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在歡快明亮，劈啪作響的火堆旁，孩子們不禁高聲歡呼：“烏拉！”貝爾和杰克把他們凍紅的小手伸向火堆取暖。他們想，有了火，他們可得救了！在他們這個年齡，人們既不回想過去，也不為未來擔憂，他們想的只是現在。 應當承認，這燃燒的火堆，在很大程度上已經把可怜的一家人從災難中解救了出來，沒有火，命運將會怎樣？對此，忠誠的弗萊普在划最后一根火柴時，心中就已經十分清楚了。因此，絕對不能讓火熄滅，要小心保護火堆。幸好柴禾是用之不盡的，弗萊普打算在适當的時候再去拾些柴來。 “現在該解決喝的問題了！”他說。 “對，我們要熱湯！”杰克叫道。 “我們還有不少餅干和干肉，先靠這些過活吧。過不了多久，我們會找到我們所需要的一切的。” 弗萊普去小船上取他們的儲備糧，克利夫頓太太跟在他身后。 “以后怎么辦，弗萊普？”指著海員手中拿著的餅干袋和咸肉，她問道。 “以后，我們走著瞧吧，夫人。”弗萊普回答，“從遠處看，這片海岸似乎很荒涼，實際相反，這是一塊肥沃的土地。在樹林里拾柴時，我就發現這塊土地是可以養活我們這一小群人的。” “是啊，弗萊普，我的朋友，沒有武器，沒有工具地被拋在這里……” “武器？我們會制造的，夫人，工具嘛……，不是有我的刀子嗎？看，一把多好的鮑刀，寬寬的刀片、鋒利的刀刃。有這种工具，一個男人永遠不會陷入絕境。” 弗萊普的語調是那么令人信服，當他談到未來時是那么自信和堅定，使人倍受鼓舞，并且感到有了保障，這些話又重新激起了可怜的克利夫頓太太的勇气。 “是的，夫人，”回到岩壁下的火堆旁時，弗萊普叫接著說道，“你不知道，用一把刀，僅用一把刀，人們可以蓋起一座木屋，造出一艘一百登記吨級的船！我將負責造這艘船，一有時間，我就開始造，從船殼到桅杆……” “我相信你，勇敢的弗萊普，”克利夫頓太太答道，“可是沒有鍋，也沒有罐，我們用什么盛水煮熱湯，讓杰克和孩子們感到欣慰呢？” “今天晚上，确實是會過得很不舒服，但明天，我們會找到一些類似椰果或葫蘆狀的東西，我負責給你制成炊具。” “能放到火上燒的罐子呢？”克利夫頓太太急促地說。 “如果下面不能燒火，我們就把‘火’放進里面，”海員鎮定地回答，“結果都是一樣的。比如，我們可以用野人的方法，把燒熱的石塊放進盛滿水的容器里，我們不就有了熱湯啦！放心吧，夫人，鼓起勇气來！處在絕境中的人所迸發出的創造力會讓你感到吃惊的！” 克利夫頓太太和弗萊普走回來時，孩子們正在撥火，好讓它燃得更旺。一縷青煙帶著嘩嘩啪啪的響聲和閃爍的火星從柴堆上冉冉升起，好像煙花一樣，讓兩個小孩子非常開心。杰克拿著一段還未燃燼的木炭晃動著，在空中畫出一個火紅的閃閃爍爍的圓圈。 馬克和羅伯特正在往火堆里添加著木柴，克利夫頓太太很快安排好晚飯：每人得到一份餅干和一點咸肉，飲料是河水。幸好已經退潮，河水中已經沒有苦澀的味道。 看到一家人沒有躲避風雨的地方，弗萊普感到十分焦急。他決定沿著海岸再搜尋一下西邊的懸崖。他希望能在那邊找到一個洞穴，因為他看到那邊的海浪更加洶涌。經受了常年的拍打，石壁上應該能沖刷出隨便是什么樣的一個洞穴吧。海潮已經完全退盡。弗萊普下到河口的海灘上，他沿著高峭的石壁，順著沙灘向左邊走去。他走出了几百米遠，一邊細心地觀察著懸崖的腳下。只見岩壁被海浪打磨得十分光滑平整，就是不見有任何洞穴。 走在返回的路上，弗萊普一邊咀嚼著餅干一邊想著： “他們需要一個窩呀！” 真的，哪怕僅是一個窩呢。雨已經開始像細霧一樣飄落下來。空气中的霧水已經飽和了，瞬間會變成傾盆大雨。大團的陰云使夜空更加黑暗，人們可以清楚地听到巨浪撞擊暗礁的咆哮聲，和波濤洶涌的大海中像打雷一般的轟鳴聲。 面對這些預兆弗萊普的判斷是不會錯的，他在為母親和孩子們焦慮。風向開始偏西了，顯見岩壁的凹洼不能再庇護他們，在那他們將無法再支撐下去。 善良的海員感到十分狼狽、困惑。他回到宿營地時，孩子們已經吃完晚飯。母親已經把杰克和貝爾安置在峭壁的凹洼里用沙子和干海藻堆起的床上。然而，面對即將到來的大雨她卻束手無策。她把目光轉向弗萊普，其中的期待是那么直接、明了，使水手不敢向她隱瞞一點實情。 馬克已經看出母親的焦慮，望著低沉的濃云，他把手伸向天空，試試雨滴是否已經變大。突然，他有了主意，于是徑直地向弗萊普走去。 “弗萊普，”他說。 “馬克先生。” “你看，小船。” “小船！”海員叫道，“好主意，把小船翻過來就是屋頂呀，好一個姍姍來遲的屋子！我年輕的先生們，快來呀！” 馬克、羅伯特、克利夫頓太太和弗萊普都朝著小船奔去。弗萊普立刻宣稱，馬克是個具有創造性的孩子，不愧為工程師的儿子。把船翻過來！而他，弗萊普，經驗丰富的海員居然連這個辦法部沒想到！ 應當把船拉到懸崖下，靠在岩壁上。幸虧這是個用松木造的輕型小船，只有十二尺長，四尺寬。馬克、羅伯特、克利夫頓太太和弗萊普四人一起用力是能夠把它拉到宿營處的。健壯的弗萊普，彎著雙腿，像漁夫一樣用背狠狠地頂了小船一下，大家一起很快把小船搬到了目的地。 弗萊普在岩石凹洼處的兩邊用几塊大石頭堆起了兩座高兩尺的石基，為了把小船翻過來后，支撐船的兩端。船翻了個底朝天，貝爾和杰克迫不及待地想鑽進去，但被弗萊普叫住。 “什么東西掉在沙地上了？” 确實，當他們翻轉小船時，有什么東西掉到了地上，發出了金屬聲。弗萊普深深地彎下腰，拾起了那個令人生疑的東西。 “太棒了！”他叫道，“這下我們可發財了！” 他舉起了一個很舊的鐵壺，這是那种對美國或英國海員都是無比寶貴的器皿。鐵壺很深，弗萊普把它拿近火堆仔細地看著，它可以盛五到六品脫１的水。這對克利夫頓一家是個求之不得的用具。“太棒了！不能再棒了，”弗萊普興奮地重复著，“一把刀，一個鐵壺，我們可以做出比白宮的大餐還美妙的飯菜了！” １舊時的容積單位，等于0.931升。 船翻過來后，應當把它抬起來放到石基上。小船前部被抬到了右邊的石堆上。但船的后半部太沉，沒有滑輪、千斤頂之類的工具是很難把它舉上去的。 “罷了，我年輕的先生們，”弗萊普對孩子們說，“當力气不夠用時，應當用腦子。”于是他用契形石塊疊成坡，把船的后端沿坡推到另一個石堆上，使船的兩端達到相同高度。他把船斜撐起來，船沿一邊靠在了岩壁上。為了防雨，他又把船帆蓋在了船上，讓帆的下部一直拖到地上。這樣他們便蓋好了可以抵擋狂風暴雨的小屋了。 為了保險，弗萊普又把船下的沙地挖低了一點。用挖出的土在外面筑起一圈小土沿，好擋住雨水不讓它滲進來。 然后，他和孩子們到岩壁腳下收集來大量的海藻，把它舖在沙子堆起的床上，好似天然的鴨絨墊。弗萊普感到十分滿意，因為這种純雄性藻類是取之不盡，用之不竭的。 “好一間房子，一間真正的房子！”弗萊普重复地說道，“我開始相信人們一直把船的用途搞錯了，船就是當屋頂用才對，只有想航海時才把它翻過來當船！快，年輕的先生們，進去吧！” “誰照看火堆呢？”克利夫頓太太問道。 “我，我！”馬克和羅伯特一起答道。 “不，我年輕的朋友們，”弗萊普反對地說，“第一夜讓我來吧，然后我們四人輪流值班。” 克利夫頓太太想和弗萊普分擔看守火堆的任務，但是海員不同意這樣做，他堅持獨自承擔，克利夫頓太太只好照辦。 在鑽進船屋之前，孩子們在母親的周圍跪下，他們為不在此地的父親祈禱，對造物主的幫助表示感謝。然后擁抱了母親和好心的弗萊普，又相互擁抱之后，一個接一個地鑽進了船下，縮進他們的海藻床里。母親握了握弗萊普的手，也隨他們之后鑽進船下。只剩下海員一個人整夜專心地守護在寶貴的火堆旁，不管怎樣風吹雨打也沒讓它滅掉。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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