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一位難得的仆人——他能瞧見木星的衛星——肯尼迪和喬爭論——怀疑和相信——稱重——喬·威靈頓——喬得到半克朗 弗格森博士有位仆人，他一听到喊“喬”這個名字，就馬上殷勤應答。他的脾气隨和，對博士絕對信任而且無限忠誠。他善解人意，甚至不等博士發話，就知道自己該如何去做了。喬是弗格森博士的加列布１。不過，他并不時時怨天尤人，相反，心情總是那么快活。他是個非常稱職的仆人，很難再找到比他更好的了。弗格森博士把生活中的一切雜事全交給了他。博士這么做很對，喬的确少見，的确誠實！他為你准備飯，而且，飯菜非常合你的口味；他為你收拾箱子，既忘不了襪子，也落不下襯衣；他有你的鑰匙，但從不濫用；他了解你的秘密，但從不多嘴！同樣，在這位忠實的喬的眼里，博士可是位了不起的人物！他總是恭恭敬敬，無比信賴地接受主人的每一項決定。他認為，弗格森說的話，只有瘋子才去頂嘴；只要博士想到的，就一定對；只要博士說的，就一定有道理；只要博士吩咐的，就一定辦得到；只要博士干的，就一定能干成；而且，只要博士干成的就一定令人贊美。即便把喬大卸八塊，他也絲毫不會改變對主人的看法。這一點，确實讓人喜歡。 １英國作家查里斯·狄更斯的小說《爐邊蟋蟀》中的人物。 所以，當博士開始制定這個空中飛越非洲大陸的計划時，喬就認為這事已成定局，困難已不复存在。弗格森博士決定出發的那一刻，就意味著已經到達了目的地，當然是帶著他忠心耿耿的仆人。因為，這位誠實的小伙子很清楚自己會參加旅行的，盡管他從未提過此事。 再說，一路上，喬的聰明才智和他無与倫比的敏捷能幫上大忙。假如必須為動物園里那群夠聰明伶俐的猴子找個体操教師的話，喬肯定能胜任。跳躍、攀登、疾馳、不可思議地原地旋轉上千周，這些對他來說易如反掌。 如果說弗格森是頭，肯尼迪是臂，那么喬就是手。他已經跟隨主人旅行過多次。他用自己的方式掌握了一點膚淺的但實用的科學知識。然而，尤其与眾不同的，是他溫和的處世哲學和樂觀主義精神。他認為天下事都是容易的、合理的和自然的，因此，他不知道有什么可值得抱怨和不滿。 除了這些优點以外，喬還有一种令人稱奇的本能和异常敏銳的視覺。他有同凱普勒１教授、默斯特林２教授一樣的罕見才能，不用天文望遠鏡就分辨得出木星的衛星，數得出昴星團中的十四顆小星，其中后面几顆屬九等星。他并沒因此表現得更加驕傲，相反很謙遜，懂禮貌，遠遠地看到人就打招呼。而且只要有机會，他很會察言觀色揣摩人。 １1571—1630，德國天文學家和占星家，行星三大定律的發現者，近代光學的奠基人。 ２德國天文學家。 既然喬對博士那么信任，那么肯尼迪与誠實的仆人發生沒完沒了的爭論也就不足為奇了。不過爭論歸爭論，喬始終還是恭恭敬敬的。他沒有忘記自己的身份。 一個怀疑，一個相信；一個顧慮重重，謹小慎微，一個盲目樂觀，信心十足。博士恰恰夾在怀疑与相信之間！不過，應該說，不論怀疑，還是相信，他都不關心。 “怎么！肯尼迪先生，您……？”喬開了口。 “怎么！我的小伙子？” “動身的時間就要到了。看來我們將坐上气球到月亮那儿去了。” “你是想說去月亮山吧！那根本沒有去月亮遠。不過你放心，月亮山一樣有危險。” “危險，和弗格森博士這樣的人在一起會有危險？” “親愛的喬，我不想打破你的幻想。可是他著手做的事，的确只有瘋子才會干。不管怎么說，他走不成的。” “他走不成？您難道沒看見博士的气球就停在波魯夫１的米切爾工厂里？” １倫敦的南郊。——原注 “我才不愿去看呢！” “先生，這么壯觀的場面您竟錯過！多么了不起的大家伙！外觀漂亮极了！吊籃迷人极了！我們呆在里面有多自在啊！” “看來，你當真打算陪你的主人去？” “我嗎？”喬滿怀信心地肯定道，“他就是到天涯海角，我也陪著！這沒有什么可說的！我們已經跑遍了全世界。這次怎么能讓他自己去！我不在，他累了誰來攙扶他？跳過懸崖時，誰向他伸出有力的手？假如他病了，誰來照顧？不，狄克·肯尼迪先生，我永遠待在博士的身邊，一輩子服侍弗格森博士。” “多好的小伙子！” “再說，還有您和我們在一起。”喬又說。 “毫無疑問！”肯尼迪證實道，“換句話說，我愿意始終和你們一起阻止博士干這种荒唐事！我甚至一直追他到桑給巴爾，為的是還有朋友的一只手阻止他繼續實施他那發瘋的計划。” “請恕我冒昧，肯尼迪先生，您絲毫阻止不了他的。我的主人根本不是愛冒險的狂熱徒。凡是他想做的事，都是經過他長期考慮的。他一旦打定了主意，九頭牛也拉不回頭。” “是嗎？我們倒要瞧瞧！” “請您別抱這個希望。再說，重要的是您去。對于一位像您這樣的獵手來說，非洲是塊神奇的土地。不管怎樣，您去了，決不會對這趟旅行后悔的。” “不，當然不后悔，尤其是這個固執的家伙最終向事實低頭時。” “對了，”喬猛然想起了什么，“您知道今天稱体重嗎？” “什么，稱体重？” “當然了。我的主人，您和我，我們三人都要稱稱体重。” “像賽馬師一樣稱体重？” “正是。只不過，請放心。即使您太重，也不會讓您瘦去几斤。不管您有多重，都認了。” “我決不讓人給我稱体重！”蘇格蘭人堅定地說。 “但是，先生，對于他的机器來說，這似乎是必不可少的。” “行了！他的机器不需要我的体重。” “啊！假如計算不准确，我們就無法升空了！” “那當然羅！我要的就是這個！” “得了，肯尼迪先生，您瞧好吧，我的主人馬上就要來找我們。” “我不去！” “您不會讓他不高興的。” “我就是要讓他不高興。” “好极了！”喬笑著說，“您這么說是因為他不在。不過，只要他當面對您說：‘肯尼迪，（請恕我冒昧）我需要知道你的确切体重。’我敢保證，您會去稱的。” “那我也不去。” 說話間，博士走進了他的工作室。肯尼迪和喬的談話就在那儿進行。博士注視著肯尼迪。后者頓時覺得全身不自在。 “肯尼迪，”博士開口，“和喬一起來吧。我需要知道你們倆有多重。” “可是……。” “稱重時你可以不摘下帽子。來吧。” 于是，肯尼迪去了。 他們三人一起去了米切爾先生的工厂。那里早已准備好一台磅秤。為了安排气球保持均衡狀態，博士确實需要知道伙伴們的重量。他先讓肯尼迪站到磅秤的平台上去。肯尼迪乖乖地做了，嘴里嘀咕著： “好吧！好吧！這也擋不住我不去。” “153斤１”博士邊說，邊把這個數字記在他的筆記本上。 １法國的古斤，約合半公斤，下同。 “我太重了吧？” “噢，不，肯尼迪先生。”喬接過話頭，“再說，我很輕。咱倆的体重正好可以均衡一下。” 話剛說完，這個耍貧嘴的喬就興奮地蹦到了剛才獵人站的位置。他的動作那么猛，甚至險些弄翻磅秤。他站在上面，擺出的架式活象威靈頓２仿效海德公園入口處阿喀琉斯３像的姿態。即使手中少塊盾牌，喬依然顯得威風八面。 ２1769—1852，英國陸軍元帥，以在滑鐵盧戰役中指揮英普聯軍擊敗拿破侖而聞名。 ３又譯阿基里斯，希腊神話中的英雄。 “120斤。”博士記下。 “嗨！嗨！”喬滿意地微笑著說。他為什么笑？連他自己也無法說清楚。 “現在該我了。”弗格森說。隨后，他把自己135斤的体重記了下來。 “我們三人加在一起，体重不超過400斤。”博士說。 “可是，我的主人，”喬說，“為了您的試驗，假如有必要，我不吃東西還可以瘦下去20斤左右。” “我的小伙子，這沒用。”博士答道，“你盡可放開肚皮吃。給你，拿著這半克朗，你愛怎么吃，就怎么吃吧。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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