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第三章 惊爆加利福尼亞


  宇宙世紀零零三五年,將位于火星与木星之間小行星群之中的“幽諾”搬移到月球軌道的計畫正式通過,十年后,幽諾被定置在月球軌道上,成為建造殖民地用的砂土、礦物來源。爾后,這個被取名為月神二號的小行星幽諾,又遷移到了和月球恰恰相反的位置,自宇宙世紀零零六七年起,展開了建設SIDE7的浩大工程。
  也大約從這個時候起,這塊最大直徑超過八十公里的檸檬狀衛星,被地球聯邦軍改建成為宇宙軍的基地。
  就在SIDE7開始建設之后不久,自護公國正式向地球聯邦宣戰。在戰爭初期,自護同時對SIDE1、4和SIDE2、5的四大殖民地群發動攻擊,一舉殲滅了一百多個殖民地。這場戰爭后來被稱為‘一周戰役’,當時,月神二號遭到暴雨般的飛彈攻擊,尚未地下化的設施被打的体無完膚,在根本沒來得及抵抗的情形下,地球聯邦軍就喪失了三分之一的艦艇。
  唯一的例外,是當時正在SIDE5的雷比爾艦隊。自護軍沒能在戰爭初期殲滅這支艦隊,于是投入大半兵力,再次發動攻擊。
  地球聯邦軍這時也已重整戰力加以反擊,展開了人類有史以來第一次的大規模宇宙艦隊決戰。
  這場‘魯姆戰役’,結果造成SIDE5的殖民地及雙方艦艇的慘重傷亡。
  之后的八個多月,地球聯邦軍像瘋子一般拼命重整月神二號的艦隊,而自護則努力构筑位于月球的格拉那達要塞和位于SIDE1空城的宇宙要塞所羅門,圖謀确立太空中的霸權。此后,雙方都极盡所能的擴大掌控的區域,在各個据點發生了毫無間斷的爭奪戰。
  其中一個自護的据點,叫做‘加利福尼亞’。
  這是一個在与黃道面呈三十廣角的軌道上運行的高高度人造衛星,由自護的偵察部隊駐守。
  它主要的任務是偵察地球上的聯邦軍,同時監控月神二號的狀況。為了避免來自地球和月神二號的攻擊,它時常不定期的變更軌道,并在附近空城散布高噥度的米諾夫斯基粒子。
  “已破解聯邦軍V作戰計畫,正在追蹤搭載有机動戰士的木馬型戰艦,務必加以殲滅……唔……。”
  一面看著馬沙傳來的電文,一面微笑的青年,正是加利福尼亞的指揮官——加曼.薩比上校。
  “不愧是自護軍的精英,為我設想得那么周到,想把戰功留給我嗎……。”
  加曼.薩比伸出右手的食指,玩弄著自右額垂下的長發,笑了。
  這位湯金.薩比的小儿子,當他父親坐上自護公國國王寶座時他才八歲。或許是環境使然,也或許是天性如此,他天生便不太猜忌別人。對人有寬容之心,卻缺乏為將的魄力与野心。自然,也太年輕了。
  在等待馬沙傳回第二報時,加曼十分興奮,指示基地司令索姆少將派出了三艘格伍攻擊型航空母艦。
  在月神二號与SIDE7之間,“白色基地”已經持續了十個小時的戰斗速度。
  遠處,追蹤前來的姆賽巡洋艦一再發射MEGA粒子砲,不讓“白色基地”對准駛向月神二號的航線,二艦在互相牽制的情況下,以N字形航線反覆推進,完全符合馬沙的計策。當然,在經驗方面,布拉度少尉不是馬沙的對手,但馬沙如今手中僅存的火力,只剩二枚達姆飛彈了。
  “一旦進入加利幅尼亞的軌道,就能干掉它了。”
  馬沙笑著對多連中尉這么說,可是多連的臉上卻掩不住不安的神色。
  “可能嗎?您先前不是估計,木馬的戰力相當高?”
  “當然可能,你沒看見哈曼艦長正在努力嗎?”
  馬沙難得望了那個酒糟鼻傢伙一眼。對哈曼來說,不危及本身安全的牽制攻擊是最快樂的工作。
  “哈曼!”馬沙叫道。
  哈曼艦長笑著回過頭來,但下一秒鐘,听完馬沙的話之后,他就笑不出來了。
  “為了摸清聯邦軍新戰力的底細,即使喪失一艘姆賽也在所不惜!全員發配戰斗食糧,准備与加利福尼亞合作夾擊敵艦。”
  在“白色基地”上,收容著一百五十多名逃難的平民,這本來是不被允許的。雖說殖民地被炸開了一、二個洞,不過空气還不至于外洩到無法住人的地步。如今殖民地那邊還留下了最少限度的管理人員,盡力保持殖民地的基本運作机能。
  以太陽能為主要能源的殖民地,最大的好處是內部生態循環和物質回收能重复進行,几乎等于永久循環。當然,人造殖民地要達到永久循環還是有點困難,不過相對于地球大量消耗各式能源,殖民地運用的太陽能是很穩定的。
  而且,魯姆戰役之后地球聯邦与自護公國之間訂定了‘南极條約’,禁止擊落殖民地的行為再度發生。
  最大的原因,是一星期戰爭中人口傷亡太過慘重,引發交戰雙方极度的恐懼。
  美美待在“白色基地”的人工重力區,協助救護傷患。她的神經早已麻痺,如今就算看見肚破腸流的場面也不以為意了。
  “應該還有吧?你去拿一些A型和AB型過來。”
  戴著眼鏡,略微神經質的醫護兵這么說道。美美起身躍過數名躺著的兵士,直奔血庫。
  身處軍艦里,卻看不見几個軍人,這也是很不尋常的。美美甚至覺得情況糟成這樣,戰爭大概是輸定了。艦內的通路宛如迷宮一般,她心里更焦急了。
  “不曉得阿寶現在人在哪里?”
  會不會已經戰死了?看在美美眼中,阿寶其實是個弱小,需要呵護的人。可是方才在高達的駕駛艙里,他似乎已經變成了一個了不起的軍人,這點心理上的欣慰驅赶了腦海中的血腥与殺戮。
  美美從半空的血庫里取出了二种血型的容器,正准備回到桑瑪洛等醫護兵的區間時——
  “……?”
  在雜踏的人群中,她听見了小孩的哭泣聲。美美看見一個年紀不到十歲的男孩,一旁還有二個年紀更小的幼儿。
  “怎么啦?”
  “媽媽……。”
  較大的那個小孩說著便放聲大哭起來,大概是終于有人搭理他,心里的河堤一下就被沖破了吧。
  “你們乖乖的待在這里,我會幫你們找到媽媽的。”
  美美把三個孩子帶到軍官休息室里,便逕自离開了,不過,年紀最小的女孩的淚水,卻讓她聯想到自己。
  “你能幫忙真是太好了,現在我們正缺人手。你只要把月神二號和SIDE7傳來的電訊接通就衍了。艦內通訊直接轉給我,要是發生混線……。”
  布拉度少尉站著對馬茜.瑪斯這么說道。他當然也可以坐在艦長座上發令,但他還是喜歡站著直接溝通。
  “是!少尉!”
  馬茜來到艦橋側的通訊儀前方,一個頭部傷口不斷冒血的士兵見著她,似乎想露出牙來微笑,但忽然眼神茫然的射向遠方,大概是气絕了吧。
  通訊儀上有五具通話螢幕,可以和艦內各處通話設備相聯,還能將最要緊的聯絡畫面接上主螢幕,但馬茜根本分不出什么叫做要緊,什么是不重要。她扭開主要鐳射訊號接收器,卻沒有任何聲音。
  右上方螢幕上出現一張少年兵的大臉,好像在吼些什么,馬茜按下那個螢幕的通話鍵。
  “……鐳射大砲整備完畢了,現在該怎么辦?”
  一陣粗擴的吼聲沖了進來。
  “鐳射大砲?什么?”
  “我是龍.荷西!龍.荷西的鐳射大砲已經……。”
  “少尉!龍的鐳射大砲已經完成整備了。”
  馬茜把話傳給背后站在艦橋中央的布拉度。
  “什么?”
  布拉度拿起通話器,簡短的說待命就好。
  “待命是嗎?可是我想知道目前的戰況怎么樣了?”
  龍抬頭瞪著通訊螢幕里的馬茜。
  “他說地想知道目前的戰況。”
  馬茜傳話。
  “會傳送到簡報室去的,叫他們到那里去看!”
  布拉度才一會儿工夫便忘了禮貌,大聲的罵著。同時,轉頭面向高台上其中一名監視員:
  “下令各戰斗區整理戰況,報告土來,快點!”
  “是!”
  奧斯卡士官慌忙的回答,還抬手敬了一個不成禮的禮,一旁的馬茜看在眼中,覺得笨拙得讓人發笑。
  “我知道啦!少尉罵人的聲音都傳到我這儿來啦。”
  螢幕上的龍.荷西苦笑道。
  “我是龍.荷西士官長,有空的話和我約會如何?”
  突然在通訊螢幕上談起私人話題,讓馬茜覺得非常反感,她再瞪著螢幕上的這個混血儿……是黑白混血嗎?不像,倒有點阿拉伯血統的樣子,深色的肌膚配上白白的牙,笑著。
  “嘻……!如果有机會的話,好吧,我叫馬茜.瑪斯,請多指教。”
  自己竟然會違背本意做這樣的回答,馬茜大吃一惊。
  “好好加油吧,新來的小姐!”
  龍的螢幕畫面才消失,左側的螢幕又現出一張大臉。
  “姆賽接近中!七點鐘方向,下方,二十五廣角。”
  听見監視員馬凱士官長的叫聲,馬茜本能的回過頭,望向副艦橋天花板上的三百度顯示螢幕,剩下的六十廣角則由后方的螢幕負責。
  “敵艦!以最大戰斗速度接近中!”
  “沒搞錯吧?”
  在米諾夫斯基粒子的干扰下,只有靠鐳射感測器來發現敵人,然后藉著資料庫原始資料的輔助和修正,繪出電腦圖像。雖然比起雷達,精准度稍有不足,但對布拉度而言,這是現在唯一靠得住的東西。
  “机動戰士各机立刻出動!進入防空……!不、不對!進入艦對艦作戰模式……。”
  “敵方發射了一架机動戰士,是渣古,應該是紅色彗星吧!”
  馬凱在報告中加入了一點自己的臆測。
  “沒搞錯吧?”
  布拉度少尉發覺自己一直在重覆同樣的話,不禁苦笑了。
  他重新掃視一遍艦內的大小螢幕。在八面多用途螢幕的左側,映照出二架鐳射大砲被固定在彈射架上,高達已經做出蹲姿,准備彈射了。布拉度取過了通話器:
  “阿寶士官長!馬沙又來了,听見了沒?”
  “高達出動!”
  還沒等布拉度說完,阿寶士官長已經彈射出去了。看著螢幕上的高達帶著鐳射來福槍和盾牌,稍稍讓布拉度少尉安心了點。
  “龍士官長?出動!”
  “凱!出發啦!”
  左側甲板約二架鐳射大砲地彈射了。
  他們几個,其實還不過是机動戰士的駕駛見習生啊,想到這點就讓人黯然,這些年紀還不到二十歲的孩子們,卻得生進俗稱鐵棺材的駕駛艙內,更慘的是“白色基地”還得倚仗這些黃毛小子。
  “高達和馬沙接触了,姆賽方向不變!快速前進中!艦尾飛彈……。”
  “射角負二十五度,扇形!二連射!”
  布拉度大喊。姆賽似乎打算採取潛入“白色基地”下方的軌道,而方才發射的馬沙的渣古則朝上方挺進,想獨力吸住“白色基地”三架机動戰士的注意力。
  “不妙啊,派見習生去對抗紅色彗星……。”
  美莉准尉一邊操舵一邊回過頭來看著布拉度少尉,兩人四日交投,但卻沒再多說些什么。
  “射偏了!”
  頭頂上,奧斯卡士官好像被人重擊了似的大喊,八枚艦尾發射的飛彈都落空了。
  “能夠散布机雷嗎?”
  “已經脫离暗礁空域了,效果可能不大。如果用二式,說不定比較不容易被發現……。”
  “二式……對姆賽巡洋艦無效啊。”
  二式太空机雷,是直徑約十公分的感應式机雷,雖然不易被敵軍察覺,但根本傷害不了巡洋艦等級的艦艇。
  “高熱源接近!”
  奧斯卡士官高喊!
  “是飛彈嗎?”
  本能地抓住椅子的扶手,布拉度抬頭看著頭頂的螢幕。
  “好,好像是達姆型的飛彈!”
  馬凱的聲調更高。
  “數量?”
  其實布拉度不必多問,因為左方多用途螢幕已經映出一枚大型飛彈的影像,電腦也計算出了估計軌道和可能接触時間。
  “美莉准尉!迴避運動。上角十九度!右滿舵!”
  緊急警報響起,腳底傳來一陣G力,對已經習慣無重力環境的人而言,是十分不舒服的体驗,頭部的血液也倏然往下流,造成一陣暈眩。螢幕上的倒數計時正以百分之一秒的速率奔馳,當布拉度見到一.五秒的字樣時,艦橋觀景窗外閃過了一道白光。
  窗玻璃自動的啟動了防眩濾鏡,減低了光量的強度,但還是強得叫人無法直視。按著“白色基地”猛然往上一抬,艦橋里所有人雖然都系了安全帶,還是被緊勒得几乎骨折,站著操舵的美莉則在天花板和地板之間來回反彈了三次,她這樣還算是最安全約。
  嘎磯……!“白色基地”的艦身扭曲,發出哀嚎。在其他艙問的平民因為沒有安全帶,不少人都重創骨折,而一些傷兵更耐不住撞擊,就這樣死了。
  布拉度還沒等沖擊停止便抓起通話器。
  “主引擎!臨界推力!加速至最大戰斗速度!加速!”
  美莉准尉忍著方才的撞傷,監視著主引擎儀表。現在已經是百分之九十臨界,應該還能逼出百分之三十五吧?
  她已經瞭解了,布拉度其實想利用爆壓來協助加速,借方脫离戰斗空城。
  “机動戰士怎么辦?”
  “那、那种事待會儿再考慮!”
  布拉度有些一心二用,被背后的鮑羅艦長惡罵了一句。他的躺椅包著毛氈,被系在中央高台下方,這時毛氈上已經滲出血來了。
  “桑瑪洛!艦長!”
  剛才的沖擊,使得緊系的安全帶反而壓裂了舊傷口。
  “報告受損程度!”
  布拉度通令全艦,立刻,左方儀表的電腦繪制艦身全圖,顯示出受創的部位,補牆劑會自動的填住受損的艙壁。但是,要是受創的部位是直接從事戰斗的机械,那么終究還是得靠人的手來修复。幸好,這一擊并沒直接命中。
  “姆賽巡洋艦一共可以搭載多少枚達姆飛彈?”
  “四枚!”
  馬凱士官長立刻回答,這個答案讓布拉度不禁慄然。
  馬沙的行動其實是有固定模式的,他在射擊時總是會往射線上停留大約二秒左右。然而,技術生疏的阿寶根本看不出來。
  高達、鐳射大砲使用的護盾并不能真正抵御渣古的一百二十公厘机砲的射擊,讓盾的裝甲無法承受相同位置的第二次命中。這時,高達已經挨了好几砲,再挨一砲護盾就要報銷了。
  沒錯,馬沙的狙擊目標一直指向高達。這時的阿寶,腦部已經超過飽和狀態了。
  在正面螢幕上搜尋馬沙這顆彗星,用瞄准鏡對准,開火!可是鐳射光束才剛脫离槍口,馬沙的身影又不見了。突然間,馬沙的紅色渣古已經沖到肉搏距离,圓形的單眼占滿了高達的前景螢幕,阿寶像困獸般慘叫!
  這時,高達忽然發揮了前所末見的功能,讓馬沙永難忘怀。
  阿寶抬起高達的左腳,鏘!左方螢幕顯示出机身所受的沖擊程度,但阿寶才不管那么多。
  至于馬沙,他好不容易接近白色机動戰士到了不及一公里的距离,然后一輪掃射,像貓一樣一躍向前,他自信能夠毀掉高達的頭部取景鏡頭,制服高達。
  “……”
  馬沙倒抽一口气,同時感到頂上傳來強烈的沖擊,正面螢幕瞬間變成一片漆黑,安全帶使勁一抽,把馬沙貼緊在座位上。渣古竟然挨了高達一記側踢,馬沙赶緊向后躍開。
  這真是奇恥大辱,机動戰士才實用化不過二年,第一架被机動戰士給踢飛的机動戰士,竟然會是馬沙的紅色渣古。
  “把紅色彗星看扁啦!”
  馬沙的怒火本能地燃起,正面螢幕已經切換成輔助取景鏡頭的畫面,他瞪著十五公里前方的那架白色机動戰士。
  “不能讓你再囂張了!”
  難得馬沙會這么生气,這會儿,敵人的鐳射來福槍又噴發了。
  “擁有巡洋艦級的鐳射砲也沒用,問題是射不射得中啊!”
  馬沙大吼,但又百二架机動戰士赶了上來,替高達實施掩護火网射擊。不得已,馬沙的渣古只好以N字形進行迴避運動,但他仍舊不死心,想再一次接近白色的机動戰士。話說回來,對方自然不會乖乖的像靶一樣等他過來,而且渣古的彈藥又快見底,這讓馬沙內心更加焦躁。
  “達姆飛彈!”
  馬凱士官長大叫。
  “A.M.M發射!”
  布拉度少尉方才完全忘了艦上還有配備反飛彈用的飛彈,現在才臨時想起。准不准是一回事,有總比沒有好。
  美美管不著背部的疼痛了,剛才那次爆震把沒有系安全帶的傷兵給震飛了起來,就在美美的面前反覆的撞擊牆面,從綻裂的傷口和口中噴出的血濺得到處都是,美美只能緊緊的抓牢傷兵的身子。
  她自己也在流血,他的血和傷兵的血全混在一起,好不容易把傷兵給固定好之后,美美覺得自己的傷其實算不了什么了。她抓住移動握把,發現滿手滑溜溜的血,几乎讓她握不緊握把。
  留在軍官休息室約三個孩子哭得更大聲了,不過哭聲也表示他們安然無恙,哭的聲音愈大,愈顯示出他們的身体頂好。其中年紀最小的那個女孩,還在安慰二個男生呢。
  “你們沒事吧?”
  “嗯、嗯……。可是他……。”
  年紀最長的男孩話還沒完,警報聲再度響起。
  “快系上安全帶!”
  美美拉著三人坐到椅子上,扣上安全帶,同一時間“白色基地”開始猛烈震蕩。爆炸比上一回更貼近了。就連用魔術膠布固定的床罩都掀翻了起來。
  “啊啊——!”
  “呀啊——!”
  三個孩子紛紛喊疼,還好,只是安全帶勒進身体所造成的疼痛。
  “咳咳。”
  排行第二的男孩咳了起來,安全帶壓住了他的胸口。忽然房間內的戰斗用照明燈熄滅了。
  “啊!”
  坐在美美膝上的女孩害怕得緊抱住她,他的肌膚和肌肉都還太幼嫩,但抓握的力气還是不小。美美在黑暗中赶緊摸清了緊急氧气面罩,和艦橋通話用的通訊螢幕的位置。
  “你們乖乖的坐著別動。”
  美美解開安全帶,打算站起來,可是那個女孩——琦卡根本不放她走。沒辦法,她只好抱著她貼著艙壁移動。她想找一只手電筒,房間里現在唯一的光源,是由走廊透進來的微光。
  之前不曉得是誰用過桌子,上頭放著二冊文件。美美很快就摸到了手電筒,也摸到一旁的手槍,她忽然猶豫了一下,不知道該不該順便把槍帶在身邊,但隨即想到自己恐怕也有机會用到這种東西。她扭亮了手電筒,先對著坐在椅子上的大男孩問道:
  “你叫什么名字?小弟弟?”
  “我、我?我叫卡茲,卡茲.哈維。”
  “我叫雷茲.戈凡。”
  年紀小的那個男孩瞇著眼回答,又小心翼翼的問:“媽媽人在哪里?”美美也不知該如何回答,覺得自己好生狼狽。
  “你呢?”
  “我叫琦卡.北元。姐姐不是說要幫我找媽媽嗎?”
  “對不起,姐姐找遍了整艘船,都沒看見你媽媽。等仗打完之后,姐姐一定幫你們找到。好嗎?”
  早先美美跑遍了所有收容難民的場所,都沒有收穫,而她又不忍心放著這些孩子不管。
  “應該能迫使也們轉向了吧。”
  多連中尉拿著望遠鏡觀察著木馬,或者,再發射一枚達姆飛彈,就能將木馬逼到更合意的位置?他還不太肯定。
  “接下來用MEGA粒子砲進行威嚇射擊就行啦。”
  “我沒意見,不過,加曼上校隸屬于絲莉亞少將的宇宙攻擊軍,咱們把木馬逼向加利福尼亞,不是擺明了是敲多茲爾中將一記悶棍嗎?”
  紅鼻的哈曼.朵蘭上尉用嘲諷的口吻質問多連。
  “那是少校的問題,与我無關。”
  “可是對我這個艦長有很大影響啊!”
  “那么,你早該在訂定作戰計畫時就表示反對。”
  即使是多連中尉也覺得,馬沙在与加利福尼亞接触之前,應該先向突擊机動軍司令多茲爾.薩比照會一聲才是。不過,當時地處暗礁空城,多茲爾的宇宙要塞所羅門恰好在地球的另一頭,無法使用鐳射通訊也是事實。
  “都是机動戰士的關系。”
  聯邦軍新型机動戰士的价值愈高,愈容易引發軍中爭功奪利的內鬨。
  “我們唯一能做的只有禱告,祈禱聯邦軍机動戰士擁有令人惊异的超高性能。”
  哈曼艦長沒有回答,只是看著一旁的電腦螢幕。其實多連也明白,哈曼討厭馬沙甚過討厭他。
  當然,只要有戰爭,就有英雄出少年,但是被這么年輕的少校指揮,還是很難讓人心服的。
  討厭歸討厭,階級世界里唯一能做的也只有服從。馬沙這次找上官校同學加曼分享戰果,不也是想抓住机會往上爬嗎。馬沙說穿了不過是運气好而已,總有一天,馬沙也會馬失前蹄的……多連心中這么确信。
  凱.西汀士官長為了鐳射大砲的左右平衡弄約滿身大汗,鐳射大砲的左腳方才中了一砲,平衡方面煞費工夫。
  “……夠啦!……你先撤退吧!”
  駕駛另一架鐳射大砲里的龍.荷西士官長用很不清晰的通訊這么告訴他。
  “你要我往哪儿退啊!”
  凱.西汀獨自在駕駛艙內大吼大叫,因為他根本搞不清楚“白色基地”跑哪去了。為了避免馬沙的攻擊,“白色基地”已經關掉了目標訊號燈,在這個紅色彗星隨時可能出現的空城,只能慢慢花時間周眼睛來找了。
  龍.荷西官長一共向馬沙的渣古瞄准射擊了三次,用鐳射大砲兩肩上配備約二十八公分砲。中途雖然有可能誤射到高達,不過還好沒打中友軍,同樣,也沒射中馬沙。
  “……?”
  龍.荷西移開瞄准鏡,像彗星般四處移動的馬沙突然不見了。
  打開二百八十度監視器,用鐳射光掃描一遍,過了大約三十秒,才有一架開著敵我識別訊號的机動戰士接近,是高達。阿寶的聲音和影像斷斷續續的映在通訊螢幕上。
  “……收隊了……。回‘白色基地’……。”
  “紅色彗星呢?逃走了嗎?”
  說出這种話,自己都覺得好笑,一共出動了三架机動戰士,馬沙的渣古還是能夠毫發無傷的离開。高達把手上的盾牌拿給龍的鐳射大砲端詳。
  “……”
  看見那面護盾,龍倒抽了一口气。護盾的四分之一已經炸飛了,露出了內層的蜂巢結构。
  “被打得這么慘啊?”
  龍.荷西為馬沙的攻擊精确度感到震惊,更嚇人的是,阿寶竟然也能靠這面護盾閃開這么多回的射擊。
  “……這、這小子……說不定真的是新人類呢……”
  龍.荷西說出了這個最近才听說過的名詞。
  “他不過是因為彈藥用盡才暫時撤退的。”
  美莉准尉肯定的說,布拉度隨即問道:“為什么?”
  “馬沙的确像傳說中那么厲害,而且他不僅是個勇敢的戰士,還是個精明的戰術家。他每次都用渣古來挑戰,最主要的目的,還是想多搜集一些有關高達的情報吧?”
  說到這儿,美莉停頓了一下。
  紅色彗星或許真是為了補充彈藥才撤退的,但是,撤走的時机未免太早了吧?
  “你認為他退走的時机是經過計畫的?”
  “嗯……,總之不太對勁。”
  布拉度從美莉的眼中看見了极度的理性,不由得沈默了。
  “布拉度少尉,‘白色基地’已經偏离月神二號的航線了。”
  高台上的馬凱報告。布拉度心頭一惊,姆賽的攻擊目的其實是要“白色基地”改變方向。如果“白色基地”硬要回到通往月神二號的航線,軌非得和姆賽巡洋艦來場硬仗不可。
  “白色基地”在SIDE7領取机動戰士之后,照理說應該還有別的任務,而不是單單駛回月神二號這么簡單。可是,失血過多的鮑羅艦長現在已經陷入昏迷狀態,除非他清醒過來,否則現在唯一的計畫只有駛向月神二號。
  “怎么樣?馬茜,能和月神二號取得聯系嗎?”
  “敵艦……是叫姆賽吧,一直在實施干扰,鐳射波被扭曲的很厲害……。”
  “是嗎……。”
  布拉度如今才有机會看看馬茜.瑪斯剪短的金發。那是极幼的,彷彿會透光的金發。
  “……我們,中了馬沙的計了……。”
  “怎么回事?少尉?”
  阿寶站在入口處問道。此刻艦橋內聚集了大約五十多人,都和阿寶一樣,想弄清楚目前的情況。
  “已經過了三個小時了,‘白色基地’一直以高速前進,可是還是甩不掉姆賽,也不能對准月神二號的方向。如今唯一的辦法是順勢走上地球的人造衛星軌道,繞過一百八十度,再爬昇到月神二號的位置。可是,我卻忘了一件事,就是加利福尼亞基地。”
  “會碰上格伍嗎?”
  隼人士官長惊叫。加利福尼亞基地其實不是個多大的基地,但是對“白色基地”上的預備生而言,二、三架格伍轟炸机已經夠可怕了。
  “听說加曼.薩比上校也在那里。”
  乘員們議論紛紛,如果加利福尼亞到時候真的襲擊“白色基地”,那么可以肯定馬沙早已經計畫好一切細節了。
  “是該調頭擊沈姆賽,還是承受加利福尼亞方面的攻擊,繞過地球增加速度,回到月神二號?我想听听各位的意見。”
  “還是調頭吧,在沒有加利福尼亞的協助下,馬沙必須重新思考攻擊方式。而且姆賽如果戰備充足,早該把我們擊毀了。”
  美莉准尉開口了。
  “我贊成。姆賽已經彈藥用盡了,我們說不定還打得過。至于加利福尼亞那邊,擁有几架格伍轟炸机,我們并不清楚……。”
  龍.荷西也點頭贊成,其他人地無言表示贊成。
  “全員再度換上標准服!‘白色基地’決定回頭迎擊姆賽巡洋艦,朝月神二號直線前進!”
  聚集在副艦橋的兵士解散之后,布拉度開始向艦內廣播。
  “平民中凡是受過軍事訓練,或是曾經服役過的人,不論男女,都必須參与艦內防衛任務。幼儿、幼童及看護人員及傷兵一律往重力區E區移動。預計十五分鐘后与姆賽接戰,加快行動速度!”
  副艦橋內一下子靜了下來,馬茜也在此時回頭報告:
  “少尉!沒有‘白色基地’的艙間配置圖嗎?我沒辦法掌握人員的動向……。”
  “喔,應該是在最上面一排儀表吧……,馬凱士官長?”
  “在右邊可以找到資料庫,請調出來看。”
  馬茜照馬凱的指示,調出了艙間配置圖和通訊線路圖。
  “要喝杯咖啡嗎?”
  被布拉度一間,馬茜才發覺自己的嗓子已經啞了。
  “是啊,就通知達姆勒上等兵吧。”
  奧斯卡說罷,艦橋內又恢复了寂靜。只有馬茜那邊不斷收到需要傳送艙間配置圖和詢問路線的要求。標准服不夠啦,該去哪里就位啦,負責的机砲砲座在哪里啦,這些問題都超越非正規軍的馬茜的所知范圍,她只能一一傳話給布拉度。
  “原則上都由各甲板士官決定,太瑣碎的事不要通報到艦橋來!”
  結果,馬茜只好把平民,傷兵的問題都轉到留在下層的桑瑪洛醫護兵那儿去。
  “二十四艙間的五個人前往E區,無人受傷。”
  就在忙的時候,傳來了一個少女的呼叫。
  “我叫美美.寶,帶著三個小孩,請問E區在哪?”
  那么年輕就有三個小孩?馬茜差點誤會了。
  “你現在人在哪里?”
  “在軍官休息室,門牌是十六號。”
  就在副艦橋內一片混亂的時候,一個白發老人吵嚷著,沖了進來。
  “艦長不在嗎!怎么會弄成這樣呢……。”
  “什么?”
  “少尉啊?……艦長人呢?”
  “鮑羅艦長正處于昏迷狀態,由我代行職務。”
  “鮑羅.卡西亞斯嗎?他是艦長?”
  “是!請問有何貴干?”
  “這么混亂,怎么從事艦對艦戰斗呢,簡直是……。”
  “這也是不得已的,如果沒有要事請退出艦橋好嗎?”布拉度心想,麻煩事還真不少,這個老頭好像還是個退伍軍人呢。
  “我是賈爾哈.阿莫夫。雖然對這艘船不熟,但以前好歹當過重巡洋艦‘布坎南’號的艦長,讓我來幫忙吧。”
  原來這個老人在服役時一直昇到了中校,當了十年的艦長,后來因為個性太過耿直寸斷送了昇官之路。
  “現在的軍艦可不一樣啊,雷達不管用,只能用古典的戰術,運用方式差很多呢。”
  “這個我知道。”
  “我也沒時間向您講解‘白色基地’的狀況,能請您指揮艦首二十四座飛彈發射架嗎?”
  “指揮所在哪里?”
  “就在下面一層,達布林士官也在那儿,請您接替他的位置,告訴達布林,要他負責發射管那一邊。”
  “……好!知道了。”
  賈爾哈“前中校”不卑不亢的离去了。
  “雖然有雷達儀器,但是派不上用場啊。”
  “前中校”沒有回答,看他穿著標准服,抓著移動握把的背影,實在讓人捏把冷汗。
  “達布林士官,有位已退役的中校到你那儿去了,你把位子讓給他,改到一號管那儿指揮二十四座飛彈架。”
  “可是,一個老軍人……。”
  “待會儿你就說通訊迴路斷了就行了。他是雷達時代的古董呢。”
  “他到啦,我知道了,少尉。”
  放下通話器,布拉度覺得自己處理得還算圓滑。
  “艦尾飛彈由誰負責?”
  “是托爾肯上等兵,沒問題,他是專賣人員。”
  馬凱這個監視員對艦內一切瞭若指掌,在布拉度看來,他說不定連飛彈剩下几發都清清楚楚。
  “好!美莉准尉,讓‘白色基地’調頭吧……咖啡呢,怎么還沒來?”
  布拉度又接通了艦內的通訊。
  “加曼上校好像親自率領三架格伍轟炸机赶來了,十分鐘后進入射擊距离。”
  “這小子還是像以前一樣……。”
  “他也想建立軍功吧。他平常不是常說,討厭自己的官階是個空頭銜嗎……。”
  看見多連中尉老气橫秋的樣子,讓馬沙渾身難受。
  “所以這場戰爭,自護始終于沒辦法讓聯邦屈服啊。你懂嗎,多連。”
  最后這二句話是馬沙的真心話,多連背過身去,偷偷罵了一句,你還不是一樣年輕。
  “……。”
  愈是年輕的人,自尊心也就愈容易受傷。但馬沙的不同處就在于他控制得很好,他能把年少气盛反過來當成自己的武器。相對的,加曼.薩比就無法抗拒年少的血气方剛。
  “算一算,加曼還有十八架多普,希望他這次能夠成功。”
  馬沙突然又把話題轉回原處,多連中尉回頭看馬沙,嘴角綻開微笑:
  “加曼上校只要盯死木馬,應該十拿九穩吧?”
  “或許吧。”
  馬沙客套的答上一句。
  “高能火箭筒還剩多少發?”
  多連中尉走到一旁,敲打電腦鍵盤,看了上頭的數据:
  “是……。火箭彈只剩三發,可是這三發都是前二天作戰時的未爆啞彈,還在維修當中……。”
  “夠用了,我也要出擊!”
  收到加曼上校率領格伍攻擊型航空母艦和多普戰斗机隊出擊的消息,馬沙也准備駕駛渣古出擊了。
  格伍攻擊型航艦長六十二公尺,全闊七十五公尺,机身可以搭載五架机動戰士,兩翼艙門內還可以各搭載四架多普太空戰斗机。位于主翼后方的環狀噴射器与二座核融合引擎在全開狀態下,可以讓時速加快到巡洋艦的兩倍。另外,還配備了二座MEGA粒子砲,因此已經不太像是傳統概念中的航空母艦,反倒像是一架肥胖的飛机。
  其中,艦載的多普太空戰斗机,是自護軍早期開發的,還帶有舊二十世紀風格的戰机。因為正逢米諾夫斯基粒子即將研發成功的影響,為了增加飛行員的視野,而將駕駛艙与引擎艙分离,高高架起來,纏斗性能极佳,聯邦軍的‘佛萊曼達(飛龍)’戰斗机根本不是它的對手。不過,照現在的標准來看,只能配備火神砲和小型飛彈,火力未免太過貧弱了些。
  當馬沙決意再度出擊時,多連中尉覺得有些事非提醒他不可。
  在散布著米諾夫斯基粒子的戰場上,友軍能接收到馬沙發出的敵我識別訊號嗎?在混戰之中,馬沙被友軍擊落的可能性太高了。
  “為了友情,這么一點危險有什么好怕的?多連中尉,我唯一的心愿就是向木馬多開几砲,幫助加曼,讓他能夠克服虛名的煩惱罷了。”
  當“白色基地”調過頭來,打算与姆賽一決雌雄,朝月神二號前進時,馬沙忍不住覺得悲哀。
  “要是在三十分鐘前就調頭,說不定還頁能擊敗只剩一架渣古的姆賽呢。
  馬沙為木馬的艦長的決策感到惋惜。
  十八架多普戰斗轟炸机,每架搭載四枚林姆反艦飛彈,以特技飛行般的路線穿越了木馬怖下的火网時,格伍轟炸机也在這時發射MEGA粒子砲,希望能給“白色基地”造成致命的打擊。
  一切都按照加曼的原訂計畫進行。
  由三艘格伍轟炸机射出的六道鐳射光束奔向“白色基地”,但是,“白色基地”卻以惊人的敏捷速度躲開了。
  “……!”
  就連掌舵的美莉准尉也不明白這是怎么一回事,她只不過是照自己的直覺反應來操縱罷了。雖然她在閃躲時沒有按照布拉度和馬凱的指示,但是見到六道致命鐳射光束在艦身左右滑過,連布拉度都咋舌了。
  “……讓美莉照自己的方式去做,說不定還能引發敵軍自相殘殺呢。”
  布拉度甚至產生了這么不實際的幻想。
  由“白色基地”出動的三架机動戰士——高達和兩架鐳射大砲,則是待在左舷附近對付多普戰斗机。只要用鐳射大砲兩肩的火力,投射在戰机編隊當中,榴彈便能在一瞬間擊毀數架敵机。龍就是用這個方式,一下子將三架敵机化成了宇宙塵埃。
  “成功了!”
  龍為自己首次的戰果感到欣喜。另外一架鐳射大砲上,集人.小林士官長接替了凱的位置,同樣的,雙肩的巨砲要比狙擊槍來得好用,也擊墜了二架多普。而高達也擊落了三架……。
  還好,馬沙的渣古閃過了敵我的砲火,朝“白色基地”逐漸接近。他以自己的得意絕技复合S形路線一路沖進到“白色基地”的船腹部位。
  不行,船腹的部分的裝甲都加強過,机槍和火箭筒都無效。于是馬沙決定沿著舷側昇到艦橋,開砲毀掉艦橋之后再射擊主引擎的磁力束帶。這二個部份都是最脆弱的部位,用火箭筒綽綽有余。
  馬沙瞄准了艦橋。
  可是,那架白色机動戰士不曉得是怎么嗅到味道的,居然從馬沙的瞄准鏡前滑過。
  “……!”
  連馬沙都大惊失色。不過馬沙畢竟是馬沙,他的疑懼化成憤怒。
  “真是看扁我啦!”
  沒錯,在過去,沒有人敢和馬沙做近身肉搏。因為他的速度實在太敏捷了,凡是近距离見過這架紅色渣古的人,都已經成了紅色彗星的槍下亡魂。
  可是,這傢伙居然不信邪。
  白色机動戰士首先用防盾檔開了馬沙的射擊,机身也因此震動了一下,接著便舉起鐳射來福槍進入瞄准程序。馬沙咬牙,再扣一次扳机,而對方的鐳射來福槍也同時發出了閃光。
  只能說是偶然吧,鐳射光束正巧穿透了馬沙射出的火箭彈,蒸發了這一砲,同時也削過了馬沙的渣古的左肩。鐳射光束周圍擴散的粒子將左肩的防盾擊穿了無數個肉眼無法視認的小孔,盾牌燒毀崩解了。
  ‘只剩一枚了!’
  馬沙不禁回想起自己初次上陣時,与聯邦軍佛萊曼達(飛龍)戰斗轟炸机擦身而過的恐懼。
  “白色的傢伙”以急速逼近過來,十八公尺的身軀一下子放大了。假如馬沙知道駕駛著高達的駕駛員,是實際駕駛時數不滿二個小時的阿寶的話,他心中的疑問早已离開了。
  ‘果然是新人類沒錯!’
  白色机動戰士又開了一砲,馬沙閃了開來。這時,白色机動戰士拿著半毀的盾牌的左手忽然伸向后背,閃光乍現!
  一瞬間,馬沙還以為白色机動戰士的背后引爆了什么東西,但還來不及想,就見到一道光弧朝馬沙劈下,是鐳射配刀。
  這一劈顯然對准了馬沙的眉心。他面罩下的臉感到一陣冰冷寒气。正面螢幕已經因應光源做了減光的調整。在微暗的螢幕上,白色机動戰士的雙眼一閃,彷彿正在微笑。
  渣古并沒有配備鐳射配刀。馬沙唯一一次見識過鐳射配刀,是在一個多月前里克.大魔型机動戰士的測試場上,這种尚未量產的新型机种才裝配有鐳射配刀。當机動戰士的手掌握住刀柄時,接通主引擎的能源,便能啟射出長約十來公尺的粒子鐳射光束——也就是刀刃。不過,當時里克。大魔的鐳射配刀還有難以控制粒子擴散的缺點,刀刃部份過寬,离真正實用化還有一段距离。
  可是,眼前的白色机動戰士不光有鐳射配刀,刀尖還銳利得像西洋劍一樣,而且,已經殺過來了!
  馬沙一面抄起挂在渣古腰上的電熱斧一面后退,電熱斧也是為近身肉搏所開發的武器,只不過和鐳射配刀相較,電熱斧充其量只能算是玩具。
  此外,馬沙撤退的另一個理由是,在米諾夫斯基粒子的干扰下,他竟然收到了加曼上校的無線電呼叫聲——
  “多普机隊撤退!格伍准備發射MEGA粒子砲。倒數計時!”
  馬沙當然不會蠢到留在友軍砲擊區內,他和剩下的數架多普戰机一起退出了戰斗。
  然而就在這時,發生了難以置信的事。二艘格伍爆炸了!
  由木馬所發射的MEGA粒子砲炸飛了格伍的引擎,核融合爆炸的光球閃耀著,中央,由加曼.薩比上校親自坐鎮指揮的格伍轟炸机穿過了爆炎,左右兩翼的引擎噴射器為了獲取最大戰斗速度而噴出烈焰,整架格伍看來就像一只火鳥。而這只火鳥的鼻尖,直指向木馬的方向挺進。
  馬沙在遠方看著這一幕。這就是加曼,只有這小子才會做這种傻事。馬沙忍不住大叫:
  “加曼!快退!”
  但是隨即,馬沙心中昇起了另一個念頭……。
  加曼畢竟還是薩比家的人,既然他自愿和木馬同歸于盡,那就由他去吧。馬沙反倒慶幸自己能親眼看見這一幕。
  馬沙把目光轉回姆賽的方向,在繁星中根本看不見她的艦影,不過毫不間斷的鐳射光束朝木馬集中,可見多連他們也很努力。
  “難道木馬的机員個個是惡魔?”
  馬沙看著交錯的MEGA粒子砲光束中,木馬仍舊能躲開致命的一擊,不禁感歎。
  “不……不是惡魔……。”
  馬沙想到了一個更可怕的答案。
  “……難道是新人類部隊?”
  隨即,他否認了這种想法。這根本不可能。
  真正瞭解新人類价值的,除了馬沙和絲莉亞少將之外,只有弗拉那罕机构的弗拉那罕.羅姆博士而已。
  木馬的艦首遭到閃光直擊買礎峯璷艦身狠狠的晃了一晃。而一路追擊馬沙的白色机動戰士也好像接到了什么訊號,調頭回去了。
  雖然知道起不了作用,馬沙還是發射了僅存的一枚火箭彈,白色机動戰士——高達很輕易的閃過了。
  “自護……公國……万歲!”
  在散布著米諾夫斯基粒子的空城中,加曼.薩比的話并不十分清晰,不過馬沙听來,确實是這几個字。
  “自護公國万歲?”
  的确十分符合加曼的個性。或許,他現在正握著格伍的操縱桿吧。
  “……還真是個單純的孩子。”
  在軍官學校時,加曼用右手玩弄自己頭發的癖好一直改不掉,說不定直到現在還沒改掉呢。馬沙想著,又覺得可悲。
  在距离木馬不到二十公里的時候,加曼的格伍轟炸机被三道MEGA粒子砲光束所命中,化成了一團光球。在戰場上,太過單純也是一种罪惡呀。
  馬沙打出撤退的鐳射訊號,朝姆賽退去了。生還的六架多普也隨這架渣古一起歸艦了。
  “該回所羅門去嗎?”
  馬沙感到心頭不安。
  “多茲爾中將這下可要爆發了。”地想。
  這時的馬沙已經不再為加曼.薩比之死感到哀傷了。
  馬沙昇為少校,加曼的幫助不少,那也是歸因于他的單純。早在官校時代,加曼便當對成績永遠第一名的馬沙這么說:
  “你將來必定是我的左右手,可得好好愛惜生命啊。”
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