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搶船搶成了。這一慘劇的第一部分在极其可怕和极其大膽的條件下結束了。 繼赫利發號之后，哈里·馬克爾又當上了机靈號的船長。沒有人會怀疑剛剛發生慘劇的什么，沒有人會揭發在英國進出船數最多的港口之一發生的犯罪行為，盡管這個港口位于科克灣的入口處，是眾多在歐洲和美洲間航行船只的中途停靠港。 現在，這伙歹徒不再懼怕英國警方了。英國警察不會登上机靈號搜捕他們。該他們現在無所恐懼地在太平洋遠水域重操海盜舊業了。他們只要開船出海，几小時功夫就可以駛离圣喬治運河。 當安的列斯中學的寄宿生們第二天上午來到港口准備上船時，机靈號不在泊位了。他們在科克灣，或者昆斯敦港找了個遍，沒有找到机靈號的蹤影。 大家公認船不脛而走，但能想出個中原因嗎？……腦子里有沒有什么設想？……到底是什么緣故？……不是惡劣天气迫使輪船駛离法爾馬小海灣……海風在海灣四近几乎感覺不到……帆船因無風停止了在海灣的航行……四十八小時來，只有汽船可以出入海灣…… 前一天，有人還看見机靈號泊在這個地方，就算是夜里被別的船撞沉了，沒有留下一塊殘骸，可這又不太像是真的。 因此，值得相信的是，事實真相不會立即澄清，也許永遠不會澄清，除非在哪個海灘上找到尸体，才可以揭開這場駭人听聞凶殺案之謎。 但關鍵是哈里·馬克爾早早离開了法爾馬小海灣停泊地，天亮時，机靈號就已經不在這個錨泊地了。 机靈號駛出圣喬治運河時，如果時机對它有利，机靈號無須將航向轉向西南，朝安的列斯群島方向駛去，而是直接朝南航行。 哈里·馬克爾會注意避開陸地上人們的視線，遠离駛往赤道方向船只通常所走的航道。就是有警衛艦追蹤，在這樣的條件下行駛可以使他避免再次被抓。 的确沒有任何跡象讓人認為，帕克森船長及其船員當時不在凱倫·西摩夫人租賃的輪船上。帕克森為何把船開走，恐怕沒有人知道，要想知道，起碼得等几天。 由此可見，哈里·馬克爾當時占有天時地利之便，手下九個人不費吹灰之力就把机靈號搶到手了。這說明他那些海員很能干，他們絕對相信他們的船長，他們的船長也值得他們信任。 因此，他們全力以赴确保這次行動的成功。在出事后几天，机靈號就沒有再在科克灣露面，當局不得不認為，机靈號原因不明出海以后，已經在茫茫大西洋上人船統統沉沒了。永遠不會有人想到是昆斯敦監獄的逃犯們搶了机靈號。警方會繼續他們的調查，并將調查范圍擴大到市郊。各郡首府將受到嚴密的監視。鄉村會得到警告。總而言之，這個犯罪團伙短期內會被重新抓獲，這是不容置疑的。 時机不利于立即出航，肯定會使形勢發生化。 天气不僅沒有變化，而且看上去似乎确實不可能有變化。濃霧一直從天空的低壓區徐徐落下。靜止不動的云彩仿佛一直要降至海面。有時連海灣入口處的燈塔光芒都遮得不能看見。 黑更半夜時，沒有一艘汽船試圖進出海灣。因為不能測定岸邊和圣喬治運河上的信號燈，所以在水漲船高時航行就會有危險。 至于帆船，可能由于無風，已經在距离大海几英里處停止行使了。 盡管如此，大海卻沒有“任何感覺”。海灣的水因受漲潮的影響，勉強泛著層層漣漪。泊索系著的小船勉強在蕩悠。 “沒有風，我就沒有了掙酬金的資本！”約翰·卡彭特大喊大叫，同時夾帶几句最難听的粗話。 就不應該考慮開航的事儿。 風帆蔫了，順著桅杆垂了下來。船被海浪推著漂過海灣，一直漂到了昆斯敦港。 一般情況下，當海潮開始來臨時，海水會帶來一點微風。風有了，但是逆風，哈里·馬克爾繞來拐去，仍試圖將船開出去。 水手長比較熟悉這一帶海域，所以不會影響其航行。机靈號一旦駛出海灣，就會處于搶占頭風的有利位置。約翰·卡彭特爬上桅杆了望了几次，他發現小海灣被懸崖峭壁所遮擋，所以風有可能擋走了……不，根本沒有風，因為主桅杆上的風信旗就不轉動。 然而，天亮前即使還沒有風，希望仍然有。時間剛剛十點鐘。子夜過后，潮流會回轉。難道哈里·馬克爾到時候就不會借落潮之机出海嗎？……利用他手下預備好的小船來拖机靈號，机靈號不就能駛出海灣了嗎？……毫無疑問，哈里·馬克爾和約翰·卡彭特早就想到這一著了。 如果机靈號真地因為無風停駛了，會發生什么事呢？乘客們找不到船，就將返回碼頭……后來得知机靈號已經离港，就會在港灣里尋找……如果海政局派艘汽艇追到岩石角以外呢？……哈里·馬克爾及其同伙會有什么危險嗎？……他們的船會被要求靠岸停泊以便識別和接受檢查……他們人立即被逮捕……警方獲悉此次流血慘案造成船長帕克森及其船員喪生！…… 大家心里明白，既然机靈號肯定沒有開走，就有開走的現實危險，停留在法爾馬小海灣則是不怎么現實的危險。每年到這個時候，風平浪靜的天气有時要持續好几個天。 無論如何，必須得拿出個主意來。 如果夜里不起風，如果任何方式的离港都不可能，哈里·馬克爾及其同伙可能會把船拋棄，弄條小艇進入小海灣最里面，然后竄進荒郊村墅，企圖擺脫警方的追捕。一旦這一招失敗，還會試另一招嗎？……也許白天藏在海岸蜿蜒曲折的溝豁里躲一躲，等再起了海風，趁夜闌人靜時重新回到船上？…… 但乘客們在次日上午找到棄船后，他們就將回到昆斯敦。有關方面會立即派人去扣押机靈號并將它拖回碼頭。 种种這些問題，哈里·馬克爾、水手長和科蒂他們正在討論，而其余的人則統統聚集在前甲板上。 “該死的海風！……”約翰·卡彭特嘮嘮叨叨，“要時不多，不要時多得要命！” “海浪帶不來風，”科蒂插上說，“落潮時風不會從陸地上刮過來……” “明天上午船上要上乘客！……”水手長大聲嚷嚷，“該不會等等乘客呀？” “那誰知道！你說呢，約翰？……” “總之，”約翰·卡彭特說，“他們只不過是十來個……按報上的說法……由老師陪著的學生！……我們知道我們甩掉了机靈號上的船員，我們一定能夠……” 科蒂在搖頭，并非他不贊同約翰·卡彭特的說法，而是他認為應該做這樣的考慮： “夜間容易做的事情，白天就比較困難……而且這伙學生將由碼頭上個別可能認識帕克森船長的人領過來！……當學生們問起船長為什么不在船上時，怎么給他們說？……” “就說船長上岸去了。”水手長不客气地說，“……他們要上船……他們的小船就將返回昆斯敦……而且……” 可以肯定，在法爾馬這個闃無一人的小海灣深處，在某個時刻一條船都看不見，這伙歹徒很容易將師生們制服。他們不會放棄再次作案的机會……，帕滕森先生和他的學生們，就像机靈號的船員那樣，甚至沒有反抗就被殺害了。 不過，根据他的習慣，哈里·馬克爾向來讓手下人暢所欲言。哈里·馬克爾正在思考如何擺脫出不了海這十分危險處境的對策。哈里·馬克爾不會猶豫不決，但拿出個主意，恐怕必須等到下一夜……又得等二十几個小時……此外，始終是這么一個嚴重的复雜問題：他們當中有一個人認識帕克森船長，開航那天對帕克森不在怎么解釋，到時候就說机靈號要開航了，這樣行么？…… 不行。但值得高興的一面是，天气情況不但允許開航，而且允許夜間离開錨地，前往二十几英里外的愛爾蘭南部。盡管如此，有礙出航逃避跟蹤的不利因素仍然很大。 總之，也許問題就在于忍耐。時間還不到十一點。大气狀況難道不會在黎明前發生變化？是呀，哈里·馬克爾及其同伙雖然慣于觀察天色，恐怕也觀察不出任何有利的征兆。這持續不散的輕霧引起了他們十分正常的惴惴不安。這說明是純粹的天電干扰天气，海員們說那是“潮熱天气”之一种，可能會持續好几天，不必對這种天气報有任何希望。 不管什么情況，眼下唯一的辦法就是等待。哈里·馬克爾只能這么答复手下。時机一旦到來，他就將決定，他們是放棄机靈號潛入荒村野郊合适，還是躲藏在法爾馬小海灣的某個岬角上恰當。 無論怎樣，他們在偷了帕克森船長及其船員放在抽屜里或者包袋里的錢以后，可能還預備了食物。他們脫下自己的衣服，換上机靈號船員放在工作崗位上的制服，因為新換的衣服沒有昆斯敦越獄犯的衣服那么令人生疑。 有了錢，有了食物，他們能使警方的追捕受挫，能在愛爾蘭另外某一碼頭上船，能平安無事地踏上去歐洲大陸其他岬角的航程，有人敢打保票嗎？…… 因此，作出決定之前，得花五六個小時分析情況。哈里·馬克爾及其同伙受到警方的追捕，竄上机靈號上時已是筋疲力盡，而且饑餓難忍。因此，他們一搶到船，首先關心的是弄吃的。 他們當中被派去做這一苦差使的人，自然是蘭亞·科克。蘭亞·科克點亮提燈，先檢查廚房，然后檢查食物儲藏室。食物儲藏室在海員用餐室的下面，通過艙口可以進去。食物儲藏室的食物是為往返旅途預備的，所以相當充足，甚至可以滿足机靈號穿越太平洋各海域之需要。 蘭亞·科克找到了為同伙們充饑触渴所需的一切：白蘭地、威士忌和為數不少的杜松子酒。 吃的問題解決了。哈里·馬克爾享用完他那份美食，就命令約翰·卡彭特和其他手下把自己身上的衣服脫下來，換上橫七豎八橫死在甲板上的海員的衣服。換好衣服，他們就去角落里睡覺，升帆起錨需要時再把他們叫醒。 至于哈里·馬克爾，他不大想休息。查閱船舶證件，他覺得才是當務之急，因為他無疑能從這些證件中得到某些情報。于是，他走進船長辦公室，點亮燈，用從不幸的帕克森衣兜里掏來的鑰匙打開抽屜，把各种證件統統取出來，坐在桌旁一一瀏覽，保持著他干鋌而走險勾當時那种沉著与冷靜。 人們知道，輪船第二天就要起航，這些各种證件都合乎手續。哈里·馬克爾在看過船員名冊后，這才确信輪船被遭突搶時，所有船員都在船上，因此不必擔心個別船員當時因勤務或請假外出未歸不在。船員被殺了個一干二淨。 哈里·馬克爾在檢查貨物登記簿時，還發現船上有罐頭肉，干蔬菜，餅干，腌貨，面粉等，預備之充足起碼夠航行三個月使用。至于帕克森船長抽屜里的現金，其數額是高達六百英鎊的整數。 現在，哈里·馬克爾認為，了解帕克森船長率机靈號出游路線對他是有用的。其實，在他將來遠涉重洋中，關鍵問題是輪船不可進入它曾經停泊過的港口，因為進那些港口，有可能被它的船長認出來。哈里·馬克爾不是那种辦事粗枝大葉的人，他想把各种情況都預料到，盡量少出差錯。 查看各种登記簿使他獲得了有關這方面的情況： 机靈號是艘有三年航齡的輪船，由伯肯黑德辛普森造船公司建造，下水后僅兩度遠航印度洋，到過孟買、錫蘭和加爾各答，然后由那里直接返回船籍港利物浦。机靈號自下水以來，從未遠洋過太平洋諸海域，哈里·馬克爾在這一點上應該完全放心。在必要時，他可以自稱是帕克森船長。 此外，由帕克森船長航海日志記載他以前的航程記錄得知，帕克森不曾去過安的列斯群島，不論是法屬的，還是英屬的，也不論是荷蘭管轄的，丹麥管轄的，西班牙管轄的。如果說帕克森被凱倫·西摩夫人選中，運送安的列斯中學獲旅游資助金的學生，如果說机靈號是專為此次旅行而租賃的，那都是設在利物浦的某個聯絡机构推荐的。因此，該机构既對輪船負有責任，又對船長負有責任。 深夜十二點半，哈里·馬克爾走出船長辦公室，登上后甲板，在那儿見到了約翰·卡彭特。 “一起平安無事吧？……”哈里·馬克爾問約翰·卡彭特。 “一起平安無事。”水手長約翰·卡彭特回答說，“天气也沒有要變的跡象！” 的确如此，天際到處是積聚不動的陰云，同樣的牛毛細雨從低垂的濃云紛紛落下，同樣的陰暗籠罩著海灣的水面，同樣的寂靜沒有被海流最輕的激潮波所打破。一年的這個時期是漲小潮期，潮汐不太猛烈，因此海浪只能慢慢地通過狹窄的海灣一直漫流到科克港，在李河里僅僅回漲了兩英尺。 然而，那天夜里，在接近凌晨三點時，海大概是處于平潮，因為當時落潮跡象已經在顯露。 約翰·卡彭特當然有充分的理由咒罵運气不佳。隨著潮水的退去，海風不論吹得多么輕，也無論來自何方，机靈號都有可能升帆起航，繞過法爾馬小海灣的岬角，駛入狹窄的水道，即使曲折行使一段時間，日出前無論如何能到達科克灣一帶海面……不！船還泊在那儿，拴在錨上，紋絲不動，宛如一個浮標，或像一具尸体，在這樣的條件下毫無起航的希望！ 在太陽從法爾馬小海灣的高崖上出現之前，必須咬緊牙關等著。別指望情況會發生變化！ 兩個小時過去了。哈里·馬克爾，約翰·卡彭特和科蒂都不曾想眯盹片刻，而他們的伙伴們大多數則順著舷牆，躺在前甲板上呼呼酣睡。 天气情況毫無變化。云彩堆積不動。雖然海上不時有一陣輕風吹來，但几乎立即就停吹了。沒有任何跡象表明海風可能很快會再刮過來，或從海面上，或從陸地上。 三點二十七分，當數縷微光開始使東邊的海平線泛出魚肚白時，拴在系索端上的小船被落潮水沖偏了航路，撞在了机靈號的船身上，机靈號立即繞錨回轉，船尾對著大海。 退潮也許有望能帶來一點儿西北風，這樣小船就可以离開錨地，進入圣喬治運河，但這個希望很快就破滅了。小船恐怕一夜都不可能起錨。 現在的問題是清理這些尸体。事先，約翰·卡彭特想弄清楚，漩流是否不會把那些尸体滯留在法爾馬小海灣。約翰·卡彭特和科蒂下到船上，發現海流正朝著把小海灣与窄水道分開的岬角涌去，因為落潮正把水流帶入這個方向。 小船又回來順著船舷，停在主桅近旁，那些尸体先后一具一具被搬上船。 然后，為了更謹慎起見，小船把它們一直運送到岬角的后面，因為海流受到岬角阻攔會倒流，就可以把尸体沖上沙岸。 約翰·卡彭特和科蒂把尸体一具一具投入水中。這儿水流平穩，激波聲几乎听不見。尸体首先沉下水，接著又浮上水面，最后被落潮帶走，消失在茫茫大海的深處。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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