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霧森事件結束后的第三天…… 雷德帕特城的城下町仍然是人來人往，最近發生的一連串事件并沒有影響到人們的生活，因為，他們根本不知道白霧之森究竟發生了什么事，事件的相關情報，完全被封鎖住。人們所知道的“事實”是，在帝都犯下弒父罪嫌的犯人已經自裁身亡的消息。 對于居民而言，唯一值得可喜的事，是這些來自帝都的部隊終于逐漸撤离了，在街道上，已經很難得見到黃龍圣騎士團的部隊人馬巡邏的景象。 不過還是有例外…… “喂，我們這一隊究竟要什么時候才能离開呢？几個大隊都已經拔營回帝都了。” “你以為我不想回去嗎？在這种鄉下沒女人又沒酒的。唉……回去后我一定要好好地喝几杯！” “也邀我一起去吧！嘿……對了，听說我們還不能离開的原因，是因為法斯特將軍的關系，是吧？副團長閣下為什么還要繼續待在這里呢？” “還不是因為欽犯的姐姐的關系，你不知道嗎？她可是法斯特將軍的未婚妻，說起來，那個犯人也算是將軍的內弟……” “什么？有這种事，可是我听說，這次的任務是法斯特將軍主動向皇帝陛下請求的，將軍難道不會在意嗎？” “嘿……所以說，你現在該了解將軍是多么冷酷的一個人了吧，就算有公爵家世，想出人頭地還是要靠實績努力，不然，才二十八歲的法斯特大人是怎么坐上黃龍圣騎士團副團長的位子？” “原來如此，那……將軍要怎么面對他的未婚妻呢？” “嘿……將軍當然不可能放棄這件婚事，現在她已經是波朗侯爵家的唯一繼承人了，她的夫婿，當然也能繼承波朗家的一切。在繼承海因巴魯特公爵家的爵位之前，就先坐一坐侯爵的位子熱身一下吧！女人嘛∼哄一哄就行啦∼” 這名饒舌的士兵越講越得意，好像是在講自己的事似的，結果，他沒注意到眼前的來人突然伸出腳，結果他被絆倒摔個四腳朝天。 “喂！要不要緊啊！……” “誰？是誰？那個混球膽敢愚弄帝國軍？” 他很快就爬了起來，不過，四周并沒有那個絆倒他的人，雖然沒看清楚，不過他依稀記得對方手中還抱著一個女孩，還聞到一些花香，他手上應該還拿著花束之類的東西。不過找遍道路兩端，都找不到類似的人影。 事實上，那名對他略施薄懲的男子早就已經巷道里，他的動作快捷如電，連周圍的行人都沒有發覺他的蹤跡。穿過巷子后，他又悠閒地走在另一條道路上，左手中抱著一個小女孩，他的右手還拿著一束鮮花。 “里奧爸爸動作好快哦∼那個人都沒有發現我們耶∼” “那是當然的，如果瞬移會被看見的話，那就不叫做瞬移了。剛才他居然在那胡說八道，盡說些污辱爸爸朋友的髒話，所以爸爸才動手教訓他。我的小艾蘭，你覺得爸爸有做錯嗎？” “當然沒有，如果爸爸討厭一個人的話，那他一定是坏人，艾蘭也會討厭他！” “呵呵∼” 看到小女儿同仇敵愾的表情，里奧也不禁笑了出來，因為他很高興看見艾蘭丰富的表情變化，自從這孩子取回了表情之后，她的情感也丰富了起來，看到艾蘭能像一個正常的孩子一樣表現出七情六欲，里奧真的非常高興。 還有一件事，里奧就不知該不該高興了，那就是艾蘭的記憶有部分消失了，有關過去与生父間的回憶，以及霧森事件的記憶，都不可思議地消失了，記憶中有關痛苦的部分消失了，這對這孩子的未來而言會有什么影響，里奧并不清楚。里奧甚至有一种自私的想法，如果艾蘭的記憶真的已消失了的話，那就永遠消失吧，假如這樣能讓這孩子幸福的話，他愿意作一輩子的騙徒。 “爸爸你在想什么啊？都不理艾蘭……” 剛才，沉思中的里奧對于艾蘭的話都沒答腔，讓這個小女儿生气地嘟起嘴來。 “啊！抱歉抱歉，不要生气嘛∼艾蘭∼” “兩件漂亮的衣服、五個娃娃、還有今天要陪艾蘭一起睡……因為爸爸每次一出門都好几天不回來……” “好好好，不管什么我都答應啦。等我們拜訪一個朋友之后，我們就去逛街吧，買最漂亮的衣服及玩偶，這禮拜爸爸也會一直待在家里。” “真的，不能騙人哦∼騙人的是小狗。” 里奧与興沖沖的艾蘭勾了手指，便向目的地前進，為了見艾吉最后的遺容……。 在霧森事件之后，雷碧亞負了重傷，這几天除了醫生照料之外，其余時間她只能躺在醫院的病房里，靜靜地養傷。 叩叩……（叩門聲）…… 要叩這一下門，法斯特感覺自己得花上一生的勇气似的，前天雷碧亞醒過來之后，他就應該來的，不過，他竟一直猶豫著，他也很訝异一向冷靜果斷的自己居然也有這樣的一面。因為他想到雷碧亞虛弱的樣子，艾吉的死訊就一直說不出口。 法斯特打開了門，進入病房后又輕輕關上了門，在床上的雷碧亞并沒有理會來者的存在，她靠在窗台前，一直望著外界。直到法斯特出聲時，她才回過頭來。 “雷碧亞……” “你來了嗎？法斯特……” 雷碧亞的臉消瘦不少，多少是因為傷勢的關系，不過影響最深的應該還是心理層次的因素，使得一向強勢的赤龍將軍也因此失去了豪气的風采。 “再休息一下比較好吧，雷碧亞，你的傷可不輕。” “我的身体沒有那么虛弱，現在我的胸口已經沒有像前天那樣難受了……對了，你來這有什么重要的事情嗎？現在不是任務中嗎？以前的你是不會因為私人因素而擅离職守的，我想應該是很重要的事吧。” “我……其實……是艾吉的事……” 雖然是吞吞吐吐，不過，法斯特終究還是說出了艾吉的事，他本來是想報出艾吉的死訊給雷碧亞知道的，可是當他一說出口時，卻變成……。 “……艾吉……到現在為止，還沒發現他的下落，我想，他應該是逃到南方去了，所以，我的部隊也必須要离開此地，我想，有一段時間可能見不到你，所以……” 說了一個謊言，為了圓謊，法斯特又繼續說了更多的謊言，法斯特并不喜歡這樣做，因為這有違他的信念。不過，如果這樣可以讓雷碧亞不再愁容滿面，他宁愿說謊。 其實，法斯特那笨拙的謊言早已被雷碧亞看出破綻。 “夠了……” “咦？雷碧亞……” “……別再說了，你……我知道你不是個會說謊的人……這几天……從每個人的舉動与態度都怪怪的這一點來看……我就已經了解了……艾吉……他死了嗎？……” “你已經知道了呀……” 此時，法斯特才知道，雷碧亞早已經知道一切了，他還以為雷碧亞無法承受這個事實，其實雷碧亞比他所想的還要堅強的多。 “我只想知道，艾吉他臨終前的樣子是怎樣？痛苦嗎？還是……” “据我的部下所言，他的遺体是在白霧之森的最南端被發現的，由遺容來看，他走的很安祥，沒有一絲痛苦。” “霧森南方嗎？原來，艾吉是在我們故鄉的土地上死去的……對他而言，那應該是幸福的……” 雷碧亞的臉頰滑下了一道淚痕，這是哀悼親人之死，由衷而發的悲傷。 “我……我等會就要帶部隊回阿斯卡里亞了，艾吉的遺体也必須帶去，畢竟要向陛下作個交代。” “陛下嗎？如果可以，你能幫我向陛下請求嗎？讓艾吉能回鄉安葬，与死在帝都的父親大人一起回到曼德爾的土地上。” “我一定盡力而為……” 此時，雷碧亞還說出了一件讓法斯特极為惊訝的事。 “我們的婚約就這樣算了吧……”雷碧亞語气平淡地說著。 “什……什么？你知道你在說什么嗎？” “我不想耽誤你的前途，妻子的家族出了這樣不名譽之事，世人多少會有些難听的閒話吧……而且，這婚事畢竟只是源于雙方家長一時的口頭約束，法斯特你也沒有義務一定要娶我這樣的女人，比我好的女孩子實在太多了……再說，我也沒有那個心情，直到我為弟弟复仇以前，我都不會有這樣的心情……” “雷碧亞……”法斯特的心像是要跳出來似的，他的心就像即將決堤的洪水。 “忘了我們之間的事吧……” “不——！” 法斯特不顧自己的矜持，上前抱住了雷碧亞，雷碧亞頓時面紅地不知所措。 “咦？法……法斯特……” “我不是因為父親的意思才想和你結婚的！我……我愛你啊！不管未來如何，我只會有這么一位妻子，不管你怎么想，我的未婚妻都是你。不管要等多久，我也會等下去的，請你不要再說這樣的話，那像是用刀在割我的胸膛，要挖出我對你的真心一樣。” “我不值得讓你這么做……” “值得的，絕對值得的！” 法斯特的語气极為堅定，讓雷碧亞有些意外，兩人是因為婚約而開始交往的，雷碧亞也一直很喜歡他，不過，心中總是有個無法除去的芥蒂，那就是法斯特真的喜歡她嗎？他對這婚約的看法又是如何呢？雖然法斯特總是再三地确認此事，不過他冷靜的態度，也讓雷碧亞無法感受到他真正的心意。一邊是如水般的心，一邊是如火般的心，兩人的思考上本來就有很大的差异，雷碧亞當然無法理解法斯特的想法。不過，現在那平靜的水面似乎也激起波濤了。 “你會后悔的。”雷碧亞以惡作劇般的語气答道。 “我不會后悔的！” 兩人熱吻著，不同于過去那無數次的吻以及親密的肌膚接触，這一次，他們兩人明顯地感受到彼此。熱吻中的兩人，完全無視旁邊醫生及護士的存在，直到撞見這一幕的优格里爾之狼出聲為止。 “咳嗯∼做這种事也要看一下場合啊！” “爸爸，不要遮住艾蘭的眼睛嘛。” 里奧在進門時，就自動用手掩住艾蘭的眼睛，不過眼前所見的景象其實還不算是儿童不宜的程度。隨后，里奧就出聲嘲弄兩人，法斯特与雷碧亞也心虛地赶緊各立一方，裝作什么事也沒發生的樣子。之后，整個病房充滿了嘻鬧聲，完全沒有陰霾，快樂地生活下去，并不只是生者的想法，其實這也是死去的人的意愿，悲傷難免會有，不過每個人都還是必須跨越悲傷，才能追尋幸福。 在日落時分的帝都，街道上已顯得清冷不少，現在季節已近初冬，對于位置偏北的帝都阿斯卡里亞而言，這里的人們比南方的人們能更早感受到冬天的气息。 在一間平民出入的酒館里，有兩個身份裝扮都与其他人格格不入的年輕貴族，正在對坐飲酒。前一陣子，他們和另一個朋友本來總是一起行動，還在前一陣子一起來到這里喝過酒，不過，當惡耗自南方傳到帝都時，他們才知道，以后再也沒有机會与好友一起喝酒了。為了哀悼好友之死，兩人几乎喝得快爛醉如泥。 “二少，喝酒還是要适可而止……” 酒館的侍女米娜向兩人勸酒，因為他們兩人實在喝的太多了。 “米娜∼你∼在叫∼哪個二少啊∼∼這里兩人∼都是∼二少∼∼” 在托蘭伯爵家是次男的克里夫醉醺醺向米娜問道，而另一個在雷德侯爵家也是次男的藍提斯則是在勸好友不要做出失禮的事。關于艾吉的死，兩人都很難過，所以才會在這里喝到爛醉，對于一個喝醉的人而言，他的情緒是難以捉摸的。 之后，克里夫還是喝醉了，雖然他很喜歡喝酒，只要有好酒，貴族的他也不會介意和平民同坐一席，不過，他的酒量其實遠在同是酒鄉客的藍提斯之下，克里夫一下子就醉得不醒人事了，酒量极好的藍提斯也有點醉意。 “二少，您一個人真的有辦法回去嗎？” “別擔心了，米娜，在下可以自己回館邸的。只不過，克里夫就得拜托你們照顧了，明天我會幫他請假的。” “克里夫大人就交給我們吧，二少，請您路上小心。” 藍提斯告別了米娜之后，便獨自走在夜晚寒气甚重的下町，他手上提著燈，走在昏暗的街道上，或許是酒力發作的關系，他腦中思緒雜亂，一點條理都沒有，結果不知不覺地，他竟然走到了仕典部。 “我怎么走到這里了……” 佇立在鐵欄杆的圍牆外，藍提斯若有所思地在想著某些事，其實他也沒有認真在想著，只是想到什么就做什么，于是，他進入了仕典部的公館。 大門外的警衛不敢阻止這位大貴族的次男，當然是立即放行。走入館邸之后，藍提斯提著燈，慢慢地走到一個門前，上面的名牌已經被拿掉了，不過藍提斯很清楚，那是艾吉以前的辦公室。 磅當一聲！藍提斯踢開了鎖住的門，平時的他是不可會做出這种事的，這是酒精的影響才會讓他做出如此大膽的事情。其實，他只是想在這個地方，再回想一下有關好友的事情而已。 “桌子還很乾淨，是誰在打掃呢？” 藍提斯用手指触摸桌面，上面沒有積塵，這應該是有人每天在打掃的關系，不過會是哪個人每天打掃這間很久沒人在使用的房間一事，藍提斯并沒有追究的意愿。 看著那空蕩蕩的桌椅，藍提斯回想起昔日艾吉辦公的樣子，還有一名秘書拿著文件隨侍在側的景象。在回想起那名秘書的時候，藍提斯不禁眉頭皺起。 “艾吉啊艾吉∼你這樣不負責任就死了，你叫娜達夏該怎么辦呢？” 艾吉与他的秘書娜達夏之間的關系，雖然艾吉自以為隱瞞的很徹底，其實，這件事早就被藍提斯与克里夫發現了，甚至連娜達夏也知道這件事已被兩人所知的事實，不過，好友的義气還是有的，兩人并沒有向他人露過這個秘密，反而在一旁等著艾吉什么時候才會主動說出來。可是，艾吉已經沒有机會說出這件事了。 有關娜達夏的事，其實還有一件連艾吉自己也不知道的事，反而是藍提斯与克里夫兩人先發覺的，這件事非同小可，沒處理好可能會再弄出個悲劇出來。現在艾吉已死，他們兩人也不知該怎樣去幫助娜達夏。 “闖出一堆麻煩之后，就不負責任地去死……唉……真不知道該怎么說你才好……” 說罷，藍提斯將燈放在桌上，他并不是很用力的放置上去，不過，几乎是同一時間，某种重物掉落的聲音響了起來，那是從桌底下發出來的。藍提斯彎下身把那東西拿了出來，那東西只是個平凡無奇的文件袋，不過里頭的文件量可是非常的多。 “奇怪，這里怎么藏了這文件，里面寫了些什么啊……” 正當藍提斯想要拿出文件的時候，突然間，燈內的火竟然開始搖晃不息，而且，在那瞬間，藍提斯感受到一股詭异的气息，不僅冷汗直流，還几乎讓他喘不過气來，他很确定，在他的背后似乎存在著什么東西。 ……那不是你該碰的東西…… “是誰——！？” 莫名的聲音響起的同時，像是触及藍提斯的反射神經似的，他在一瞬間拔出腰間的護身短劍，以迅雷疾風之速轉身斬去，斬勢之烈，足以讓使劍高手汗顏。 其實，雷德家不僅擁有俊美的遺傳，雷德家似乎還有劍士的血緣，雷德侯爵与里奧都是有名的劍客，藍提斯雖然僅學過了基礎的劍術，但是他的實力卻比一般的職業戰士要強的多。有一次在酒館里，他還拿劍教訓了兩名調戲侍女米娜的佣兵，胜負僅在三回合之內就分出了。 這一擊，是被逼入絕境的藍提斯在爆發求生意志的狀態下發出的一劍，不管任何高手，都不能忽視這一記反擊的存在。不過，當藍提斯轉身往背后斬擊一劍之后，他發現他的身后并沒有人，仍是朦朧的黑暗。 “是我酒喝多了嗎？” ……那不是你該碰的東西…… 同樣的聲音又響了起來，而且，藍提斯眼前的黑暗也起了變化，在黑暗的空間中，浮現了兩條亮線，然后，兩條亮線就上下兩方向張開來，像是一對眼睛，而且還帶著妖异的紫光。藍提斯的視線在与空間的那對紫瞳相交的同時，藍提斯的身体就像斷線傀儡一般倒下下來，彷佛靈魂被吸走似的。 藍提斯倒了下來，不過，原先他手中的那份文件卻不可思議地飄浮在空中，像是被無形的手拿住似的，沒多久，那名只露出雙眼的人現出了他的真面目，他就是姆亞教團的魔將－隱者卡魯。 “消失吧……吾教大業的障礙……” 卡魯手中的那文件突然間被紫色的火焰焚毀，紫炎像是有意識般吞噬著這文件，沒多久，這署名“安德烈·怀特渥德”的文件就消失了，連灰也不剩。 為什么卡魯會察覺到這文件的存在，其實是在霧森事件里，他以閻魔鏡襲擊艾吉眾人時才發現的，而且，艾吉的父親為什么會有如此失常的行為，其實也是隱者的仕業。也只有隱者的卡魯，才有辦法這樣玩弄著人心。 “接下來……” 在消滅掉這文件之后，殺意的視線就轉移到藍提斯的身上，只要一瞬間，藍提斯就會像那文件一樣，被消滅于無形，而“蒸發”于人間。 不過就在此時，卡魯突然收手了，對隱者而言，殺人根本是不需要猶豫的事，因為他根本沒有感情，所以也沒有罪惡感。不過他還是猶豫了，為什么會猶豫，對卡魯而言是一件難以理解的事。 “是那事件之后的影響嗎？……” 隱者放棄抹殺藍提斯的想法，便消失了。他离開之后，藍提斯也緩緩回复了意識，剛才的事，他還以為是在作夢，因為四周根本沒有什么變化，自己身上也沒什么傷，只有那文件，像是空气般蒸發了，彷佛一開始就不存在似的，藍提斯也無法确定自己是不是看錯了，最后，他還是以為自己酒實在是喝太多了。 “難道我真的喝多了嗎？……算了，還是回去吧……” 藍提斯走出了仕典部，此時，天气也變得更冷了，他提起手上的燈，才發現黑暗的天空深處正緩緩地飄下白雪，這是初冬的新雪。 “下雪了嗎……不知道會下的多大……” 大陸歷一五九年的冬季悄悄地來臨了，對于帝都的居民而言，這只是普通的時令交替而已，不過他們并不知道，將這和平之土化為亂世凍土的冷風也正悄悄地吹著…… |
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