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后半夜，他們是在惶惶不安之中度過的。由于岩漿斷流，室內溫度急劇下降，帕米蘭·羅塞特也不得不從他住的那個小山洞跑到大山洞里來了。現在倒可以問問他是否還要呆在這顆叫人無法居住的彗星上在太陽系漫游了，但他一定會堅持己見的。他也一定會大發雷霆，那种痛苦的心情恐怕是語言所難以形容的。 塞爾瓦達克等人不得不到更深的地道里去尋找栖身之所。熔岩斷流后，外面的冷空气沿著“瀑布”下面的洞口在大廳里長驅直入，四周岩壁上的水汽已經凝結成冰霜。即使將洞口用東西堵住，人在這里也是無法再呆下去的。 地道深處，還保持著一定的余溫。气溫還沒有完全降下來，但這只是時間問題了。大家都感到洞外的冷气在一步一步地向洞內的縱深擴張。整個山洞現在象一個剛剛斷气的死人，其心髒既已停止跳動，四肢也很快就會變涼的。 “看來我們只有到地層深處去尋找御寒的地方了。”塞爾瓦達克說。 天亮后，他把大家召集到一起，對他們說： “朋友們，我們目前面臨的危險是什么？寒冷。不過僅僅是寒冷而已。我們的糧食儲備在我們回到地球之前，是足夠我們食用的了。我們還有許多罐頭，可以不必生火做飯。可是我們如何才能度過眼下几個月的嚴冬呢？我想天無絕人之路。在加利亞的地層深處，在火山洞里，溫度可能會高一些，我們應當到那里去尋找栖身之所。” 面對這嚴酷的現實，有的人已顯現出灰心喪气的樣子。塞爾瓦達克這几句充滿信心的話語把大家的勁頭又鼓了起來。鐵馬什夫伯爵、普羅科普二副和本一佐夫緊緊地握著塞爾瓦達克的手，他們的情緒倒始終很高昂，沒有一點一蹶不振的樣子。 塞爾瓦達克看著小尼娜，向她說道： “尼娜，我們要到火山洞里去呆一些時候，你怕嗎？” “不怕，上尉。”小尼娜答道，語气十分堅定。“巴布羅要同我們一起去，我什么也不怕。” “巴布羅當然會同我們一起去。他非常勇敢，什么也不怕。是不是，巴布羅？” “是的，總督先生，你們不論到哪儿我都跟著你們。”巴布羅說。 現在的問題是怎樣下到火山洞里去。從火山口下去當然是不行的。隨著气溫急劇下降，熔岩已經凝結，洞內的坡度一定非常陡峭，無法立足。因此，只有從大廳附近的地道里尋找可以接近火山洞的路徑，而且要快，因為即使在最深的地道里現在也已經是冷徹骨髓了。 普羅科普二副過去曾對大廳四周各條地道的走向作過一番仔細的調查，發現其中一條可能与火山洞接近。因為在熔岩噴發時，這里的石壁十分灼手。火山洞距這里顯然不遠，可能至多只有七八米。只要將這條地道挖通。或許能從這邊下到火山洞里去。 大家立即干了起來。俄國水手在普羅科普的帶領下表現了很大的聰明才智。由于岩石堅硬似鐵，十字鎬是根本挖不動的。他們便想了個辦法，在岩石上鑽眼，然后用炸藥爆炸，使得整個工作進展很快，兩天內地道便基本上打通了。 這兩天，簡直把大家凍苦了。 “要是沒有任何辦法進到火山洞里去，”鐵馬什夫伯爵曾經說，“我們便只有束手待斃了，沒有一個人能夠活下去。” “鐵馬什夫伯爵，你是否對万能的上帝失去信心了？”塞爾瓦達克上尉當時問他。 “沒有，上尉。但上帝或許已經改變主意。它究竟想干什么？我們不得而知。它的手原來是張開的……但現在，似乎正在合攏起來……” “上帝的手只合攏了一半。”塞爾瓦達克說。“它不過是想考驗我們一下。我總覺得熔岩停止噴發不可能是因為加利亞內部的岩漿已經全部噴發完了。因此熔岩停止噴發很可能是暫時現象。” 普羅科普二副完全贊成塞爾瓦達克的分析，認為在別的地方一定出現了一個新的火山口，熔岩如今是從那邊噴發出去了。火山口的這种變更可能有許多原因，但有一點是不會變的：地層深處的熔岩一定會繼續同氧气起化學作用。當然，在火山口變更的情況下，要找到原先那种得天獨厚的御寒場所，似乎是不可能了。 在這兩天中，帕米蘭·羅塞特沒有同大家在一起討論如何采取對策，也沒有參加挖掘地道的工作。他在山洞里走來走去，心中顯然十分痛苦。他不听人們的勸阻，將他的望遠鏡安在大廳里，長時間守在望遠鏡下觀測天空，直到全身凍得冰涼才回到地道深處來，一面對這种惡劣環境罵聲不絕，聲稱自己若是仍舊住在弗芒特拉島的話，或許會有辦法克服這些困難。 那條地道通向火山洞的口子是1月4日打通的。口子打通之前，人們已隱約听到碎石在火山洞里滾落的聲音。普羅科普二副認為，這些碎石既然不是垂直落下，這表明火山洞的四壁有一定的斜坡，人也許可以沿著這种斜坡往火山洞的深處走去。 他的這一看法是正确的。 待洞口擴大，人可以過去后，塞爾瓦達克上尉便和普羅科普二副跟在舉著火把的本一佐夫后面，進到了火山洞里。洞的內壁呈四十五度斜坡，因此不太陡峭。 他們開始小心翼翼地向下走去，用半個小時的時間向南邊走了二百來米。洞的四壁也有一些大的孔洞，但沒有他們原先住過的那种密如蛛网的地道。 住在這里，雖然沒有上面的地洞舒适，但這些加利亞人沒有別的選擇，只好將就了。事實果然如上尉所說，他們越往里走，溫度也升高得越快。但這种溫度的升高，同人們在地球上的煤井里常見的并不一樣：火山并沒有象人們所擔心的那樣已完全熄滅，在更深的地下熔岩還在翻滾著。不知何故，岩漿如今不向外噴發了，但其熱量卻不斷地向四周散發。普羅科普隨身帶來的气溫表表明，在這离地面二百米深的地下，溫度是零上六度。 “才六度！”上尉塞爾瓦達克說。“這哪里能頂得住太空的嚴寒？這里的通風條件很好，咱們可以繼續往下走。” 确實，大量的气流從頭頂上的火山口和山腰上的洞口吹了進來。人們的呼吸在這里并不感到有任何困難。因此，完全可以繼續往下走，直到溫度比較适宜為止。 這樣，他們又往下走了一百多米。現在离加利亞海平面已經是三百米了。這里的溫度是零上十二度。只要不發生任何不測，這樣的溫度是完全可以了。 當然，他們還可以繼續往下走。但何必呢？他們側耳細听，偶爾已可听到低沉的隆隆聲，這表明熔岩在离他們不遠的地方翻滾著。 “咱們就在這儿呆下來吧！”本一佐夫說。“誰要是還怕冷的話，他可以盡量往下走．我可是覺得這儿夠暖和的的了。” 現在的問題是能否馬馬虎虎在這里呆下來。 他們三人在一塊尖尖突出的岩石上坐了下來，借著火把向四周看了看。 實際情況是，這里的一切都還不錯。熔岩往外擠壓時只在這里形成了一個類似孔洞的洞穴。但洞穴很大，足可容納他們的全班人馬。但要想把它整治得好一點，那也相當困難。洞穴的上方和下方，雖然也有一些小洞。但面積都很小，只能存放東西，要用作塞爾瓦達克和鐵馬什夫的臥房是万万不可能的。至于小尼娜的繡房倒也馬馬虎虎可以找到一個。看來大家只能吃睡都在這個洞穴里了。 至于照明，那是不成問題的。上面山洞的儲藏室內還有好几桶油，足夠點燈用了。此外，還有不少酒精，适當的時候，可以用來做點菜。 最后一個問題：長期的穴居生活，會不會使大家覺得非常煩悶？不會。他們完全可以穿上厚厚的冬裝，到海邊去走走。況且，每天得有人到海邊去搬運冰塊，解決淡水之需。這項工作十分繁重，必須在三百米高的斜坡上背著沉重的冰塊，爬一個來回。但大家可以輪換著去，同時也可以活動活動筋骨。 經過一番認真的考慮，他們最后決定就把住所安置在這個洞穴里。總的說未，這里的條件确實不是太好，但同那些在北冰洋過冬的人比較起來，卻也算是得天獨厚了。因為那里的環境十分惡劣，不可能有許多房間供人們使用。為了抵擋寒气，大家往往只能是互相擠著睡在一起。 他們三人于是回到上面的山洞里，把他們的想法告訴大家，得到了大家的一致贊同。隨后，人們于是行動起來了。首先挖洞穴內尚有余溫的火山灰清除干淨，接著便是赶緊搬運日常必需品。 大家的勁頭很大，搬運各种物件和伊薩克的貨物時，動作十分敏捷。況且只是往下搬，所以也不太吃力。 帕米蘭·羅塞特內心雖然不太樂意，但也只好隨著大家搬到下面的火山洞里去。不過他無論如何不讓人們把他的望遠鏡也搬下去。 伊薩克對于這次搬遷會有什么反應，讀者可以想見，無庸贅述了。根据塞爾瓦達克上尉的命令，他的貨物都堆在一個小山洞里，他自己也就住在那里，以便看守這些貨物。并繼續做他的買賣。 經過几天的努力，大家總算把該搬的東西都搬下去了。他們在沿途裝了几盞路燈，景象十分迷人，簡直使人感到如入《一千零一夜》所描繪的世界。至于大家住的那個洞穴，則點了几盞原來挂在多布里納號上的吊燈。1月10日，大家都在這里安頓了下來。這時，外面的气溫已經降到—60℃了。 御寒的問題暫時是解決了，但塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副仍舊是終日愁眉不展。他們所擔心的是現在這种熱源會不會再在某一天突然斷絕，加利亞的公轉周期會不會因為某种原因而延長，從而錯過与地球的會合期，使得他們不得不至少再在這顆彗星上過一個漫長的冬天。假如真的發生這种情況，則他們將到哪儿去尋求御寒的地方？ “朋友們，大家都來想想辦法吧！”塞爾瓦達克說。“我們還有許多時間，總可想出較好的辦法來的。” “對。俗話說‘急中生智’。我們現在遇到這樣大的困難，只要動動腦筋，總可想出好主意來的。不過我不認為這里的熱气會在哪一天突然中斷。”鐵馬什夫伯爵說。 “我也不這樣認為。”普羅科普二副說。“我們一直可听到地層深處岩漿翻滾的聲音。” “我同意你的看法。”鐵馬什夫伯爵說。“我不認為地層深處的岩漿活動會很快停止。我所擔心的是可能會出現另一种更加可怕的情況。’ “什么情況？”塞爾瓦達克問。 “熔岩突然向外噴發。到那時，你跑都跑不了。” “完全對，這是很可能的。”塞爾瓦達克說。 “我們應該時刻警惕著，一有跡象就赶緊离開。” 五天后，1月15日，加利亞達到其遠日點。它這時同太陽的距离是八億八千万公里。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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