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第十九章　后退

　　亞．巴瓦．空的攻略——‘大鍵琴’作戰并不那么順利。雖然前進過頭的飛馬．Ｊ等二個艦隊擊破了多茲爾的艦隊，但原本負責主攻亞．巴瓦．空傘頂部分的后續主力卻与多茲爾的所羅門艦隊遭遇，吃了大敗仗。
　　雷比爾与卡拉爾的主力艦隊确實已經做好了進攻亞．巴瓦．空的准備，但是并不具有長期消耗戰的實力，因此若要進攻，就必須一鼓作气殲滅敵軍。不過，若是三方面的主力有任何一方折損，作戰計畫就得更改了。
　　“飛馬．Ｊ好像還在前進的樣子。”
　　靠几架机動戰士當做主要戰力的艦隊，真有能力完成使命嗎？雷比爾本來有些猶豫，但后來還是決定信任那三架机動戰士的力量：
　　“盡快奪下亞．巴瓦．空！”
　　可是其他方面的狀況可不盡如人意，在亞．巴瓦．空正前方有自護艦隊阻隔，而蘭德洛夫指揮的要塞守備隊也非泛泛之輩。
　　先前的“隕石飛彈”攻擊已經展現了相當的威力。這种利用直徑50∼100公尺的隕石，裝上火箭噴嘴射向敵陣的手法，雖然原理像是攻城戰用的投石机那般原始，郤仍舊很有效果，已經有好几艘艦艇被這种古老方法擊沈了，而且更重要的是，這种原始武器擁有絕佳的价格／效率比。
　　在第一波隕石飛彈攻擊之后，地球聯邦軍艦隊展開了艦陣，讓亞．巴瓦．空守軍產生了被包圍殲滅的恐懼，但蘭德洛夫不為所動，因為聯邦軍艦艇散得太開了。
　　“各個擊破！把每個越過界的都一一擊破！”
　　亞．巴瓦．空的強固防御，讓雷比爾有些動搖的跡象：
　　“戰力不夠集中嗎？要集中在一點突破防御呀。”
　　一旁的幕僚回答瞭解，但艦隊行動卻和雷比爾原先的預計不同。
　　多拉各號發出了‘大鍵琴斷弦了’的暗號。
　　暗號的意思是撤退，可見雷比爾集中戰力的指令被幕僚給誤解了。
　　雷比爾內心气憤至极，但還不至于在戰場上斥責部屬的不是。在超望遠鏡頭已經捕捉到亞．巴瓦．空的這個時候，見到守軍方面不斷冒出飛彈發射火光，任誰都會心生恐懼，這种心理正是誤會司令本意的元凶。
　　兩軍才剛接触，敵我优劣尚未判定時就陣前撤軍——當幕僚們為這天大的錯誤嚇得面如死灰時，雷比爾适時的發出了新命令，讓司令部戰情室又恢复了活力：
　　“本隊前往戈雷席多正面，殲滅所羅門艦隊。卡拉爾負責支援本隊作戰！立刻行動！”
　　“為甚么！？把我們留在這里，會被敵軍包圍呀。”
　　飛馬．Ｊ的布拉度．諾亞艦長為這道奇怪命令气得簡直要腦充血。前方的支艦隊在稍早戰役中已經受了相當程度的損傷，但航線還是直指向亞．巴瓦．空。
　　“沒有錯，阿爾法迴路傳來的暗號是‘大鍵琴斷弦了’！”
　　馬茜士官說著，望向艦橋頂上，位置比艦長椅更高的敵情監視員馬凱．克蘭少尉，尋求證實。
　　“線路沒有問題，奇怪了。這里無法确認雷比爾艦隊有甚么動靜，但佛特菲斯部隊開始和所羅門派出的艦隊接触了。雷比爾應該不會丟了我們才對呀。”
　　“這是你個人的推測嗎？”
　　布拉度把身子沈進艦長椅內，右上方的燈號消失了，前方的艦艇群正忙碌的救援戰場上的兵員。這時右邊的吊挂螢幕開啟了：
　　“我是203戰隊司令葛羅亞，127戰隊立即移防援護佛特菲斯艦隊，我等在收容戰場士兵后會立刻赶上去，我不認為弦已經斷了。”
　　“知道了，上校！”
　　布拉度舉手行禮，然后轉頭看了馬茜一眼。馬茜已經明白了布拉度的用意，也即時回答：
　　“C108，歸艦。”
　　“好！飛馬．Ｊ調頭！”
　　布拉度簡短的說完，坐了下來：
　　“确認各處中彈受損狀況，檢查耐壓設備！”
　　彷彿看穿了布拉度的心情，在前方操縱舵輪的美莉．矢島中尉向他諫言：
　　“不管是進攻傘頂還是与佛特菲斯合流，都是一場硬仗，你可不能太松懈喔，上尉。”
　　“我看起來有松懈過度的樣子嗎？”
　　“有一點吧。我們剛失去了优秀的駕駛員奇里亞，現在只剩三名駕駛員，得小心運用才行了。”
　　“別用管家婆的口气跟我說話！”
　　布拉度小聲的嘟噥，沒想到被美莉听見了，气得她扭頭轉身而去。不過，當布拉度的話逐漸消失在耳際時，她內心卻止不住苦笑了：
　　“你也太會聯想了吧，裝模作樣的傢伙……。”
　　阿寶、凱、隼人的三架机動戰士成了戰場之寶，他們沒空悼念死去的奇里亞，又得為下次出擊做准備。換過內衣褲之后，3人又穿好全套標准服待命了。
　　“奇里亞那傢伙，身上大概沒帶甚么護身符吧？”
　　“他平常就吊儿郎鐺，太不小心了。”
　　听到凱和隼人這么閒聊，阿寶想起了高個子的奇里亞的身影，以及他的金發碧眼。
　　“馬茜士官是不是有送你甚么護身符呀？阿寶。”
　　“沒有啊……。”
　　阿寶這才想到，自己和馬茜相處時，從沒想過要向她要一個東西來當護身符。
　　“開甚么玩笑，沒有護身符哪能活到現在啊？難不成新人類已經厲害到連護身符也不用了嗎？”
　　凱的表情十分認真。
　　“反正每次站在第一線的都是我們，別人是不會怪我們迷信的啦。”
　　一面調整頭盔，隼人一面說道。
　　“光靠實力我可不放心呀，畢竟上戰場時，我們都是拿阿寶當盾牌……你可別誤會哦，要是你完蛋了，我也不愿意再出擊了。”
　　“你真的沒跟馬茜士官要？”
　　隼人的神情真的很不安。
　　“嗯嗯……沒有。我根本沒想過嘛，抱歉了。”
　　“真是的，馬茜果然是腦筋遲鈍的蠢才馬茜。好吧，這事交給我辦吧！你們等著！”
　　“慢著，凱！隨時要出擊啦！”
　　“正因為隨時要出擊，才非要到不可呀！”
　　所謂的護身符，其實指的是女人的陰毛，這是不知多久以前就流傳甚廣的一個習慣，据說非軍職的女人的“東西”要比女性官兵的更有“功效”。表面看來這种習俗是有點下流，可是飛行員、駕駛員們卻都很認真的看待，因為這是故鄉有女人在等你生還歸國的間接表達方式。雖然時代已經進展到宇宙世紀，但人類這求生命与保證的心理還是不變的，因此，并沒有人敢輕視這個傳統。
　　凱打開了通往艦橋的道訊螢幕，“目標”——馬茜士官疲累不堪的表情映了出來。
　　“請告訴艦長，讓馬茜．瑪斯士官到簡報室來一趟。”
　　凱大聲的吼道。馬茜怔了一下，但還是把話傳到了。
　　“甚么？”
　　布拉度窺著小螢幕。
　　“可以吧？讓阿寶中尉在最后一次出擊前和她話別嘛。”
　　“快叫她下來！”凱大聲叫。
　　“知道了，我懂，快去吧。”
　　布拉度拍下拍馬茜的肩膀，把代班的通信兵叫了來。
　　“馬上就過去。”
　　布拉度再對著螢幕：
　　“別把這次的出擊想得那么糟，阿寶！……你听好，一定要活著回來才行，沒有你的話，這艘飛馬，Ｊ就全完了！別想那么不吉利的事。”
　　“瞭解！”
　　阿寶回答，這時凱搶過螢幕中央，拿出自己的飛行員手冊，翻到貼著“護身符”的那一頁拿給布拉度看：
　　“這傢伙居然沒准備這個呢！”
　　“……搞甚么鬼！”
　　布拉度气得大罵。這時代班的道信兵已經到了，凱急忙把手冊收了起來。阿寶挨了這一罵，才知道這個傳統是如此的深植人心，沒有人敢不正經的開玩笑。
　　“那是誰的？”
　　“我才不會告訴你呢！你要就自己去要吧。”
　　凱把手冊收進了標准服側腹的口袋里。
　　“甚么？護身符？”
　　馬茜覺得這習俗真是不可思議。
　　“凱和隼人說我沒准備這种東西，下次出擊會危及他們的性命，所以強要我跟你要……，我沒答應，結果他們說他們要代替我向你要，所以……”
　　“我也沒帶甚么護身符呀，只有在口袋里放張爸爸的相片而已……。”
　　“嗯，可是每個出征的士兵据說都會跟女人要一點……不是嗎？”
　　“都會嗎……！？”
　　馬茜地想起來了，她咬著唇，嚴肅的看著阿寶：
　　“因為凱和隼人起閱，所以你才跟我要？”
　　“他們是很認真，雖然我覺得沒有必要。”
　　“那就沒有必要哇！”
　　“可、可是，也得考慮他們的想法呀。”
　　“那，我的想法航不用考慮嗎？你為別人設想得太周到了吧。”
　　只有一盞小燈的儲藏室里，兩人緊靠在一起。
　　“我跟你道歉。”
　　“你就跟他們說你已經拿到了就好啦。”
　　馬茜打開門便走，阿寶慌忙這了出去，但馬茜已經乘上移動握把飛离數公尺遠了。
　　或許兩人交往的時間還太短吧，就算真的要到了護身符，阿寶覺得也挺彆扭的。阿寶看著馬茜的身影繞過轉角，他沒有追上去。他的金發在燈下閃了一閃。
　　‘不曉得女性官兵會拿甚么當護身符？’
　　難道是跟男朋友要？
　　來到飛行甲板，等待下次的出擊。高達被燒毀的左手已經無法修复了。
　　“用焊的也要把盾牌焊上去！”
　　阿寶向整備兵大吼，飛到上兩層甲板去。護身符的事讓他暫時忘卻了戰場的緊張，現在他突然覺得肚子好餓，使到休息室去。
　　“拿到了嗎？”
　　“嗯，三根，不過我不會借你看，因為我和她約好了。”
　　阿寶故意說得好像十分惋惜似的。
　　“甚么嘛！”
　　凱嘟噥著，隼人回到飛行甲板，阿寶順手抓了一個漢堡，說道：
　　“想也知道嘛，要是給你們看，她以后要怎么做人啊！她可是個自尊心很強的女人呢。”
　　“嘿嘿……原來如此，你還真純情呢。”
　　“抱歉啦！”
　　“沒關系，只要有就好啦，小鬼！”
　　凱把咖啡吸管一扔，又回到飛行甲板區。
　　看著凱的背影，阿寶開始后悔為甚么自己剛才不強硬一點，為甚么剛才要把責任推給這兩個伙伴，而不明講自己想要？
　　坐進了駕駛艙內，阿寶和艦橋方面通了几次話，才找到机會單獨和馬茜說話的：
　　“其實是我想要的，拜托你了。”
　　“知道了！G3，一分鐘后出發，通訊線路轉到甲板控制員。”
　　馬茜的語气恢复平日的模樣，讓阿寶安心了下來。這比帶著護身符更有效。就算馬茜是騙他的，他也很開心了。
　　“阿寶中尉！到彈射器准備！”
　　負責甲板控管的卡拉漢士官的緊張聲調充斥了整個耳机。
　　“知道了！卡拉漢，C108、C109加油吧！”
　　“瞭解！G3！”
　　“咱們全靠你啦，G3！”
　　是隼人的聲音。隆隆……！主引擎所產生的G力把阿寶壓入座墊中，高達再度，又一次、記不得是第几次……彈射進星空之中。
　　和不想見的人見面是很痛苦的一件事，馬沙畢竟只是個年輕小伙子，雖然自認气度比別人大，但還是略嫌不夠老成。這里是絲莉亞駐軍作戰司令部的一間小房間，位于亞．巴瓦．空的一個角落。
　　面色蒼白的嘉西亞．杜華中校抱著一捆檔案夾跑了進來：
　　“各位久等了。”
　　無視于一旁的夏里亞上尉和魯洛依中尉舉手行禮，嘉西亞坐到了馬沙正對面：
　　“我就開門見山的說明白吧，中校！”
　　嘉西亞今天的神情异常的慌亂，而且一介事稱官在戰區跑進跑出也不大合常理。
　　“基本上戰局推演對我方有利，雷比爾突然無故下令轉向，后撤回到戈雷席多空域，雙方戰力損傷大致相當，而亞．巴瓦．空也依然健在。不過，就參謀本部來看，沒能一舉贏得會戰而結束戰爭是有點可惜，但是因為發生了一件意外的情況……。”
　　說到一半，嘉西亞停了口，望望馬沙身后的二個人。
　　“他們都是你推薦的新人類，別在乎階級，說不定他們對情況的掌握能力比你還強呢。”
　　“喔，是嗎……抱歉，我就直說吧。”
　　嘉西亞再回到正題：
　　“過去，我其實并不相信新人類，也不信任你這樣的新人類指揮官的能力，直到我收到多茲爾閣下的艦隊被殲滅的消息……。”
　　“多茲爾閣下？戰死了嗎？”
　　“好像獲得證實了，是‘白色的傢伙’。馬沙中校您的新人類部隊配備有最新銳的力奇．大魔和艾爾美斯，絲莉亞更將你的部隊視為戰力的核心。可是一次出擊便折損了半數以上，當時我還以為是因為你的能力太差……”
　　“中校，你到底想說甚么？”
　　馬沙催促嘉西亞說出本意。
　　“多茲爾閣下這次乘坐机動裝甲‘魔霸’出擊，結果直屬艦隊被聯邦軍的新人類部隊全數殲滅，不僅如此，之后又被擊沈了數艘所羅門艦隊的艦艇……瞭解嗎？擁有絕對优勢的我軍，加上后來的增援，竟然對付不了只有兩艘戰艦的聯邦軍艦隊……”
　　馬沙回頭看看夏里亞．布爾。
　　“是有可能的，如果靠著高達和那兩架紅色的机种……。”
　　夏里亞沈痛的回答。
　　“這是不是太夸張了點？确認過了嗎？”
　　“是還沒完全證實……是，這還是無法解釋為甚么雷比爾突然又下令艦隊折近戈雷席多。在正常情況下，參戰的渣古至少還有四分之一能逃离戰場，但這次渣古卻連一架也不剩……高達的能力真的這么強嗎？地球聯邦軍的新人類部隊如果這么可怕，那么馬沙中校你曾經和他們對戰過，并且生還歸來……我想，今后我得對你的部隊另眼相看了。”
　　“我懂了，那么我就告訴你，關于雷比爾突然折近一事我有甚么推論吧，我認為雷比爾也是一樣，直到剛才為止，一直無法想像木馬和高達能發揮多少威力……。那么我的要求呢？”
　　“呃……我會調五架渣古來，并且在數小時內召集備役的第二支新人類部隊。”
　　“我的力奇．大魔的腳也要加緊修理，高達很快就要來了。”
　　“來這里？”
　　“我軍并沒有把高達擊毀對吧？”
　　“應該是吧……。”
　　“那么，就一定會來。”
　　馬沙露齒一笑，又加上一句：
　　“另外那五架，如果能調集到大魔，而不是渣古的話……。”
　　“我會轉告絲莉亞閣下的。”
　　嘉西亞中校站起身來，把檔案挾在腋下：
　　“祝你戰胜歸來！”
　　“我會加油的。”
　　馬沙回了個禮。
　　“人的能力真的會躍昇得那么快嗎？真令人印象深刻。”
　　魯洛依不安的詢問馬沙，但馬沙、夏里亞．布爾也都在思考這個問題。
　　當然，嘉西亞中校剛才的報告并不全然可信，因為戰場戰果報告被“夸大”是常有的事，五名駕駛員可能每個人都聲稱自己擊沈了戰艦，但其實指的是同一艘船。
　　要真确的查明戰果，必須依靠戰場監視攝影机，而且得花相當長的時間檢視才有定論。嘉西亞中校剛才說的那番話實際功用不大，充其量只是說明了亞．巴瓦．空的守將們似乎很重視地球聯邦軍的新人類部隊。
　　“雖說夸張了一點，但基本上是可信的。”
　　夏里亞上尉抬頭望向天花板，彷彿看穿了鋼制天花板和亞．巴瓦．空的岩層，直視向太空。馬沙循著他的眼光往上瞧，卻只瞧見塑鋼做的灰色天花板，他摸著下巴提出了一個問題：
　　“夏里亞．布爾上尉可以看得見太空嗎？”
　　“這怎么可能……那樣不就成了妖怪了嗎？”
　　“說的也是……那我就放心了。”
　　“庫絲可．艾儿曾經提過阿寶．雷，那個高達駕駛員……。我們有机會和他聊聊嗎？”
　　“恐怕不可能吧，我們不是妖怪呀。”
　　二人望著天花板的對話，讓魯洛依听得一頭霧水，瞪大了眼睛。
　　“那個駕駛員，似乎很吸引庫絲可．艾儿，這點很重要……他的年紀，可能比庫絲可．艾儿小……。”
　　“庫絲可是二十二歲嗎？”
　　馬沙突然回頭詢問魯洛依，他慌忙回答“是！”
　　“庫絲可的興趣很奇怪，喜歡小她二、三歲的男孩，而且必須率直、純真。不止如此，還要具備相當的新人類資質，才能引發她的好奇心……照這么看，阿寶．雷是有可能理解我們的想法，最終成為我們的協助者。”
　　“可是總不能在戰場上跟他會談吧……。我曾經撞見他和娜娜．絲在一起，他的确很率直，而且會毫不猶疑的相信別人。”
　　“我只有在嘉西亞中校那儿看過娜娜的資料，据說阿寶。雷的新人類能力是娜娜導引出來的？”
　　“或許是吧。”
　　“下次改由我和高達接触看看吧？”
　　“……。”
　　馬沙并沒有回答。
　　“中校，你應該明白，接触的時間長短并不是問題。”
　　“嗯……。”
　　“有件事我一直很難說出口，中校你對阿寶這個人，是不是抱有甚么的偏見？你之前已經和他接触過了，為甚么不親自問問他呢？”
　　夏里亞上尉的話嚇了魯洛依一大跳，但他并沒有介入他們的交談。
　　“從娜娜……從我第一次遇見他，我就一直在敗退……所以，或許是有一些偏見吧……。”
　　“因為他逃避和你接触？”
　　“不……因為他太率直了。”
　　說著馬沙低聲笑了几聲，當做是自嘲。他總不能把阿爾蒂西亞的名字說出來吧，更別提高達駕駛員阿寶受妹妹之托要殺了他這件事。這是他個人的悲哀，做哥哥的究竟在妹妹的心底种下了甚么樣的心結呢？
　　“……實在抱歉，中校……但是還有一個問題，在不瞭解阿寶這個人的戰歷之前，他的能力提昇得如此之快，讓人不由得擔心……。”
　　“你是說，他并非我們期望的那樣……”
　　“是的，如果偏執的人們，將我等新人類視為戰爭的工具而予以消滅，到時候只剩下阿寶．雷，又有誰能制衡他呢？”
　　“……我們能阻止這种情況發生嗎？”
　　“我們必須盡快查明他究竟是新人類，還是戰爭怪物。如果他是后者，我們就得靠自己的力量先一步消滅他。必要時不惜採用最卑劣的手段。”
　　“卑劣的手段？……即使要利用阿爾蒂西亞？”
　　最后這句話是馬沙對自己說的，夏里亞．布爾听了并沒有特別的反應。而魯洛依則以為馬沙提到的這個人是哪個單位的間諜，不過他不想追問，也沒興趣，除非真有必要，他覺得自己還是知道的少一點比較好。　　＊
　　哥倫布級運輸艦是一艘只有骨架的貨柜搬運船，前后左右上下各裝設一門防空砲，几乎可說全無防御力。這艘L3的運輸艦正小心翼翼的穿過戈雷席多暗礁區，好不容易終于發現了飛馬．Ｊ的身影。三、四百公里遠處爆出點點閃光，看起來像夏夜的煙火，但每個光點其實都代表自護或聯邦艦艇道到擊沈。
　　在月球軌道周邊，無重力空間是很平均的。在月球、地球、太陽的引力互相交織、影響下，地球周圍出現了几個引力完全均衡抵消的點，被稱作拉格朗治點，也就是如今各殖民區建立的位置。
　　不過，除了拉格朗冶點之外，地球外環還有几個較小的引力中和點，由于位置并不那么穩定，因此當人們在建這宇宙島（太空殖民地）時，這些地方便成了廢物堆置地，剩余的土砂、污物，甚至還有一些舊世紀的衛星賤骸都被棄置在這些地方，久而久之形成了所謂的暗礁空城。
　　透過L3的艦橋觀景窗，瑪蒂達．亞森中尉看著這形特异的飛馬．Ｊ逐漸接近，于是拿起了對講机：
　　“右舷14號貨柜艙，准備移出。”
　　說著，地想起在月面F．B基地時，最后一次看見阿寶的景像。
　　“到底該不該開口呢。”
　　她常常和自己的末婚夫伍迪上尉提到阿寶的事，每次伍迪听了都會莫名其妙的大吃乾醋。
　　瑪蒂達在一認識伍迪之后，就立刻被伍迪所吸引，可是自己卻一直說不出口，所以常常想盡辦法計誘伍迪向她求婚，偏巧不巧這時候阿寶出現了，雖然阿寶甚么也沒做，但是卻激起了伍迪的勇气，他向瑪蒂達說：
　　“從今晚起，我們永遠住在一起吧。”
　　瑪蒂達等的正是這一刻。
　　“那么，你愿意給我一個名份嗎？”
　　“當然啦！”
　　但真正要舉辦結婚典禮，恐怕得等到這場戰役結束之后再說了。對阿寶，瑪蒂達心中有著一份感謝，因為他間接促成了這段姻緣。
　　“不曉得那孩子是不是安好……？”
　　“你說甚么？”
　　L3的年輕艦長在身后大罵。
　　“不，沒甚么。我們不能和飛馬．Ｊ接舷靠泊嗎？”
　　“這怎么行，先是在暗礁區航行就已經夠累的啦！我可不想被隕石打中呀。”
　　“知道了，知道了。”
　　瑪蒂達看著貨柜艙一個接一個朝飛馬．Ｊ的方向射出，确認飛馬．Ｊ的艦尾開口接收到貨物后，再回頭看著正与飛馬．Ｊ通訊的艦長：
　　“可以嗎？”
　　年輕艦長點了點頭，把通話器轉交給她。
　　“我是第28補給部隊的瑪蒂達．亞森中尉，我有話想轉達給阿寶．雷中尉。”
　　背后的艦長詛咒說不該用軍用頻道進行私人通訊，但瑪蒂達不想理他。通訊螢幕上出現了一個金發女孩，于是瑪蒂達說出要轉告的話：
　　“這次作戰結束后要舉辦結婚典禮，希望能請他出席。”
　　“結婚典禮？”
　　馬茜反問道，這實在不是戰場上該出現的詞彙。
　　“嗯，還有，祝阿寶中尉克敵制胜，平安歸來！”
　　“知道了，我會傳給他的。”
　　馬茜明确的回答，瑪蒂達對她笑了笑，她看得出來，面前的這個女孩對阿寶有好感。
　　“喂，你也太過份了吧！”
　　L3的艦長火了起來，抓著瑪蒂達的肩把她扳了過來，打算教訓她一頓，可是臉被气得發紅的瑪蒂達卻先發制人：
　　“飛馬．Ｊ是直接隸屬雷比爾將軍的艦艇，阿寶是艦上的主力駕駛員，平時就要多關照他也是任務之一呀。”
　　雖然這是不成理由的理由，但還是把艦長唬得愣住了。螢幕那端也傳來了金發女孩的笑聲，艦長正處于被兩位美女夾擊的慘況當中。
　　“別太拘束呀，艦長。”
　　瑪蒂達用手肘用力一頂，轉身离開了艦橋，只听見L3的艦長在身后罵道：
　　“不按軍規辦事就是不對！”
　　“這還用得著你教訓我！”
　　飛馬．Ｊ的簡報室內，主要艦上官兵及駕駛員已經到齊了。不過，所謂主要的艦上官兵，几乎部是所謂的新人類，通讓史雷格．羅伍中尉十分不自在。
　　“這是我的錯覺嗎……。”
　　“史雷格中尉，你如果覺得不舒服，可以先离席。”
　　布拉度艦長說起話來毫不客气，大概是官大聲音也大吧。
　　“雖然不知道阿寶看見的是甚么，但是他能夠在接戰時判斷出敵軍重心，這點是錯不了的。對吧，隼人？”
　　“嗯嗯。”
　　隼人接著凱的話，繼續說：
　　“該怎么說呢？阿寶中尉破坏的那一架机動裝甲，靠近的時候的确可以感覺到一股強大的力量，所以才會決定要先解決掉這個大麻煩。不過，后來我和凱中尉轉移方向去對付岡德瓦號，所以阿寶中尉見到的‘怪异的東西’我完全沒注意到。
　　至于其他的戰斗空城，是沒感覺到那樣的‘气’，所以若是硬要解釋阿寶看到的東西，或許就是‘气’吧。”
　　“我也有類似的感覺……馬茜士官你呢？”
　　“我能夠瞭解凱中尉所說的目標意識，就是集中的气，所以阿寶中尉能感覺到對方約存在。”
　　馬茜盡量小心自己的用詞。于是布拉度再次轉向阿寶：
　　“或許是過度的聯想，不過，那可能是多茲爾．薩比本身散發出來的嗎？阿寶？”
　　“當司令、指揮官的人，會跑出机動裝甲拿槍掃射嗎？”
　　“多茲爾將軍的話就有可能……。”
　　“薩比家族的多茲爾嗎……？”
　　阿寶將雙手合起放在桌上：
　　“……他用那种方式來表達薩比家族的怨恨嗎？簡直像是鬼故事嘛。”
　　阿寶苦笑著，在場沒有人提出反駁。
　　“喂喂喂，真有這种事呀？”
　　史雷格湊近馬茜身邊問道，這傢伙似乎一直在我机會想接近馬茜。
　　“當然有，不信你去問凱中尉呀。”
　　馬茜大聲的把牽制球傳給了凱，凱很識趣地說：
　　“你還是死心吧，史雷格中尉，你不知道阿寶中尉今晚要請大伙喝酒嗎？”
　　“嘎？”
　　史雷格望了望阿寶，再望一望馬茜，只換來馬茜一個白眼，以及馬茜對阿寶送出的微笑。
　　“喂，還真有這么回事啊，那我出去又該怎么做人吶？你真的和他……馬茜士官？”
　　“史雷格中尉！還有凱也是！不要在這里談私事！我們這里有重要的事要談，今后我們很可能要獨自行動，現在得先凝聚好共識。現在不是開玩笑的時候。”
　　“真不通人情……這可不是開玩笑呀！”
　　當史雷格在發牢騷時，阿寶和凱對望了一眼，然后再望向美莉中尉。地似乎明白了用意，于是扯了扯布拉度的手：
　　“等、等一下，布拉度，你剛才說獨自行動，難道雷比爾將軍又下了甚么指示？”
　　“啊？不是不是，是我胡思亂想，一時不慎就脫口而出。”
　　“是嗎？我覺得不是喔。”
　　“甚么？胡思亂想？還好現在是自由討論時間，不然你這樣亂講會惹出亂子的。”
　　隼人用質問的口气說。這會儿史雷格也正經起來了：
　　“是呀，如果你的胡思亂想成真，那就糟囉。”
　　“這……我是想，飛馬．Ｊ的戰績一直被上層所重視，不知道上層會不會突發奇想，派我們去對付基連總帥……。”
　　“哦……。”
　　阿寶惊歎了一聲，美莉也噗嗤的笑出聲來：
　　“想不到艦長是這么有想像力的人……。”
　　“是不是具備可行性，這我就沒考慮到了。”
　　布拉度苦笑著繼續辯解：
　　“假如，多茲爾的‘气’創這了阿寶見到的那個怪物，那么這場戰役必然有個源頭——好比說基連．薩比就是這一切罪惡的源頭吧，我們留在這里的目的，會不會是准備用來除掉他呢？再者，今天我軍戰線發生混亂，給了敵人喘息的時間，我總覺得自護軍力不該那么脆弱，所以，當我听說自護車配備有甚么最后決戰武器時，覺得可信度還蠻高的……。”
　　“所以你心里感到焦慮？”
　　結果所有人都點了點頭。
　　在歷史上，不會有地域性軍事行動顛覆現有体制的例子，若是換成和平時代，体制的變革是需要民意同意的。
　　如今的時代，前者顯然容易的多。基連不也是希望藉由戰爭的胜利，將世界据為已有？在這個基連擁有絕大支配權力的時代，或許正如布拉度所說的，基連的思維所形成的‘气’，已經變成主控戰場的力量了。
　　這也就是為甚么盡管地球聯邦擁有資源的优勢，卻只能和基連打成平手的緣故。因為聯邦方面并沒有足以相抗衡的意識，所以免不了被基連的‘气’所吞沒。
　　這才是布拉度真正想說，問題的根源在于人的思維走向……。
　　“我們……”
　　阿寶按著布拉度的話繼續說：
　　“我們如今能夠取得的協助，只有雷比爾將軍。要想凝累聯邦整体的力是不太可能的。不過……如果多茲爾能散發出那樣恐怖的气，那么基連的思維應該同樣會散放出來，我們也可以察覺得到。”
　　“真不得了，想不到都這個時代了還有妖气這种東西。”
　　凱的語气并不像是在開玩笑。
　　“看來艦長的胡思亂想并不是胡思亂想。”
　　“嗯嗯……。”
　　阿寶證實了美莉的想法。
　　“如果我們具備察覺异樣气息的能力，應該就能捕捉到基連的气，也就能終結這場戰爭了。”
　　不過阿寶的語气中并不那么有自信。
　　“我們可能說服雷比爾嗎？能直接跑到多拉各號上求見雷比爾嗎？雷比爾的幕僚會答應嗎？我們是地球聯邦軍戰力最強的一艘船啊，不好好打仗卻跑到那里去胡說八道，他們恐怕不會接受吧。”
　　史雷格對現狀的認識是正确的。
　　“還有，就算我們真的憑一己之力扳倒了基連，讓戰爭結束了，別忘了到時候還有軍法伺候。因為真正掌控聯邦軍的高官們都還留在賈布羅，他們是會用不服軍紀的名目來對付我們的。”
　　阿寶也提出了看法，使大伙沈默了下來。
　　“我并不是對民眾存有敵意，但少數服從多數的制度一直讓我感到不安。聯邦政府所做出的決策，其實都是政客們為了明哲保身而制定的。我們若是靠飛馬．Ｊ打倒了基連，就會在民眾心目中加強‘新人類就是超能力者和戰爭工具’的印象。在平凡人看來，新人類會被誤解為‘能夠看穿別人心底在想甚么’的怪物，他們會允許這樣的怪物和他們‘正常人’一起生活嗎？
　　要是政府不再需要新人類的力量，于是鼓動民眾排斥新人類的話，我們甚至會被消滅掉呢……。”
　　“哼，雖然表達得很粗略，但阿寶的想法是對的。”
　　凱點了點頭。
　　“說到新人類就想到自護，据說創建自護共和國的那個自護，什姆．戴肯后來是被薩比家族害死的？”
　　史雷格擺著一副見多識廣的神情，如此詢問馬茜。
　　“這……我就不清楚了，不過，自護所指的新人類是人類整体的革新。但就現實面來看，阿寶預測的情況倒是真有可能發生。”
　　“在戰場上我們是有利用价值的，換做和平時代，恐怕就只剩下研究价值了。”
　　“這只是理論上如此，實際上我們通自己的明天都沒辦法決定啊！”
　　美莉說道。
　　“那么，下回再通到他們，只要不斗到你死我活就行啦！”
　　“不，就算敵我的新人類部隊都有這樣的共識，通到基連的終极兵器恐怕還是死路一條。”
　　“布拉度艦長……你為甚么會這樣想？”
　　“只是依戰況做出的判斷。我也不知道未來會如何演變呀，阿寶……。”
　　阿寶倒不這么認為，他覺得布拉度的“第六感”已經愈來愈強了。
　　“……還是得打垮基連才行……。”
　　“方法呢？”
　　“當然不能只靠蠻勇……如果能找到協力者的話……。”
　　說到這，阿寶也覺得奇怪，為甚么自己會思考這种想都沒想過的辦法。這個念頭自己平日根本不曾考慮過。
　　“協力昔……！？”
　　“這也是胡思亂想，不能當真的……。我只是猜想，如果馬沙．那個別名紅色彗星的人……。”
　　“集合敵我雙方新人類的力量嗎？可是他是多茲爾的部下耶。”
　　“所以說啦，只是我胡思亂想……。”
　　“好吧，大伙休息一會吧，在接到下回的作戰命令之前保持第三級戰備警戒。”
　　“雖然我不是那么‘進步’的人類，但也不覺得今天在場的人是异類呀。至少還能夠談談戀愛，這樣的人類絕對是正常的“
　　史雷格．羅伍率直的提出了自己的看法。
　　松開移動握把后阿寶站定腳跟，回頭偷偷望了望轉角那一頭，馬茜和美莉正在交談著。
　　打從阿寶告訴馬茜，他和她哥哥在戰場上的交談之后，倆人之間似乎就存在著一道無形鴻溝。可是阿寶的男性生理欲望卻還是壓不下來，這讓阿寶感到十分難受。他也知道這得要自制，但每次一有時間放松下來，他就自然而然會想到她，需要她。
　　馬茜又怎么想呢？阿寶不知道，他只是漸漸對自己產生厭惡，厭惡自己的膽小，厭惡自己只能等待馬茜向他有所表示。
　　“真丟人，剛才還在討論新人類資質，現在卻又躲不掉生理需求。真正的新人類應該完全斬斷這种需求才行。”
　　阿寶猜想著。
　　然后過了几秒，他決定不再傻傻的等下去了，他拉好領子，轉身走回自己的寢艙。就在這時，馬茜躍离了地面，抓住了移動握把。
　　“！”
　　金發小姐朝這邊過來了！不過阿寶不敢抱太大期望，他怕馬茜和他擦身而過，他會掉入更大的失望當中。但馬茜松開了握把，真的朝他的方向飄了過來。
　　“！”
　　她的金發在無重力狀態下飛舞著，格外誘人。其他男性應該也會這么想吧？其他男人在和女人交往時，是不是更懂得保持男性尊嚴呢：
　　“怎么啦？中尉？”
　　馬茜厚軟的胸頂住了阿竇的胸口，抵消了向前飛移的力道。
　　“呃……這……我以為你不會來了，心里好不安……。”
　　“光是擔心有甚么用，為甚么不直接問我呢？要不是剛才美莉中尉說，我該過來看看你，再加上有件事要轉達給你……。”
　　迼些話阿寶全听不進去，他將唇按上馬茜的唇，因為馬茜剛才說的話已經表明她不會抗拒了。
　　“阿寶……”
　　馬茜使勁把阿寶推開：
　　“這是違反軍規的喔。”
　　嘴上還殘留著吻的香甜，阿寶開了寢艙的門，點亮了燈。
　　“為甚么我非得參加瑪蒂達中尉的婚禮？”
　　“為甚么嘛……因為她喜歡你吧？”
　　馬茜嘻嘻的笑著。
　　這點阿寶就搞不懂了，他從來沒對瑪蒂達．亞森中尉有甚么非份之想，當初阿寶還只是個駕駛員預備生，為甚么瑪蒂達中尉會記得他呢：
　　“因為是軍人的結婚典禮，場面大概會盡量節約，只有親朋好友才能參加，換句話說她將你視為朋友啦。”
　　“現在想這些也沒用，能不能出席婚禮，還得看我能不能生還歸來呢。”
　　“所以嘛，她邀請你參加人生中最重要的儀式，就表示你一定要活下來呀……雖然，我個人并不欣賞這种方式。”
　　馬茜抓了抓頭，站起身來到浴室去淋浴了，雖然房里只有軍用浴巾，顏色卻和馬茜十分相稱。阿寶知道真正容許他們獨處的時間并不多，但倆人該談些甚么他卻沒有把握，他不想冒險再拿馬沙當做話題，可是他覺得馬茜來找他，一定有些話還沒跟他講。
　　換阿寶進浴室了，在無重力環境中，淋浴時必須用塑膠的大袋子套住身子，然后用高壓空气噴出水霧清洗身体。當然頭得露在外面以防溺水。正當阿寶洗到一半時，馬茜主動開口了：
　　“我以前跟你提過哥哥要報仇的事吧……不過那時我們都還小，是七、八年前的事了……。”
　　馬茜用意外平靜的語調說著，剛才在簡報室討論時，她沒有參与太多的對話，可是阿寶提到了馬沙，讓她覺得有必要說個清楚。
　　“他進了官校之后，每年都還是會寄几封信回來。不是影像儲存卡，而是用打字机寫的信。我總感覺，隨著哥哥逐漸成長，當初的复仇意志會漸漸的淡化。有趣的是，他有一次提到他和薩比家的幼子加曼是同班，而且還是很要好的朋友……。”
　　“啊……我們离開SIDE7時，不是和加曼指揮的格伍艦隊交戰嗎？你哥哥好像也在那片空城里……這件事不知道該如何去解釋？”
　　“我不知道，當時的我并沒有意識到究竟發生了甚么事。戰斗結束后軍方的戰斗報告也雜亂得很……．阿寶，你認為呢？”
　　“就我記憶所及，紅色彗星當時并不是處于支援掩護格伍的位置。再說，光憑一個人就影響全部戰局這有點說不過去……。”
　　“可是，結果卻是因此消滅了薩比家族的一員……哥哥會那么輕率的盲目報仇嗎？”
　　“我當然也希望他能站到我們這一邊，可是這可能嗎？要如何和他接触呢？更大的問題是，他是能夠接受這樣的提議的人嗎？”
　　“我相信他是不會變的……。還有件事我從沒對你說過……，我在德克薩斯殖民地見到哥哥了。”
　　“……！”
　　阿寶吃惊的扭頭看著馬茜的側臉，她感覺到阿寶的訝异，視線虛無的掃向空中。
　　“對不起……。”
　　“不，不必道歉。雖然這不是重點，但你怎么會在激戰的當儿見到他呢？”
　　“我感覺到哥哥在呼叫著我……哥哥一點也沒變，即使他從不寄照片回來，我也能立刻認出他來。他說，要我不要再留在戰場上……他還是那個我記得的，溫柔又堅強的哥哥。”
　　馬茜回憶的口吻，卻成了阿寶判斷馬沙人品的依据。如果兄妹兩人擁有相同的新人類資質的話……他相信馬沙會是個相當善体人意的哥哥。
　　當然，涉世不深的阿寶隨隨便便的下這樣的結論其實是很危險的，但馬沙正巧符合他的想像。就在馬茜的傷感自嘲中，阿寶和馬茜得到了相同的結論。
　　倆人在這時，体會到了甚么叫做幸褔。
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