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第二天，8月27日，太陽出來之前，貝尼托把馬諾埃爾拉到一邊，對他說：“我們昨天算是白找了。今天要是再這樣找，恐怕運气也不會更好！” “但總還是要找的。”馬諾埃爾答道。 “是的，”貝尼托接著說，“可假使還找不到托雷斯的尸体，你能告訴我要多久尸体才能浮到水面上來嗎？” “如果托雷斯，”馬諾埃爾答道，“是活著，而不是暴死后落水的，可能要五、六天的時間。可他是由于受了致命傷掉到水里的，要浮上來大概需要兩、三天的時間足夠了。” 馬諾埃爾的回答是千真万确的，這里需要解釋一下。 任何人落水后都是能夠漂起來的，只要人体与水層的比重達到平衡。當然，這是指不會游泳的人。在這种情況下，如果整個身体浸在水里，只把鼻子和嘴露出水面，身体就會漂起來。但通常總不是這樣。溺水者的第一個動作是掙扎著把身体盡量多地露出水面；抬起頭，舉著胳臂，而身体的這些部分由于失去水的承托，重量就不會像完全浸在水里那樣減輕，因此便產生超重，最后完全淹沒。事實上，水是由口進入肺，最后沉底。 相反，如果人在死后入水，情況就大不相同了，會更容易浮起來，因為上面談到的那些動作對他來說已不可能，在下沉過程中，由于他不會拼命呼吸，水不會大量涌入他的肺部，他就會更快地浮上來。 因此，馬諾埃爾把活人与死人的落水情況區分開來，很有道理，前者浮出水面必然要比后者需要更長的時間。 至于淹沒的尸体重現水面，完全是由于尸体腐爛，生成气体，導致細胞組織膨脹；尸体的体積增大而重量并未增加，這樣尸体就比它排開的水的重量要輕，于是上浮，具備了浮在水面所必需的條件。 “這樣，”馬諾埃爾接著說，“盡管形勢是有利的，既然托雷斯落水時已經斃命，除非發生了我們無法預知的情況加速了腐爛，否則尸体在三天之內不會浮出水面。” “我們卻沒有三天的時間了！”貝尼托答道。“我們不能等，你知道的！應該重新尋找，但是要用別的辦法！” “你想怎么辦？”馬諾埃爾問。 “我自己潛水到河底去，”貝尼托說，“用我的眼睛去找，用我的雙手去找……” “潛它個一百次，一千次！”馬諾埃爾高聲叫道，“就這么辦了！我也跟你一樣，覺得今天應該直截了當地去找，不要再用那些拖网、長篙摸摸挲挲地瞎忙活！我也覺得我們連三天的時間也等不了了！可是潛水上來，再下去，這些也只能保證短時間內的搜索。不行！這還不夠，可能沒什么用，我們沒准會再一次失敗！” “那你還有什么別的辦法建議給我，馬諾埃爾？”貝尼托兩眼直盯著他的朋友問道。 “听我說，有一种情況可以說是天意，能夠幫我們的忙！” “快說！快說！” “昨天，在路過馬納奧時，我看見有人在內格羅河岸邊修整一個碼頭。這些河底工程可是要穿潛水衣進行的。咱們去把這東西借來，租來或者不管出多少錢買下來。這樣我們就能更順利地打撈尸体了！” “你去通知阿羅若、弗拉戈索，我們所有的人，咱們立即出發！”貝尼托急不可待地說。 舵手和理發師得知了根据馬諾埃爾的計划所作的決定，他們倆要連同印第安人乘四條小船赶到弗利亞河灣去，然后在那儿等候兩個年輕人。 馬諾埃爾和貝尼托一分鐘也沒耽擱，下了大木筏來到馬納奧碼頭。他們在碼頭上給包工頭付了一大筆錢。包工頭得了錢便忙不迭地把設備交給他們使用一整天。 “您要不要我出一個人幫忙？”他問道。 “您派我們一個工頭和几個工人來操縱空气泵吧！”馬諾埃爾答道。 “可誰穿潛水衣呢？” “我。”貝尼托答道。 “貝尼托，你！”馬諾埃爾惊呼。 “我愿意這樣做！” 怎樣勸阻也是沒有用處的。 一小時后，木筏載著泵及所有必需的工具直划在河岸下，小船正在那里等候著。 大家都知道潛水衣具是什么，用它可以下到水里，呆上那么一會儿，肺部運動不會受到絲毫影響。潛水員身著不透水的橡膠衣，連著鉛底的鞋子，以保證身体在水中直立。領口脖頸處有一個銅箍，上面擰著一個金屬球，球前壁鑲有一層玻璃。潛水員的頭就套在這個球內，可以任意轉動。球上連著兩根管子：一根用來排出肺部呼出的不洁气体；另一根与船上開動的空气系連通，供給呼吸需要的新鮮空气。當潛水員需要就地工作時，木筏就停在他上方不動；當潛水員在河床上來回走動時，木筏就跟著他活動，或者他跟著木筏活動，這要根据他与工作組之間的商議而定。 這些潛水衣性能很好，比以前少冒風險。潛水員能毫無困難地适應他所承受的重壓。在這种情況下，如果要擔心出現什么意外的話，那就是在深水區遇上凱門鱷了。但正如阿羅若所說，在前一天，這种兩栖動物一只也沒有出現，并且大家知道，它們更喜歡亞馬遜河支流的混水。另外，不管出現什么危險，潛水員總可以拉系在木筏上的鈴繩，只要鈴聲一響，人們就能迅速地把他拉到水面上來。 貝尼托一旦作出決定就要付諸實現，這時他一直很鎮靜，穿上潛水衣；把頭套在金屬球里；手里握著一根鐵矛一樣的東西，准備用來搜索河灣底床的草叢以及堆積的碎屑，他打了個手勢，就沉入水里了。 木筏上的人，已經習慣于這种工作，立即操縱起空气泵，与此同時，大木筏上，四個印第安人，在阿羅若的指揮下，用長篙朝商定的方向緩緩地拔動著木筏。 兩條獨木船，一條由弗拉戈索划著，一條由馬諾埃爾和另兩個人划著，給木筏護航，隨時准備前進或后退，如果貝尼托終于找到托雷斯的尸体，四條船就把他拉出亞馬遜河水面。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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