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西方人和東方人又一次激戰，東方人取胜 近來，駁船長和朱埃勒對遇到各种各樣的麻煩，均習以為常。但是，万万沒想到會碰到這种事。昂梯菲爾師傅雖是單身漢，但确是條硬漢子，而今卻被逼到這种地步，逼到非讓他結婚不可，否則就會失去一筆巨額遺產！ 朱埃勒請叔叔把事情經過詳細講清楚些，叔叔又敘述一遍，免不得又是一陣咒罵，粗話像連珠炮似的迸發出來，——遺憾的是，這些炮彈并不能擊中那位躲在馬耳他區住宅里的家伙。 您瞧，已經46歲的老光棍，娶一位47歲的老處女，那他不就變成了一种類似昂梯菲爾總督式的東方人了嗎？ 吉爾達和朱埃勒呆若木雞，面面相覷。或許他們腦海中閃過了同樣的念頭： “几千万的財富，值得呀！”駁船長心里盤算著。 “這會給我們的婚事增加更大的麻煩！”朱埃勒思索著。 讓昂梯菲爾滿足贊布哥的要求，答應作他的妹丈，這是絕對辦不到的。即使有10億法郎的陪嫁，他也不會就范。 圣馬洛人在屋里踱來踱去，一會儿走到這儿，一會儿走回那里。突然，他停住，坐下來。然后又走到他侄子和他朋友特雷哥曼的身邊，兩眼死死盯住他們，接著又把目光移開。說實在的，他的眼睛已什么也看不見了。如果說他朋友曾想過，昂梯菲爾會發瘋的話，那就是此刻。自此，他們悄然無聲，不管他說什么，都避免激怒他。過一陣子，這失衡的精神狀態會恢复的。 他終于又開口了，滿臉怒气，說得斷斷續續：“這該死的流氓真頑固……上億法郎丟掉了！毒死他……吊死他……斃了他……給他上錐刑……把他千刀万剮……如果我不娶……他就不給我緯度，娶這馬耳他女猴子……連塞內岡比１的公猴子都不肯干的！……我作塔莉絲瑪的丈夫？……” １指西非地區，在撒哈拉和几內亞之間。 絕對不行！在受人尊敬的昂梯菲爾家里多這么一位弟媳婦，一位舅媽，簡直不可思議，他的朋友還會來看他嗎！ “你說呢，駁船長？……” “我的朋友……” “眼看就要到手的一億法郎，有權讓它埋在洞里嗎？” “我真不知道如何回答……”善良的特雷哥曼含乎其詞地說道。 “你不置可否！”昂梯菲爾叫喊起來，把帽子扔到角落里，“好嗎！……你能回答另一個問題嗎？” “什么問題？” “如果有人給你一艘貨船——就說一只駁船吧——譬如是‘可愛的阿美麗’號……” 吉爾達老頭立即意識到“可愛的阿美麗”號將要遭到一場風暴的襲擊。 “譬如說，在這只陳舊的船上裝有价值一億法郎的黃金……然后，他當眾宣布要把船弄翻，把財富沉入大海，你想當局會讓他這樣做嗎？……那么……你說說看！” “我想，不會允許的，我的朋友。” “這就是那個贊布哥魔鬼腦子里打的鬼主意！……他只要說一句話，他本人的和我的財富就可以到手，可他就是不松口！” “我從未見過這么可惡的無賴！”特雷哥曼也動起肝火來了。 “你看呢，朱埃勒？” “叔叔……” “向當局告發他？” “這是下策……” “是呀！……當局能夠制止一個人不許做的事情……向他指出問題的嚴重性，讓他就范……把他放在溫火上熏烤，折磨他，不怕他不乖乖地答應！” “這主意不錯，叔叔。” “妙极了，朱埃勒，為了制服這個奸商，我宁愿犧牲我那一份，把它交公……” “那太好了，又高尚，又慷慨！”駁船長大聲說道，“不愧是法國人，圣馬洛人，名副其實的昂梯菲爾……” 提出這個建議時，他也許把話說過了頭，他狠狠地瞪了特雷哥曼一眼，這位誠摯的老兄立即停止了稱贊。 “一億……一億法郎呀！”昂梯菲爾重复著，“該死的贊布哥……我要宰了你……” “叔叔！” “我的朋友！” 說真的，看這位圣馬洛人目前那絕望的樣子，他可是什么都干得出來的人。再說，就是下毒手，他也沒責任，因為他已患有嚴重的精神分裂症。 當吉爾達和朱埃勒試圖讓他鎮靜下來時，他把他們推開了，還斥責他們同敵人同流合污，袒護贊布哥，而不幫他去打擊那個騙子。 “別管我，別管我！”他叫喊著。 他撿起自己的帽子，把門砰地一摔，揚長而去。 兩人猜想，他大概要去找銀行家，于是，決定跟著他，防備万一。幸好看他走上樓梯，回自己的房間去了，听他插上了門，兩人才放心了。 “他這樣最好。”駁船長搖著頭說道。 經過這場風波，他倆什么胃口也沒有了，晚飯吃得很少。 吃完飯，老少兩位朋友离開飯店，想去巴伊拉湖邊散散步，呼吸一下新鮮空气。一出門，就碰上勃·奧馬爾和納吉姆。把剛才發生的事告訴納吉姆，合适嗎？……不，肯定不妥。如果納吉姆知道了銀行家強加給昂梯菲爾師傅的條件，他准會叫起來： “他應該娶贊布哥小姐！他無權拒絕……不，他無權這樣做！” 這也是薩伍克的意思。如果結婚會給他帶來這一份嫁妝，他會毫不猶豫地立即同意。 吉爾達和朱埃勒轉過身去，一邊思考著問題，一邊向瑪麗諾大街走去。 這是一個美麗的夜晚，海風吹拂著，空气格外清新。突尼斯市民也在散步。年輕的船長和駁船長漫步向城牆走去，穿過城門，在湖濱悠閒地踱來踱去，后來又來到威那咖啡館，在一張桌旁坐下來。他們無拘無束地談論著眼前的情況。在他們看來，事情再簡單不過了。昂梯菲爾師傅永遠不會屈從銀行家的意愿……其結果，勢必將放棄尋找第2個小島——乘下班郵輪离開突尼斯港，最后，取近路返回法國，皆大歡喜。 十分明顯，這是唯一能解決問題的辦法。就是沒有得到卡米爾克的金口袋回到圣馬洛，也不會感到不幸，我們的大人又何須煞費苦心呢！ 近9時，吉爾達·特雷哥曼和朱埃勒回到飯店，在昂梯菲爾師傅門前停了一會儿，就准備回自己的房間去。圣馬洛人還沒睡，他根本沒上床。那急促的腳步走來走去，气喘吁吁，嘴里不停地嘟囔著： “几千万，几千万，几千万法郎呀！” 駁船長作了手勢，意思是說，他已經神志不清，思想混亂了。他倆互道晚安，怀著憂慮的心情分手各自回房去了。 第二天天一亮，特雷哥曼和朱埃勒便起床了。他們的職責不是要去找昂梯菲爾師傅吧？再研究一下，因為贊布哥的拒絕所發生的情況作出對策。這是刻不容緩的。這最后的決心難道不就是卷起行李，离開突尼斯市。根据朱埃勒所得到的消息，在古萊特港停泊的郵船當晚就要啟錨，駛向馬賽。朱埃勒恨不得他叔叔已經在船上，關在他的客艙里，但愿已离開非洲海岸20海里了。 駁船長和他順著走廊向昂梯菲爾房間走去。 他們敲門。沒人回答。 朱埃勒又使勁敲了一通……仍然沒有動靜。 難道叔叔會酣睡，連大炮都轟不醒？或許發著高燒，完全絕望，他是否已經……？ 朱埃勒兩步并作一步，走下樓梯，轉眼間來到門房。駁船長覺得兩腿發軟，抓住扶梯，免得滾下樓去。 “昂梯菲爾師傅呢？……” “一大早就出去了。”門房答道。 “他說去哪儿了？” “沒有。” “是不是又去那個混蛋家了？”朱埃勒高聲叫道。他急忙拖著特雷哥曼向瑪麗諾廣場走去。 “他若真的在那儿，說明他已同意了……”駁船長兩手朝天，自言自語說道。 “這不可能！”朱埃勒喊道“他怎么能挎著塔莉絲瑪·贊布哥回圣馬洛，回高房街的家中呢？怎么給我們的小愛諾卡特帶去一個馬耳他的舅媽呢！” “一只母猴子，這是我叔叔說的！” 他們焦急万分，到法蘭西飯店對面的咖啡館坐下來，當他回來時，從那儿可以看得見。 人們常說，靜夜出良謀。但黑夜也往往是不祥之兆，這倒是千真万确的。天剛拂曉，我們這位圣馬洛人便向馬耳他區走去，好像有一群瘋狗在追逐他似的……几分鐘后，就到了贊布哥的家。 贊布哥總是黎明即起，日落而寢，白天和太陽一起跑步。這天，當昂梯菲爾師傅出現在他面前時，他正坐在沙發椅子上，前邊是辦公桌，后邊是保險柜。 “您好。”他說道，一邊擺正眼鏡，以便更好地透過鏡片，看清來訪者。 “您還是那個意見？”昂梯菲爾立即問道，引出對方的話題。 “還是那個意見。” “我不同意娶您妹妹，您就拒絕把總督的信給我嗎？” “是的。” “那么，我同意娶呢。” “我早知道您會答應的，當塔莉絲瑪的丈夫，羅特希爾德的儿子也求之不得的，給您帶來5千万法郎的嫁妝！” “好吧……我真是三生有幸！”昂梯菲爾作了個鬼臉，毫不掩飾地回答道。 “來吧，我的妹丈。”贊布哥答道。 他站起身！似乎打算上樓去。 “她在這儿！”昂梯菲爾喊道。 他的面部表情活像一個犯人，剛被叫醒，獄吏跟他說：“去吧，鼓起勇气……今天執行。” “她在馬耳他，您忘了，耐心點儿，多情人。”銀行家答道。 “現在我們去哪儿？”昂梯菲爾松了一口气，問道。 “去發電報。” “向她宣布這個消息？” “是的，叫她到我這儿來……” “您想把消息告訴她，可以，贊布哥先生，不過我提醒您，我是不能……在突尼斯市等待我的……未婚妻的。” “為什么？” “因為你我二人一刻也不能耽擱！馬上開始尋找小島，測定它的方位，難道不是當務之急嗎？……” “嘿！妹丈，這有什么要緊呢？最快也是要等8天，最慢也是要等8天。” “這對公證人可事關重要，您應該和我一樣著急才是，得赶快占有卡米爾克的遺產！” 是呀，銀行家至少是跟他一樣心急，他本來就是一個見錢眼紅的吝嗇鬼，表面裝作無動于衷，其實早已心急如焚，恨不得立即把億万財富鎖進他的保險柜。因此，他決定遵從對手的意愿。 “好吧，”他說“我完全尊重您的看法……我們回來時，我再把妹妹請到這儿來……不過，我得把喜事先告訴她。” “是呀……幸福在等待著她！”皮埃爾答道。然而，他并未說明，會給那位多年來就夢想找到一位丈夫的女人，帶來什么樣的幸福！ “不過，”贊布哥說，“我需要符合手續的保證。” “寫吧，我簽字。” “同意，保金多少？” “就是您將得到的那份，5千万法郎……” “一言為定……就這么辦！”昂梯菲爾答道。他只好作贊布哥小姐的丈夫了，既然命中注定他有這避不開的幸福。 銀行家拿起一張白紙，用粗大的字体寫下一份契約，行文字斟句酌，完全符合法律手續。契約中指出，如果在財寶發掘后15天內，昂梯菲爾拒絕正式娶塔莉絲瑪小姐為妻，那么，未婚夫應得的卡米爾克總督那份遺產，須全部歸未婚妻所有。 皮埃爾·塞爾旺·馬洛把他那憤怒而花哨的簽名寫在契約上。銀行家把它鎖在保險柜的一個密匣里。 同時，他從中取出一張發了黃的紙……這就是卡米爾克20年前寄來的那封信。 昂梯菲爾從衣兜里掏出公文袋，從中取出一張紙，……年深日久，業已變黃……這就是在第一個小島上找到的那封信。 瞧，兩位繼承人就像兩個決斗者，互相對視著，慢慢伸出手臂，一触到紙，手指便顫抖起來。把信交給對方，是不是感到惋惜呢？……多么惊心動魄的一幕啊！就這么一個動作，上億元財富便流進了一個家族。 “您的信呢？……”昂梯菲爾問。 “您的呢？”銀行家反問。 交換完畢。兩個人心跳加劇，似乎就要爆炸。 應該由圣馬洛人昂梯菲爾交給突尼斯市叫贊布哥的人的那封信中，提到的經度是：巴黎子午線以東7度23分。 告知突尼斯市的贊布哥，有一天她將接待一位圣馬少人——昂梯菲爾的那封信中，提到的緯度是：南緯3度17分。 現在，只需將經緯線交叉，即可在地圖上找到第二小島的位置。 “您有地圖冊嗎？”銀行家問。 “有一本，還有一個侄子。”昂梯菲爾師傅答道。 “侄子？” “一位遠洋船長，他負責觀測。” “他現在哪儿？” “在法蘭西飯店。” “去看看，我的妹丈！”銀行家說道，戴上他那頂寬沿舊帽。 “去吧！”昂梯菲爾說。 兩人向瑪麗諾廣場走去。到郵局門口，贊布哥表示要去給馬耳他發一封電報。 昂梯菲爾沒有反對。因為，不外乎是告知塔莉絲瑪·贊布哥小姐，有一位法國軍官向她求婚，婚姻門當戶對，他已經應允之類的話。 寫好電報，發出后，兩人又來到廣場。吉爾達·特雷哥曼和朱埃勒看見他們后，急忙走了過去。 昂梯菲爾看他們走來，把頭轉了過去。但他竭力挺直身子，此時不能讓人看出自己軟弱，并用有几分驕傲的語气作了介紹： “銀行家贊布哥。” 銀行家毫無表情地向他們瞟了一眼。 昂梯菲爾隨即又向贊布哥說： “我的侄子朱埃勒，我的朋友吉爾達·特雷哥曼。” 昂梯菲爾作了個手勢，大家都跟他向飯店走去，盡可能避開勃·奧馬爾和納吉姆，好像不認識他倆似的。接著，他們上了樓梯，走進圣馬洛人那屋門緊鎖的房間。 昂梯菲爾從行李袋里取出地圖集，翻到世界分區圖那頁，轉過身子，對朱埃勒說： “東經7度23分，南緯3度17分。” 朱埃勒顯出不耐煩的樣子。南緯？……卡米爾克總督豈不把他們送到赤道南邊去了嗎？……啊！可怜的小愛諾卡特！特雷哥曼几乎不敢看他。 “喂……你還等什么？”他叔叔用命令的語气問青年船長，他只好服從。 他拿起的兩腳規，沿第7條經線滑動著，又偏出23分，進入了赤道圈。 然后，又順著南緯3度17分划著，直到划到与該線的相交處。 “怎么樣？”昂梯菲爾一再催問“我們到哪儿了？” “在几內亞灣。” “准确點儿……” “在盧安戈１沿岸。” １在剛果大西洋沿岸，黑角北部 “再准确一些……” “在馬永巴２海灣水域……” ２加蓬西部沿海城市 “明天早晨，”昂梯菲爾師傅說，“我們坐馬車去波尼３再乘火車去奧蘭。” ３阿爾及利亞港口 這一切如同發現了敵人，給指揮海戰的艦長下達命令一樣。 然后，他對銀行家說： “您也陪同我們前往了？” “那還用說。” “一直陪到几內亞灣？” “可以奉陪到天涯海角，如果需要時。” “好，准備動身吧……” “馬上准備好，妹丈。” 吉爾達·特雷哥曼不由地叫聲“唉呀！”，听見這新鮮的稱呼，他几乎惊呆了，甚至連銀行家臨走時那滑稽的敬禮，也沒答理。 當屋里只剩下3位圣馬洛人時，吉爾達·特雷哥曼問道： “這么說……你答應了？” “是的……駁船長……還有什么？” 還有什么？……什么意見也沒有。特雷哥曼和朱埃勒認為，還是什么也別說為妙。 兩小時后，銀行家收到一封來自馬耳他的電報。 塔莉絲瑪·贊布哥覺得自己是最幸福的姑娘，不日，良辰配佳婿，就成為最幸福的夫人了。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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