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眼下已是9月。但大家還不能离開昏暗的火山洞，回到上面的山洞里去。因為那里的气溫還是那樣冷徹骨髓。 几個月來，火山下面的熔岩總算沒有向上噴發，否則大家早已成為异鄉鬼魂了。 “過去這七個月真不是人過的日子！”本一佐夫有一天對塞爾瓦達克說。“你看我們的尼娜自始至終表現得多么出色。” “是呀，小家伙真是非常了不起。可以說就是由于她，我們大家才終于掙扎過來了。” “你打算以后怎樣安排她呢？” “等我們回到地球后，我要把她收養下來。” “好极了，上尉。你可以把她收為養女。” 到10月初，即使在夜晚，由于沒有風，天气也不是那樣冷了。加利亞和太陽的距离如今已不到地球和太陽距离的三倍。气溫已回升到一30“C至一35”C。大家到上面山洞里去的次數也更加頻繁了。有的人甚至又到海邊的冰場上滑起冰來了。大家都為終于能离開那黑暗的洞穴而高興得眉飛色舞。 塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副每天都在注視著加利亞的運行情況，并開始討論“著陸”的問題。他們不但希望能回到地球，而且要設法避免任何碰撞。 在過去几個月中，到上面去的次數最多的，要算是帕米蘭·羅塞特教授。他早已把自己的望遠鏡搬回到他原來住的那個小山洞里，不顧天气寒冷，久久守在望遠鏡下觀測太空。 人們沒有問他最近的觀測結果，因為即使問他，他也不會回答的。最近一個時期來，大家發現他總是愁眉不展，成天在火山洞里上上下下，嘴里嘮嘮叨叨，罵個不停。 塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副不明白他的情緒為何變得這樣糟。難道他已將過去的計算審核一遍，發現結果同他最近的觀測不相符合？難道加利亞已离開他所繪制的星歷表，因而無法按原先測定的時間和地點同地球相會？ 這一直是大家最為擔心的問題。他們的全部希望都寄托在羅塞特身上，現在見他如此煩躁不安，心中也不由得慌亂起來。 羅塞特教授近來确實越來越感到痛苦不堪。其原因主要是由于計算結果与觀測不符。對于這意外的打擊，他這种人是無論如何也忍受不了的。因此，當他每次渾身凍得冰涼從上面的大廳來到火山洞里那間工作室時，他确實感到無比惱怒。 這時，如果有誰走近他的身旁，便會听到他在自言自語： “真見鬼！這究竟是怎么回事？它沒有按期到達我所測定的位置上。難道牛頓定律錯了？或是它迷途了？否則怎么會不符合天体運行規律呢？不，不可能，我沒有錯！我的觀測和計算都准确無誤。啊！這真是怪事！” 羅塞特雙手托著腮，陷入了沉思，但總不能明白問題究竟出在哪里。他反复運算、觀測了多次，但計算結果總与觀測不符。 “難道天体的運行規律給打亂了？”他想。“不，不可能！一定是我錯了。然而……” 他那本來就十分瘦削的身子，近日又消瘦了許多。 他當然不知道，在他悶悶不樂的同時，別人也在跟著他受苦。 10月12日，本一佐夫在上面山洞里的大廳外徘徊，忽然听到大廳里的羅塞特大叫一聲。他赶忙走了進去，向他問道： “教授，你一定有哪儿不舒服吧？” “問題找到了！問題找到了！”他瘋也似地叫道，臉上流露出興奮的神色。 “你說的是什么？”本一佐夫問。 “你不明白嗎？” “不明白。” “那你給我滾開！” 本一佐夫覺得，當羅塞特不愿回答你的問話時，那是對你比較客气的。他只好走到下面的火山洞里，把剛才的情況告訴塞爾瓦達克。 “這樣說來，他已經找到問題所在了……”塞爾瓦達克問。 “我不知道。” 塞爾瓦達克三步并作兩步，向上面的大廳跑去。可是這時羅塞特已從大廳下來了。他一邊走，一邊自言自語道： “沒錯，就是這么回事！啊，這個惡棍！假如事情真是這樣，那我可要對他不客气。……他會承認嗎？不會的。……我一定要掐死他，等著瞧吧！” 這些話真叫人摸不著頭腦。但有一點可以肯定，打從這一天起，羅塞特對待伊薩克的態度，忽然判若兩人。在此之關，他要么根本就不理睬他，要么對他十分凶狠。而現在，一見到他，羅塞待總顯出一副笑容可掬的樣子。不但如此，羅塞特還常常來到他那個昏暗的洞穴里，問他生活過得怎樣，生意做得好不好，每天進項多少等等。 尹薩克這條老狐狸畢竟閱歷深廣，對他的問話總是含糊其辭，避而不答。他對羅塞待這种突然的轉變感到十分納罕，以為他或許要向他借錢。 對于前來向他告貸的人，大家知道，伊薩克原則上是來者不拒的。他打算利用高利貸狠狠賺他一筆。不過，他只愿意借給家底比較厚實的人，比如富有的俄國貴族鐵馬什夫仁爵，他是很樂意借給他的。至于塞爾瓦達克上尉，那不過是一個窮光蛋，還有帕米蘭·羅塞特，誰會把錢借給這位教授呢！所以伊薩克雖然賺錢心切，但在這方面還是十分小心謹慎的。 另一方面，他現在也不得不用錢買點東西了，這是他自己也沒有料到的。因為，他的貨物中所有食用品已全被塞爾瓦達克等人買去，自己沒有留一點備用。比如他的咖啡早已用完了，而這种飲料他每天是不可缺少的。他覺得儲藏室里的東西，每人都可以享用，他當然也不例外。經過几大的猶豫，他終于下決心去找一下本一佐夫。 “本一佐夫先生，我有句話同你談一談。”他說。 “說吧，守財奴。”本一佐夫說。 “我想在儲藏室里領一斤咖啡喝喝。” “一斤咖啡！你也要一斤咖啡？” “是的，本一佐夫先生。” “這可是件大事！” “咖啡沒有了嗎？” “啊，有的是！還有一百多公斤。” “那么，可以給我一點嗎？” “這我倒不知道了。”本一佐夫搖著頭說。 “請你給我一點吧，本一佐夫先生。我將會因此而感到非常高興的。”伊薩克說。 “你高興不高興同我無關！” “可是如果不是我而是別人，你是不會拒絕的……” “問題是你和別人不同。” “你真的不給嗎？本一佐夫先生。” “我要把這件事報告總督大人。” “本一佐夫先生，總督是一個那樣公正的人，我不認為……。 “相反，正因為他非常公正，我覺得他可能不會滿足你的要求。” 說著，本一佐夫讓伊薩克在這里等著，自己走去向塞爾瓦達克報告。 几天來，一直密切注視伊薩克的帕米蘭·羅塞特這時恰巧听到了他們的談話。他覺得這是一個很好的机會，于是走近伊薩克，同他攀談起來。 “啊，伊薩克先生，”他說。“你想要點咖啡？” “對，教授先生。” “你的咖啡全賣完了？” “是呀，我犯了一個愚蠢的錯誤。” “咖啡可以提神，這可真是不可缺少的。” “尤其是在這個終日不見陽光的鬼地方，我時刻也离不開它。” “你放心，伊薩克先生，他們會給你的。” “我也這樣想，教授先生。這東西雖然是我賣的，但我也象大家一樣有權享用。” “當然……當然……你需要很多嗎？” “我只要一斤。我喝得很省。一斤咖啡足夠我喝一些時候了。” “那么你用什么東西來稱呢？”羅塞特大聲問道。 “用我的彈簧秤。”伊薩克低聲應道。 羅塞特感到他似乎歎息了一聲。 “對。這儿沒有別的秤，只有你那把彈簧秤。” “不！……”伊薩克慌亂地答道，他似乎為自己的歎息而感到有點后悔。 “瞧你，伊薩克先生，用秤稱對你大有好處。一斤咖啡，人家會給你七斤。” “那倒是，七斤！……”。 教授目不轉睛地看著伊薩克。他想向他提個問題，以便將自己多日來所苦惱的問題弄清楚，但又怕他不會說出真情。 可是他已經等得不耐煩了。他正想把問題提出來，本一佐夫已經回來了。 “怎么樣？”伊薩克急忙問道。 “總督不同意……”本一佐夫說。 “不同意給我一點咖啡！”伊薩克叫道。 “不同意。但他認為可以賣給你。” “上帝。賣給我！” “對。這樣做是非常公正的。你已經把大家的錢都弄到你的腰包里去了。” “大家可以領，而我卻要買……” “我對你說過，你同大家不一樣。你買不買，快說！” “天呀！” “你說話呀！再不說，我就走了。” 伊薩克知道同本一佐夫這种人是開不得玩笑的。 “好吧，我買。”他說。 “這就好，本來就應該爽快一點。” “什么价錢？”伊薩克問。 “你賣出的价格。我們不會敲你的竹杠的。” 伊薩克把手伸進衣袋，把衣袋里的錢在手心里搓來搓去。 羅塞特在一旁全神貫注地傾听著伊薩克的一言一語。 “一斤咖啡，我要付多少錢？”伊薩克問。 “十法郎。”本一佐夫說。“這對你有什么損失呢？要知道，等我們回到地球后，金子就不值錢了。” “金子不值錢了？”伊薩克說。“這可能嗎？本一佐夫先生。” “你等著瞧吧。” “上帝！一斤咖啡，竟要我十法郎。” “十法郎，你買不買？” 只見伊薩克從衣袋里取出一枚金幣，對著燈光看了很久，然后又用嘴在上面親了兩下。 “用我的彈簧秤稱嗎？”他問道。聲音有點顫抖，似乎他對自己的秤不太相信。 “不用你的秤用什么秤？”本一佐夫說。 他把伊薩克的秤拿來。在秤鉤下挂了個盤子，把咖啡一點一點放入盤內，直到指針在刻度板上指著一斤為止——但實際上是七斤。 伊薩克一直目不轉睛地盯著他。 “好了！”本一佐夫說。 “指針是不是指在一斤上？”伊薩克俯身看了看刻度板。 “不多不少，正指在一斤上。”本一佐夫說。 “本一佐夫，請讓指針再過一點。” “為什么？” “因為……因為……”他結結巴巴地說，“我的秤可能……不很准……” 他的話還未說完，帕米蘭·羅塞特便跳上去按住了他的脖子使勁把他往牆上推。他想把他掐死。 “你這個混蛋。”他罵道。 “救命呀！救命呀！”伊薩克拼命叫喊。 本一佐夫呆在一旁大笑不止，他不但不勸阻，反而給他們加油。因為在他看來，這兩人是半斤對八兩，沒有一個好的。 塞爾瓦達克上尉、鐵馬什夫伯爵和普羅科普二副聞聲急忙赶來，把二人分開。 “怎么回事？”塞爾瓦達克問。 “他在秤上搗鬼，用小秤賣東西給人家。” “是真的嗎？伊薩克。” “總督先生……是的……不是……是的……”伊薩克答道。 “他用假秤騙人。”教授怒不可遏地說道。“我也上了他的當。我用他的秤稱了我的星球，并以此為依据進行新的運算，但運算結果總与觀測不相符，使我不得不認為它已离開了原有的軌道。” “你說的是什么？是加利亞嗎？” “不。是奈里納，我們的月亮。” “加利亞呢？” “它仍在自己的軌道上，”羅塞特說。“正向地球走去。伊薩克這個可惡的家伙，上帝決不會寬恕你。” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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