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在庫坡的那次被突然襲擊的事件中，東加勒不但沒有死去，而且正像后來我們所知道的那樣，也沒受傷。探照燈的燈光沒有照到他的身上，他躲到樹叢里去了。 他這樣做，并沒有打算拋棄自己的主人，更不用說打算离開瑪麗了。相反，他准備給他們以援助。他清楚地知道，要做到這一點，最好是留在外面，保持行動的自由。他沒有逃跑，而是跟蹤著那些強盜們，歷盡千辛万苦，穿過荒涼的沙漠。他所賴以生存的，僅靠從強盜們的歇腳點拾來的一星半點殘留的食品。他徒步行走，每天大約要赶路五十公里，才不至于跟不上騎馬的強盜。 到了接近布勒克蘭特的地方，他才放棄了被他跟蹤的馬隊。他在城外田野的灌木叢中一直躲到天亮，然后混入正在田地耕作的黑人群里，和他們一起勞動，一起挨監工慷慨的皮鞭。晚上則絲毫不引人注意地和黑人們一起進了城，住到第二街區。 几天之后，他在一間無人居住的上房子里找到一根繩子，靠這根繩子的幫助，他越過“民政軍團”的住宅區，到了河邊，在下水道出口處呆了兩個漫長的晝夜，等待著有利的時机。 這個原委，是他們后來才知道的。當時東加勒僅僅告訴他們：大家都可以從他來的那條路逃走，河邊靠著一條他搞來的船，現在只需要盡快下到紅河去就是了。 大家對這個方案毫無异議。有四個男人划槳的船，又是順水行舟，大約一小時可走六里１，如果是晚上十一點鐘出發，天亮之前可以走七十五公里。也就是說，不但可以偷越防衛地帶，而且要走出可耕地的邊界，甚至會通過設在沙漠里的最后一層崗哨。白天可以隨便找個隱蔽處躲過飛行器的搜尋，到尼日爾河還有四百五十公里，這需要四到五個夜晚的航行。 １里——海里，合1.852公里。 大家就這個計划進行了簡短的討論，并且一致通過了。但是要實現它，必須避開楚木庚，而且要立即行動。 冉娜·巴克斯頓、東加勒和無用的波賽恩留在平台上，其余的俘虜們往樓梯邊走去。剛下了几級階梯，他們看到了楚木庚。他正在懶洋洋地結束他一天的工作，對他們毫不在意。 遜伯林第一個發起了進攻。他的一雙有力的手掐住了楚木庚的咽喉：使他連叫一聲也來不及。他們把楚木庚捆起來，堵住了他的嘴，鎖在一間房里，把鑰匙丟進紅河。這樣，也許可以推遲發現他們逃跑的時間。 這一切停當之后，四個歐洲人又登上平台。此時狂風大作，驟雨傾盆而下，二十米之外什么也看不見。這种天气對逃亡者來說太好了。 行動很快開始了，而且進行得很順利。粗繩的下面那一端系在船上，逃亡者一個接一個攀沿著它往下滑。東加勒走在最后。他离開之前，把系在牆垛上的繩子解開，再將它套在那垛口上，然后抓住繩子的兩頭滑下去了。最后，他將繩子拉了下來，這樣，他們的逃跑就沒有留下痕跡了。 錨起上來了，船順流而下。逃亡者都躲在船艙里，他們打算出了城再划槳。 過了几分鐘，突然小船撞在一個障礙物上停住了。逃亡者們絕望地看到，他們面前聳立著一堵鐵柵欄。那柵欄上面很高，下面深入水底。逃亡者們沿著柵欄划了一陣也是徒然，因為它的兩端与河岸緊密相連，出路是找不到了。 蓋里·基列爾想得很周到，各种預防措施都采取了。這條紅河，白天是暢通無阻的，晚上卻被攔了起來。 這些十分震惊的逃亡者清醒過來時，已過了相當長的一段時間。他們非常懊惱，甚至連當時的危險處境都忘記了。 把船划到柵欄的另一邊去，是聯想都不能想的。而沒有船，又無法逃跑。上岸去吧，左邊是工厂，右邊是“快樂的小伙子”，已經是山窮水盡了。 “我們總不能在這里睡覺呵！”阿美杰·弗羅拉斯說道。 “可是您打算往哪里去呢？”垂頭喪气的巴爾薩克問道。 “隨便往哪里去都行，就是不要回到蓋里·基列爾‘陛下’那里去。”記者答道，“既然沒有選擇的余地，而那邊似乎有一個工厂的建筑物，我們為什么不進去試一試呢？” 确實，這是值得一試的。在那個与全城不同的小天地里，或許能得到幫助。無論如何，處境總不會變得更坏。 于是，他們急急地向左岸划去，把船停靠在工厂圍牆邊作巡監之用的一條路的下邊。盡管大自然的呼嘯聲掩蓋了其他一切聲響，雨幕遮住了一切景物，他們上岸的行動還是小心翼翼的。他們在半途停住了腳步，透過雨的帷幕看到了二十米外的工厂的西北角，不敢再前進了。因為那牆角旁邊有一個崗亭。無疑地，那里面一定有一個哨兵。在經過短暫的磋商之后，阿美杰·弗羅拉斯、遜伯林和東加勒很快地接近了崗亭，沖了進去。那里邊有一個“快樂的小伙子”。因為這進攻來得太突然了，他的武裝還來不及使用就被打倒，叫喊聲也被風雨聲淹沒了。東加勒用船上帶來的繩子把這個“快樂的小伙子”捆得很結實。然后，逃亡者們沿著工厂的圍牆往前走。大約走了五十米左右，便看到了一扇鐵門。怎么把它打開呢？顯然，在周圍一定還有其他的哨兵。怎么能夠叫來這工厂的主人把門打開而又不至于引起哨兵的注意呢？ 經過長時間的猶豫之后，他們決定用拳頭和腳來打門了。這時突然從廣場那邊出現了一個人影子，那在雨幕中看不清楚的人影子向他們這邊移來了。逃亡者們緊靠牆壁隱蔽著，准備在必要時向這過路人進攻。 但那人卻毫無顧忌地走過來了，并且几乎是擦著他們的身体走了過去，但并未發覺他們。逃亡者們對這個人的粗心大意不胜惊奇，于是跟著他走。他在門口站住了，當他把鑰匙插進鎖孔里去時，八個觀眾站在他后面注視著，而他卻根本沒有想到他們的存在。 門開了，逃亡者們立即跟著他走了進去，有的甚至毫不客气地碰到了他的身上，走在最后的人輕輕地把門關上了。 他們進入無邊的黑暗中。一個柔弱的聲音略帶惊奇地問道： “喂，干什么？向我要什么嗎？” 突然，一束微弱的光亮了起來，在黑暗中顯得非常耀眼。這是冉娜·巴克斯頓在打手電筒。在圓錐形的光柱里出現的，是東加勒和一個滿頭白發的單瘦個子。他的衣服淌著水。 東加勒和那陌生的白發男子互相看了一眼，差不多同時叫起來。 “東加勒中士！”陌生人仍然輕聲地喊道，話聲里帶一點惊奇。 “卡馬雷先生。”黑人叫道，雙眼因為吃惊而瞪得大大的。 卡馬雷、冉娜·巴克斯頓听到這個名字后全身震顫了一下。這個名字她很熟悉——這是她的哥哥喬治的一個老同事的名字。 阿美杰·弗羅拉斯感到這時插進去是合适的。他上前一步，走進光錐里。 “卡馬雷先生，”他說，“我和我的同事們想找您談談。” “沒有什么比這更簡單的事了。”卡馬雷說道，仍然站著。 他在一個按鈕上撳了一下，立即有几盞電燈在天花板上亮了起來。逃亡者們發現，原來他們是呆在一間空空如也的拱形房間里。看樣子，這是一間前廳。卡馬雷打開了一扇門，門里有樓梯通往上面。他站在門邊，簡單得出奇地說道： “請進！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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