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喬尼他們一致通過了這樣一個決定：今天在特爾的偵探机到來之時，他們一定要顯得异常忙碌。 喬尼心里很是有點儿擔心。一定要讓特爾繼續他的淘金計划。因為只有他不放棄原來的計划，他們才有充分的時間去准備他們的戰斗。他們的計划在很大程度上取決于特爾的淘金計划。 他們唯一的希望就是特爾能夠繼續他的淘金計划。但喬尼心里一直很擔心。自從上次見面起，他就意識到特爾已經瘋了。 金子是拖住特爾的誘餌。他們現在只有想盡辦法弄到金子，才能穩住特爾。 自從上次特爾的遙控偵探机飛過以后，他們就一直不斷地忙活著為它下一次的到來作准備。 喬尼做了一個簡易的控制螺旋式挖礦机的遙控器。羅伯特做了一個假人，用皮帶捆在螺旋式挖礦机上。為了應付特爾，他還做了一個渾身血淋淋的已經死去的假人。他知道特爾看到這個一定會异常高興。 他們在起重机的纜繩上挂上了一個盛礦石用的网袋，然后從他們剛剛炸通的隧道里挖了一些石英礦石裝在里面。最后，他們把挖到的所有的金子全都蓋在了网袋中的礦石的頂上。這樣看上去，就像是他們已經用螺旋式挖礦机從倒塌在谷底的礦石中挖到了金子。 他們趁著夜黑無風，把螺旋式挖礦机放到了谷底。然后，在挖礦机的旁邊又放上了那一网袋礦石。 他們把這一切早早地就准備好了。离偵探机來還有一段時間，喬尼又開始想其他的方法。 他說：“金礦是成帶出現的。這是我在一本書里看到的。現在很有可能在這個地方還有一條金礦帶，它离著懸崖的壁面可能有二百英尺，也可能有五百英尺。我們現在要做是從懸崖的壁面處開始往里挖。好在我們現在可以使用炸藥了。這樣我們的工作就可以加快許多。現在大家就開始工作吧！离新年的第92天還有60天。我們要在新年的第89天之前把金子准備好。現在，讓我們一邊工作一邊希望奇跡出現吧！” 特爾坐在辦公室里，手拿著筆准備給上級寫報告。同時，他要想盡措詞把自己的謀殺罪掩飾得滴水不漏。 他打算先寫好招待，然后再把那群動物炸死。茲特這兩見了人就講那個大轟炸机擋住了飛机庫的門。飛机如何如何無法進出。對！他就說茲特堅持讓他把那個大東西發射出去。然后，他再去見科爾，威脅他一定要与自己合作。 雖然一切都計划妥當，但特爾仍有一絲儿不安，今天早上一覺醒來，他發現自己仍在地球上。他的發財夢還遠遠沒有實現，他立刻感到沮喪。他的心無法踏實，后來他又勸自己，苦盡甘來嘛！為了以后的奢侈生活，他現在必須忍受！ 他的報告已經開了十次頭，但卻連第一行也沒寫完就停下了。他總覺得有什么事情還沒有解決。 對！想起來了！他還沒弄清楚杰德的微章號碼是多少。這個聯邦調查局的特務肯定隨身帶有微章。他記得醫護人員在确認他死了以后，便把他徑直送到了陳尸所。 按照他的計划，他需要十具尸体。他現在已經有了五具－－三個哨兵，杰德和納木夫。他的計划很周密：把金子藏到棺材里運回塞庫洛星球。等他回去以后，趁著夜黑人靜的時候再把它們挖出來。然后，他就成了一個大富翁！人人都得巴結他，多美呀！然而，現在一切都結束了。這個杰德一來，把他的美夢全給攪亂了。還有，那些可恨的動物背叛了他！他們把他的金子全部炸沒了。 他需要查明杰德的微章和他的身份證號碼。他對杰德恨得咬牙切。一槍打死倔真是全家了他！他恨不得對他進行千刀万剮。他戴上呼吸面具走出了辦公室。 走到籠子跟前時，他發現籠子外面有一包食物和一些木柴。他狠狠地踢了一腳便向前走去。他忽然記起了“心靈感應”，心想，不能讓山里的動物對他的殺意有所深究。于是，他打開籠門，把那些東西一點儿的母獸立即上去把它救了出來。他發現那個大些的母獸手里拿著一把不銹鋼刀具，他上去一把奪下來。突然他又想起了“心靈感覺”，于是他假裝友好地拍了拍她們的頭。但她們倆表現出非常气憤的樣子。那個小一點儿的還說了一些話，雖然他听不懂，但他能夠猜出肯定是罵他的話。這些死的動物！等到我的轟炸机完成了它的使命一定要把你們統統干掉！ 他向陳尸所走去，進了陳尸所，他打開燈，關上門，他先瞅了瞅納木夫的尸体，心想這家伙即使在死了的時候也顯得傻頭傻腦。納木夫頭部的血跡還沒干，特爾不小心沾到了手上。他恨恨地把手在納木夫的衣服上蹭了蹭。 杰德的尸体出乎意料的輕，不超過七百磅。特爾朝著杰德尸体有臉部狠狠地煽了兩巴掌，“你他媽的！如果不是因為你的到來，我將來會成為大富翁的！”說首，他對著尸体的臉部又煽了兩巴掌。 這家伙有皮膚病，他厭惡地看了杰德的尸体一眼，然后又怕他還沒死去似的，他雙手扼住他的脖子使勁地掐。最后又把它的頭抬起“咚”的一聲摔下，他總算解了解自己的心頭之恨。 然后，他又告誡自己，要冷靜，不能感情用事。他開始尋找杰德的徽章，他拍了拍他的胸前，沒有。也許他藏在腳下的靴子里。特務們的靴跟經常都是空的。他脫下杰德的靴子，實跟的。這個該死的杰德！他能把徽章藏到哪儿呢？這個杰德看上去倒也挺可怜，衣服破爛不堪，上面盡是洞。 到底在哪儿呢？他記起杰德在死前的那一剎似乎想把手伸進襯衫里。他扯開他那破爛的襯衫，眼前的情景一下子讓他呆住了！杰德的胸前有三道平行的烙印！他是個囚犯！ 特爾彎下腰去又仔細看了看，沒錯！這個烙印是在一年以前烙上的，他又檢查了一下尸体的右踝骨處，也有三道印！也是大約一年以前烙上的。 特爾退到牆壁處，兩眼緊緊地盯著杰德的尸体。這也不是什么不可能發生的事情。一個官員或特務在執行任務本身犯下了罪或是得罪了更大的當官的，被革除職務甚至判刑。 特爾終于明白了杰德來地球的目的。他是來避難的。他化名“斯內特”來到地球是為了逃避他的犯人生活。他是個在逃犯！他根本不是來調查他特爾的！在他死前的那一刻，他可能想告訴特爾他是個逃犯，求特爾放他一條生路。作為交易，他愿意听從特爾的發落。如果真是那樣的話，他特爾當時也肯定不會殺了他，留著他還有別的用處。 唉！几個月來提心吊膽的生活啊！ 特爾如釋重負。壓在他心頭的一塊石頭被走了。如此地出乎意料！他望著杰德那可怜的尸体，狂笑不止。 特爾重新坐在辦公桌前。這次，他心情輕松愉快，很快便寫完了給上級的報告。只是這次的報告內容和他原先打好的腹稿迥然不同。 報告是這樣寫的：由于地球上曾出現過塞庫洛罪犯混進雇工行列的事情，特爾一直提醒納木夫要做好這方面的工作。一個名叫“斯內特”的罪犯雇工闖入辦公室行竊，被納木夫碰見并當場擊中要害。罪犯在監死之前又向納木夫射出致命的一槍。隨報告附上現場證人的證詞。由于這已是地球上出現的第二例罪犯混入雇工行列的事情，因此敬請塞庫洛星上的有關人事部門人員引起注意。畢竟，這個遙遠的星球上，只有一個塞庫洛保安部總長。當然，這也不是什么大事情。我們并不想批評家鄉星球上的人事部門人員，這儿局勢很穩定，一位新提拔的副主管正負責這個星球的日常工作。關于罪犯混入雇工行列的事情也是很正常的。他們的尸体將在下次發射時被發射回塞庫洛星球。 特爾心里頭的包袱去掉以后，自感思路敏捷，洋洋洒洒一會儿便把報告寫完了。以后他就可以安心了，沒有人會再來過問這件事。他把秘書車克叫進來，戲謔地拍了一下好的臀部，讓她把報告一份儿存檔，另一份儿送到通訊箱里。他以瞅了瞅屋里的挂鐘，該審查偵探机拍下的照片了。他隨意地翻弄著照片，發現他們仍然在礦上工作。 突然，他坐直了身子，睜大了眼睛使勁地瞅著其中的一些照片，他們正用一個螺旋式挖礦机從塌落到谷底的礦石中挖金子！他看到了螺旋式挖礦机旁邊放著的礦石网，毫無疑問，那里面是挖出來的金子。 他站起來又仔細地察看著其他的照片，那里什么？是一個血淋淋的尸体！這群傻瓜動物，眼睜睜地看著自己的同伴遭難，卻還不停地挖礦，管他呢！只要他特爾能夠弄到金子，他哪管他們的死活？不過，既然有動物被炸死，那就說明他們已經把隧道挖通了。 這架升降机是用來干什么的？他們仍在挖礦？他們一定又發現了另一條金礦帶，特爾對挖礦很在行。依据他以往的經驗，這山里也很可能不有其他的金礦帶。 他又看了看礦石里的金礦石，足有几百磅吧？他坐在椅子里禁不住略略地笑出聲來。 那架遙控轟炸机目前還派不上用場。他可以等到新年的第93天再起用它，他此時此刻的心情真是無法形容。自從杰德來到地球上，他的心就沒有一天安宁過。啊！他終于熬到頭啦！他又自由啦！ 特爾跳起來，興奮得張牙舞爪。他要繼續他的計划，只是這次的計划与上次略有不同。 他走出營地，來到主管辦公室，服務員已把血跡打掃干淨，但屋里仍有一股血腥味。 科爾坐在桌前，這個小侏儒看上去有點儿愁眉苦臉。 “下午好，主管大人。”特爾興致勃勃地問候說。 “關上門好嗎？”科爾低聲說。 特爾從包里拿出一個偵探器檢查了一下屋里，确實沒有竊听器或竊攝机之類的東西，才放心地坐下來。 “我不大受歡迎。”科爾說，“大家都不大尊重我。他們都納悶納木夫為什么提拔我作副主管。連我自己也納悶。本來，我只是一個負責實際工作的小官，根本沒做過行政工作，可是一夜之間，我突然成了這個星球上最大的官。 特爾神秘地笑著對科爾:“現在我就來告訴你是怎么一回事。不過，我說過的話你不能再對任何人說。我以后也不會再承認我說過的這些話。” 科爾立即變得警覺起來。他知道保安部總長是最不可信的，他坐在椅子里不安地扭來扭去。 “納木夫并沒有提升你，”特爾說：“是我提升了你！” 科爾更加警覺起來。 特爾繼續說道：“只要你按照我說的去做，并且不向別人透露我對你說的話，我保證你會過得很好。不！應該說是好得了不得。” “可是，在新年的第92天，他們會派來新領導的。离第92天有兩三個月的時間了。到時候，他們會發現我在這儿并不受歡迎，他們會找我的差錯……” “不，科爾，我認為他們不會再派別的領導來。實際上，我敢肯定你不會被替換。你在這個位子至少可以干好几年。” 科爾雖然半信半疑，但特爾語气如此肯定，他只得小心翼翼地往下听。 特爾從一個大信封里拿出了一沓關于納木夫的材料，科爾吃惊地睜大眼睛。 “納木夫涉嫌一年一億元的詐騙罪。”特爾對科爾說，“這儿雇工的全部獎金和一半工資全部被他們私自克扣。這里面納木夫得一半。” 科爾仔細地讀著有關納木夫的材料。原來，納木夫有個侄子叫尼普，他把這儿雇工的全部工資和獎金存入塞庫洛星球上的銀行。然后，只把工資的一半發給雇工，其他的款子全被他們私吞了。他在銀行里也為納木夫開了一個戶頭，所獲的暴利他們平分。 “你為什么這樣做呢？”科爾問，“這樣做，你可以得到什么好處呢？你是不是也想得到其中的一部分？” “不，不，我一分錢都不要。其實，我這樣全都是為了你。因為我是你的朋友啊！我不是一直在保護著你嗎？” 特爾想到了該亮底的時候了。他說：“這錢我一分也不要。我只想要你按照我說的去下命令，并且下個調令，讓我在六個月之內回到塞庫洛星球。” “這個好說，”科爾說，“但我還是不明白你為什么可以肯定兩個月以后，我不會被替換。” 特爾說：“你不會被替換，因為尼普還想繼續獲得暴利。他是個有影響的人物，只要你配合，你以后也會有好日子過的。”接著，他遞給科爾一張紙條，讓他抄一遍，上面寫著：納木夫被一名逃犯暗殺。他生前提升我為副主管，一切安排照舊，把他的那份收入存入我的賬戶。對納木夫的死，我表示深切的衰悼。祝你前程似錦，科爾。 特爾看著科爾抄完，立即讓他把原稿毀掉。 科爾說：“可是我在銀行里沒有戶頭啊！” “會有的，會有的，這事由我來安排，很簡單。” 科爾又看了看手里的材料，一絲微笑爬上了臉部。自從暗殺發生以后，他這是第一次笑。他坐在椅子里向后仰去，自己覺得矮小的身体剎時高大了許多。 突然，他伸出爪子對著特爾友好地拍了拍，表示他完全同意他的安排。 特爾走出房間，科爾坐在椅子里自我陶醉起來。 特爾現在唯一擔心的就是科爾得意忘形，做出小丑一樣的傻事。他要隨時注意糾正他言行。等到他回到塞庫洛星球，這個小侏儒再干什么，就跟他沒有關系了。 還有一點儿，從今以后不能讓喬尼跟科爾有絲毫的聯系。 蘇格蘭人一直密切地注意著特爾的行動。 前一天的傍晚，特爾駕著一輛坦克快速地朝北部的一座舊城市開去。 今天大約中午時分，他駕車從舊城里出來，向喬尼他們的駐地開來。 特爾從車上下來，對著走上前來的哨兵做著打手勢。 駐地里現在只有三個哨兵、一些老人和受了傷的人。 哨兵用地道的塞庫洛語問道：“您需要幫忙嗎？先生？” 特爾四周望了望，好像此地沒有多少人。可能都到礦上去了，他琢磨著怎樣跟眼前的這只動物交流。他沒有意識到哨兵剛才是用塞庫洛語跟他打的招呼，因為這樣的事他連想都沒想。在他眼里，這些動物都是蠢貨。 特爾用手勢比划著喬尼的身高和模樣。然而，他發現自己很難把意思表達清楚。 “您指的是喬尼吧？”哨兵用塞庫洛問。 特爾點了點頭，然后開始到處溜達。他想，有的是時間，不用著急，在這儿等著就是了。他們要駕著飛机飛到礦上，再把喬尼接回來。他現在自由了，他要好好放松放松。他覺得，就像是圍在自己四周的一堵牆被突然推倒了，他感到莫大的輕松和自由。 不遠處有一些馬正在吃草，特爾拿出槍來，對著馬瞄准。他一槍又一槍把它們的腿打斷，馬群發出痛苦的尖叫。特爾感到滿足极了。他覺得自己動作利索，槍法又准。馬是很好的靶子。 特爾的身后傳來喬尼的聲音。特爾回過頭，滿臉笑容地對喬尼說：“你來試試？” 喬尼伸手接槍，特爾猛地把槍抽回，隨后狂笑起來。 其實，喬尼一直在等特爾，看到他從舊城里出來，喬尼就知道他要到這儿來。因此他從礦上赶了回來。他不想讓特爾覺察到他們在監視他，他故意磨蹭了一會儿才出來。但馬群痛苦的叫聲像是一下一下地撕裂著他的心。他再也忍不住了。 他發現今天的特爾与以前大不一樣。 “咱們走走吧。”特爾說。 趁著特爾不注意，喬尼對一個哨兵做了個手勢，讓他把馬的喉嚨割斷，別再讓它們活受罪了。他領著特爾轉到了一個角落處，不讓他看到哨兵的行動。 “喂，動物，我看你干得不錯，你們又在挖第二條金礦帶了，是嗎？”特爾先開口說。 “是的！”喬尼強壓住心里的怒火，“只是我們還沒挖出多少來。”他這話倒是真的。實際上，他們挖出的金子全在他今天帶來的袋子里了。 “干得很好。需要什么設備嗎？其他物品？給我列個單子就行。你現在有列好的單子嗎？” 喬尼說：“沒有。” “你把列好的單子放到你們經常送到籠子邊的包裹里就行了。我會很快讓人給你們送來。列單子的時候，寫上‘訓練用品’。” “好的。”喬尼回答。 “如果你想找我，拿燈在我住所前閃三下即可。我立即就會出來与你見面。” 喬尼說太好了。因為采礦的時候 特爾拍著胸膛說：“采礦遇到總是找我，算是找對門了。我不能解決的總是還從沒出現過呢！”說完，他又狂笑起來。 喬尼想，特爾确實變了，他一定是剛剛擺脫了什么壓力。 “現在我們說正經事，”特爾說，“到新年的第89天，你們必須把金子運到那邊那個老城的一所建筑物里。”他從口袋里拿出一張建筑物的照片給喬尼看。建筑物上寫著：美國造幣厂。喬尼伸手想拿那張照片，但被特爾一把奪下了。他又給喬尼看了看這個建筑物門前的街道和兩旁的樓房的照片，讓他找准地方。 “別忘了，新年的第89天，太陽下山后再過兩小時，行動要隱蔽，不能讓其他的塞庫洛知道。在那所建筑物里，我已收拾好了一個房間，把金子全都放到那個房間。” 喬尼又仔細地研究了一下照片。建筑的的前面有几個土堆，上面長滿了草，下面可能是以前的舊車，建筑物的大門關著，一定是特爾上了鎖。 “你們有平底卡車嗎？”沒有？我給你們派一輛車。”特爾又恢复到從前的樣子了，他不再是那個整天緊張兮兮，思維的特爾了。 “現在，你給我仔細听好了，來的時候，只能來三只動物，你和其他兩只，不能再多。你必須親自來，告訴他們你得等到新年的第93天再回去。回去的時候，帶回他們的報酬。從第89天到第93天，我還有其他的事情要你做，明白了嗎？你和其他兩只動物，不能再多了。其他的動物都在礦上等著。” 喬尼說明白了。他們現在站在一片灌木的背后，很隱蔽。“你想看看我們挖出的礦石樣品嗎？” 當然，特爾當然想看！喬尼拿出一塊舖在地下，然后把金礦石倒在上熠熠發光。 特爾又檢查了一下四周，确信沒有什么監測儀器，才彎腰蹲下。他愛撫著地上的礦石，有的上面還帶著一點點石英，他愛不釋手地撫摸著每一塊礦石。過了一會儿，他站起身，做了個手勢，讓喬尼把金礦石收起來。 喬尼小心翼翼地把礦石收了起來，審他們挖出的所有的金礦石。 特爾禁不住問道：“到89天，我是不是就有一吨這樣的金礦石了？” 喬尼說是，特爾拍了拍他那盛著遙控器的口袋說：“到第93天，你們就會得到應有的報酬。” “為什么要等到第93天？” “噢，你們還有其他的事情要做。別害怕，動物。到第93天，你們就會得到報酬，加上利息，連本帶利，我誠心誠意地向你保證！” 說完，他又大笑起來。喬尼知道他今天情緒很好，但好得有點儿不正常。 “我們走到車那邊去吧。”特爾說。 特爾從來沒有像今天這么高興過。他想起從蘇格蘭到這儿來的時候，這群動物是怎樣地急于得到酬勞。這只動物在第89天就可以得到他的酬勞。然后，他就可以把那兩頭母獸殺死！再也不用害怕什么‘心靈感應’了。太棒了。 “再見，動物。”特爾興致勃勃地駕車离去。 礦上的人又投入了緊張的工作。他們不斷地挖，希望能夠找到第二條金礦帶。但到目前為止，他們挖出的全是白石英，一點儿金子也沒有。如果挖不到金子，那他們的工作就無法進行。 馬群的事引起了他們极大的憤恨。那些馬經過他們的訓練變得很巧，他們把馬視作，每天讓它們在草地上吃草，希望將來他失去了馬，更因為它們所遭受的殘酷的折磨。他們恨死了塞庫洛。其他的塞庫洛肯定也和特爾一樣地殘忍。因為他們曾經看到塞庫洛駐地的周圍有許多跛馬。克瑞茜和帕蒂的處境很危險。但他們現在只能把忿恨深深地埋在心里。他們要小心行事，不能走錯一步棋。 除了挖金礦以外，其他的事情進展得都很順利。 安格斯制造了一把万能鑰匙，他們偷了塞庫洛的許多東西。它是极其危險的事情。一旦被發現，不僅偷東西的人要喪生，而且他們的整修計划也將會暴露。 他們研究了一千多年以前的戰爭，獲得了不少重要的住處。喬尼和麥克德謨特博士一直在研究那些資料，希望從中能找到什么線索。 其中有一件怪事是：資料中說有一架塞庫洛戰机曾在丹佛市區襲擊了一輛人類的坦克。但美國軍隊的的資料表明，他們在丹佛市區沒有戰用坦克。喬尼順著這根線索又找到了善于那輛塞庫洛戰机的又一份報告。報告中說，襲擊完了那輛坦克以后，那輛戰机以极快的速度向西北方向飛去。有目擊者見到它与白雪覆蓋的大山發生碰撞，但沒有爆炸。報告中提出了飛机与大山發生碰撞的确切位置。 他們在地圖上找到了那個位置，那儿离這儿只有三百英里，在正北方。 丹那迪恩駕著飛机到山上偵探了一下，果然報告上說的情況屬實。那架戰机仍然還在那儿，埋在雪地里，只有尾部露在外面。 丹那迪恩他們用了兩個采用的飛行台把它拽出來，然后連夜把它空運到老基地的飛机庫里，以待進一步的研究。 這架老戰机破得不能再用了，但通過研究它的結构，他們獲得了許多重要的住處。而這些住處是通過任何安全的途徑都無法得到的。兩個駕駛員所使用的設備雖然已長滿了銹斑，但仍然很完整。 他們仔細研究了一下駕駛員的呼吸面具，發現里面有一個小包，在跳傘時可以作為降落傘使用。安全帶城的安全帶沒什么兩樣，駕駛員還隨身帶著槍。 戰机的操作盤与他們飛机里的操作盤完全相同，只是射擊控制形狀處有一小塊磁片。 他們又檢查了一下飛机的底部，結果發現飛机的底部果然是電磁的。飛机可以在任何金屬的平面上著陸。 他們又研究了下鎖孔的形狀，弄清楚了打開戰机所需要的鑰匙是什么樣子。他們把這架戰机針擦拭干淨，用它來訓練他們的駕駛員。 牧師解剖了那兩具的尸体。他發現，他們的心髒在他們背部腰部以下的位置，他們的在肩膀處，他們的腦子在頭部的最下部，其他部分全是骨頭。解剖完尸体以后，牧師又鄭重其事地把兩具支离破碎的尸体埋掉了。 他們還做了許多其他的工作。他們制作了一個整修塞庫洛營地的模型，讓每個人都熟悉那里的情況。 他們還測量了有關的距离，記下了干哪些動作需要多少時間。當然，還有許多住處他們現在還沒掌握。他們為此留出了余地。 眼下的一個總是是需要重新找一匹馬。安排了几個人迅速去做這件事。 很快，他們都能熟練地使用突擊槍和火箭筒了。 羅伯特以前曾是一名出色的突擊手。他有著丰富的作戰經驗，他對大家每天都要進行嚴格的訓練。 六七十個人要對付整修塞庫洛王國，談何容易。他們高度警惕地一遍又一遍地苦練著殺敵本領。 但他們仍然沒有找到對他們來說非常重要的金礦帶。金礦石在他們的計划里是必不可少的。 他們分成三班，二十四小時不停地戰斗在礦上。他們從原來懸崖壁布向里越挖越深。 到了新年的第60天時，他們發現古代的一場地讓這里的岩層錯了位。他們找不到原來的石英礦帶。展現在他們面前的只是一坐普通的岩石。 他們也曾做過最坏的打算。万一找不到第二條金礦帶，那該怎么辦呢？几個星期以來，他們一直派人出動偵探，看看能不能通過別的途徑搞到金子。 早些時候，喬尼曾在丹佛的一個地下銀行里發現一枚金幣。大家希望能在那里找到更金的金幣。但結果卻令他們大失所望，在那個地下銀行里，他們只找到了另外的五枚金幣，其他的全是些毫無价值的銅。另外有人從先前的一個珠寶店里找到了可怜的兩盤司黃金。 雖然他們發現了好几張收据，上面寫：裝運……盎司到丹佛的美國制幣厂。收据上的黃金數量非常大，但這些黃金到底在哪儿呢？ 丹那迪恩帶著一名副駕駛員和一名槍手作了一次危險的旅行。他們帶足夠的燃料在黑夜的掩護下飛到東部的一個叫紐約的地方，他們發現大多數建筑物已倒塌，而地下制幣厂早被洗劫一空。 他們還去了一個歷史學家稱之為諾克斯要塞的地方，仍然一無所獲。 丹那迪恩通過此次冒險搜集了許多信息，同時也拍下了許多照片，倒塌的橋梁，報廢的破車，野動物，野牛和其他一些猛獸。只是沒有發現人的蹤跡，也沒有找到金子。 他們得出結論，塞庫洛們早在一千多年以前，就把這個星球上能夠弄到的黃金全部搶走了。他們甚至連尸体手指上的金戒指和嘴里的金牙都沒放過。他們可以找到證据證明，在塞庫洛剛剛征服地球的時候，他們曾大量地屠殺幸存的人類，而其目的僅僅是為了得到他們手上的金戒指和他們嘴里的金牙。他們慢慢開始理解特爾了。對人類來說，黃金的价值并不大，因為它沒有什么實際的用途。當然，他們也喜歡黃金，因為它金光閃閃而且不易失去光澤。并且可以按照人們的需要和喜好很容易地被做成各种形狀。但与不銹鋼比起來，它就大為遜色了。不銹鋼可以做成許多有用的器皿和用具，它有許多實際的用途，因而也就有著真正的价值。 几次冒險飛行沒有找到一丁點儿金子。他們只能把希望寄托在再找到一條金礦帶上。 到新年的第70天的時候，他們又找到了原來的石英礦帶。這個石英礦帶現在离地面僅有三十英尺。 在如此高的海拔高度上和如此寒冷的天气里，他們卻個個累得滿頭大汗。他們臉上的汗珠掉到地上，立即便凍結了。他們顧不上累，只是一個勁地沿著石英帶往里挖。石英礦帶變得越來越窄，現在只有三英尺寬了，他們一邊儿用工具挖，一邊用炸藥炸，迅速地向里進展著。 喬尼回到基地去研究那些關于一千多年以前的戰爭的報告去了。要想擊敗塞庫洛們，他們必須對塞庫洛的戰術有所了解。喬尼還念念不忘丹佛的那輛“坦克”。 他們對丹佛作了一次徹底的偵探，因為那儿有一個“美國制幣厂”。喬尼非常希望能在那儿找到一些鉤子。如果在那儿什么也找不到的話，一旦礦上找不到第二條金礦帶，那他們可能就別無他法了。 喬尼想，基地里的報告上說，軍隊在丹佛并沒有布置坦克，那么這輛“坦克”很可能是用來運送金幣的。 特爾并不打算在制幣厂加工他的金子。他把加工地點選在离制幣厂不太遠的一所冶煉厂的地下室里。他只把制幣厂作為一個交貨地點。 喬尼和丹那迪恩再次來到制幣厂附近。他們确信沒有什么遙控監測儀的監視，便把車停在一片灌木叢里，徙步向制幣厂走去。 四周一片寂靜。以前也有人來偵探過。他們這次只抱著一線希望，看看能不能碰上好運气。他們在制幣厂里搜了一圈，什么也沒找到。 他們在黑夜里徘徊著。丹那迪恩生性樂觀，他不愿意被愁事纏繞，于是便掀開周圍土堆上的草，看看土堆里面是什么東西。原來是報廢的破車，丹那迪恩想象著一千多年以前，它們是什么樣子。 喬尼則琢磨著特爾給他看過的照片。他走到制幣厂的背部，舉起礦燈照了照四周。一會儿，他發現周圍的土堆中有一個比其他任何的土堆都大。他突然產生一個念頭：這一定就是那輛被塞庫洛戰机摧毀的坦克！那輛不屬于美國軍隊的坦克！ 土堆上面是一層草皮。喬尼小心翼翼地掀開上面的草.民發現下面蓋著的不是一輛普通的車。它的外殼非常厚實堅硬，上面有一道可以射擊的狹縫。被的地方留下一道凹痕，這是個什么東西呢？他用一根鐵橇撬開一塊金屬，一縮身鑽了進去。里面一片漆黑，車身里地板上似乎有什么東西。 半分鐘后，喬尼興高采烈地學了一聲鳥叫，把丹那迪恩叫了進去。 這絲毫也不難。當塞庫洛向地球發起進攻時，美國制幣厂想方設法要把制成的金幣轉移出動。而他們用來運送和轉移貨幣的工個就是這輛与眾不同的車。 放在車里地板上的是黃澄澄的金子。它們在這儿躺了一千年，絲毫沒有受過打扰。人人都誤以為它是一輛戰用坦克，誰也沒想到里面會有金子。他們大約地估算了一下金子的重量，大約有二百磅。 “還不到一吨的十分之一呢！特爾會滿意嗎？”丹那迪恩說。 喬尼沒有回答。他心里清楚，特爾絕對不會滿意的，他是個异常貪婪的家伙。 “有了總比沒有強。”丹那迪恩又說。 他們把這二百磅金子用包包好放到他們的飛机里。然后，他們又把“坦克”恢复了原樣。他們在它的外表蓋上了剛才掀下來的那層草皮，又在上面酒了一層雪。他們把一切都布置得不留痕跡。 他們現在總共有大約三百磅金子。 他們要湊夠一吨。 他們回到住所的時候，歷史學家說，他們像是變戲法似地一下子變出了這么多金子。如果會點金術就好了，無論碰到什么東西，一點它，它就變成了金子。喬尼想入非非地琢磨了好半天。 牧師到喬尼的村庄去了一趟，去說明人們离開村庄搬到那個舊基地里。他告訴喬尼說他的姨媽很想他，并讓他一個人在外要多加小心。 喬尼發現牧師對他的姨媽愛倫有那么點儿意思。他暗暗地祝他好運。 在新年的第86天，值班的礦工仍像入党一樣，繼續挖著礦。石英礦帶變得越業越窄，后來便消失了。雖然他們一開始就做了最坏的打算，但很大力气也沒有挖到金子，他們仍然有說不出的失望。 丹那迪恩一邊擦著臉上的汗，一邊不停地用鐵鍬挖。突然，他覺得自己臉上的汗珠流進了眼里，接著便變了顏色。他使勁地擦了擦眼睛，但眼前仍是一片金黃。 這不是幻覺！在石英礦帶即將消失的地方，有一小塊金黃的東西在閃閃發光！他蹲下身仔細地看了看，又摸了摸，沒錯！是金子！他情不自禁地高叫了一聲，人們呼啦一下子全都圍了上來。 沒錯！他們終于打到了第二條金礦帶。 大家高聲歡呼起來，接著便投入了更緊張的工作。有人給基地歇班的人們送了個信。他們按捺不住心中的喜悅，顧不得休息便赶到工地。 每個人都加入了挖礦的行列。就連那几個老太太也跑到礦上來幫著忙這忙那。他們出了一袋子一袋子的金礦石。當然，上面還帶有些許的石英。 在新年的第88天太陽下山之前，他們把金礦石全都挖出來了。除去金礦石上附帶的其他万分，他們這次出的金礦石淨重大約1647磅。加上他們原有的360磅，共是1953磅。 雖然不足一吨，但也差不了多少。 計划進行很順利。 他們開始給他們的突擊槍上油。 牧師地進行了長時間的祈禱。祈禱上帝能夠保佑他們打胜伏。 新年的第89天太陽下山兩小時以后，特爾在“美國制幣厂”的門前迫不急待地等待著喬尼給他送金子來。他盡可能地裝出很隨便的樣子。這天晚上夜很黑，正合特爾的心意。 春天馬上就要來了。近几天，天气有點儿變暖，雪開始融化。特爾想，在這樣暖和的夜晚里，多等一會儿也沒關系。動物的時間觀念是淡薄的， 特爾靠在一輛他開來的平底卡車上。這輛卡車很破，倉庫的登記表上甚至沒有把它列上去。特爾細地心地這輛卡車上作了好些准備工作。 出乎他的意料，時間剛到，動物們便准時赶約來了。他們開著車來到离特爾只有几英尺的地方停下。 特爾瞅了瞅，車上裝得滿滿當當，動物們顯然是按照他們定好的交易條件去做了。唉。這群傻動物！ 車里有三只動物。特爾急不可待走上前去用抓子打開麻袋，哈！黃金！沒有加工過的純金礦石，上面還沾著一點點石英……噢，這儿還有一些已經加工好了的硬金幣。 他用一個輻射偵探器對著麻袋探了探，沒有鈾輻射，純金。 他根据以往的經驗大体地目測了一下金子的重量。這些礦石，扣除沾在上面的石英，再加上那些加工好了的硬幣，大約有一千九百多磅吧。最近，特爾從《經濟貿易報》上看到消息說，在塞庫洛星球上，金子的价格猛漲。一盎司的金子就值好多錢呢！他的這些金子能兌換成大約1897188 塞庫洛元。 巨大的財富啊！接著，權力和地位都會有。他高興的心情科無法形容。 動物們都沒下車。特爾走上前去用微弱的燈光向里照了照，這三只動物全都有黑胡子！ 實際上，車里坐的是丹那迪恩，德威特和另一名蘇格蘭人。 特爾打著手勢問喬尼在哪儿。他的手勢可能被看懂了，也可能沒有，德威特會說塞庫洛語，他一下子便明白了特爾的意思。他故意用結結巴巴的塞庫洛語說：“喬尼不來了。他出了點事，他腳傷。他讓我們來。抱歉。” 特爾有點失望，這會破坏他原定的計划。他知道這只動物沒說謊。從今天下午的偵探照片上，他看到了架翻了個的螺旋式挖礦机，而且一向出現在礦上的棕胡子喬尼也不見了。一連几個月，這只動物一直守在礦上。只有今天，照片上沒有他。這也無所謂。反正對他的計划影響不大，只是還得讓那兩只母獸多活几天罷了。那只動物的腳傷了，他還仍然會有“心靈感應”的。如果他此時把那兩只母獸殺了，他會有所覺察的。一旦他們鬧起來，事情可就麻煩了。當然了，什么麻煩他特爾也不怕，他全能對付得了。 “要我們把袋子搬到你車上嗎？”德威特問。 “不，”特爾一邊打著手勢一邊說，“我們換一下車。我開你們的車，你們開我的。” 三人下來上了特爾的車。 丹那迪恩駕駛著車快速地向前開去，車順著他們來時的路線飛速地行駛著。 特爾站在黑夜里獰笑著。 車到一個拐角處轉了彎，离開了特爾的視線。丹那迪恩一邊駕車一邊命令其他兩人把車門打開。 “快跳！”他沖德威特和另一名蘇格蘭人喊道，德威特和另一蘇格蘭人迅速地跳下車。 丹那迪恩把他自己身邊的門打開，渾身滾成一個球跳到了車外的街道國上。他向后看看，其他兩人正爬起身向前跑來。他拿出隨身帶的隔熱裝置披在身上就近躲了起來。 平底卡車向前又跑了大約一百英尺便“轟”地一聲爆炸了。街道兩邊的建筑物都被震得搖搖晃晃。 特爾望著滿車的金子，暗自笑出聲來。他听到了遠處卡車爆炸的聲音和兩建筑物倒塌的聲音。他太高興了！要是那只動物喬尼也在里面的話，他會更高興的。這三只動物肯定全部炸死了。他用不著過去查看。再在車座下安置了定距炸彈。 特爾開著裝滿金子的卡車向冶煉厂駛去。 再說其他的蘇格蘭人，他們人人穿著隔熱披風守候在附近。丹那迪恩他們三人跳下車后，他們立即作了接應。他們開始准備進入第二步作戰計划。這一次他們很幸運地躲過了一場災難。下一次，他們還會這么幸運嗎？看來，特爾這家伙真是什么事都干得出來的。 特爾把厂里的一間工作室全都收拾妥當。他把窗子和門全都關嚴。屋里剩下的唯一一件舊器具是地板中央的一口大敞口鍋。特爾對它重新作了加工，他在鍋的四周裝上冶煉速度控制器。 所需要的工具、模型以及分子噴射器全都准備好了。有些工具是特爾從營地的陳尸所里拿來的。 特爾把平底卡車開到厂的門前。為了小心起見，特爾沒有點燈。他毫不費勁地便把一袋袋的金子搬到屋里，倒進屋子中央的大鍋里。 他把平底卡車藏好，走進屋插上門，又檢查了一遍窗子，确信窗子全都關好了。他沒有注意到一個窗子的角落處有一個被鑽開的小孔。他打開了手電。隨后，他又習慣性地債券偵探器在屋子里偵探了一圈，确信屋里沒有竊听器或竊攝机之類的東西。 他剛在凳子上坐下，便有一只手在提前鑽好的小孔里放進了攝像机。 特爾似乎听到有點儿聲響，他以為是老鼠也就沒在意，這些舊建筑物里有許多老鼠。 特爾打開了裝在大鍋四周的冶煉速度控制器。金子受熱后慢慢地開始熔化。在熔化金子時，必須准确地掌握好熔化速度，一不小心，金子就會變成蒸汽跑掉。他注意到屋頂的梁上布滿了一層金末，他眼睛一眨也不眨地盯著溫度計。 鍋里的金子變成了液体，特爾把控制旋鈕打到恒溫。 模子早就准備好了，就是做棺材蓋子的模子，用來盛塞庫洛尸体的棺材都是在當地做的。在离營地不遠的地方，就有一個加工車間。 特爾戴上手套，拿著大久子把液体的金子舀進了第一個模子里。 他打算在每個棺材蓋里藏二百磅的金子。一共需要十個棺材蓋。他熟練地操作著，晝地不漏掉一滴金液。液体金子倒進模子里時發出的嘶嘶聲對他來說像音樂一樣的美妙。公司規定棺材一律用鉛材料做。在塞庫洛統治的几個星上，時常有塞庫洛因為受到鈾輻射而發生意外死亡。按規定，他們的尸体必須被運回家鄉的星。而在以前的發射運輸，曾發生過棺材破裂的意外事情。所以，公司在五六万年以前就明确規定，棺材必須是鉛的。 鉛在塞庫洛星上到處都是。那儿不僅有大量的鉛，而且有大量的黃銅和鉻，所缺的只是黃金、礬土、鉬以及其他几种金屬。所沒有的，謝天謝地，是鈾以及跟鈾相關的其他東西。 因此，塞庫洛的棺材永遠是鉛做的。里面最多摻入鉍或其他万分以使之加固。 他只須做棺材蓋即可。陳尸所里有的是棺材。現在，他已在九只模子里裝滿了黃金液体，到了第十只的時候，液体已接近鍋。里面混有許多渣滓，他得仔細點。 但他必須抓緊時間在黎明之前把事情辦完。他反沉在鍋底的渣滓快速冷卻后，用一個器具把它們舀進了第十只模子里。 趁著金子冷卻的工夫，他把鍋和久子全都擦拭干淨，他又把地板好好地打掃了一遍，确信沒有任何的珠絲馬跡。 他嫌金液冷卻得不夠迅速，便找來一只大電扇對著金子吹起來。 待金子完全冷卻后，它把金塊從模子里取出來放在凳子上，然后拿出分子噴射器在其表面上噴上了一層鉛鉍混合物。 他摘下手套，把從陳尸所里拿來的器具收拾到一起。他又從口袋里拿出死者名單，照著名單上的內容，他把死者的姓名、工號以及死亡日期全都整整齊齊地寫在了棺材蓋上。 特爾費了不小的勁才弄齊了十具尸体。有三具哨兵的尸体，加上納木夫和杰德，一共五具，其他五具尸体很不好搞。由于公司采取了系統的安全防護措施，所以意外死亡事故很少發生。從上次的發射以后，僅有三名塞庫洛意外死亡。這樣還缺兩具尸体，怎么辦呢？ 特爾在塞庫洛上下班的必經之處放下了一個爆炸帽。結果一名塞庫洛在上班途中被炸死。他本來以為一個爆炸帽怎么著炸死兩三個塞庫洛，沒想到只炸死一個，他太失望了。還得再想別的辦法。 他把一輛三輪礦車方向盤上的一個螺絲給偷偷地擰松了。三天后，螺絲滑落，司机因為方向盤失靈而喪生。 這樣，他湊齊了他所需要的十具尸体。 他又仔細地檢查了一下噴好表層的棺材蓋。有兩個蓋還隱隱約約地露出金子。他用分子噴射器又補噴了一遍。這下沒問題了。 他用一個尖尖的器具在每一個棺材蓋的左下角處作了一個“X”記號。這個記號划得很輕，不仔細看根本看不出來。 時間不多了，他迅速地收拾好各种用具，又從大鍋上撤下了冶煉速度控制器，他了一下四周，一切都准備妥當。 他熄了燈，把卡車開到門口處，然后三下五除二把十個棺材蓋子全都搬到了車上。同時，他把各种用具也都裝進了車里。 他又回到屋里，找出一袋了塵土在屋子里揚了一圈。然后捭電在屋子里又籽兩三遍。确信沒有任何危險后，他才駕著車興高采烈地駛向陳尸所。 他走后，一只手迅速將牆洞里的竊攝器取下，然后用土把洞堵上了。 特爾駕車經過營地時，已是下半夜了。其他的塞庫洛正處在睡夢中。近几個星期以來，特爾經常夜里駕車在營地四周逛悠，所以他這次半夜駕歸來并沒有引起任何塞庫洛怀疑。因為他們對這樣事情已經司空見慣了。 夜很黑。 特爾在陳尸所門口停下，他對這儿的路已經很熟。他摸黑把十個棺材蓋搬進屋。然后，他駕車來到附近的廢品堆處，從車上拿下剛才用過的器具藏到廢品堆下面。 他走回陳尸机之類折東西。他沒有注意到，厚厚的牆壁上有一個小孔。他剛關上偵探器，便有一只手往小孔里旋轉了一個微型攝像机。 特爾從架子上取下十個棺材一字排開，然后，他按順序把棺材蓋一一擺好。 也從架子上取下十具尸体分別扔進十個棺材時。 杰德是最后一個。特爾對著杰德的尸体說：“杰德，你這個蠢貨！你算什么狗屁的帝國調查避特務！你太不識相，竟敢來找老子的麻煩。結果怎么樣？哼！”特爾檢查了一下棺材蓋上的名字，然后說：“就以斯內特的名字把你藏入地下吧。” 杰德那半閉的雙眼像是在責備特爾做得太狠了。 “不，杰德，你跟我辨論也沒用！”特爾神經兮兮地對著杰德的尸体說：“謀殺你和納木夫的罪狀都不會加到我的頭上。再見，杰德！”說完，他蓋上了棺材蓋。 他把所有的棺材蓋全都蓋好，然后又仔細地檢查了一遍上面的“X”記號。 他拿出金屬焊接器把棺材蓋全都焊到了棺材上，他站起身環視了一下四周。到目前為止，一切都進行得很順利。 他提前整整一天作好了往本土星球發射金子的准備。他伸手關了燈，他沒有注意到牆的一角處出現了微微的聲響，一只手迅速把微型攝像机取下，然后又用水泥把牆洞堵上。 特爾打開門，天已蒙蒙亮。 他走過一片空地，路經發射台，然后朝著他的住所走去。 在他身后，兩個穿著披風的身影一閃便不見了。 四小時以后，喬尼、羅伯特以及委員會的其他成員仔細地研究了他們偷偷拍攝的錄相帶，他們不能忽視任何一個小小的細節。他們忽視不起。 這不僅關系到他們自己的命運，而且還關系到整個星球，整個人類的命運。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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