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這千千万万的人，每個人都在以某种形式尋覓著幸福……沒有人徹底高尚，沒有人完全可以信賴，沒有人永遠持之以恒，也沒有人徹底邪惡。沒有一個人，不在某些時候悲傷落淚。 ——赫伯特·喬治·威爾斯１ １赫伯特·喬治·威爾斯（1866～1946），英國作家，主要作品有科學幻想小說《時間机器》、《星際戰爭》及歷史著作《世界史綱》等。——譯者注。 如果沒把咖啡洒得報紙頭版上到處都是，他永遠也不會注意到那條廣告。咖啡給弄洒了，因為他的手在顫抖。他的手在顫抖，因為他昨晚喝得太多。他喝得太多，因為…… 不過像這樣順著因果關系的鏈條找下去，那是找錯了方向。 報紙前面濕透的部分是沒法看了，把搶救下來的后几頁報紙讀了個遍之后，他就看起了廣告。即使他不是因為宿醉而倍感難受，在清晨這么早的時候去看艾絲爾，或者去跟她說話，那也未免過于离譜。 那條廣告，是很小的一种，就是那种從來沒人看的關于頭皮屑、皮膚瘙痒、頭痛、假牙以及“戒煙新法”之類的廣告。它們被注明為“廣告”，而這么做的目的与管理几乎毫不沾邊。它們是對讀者的一种警告，就像個“禁止入內”的標志：若君闖入，風險自負。 喬希曾經發誓，要掐死第一個提出這种建議的廣告主管，哪怕他的建議和現在這种東西只有一絲一毫的相似。不過，這條誓言沒有兌現，那位廣告主管也安然無恙，因為電子元件是不會以這种方式推銷的。 他一邊無所事事地看著那條廣告，一邊漫不經心地撥弄著兩只有益健康卻不討人喜歡的雞蛋。接下來是一則關于助听器的廣告。忽然，他眼睛一亮，目光掃了回去，仔仔細細地讀起那條廣告來： 為什么要痛苦？ 讓我們解決您的問題 “現代社會，現代服務”保您快樂！ 請撥P-L-E-A-S-U-R 快樂學公司 真的，他沒有看錯，廣告上寫的不是“保您滿意”，而是“保您快樂”。 他正准備把這事說給艾絲爾听听，可想了一想，又變了卦。帶著一种甘于承受痛苦的心情，他開始吃早餐，并且把這件事一干二淨地忘掉了。這也就是說，在他到厂里上班之前，是把這事忘掉了。 他瞪眼看著辦公室的大門。在門框和毛玻璃中間插著一張吸墨卡片。卡片很講究，穩穩地插在門框正中，正好位于門上金色銘文的下方。銘文是這樣的：亨特電子制造公司，電子設備及元件，“亨特公司，追求卓越。”總裁：喬舒亞·P·亨特。１ １喬希是喬舒亞的昵稱。——譯者注 吸墨卡片上的文字簡洁而朴實——洁白光滑的厚紙上印有短短三行無襯線黑字： 您的快樂 就是我們的工作 快樂學公司 喬舒亞·P·亨特總裁猛地扯下卡片，對它怒目而視。他厭惡地用兩個手指夾住卡片，打開門走進辦公室外間，十分堅決地向秘書瑪麗·甘寶的辦公桌走去。甘寶小姐金發碧眼，美麗動人，年紀只及他的一半。他把那張吸墨卡片扔到她桌上。 “給全体部門發個備忘錄，”他咆哮道，“‘公司禁止在厂內兜售貨物或散發廣告材料的制度并未改變，任何雇員如有違犯，即刻辭退’。給我買瓶小蘇打。誰在等著見我？” “只有工會事務代理人基德先生。他要跟您談談新合同的事。” “這個海盜。”喬希咕噥著，准備迎接這忍受潰瘍病痛苦的又一天。 下班的時候，喬希開著凱迪拉克牌轎車，費勁地穿過一大群擁擠在厂門外的雇員。雇員們都往后仰起頭注視著天空，根本不想給他讓道。喬希不耐煩地推開車門鑽出來，加入了凝視天空的人群。 在午后天空的藍色背景上，那架飛机几乎難覓蹤影，但是它那蓬松的白色云霧尾跡卻又粗又厚，相當完整。尾跡拼出几個字母：“HEDON”１，喬希注視著一個“I”加了上去，然后是“C”和“S”。當飛机寫完短短的一個逗號，并開始書寫字母I那長長一豎的時候，他按捺住自己繼續看下去的欲望，按著車喇叭穿過了人群。 １英文“HEDONICS，INC”即為“快樂學公司”之意。——譯者注 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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