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嚴寒一直繼續到8月15日，可是并沒有比前面說過的華氏溫度再低下去。在天气晴朗的時候，溫度即使低一些，也還受得了，一旦刮起風來，可怜的居民們由于穿得太少，就要受盡苦楚了。潘克洛夫感到遺憾的是：林肯島上住著許多狐狸和海豹，卻沒有一只熊。如果有熊的話，用它們的皮做衣服，多么好呢！ “熊，”他說，“總是穿得舒舒服服的，我別的也不要，只想把它們所披的那些暖和的斗篷借几件來過冬。” “可是，”納布笑道，“也許熊不會答應把自己的斗篷借給你的，潘克洛夫，它們并不是圣·馬丁。” “我們可以使它肯借的，納布，可以使它肯借的。”潘克洛夫信心十足他說。 然而島上并沒有這种凶猛的食肉動物，至少到目前為止，還沒有看見過。 在這期間，赫伯特、潘克洛夫和通訊記者在眺望崗和森林邊緣布置著陷階。 根据水手的看法，任何一种動物，被人獵捕都是合理合法的，不管它是嚙齒動物還是食肉動物，只要跑進新做好的圈套里，就應該把它請到“花崗石宮”里來款待一番。 陷阱的构造非常簡單，在地上挖好坑，上面蒙上一層樹枝和野草，把洞口遮蔽起來，坑底放一些食餌，食餌發出香味，就會把野獸吸引過去了。應該說明，這些陷阱并不是隨便亂挖的，而是必須布置在一定的地點，什么地方野獸的腳印多，就說明野獸經常到這一帶來。居民們每天都來探看陷阱，在最初几天內，陷阱里一連三次捉住了在慈悲河右岸已經見過的白狐。 “怎么，這里盡是狐狸！”潘克洛夫第三次把一只白狐扔到陷阱外邊來的時候說。他非常厭惡地著了它一眼，然后補充道，“這种野獸一點用處也沒有！” “不對，”吉丁·史佩萊說，“它們是有一些用處的！” “有什么用？” “拿它做引誘其他動物的食餌！” 通訊記者的意見很對，從此以后，陷阱里的食餌就改用死狐狸了。 水手又用一种樹木的長而結實的纖維做了几個圈套，效果甚至比陷阱還要好。每天總要有几只養兔場的兔子來上圈套。捉來的雖然只有兔子一种，然而納布的烹調花樣很多，因此居民們百吃不厭。 在8月份的第二周，獵人們終于有一兩次從陷阱里捉到胜過狐狸的東西了，那就是在湖的北邊見過的小野豬。潘克洛夫不問也知道這种野獸是好吃的，因為它們很象美洲和歐洲的家豬。 “可是這并不是家豬，”赫伯特對他說，“我要警告你，潘克洛夫。” “孩子，”水手一面說，一面俯身到陷阱口去，一手揪住短尾巴，提了一只野豬出來，“我還是把它當做豬吧！” “為什么？” “我高興這樣！” “那么，你很喜歡豬嗎，潘克洛夫？” “我很喜歡豬，”水手答道，“特別是豬腿；假如它的腿不是四只，而是八只，那我就加倍地喜歡它！” 野豬科一共有四种，上面所說的這只動物，就是其中的一种，叫做西瑞，特點是顏色根深，沒有同類嘴部所生的長牙。西瑞一般都群居的，海島的森林地帶可能很多。 總之，這种動物從頭到尾都可以吃，潘克洛夫對它們也提不出別的要求了。 八月將過一半的時候，風向轉往西北，气候也突然變了。溫度上升了几度，空气里的水汽不久卻變成了雪。整個的海島都覆蓋了一層白皚皚的銀甲，居民們頓時覺得海島的面貌煥然一新。一連下了好几天大雪，地上很快就積了兩英尺厚。 風也刮得很猛，在巍峨的“花崗石宮”里，可以听見海水撞在礁石上，發出轟隆的響聲，地勢彎曲的地方，旋風把雪花吹得滴溜溜地轉，形成一根根高大的柱子，恰象齊根盤旋的水柱——船只在海里遇到這樣的水柱，是要開炮轟擊的。暴風雪從西北吹來，橫掃海島，因此“花崗石宮”沒有遭到正面的襲擊。 可是在這些日子里，風雪怒號，和在某些寒帶地區所見到的景況一樣可怕。賽勒斯·史密斯和他的伙伴們盡管想出去，也只好耐著住子躲在家里，從8月20日到25日，一連困守了五天。他們听見風雪在啄木鳥林里耀武揚威，那里肯定受到了它的蹂躪。一定有許多樹木被連根拔起來了，可是潘克洛夫卻拿省得他去砍伐來安慰自己。 “風變成樵夫了，讓它去刮吧。”他重复著。 事實上，即使他們想要阻止，也是辦不到的。 這時候“花崗石宮”里的居民們多么感謝上蒼為他們安排了這個鐵桶一般的住所啊！他們也向賽勒斯·史密斯表示了應有的謝意，可是這個巨大的石洞畢竟還是自然界造出來的，不過是工程師發現的罷了。暴風雪侵犯不到他們，每個人都很安全。如果用磚頭和木料在眺望崗上蓋一所房子，肯定地說，是經不住這場風暴的。“石窟”一定完全不能居住了，因為海水漫過小島以后，就會排山倒海地向它沖去。只有“花崗石宮”坐落在磐石的中心，風吹不到，浪打不著，完全不必擔优。 在隱居的這几天里，居民們并沒有閒著。 倉庫里原來存放著許多木材，他們把木材鋸成木板，逐漸就把家具湊齊了。由于不吝惜木料，做成的桌椅都非常結實。納布和潘克洛夫對這些笨重的家具非常滿意，不論誰拿什么東西來，他們也不肯換的。 不久，木工們又學會編籃子了。他們在這項新的工作里，成績也不錯。湖的北部有一處凸出的地方，他們在那里發現一片柳林，生長著許多紫紅色的絹柳。在雨季以前，潘克洛夫和赫伯特就把這些有用的灌木砍下來，經過加工以后，枝條就可以有效地利用了，開始試編的時候沒有經驗，可是由于工人們的聰明和智慧，再經過研究和回想過去見過的籃子的形狀，經過互相競賽，小隊里很快就添了几個大小不一的籃子了。他們把籃子放在倉庫里，納布還挑選了几個專門存放他收集來的塊莖和南歐松子等等。 8月的最后一個星期，天气又變了。溫度下降了一些，暴風雪也平息下來。移民們立刻作了一次旅行。岸邊的積雪肯定有二英尺厚，然而地面凍得挺硬，他們走起來倒也并不感到困難。賽勒斯·史密斯和他的伙伴們爬上了眺望崗。 多么大的變化啊！森林里的樹木，特別是那些主要生長著樅樹的地方，上次看見的時候還是一片蒼翠，現在什么都沒有了，只看見一色白。從富蘭克林山山巔直到海邊，森林、平原、湖泊、河流連成了白茫茫的一片。慈悲河的河水在冰檐下流過，每當漲潮和落潮的時候，就會把冰脹破，發出很大的響聲。封凍的湖面上有無數的飛鳥在振翼飛翔。鴨子和鷸、水鴨和海鳩都成千地聚在一起。岩石叢中流出瀑布的地方倒接著許多冰柱，乍一看以為瀑布是從一個奇形怪狀的漏斗里瀉出來的，它的樣子非常特別，好象是一件文藝复興時代藝術家的作品。暴風雪在森林里所造成的破坏到底有多大，他們暫時還沒法肯定；必須等到表面的冰雪融化以后才能知道。 吉丁·史佩萊、潘克洛夫和赫伯特并沒有錯過這個机會去看他們的陷阱，陷阱被積雪蓋住了，好容易才找到。他們還必須十分小心，以防掉到里面去，要是落在自己布置的陷阱里，那不但危險，而且也太丟臉了！幸而他們沒有倒楣，找到了他們原封未動的陷阱。里面沒有動物，然而附近卻有很多腳印，其中有許多爪印很清楚。赫伯特毫不猶豫地肯定曾經有貓科食肉獸類從這里走過，由此可見工程師說得對，林肯島上是有凶猛的野獸的。毫無疑問，這些動物一定是住在遠西森林里的，因為受饑餓的逼迫，才冒險到眺望崗來。也許它們已經嗅出“花崗石宮”里有人居住了。 “那么，這些貓科食肉獸類是些什么獸呢？”潘克洛夫問道。 “是老虎。”赫伯特回答說。 “不是只有熱帶才有老虎嗎？” “在新大陸上，”少年說，“從墨西哥一直到布宜諾斯艾利斯的判帕草原一帶都有。既然林肯島的緯度和拉巴拉他附近差不多，那么在這里遇到老虎也就并不奇怪了。” “好吧，我們得提防著它們。”潘克洛夫答道。 由于溫度的上升，積雪不久就融化了。經過一場雨以后，大地披的銀甲頓時消失得無影無蹤。盡管天气很坏，居民們還是照常補充了各种各樣的東西，植物方面的有南歐松子、塊莖和楓樹的糖漿，動物方面的有養兔場的兔子、刺鼠和袋鼠。為了取得這些東西，他們到森林里去了几次，發現有很多樹木都被風暴刮倒了。潘克洛夫和納布還推著大車一直到遠處的煤層那里去，運了好几吨燃料回來。路上他們看見燒陶器的土窯遭到大風嚴重的損坏，至少有六英尺長的一段煙囪被刮掉了。 他們要給“花崗石宮”補充大批的木材和煤炭，正好慈悲河又暢通了，于是他們就利用河水輸送了好几木筏的燃料。然而他們可以看得出來，寒冷的季節井沒有到頭。 居民們也到“石窟”去了一趟，他們在暴風雪的日子里沒有住在那里，不能不感到運气。現在留下的跡象可以說明，大海一定在這里顯過威風。怒潮漫過小島，闖進了通道，使里面灌滿了泥沙，岩石上布滿了一層厚厚的海藻。當納布、赫伯特和潘克洛夫去打獵或是砍柴的時候，賽勒斯·史密斯和吉丁·史佩萊就忙著整頓“石窟”，他們發現煉鐵工具和風箱几乎一點也沒有損坏，還是和原來用沙子保藏著的時候一樣。 貯藏的煤起了很大的作用，居民們有了它才沒有受到嚴寒的威脅。大家都知道，北半球二月主要的特點是溫度驟然下降。南半球也是一樣，這里的八月底相當于北美洲的二月，也逃不出气候的一般規律。 25日左右，在雪再次變成為雨以后，風向轉往東南了，這時候突然變得极度寒冷起來，据工程師估計，溫度不會高過華氏零下8度，這次嚴寒加上刺骨的狂風，更是令人難以忍受，這樣一直繼續了好几天。移民們二次把自己緊閉在“花崗石宮”里。由于要把上面所有的窟窿都堵嚴，只留下一條窄縫通風，因此蜡燭的消耗量相當大。為了要節省蜡燭，他們就沒有吝惜燃料，常常把燒得很旺的爐火當作石洞里唯一的光源。有時候，也有一兩個居民到冰雪——這些冰雪都是由于潮水的一漲一落堆積起來的——包圍的海灘上去。可是他們很快就跑回“花崗石宮”來；每當他們用雙手握住梯棍向上攀登的時候，他們不但覺得困難，而且感到一陣陣的劇痛。由于嚴寒的緣故，他們的手指一碰梯棍，就好象燃燒起來似的。為了使“花崗石宮”的居民可以利用自由支配的閒暇，賽勒斯·史密斯選擇了一項可以在室內進行的工作。 前面已經說過，居民們吃的糖是楓樹的液体。他們把樹皮割開一個很深的裂口，讓液体流到瓶子里，然后用各种不同方法烹調；經過一定時間，它就開始發白，變成一种很濃的糖漿了。大家對這种東西都感到很滿意。 然而，還可以把它做成一种更好的東西。有一天賽勒斯·史密斯告訴伙伴們，他們要當煉糖工人了。 “煉糖工人！”潘克洛夫說。“我認為這個買賣倒不錯。” “是的，很不錯。”工程師答道。 “那就合适了！”水手說。 一听“精煉”這個字眼，也許以為需要龐大的工厂、复雜的設備和無數的工人了吧！其實完全不是那么一回事！只要經過一道非常簡單的工序，就可以使這种液体成為結晶体了。把糖漿盛在一只巨大的土罐里，在火上熬著，不久表面上就凝了一層碎屑。等這層碎屑逐漸變厚以后，納布就用一把木刀小心地把它掀起來；這樣不但可以加速蒸發，而且還可以避免發焦。 糖漿在旺盛的爐火上熬了几個鐘頭，不僅熬成了濃縮的蜜糖，而且煉糖工人的身子也暖和了。他們預先在廚房的火爐里制造了一些形狀不一的陶土模型，這時候就把蜜糖倒進去。第二天蜜糖冷卻了，凝結成許多糖塊和糖片。這种糖的顏色微微發紅，可是几乎是透明的，味道也很好。 天气一直冷到九月中旬，“花崗石宮”里的“囚徒”們開始感到蹲膩了。几乎每天他們都要想法子突圍出去，但是總不能走得恨遠。他們不斷地改善他們的住宅，一面工作一面談話。史密斯向他的伙伴們講了許多事情，主要是向他們講解科學的實際應用，移民們沒有圖書館，可是工程師是一本隨時可以參考的百科全書，它老是打開在需要的這一頁上，這本書能解決他們所有的問題，他們經常翻閱。時間就這樣愉快地度過了，這些勇敢的人好象并不為將來而擔憂。 空守在屋內的日子該結束了。人人都在焦急地等待著，即使不盼望美好的季節馬上到來，至少也盼望著難以忍受的嚴寒赶快過去。只要能再多一點衣服，他們的打獵活動就不知道可以進行多少次了，不管是到沙丘也好，到潦鳧沼地也好！飛禽走獸是很容易接近的，出去打獵一定可以滿載而歸。可是賽勒斯·史密斯認為保護大家的健康更要緊，因為人手一個也不能缺，大家都遵照他的意思去做了。 必須說明，最耐不住在房間里困守的，除了潘克洛夫大概就是托普了。這只忠實的狗覺得“花崗石宮”狹小，它從這個房間到那個房間來回亂跑，用种种方法表示關在室內嫌煩悶。史密斯經常注意到，每當托普走近倉庫后邊通向大海的黑井時，它就奇怪地咆哮起來。井口蓋著一個木蓋，它繞著井口團團轉，有時候甚至把一只爪子伸到蓋子底下去，好象要把它掀起來似的。然后它就奇怪地大叫一陣，顯得既憤怒又不安。 這种情形工程師看到已經不止一次了。 深淵里究竟有什么東西使這只机靈的畜生忘不了呢？井通向大海是不會錯的。可是會不會另外有什么窄道通向海島的地底呢？會不會与別的小洞相溝通呢？會不會常有海獸到井底來呼吸呢？工程師覺得猜測起來毫無根据，不禁產生了許多荒唐的奇想。他是慣于深入科學的現實領域的，因此不愿意想入非非，更不愿意往迷信方面想，然而托普是一只具有理性的狗，它決不會閒來無事去對著月亮大叫大鬧，如果沒有原因引起它的不安，它怎么會捕風捉影，堅持要探索這個深淵呢？托普的行動使賽勒斯·史密斯疑惑得不能自信了。 話雖如此，工程師僅僅把他的想法告訴了吉丁·史佩萊，他認為告訴其他的伙伴們也沒有用，這些疑團也可能是由于托普的幻覺而產生的。 嚴寒終于結束了。在這期間也曾經有過雨、風雪、冰雹和狂風，然而這些險惡的天气并沒有持續很久。冰雪融化了，海濱、高地、慈悲河的兩岸和森林又能夠通行了。“花崗石宮”里的居民都為大地回春而感到高興，再過不久，他們就只有吃飯、睡覺的時候才呆在家里。 九月下旬，他們常常去打獵，這么一來，潘克洛夫又央求著要賽勒斯·史密斯造火器了，他一口咬定史密斯答應過他。工程師很清楚，沒有特殊的工具几乎不可能制造一支能用的槍，因此還是沒有動手，把這一工作推到將來。他象平時一樣淡淡地說，赫伯特和史佩萊已經成了非常熟練的神弓手，許多鮮美的野昧，象刺鼠、袋鼠、水豚、鴿子、鴇、野鴨、鵝，總之，各种飛禽走獸在他們的箭下都休想逃命；因此，他們不妨再等一些日子。然而頑固的水手卻不听這一套，他一刻不停地纏著工程師；直到工程師答應滿足他的希望時才算完。吉丁·史佩萊對潘克洛夫卻是支持的。 “海島上有沒有猛獸現在還不能肯定，”他說，“如果有的話，我們就一定要想法子和它們斗爭，把它們消滅掉。遲早有一天這會成為我們的首要任務的。” 可是這時候史密斯所考慮的卻不是火器，而是衣服的問題。居民們依靠身上的衣服度過了這個冬天，然而卻不能穿到明年冬天。他們必須不借任何代价取得食肉動物的皮或是反芻動物的毛；他們發現過許多摩弗侖羊，于是大家一致同意想法子捉一群來，也許飼養下來可以對小隊有用。這就必須先開辟一個養牲畜用的畜欄和一個養鳥類用的家禽場，一句話，要在海島上建立起飼養場，這是季節好轉以后的兩件大事。 為了未來的這些工作。他們必須先深入了解林肯島上所有還沒有到過的地方，也就是慈悲河右岸從河口一直綿延到盤蛇半島盡頭的大片密林，以及海島的西部全境。然而這需要有穩定的天气，要再過一個月才能很好地進行這次遠征。 于是他們焦急地等待了一個時期；在這期間突然發生了一件事情，使居民們要探索整個王國的心情更焦急了。 這是10月24日。這一天潘克洛夫去探望他的陷阱。他平時總是把食餌在里面安排得好好的。在一個陷阱里，他發現了三只很适合放在食品室里的動物。那是一只母西瑞和它的兩只崽子。 潘克洛夫回“花崗石宮”來了，他捉到這樣的野獸覺得非常得意，和往常一樣，向大家大肆炫耀了一番。 “來吧，我們可以大吃一頓了，史密斯先生！”他大聲說。“還有你，史佩萊先生，也有你一份！” “我很高興，”通訊記者答道，“可是你要請我吃什么呢？” “烤小豬。” “啊，真的是烤小豬嗎，潘克洛夫？听你的口气，我還以為你帶回來的是一只塞滿松露的小松雞呢！” “什么？“潘克洛夫大叫道。“你瞧不起烤小豬嗎？” “不，”吉丁·史佩萊答道，他顯得一點也不起勁；“假如不是吃膩了的話……” “你有理，你有理，”水手回答說，他打來的東西沒有受到歡迎，使他很不高興。“你真難侍候，要是七個月以前剛在島上登陸的時候讓你看見這种野味，你早就要高興死了！” “算了，算了，”通訊記者說，“人總是有缺點的，而且也不會滿足。” “現在，”潘克洛夫說，“我希望納布能拿出他的本事來。你們瞧！這兩只小豬還不過三個月！它們簡直跟鵪鶉一樣嫩！來吧，納布，來！我要親自看你烹調。” 于是水手帶著納布到廚房里去了，他們很快就專心地烹調起來。 大家讓他們按照自己的主意去烹調。結果納布做出一頓非常精致的晚餐——兩只烤小豬、袋鼠湯、一只熏腿、南歐松子和薄荷茶；的确，他們把最好的食品都拿出來了，然而在所有這些菜肴里，還要數烤小豬最使人滿意。 五點鐘的時候，晚飯開在“花崗石宮”的餐廳里了。袋鼠湯在桌上冒著熱气，他們都認為湯的味道很好。 喝完了湯，接著就是烤小豬了，潘克洛夫堅持要親自下手分割，他給每個客人都敬了一大塊。 烤小豬的确好吃，潘克洛夫狼吞虎咽，正吃得咂咂有聲，突然他一聲喊叫，接著又罵了一句。 “怎么回事？”賽勒斯·史密斯問道。 “怎么回事？是這么回事，把我的一顆牙給崩了！”水手答道。 “什么，你的烤小豬里有鵝卵石嗎？”吉丁·史佩萊說。 “大概是的。”潘克洛夫一面說，一面從唇邊把那件東西拿出來，這是他付出一顆牙齒的代价換來的…… 那不是鵝卵石——而是一顆鉛彈。 ------------------------------- 《神秘島》第一部 高空遇險 [完] -------------------------------飛揚网絡書屋(http://yunfeiyang.126.com)云飛揚(alfrich |
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