有足夠的理由相信，他在哪方面都与自己的想象完全不同。令人難以置信的是，他完全出于一种騎土精神，給自己以幫助。除了已經揭示的意圖与打算之外，在他心靈深處一定有某种更為深沉的東西。 她抬起頭看了他一眼，又看見他那雙距离很近的、狡黠的眼睛，和令人反感的長相，不由得打了一個寒戰。她簡直無法相信，如此崇高的精神境界會和這樣粗陋的外表聯系在一起。 她腦子里亂七八糟地想這些事情時，放在膝上的褪褓之中傳出一陣輕微的哼哼聲，然后又響起鴿子叫似的好听的聲音。珍妮心里一陣狂喜。 孩子醒了！現在她可以大飽“眼福”，把他看個夠了！ 她十分麻利地解開包裹孩子的毯子，安德森眼巴巴地望著她。 他看見她搖搖晃晃地站起來，兩只手抱著孩子，從一臂之遙端詳著小家伙胖乎乎的臉蛋儿、亮閃閃的眼睛，目光中充滿了恐懼。 突然，他听見一聲悲慘的哭叫，珍妮腿一軟，倒在地上昏了過去。 |
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