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西林系上安全帶，鄰座的乘客正在和后面的一個人聊天。 此時飛机開始沿跑道滑行，引擎的轟鳴聲逐漸加大，兩位交談者也相應提高了嗓門。 飛机升高之后，發動机轉而發出均勻的嗡嗡聲。西林這時才漸漸弄清了他們爭論的焦點：偶然性在科學發現中是不是決定性因素——一個科學界“永恒爭論”的問題。交談雙方的年齡正屬于那种不知天高地厚的大學生階段。 一個舉例說：“倫琴、弗萊明、巴斯德，甚至連愛因斯坦也正式宣稱，他們都曾借助于幸運的巧合。” 另一個則反駁道：“你認為偶然性是絕對的嗎？實際上，許多偉大發明的偶然性都是以科技進步的規律性為先決條件的。” “可是我們怎樣解釋有些學科的跳躍式發展呢？” 西林覺得他們年輕幼稚，于是想看看幽默雜志，但身旁的舌戰越來越激烈。 “許多學者的天才思想不都是在一种完全不合适的場合中產生的嗎？我們那儿有一位數學家，他的第一篇輝煌論著的构想就是在擁擠不堪的公共汽車中產生的。” “學者在非工作時間思想豁然開朗，這并不難理解，但這是潛意識活動的結果。表面看來他并沒考慮所探討的問題，但問題一直在他的潛意識中，于是結論卻‘自動’冒出來，甚至可能在你所說的最不合适的場合中。” 西林閉上眼微微一笑。這可是一种絕妙的方法，要是我領導的單位能推行這种方法，肯定皆大歡喜。大家工作時間干私事，非工作時間也干私事，順便就把課題任務解決了。西林想著自己自從領導腫瘤所以來，壓在身上的行政事務越來越重。他似乎從科學博士變成了行政干部，除去琢磨怎樣獎懲下屬，怎樣給早期診斷部弄到計划外的設備等行政工作以外，就沒有一點時間來搞科研了。這与他考醫學院的初衷是相背的。年輕時想攻克癌症造福人類的抱負顯得有些渺茫，現在的任務只是協調几個抗癌學派，使探尋病原体、腫瘤免疫、早期診斷等方面的研究順利進行。西林走馬上任已經一年多，但工作收效甚微。作為搞協調的領導者，他也可以提出新的科研設想，但是西林開始怀疑自己是否還有這個能力。 西林在半睡眠的玄想之后，發現鄰座聊天的話題已轉到了女孩子身上，看來剛才的舌戰是以平局告終的。 西林禮貌地打斷了他們的話，話題又回到先前對科學發明的規律性和偶然性的看法上。西林說：“你們先前的談話給人一种印象，似乎所有的科學發明都是順便搞出來的。照你們的看法，最好是躺在沙發上考慮科學問題，等著一個又一個的發明從潛意識里浮現出來。” “有時這种方法也确實是有效的！”那位“偶然性”的宣傳者用挑戰的口吻說。他顯然對西林說話的口气很反感。 西林嘲諷地問：“請問，誰用過這种方法，結果如何？” “我！”年輕人大聲說，隨即又反問道，“您了解現代腫瘤學的發展情況嗎？” 西林含混地嘟囔了一句。 “我想出了一种新的治癌方法。”小伙子突然說。 西林吃惊得臉色都變了。小伙子面帶得意地開始解釋：“它的實質是這樣的：惡性腫瘤可以說是聚集在一起的活細胞，其特征在許多方面与正常細胞不同，并具有不可抑制的繁衍性。它們有不同于所寄生的机体的免疫系統，它們如同人体內的异物。現在讓我們來分析一下流感病原体。它致病的過程如下：進入細胞后改變其遺傳功能，于是細胞開始產生成千上万的新病原体，細胞就這樣遭到破坏，而新產生的病原体又去侵襲新的犧牲品。正是利用這一點，可以專門培育出一种‘抗癌流感病毒’，讓它們具有只作用于惡性腫瘤細胞的選擇功能，這樣一來，惡性腫瘤組織將會被吞噬掉。不過，惡性腫瘤遲早會產生免疫力，‘抗癌流感病毒’出現的衰變自然會帶來許多麻煩，這就需要不斷地往机体中引入一組組新的‘抗癌流感菌种’，由于它們能使癌細胞的免疫功能逐漸減弱，最后就能達到完全消滅惡性腫瘤的目的。” 這位“候補天才”住了口，看了看西林，等著他表態。 醫學博士沒有吭聲。從一方面講，他听到了一個饒有趣味的想法；而從另一方面講，一個２０來歲毛頭小子竟不費吹灰之力就找到了解決這個科研難題的鑰匙，他又覺得不可能。 或許全是胡說八道，但他轉念又一想，說不定這次談話也是個“偶然事件”，會成為他一生的轉机！這個小伙子沒有條件實踐自己的設想，而他卻擁有整整一個專門的科研机构，不過現在沒有必要去認真琢磨這個問題。西林于是拖長了聲音說：“這想法蠻有意思，不過依我看不是所有的論据都能站得妝“具体指什么？”毛頭小伙打斷了他，想問個究竟。 西林早已過了爭強好胜的年齡了，于是淡淡一笑：“是指望我認輸嗎？” 小伙子還沒想好如何反唇相譏，机艙里的廣播已響了起來：“尊敬的旅客們，由于气候條件不好，飛机需要臨時降落，什么時候繼續飛行，請等待通知愿改用其他交通工具的乘客，民航將做合理補償。” 這個通知將爭論之火徹底熄滅了。年輕人開始議論旅途延誤引起的后果以及民航技術設備的落后等等。西林則決定馬上退票，改乘火車，他飽嘗過困坐机場等候的滋味。 費了一番周折后，西林終于坐在火車的包廂里玩紙牌了。 西林對玩紙牌頗感興趣，在路上把飛机上的談話忘得一干二淨。 几個月之后他才想到那次談話。那時已是年終，科研經費還有一些剩余，于是西林找了几個頗有才能的“后生”，提議組織一個實驗室，打算將自己在飛机上听到的設想付諸實踐。他自然沒有向任何人講出這一設想來自何人。 一段時間后，西林領導的這個實驗室竟然看到了曙光。他們成功地給動物做了實驗，證明用專門培育病毒治療癌症原則上是可行的。下一步就准備在自愿者身上進行試驗了。在這史無前例的實驗之前，一個著名的科普雜志的女記者來到研究所，准備向全世界報導征服“世紀脖的成功嘗試。 對西林的采訪一開始進行得很順利，后來女記者終于触到了使研究所所長頭痛的問題。“請談一談，您的設想是怎樣產生的？” 西林事先准備好的答案卡在了喉嚨里，他想起了飛机上的年輕人。天才的設想盡管是別人的，可將它付諸實現也是件了不起的事情啊！ 于是西林下定了決心。 “說起來這里還有一段奇特的故事呢。為我們的研究工作奠基的主要設想，是在一次乘飛机時同兩個偶遇的旅客爭論時產生的”女記者記下了西林的話。她請西林回憶那次旅行的日期、飛机航班、鄰座的身分等等。西林提供了一些情況，但他不能确定，兩個年輕人是否是醫學院的學生。 兩天后，女記者打來電話，告訴西林一個使人震惊的消息：那次飛机失事了，机組及全体乘客全部遇難，西林改乘火車，成了唯一的幸存者。但是，有乘客名單西林的心涼了半截。早知道是這樣，何必把發明者的榮譽分出去呢？他頓時又為這种想法感到可恥，后悔什么呢？難道是因為自己無意中幫助了那個天才的年輕人，使他的名字不致被埋沒嗎？ 西林突然覺得這個世界上的全部“偶然性”的重量都壓在了他的身上。他真想逃到天涯海角去，以擺脫這种道義感的重負。 電話里繼續傳來女記者激動的聲音：“您設想一下，如果那次您不換乘火車呢？那人類就會白白地錯失一項巨大的發明”“是的，我能想象出來。”西林沉重地說，并放下了話筒。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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