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這些事件令魏爾斯特村的居民惊恐難安。現在毫無疑問，“馬蒂亞斯國王旅館”里如詩人所言，從“無形的嘴”里發出的警告并非只限于口頭威脅。尼克·戴克就因為違反神旨，魯莽從事，被莫名其妙地揍了一頓，這是他受到的懲罰。難道這不是對所有想仿效他的人發出的警告嗎？它正式聲明，不要企圖闖進喀爾巴阡古堡，從這次可悲的嘗試中可以得出：誰妄想進入古堡，誰就有性命之憂。如果護林人翻進了城牆，他休想活著回村了。 這樣，恐怖的气氛迷漫整個魏爾斯特村，甚至浮爾康地區、希爾河谷。人們議論紛紛，都打算离開這儿；有几家茨岡人搬到鄰村，說是避風頭，其實是永久搬走了。現在，這里變成了妖魔鬼怪与歹徒的庇護所，這是公眾感情難以接受的。如果匈牙利政府不調兵遣將一舉剿滅這座難以靠近的魔穴，人們只有背井离鄉。可僅靠人力就能摧毀掉喀爾巴阡古堡？ 6月的第一個星期里，無人敢冒險走出村庄，甚至去地里干活也不敢。輕輕一鏟子下去，怕會招惹出地底下的幽靈？……鐵鏵嘩嘩犁過，難道不飛出一群鬼魂、吸血鬼？……撒下的麥种不怕結出一伙魔鬼？ “這种事遲早會發生！”牧羊人弗里克肯定地說。 他自己也小心避開希爾河畔的草地，再不上那儿放羊了。 因此，全村都籠罩在一片陰霆中。田地都荒蕪了。村民呆在家里，門窗緊閉。科爾茲村長不知該怎樣恢复他的村民們的信心，問題于他自己也缺乏勇气。顯然，唯一的辦法只有去科魯里，請求當局出面干預此事。 塔樓煙囪又冒過煙嗎？……是的。好几次，人們透過望遠鏡，看見縷縷煙從游蕩在奧爾加勒高地上的霧气中升騰而出。 夜晚時分，天上的云彩是否仍被燃燒的熊熊火焰映得通紅？……是的，城堡上空總像有螺旋形的火舌跳動不已。 曾嚇得巴塔克醫生魂不附体的咆哮嗥號聲，穿過普萊扎重重山巒，傳到了村民耳中，令他們寢食難安嗎？……是的，只是聲音由于相隔遙遠減弱了些，西南風刮來的可怕的轟隆聲，回蕩在山谷間。 据這些惊恐的人講，大地似乎在顫抖，可能是喀爾巴阡山脈那座沉睡的火山蘇醒過來了。但魏爾斯特村人自以為所見、所聞与所感，其中有很大程度的夸張。但不管怎樣，有些事實是毋庸置疑的。可以肯定，人們再也無法生活在這個到處充滿陷阱的地方。 “馬蒂亞斯國王旅館”自然沒人光顧。流行病傳播時的檢疫站都沒這般門庭冷落。誰也不敢跨進門檻。若納斯心想，再沒顧客上門，他不久就要關門大吉了。恰逢此時，兩位旅客的造訪扭轉了局勢。 6月9日晚，大約8點，有人從外面取下了旅店的門閂，但由于里面插了銷，所以打不開。 若納斯已經回到小閣樓，听到響動，又赶忙下樓了。他既希望有客人住店，又擔心外面是個面目可憎的妖怪，那他可實在不知該如何拒絕它。 若納斯沒開門，只是隔著門小心地問。 “誰在外面？”他問道。 “兩個過路人。” “活人嗎？” “活得好端端的。” “你們能肯定？……” “活得要有多好就有多好。可你要是狠心把他們拒之門外，他們就快餓死了。” 若納斯打定主意，抽下門閂，兩個男子走了進來。 他們一進屋，就每人要了間房，說打算在魏爾斯特村住24小時。 若納斯借著燈光，仔細打量面前的兩位陌生來客，确信跟他打交道的是人。這對“馬蒂亞斯國王旅館”來說，是件多么幸運的事啊！ 較年輕的那位約莫32歲。身材高挑，臉龐高雅俊秀，雙目漆黑。深褐色頭發，棕色胡須經過了精心修剪，面容神態略顯憂傷，又不乏高傲，一切都說明這是位貴族，像若納斯這樣一位旅店老板善于觀察，是絕不會弄錯的。 他問兩位客人名字，以填寫旅客登記表。 “弗朗茲·德戴雷克伯爵和他的隨從羅茲科。”年輕人答道。 “從哪儿來？……” “從克拉約瓦。” 克拉若瓦是羅馬尼亞的一重鎮，它毗鄰喀爾巴阡山脈南部的特蘭西瓦尼亞高原的省份。弗朗茲·德戴雷克是羅馬尼亞血統——這點，若納斯一照面就看了出來。 羅茲科呢，他40來歲，高大魁梧，毫毛粗重，舉止看上去像個軍人。他肩上背著一個軍用袋，手里拎著一個輕便旅行箱。這就是年輕伯爵的全部行李。從他的裝束可以看出他經常徒步旅游。他肩披大衣，頭戴一頂羊毛風雪帽，上身穿件寬大的短上衣，腰著系著皮帶，上面挂著一柄瓦拉西亞匕首的刀鞘，腳穿雙肥大的厚底鞋，外面還套著鞋罩。 這兩位旅客正是十來天前，牧羊人弗里克在山口遇到的人。當時他們正朝累底埃扎脫山走去。他們游完累底埃扎脫山區，一直走到馬羅斯縣境，又爬上山，來到魏爾斯特村，打算稍事休息，再繼續沿希爾河河谷往上走。 “你有几個房間？”弗朗茲·德戴雷克問。 “二間……三間……四間……您要多少有多少。”若納斯答道。 “兩間足夠了，”羅茲科說，“只要是挨著。” “這兩間你們滿意嗎？”若納斯說著打開大廳盡頭的兩間客房。 “很好。”弗朗茲·德戴雷克說道。 顯然，若納斯不害怕他的房客。他們不是幽靈，不是幻化成人的精靈鬼怪。不是！這位紳士行為舉止處處体現出一位高貴的上流人士受到的教養，旅店老板非常樂意為之效勞。這對“馬蒂亞斯國王旅館”的重新振興可是個好兆頭。 “我們离克魯日有多遠？”年輕人問。 “沿大路，經過佩特羅沙尼和卡爾茨堡，大約要走50英里。”若納斯答道。 “路難走嗎？” “對步行者來說，太難走了。我覺得伯爵先生應該多休息几天……” “我們可以開飯了嗎？”弗朗茲·德戴雷克打斷了旅店老板的熱情勸說。 “請等半個鐘頭，我會為伯爵先生獻上一頓丰盛的晚餐……” “今晚我們只要面包、酒、牛肉和雞蛋。” “愿為您效勞。” “越快越好。” “馬上就來。” 若納斯正要進廚房，這時伯爵的問話使他停住了腳步。 “你這儿好像客人不多？……”弗朗茲·德戴雷克問。 “呃……這時間人少，伯爵先生。” “村里人不在這個時間來喝杯酒、抽根煙嗎？” “時間已經過了……伯爵先生……我們這儿一般母雞進窩，大家也上床睡覺了。” 他絕不會說出為什么旅店里沒一個客人。 “你們村子大概有四五百號人吧？” “差不多，伯爵先生。” “但是，我們路上一個活人都沒見到……” “這是因為……今天……今天星期六……是周日的前夜……” 幸運弗朗茲·德戴雷克不再追問下去，否則，若納斯真不知該如何作答。無論如何他不會自斷后路。這些外地人要是知道真相，誰擔保他們不會立即拔腿逃出這座鬼名遠播的村子！ “但愿他們吃飯時那個聲音別來搗亂！”若納斯一邊想，一邊把桌子支在大廳中央。 很快，年輕人要的便餐就擺放在洁白的桌布上。弗朗茲。德戴雷克入席，羅茲科按照旅行時的習慣坐在他對面。兩人狼吞虎咽，飯后，各自回屋休息。 飯桌上，年輕伯爵和羅茲科連十句話都沒說到，所以，若納斯也無從探听到什么，這讓他很不高興。何況，弗朗茲·德戴雷克看上去城府很深，喜怒不形于色；据旅店老板觀察，他也別想從羅茲科那儿套出有關他主人家世的話來。 若納斯只得向客人道聲晚安。他上閣樓前又掃了一眼大廳，豎起耳朵傾听屋里外有什么動靜，不停地念叨著： “但愿他們睡覺時，那個該死的聲音別把他們吵醒！” 一夜平安無事。 次日天一亮，兩名旅客下榻在“馬蒂亞斯國王旅館”的消息不脛而走，許多人涌到旅館門前。 由于前夜的遠行，弗朗茲·德戴雷克和羅茲科都很疲憊，睡得正香。看來，他們不到七八點鐘是不會起床的。 看熱鬧的人群等得心急難捺。可客人沒起床，他們也沒勇气貿然闖進大廳。 兩人終于在8點鐘時露面了。 他們看上去沒撞到什么麻煩。人們看見兩人在旅館里走來走去，然后坐下來吃早餐。但這并不能讓人放心。 若納斯站在門口，神態和藹，笑容可掬，似乎在請他的老主顧們相信他。既然光臨旅館的是位貴人——而且是羅馬尼亞最古老的家族的后代——有了他的大駕光臨，還有什么可怕的呢？ 后來，科爾茲村長突然覺得應該帶頭，決心冒險進去瞧瞧。 大約9點鐘，村長猶豫片刻，終于進去了。馬上，海爾莫德、牧羊人弗里克以及另外三四個常客也跟了進去。至于巴塔克醫生，他早發誓死也不再進去。 “去若納斯那里，”他說過，“絕不，就是白給我10個弗洛林也不去！” 這里需要補充一句，這并非多余：如果科爾茲村長同意重返旅館，不是只想滿足一下他的好奇心，也不是想与弗朗茲·德戴雷克套套近乎。都不是！很大程度上，他是考慮到自身利益才痛下決心的。 作為旅客，年輕伯爵必須為他自己和隨從支付過路稅。諸位還沒忘記吧，按慣例這些稅收直接落入了村里這位最高行政長官的腰包。 村長措辭委婉，提出交稅的事，弗朗茲·德戴雷克盡管有點吃惊，但還是赶緊付了。 他還邀請科爾茲村長和鄉村教師坐一會儿。他們看到對方如此客气邀請，也不好拒絕，就坐了下來。 若納斯赶忙把酒窖里各种上好的甜燒酒拿出來。村長几人都要三杯。因此，完全有理由相信，以前一席散落的老主顧不久又會重聚在“馬蒂亞斯國王旅館”。 付完過路稅，弗朗茲·德戴雷克問這稅是不是法律規定的。 “現在還不是，但我們希望以后能，伯爵先生。”科爾茲村長答道。 “外地人很少來特蘭西瓦尼亞一帶嗎？” “的确不多，”村長說道，“但這地方還是值得游覽的。” “我也這樣認為，”年輕人說道，“我看到的風景是能吸引來游客的。站在累底埃扎脫山的頂峰，眺望美麗的希爾河河谷、東邊的村鎮，還有喀爾巴阡山脈的崇山峻嶼。” “真是太美了，伯爵先生，太美了。”海爾莫德說道，“您還可以登上帕林峰看看。” “恐怕我沒時間了。”弗朗茲·德戴雷克說。 “一天就夠了。” “也是，可我要去卡爾茨堡，明早就走。” “什么，伯爵先生這么快就要离開我們了？”若納斯惊訝地說道，神態很親熱。 他才希望兩位客人可以多住些時日。 “我必須走，”德戴雷克伯爵答道，“何況，我留在魏爾斯特村干什么呢？……” “請相信，我們村值得游客逗留一陣子的！”科爾茲村長又說道。 “可似乎來這儿參觀的人很少，”年輕伯爵反駁道，“可能因為它附近沒什么好看的……” “是啊，沒什么看頭……”村長說著，卻不由得想到了古堡。 “沒有……沒有稀奇的東西……”鄉村教師反复念叨著。 “哦！……哦！……”牧羊人弗里克無意間漏出言外之音。 科爾茲村長、其他几人，尤其是旅店老板，同時瞪了他一眼！其含義就是，你干嘛急著把這地區的秘密泄露給過路人？告訴他奧爾加勒高地上發生的怪事，把喀爾巴阡古堡指給他看，這不是會嚇坏他，叫他想离開村子嗎？以后，還會有哪個旅客愿意走浮爾康山口大道到特蘭西瓦尼亞來呢？ 這個牧羊人不比他羊群里最笨的那頭聰明多少。 “住嘴，白痴，住嘴！”科爾茲老爺低聲喝斥他。 但年輕人的胃口已被吊起來了。他直接間弗里克，他剛才“哦！哦！”是什么意思。 牧羊人不是個輕易屈服的人。此外，他大概覺得弗朗茲·德戴雷以替他們想個法子。 “伯爵先生，我是哦哦了，我不賴賬。” “魏爾斯特村附近還真有什么奇觀值得觀賞嗎？”年輕人又追問。 “沒什么奇觀……”科爾茲村長搶先說道。 “沒有！……沒有！……”在座所有人全都异口同聲嚷起來。 一想到可能又有人想進古堡，那必然會招致新的災難，他們就不覺惊慌失措。 弗朗茲·德戴雷克有點吃惊地看著這些老好人，他們臉上流露出各种恐怖神情，但其意義都顯而易見。 “到底有什么？……”他問道。 “有什么，主人？”羅茲科答道，“此地好像有座喀爾巴阡古堡。” “喀爾巴阡古堡？……” “是的！……那個牧羊人剛才悄悄告訴我的。” 他邊說邊指著弗里克，牧羊人赶緊猛搖頭，不敢正眼看村長。 現在，既然這個迷信的村子里的秘密已透了一絲風聲，那別的所有事都瞞不住了。 科爾茲村長決定親自告訴伯爵，他把有關喀爾巴阡古堡的一切故事全都說了。 顯然，這個故事令弗朗茲·德戴雷克感到很惊奇。盡管像處在他那种身份地位的許多青年貴族一樣，他隱居在瓦拉西亞偏僻鄉下，生活在城堡里，對科學知識不甚不解。但他畢竟是個有頭腦的人。他并不信什么鬼神顯靈，自覺自然地嘲諷那引起鬧鬼的傳聞。一座鬼怪出沒的城堡，對此，他只會嗤之一鼻。在他看來，科爾茲村長特別講的什么精彩之處，不過是些過時新聞罷了，魏爾斯特村人卻想成是鬼神搗蛋。塔樓頂的煙霧，飛揚的鐘聲，都极易解釋清楚。至于城堡里射出的閃光，發出的吼叫，純屬幻覺作祟。 弗朗茲·德戴雷克很不客气地闡述了上述看法，還開了個玩笑，令在座諸位備感尷尬。 “可，伯爵先生，”村長說，“還有呢。” “還有？……” “對！絕不可能闖進喀爾巴阡古堡。” “真的？……” “几天前，我們村的護林人和醫生為了本村的安全，想到古堡里查看一下，結果他們為此付出慘重代价。” “他們怎么了？……”弗朗茲·德戴雷克用嘲諷的口吻問。 科爾茲村長詳細地講述了尼克·戴克和巴塔克醫生的歷險。 “所以，”年輕伯爵說道，“當醫生想离開壕溝時，他雙腳被牢牢貼在地面，根本無法向前邁步？……” “向前不行，向后也動不了！”海爾莫德補充道。 “這不過是你們的醫生這般以為罷了，”弗朗茲·德戴雷克駁道，“他太害怕了……結果動不了！” “就算如此，伯爵先生，”科爾茲村長又說，“可如何解釋尼克·戴克把手放在吊橋上的鐵環時感受到的強烈震蕩呢……” “他遭人暗算了……” “即使他遭人暗算了，”村長又說，“他到現在還臥床不起……” “沒有生命危險吧？”年輕伯爵急切地詢問。 “沒有……還算幸運。” 眼前事實俱在，不容否認，科爾茲村長就看著年輕伯爵如何解釋了。 他明白無誤地告訴大家。 “我剛才听到的那些傳聞，沒什么大不了的，我再重申一次，都太簡單了。我一點不怀疑，目前肯定有人占据著喀爾巴阡古堡。可到底是誰？……我不知道。但怎么說都不可能是鬼怪，是些人，他們找了那地方作為避難所……也許是歹徒強盜……” “歹徒強盜？……”科爾茲村長叫起來。 “很可能，因為他們不愿意行跡敗露，受到追捕，就一定設法使人相信城堡里鬧鬼。” “哦，伯爵先生，您以為？……”海爾莫德問。 “我認為這地區很迷信，城堡里的人也清楚這點，所以他們就用這种方式來防止不速之客登門拜訪。” 事實似乎的确如此，但毫不奇怪，村民們沒人愿意接受這一說法。年輕伯爵很清楚他根本沒有說服這群人，他們也不愿被人說服。末了，他只得說： “既然諸們不愿相信我說的，各位先生，那就請繼續相信喀爾巴阡古堡的傳說吧。” “我們相信耳聞目睹的事實，伯爵先生。”科爾茲村長爭辯道。 “事實的确如此。”老師又補充了一句。“算了，真遺憾，要是我和羅茲科能抽出一天時間，去參觀你們那有名的古堡，我向你們保證，我們此去一定可以了解到真相……” “去參觀城堡！……”科爾茲村長大叫起來。 “只要我們意志堅定，就是魔鬼也無法阻止我們翻過城牆。” 听到弗朗茲·德戴雷克說得這般堅定，甚至還有點玩世不恭，每個人都被另一种恐怖攫住了。城堡里的精靈這般大逆不敬，這是給村子惹禍嗎？……不知道它們是否听見了“馬蒂亞斯國王旅館”里的談話？……那神秘的聲音是否又會響起？ 想到這儿，科爾茲村長又告訴了年輕伯爵，那天護林人怎樣被指名道姓施以警告，如果他膽敢刺探城堡的秘密，他會受到嚴厲的懲罰。 弗朗茲·德戴雷克聳了聳肩；他站起來，說哪能听到什么聲音。那一切，他肯定地說，不過是客人們想象出來的，他們過于輕信鬼怪，又多喝了几杯旅店里的希那潑斯酒。 听了他的話，有儿人已起身朝門外走去，害怕再和這個無神論者呆在一起，他竟敢這么說。 弗朗茲·德戴雷克做了個手勢，請他們留步。 “先生們，顯然，我明白魏爾斯特村籠罩在恐怖的气氛中。”他說。 “言之有理，伯爵先生。”科爾茲村長答道。 “那好吧，我有辦法揭穿城堡里的陰謀詭計。后天，我要去卡爾茨堡，如果你們愿意，我可以把此地發生的事情稟告市政當局。他們會派來一中隊憲兵和警察，我向你們保證，這些勇敢的戰士會沖進城堡，或赶走讓你們疑神疑鬼的搞惡作劇的人，或逮捕那些圖謀不軌的歹徒。” 這條建議還比較能讓人接受，但它仍不符合村里顯要人物的胃口。他們認為，無論憲兵、警察，還是軍隊，都無法制服這些能呼風喚雨、興風作浪的鬼怪。 “先生們，我想起來，你們還沒告訴我喀爾巴阡古堡是誰的產業？”伯爵問道。 “是本地一個古老的家族，德戈爾茲男爵家的。”科爾茲村長回答道。 “德戈爾茲家族？……”弗朗茲·德戴雷克叫起來。 “就是他家！” “是魯道夫男爵家族嗎？” “正是，伯爵先生。” “你知道他現在怎樣了？……” “不知道。德戈爾茲男爵已多年沒有在城堡里露面了。” 弗朗茲·德戴雷克臉色蒼白，他呆呆地念著這個名字，聲音都變了： “魯道夫·德戈爾茲！” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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