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我繼續在艙室里進行訓練。在這次特殊飛行之前，這問艙房是彭福特先生的會客室。除了進行催眠，我毫無睡意，看來也并不需要睡。卡佩克醫生或者彭尼女士一直跟我在一起。 幫助我。幸虧我要扮演的人跟歷史上的任何偉人一樣，錄音錄像應有盡有，何況我還有他的貼身親信隨時給予密切合作。材料取之不盡，沒完沒了，問題是，所有這些在我醒著時和在催眠狀態下究竟能產生多少同化作用。 我不知道從哪一點上或從什么時刻起，我終止了對彭福特的厭惡。卡佩克博士向我保證，在這一問題上他絕對沒有利用催眠術來左右我的看法；我相信他，也沒有要求他那樣做，所以我十分肯定，卡佩克對于醫生和催眠術者應負的道德責任是一絲不苟的。 我開始覺得，如果要我擔任天不怕地不怕的角色，我就要學會喜歡這個角色。 “了解一切便是寬恕一切。”我開始了解彭福特。 在翻轉飛行時，我們處在塔克答應給的一個引力條件下，總算喘了口气。我們從未處于自由落体狀態。他們沒有叫火炬飛船停机。我猜想，在飛行中他們是不愿那樣干的。飛船來了個塔克稱之為180度的斜轉，這种斜轉要求飛船在整個過程中使用加速器。 我對宇宙飛船的了解，只知道由行星表面發動的是真正的火箭，但由于它們備有助水或氫的蒸气射流，宇航員們就把它們叫做“茶水壺”。即使噴气發動机是由原子反應堆加熱，也不能認為它們是真正的原子動力飛船。像湯姆·潘恩號這類遠程宇宙飛船，也就是他們對我說的火炬船，才是真家伙，是利帛D＝MC2，還是M＝EC2？你可知道？那是愛因斯坦發明的玩意儿。 塔克盡力地為我解釋這一切。無疑，這對愛好這類玩意儿的人來說是十分有趣的。但是，我想象不出為什么一位紳士竟要去費這番腦筋。在我看來，每當那些搞科學的小伙子忙于拉計算尺時，生活就變得越來越复雜。原來的東西又有什么不好呢？ 在兩個鐘頭內，我們一直處于一個引力，我已被轉到彭福特的艙里。我穿的是他的衣服，按他的臉形化了裝，而且見我的每個人都得記住，必須稱呼我“彭福特先生”，或者“首領”，或者“約瑟夫”（這稱呼只有卡佩克博士可以叫），當然，這樣做無非是想幫助我演得逼真，确立角色。 人人都這樣做，唯獨彭尼例外。她，就是她不愿意稱呼我“彭福特先生”。她盡力幫助自己配合我扮演，可就是力不從心。用不著說，她喜歡彭福特，打心里不承認我這個彭福特毫無疑問，她處境矛盾，內心苦痛。盡管她對我表示忿恨毫無道理，卻也很自然。這种情況使我們兩人都很不舒服。不過，我可不能反過來討厭她，雖然我為此感到厭煩，但我對她深表同情。 現在，我們已經進入了排演階段，因為并不是“湯姆·潘恩”號上所有的人都知道我不是彭福特。我并不十分清楚哪几個了解我當替身的秘密，但規定，只有在塔克、彭尼和卡佩克博士面前，才允許我輕松一下和提問題。我敢肯定，彭福特的一等秘書華盛頓先生知道內情。但是他從不露聲色，他是個瘦小的、上了年紀的黑白混血儿，圣人面容，沉默寡言。另有兩個人也肯定知道，但他們不在“湯姆·潘恩號”上；他們是在“拼命號”上打掩護，處理發布新聞電訊稿和日常電文。他們是代彭福特負責新聞事務的出面人物比爾·科帕斯曼和羅杰·克立夫敦。我不知道該怎樣描述克立夫敦的工作。只知道他是彭福特任首相時的不管部長。說得通俗點儿，大体上他們的關系就是：彭福特出主意，做決定，克立大敦授權讓人去執行。 這幫人心里明白，即使還有別人知道，也沒必要告訴我。可以肯定，彭福特班子里的人以及這艘飛船上的全体船員，都知道一樁奇怪的事在進行之中，當然，他們不定知道究竟是什么。許多人曾經親眼看到我上了飛船——但公開身分是“本尼·格雷”，而不是我羅倫佐自己。滑稽的是，他們再看到我時，我已經是彭福特了。 有人具有識別化裝的能力，一眼便可識破，但我卻几乎不用化裝品。距离一近，化裝肯定露餡，甚至最精妙的化學皮膚也不可能有天然、确切的皮膚肌理。我從來頂多用長效染色劑把我的天然膚色稍稍加黑一點儿，從內心刻划他的臉。我确實不得不犧牲了不少毛發，這是卡佩克博士替我干的。我不在乎，演員做這點犧牲是家常便飯，何況這樣支付給我一大筆錢，足夠我退休養老終生。 另一方面，有時我局促不安地想到，生命也許并不長久——說句心里話，我竟真的開始信任這些人了。相處下來，他們似乎全是挺好的人。這件事本身就度我認識到，彭福特确實不是一個人，他們是一個和諧的集團。如果彭福特不是叫個正派人物，就不會有這么多好人團結在他周圍。 我決定按答應的去干了。 但最擔心的是火星人的語言。我跟多數演員一樣，很快學會了火星語、金星語、外木星語等等，這并不難，在攝影机前或者舞台上完全混得過去。不過，那种卷舌和顫動輔音非常難發准。我相信，地球人的聲帶沒有火星人的那么靈巧。 好在彭福特語言上并無多大才能，我只需要學得像他那樣能勉強說說火星語也就行了。 何況我是演員，听覺又靈敏，善于模仿任何聲聲，從鋸木聲到孵卵母雞受惊時焦躁不安的叫聲：都是我的拿手好戲。彭福特曾刻苦克服他所缺乏的語言天才。再說，他知道的每個火星詞語，人家都先給他做好視听錄音，糾正錯音十分方便。 因此，我很容易研究他的語言習慣，尤其是他的錯誤。我把放映机搬到他的辦公室里，彭尼就在旁邊替我檢索我所需要的錄音磁帶，并回答問題。 …… 老兄，我可花了大力气來研習他已經掌握的几百句火星語！ 彭尼在情緒上比我更顯得緊張。她和塔克都會說一些火星語。但是輔導我的重擔卻落在她身上。塔克大部分時間必須呆在控制室里。 雅克的死，使他缺少了人手。在到達目的地的最后几百万英里行程中，我們從兩個引力降到一個引力。在這段時間中，他忙不過來，因此根本就沒下到艙里來。我在彭尼的幫助下，把這段時間全花在學習和熟練掌握我必須知道的“接納儀式”和禮儀等等問題上了。 到眼下為止，我剛剛完成了我要被接納到“卡”族時該發表的演說。這种演說的精神實質不像東正教猶太孩子宣誓承擔成人的責任、而是像表演莎士比亞悲劇的內心獨白。我朗誦了這篇演說，把彭福特的發音錯誤和面部抽搐全模仿到家了。我念完演說詞便問道：“怎么樣？” “很不錯，”彭尼挺嚴肅地答道。 “謝謝，卷發姑娘。”這句話是我從彭福特的語言學習錄音磁帶檔案中學來的，也是彭福特高興時對她的一种稱呼。這句話我用得非常恰當，充分地体現了彭福特的性格。 “你怎么敢這樣叫我！” 我惊奇地看著她，顯得莫名其妙，仍舊用深入角色的語言回答道，“怎么，彭尼，我的寶貝儿！” “也不准你叫我這個！你這個冒牌貨！你這個騙子！你這……蹩腳演員！”她竟然跳起身來，奔到門口，站在那儿，背對著我，雙手捂住臉孔，肩膀因哭泣而抖動。 我作了很大努力才跳出角色，深深呼了一口气，恢复了原來的心態，用我自己的聲音答道：“拉瑟爾小姐！” 她止住了哭聲，繃著臉，急轉過身來看著我。我仍舊用我自己的身分補充說道：“過來坐下。” 我本料想她會拒絕，但她似乎經過思考而改變了主意，慢慢地走了過來，坐下來雙手放在膝上。但她臉上的表情卻像個不愿多講話的小姑娘。我讓她坐了一會儿，然后平靜地說：“是啊，拉瑟爾小姐，我的确是個演員，這難道能成為你侮辱我的理由嗎？” 她看上去就是那樣固執，別扭。 “我是演員，我到這儿來是擔任一個角色。這你完全清楚，而且你也知道，我是被你們騙來擔任這個角色的。要是我知道真相，我也不會喪失理智來替你們干這种事。我是苦于騎虎難下，進也不是，退也不妥。老實說，這种苦衷遠遠超過你對我的痛恨。盡管博羅德本特船長輕松地向我保證，可我完全沒有什么把握會保得住這條老命。誰知道能不能安然無恙？我非常珍惜我的生命，要知道人只有一條命啊！我完全相信，你是知道自己為什么這樣難以容我的。但是，這難道是你要讓我的工作難上加難的理由嗎：“ 她咕噥了一下。我理直气壯地大聲說：“你講啊！” “這樣干是欺騙，不光明正大！” 我歎了口气。“确實如此。沒有演員的全心全意給你們支持和幫助，這類事是絕對無法辦成的。這樣吧，讓我們把博羅德本特叫到這儿來，對他把話挑明。這出戲我看還是別演下去啦！” 她把臉猛的一抬，說道：“啊，不！我們不能這樣做。” “為什么不能這佯做？我們都認為這事不夠正大光明。再說，現在撒手不干，總比登場演出時失敗要強得多。我不能在這种情況下進行表演。我們必須承認這一點，” “可是……可是……我們一定得演！非演不可！” “為什么非演不可呢？拉瑟爾小姐，是你還是你們的隱秘理由呢？我對這完全不感興趣，我也怀疑你會真有什么興趣，既然如此，為什么還要非做這种蠢事呢？” “因為……因為他……”她噎住不說了，竟泣不成聲，說不下去。 我站起身，走到地面前，把手放在她的肩上。“我知道，因為要是我們不干，他多年的心血就會毀于一旦，還因為他現在自己身不由己，他的朋友和信徒們正在拼命努力掩蓋真相，要為他效勞；也因為他的朋友對他忠心耿耿，最明白無誤的是你忠于他。然而，你看到別人取代了理應是他的地位——盡管這只是一种表演——你還是傷心得不得了。除此之外，你還為他眼下的處境憂傷和擔心，甚至痛不欲生。不是嗎？” “是的。”我几乎听不到她說這句話的聲音。 于是，我托起她的下巴，把她的臉斜抬起來。“我非常清楚地知道，你為什么看到我在這儿取代他的地位心里會那么難過。你崇拜他，你愛他，就是這么回事！要知道，我在這儿獻出我作為演員的全部才智，不是鬧著玩儿的，是你們騙了我，說是把我請來的！天曉得，怎么會有你這种女人！難道你打算把我罵得一文不值，就是要我順利工作嗎？你這樣干難道真想讓我的工作難上加難嗎？” 她顯得震惊了。我頓時想到這些話會使她受到刺激而打我耳光。然而她卻斷斷續續地說：“對不起，實在對不起！這种事以后再也不會發生了，我擔保！” 我放開了她的下巴，輕松地說：“那么，讓我們繼續干吧！” 她沒有動，只低聲說：“請寬恕我！” “嘿！說不上什么寬恕，彭尼！你剛才的沖動，是因為你崇拜他。你的憂慮可以理解。現在我們照常工作吧。只有几個小時啦。我必須對我所要扮演的角色了如指掌才行。”我立即進入角色。 她撿起一卷錄像膠帶，打開了放映机。我先從頭到尾看了彭福特一遍，然后把聲音抹掉，只留下形象，并對准彭福特活動著的形象和口形，配上我模仿、扮演他說話的聲音，發表他那篇接納演說。彭尼看著我，看看形象，又看我的臉，便顯出十分迷惘的神態。結束后，我自己把放映机關掉，問她：“怎么樣？” “好极了！” 我像彭福特那樣笑了笑。“謝謝，卷發姑娘。” “不用謝……彭福特先生。” 兩個鐘頭以后，我們的飛船跟“拼命號”會合了。 “拼命號”飛船把羅杰·克立夫敦和比爾·科普曼斯運上我們的游艇。塔克馬上就把他們帶進我的艙里。我在電影片中見過他。于是我站起身來說：“你好，羅加。見到你很高興，比爾。”我熱情而又隨便，可以說是掌握了對這些人說話的分寸。匆匆往來于地球和空間車，只不過分手几天功夫，如此而已。我一瘸一拐地走上前去，主動伸出了手。我們的游艇這時正處于低速航行，因為我們必須适應“拼命號”先前運行期間的比較狹小的空間軌道。 克立夫敦朝我瞟了一眼便開了腔。他從嘴里拿下雪前煙，跟我握手，然后平靜地說：“見你回來很高興，首領。”他個頭小，禿頂，中年，看上去像個賭博和玩紙牌的能手。 “我外出時有什么特別的事嗎？” “沒有。一切照常。我把檔案給了彭尼。” “好！”我轉向比爾·科普斯曼，又伸出了手。 他沒握我的手，反而把兩個拳頭擱在臀部，抬頭看著我，吹了聲口哨說：“妙极了！我深信我們准能應付過去。”他上上下下打最了我一番以后，說道：“轉過來，羅倫佐，走動走動。我要看看你走路的樣子。” 我已感到自己有些惱火了，就像彭福特對于這种莫名其妙的無禮舉動會惱火一樣。當然這馬上怒形于色，臉上就露了出來。塔克輕輕地触動了一下克立夫敦的衣袖，很快地說：“住嘴，比爾。記得我們是怎樣商定的？” “膽小鬼！”他不以為然地回答道。“這個房間有隔音設備。我只是要肯定一下他能干好。羅倫佐，你的火星話怎么樣？能講嗎？” 我立刻用刺耳的多音節火星語作了回答，那句話的大致含義是“正當行為要求我們中的一個离開！”但含義還不止這些，因為這是一种挑戰，其真正意思往往是通知某人說：那家伙完蛋了。 我料定他听不懂，因為他咧嘴笑著答道：“我得把這件事交給你了。羅倫佐，太好了。” 但是塔克听懂了我的話。他拉住克立夫敦的胳膊說：“比爾，我叫你住嘴。你在我的飛船上，這就是命令。從現在起，每秒鐘都得假戲真唱，明白嗎？” 塔克又補充說：“注意他的活，比爾。你知道，我們商定過要這么干的，否則會有人走漏風聲。” 克立夫敦瞥了他一眼，然后聳了聳肩說：“好了，好了。我只不過是檢查一下。說到底，這是我動出來的腦筋。”他對我似笑非笑地說道：“你好，彭福特先生。見到你回來很高興。” 他在“先生”一詞上的語气略微加重了些，但是我答道：“回來就好，比爾。下船以前，有什么特別的事要我知道嗎？” “我想沒有。儀式完畢以后，要在哥達德市舉行記者招待會。”我看得出他在觀察我，看我有什么反應。 我點了點頭說：“很好。” 培克赶緊說：“喂，怎么回事？有必要這樣安排嗎？你批准了？” “我本來在船長緊張不安之前要說，”科普斯曼轉向克立夫敦，接著說，“這件事由我自己來辦，讓我對記者們說首領在儀式以后患了干喉炎——或者我們規定讓他們事先把問題提上來，在儀式進行過程中，我把回答先替池寫好。由于近看時，他的相貌和聲音跟首領也非常像一個人，所以我說不妨冒個險。怎么樣？彭福特先生？你覺得對付得了嗎？” “我看這不會有什么問題，比爾。”我在想，要是我瞞得過火星人而不露破綻，我就能對付一批地球上去的新聞記者。即興說些不著邊際的話，一點儿也不難，只要他們听。我現在已經熟練掌握了彭福特平時說話的腔調，至少對他的想法和態度已有了一個大致的概念——我用不著說得十分具体。 但是，克立夫敦看來還有顧慮。他剛要開口，飛船擴音器嘟嘟嘟地響了：“請船長來控制室。還有4分鐘。” 塔克立即說道：“這事就由你們決定吧！我得把飛船引入軌道——上面除了年輕的愛帕斯坦，沒有別人，我得馬上去。”他說著便匆匆朝門口走去。 科普斯曼喊道，“嗨，船長！我還有話跟你說……”他也出了門，連聲再見也沒跟我們說，便隨著塔克走了。 羅杰·克立夫敦關上了科普斯曼打開的門，轉過身來慢條斯理地說：“你要冒險開記者招待會嗎？” “這由你決定。我想干的。” “哦，……那我也傾向于冒一次險。如果我們采用書面提問方式的話，就可以考慮。但是在你回答之前，我要親自將比爾的答案檢查一遍。”“很好。”我補充說：“要是你能想辦法提前十几分鐘通知我，我想不會有問題。我看文件非常快。” 他打量著我。“我很相信你干得了——首領。那好，儀式一結束，我就讓彭尼把答案塞給你，然后你可以借口去盥洗室，等記熟了再出來。”“這辦法看來能行。“我想也是。啊，我要說，見到你寬心多了。還有什么事要我做？” “我想沒有了。對了，還有一件事。他，有消息嗎？” “嗯，說不上。既有又沒有。他還在哥達德市，這一點我們能肯定。還沒有把他弄出火星，甚至還沒有到農村。他們想這么干也不行，我們封鎖了他們。” “哦？哥達德市并不是個大地方，對嗎？不會超過十万平方吧！去那里難嗎？” “難就難在我們不敢承認你——我說是他——失蹤這件事。一等我們把‘接納’這玩意儿作為新聞報道發出去，我們就把你藏起來，然后宣布你被綁架了，好像這事剛剛發生似的，讓他們挨家挨戶去搜查這個城市。城市當局都是我們的對手任命的人，但是在儀式之后，他們只好合作。因為他們一定得急著讓彭福特先生露面，否則卡格拉爾族的人就會對他們群起而攻之，甚至會當著他們的面把整個城市砸個稀巴爛。” “哦……我還在學火星人的心理和習慣呢！” “我們不是都在學嗎？” “是啊，……你怎么會認為彭福特還活著？干脆把他殺掉，他們不是就更能達到目的，而又少擔風險了嗎？”我局促不安地想著，一個殘暴成性的人，要殺掉個把人還不是輕而易舉的嗎？綁架到底為什么？ “我明白你的意思。但是這跟火星人崇尚‘儀式’神圣（他用了個人星詞）密切相關。在火星人看來，死亡是懲罰不盡義務的‘唯一寬恕’。要是就這樣殺了他，火星人便會在他死后追認他是‘卡’族族人。然后，整個宗族，也許火星上所有宗族都會群起而為他報仇。至于整個地球人是不是會滅絕，他們毫不在乎。這就是為什么我敢肯定，我們的對手決不會殺彭福特的道理。”他說完，皺起眉頭又說，“火星人對這類事的反應說不上是好是坏，反正已成為本能，這當然不是因為他們無比聰明，其實他們盡干蠢事。有時，我恨自己遠离開英格蘭。” 汽笛報警聲打斷了我們的討論，迫使我們赶回各自的液壓艙位。塔克把時間抓得很緊。 當我們進入自由落体狀態時，哥達德市派來的穿梭巡回火箭正等待著我們。我們五個人進入火箭，正好把艙位占滿。這看來也是計划好的，因為駐外官員曾表示要上來接“我”，但是塔克打電報通知他，我們一行需要全部艙位，這才勸阻了他。 在降落時，我想盡可能好好看看火星的表面，因為我只從“湯姆·潘恩號”的控制室里瞥見過它一眼。別人總以為我既然是演員，肯定已經多次到過那里，所以我不該表現出旅游者那种通常會有的好奇心。然而，我這次也沒瞥見多少；穿梭忙著的宇航員直到擺平火箭，朝下滑翔時，才使我們有可能轉過身來看見火星表面，而那時我又不得不忙著戴上氧气面罩。 那惱人的火星畫具几乎要了我們的命，我從沒有机會去練習一下怎樣戴這种面罩。塔克沒有想到這一點，我也沒有意識到這會成為問題。我曾在別的場合穿戴過宇宙服和水中呼吸器。我以為這類面罩都是大同小异，可事實并不是這樣的。彭福特喜愛的型號是日本三菱公司生產的“甜風”露嘴式，特點是直接向鼻孔加壓——一個鼻夾、兩個鼻孔插頭，各連系一根軟管，繞過耳際后延伸到頸部背面的增壓裝置。我承認，這是挺好的裝備，只要用習慣了就好。因為你可以戴著它吃、喝，也可以說話。但我情愿讓牙科醫生把雙手塞進我的嘴里，也不想戴這玩意儿。 真正的困難和麻煩是你得有意識地控制緊扣嘴部后邊的肌肉，不然你就會像開水壺那樣嗤嗤地作響，因為這類裝置會按不同壓力自行操作。幸虧我們一戴上面罩，字航員就把壓力調節到跟火星一樣，這樣我們至少有了20几分鐘時間可以逐步适應。但是，我還是有一陣子覺得夾具浮升了起來，升到了那笨裝置的上面。我只好暗暗說服自己：這玩意儿我戴過，早就習以為常了，就跟我每天刷牙一樣，這才慢慢覺得有點儿習慣了。 我們一路降落的一小時內，塔克在空中机場等候著穿梭結束的火箭。他确實做到了不讓駐外官員跟我隨便交談，但還是不可能完全避而不見，因為我必須立刻進入那座火星城市，他把時間計算得緊湊而又緊湊，這樣我至少不必應付其他地球人。這种謀划很有道理：我在火星人中間，反倒比我在地球同胞中間來得安全。這似乎有點怪，卻又不怪。 跑到火星上來，這才叫怪呢！ ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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