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8月25日夜幕降臨時，馬車已行駛到能看見克拉斯諾雅斯克的地方。從托木斯克出發，已用了八天的時間。如果尼古拉斯在赶車時睡得少的話，路程也不會這樣慢地完成，因為馬的步速不可能加快。若是換了別人，這路程就不用60個小時。 令人高興的是，他們不再需要害怕韃靼人了，這一路上沒有出現過一個偵察兵。這又是很奇怪的，而已很明顯，肯定有嚴重的事情發生阻止了埃米爾部隊的行進，推遲了向伊爾庫次克進軍。确實，葉尼塞斯克的政府內迅速組成一支新的俄軍，他們來到托木斯克，企圖奪回這個城。但是，由于力量薄弱擋不住集結在那儿的埃米爾的軍隊，他們被迫撤退。弗法可汗帶著自己的軍隊，加上科克汗、昆達茲的卡娜提斯軍隊，共有25，000人，而俄政府還無法組織一支力量相當的部隊來抵抗他們。因此，既然無法馬上阻止入侵，整個韃靼軍隊可能馬上向伊爾庫次克進軍。 托木斯克的戰斗是8月22日進行的，米歇爾并不知道。但這正能解釋為什么埃米爾的先頭部分沒有在8月25日出現在克拉斯諾雅斯克。 然而，盡管米歇爾·斯特羅哥夫對离開后所發生的事一無所知，但他至少明白：他比韃靼要領先几天，對于能先于他們到達850俄里之外的伊爾庫次克不必擔心。 此外，在有12，000人口的克拉斯諾雅斯克這座城市，他寄希望于弄到某种形式的交通工具。既然尼古拉斯·畢加索夫會留在那個城里，他必須另找一個向導代替尼古拉斯，而且把馬車換為更快的車于。在与城里的官員聯系上，并說明自己的身份和作為沙皇信使的這一特殊身份后，這很容易做到，米歇爾并不怀疑他能在最短的時間內赶到伊爾庫次克。他會感激尼古拉斯·畢加索夫的，并帶著娜迪婭立即上路。因為在把她送回她父親的怀抱之前，他不愿把她留下。雖然尼古拉斯已決心留在克拉斯諾雅斯克，但也只是，如他所說，“在能找到工作的條件下”。 實際上，這個模范職員，在科里凡堅守職位到最后一刻之后，一直在努力地听從政府的安排。 他會說：“我為什么要接受這份薪水呢？這不是我掙來的。” 如果克拉斯諾雅斯克不需要他的服務，也就是不需要以電報方式与伊爾庫次克進行聯系，他打算去烏汀斯克，或者去西伯利亞的首都。如果是后一种情況的話，他將繼續与這兄妹同行，而他倆又上哪儿去找一個更可靠的向導，或者一個更熱心的朋友呢？ 馬車此時离克拉斯諾雅斯克只有半里路。在進城的各個入口，路的兩邊，可看見無數的木頭十字架。此時是晚上7點，在夜空下，可清楚地看見葉尼塞河的岸上教堂和房子的輪廓，黃昏之中，這些輪廓倒映在河水中。 馬車停下來。 “我們到哪儿了，妹妹？”米歇爾問道。 “离最近的房子還有半里路，”娜迪婭說。 “整個城里的人都可能入睡了嗎？”米歇爾詢問著，“我听不到任何聲音。” “我也看不見任何一點光線，空中也看不見有炊煙冒出，”娜迪婭又接著說。 “多奇怪的城市！”米歇爾說，“他們不發出任何聲音，且上床睡覺的時間是不同尋常的早！” 米歇爾的心里預感到不幸即將來到。他沒有告訴過娜迪婭他把所有的希望寄予克拉斯諾雅斯克城，在那儿他希望找到能幫助他安全走完旅程的交通工具。他非常害怕的是他所期望的又會令人失望。 但是娜迪婭已猜出了他的想法，盡管她不知道為什么她的同伴還如此焦急地赶往伊爾庫次克，而那封沙皇的信已經失去。終于有一天她對他說了出來。 “我已經發誓要去伊爾庫次克，”他這樣回答。 但是要完成他的使命，他就必須在克拉斯諾雅斯克找到更快的交通工具。 “朋友，為什么不繼續前進呢？”他對尼古拉斯說。 “因為我擔心我的馬車發出的聲音會吵醒城里熟睡的居民。” 尼古拉斯輕輕地揮動馬鞭，策動了那匹馬。那只狗短促地叫了几聲，馬車向著克拉斯諾雅斯克前進。 几分鐘后，他們來到了大街上。 克拉斯諾雅斯克是一座空城。正如布爾布隆夫人所說，在這被稱為“北方的雅典”城里，再也找不到一個“雅典人”。掃視這寬敞干淨的街道，看不到一輛漂亮的馬車，雄偉的木屋前的階梯上，沒有一個行人給這屋子帶來生气。美麗的公園里，看不見那些穿著最新法國時裝的漂亮姑娘在松林里走過，松樹林一直綿延到葉尼塞河邊！天主教堂的大鐘悄無聲息。對于一個俄國城鎮來說，听不見鐘聲是件奇怪的事情。但是這座城已經荒廢。不久以前這里還生机勃勃，現在卻渺無人煙。 在線路中斷之前，沙皇政府的最后一份電報已命令城里的總督、守衛和居民，不論是誰，都要离開克拉斯諾雅斯克，并帶走值錢的東西或是對韃靼人有用的東西，到伊爾庫次克躲避。城里其他村鎮也接到同樣的命令。莫斯科沙皇政府的意思是把一座空城留給侵略軍。沒有人對這些命令有任何的爭議。這就是克拉斯諾雅斯克城里空無一人的原因。 米歇爾·斯特羅哥夫，娜迪啡和尼古拉斯靜靜地從街道上經過。他們已經麻木了，他們發出的聲音是這座死寂的城里惟一能听到的聲音。米歇爾不讓自己內心的感覺表現出來，但內心卻對緊跟著自己的厄運憤怒不已，他的希望又變成了失望。 “上帝啊！”尼古拉斯大聲說，“我永遠也沒法在這座荒廢的城里找到工作了！” “朋友，”娜迪婭說，“你得和我們一起去伊爾庫次克。” “我也沒辦法！”尼古拉斯說，“毫無疑問，烏汀斯克和伊爾庫次克之間的線路依然沒有中斷，……我們現在上路嗎，老兄？” “等到明天吧，”米歇爾回答說。 “說得對，”尼古拉斯說，“我們要過葉尼塞河，而且需要有光線才能看得見路。現在可不行！” “不行！”娜迪婭低聲說，心里卻想著她的同伴。 尼古拉斯听見她的話，然后轉身對米歇爾說：“原諒我，老兄，白天和黑夜，對你來說是一樣的。” “不要責備自己，朋友，”米歇爾回答道，邊說著，邊用手蒙住眼睛。“有你做向導，我一樣能走路。休息几個小時吧，娜迪婭也該休息一下。明天我們將重新開始我們的旅途。” 米歇爾和他的朋友沒費工夫就找到了一處休息地。他們推開第一座房子的門，和其他房子一樣里面是空的，除了几堆樹葉之外，沒有別的東西。沒有更好的草料，這匹馬只能用這少量的食物來填飽自己。馬車上的食物沒有吃光，因此三個人分著吃了。在搖曳的燈光下，尼古拉斯和娜迪婭跪著，向牆上的圣母像祈禱，一會儿之后便睡著了。米歇爾似乎毫無睡意，仍在守夜。 第二天，即8月26日，拂曉前，馬拉著車穿過松樹林向葉尼塞河岸走去。 米歇爾非常著急。為了阻止韃靼軍隊的進攻，很可能所有的船只都毀了。如果是這樣的話，他如何渡過葉尼塞河呢？憑著曾經在葉尼塞河渡過几次的經驗，他了解這條河，他知道這條河相當寬，河中島嶼兩邊河床的水流很急。一般情況下，搭乘專載旅客、馬車和馬的船過河，需要將近三小時的時間，并且要克服极大的困難才能到達對岸。而現在沒有渡船，馬車又如何到得了對岸呢？“我必須過河！”米歇爾仍不改變。 天亮的時候，馬車沿著公園的小徑來到河的左岸，站在100尺高的河岸上，他們可看到整個河流的流向。 “你看見船只嗎？”米歇爾問道，且習慣性地焦急地把眼光從一個人身上落到另一個身上，好像他真的能看見一樣。 “看不清，哥哥，”娜迪婭說，“霧很厚，河水都看不見。” “但是我听見它在咆哮，”米歇爾說。 确實，這濃霧中傳出沉悶的吼聲。河水帶著喧嘩聲猛烈地從高處沖向低處。三人一直等到霧散。太陽很快從地平線上升起，不久陽光就會驅散大霧。 “現在看見了嗎？”米歇爾問道。 “霧開始散了，哥哥，”娜迪婭回答說，“很快就會晴朗的。” “那你現在還看不見河面嗎，妹妹？” “還看不見呢。” “耐心點，老兄，”尼古拉斯說，“過一會儿就會消失的。看！微風吹來了！這霧馬上就會被吹散的。對岸山上的樹已能看得見了。霧開始散了。溫和的陽光正讓這霧气凝結。啊！可怜的朋友，你看不見如此美麗的景象真是太不幸了！” “你看見船了嗎？”米歇爾問。 “什么也沒有看見，”尼古拉斯回答說。 “仔細地看看這邊和對岸，盡量往遠處看。有沒有船、木排，或是獨木舟呢？” 尼古拉斯和娜迪婭抓住懸崖邊的灌木，彎腰往下看。 他們所看到的是很壯觀的景象。從這一處看，葉尼塞河不止1．5俄里寬，而且形成兩個大小不等的河灣，河水流得很快。這兩個河灣之間有几座小島，上面有梢木、柳樹和楊樹，看上去像一條在河中拋錨的綠色的船。遠處是東岸的高高的山，山上森林密布，在陽光照耀下，呈一片紫紅色。葉尼塞河一直延伸到眼睛所能見到的地方，這展現在眼前的美麗景色一直延伸到30俄里以外。 但是無論是河的左右兩岸還是在島上都看不見任何船只。依照命令，所有的東西不是被帶走就是被毀掉。除非韃靼人從南部帶來材料架起一座橋，否則他們往伊爾庫次克的行進肯定會被葉尼塞河擋住一段時間。 “我記得，”米歇爾說，‘響北走，在克拉斯諾雅斯克的郊區，有個小碼頭。那儿有船。朋友，我們沿著河往上走，看看是否有些船只被遺忘在那里。” 娜迪婭抓住米歇爾的手，按所指的方向，快速走去。如果有一條小船或者能載這馬車的大船，甚至只要有一條能載他們三個人的船，米歇爾會毫不猶豫地去試著過河！ 20分鐘后，三個人來到這個小碼頭。河的兩邊都是房子，這看上去像克拉斯諾雅斯克城外的小村庄。 但是岸上沒有一只船，也沒有大船停在碼頭岸邊，甚至能載三個人的木排也找不到。 米歇爾詢問尼古拉斯，而后者作出令人沮喪的回答：渡河是絕對不切實際的。 “我們會渡過去的！”米歇爾回答。 他們在繼續搜尋著。他們檢查了岸邊所有的房子，像克拉斯諾雅斯克的其他住宅一樣也被遺棄。他們只得推開門，走進去。很明顯，這些是窮人的房舍，很空蕩。尼古拉斯看了一座房子，娜迪婭走進另一所房子，甚至米歇爾也這儿或那儿走動，用手触摸，希望能找到有用的東西。 尼古拉斯和娜迪婭徹底地搜過了這些住宅，毫無結果。正當他們准備放棄時，突然听到米歇爾在叫他們的名字。 兩人跑到岸邊，看見米歇爾正站在一個門檻上。 “快來！”他大叫。 尼古拉斯和娜迪婭朝他跑去，然后跟著他走進一座房子。 “這些是什么？”米歇爾摸著堆在角落里的几樣東西，問道。 “這是皮袋，”尼古拉斯說，“而且數量不少。” “里面裝滿了東西嗎？” “是裝滿了乳酒，這正好可以補充我們的給養。” 乳酒是用馬奶或駱駝奶制成的酒。酒可以放得很久而且很醉人。因而尼古拉斯和同伴們只能慶幸自己的這一發現。 “留下一袋，”米歇爾說，“把其他袋子都倒空。” “馬上就干，老兄。” “這些可幫我們渡過葉尼塞河。” “那么木筏呢？” “馬車本身很輕，可以漂浮在水上。此外我們會用這些袋子支撐住馬車和馬。” “好辦法，老兄，”尼古拉斯說。“在上帝的幫助下，我們會安全地渡過去的……不過水很急，我們也許不會是直線渡過。” “那又有什么關系？”米歇爾回答說，“我們先開始過河吧，到河那一邊，我們會很快找到去伊爾庫次克的路。” “那么開始吧，”尼古拉斯說著便開始倒空袋子，然后把它們放到馬車上。 一只滿滿的乳酒袋留下了。其他的袋子充滿气后，小心地封緊，用來做成漂浮器具。兩只袋子被分別固定在馬的兩側，好在水中托住它。另兩只袋子固定在車轅上，保證它全部浮在水面上，這樣就做成一只筏子。 這些工作很快便完成了。 “你會害怕嗎，娜迪婭？”米歇爾問。 “不會，哥哥，”姑娘回答。 “你呢，朋友？” “我！”尼古拉大叫著，“就要實現我的一個夢想——坐馬車航行了！” 他們現在所站的河堤是斜著入河的，這正适合把車子放下去。馬拉著車下水了，而且他們很快地便漂起來。至于狗，它正勇敢地在水中游著。 三個人坐在車上，非常謹慎地脫去鞋子和襪子；幸虧有這些袋子，水甚至沒有淹到腳踝。米歇爾抓住韁繩，按照尼古拉斯指的方向駕著馬。他很謹慎，是為了使自己在与急流的搏斗中不至于精疲力盡。只要馬車隨著水流走，一切都很容易。几分鐘的時間，已漂過了克拉斯諾雅斯克的碼頭，向北漂去。很快就可看出它會在离城很遠的河對岸停下。但是這并沒有什么關系。如果河流更平靜一點的話，即使用這很不完美的工具，渡河本不會有困難的。但不幸的是，河中有許多漩渦，盡管米歇爾用盡全力，馬車仍抵擋不住，很快便被拉入漩渦中。 情況此時非常危險。馬車不再是漂流而是飛快地旋轉，朝旋渦的中心傾斜，像騎馬的人在馬戲場中跑一樣。馬也几乎無法使頭保持在水上，有窒息的危險，狗也不得不到車里尋求庇護。 米歇爾明白事情的嚴重性。他覺得自己在逐漸狹窄的線路上被拉著旋轉，他們無法從這線路上擺脫出來，他多么渴望能看得見，就能夠更好地避免這危險……但那再也不可能了。 娜迪婭沉默著，兩只手緊緊地抓住車的兩邊，在車子的搖動中支撐著自己。情況越來越令人絕望了。 尼古拉斯難道不明白局勢的嚴重嗎？他是遲鈍還是蔑視危險，是有勇气還是無動于衷呢？難道在他眼中他的生命沒有价值嗎？按照東方人的說法，“生命就像是只住五天的旅館”，不管你是否愿意，第六天你必須离去。無論如何，他那紅潤的臉上一直保持著微笑。 馬車此時仍在漩渦中，而且馬几乎已精疲力盡。突然，米歇爾脫掉可能妨礙他的衣服，跳入水中，然后用強有力的手抓住馬的韁繩，奮力掙脫出漩渦，使得馬車又回到奔騰的河水當中，又重新開始漂流。 “烏拉！”尼古拉斯大叫著。 就在离開碼頭兩小時后，馬車漂過了最寬的河灣，在离起點6俄里的河心小島上岸。 馬在那儿把車拖上岸，而這勇敢的家伙休息了一個小時。然后穿過了松樹遮蔽下的島嶼后，來到葉尼塞河最小的河灣。 這段路容易得多。在這第二個河床上沒有漩渦，但水流如此湍急，馬車在5俄里遠的地方上岸。他們一共漂流了11俄里路。 這些西伯利亞的大河上沒有橋梁，對當時的交通來說是嚴重的阻礙。對于米歇爾·斯特羅哥夫來說，這一切多少也是不幸的。在厄爾替失，載著米歇爾和娜迪婭的船只受到韃靼人的襲擊；在奧比河，在他的馬被子彈打中后，他奇跡般地逃脫了騎兵的追捕。實際上，橫渡葉尼塞河的這段路算是災難最小的了。 “要不是如此困難的話，那就不會如此有趣，”當他們登上河的有岸時，尼古拉斯擦著手說。 “過河對我們來說只是件難事，朋友，”米歇爾回答道，“也許對于韃靼人來說會是不可能的事！” ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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