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喬尼把全部希望都寄托在這次試驗的結果上，因此听到麥克肯瑞科說還要等三天才能判斷車克沒事了，他坐立不安。麥克肯瑞科說還有感染和复發的可能，必須再觀察一段她的反應。 喬尼告訴他，必須解決塞庫洛數學這一問題。否則，那些經濟滯后星球的代表就會怒气沖天地來找他嚷個沒完，說不定還會訴諸武力。麥克肯瑞科說急也沒用。 車克也不是一下子就沒事了。她第二天還躺在床上，根本起不來，又暈又弱。喬尼想，從塞庫洛來到地球后，塞庫洛人的平衡感和思考能力也許會受到損坏。 又發生了一些事情。皮埃爾·索倫斯不見了，喬尼几小時后才知道，有人看到他搭了一架路過的飛机，回歐洲了。 帕蒂似乎經歷了一聲巨變。喬尼坐在廢圖書館里，不耐煩地翻著那里的書，帕蒂也坐在他身旁。喬尼胡亂翻了一會儿，突然覺得帕蒂想說話。他就把書扔在一旁，一直看著她。 “喬尼，你要說實話。比蒂活了很長時間嗎？” 喬尼一下子回到了那個黑暗的日子，一陣悲痛攫住了他的心，他哽咽了，只能微微地點點頭。 “那就能把他救活！”帕蒂的語气里沒有責備。 喬尼看著她，說不出話來。上帝，不！那個男孩被炸成了兩截，腦漿迸裂，誰能救活他？誰也不能！可是他不能這么對帕蒂說。 “喬尼，要是我知道怎樣當醫生，要是我在那儿，他肯定不會死。”她确信無疑地說。 他還是說不出話來。 “醫生走的時候，我想跟他們走。”帕蒂說，“我會很听話，我會去上學，好好學習，學做好醫生。你愿意幫助我嗎，喬尼？” 他還是什么也說不出來。他伸手把她攬在怀里，半天他才說，“當然，帕蒂，我愿意。你可以跟愛倫姨媽在一起。我幫你問問麥克肯瑞科，我給你出學費。” 她從他怀里站起來，眼睛里充滿了堅定的信心，鄭重地說，“謝謝！”這才轉身走了。 過了一會儿，他才好些了，他原以為帕蒂再也不會快樂，再也不會恢复往日的模樣了，都過去了。她找到了自己的方向，可以上路，走出回憶的陰影了。 第二天，他去電子商店買器材，發現不知道電子槍的電流數，只好跑去圖書館查閱。 車克在那里！她坐在桌前，四周都是書。“喬尼，”她有些嚴厲地說，“你把這儿弄得太亂了！你要記住把取下的書放回架上！” 他看看她，在呼吸面罩下，她正在嚼什么東西，她的眼睛也更亮了，看樣子還長胖了不少。“你必須記住，我們公司要求圖書館必須井井有條！”車克又說，然后又忙著整理各种書籍，她的動作很協調，沒有一絲生病的樣子。喬尼想跑去把這個消息告訴每個人。 “喬尼，”車克若有所思地叫住他，“我一直在考慮數學。如果你還想讓我幫忙，我就學學加減乘除什么的。不過，喬尼，”她不解地盯住喬尼，“說老實話，為什么智力健全的人都要學這個？我是說，數學有什么用？” 三分鐘后，喬尼便激動万分地告訴麥克肯瑞科，可以放手干了。 喬尼他們花了一些時間，把問題都解決了。 与塞庫洛人打交道，難免要冒險，就算不打交道，只是接近他們也要小心。他們一伸爪子就能把人臉撕破。麥克肯瑞科把車克頭顱里的膠囊取了出來沒發生危險，因為車克那時候不清醒。他早些時候檢查過的一個工人就不一樣了，他已經處于半麻醉狀態了，還陡地坐起來，要不是用繃帶綁在床上，還真可能傷了人。 因此在塞庫洛人害怕的狀態下給他們施行手術，非常危險。 年輕一點的那位醫生受過基礎牙醫訓練，他檢查了兩三個頭骨，研究了塞庫洛人口中的尖牙和后部牙齒，那些牙齒都有齲齒的傾向，有的已經長了洞，這都是他們吃的食物造成的。 喬尼給他拿來一些銀和水銀，讓他用作補牙材料；他還發明了一种新式呼吸面罩，加了塞子等物，逼著塞庫洛人不用嘴，只用鼻子呼吸；他又拿來几只小鑽頭。 計划的內容是告訴塞庫洛人，又下達一條新命令，每個人都要去醫院修牙、補牙。因為可能會疼，所以要先施行麻醉。塞庫洛人听后都沉得狐疑，可能是因為他們原先的公司從不考慮雇員的健康。不過，一朝天子一朝令。 醫務人員組成了流水線，先把塞庫洛人帶進來，麻醉，把金屬囊取出來，然后推到另一張手術台上，小醫生趁麻醉狀態，把尖牙和后部牙齒修補好。 這樣，從第二個塞庫洛起，每個人都能看到手術台上躺著一個人，醫生為他補牙。頭一張桌上的金屬分析儀，如果問起來，就說是找齲齒用的。 流水線順利地進行，進來一個塞庫洛人，取出腦部的金屬，推到另一張手術台上補牙，補完后用礦車推到大院的塞庫洛居住區休養。 總共花掉一百五十四個工時，才做完這一切。 最后一個快做完的時候，頭几個塞庫洛人已經可以下床了。他們補了不少齲齒。不過，他們自己印象最深的，還是新修的尖牙，多亮呀！他們每過一處，看到能反光的平面，就會停下來，屏住气息，摘下呼吸面罩，欣賞自己美麗的新笑顏。 塞庫洛人知道愛美，這本身就是一個不小的變化。 他們不比以前懂得禮貌，但的确比從前心情好。 科爾看著別人熱火朝天地來來去去，自己不能無動于衷。他不知道自己腦部沒有膠囊，可他知道他的尖牙不太亮，所以大家只好答應了他，把他也拉進來，施行麻醉，修了牙這才完事。 醫務人員准備打道回府。 “喬尼，我們已經沒事了。”麥克肯瑞科說，“都交給你了，要小心，膠囊取出來了，可是塞庫洛教育和傳統訓練的腦袋，難保不留渣滓，祝你盡快解決數學問題。” 醫療隊就這樣返回了艾伯丁。 喬尼繼續留在這里。 車克幫喬尼收集了公司的從事檔案，喬尼一一過目。她又找到一本又厚又大的文件，由于風吹日晒，它們已經皺皺巴巴的，有的地方還發霉了。 喬尼接過檔案，原來是一位名叫索斯塞庫洛人檔案，他在丹佛附近的營地擔任助理采礦經理。喬尼在丹佛卻從未見過他，他一定天天呆在辦公室里，原因檔案上已經交代得很清楚，索斯的年齡為一百八十歲了，一般的塞庫洛人平均年齡為一百九十歲，索斯已經很不年輕了。 檔案里還記錄了另外一些內容。從索斯五十歲起，他就從未返回塞庫洛。他在宇宙里轉來轉去，一會儿在這儿工作兩年，一會儿又在那儿供職四年，就是沒回塞庫洛。他每次都是在傳載裝置上通過“交叉發射”出發的。喬尼知道所有的貨物無論運到哪里，都必須從塞庫洛中轉，人肯定也不例外。其實，塞庫洛人的這一做法，大大扼制了本國經濟和其他勢力的發展。他們的傳載裝置每個地方只有一台，貨物處理量每天都是固定的，所有的貨物一律從塞庫洛周轉，勢必影響這些裝置的工作效率。喬尼吸取了教訓，在許多地方建立兩組發射平台，一組接收發來的貨物，另一組專司發射。 喬尼細讀了這份檔案。索斯，畢業于采礦學校，擔任過“礦石理論”的助理教授。直到五十歲，一切都很正常。可是五十歲時，突然把他任命為一個偏遠星球的助理采礦經理。在此后的一百三十年間，他一直擔任這個職位，四處換崗。 這就怪了。喬尼查閱了浩瀚的檔案堆，最后找到了和索斯第一次离開塞庫洛的日期相吻合的一段記錄：不适合教學。弗拉，格魯診所，塞庫洛。 就這么一小張字條，把一個人流放了一百三十年！看不出他犯了什么過錯，總是克守己任，未曾有過一句怨言。檔案上就是這么寫的。 喬尼沒有直接去找索斯，而是先去找了梅茲。梅茲就是那位跟科爾作對的塞庫洛人。他是喬尼見過的最龐大的塞庫洛人，是本地的計划技師。 梅茲的牙齒閃閃發光，他從容地坐下，看上去脾气挺坏。 “听說小丑科爾罵我不干活，”梅茲唐突地說，“有沒有合同無所謂，你要是想叫一個矬子官員騎在技師的頭上，你就要倒霉！” “他不過是想叫礦區運轉。”喬尼說。 “有什么用，采了礦，又運不到塞庫洛，你毀了那儿！” 喬尼覺得還是開門見山的好，“如果你把下一礦体的計算方法給我，我來干。” 梅茲冷笑一聲，喬尼一想，完了。 “無論如何，”梅茲譏笑著說，“我都不想跟外邦人談數學。”他想了想，把呼吸面罩舉起來一點，伸手去撓撓鼻子。 兩人相持了很長時間。 “誰知道我是在哪儿先有了這方面的想法，采礦學校？對，就是在采礦學校。你看，這可笑死人了。我想起有人有我面前拿著一個旋轉的陀螺……”他打了個哈欠，又頓了一會儿，“嘿！”他突然脫口而出，“是負責我們那一組的心理醫師！你看，我已經許多年沒想起他了。滑稽的老——。他那時老愛和年輕的男子在一起——噢，當然，要不他就在舊城區的性商店里轉悠。沒錯，就是他。喂，我們說什么來著？” “告訴我如何做數學。”喬尼說。 梅茲聳聳肩，“你何必呢？我自己做省事得多。這玩意儿和礦石有什么關系？” “把礦石交叉發射到別的地方。”喬尼說。 “違法的吧？多少回扣？我是說，給我多少獎金？” “老數目。”喬尼說。 “告訴你吧，你跟科爾說，他無權管我，小心點儿！你如果每吨礦石給我加上平時一倍的獎金，我就算下一個礦体的位置。”他得意地笑起來，“這儿的礦藏比我告訴公司的多多了！咱們說定了？” 喬尼說定了，梅茲便走了。這是一次沒有結果的測驗，喬尼也沒有受到傷害。他等了兩天，想著梅茲會自殺，可是他沒有。他就是天天給科爾惹麻煩，跟科爾頂牛。后來，他又損坏了分析儀和好多別的采礦工具，只好把他罰去指導工人挖礦。 喬尼利用這段時間還做了些別的事。他去了薩利斯伯里，在那儿索爾幫他嚇唬著大象和蟒蛇，他在廢墟里找書，想搞明白放在人面前的“旋轉陀螺”到底是怎么回事儿。 他在一本小書的目錄里看到了這方面的提示，小書的題目是《給百万人催眠》，讓人摸不著頭腦。他照書中的提示做了一個，索爾捉來一只小鹿，喬尼把陀螺放在小鹿的面前旋轉，小鹿只是一直盯著它。索爾讓喬尼放在他面前試試，結果索爾大笑不止。 書中說，讓人進入催眠狀態后，你命令那人做什么他就做什么，根本不覺得有人命令他。喬尼想，如果對塞庫洛人有效，塞庫洛人一定与別的人种不一樣。不管怎樣，喬尼明白那個心理醫師想誘惑梅茲干什么了。要加上膠囊催眠的效果才會更好。 塞庫洛人生活在怎樣的世界里！整個國家都籠罩在同一息陰霾下是多么恐怖！可這辦法看樣子也不是塞庫洛人獨創的，不然，廢墟里的人類舊書中怎么會提到這個？什么人能固執到認為自己就是真理，讓千千万万的人匍匐在自己腳下？希特勒嗎？ 梅茲還像往日一樣強硬。喬尼准備好好動動索斯的腦筋。要是還有人懂得塞庫洛數學，這個人就是索斯了。近來，在塞庫洛數學這一難題上，喬尼碰了不少壁。不過，困難只能使他的信心更加堅定。一定要想法解決這一難題。它突然想起了勞若茲的來信，成千上万的發明公式都使用了塞庫洛數學。要使那些破產的軍火公司改產民用商品，必須解開那些塞庫洛人制的謎。 喬尼發現索斯沒有住在宿舍里。由于他整夜咳嗽，別的塞庫洛人都睡不著，他們堅持讓他住在呼吸气區的一間儲藏室里，喬尼就在那儿找到他。 屋子還不坏，這個老塞庫洛人把儲藏室原有的几只存貨架改制了几個書架和桌子，書架上塞滿了書，那些桌子上也堆滿了書和紙。 喬尼進門的時候，索斯坐在一只高板凳上，他的頭發已經變藍了，這塞庫洛人年老的特征。他身穿一件寬松的大袍，頭上戴著一頂小帽。 他眯起眼睛看看喬尼，顯然看不清。然后他注意到了喬尼腰帶上的槍。 “這么說你來帶我走，”索斯說，“我一直不知道誰會想到來這儿。” “你這里的書可真不少。”喬尼想改變話題。 “我很幸運，”索斯說，“營地第一次遭到襲擊的時候，我正在辦公室里，听見槍響，我知道會發大水，赶緊跑進屋里把所有的東西都塞進大防水袋里。撤离的時候，我請一個好心的小伙子幫我弄了出來。” 喬尼看了看那些書名，大多數他都看不懂，那些書里的字有的他一輩子也沒見過。 “他們通常允許我到處帶上自己的書，”索斯說，“交叉發射的時候，他們不管你帶了多重的東西。這次你同意我也帶上這些書嗎？” 喬尼一時以為這個老塞庫洛人昏頭了。后來他想這些塞庫洛人決不愿相信他們的同類都死了，他們宁愿認為在別的地方還有活著的俘虜。 “我不是來帶你走的，別的星球上再沒有塞庫洛人了。” 索斯想了想，然后咕嚕了一聲，說，“這樣結束一百三十年的流放生涯也夠可笑的，不過流放不會結束，就算我留下來，也沒有結束。” 喬尼總算引他說開了，這就好，最好繼續說下去，“當初是怎么回事？” 索斯聳聳肩，“千篇一律，我對心理醫師態度不恭。檔案上沒寫？”喬尼搖搖頭，索斯接著說，“你知道也未嘗不可。最近，我常有一种古怪的感覺，就想說老實話。我也很感激你幫我補牙。有兩顆尖牙原先疼得厲害。不管怎么說，當然，我們學校里有一個小孩，他听不懂課，想讓老師解釋得再詳細——” “數學課嗎？”喬尼問。 索斯出神地盯了喬尼半晌，“問這個是什么意思？”他說，那神態仿佛是烏云過后的晴天。看喬尼無話，他接著道，“對，是數學課，我想沒錯，就是數學，是關于如何在采礦過程中計算礦体總量的。”他歎了口气，“肯定有人報告到上邊了，因為分管學校的心理醫師來了。他們走進教室，對那個小孩大吼大叫，對全班學生大吼大叫，影響惡劣透了。我不知道我為什么那樣做。多年來，我一直認為是我的母親，她影響了我。她是一個地下教會組織的成員，這個組織相信任何有感覺的生靈都有靈魂，他們堅信無疑。” “倒不是她被抓起了還是怎么的，是她的想法和做法啟發了我，我做出了后來的事。這個心理醫師站在台上大罵學生，說他們都是動物，說他們要牢記自己是動物。他太狂妄了，罵得我上不了課。我就讓他小聲點，就這樣。” 他愣愣地坐了半天，“說這些舊事，真有點心酸，我以前是從來不說的。要是傳到——”他突然頓住了，“我這才想起來，他們都死了。說也不要緊！”然后，他湊近喬尼說，“不要緊吧，你說呢？” “當然不要緊，”喬尼說，“我就連心理醫師是什么都不知道。” “你看，”索斯說，“我也一直對自己說不知道心理醫師是什么，后來就真以為自己不知道了，真的。但是，心理醫師影響了我的一生，所以我大体上猜了個差不多。許多星球上有許多書，都提到了相關的話題。二十五万年前的塞庫洛人同現在的塞庫洛人有天壤之別。那時候，他們的名字也不叫‘塞庫洛’。我想大概是它們遭到了外族入侵還是別的什么。” “越到后來，他們越殘暴、丑惡——江湖騙子、謊言家。塞庫洛人就那么完了，他們的統治者最初還是在舞台上玩雜耍的，給人們施行催眠術，讓他們逼笑觀眾，當眾出丑，真惡心。” “由于發生了外族入侵，他們都嚇坏了，跑到皇帝那里秘密商談了很久。后來，他們就統治了學校和醫療中心。根据外星球的書籍記載，外族入侵以前的塞庫洛人根据他們當朝當代的皇帝稱呼自己。從外族入侵的時候起，他們就被稱作‘塞庫洛’人，意思是‘頭腦’！這是一部分字典里的解釋。根据這個字的形式，它也可以表示‘——的財產’，每個人都變成了塞庫洛人的財產。” “誰知道，后來這幫瘋子就把自己叫作‘心理醫師’，人民是‘腦’，他們是‘大腦醫生’。他們才是真正的統治者，他們教育儿童，監視每個公民，鎮壓一切宗教組織，他們命令人們如何思考。” “哎，我太蠢了，不該那么做。”他不吭聲了，“不過，這個‘心理醫師’的吵聲太大了！我不該怪我母親，真的不該怪她。”他停了一會儿，慢慢吸了一口气，“記不清了，我好像還說，‘他們不是動物。’” 他一陣恐慌，過后又說，“我就這樣開始了流放，你知道。” 喬尼覺得這幫騙子簡直令人發指。 “那好，”索斯回過神來說，“如果你來的目的不是帶我走，那是什么？像我這樣的老朽一點用也沒有了。” 喬尼單刀直入，“你肯定懂數學！” 索斯的老眼不解地看著他，“你怎么知道我的嗜好是數學？檔案是不會寫的，我曾花了五百元賄賂過一個檔案館館員，我看過了。”他伸出僵硬的爪子在書架上抓了几本書，“啊！”他愉快地叫道，“我的書！”不過，立刻又黯然下去，“這些書都是別國人用陌生的語言寫的，能看懂的人寥寥無几。多少人都死了，他們的种族也已經滅絕了！說吧，”他看著喬尼，“你來找我干什么！” “我想請你教我塞庫洛數學。”喬尼說。 索斯突然一陣緊張，他似乎一時不知所措，但很快又放松了。“一百三十年了，頭一次有人讓我給他教東西。你是外族人，可這又怎么樣？” 喬尼的愁云登時散盡，成了！ “首先，”索斯說，“有許多种不同的數學——按种族分吧，比方說。我其實一輩子都在收集這方面的知識。” “現行的整數体系就有好多种，像查特佛里安人使用的‘二進制’：不管多大的整數，里面只有兩個數字，‘1’和‘0’，任何可以化解為兩個量的体制都能接受這种方式，比如計算机中的電沖。” “還有三位進制、四位進制、五位進制、六位進制、七位進制、八位進制、九位進制、二十位進制和六十位進制等。” “最适宜書面運算的方式是十進制，”（喬尼從舊的人類書里了解過這种方式），“塞庫洛數字則是十一進制。十一進制比較麻煩，我就不給你講了。” “噢，我最想了解十一進制！”喬尼插嘴道。 “教你學‘十進制’更省事儿，”索斯說，“他們只要發現哪個星球上有十進制，就把發現者的名字列為英雄。”他看喬尼不買他的帳，改了口气，“好吧，”他拿出一張皺巴巴的紙，“我給你寫塞庫洛數字。” 喬尼說他早就知道塞庫洛數字，索斯搖搖頭說不可能。 “不，不會的，”索斯說，“我怀疑你知道的不多。要真正了解一种符號，你必須先了解這种符號的來源。作為符號的數字最初要么是拼寫它們的首位字母，要么是一系列的點与線的組合体。或者是標准化的某些圖形，只具備原圖形的部分形象或是原圖形的簡化体。” “塞庫洛數字最初就是一些圖形。隨著時間的推移，它們的書寫越來越抽象，最后就變成了而今獨立的十一個塞庫洛數字。人們把這些數字稱為‘幸福之路’。” 喬尼可沒听說過這些。他每次飛行都能看到這些數字，踏踏實實的一些符號。他越發入迷了。 索斯把十一個數字的原圖形寫在紙上，都是些小畫，“零是一張空嘴；你看見牙了嗎？一是一只爪；二是一個人和一只鎬；三是一個人，一只鏟和一塊岩石；四是一輛礦車，看到四的邊角了嗎？五是用五只爪子抓；六是用六只爪子扑；七是礦石斜槽；八是冶煉爐；九是一堆金元寶，堆成金字塔的形式，元寶原來共有九塊，現在只寫成金字塔；十是閃電，象征權力，現在只寫作一只劍；十一是兩只交叉在一起的爪子，表示滿意。” “你看，這就像一個寓言故事：如果你挖礦，煉礦石，你就能擺脫饑餓和貧窮，得到權力和富足。”他笑了，“知道這個的人不多了。”他飛快地在每一個圖形上寫下通用的塞庫洛數字書寫形式，与圖形一比，那些數字大為遜色。 “謝謝你，”喬尼說，他覺得很有趣，真沒想到塞庫洛人古往今來都是采礦者！“我想用塞庫洛數字做几道數學題，”喬尼決定不在索斯面前隱瞞真相，“我最頭疼的地方是塞庫洛力方程式。”這正是喬尼的難題，那些方程式怎么推都不能平衡。 索斯尖銳地看了他一眼，“你想找到遠距傳物的公式吧？” 喬尼聳聳肩，“我們有遠距傳物裝置，我們還在批量生產。” “對，我听說過，”索斯說，“不然呼吸气和塞庫洛食物不會從天而降。我听說有個星球，叫弗比亞，誰也無法居住。”他納悶了兩秒鐘，“啊！”他叫道，“你們的科學家用別的數學方式重新推導了一遍，發現与塞庫洛方程式不相符，哈哈！”他笑個不停。 喬尼給他掏出了些食品，放在他手里一部分，另一部分放在桌上。他赶緊咬了几口。 “哈，好吧。怪不得你們算不出來。”他還是笑，眼淚都笑出來了，只好用手擦擦眼睛。 “好吧，”他最后說，“你們既然有了遠距傳物，我還怕什么？”他又拿過一大張紙，在上面畫了一個大圓圈。然后他想了一下，問喬尼，“如果我告訴你，有什么回報嗎？” “你說錢？”喬尼問。 “一所房子，靠近營地圖書館，用計算机做實驗的各种器具。不要再把我往任何地方交叉發射！” “沒問題。”喬尼說。 索斯迅速把他想要的東西寫下來，最后又說：“還有我余生用的呼吸气和食物。我很抱歉跟你提這個。不過，我只能再活十年，十年就用這些足矣，我不會再要別的了。” 喬尼在上面簽了字，還在上面蓋了指印。索斯看上去年輕了十歲。 索斯“嘩”地把那長畫圈的紙抽出來，又在上面放了一張紙。“你懂密碼和代號嗎？密碼術？好了，懂也好，不懂也好，塞庫洛的字母表是這樣的，”他寫在紙上，“塞庫洛的數字則是這樣的，”然后在每個字母底下都寫了一個數字，從頭到尾，數字用盡了，就再重复一輪。“你看懂了嗎？每個字母都具有數字意義？” 喬尼點點頭說看懂了。索斯把上面的紙放到一旁，又抽過那張畫圓圈的大紙。 索斯指著大圓圈，強調說，“這代表塞庫洛帝國都城的圓周，”他又在圓圈周圍畫了許多條小橫線，“這分別表示十一個門。就連塞庫洛也很少有人知道這些門有名字，但他們的确各有各的名字。” “按逆時針方向，這些門的名字分別是：‘Angel's Gate’（天使之門）；‘Betrayer's Gate’（泄密者之門）；‘Devil's Gate’（魔鬼之門）；‘God's Gate’（上帝之門）；‘Heaven's Gate’（天國之門）；‘Infernal's Gate’（地獄之門）；‘Monater's Gate’（魔鬼之門）；‘Nightmare's Gate’（惡夢之門）；‘Quarrel's Gate’（爭吵之門）；‘Regal's Gate’（帝王之門）；‘Traitor's Gate’（叛徒之門）十一個。” 他從書架了取下一本《力方程式》的書，“不管是塞庫洛數學里的哪种方程式，都是一樣的道理。你既然提到了力方程式，我們就從它開始。” 他把書翻到講方程式的一章，里面歸納了各种各樣的方程式，他指著最上面的一個說，“看到這個‘B’了？你可能以為它代表塞庫洛數學里的某個符號，其實‘B’在數學里除了表示‘泄密者之門’，并沒有別的意思。” 他又把那張紙抽出來，“所以只要看到‘B’，我們就要想到字母B的數字意義是‘二’，這樣，只需把B換成數字‘二’，進行正常的推算就是了。” “在方程式計算的第二個步驟，已經看不到任何字母了。但是你必須根据首次出現的字母，比方說剛才是‘B’，推導其后的第二個字母為‘E’，而‘E’的數字又是‘五’，用五對第二步驟的方程式進行因子分解；到第三步，同一個方程式要用字母‘T’的數字意義‘二十’進行約分，以此類推。” “如果方程式里出現了字母‘I’，我們就要查出它的數字值，然后根据‘Infernal’（地獄之門）里的字母順序計算方程式的每一步。” “方程式里總要出現字母，這就要和十一個城門里的某一個對應起來，明白了？” 喬尼听懂了。代碼數學！ 怪不得怎么也算不准。 想到腰里的錄音机還開著，他很高興。塞庫洛人的城門名字夠怪的。 “老實說吧，”索斯說，“我不知道哪儿來的勇气這么誠實。不過，這都對你用處有限。” 喬尼靜靜地坐著。他還要說什么嗎？怎么？都這老半天了，還沒講到關鍵？不過，他沒有問，只是坐著。 索斯用手搓著那些紙，他又拿起喬尼同他簽的合約，看了兩眼，又放下了，顯然覺得受之有愧。 “你不知道他們保密的瘋勁儿，”他終于開口說，“我剛才講的只适用于普通塞庫洛數學，但還有一些特殊的場合，比方說計算遠距傳物，課本里就找不到任何線索和答案。” 索斯歎了口所，“塞庫洛政府疑神疑鬼，他們把星際礦業公司分布在遼遠地區的雇員知情，所以課本里找不到解力方程式的序列。” 喬尼不以為然，“錢姆科兄弟就曾解過力方程！” “噢，錢姆科兄弟！”索斯不耐煩地說，“他們瞎搗鼓還行，也許還真費了點勁。不過，他們根本解不出來的！” 他用手指了指那邊的塞庫洛宿舍，“那些傻瓜，”他輕蔑地說，“一個也建不出一只控制台，他們也許懂我教你的那些東西，那些東西在別的場合都适用，但用到控制台就不行！” 他看著桌上的合同，最后對喬尼說，“礦業學校有一批特殊的受訓學生。精神醫生精心地檢查每一堂課，從中尋找最优秀的种子，這樣的學生极為稀少。不過，一旦發現，就把他們送往礦業的各個部門進行培訓。” “帝國政府規定每一顆星球只能有一人可以制造遠距傳物發射台，以備修理或不測。這批精英學生就是擔當所任的。我們過去稱他們是‘腦中之腦’。他們不一定都能胜任，但精神醫生認為他們行。” “由于政府和公司瘋狂地熱衷于保密，所以這些‘腦中之腦’的職位是保安官員。” 特爾！喬尼想。 索斯好像看透了喬尼的心思，他說，“特爾确實是一位‘腦中之腦’，精神醫生的寵儿。受過各部門的嚴格訓練。狡詐、惡毒，一個真正的精神醫生的產品，只有特爾能根据草圖建成發射台，他卻不見了。” 喬尼的大腦飛速地運轉，有了！他有特爾的全部文件，一定能找到那些序列！ 可是他的希望破滅了，索斯說，“那些序列也用于計算發動机，而只有特爾能計算出控制台發動机的全套電路。” 喬尼不知如何是好，他突然想起一件事。 “可是過去，行政長官也修控制台發動机。”他對索斯說。 索斯挺直了身子，先看看手里的合同，又看看喬尼，“你只要發動机的電路？我還以為你對數學感興趣。數學是一門純粹的學科，”停了一會儿，他又以一個癖好者的狂熱口吻說，“要是你只要電路……”他在書堆里翻騰了半天，把呼吸面罩拉了出來。 不一會儿，他們就走到屋外了，喬尼按索斯的要求給技師們下達了命令。 從飛机、陸地汽車和飛行平台上分別各拆下了一台控制儀，把它們馬上送到修理站。机械師們忙得團團轉。 很快，三只控制儀都送來了。 “這是三种不同的電動控制儀。其他的控制儀都和這三种中的一种大同小异。你給我幫個忙，我不像年輕時那么有勁啦。” 索斯把門關上，不許任何人進來。他走到一個擱架前，取下一只“毒礦袋”。喬尼經常看到這种東西，透明，左右各有一個袖孔，可以把胳膊和雙手放進去，他想這是在冶煉礦石時往外挑有毒物質用的。 索斯在喬尼的幫助下，把陸地汽車的控制儀放進袋里，然后又把拖在外面的電線都塞進去，把袋子扎緊。他把輸气筒接到袋底的零件上，裝控制台的袋子開始膨脹。 他找到壓力計和工具箱，把它們都塞進袋子的袖孔里，自己的胳膊也往里一伸，在肘部把封口纏緊。 袖孔的盡頭是透明的，索斯看了看壓力計，對喬尼說，“你需要一百磅。” 袋子還在膨脹，壓力計上升到一百磅，他檢查了胳膊肘上的封口，壓力持續不變。 索斯從放在里面的工具箱里拿出螺絲鉗，飛快地把封蓋的螺絲取了下來。 喬尼在一旁看得入了迷，他以前也這樣試過一只坦克控制台，不過，當時它立刻就停轉了！ 但是索斯卻把螺絲撥下來，舉起布滿電鈕的控制儀上部，把連在下面的電纜胡亂揪成一團。 喬尼查看了一下控制台，那里什么零件都有，但是与發射裝置不同的是，沒有絕緣板。索斯挑了一根電線，分別讓它繞經三個零件的各一端。 索斯說，“壓力保險絲很重要。這些控制台內部的壓力都相當高，這樣它才能正常運行。如果壓力下降，這三根保險都會膨脹，繼而燒掉。要是有人把控制台外殼瞎搗鼓，內部空气就會悄悄釋放，壓力自然減小，保險絲便會燒掉。” “除了壓力保險和沖擊電流消除器，你看到的這些玩意都是垃圾，真是垃圾。跟控制台運行毫不相干，真正的電路根本不受這些廢物零件的影響。” 喬尼想如果那一堆零件真的都是廢物，真正的電路會在哪儿呢？ 索斯用一只腳把輸气筒踢走，袋子開始癟下去。他把胳膊抽出來，解開封口，袋子一下子癱了。 索斯又把控制儀翻過來，說，“這些電鈕都和普通的一樣，讓人看起來是壓到了電路上，可這電路是偽裝的。真正的原理是，所有的電路都在控制台封蓋上，一動電鈕，便會切斷內部光路，使電路運行。” 偽裝得不露痕跡的電路，以分子方式安裝在封蓋上，如果不小心碰了它，電路就會中斷，一個螺絲松了，控制台也不轉了。 索斯又問：“有紙嗎？”喬尼給他找了一大張紙，比控制台封蓋還要大，“有沒有鐵粉？”很快找到了一些塵土似的黑褐色粉末，特別細，簡直要飛揚起來。 索斯把鐵粉倒在白紙上，涂成薄薄的一層。然后費了半天勁把捆成一團的電纜理順，才把控制台的封蓋平放在紙上。 他又找來几根電線，一節電池，在一陣火花中把電池接到控制台上，這樣封蓋和電鈕之間就有電了。 索斯把封蓋在白紙的位置定好，然后迅速地按動每個電鈕。 喬尼突然明白了索斯的意圖，他示意索斯別動封蓋，又從架上取下一只金屬分析攝影机。站到一條板凳上，從上方往紙上拍照。 喬尼拍完后，索斯輕輕地把封蓋取下來，紙上清晰地顯示出控制台的電路！ 取封蓋的時候，有一塊地方模糊了，不過，喬尼的攝影机里有清晰的記錄。為保險起見，喬尼又把紙上的線路圖拍攝了一遍。 兩小時以后，三种不同的發動机控制儀電路都有了。他們收拾好東西，叫來机械師，把控制儀取走重新裝到原机上。 喬尼做了試驗，果然有效，它們都能啟動發動机。它們与發射裝置完全不同，的确不同。 老索斯回到屋里，今天太累了，又咳了半晌。喬尼坐在一張板凳上，等他呼吸平息了，好和他說話。 索斯最后說，“我不會安裝或拆卸遠距傳物轉載裝置，更談不上造一台了，只有特爾會。所以，我不該拿這份合同。”他把合同抓在爪子里，飽含希望地看了兩眼，要遞給喬尼。 喬尼禁不住想，這個民族如果沒有精神醫生給他們洗腦，將會是什么樣子？ “不，不，”喬尼把合同推給他，“你做得很好。其實，你給我的解普通塞庫洛數學題的鑰匙很寶貴了，用它可以打開一座被星際公司霸占了上万年的寶庫，寶庫里的發明足以給千千万万個世界的人帶來幸福。” “真的？”索斯問，他又想了想，“那好极了，真的，好极了。”說完又深思開了。 “你知道，”索斯過了一會儿說，“你還要解決安全問題。許許多多不同种族的人都想知道塞庫洛數學，還有人千方百計要搞到新技術。” “不過，我可以幫忙。”他想了一會儿，又說，“我喜歡到處搜羅。五十年前，我在一個荒涼得連樹也沒有的星球上，一個人琢磨如何把塞庫洛的高等數學應用到計算机上。要是有人報告給塞庫洛政府和星際礦業公司，他們准會大發雷霆。不過，我還記得當時設計的電路，如果給我提供設備和零件上，我就能把它再弄出來。” 計算机！多好的辦法，喬尼一直為計算那些公式發愁呢！要是有了計算机，那成千上万的公式立刻就成了敲几只鍵的問題了。 “那好，”喬尼立刻說，“說定了，你把計算机設計好，我從自己腰包里給你掏一百万元。” “一百万元？”索斯張大了嘴說，“不要那么多錢！”他又在紙堆里摸索開了，喬尼以為他要找什么參考材料，誰知道他卻是去找克班歐！他顯然想找點儿刺激，喬尼赶緊把自己准備好的一大袋克班歐遞給他。 索斯感激地嚼了一小口，又覺得不妥，赶緊給喬尼遞了些，喬尼當然拒絕了。 “你把我嚇坏了，”索斯說，“可我想告訴你的還不止這些。”他又嚼了几口，平靜了一會儿，“我還想方設法把簡單的塞庫洛數學轉化為十進制，”他又去摸那堆亂紙，最后在地板上找到了那樣東西，遞給喬尼。“方法很簡單，大人小孩都能很快學會，塞庫洛帝國故意用十一進制攪得人人糊涂。” “我就給攪糊涂了。”喬尼說。 “我是這么想的，不過，他們認為越糊涂越保險。不管怎么說，基礎運算和簡單公式都能很容易地轉化成十進制。這樣，將來的貨幣也會用十進制的，因為前兩天我看到星系銀行的新版幣還是十一進制。所以，”他繼續說。 “十進制將普遍代替十一進制，得到廣泛采用。十一進制從此就慢慢作廢了！” 他滿怀信心地說，“他們從此有了計算机，十一進制就會被人們忘掉，這就更加保險了。” 喬尼找了一張紙，在上面飛快地寫。 索斯坐在他對面，倒著看了一眼，“又一張合同！” “不算第一張合同，”喬尼說，“如果你制造出計算机，加兩百万元；如果把基礎塞庫洛數學轉化為十進制數學，再加一百万。” “噢，天哪，”索斯說，“那樣我就能買一屋子數學書了！不，十屋子。五十屋子！快，別變卦，讓我簽字！” 簽完以后，索斯拿在手里看了半天，“在塞庫洛，我這樣就變成了大富翁了，可以娶好多女人，生一大家小孩。可是全完了。” “這儿還有塞庫洛女人嘛。” “噢，”索斯說，“你不知道，”他一下子又消沉了，“精神醫生早就收回了第一批殖民者。他們教唆皇帝，說外星的殖民地可能發生暴動和起義，說他們對王權始終是潛在的威脅，所以堅決主張塞庫洛人的孩子只能在塞庫洛本土出生。” 這樣，他們也好往小孩頭里放膠囊，喬尼想。 “偶爾，某位王公大人也能把女人帶到外星球，”索斯繼續說，“不過，這种情況极為罕見，他們出去的時候也必須由一隊精神醫生陪同。根据精神醫生長期有效的命令，公司的任何女性离開塞庫洛本土之前，必須做永久性絕育手術。” “你是說……？”喬尼瞪大眼睛指了指營地邊。 “是的，”索斯點點頭，“那些女人都做過絕育手術，不能再生小孩了。” 他郁悶地坐了一會儿，“你可能會以為我怪你毀了塞庫洛，不，我沒有，這你知道。自從精神醫生上台以后，這個种族就開始走下坡路了。” “依我看，”他又說，“他們把人人都看作動物，不斷地鼓吹殘暴的獸性，早就使這個种族喪失了發展前途。多少年來，塞庫洛一直是人們唾棄的對象！” 他看著喬尼，“遲早會有人除掉塞庫洛的，全人類都在祈禱。” “你，”他指著喬尼說，“可能以為是你除掉最它，不，不是你。早在精神醫生對這個國家進行干預之日起，整個塞庫洛文明就步入了死亡幽谷。不是你，是他們，摧毀了塞庫洛人和他們的帝國。” “特爾便是精神醫生的產物，我深信他早已中毒不淺。我听說他常對眾人說人類是瀕臨滅絕的物种。” “由于有了精神醫生，塞庫洛人几十万年以來就有瀕臨滅絕的危險，而今，這危險已過，他們已經滅絕了！” 他歎息了一聲，看了看那堆亂糟糟的紙，說：“好吧，也許我可以幫他們彌補一些損失。” ------------------ 風清遠(wavepeng@371.net or wavepeng@263.net) 邊錄邊(初)校 |
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