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第二夭，3月22日早晨六點，諾第留斯號准備開走。清晨的最后曙光沒人黑暗中去了。天气很冷。各星座在天空中照耀，特別明亮，天空的頂點有那輝煌的南宿，那是南冰洋地區的极星。 溫度表降到零下十二度，寒風吹來，刺人肌骨。冰群在：流動的水上愈來愈多了。海面漸漸凍結。無數灰黑的冰塊擺在水面上，這表示新的冰層形成了。很顯然，南极的海面在冬季六個月全是結冰的，絕對無法通過。這個時期鯨魚類怎樣呢？當然它們從冰山下面出去，找尋比較适宜居住的海水。至于海豹和海馬，習慣了嚴寒的天气，是仍然留在這冰天雪地中的。這些動物天賦有本能在這冰場中挖掘洞穴，老是讓洞門敞開，它們可以到洞口來呼吸。鳥類被寒冷所迫，遷移到北方去。這時只有這些哺乳類動物是這南极大陸的唯一主人。 這時，儲水池裝滿了，諾第留斯號慢慢下降。到一千英尺深的時候，它停下來。它的推進器攪動海水，以每小時十五海里的速度直向北方行駛。晚上，它已經駛到冰山下邊巨大的冰凍甲殼下面了。 為了謹慎起見，客廳的嵌板完全關閉起來。這是因為諾第留斯號船殼可能碰到一些沉在水中的冰塊。因此，我這一天的時間完全在整理我的筆記。我心中總是想著在南极點的情形。我到達了這個人跡不到的地點，不覺得疲倦，沒有任何危險，就像火車廂在鐵軌上溜過去一樣，現在是歸途了。還有什么相類似的新鮮惊奇的事等待著我嗎？我想還有，海底神奇真是層出不窮呢！可是，自從偶然的譏會把我們送到這只船上的五個半月來，我們已經走了一万四千里，在這比地球赤道線還長的旅途上，有多少或新奇或可怕的偶然事件使得我們的旅行惊心動魄，興味無窮呀。克列斯波林中打獵，托列斯海峽擱淺，珊瑚墓地，錫蘭采珠，阿拉伯海底地道，桑多林火海，維哥灣億万金銀，大西洋洲，南极！夜間，所有這些憶念，夢一般連續過去，使我的腦子一刻也不能安歇。 早晨三點，我被一下猛烈的沖擊惊醒。我立即起來坐在床上，黑暗里細心听，這時候，我突然被拋到房子中間去。很顯然，諾第留斯號是在碰上什么后，發生了很厲害的傾斜了。我靠著牆板，沿著牆到走廊，從走廊慢慢到客廳，廳里面有天花板上的燈光照得通明。桌倚家具都翻倒了。很運气，那些玻璃柜下部釘得結實，沒有倒下來。船左舷挂的圖畫，由于垂直線轉移，都貼在繡花挂氈上，挂在右舷上，下西的框緣离開一英尺遠，諾第留斯號是靠右舷倒下來，并且完全不動了。在船內部，我听到腳步的聲響和嘈雜的人聲。但尼摩船長沒有出來。我正要离開客廳的時候，尼德·蘭和康塞爾進來了。 “發生什么事了？"我立即問他們。 “我正來問先生呢。”康塞爾回答。 “怪呀！”加拿大人喊，“我很知道這事！諾第留斯號碰上什么了，從它躺下的情況來判斷，我想這一次不象上一次在托列斯海峽中，它不能脫身了。” “不過，”我問，“它至少是回到水面上來了吧？” “我不知道。”康塞爾回答。 “這事很容易确定。”我說。 我看壓力表，我非常惊异，表指著三百六十米深的水層 “這是怎么說呢？”我喊。 “需要問一下尼摩船長。”康塞爾說。 “到哪里去找他呢？”尼德·蘭問。 “你們跟我來。”我對我的兩個同伴說。 我們离開客廳。圖書室中，沒有人。中央樓梯邊，船員工作室，沒有人。我想或者尼摩船長是在領航人的籠間中，最好還是等待著。我們三人又回客廳來。我這里不講加拿 大人如何咒罵。這是他動火的好机會，我讓他的坏脾气盡情發泄，不回答他一句。 我們這樣過了二十分鐘，同時竭力想法听到諾第留斯號里面發生的一些最輕微的聲音，這時候，尼摩船長進來。他好像沒有看見我們。他的面容經常是很鎮定沒有表情的。現在露出一些不安的情緒。他靜靜地看看羅盤、壓力表，手指放在平面圖上的一點，就是地圖上表出南冰洋的這一部分。 我不想打斷他的思路。直到過了一刻，當他向我轉過身子來的時候，我才拿他在托列斯海峽對我說的一句話，反過來問他： “船長，是偶然事件嗎？” “不，”他答，“先生，這一次是意外事件。” “很嚴重嗎？” “可能很嚴重。” “立即有危險嗎？” “沒有。” “諾第留斯號触礁了嗎？” “是的。” “這次触礁是怎么搞的呢？……” “是由于大自然的任性胡來，而不是由于人們的笨拙無能。在我們的指揮駕駛中，并沒有犯一點錯誤。可是，我們不能阻止平衡力不發生這种效果。人們可以冒犯人為的法則，但不能抵抗自然的法則。” 尼摩船長選擇這時候來作這种哲學思考，真是太离奇了。總之，他的答复對我沒有什么幫助。 “先生，”我問，“我可以知道這件事故發生的原因嗎？” “一群巨大的冰，整整一座冰山，翻倒下來了，”他回答我，“當冰山下面或受溫熱的水流，或受來回的沖擊耗損的時候，它們的重心就往上移。那時它們就大大的翻轉，它門翻筋斗了。現在的情形就是這樣。其中有一大冰群，翻倒的時候，碰上了在水底行駛的諾第留斯號。然后在船身下溜過，又拿不可抗拒的力量把船頂起來，這冰群把船帶到淺一些的水層，靠在船身上不動了。” “我們把儲水池的水排出去，使船重新得到平衡，諾第留斯號不就能脫身嗎？” “目前就是做這种工作，先生。您可以听到抽水机正在那里動作。請看壓力表上的針，它指出諾第留斯號正在上升，但冰群跟它一齊向上，一直要到它的向上運動被一件障礙物擋住，我們的地位才可能改變。” 果然，諾第留斯號老是右舷同樣傾斜倒在那里。當然p冰群自己停下的時候，船就可以站起來。但在這個時候，誰知道我們會不會碰上冰山的上部，被擠在兩個冰面中間呢？ 我思考我們所處的地位可能發生的一切后果。船長不停注視壓力表。諾第留斯號自冰群倒下來，只上升了一百五十英尺左右，但它跟垂直線所成的角度總是一樣。忽然船殼上感到一种輕微運動。很顯然，諾第留斯號是站起一點來了。懸挂在客廳中的東西分明恢复了它們原來的地位。牆板接近垂直。我們中間沒有誰說話。心跳動著，我們看著，我們感到船豎起來。地板在我們腳下又變為橫平面了。十分鐘過了。“究竟我們直起來了！”我喊。 “對。”尼摩船長說，同時他向客廳門走去。： “不過我們能往上浮嗎？”我問他。 “當然能往上浮，”他回答，“因為儲水池還沒有排水，排水后，諾第留斯號自然浮上海面來。” 船長走了，我不久看見，人們得到他的命令，諾第留斯號的上升停止了。是的，它可能碰上冰山的下部，讓它留在水中是好些。 “我們僥幸出險了！”康塞爾于是說。 “是的，我們可能在這些冰塊間被壓扁，至少被困往。那時，因為不能調換空气，……是的，我們僥幸出險了！” “讓它完蛋好了！”加拿大人低聲咕嚕著。 我不想跟加拿大人作無益的爭辯，我并不回答。并且，嵌板在這時候打開，外面的光線通過嵌板的玻璃時進來。 我們完全在水中，像我說過的一般；不過，在諾第留斯號的兩邊，相距十米左右，各豎起一道雪白眩目的冰牆。船上下兩方，也有同樣的冰牆。船上面，因為冰山的下層冰面遮起來，像寬闊的天花板。船下面，因為翻倒下去的冰塊慢恨溜下去，在兩側的冰牆上找到一個支點，維持它目前的這种地位。諾第留斯號是被困在真正的冰的地洞中了，這地澗有二十米左右寬，里面是平靜的水。所以，它出來并不困難，或向前進，或向后退，然后再往下數百米左右，在冰山下面找到一條通路就可以了。 光亮的天花板熄滅了，可是，客廳中有輝煌的光線照明。那是四面冰牆的強烈反射，把探照燈的光波猛烈反射進客廳中來。電光在這些任意割切的冰群上所發生的力量，我簡直不能描寫，冰上的每一角度，每一條棱，每一個面，按著分布在冰上的線脈的性質，發出种种不同的光線。這是珠寶玉石的眩人眼目的礦藏，特別是青王的礦藏，藍寶石的藍光和玻璃翠的碧光交織起來。處處有無限柔和的蛋白色調，散布在晶瑩的尖點中間，就像有許多雙目不能逼視的輝煌鑽石一樣。探照燈的光力增大了百倍，像燈光通過了一級燈塔的凸形鏡片那樣。 “真美！真美！”康塞爾喊起來。 “是！真美！”我說，“十分好看的景象。尼德，是不是 “暖！是的！真美！”尼德·蘭回答說，“真華美！真壯麗！我很恨自己，我不能不這樣說了。人們從沒有看過這樣的景象。不過這景象可能要我們付出很大的代价。如果我要盡情說出來，那我想，我們眼前看見的事物是上帝不許人的眼睛看見的！” 尼德。蘭說得對。真是太美了。忽然，康塞爾的喊聲使我回過身子來。我問： “什么事？” “先生閉眼睛吧！先生不要看吧！” 康塞爾說這活的時候，急急把手遮住眼皮。 “老實人，你怎么啦？” “我眼花了，我看不見了！” 我的眼光不期然而然地向玻璃邊看去，但我吃不住那侵蝕玻璃的火光。 我明白事情經過的原因了。諾第留斯號正在快速度地開行；所有冰牆上的靜穆的光輝于是變為雷電閃閃的光芒。這無數億万鑽石的晶光混和起來了。諾第留斯號受它的帆輪推動，是在電光熔爐中行駛了。 那時客廳的嵌板又閉起來。當我們的眼睛受到陽光過度猛烈的照射，眼膜上就浮游著強力集中的光線，我們現在的情形正是這樣，我們把兩手按在眼睛上。要過些時候才能把我們眼中的紛亂安靜下來。后來，我們的手放下來了。 “天哪，我從沒有想到呢！”康塞爾說。 “我也還不能想到呢！”加拿大人回答。 “當我們回到地上的時候，”康塞爾又說，"看慣了這許多自然界的神奇，對于陸地上那些貧乏可怜的人手造的簡陋小東西，我們將怎么想呢！不！人居住的世界對于我們來說，真是不配了，不值得我們注意了！” 這樣的語句從一個冷淡的佛蘭蒙人口中說出來，表示我們是興奮到了如何沸騰的程度。可是加拿大人乘机澆下一盆冷水。 “人居住的世界！”他搖搖頭說，“你放心吧，康塞爾朋友。我們不能回去的了！” 那時是早晨五點。這時候，諾第留斯號的前端發生一次沖撞。我明白那是它的沖角碰上了一大群冰。這可能是由于一時駕駛不准，因為這條海底地道受冰群的堵塞，并不容易航行。因此我想，尼摩船長是在改變路線，或繞過這些障礙物，或沿著地道的彎折處駛去。總之，船的前進是不能完全被阻止的。但是，完全出我意料之外，諾第留斯號顯然是向后倒退而行了。 “我們倒回去嗎？”康塞爾說。 “是的，”我回答，“恐怕這一邊，地道是沒有出口了。” “那么？……” “那么，”我說，“船行很簡單。我們倒退回去，我們從南口出去就完了。” 我這樣說是想表示我心里很安定，但實際上并不如此。這時諾第留斯號倒退著開行，速度愈來愈快，机輪倒著轉，帶著我們如飛而去。 “要耽擱時間了。”尼德·蘭說。 “早几個鐘頭，或晚几個鐘頭沒關系，只要能出來就 我從客廳到圖書室來回地走了一些時候。我的同伴們坐著，一言不發。不久我躺在長沙發上，拿著一本書，兩眼机械地看下去。一刻鐘后，康塞爾走近前來，對我說： “先生看的書很有趣嗎？” “很有趣。”我回答。 “我想是很有趣。先生看的書是先生寫的書哩！” “我寫的書嗎？” 正是，我手中拿著的是那本《海底的神秘》。我真是沒有想到呢。我把書合起來，我又來回地走起來了。尼德·蘭和康塞爾兩人站起來，要走開。 “朋友們，請留下，”我拉住他們說，“我們留在直到我們退出這條走不通的道路。” 几小時過去了，我時常看那挂在客廳牆壁上的机械壓力表指出，諾第留斯號保持在三百米深的一定水層中，羅盤總是指向南，測程器的記錄是速度每小時二十海里，在緊窄的水道中來說，這是過快的速度。尼摩船長知道船行不能過快，但這時候，几分鐘簡直等于几世紀呢。 八點二十五分，第二次沖撿發生了。這一次是在船后部。我面色發白了。我的同伴們走到我身邊來。我拉著康塞爾的手。我們面面相覷，拿眼光來代替說話，這比用語言來表示我們的思想，好像更為直接些，這個時候，尼摩船長走進廳中來，我迎向前去。我問他： “南邊的路也堵住了嗎？” “是的，先生。冰山翻倒的時候把所有的出口都堵住了。” “我們是被封鎖了嗎？” “是的。” |
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