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馬諾埃爾很愛米娜，而姑娘也深愛著他。兩個年輕人互相傾慕，他們真是天生的一對儿。 當馬諾埃爾确信自己對米娜產生感情之后，他首先向貝尼托吐露了心聲。 听完他的傾訴，貝尼托興奮地說：“親愛的馬諾埃爾，你要娶我的妹妹，這可真是太好了！讓我來幫你吧！我先告訴媽媽，相信她很快就會答應的！” 半小時之后，事情就辦妥了。其實根本不需要貝尼托來告訴雅基塔，因為她早就看穿兩個年輕人的心事了。 10分鐘后，貝尼托又去找米娜。說實在的，在這里他也沒費多少口舌。他剛切入正題，可愛的米娜就把頭伏在哥哥肩上，說出了自己的心聲：“哦，我是多么高興啊！” 貝尼托的問題還沒提出，米娜就已經做出了回答。這是不言而喻的。于是，貝尼托也就沒有再多問。 至于喬阿姆·加拉爾，他一定也會同意的。這一點毋庸置疑。但是，雅基塔和孩子們卻沒有馬上告訴他這樁婚事。因為他們正在考慮婚事應該在哪里舉行的問題，這是一件比較難辦的事情。 是啊，婚禮該在哪里舉行才好呢？在那座充當教堂的簡陋茅屋中舉行嗎？那倒也未嘗不可。當年喬阿姆与雅基塔就是在那里接受了帕薩那神父的婚禮祝福。當時，帕薩那神父是伊基托斯的本堂神父。今天和當時一樣，在巴西，民事婚禮与宗教婚禮是合二為一的。傳教團的登記冊便足以證明婚姻的合法性，無須民政官員過問。 如果將婚事告訴喬阿姆·加拉爾，他肯定希望在伊基托斯村隆重舉行婚禮，同時邀請庄園所有的雇工与奴仆參加。但是，如果他真的這樣想，那么，他將受到激烈的反對。 因為，米娜對此另有打算。她這樣對未婚夫說： “馬諾埃爾，如果你們征詢我的意見，那么，我希望我們的婚禮能夠在帕拉舉行。因為你母親身体不好，不能到伊基托斯來，而我又不愿意在彼此互不相識的情況下成為她的儿媳。在這一點上，媽媽和我的想法完全一致。我們也希望說服爸爸帶我們去貝倫，到你母親身邊。因為那里不久也將是我的家了。你同意我們的想法嗎？ 馬諾埃爾握緊米娜的手，作為對這個建議的回答。因為他最大的心愿就是母親能夠參加自己的婚禮。至于貝尼托，他也非常贊同這個建議。現在，只須說服喬阿姆·加拉爾了。 碰到托雷斯的那一天，兩個年輕人去森林中打獵，正是為了讓雅基塔能單獨与丈夫呆在一起，并說服他。 那天下午，雅基塔与喬阿姆夫婦二人都在客廳里。 喬阿姆剛剛回來，靠在一張編織得很精巧的竹椅上。此時，雅基塔有些激動，走到他身邊。 告訴喬阿姆，馬諾埃爾對他們的女儿感情有多么深厚，只有這樁婚事才能保障女儿的幸福，這些雅基塔都不擔心。因為喬阿姆了解馬諾埃爾的种种优點，他一定會熱情接納這個女婿的。可是，雅基塔卻擔心是否能夠說服喬阿姆离開庄園。 這是因為，自從喬阿姆·加拉爾在年輕時來到秘魯以后，他從未离開過這個國家一天。盡管靜靜東流的亞馬遜河召喚他順流而下，盡管他每年都要向馬納奧、貝倫及帕拉省的海濱運送木材，盡管每次假期后，他都要目送貝尼托回到貝倫學習，但是，他卻從未想過陪貝尼托一起去貝倫。 至于在庄園、森林及原野收獲的產品，喬阿姆·加拉爾總是將它們就地出售，仿佛他從來也不想走出自己生活的小天地去看看外面的世界。 因此，25年以來，喬阿姆·加拉爾從未离開過秘魯國土一步。他的妻子和女儿更是沒有跨越過邊境，到過巴西的領土。然而，在巴西讀書的貝尼托卻總是向母親和妹妹講述那里的情況，因此，她們一直都渴望能夠去看看這個美麗的國家。有兩、三次，雅基塔曾經暗示過丈夫，然而，即使僅僅提出离開庄園几個星期，喬阿姆的臉上就會顯出非常痛楚的神情。每當這時，他都兩眼迷茫，并略帶責備的口气回答雅基塔說： “為什么要离開我們的庄園呢？難道我們在這里不幸福嗎？” 是的，喬阿姆心地善良，溫存体貼，是他給自己帶來了幸福。于是，面對丈夫，雅基塔就不敢再堅持了。 然而這一次是有正當理由的。米娜要結婚了，應該帶她去貝倫。因為她將与丈夫生活在那里。 在貝倫，米娜將見到馬諾埃爾·瓦爾代斯的母親，并學會如何与她相處。喬阿姆怎能在這樣一個合理的愿望面前猶豫呢？而且，他也應該理解雅基塔的心思，她也想去見見這位未來的親家。難道喬阿姆不也是這么想的嗎？ 雅基塔握住喬阿姆的手，溫存地勸他。那聲音就好像音樂一般柔美動听。 “喬阿姆，我想跟你談件事。我們非常希望這個計划能夠實現。你會像我和孩子們一樣幸福的。” “是什么事情呀，雅基塔？”喬阿姆問道。 “馬諾埃爾与我們的女儿相愛，他們的結合會使兩個人都幸福的……” 雅基塔剛說了沒几句，喬阿姆·加拉爾就控制不住自己的感情，猛然站了起來。 “你怎么了，喬阿姆？”雅基塔問。 “米娜？……結婚？……”喬阿姆自言自語。 雅基塔只覺得心收緊了一下，接著問道： “親愛的，難道你要反對這樁婚事嗎？難道你沒發現，馬諾埃爾早就愛上了我們的女儿嗎？” “哦！是的！……快一年了吧！……” 話還沒說完，喬阿姆重又坐下。此時他又重新控制住了自己的情緒，不再有剛才那种令人困惑的激動。 雅基塔再次握住他的手。 “我的喬阿姆，難道是我搞錯了嗎？你不也認為這樁婚事遲早都得舉行，而且它肯定能帶給我們的女儿一切幸福和快樂嗎？” “哦，是的……一切幸福……毫無疑問！……可是，雅基塔，這樁婚事……我們每個人都考慮過的這樁婚事……什么時候舉行？馬上嗎？” “這由你來決定，喬阿姆。” “那么，婚禮在這儿——伊基托斯舉行嗎？” 這么一問，雅基塔該著手解決第二個棘手的問題了。她猶豫了一會儿，終于說道： “喬阿姆，我……關于這樁婚事……我有個建議，希望你能同意。二十年來，有兩、三次我曾希望你帶我和女儿去帕拉以及下亞馬遜河的其它省份去看看，因為我們從未去過那些地方，可是，你沒能滿足我們的要求。因為你要照顧庄園以及這里的一切事物。哪怕我們离開几天，都可能會影響你的工作。可是現在，我們都沒想到，庄園能那么興旺。所以，雖說現在還不到你退休的時候，可這回你至少也可以休息几個星期啊！” 喬阿姆·加拉爾沒有回答。但是，雅基塔感覺到他的手在顫抖，仿佛受到了痛苦的打擊似的。盡管如此，丈夫的嘴角還是浮現出了一絲微笑，好像暗示雅基塔把剛才的話講完。 于是，雅基塔繼續說道： “喬阿姆，現在有一個机會，今后再也不會有這樣的机會了。米娜要嫁到遠方去，她要离開我們了。這是女儿第一次讓我們憂傷。一想到馬上要与她分別，我就非常難過。我很想陪她去貝倫。難道你不認為，我們應該去認識一下瓦爾代斯夫人嗎？我們就要把女儿交給她了，她會取代我成為米娜的母親。另外，米娜也不希望在遠离瓦爾代斯夫人的地方結婚，這樣會讓她傷心的。親愛的喬阿姆，當年我們結婚時，若是你的媽媽還在，你不也希望她能參加我們的婚禮嗎？” 听到雅基塔這几句話，喬阿姆不由自主又顫抖了一下。 雅基塔接著又說道：“親愛的，我是多么希望能夠和你、米娜，還有我們的兩個儿子，貝尼托与馬諾埃爾一起去巴西看看，沿著美麗的亞馬遜河順流而下，一直到它流經的最后几個省份！到了那儿，分別對于我來說可能就不會那么痛苦了！回來后，我就可以想象出女儿与瓦爾代斯夫人在一起生活的情景了。我也不致于憑空捉摸她的生活，不致于對她的飲食起居一無所知了！” 這一回，喬阿姆盯著妻子看了好久，但仍然沒有答話。 他到底是怎么了？面對這樣一個合理的要求，他為什么還要猶豫呢？一聲簡單的“同意”就可以讓全家人歡呼雀躍，可他為什么不答應呢？借口要照料庄園已不足以成為理由。离開几個星期根本不會有絲毫影響！管家會代替他照管好庄園的！可是，他總在猶豫！ 雅基塔將丈夫的雙手放到自己手中，更加溫柔地握著。 “親愛的喬阿姆，我不是要讓你對我的任性做出讓步。不，不是！這一次，我考慮了很久，我最大的心愿就是你能同意這個建議。孩子們都知道我正在勸你。米娜、貝尼托和馬諾埃爾都希望我們倆人能一起陪他們去貝倫。而且，我和孩子們也希望婚禮在貝倫、而不是在伊基托斯舉行。這對我們的女儿以及她在那里的生活都有好處。這樣，那儿的人就會看到她与家人一起，她在那個城市也不會覺得太陌生了。她將在那儿度過大半生呢！” 喬阿姆·加拉爾支起雙肘，將臉埋在雙手中，好像他在做出回答之前，需要理清思路似的。顯然，他也希望不要再优柔寡斷，而應做出決定，但同時，他也很痛苦。對于這一點，雅基塔能夠感覺到，但她卻不明白到底為什么。喬阿姆沉思的外表之下掩飾著內心的激戰。雅基塔很是憂慮，她几乎要責備自己為什么要触及這個問題。無論如何，她都會順從喬阿姆的決定。如果這次旅行會讓喬阿姆非常痛苦，那么，她就會抑制自己不再提离開庄園的事。雖然喬阿姆的拒絕令人費解，但雅基塔永遠也不會追問他拒絕的原因。 几分鐘后，喬阿姆站起身來，頭也不回地一直走到門口。他好像要最后再看一眼這片美麗的土地。正是在這里，他幸福地生活了整整二十年。 然后，他慢步踱回到妻子身邊。這回，他已不再猶豫，臉上換了一副全新的神情，好象剛剛做出了一個崇高的決定。 他堅定地對雅基塔說： “你說的很好！這次旅行是必需的！你希望我們什么時候動身？” “哦！喬阿姆！我的喬阿姆！”雅基塔惊喜地叫了起來，“謝謝你！……我也替孩子們謝謝你！” 喬阿姆將她攬在怀中，雅基塔的眼中閃爍著感動的淚花。 此時，門外傳來了歡快的聲音。是馬諾埃爾和貝尼托回來了。几乎在同時，米娜也离開自己的房間，來到客廳。 “孩子們！你們的父親同意了！我們全家都要去貝倫！”雅基塔喊道。 喬阿姆·加拉爾神情嚴肅，一言不發地接受儿子的感謝与女儿的親吻。 “爸爸，您希望哪天舉行婚禮呢？”貝尼托問道。 “哪天？……”喬阿姆回答說，“日子嗎？……再看吧！……到了貝倫再決定吧！” “哦！我是多么高興！我是多么高興啊！”米娜不停地說，就好像那天她得知馬諾埃爾要向她求婚一樣。“我們就要看到气勢磅礡的亞馬遜河全貌了！就要看到沿岸巴西的各個省份了！啊！謝謝您！爸爸！” 激動的姑娘已開始浮想聯翩了，她對哥哥和馬諾埃爾說： “咱們快去書房，找出所有的書籍和地圖，好好了解一下這片美麗的亞馬遜河流域！咱們可不能盲目旅行！我要了解并看到這條世界河流之王的一切！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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