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一大清早，气溫雖然蠻冷的，這倒也是個清爽怡人的早晨。昨晚的風雪已經停歇，在帝都的人們正努力清理門前積雪以及准備一日工作的時候，亞利卻必須在木盆旁，用力清洗染上血跡的床單和枕頭。這并不是發生了什么殺人事件，而是亞利作了某种夢，最后落個自作自受的下場。 “啊∼∼洗不掉啦（汗）！” 要把床單變回原來雪白的狀態，亞利至今所學的一切完全派不上用場，能完成這項艱鉅任務的人，也只有那個擁有家務經驗十六年但心眼和嘴巴都坏到骨子里的管家才辦得到。雖然有一万個不甘愿，亞利還是得找漢斯幫忙。 正在廚房工作的漢斯似乎早就料到少爺會來求救。 “簡單啦！先放在旁邊吧，待會我再拿去洗。” “……。” 兩人多年的相處，亞利看得出漢斯的眼神有偷偷在取笑他，反正自己再怎樣也講不過漢斯，亞利就在那里嘟著嘴生悶气。 對漢斯來講，其實，這樣的少爺也是很可愛的。 自從來到賽巴斯達家，亞利就是漢斯最大的娛樂，無論是逗他笑，逗他哭，還是逗他生气，他的少爺都是那樣可愛，即使長大也是一樣。只是，長大的亞利似乎就不是那么想了，在他看來，這根本是惡魔般的變態行為！ “這就是漢斯愛護少爺的方式嘛！呵呵∼” 听到漢斯這一番話，亞利也無可奈何了，恐怕一生都是這樣了。 至于……亞利与漢斯這對主仆為何會一個在洗床單，而另一個在廚房工作？其實，這其中有個蠻讓人難以啟齒的理由： 四天前，亞利与漢斯終于來到帝都，可是，他們為什么不繼續南下回优格里爾領呢？這是因為錢被扒走的關系，這個失誤，當時保管錢包的亞利必須負最大的責任。如果，當時漢斯能堅持錢包由他保管就沒事了，可惜，事態偏偏往更差的方向發展……。 不知道錢包已經神不知鬼覺地被扒手偷走的亞利，仍老神在在的和漢斯一起到一家餐館用餐，最后當然是付不出錢來了。所幸餐館的老板娘是個好人，否則，擊敗普羅斯龍人的英雄就會以吃霸王飯的罪名被移送法辦了。 今天，賽巴斯達家的主仆仍在為還清債務而努力工作，不過，兩人也懂得在這樣的逆境里苦中作樂，漢斯理所當然拿少爺今早的糗事大作文章。 “唉，亞利少爺也到了會做這种夢的年紀了……。” “什……什……什么嘛！我……我……我才不會呢！” “是嗎？”漢斯不以為然地笑著。 “不要笑∼∼！” 看到少爺漲紅臉生气的模樣，漢斯就越是故意提起那件事。 不過，在逗亞利的同時，漢斯也不免擔心起來，他的少爺仍然太“純”了點。本來，漢斯還以為亞利在先前与兩個公主交往后，多少也該有了些經驗，可是，他的少爺還是對女孩子絲毫沒有抵抗力。‘（就算是親熱畫面……少爺怎么會流那么多鼻血呢？）’漢斯怎么想都覺得不可思議。 就在兩人斗嘴的同時——— “你們在干什么？神圣的廚房是你們吵架的場所嗎？” 大嗓門的斥喝聲從門口傳來，兩人就像士兵般立即站正，在這家餐館“火鍋亭”里，最具權威的人就是這位人物－餐館少東“馬可”。 “有時間吵架，不如拿這時間去工作好還清債務！你（指亞利）！還不快去砍柴，接下來還要打掃和洗碗盤，開店前（指午餐時間）要做好一切，然后再去作跑堂！要是再打破盤子……你就給我洗一輩子的碗吧！” 這位十歲的少東對亞利特別嚴格，這也沒辦法，亞利特別容易出狀況。指派完工作后，人形的小台風終于离開了，兩人才得以松口气。 “老气橫秋的小鬼！” 這是亞利偷偷給馬可取的外號，的确，這孩子真的不像是十歲，就連漢斯也這么認為。有一次，馬可帶著漢斯去市場選購食材，他跟市場老板們交易的本事實在讓漢斯自歎弗如。漢斯還發現他的一項才能，馬可有計算方面的天份，火鍋亭的帳目都是由他管的，一點都不輸給專職人才。 “我去工作了，廚房的事就交給你啦！” 在亞利离開后，漢斯又繼續廚房的工作。亞利是打雜的，而漢斯又是做什么的呢？其實，漢斯目前是這間餐館的主廚。 事實上，在他們來之前，火鍋亭正處于經營不善的狀態。 据說，火鍋亭以前還是帝都名料亭里排名前十名的常客，不過，這是在主廚即老板還在的時候的事，現在的火鍋亭只剩下老板娘与她儿子馬可，還有三名員工而已。 听老板娘講，四個月前，帝都的辛香料短缺，不肖商人趁机哄抬市价，結果，老板決定親自去產地（艾斯卡大陸南部与東方列島一帶）采購，這一去就四個月。离家的老板是有寄信回家，采購似乎很順利，只是會晚些回來。可是，在老板不在的期間，火鍋亭卻因為推不出招牌料理而瀕臨倒店邊緣。 “外子就是這樣，對料理一事是一點也不妥協，他絕不允許用偷工減料的料理來應付客人。所以，他即使丟下店也要找到最好的辛香料和食材，外子就是這樣的一個人，只可惜，我一個女人無法顧好這家餐館……。” 老板……就是以這一點吸引著老板娘吧，漢斯是這樣想的。只可惜，沒有老板水准的廚藝的老板娘是無法保住火鍋亭的，經營不善是事實……。 不過，兩個白吃白喝的人卻成為火鍋亭的救星（其實只有一個人）。火鍋亭是因為缺乏特定的辛香料才推不出招牌料理，可是賽巴斯達家的全能管家卻奇跡式的克服這一點，他根据老板的筆記以及來路不明的辛香料重現了火鍋亭的招牌料理。 這几天下來，一些老顧客逐漸回流，更多的老饕也慕名而來。 ※ ※ ※ －邁哈達家－ 目前正值上午茶的時間，這時候，賽莉儿在米莉亞房門外問道： “米莉亞，你准備好了嗎？” “……穿這樣可以嗎？” 米莉亞選擇的是一套素洁淨的連身洋裝，雖然普通，不過穿在她身上，就是有种說不出的美感。米莉亞本來就屬于清純的那一型，其實，她的身材蠻好的，她平常的穿著都會刻意隱蔽住，不過，若是連身的套裝就會襯托出腰身的曲線，那可不是用束腰弄出來的假象，有偷窺前科的某人是絕對贊同。 “今天，就讓在下擔任兩位的護花使者吧……。” 只有這時候，优格里爾之狼才像是個貴族公子。 雖然多了一個電燈泡，但能跟米莉亞約會，里奧還是很高興的。在里奧的計划里，好感度要慢慢培養，米莉亞這一型的女孩是急不來的。所幸，米莉亞對自己還沒有防備心，要是操之過急而讓她起戒心，這反而得不償失。 出門前，米莉亞還是有點猶豫地說： “真的要去嗎？我并沒有什么要買的東西啊……。” “又不是要買東西才能去逛街啊！你真是的……就當作散心也不錯啊！老是悶在家里是會悶出病哦！再說，洁大人不是要為你繼承馬克威爾家一事舉辦宴會嗎？既然這樣，出席的禮服就要好好選哦！” 此時，里奧突然插嘴道： “在下以雷德家之名發誓，米莉亞小姐穿什么都好看！” “雖然是事實，不過還是馬屁……。” 賽莉儿毫不留情的潑里奧冷水，這道流箭可傷的不輕。 “太過份了！這可是我的肺腑之言呀！” 無論在哪里，賽莉儿与里奧兩人總是找得到斗嘴的題材。 ※ ※ ※ “沒有聘我當御廚，這真是皇室的一大損失。” 漢斯曾這樣自夸過，听到這番話的亞利只覺得漢斯該少喝點酒，不過，亞利對漢斯的廚藝是給予一百分的肯定。 自夸實力媲美皇宮御廚的漢斯的确是真材實料，光是他能夠憑空變出特殊辛香料一事，這就足以顯示他的實力。這里就有一個問題了，火鍋亭老板不得不离家遠行才買得到的辛香料……漢斯究竟是怎么變出來的？ 這問題，好奇的亞利也曾問過漢斯： “漢斯，這辛香料是從哪里找來的呀？” “呵呵∼這是個好問題，這可是我研究料理十多年的心血結晶呢！” 漢斯拿一個麻布袋，里面就是答案。他又繼續得意的講： “……的确，很多辛香料都要用特定產地才有的食材才做的出來，像這种辣粉，它的原料只有大陸南部才有。不過，我只要用“這個”就能制造出同樣的辛辣口感！” 漢斯將袋口掀開，亞利才剛探頭看一下，他就面色發青地差點跌倒。“甲……甲虫？”答案就是甲虫，那是艾斯卡大陸常見的一种黑色甲殼類昆虫。不過嚴格說起來，袋里裝的是蛹，在冬天這种虫由幼虫變成蛹，到春天時就會蛻變為成虫，這种黑色甲虫只有一年的壽命周期。 “漢斯……那辣粉的原料就是……這鬼玩意？” “沒錯，先腌過，然后再拿去烤，然后再……。” “你別再講了，我快吐了！” 再讓漢斯說下去，亞利以后就真的不敢再吃漢斯作的飯了。在地上還有几袋內容不明的麻袋，那也是漢斯用來做辛香料的原料，漢斯本來還很熱心要向亞利介紹的，結果亞利都鄭重拒絕了。有些事……還是不知道會比較幸福。 －火鍋亭廚房－ 中午時刻即將到來，火鍋亭已籠罩在臨戰似的狀態當中，包括亞利在內的所有員工都為開店前的准備工作弄得半死不活的時候，廚房的唯一主廚漢斯仍然游刃有余，他以最短的速度處理完所有的食材，光是效率在帝都恐怕也找不到第二人。 “我也來幫忙吧，漢斯先生。” 進來的是本店的老板娘。圍上圍裙，老板娘也進來幫助廚房的工作。 要不是老板娘，說不定亞利与漢斯就會在牢里吃飯，或者更慘地流落到街頭，這恩情，漢斯和亞利一直很感謝老板娘，不過，老板娘更感謝他們，如果不是他們，火鍋亭的生意也不會像現在一樣起死回生。 假如，老板娘的儿子也能像她一樣就好了，可惜……。 “都什么時候了？還不快換衣服去作跑堂！” “遵∼遵命！長官！” 亞利就像是被虐待的菜鳥兵，十歲的殘暴長官正無情地猛操亞利。 “亞利少爺真可怜……。” 在廚房的漢斯也是無能為力，不過，老板娘倒是有不一樣的看法。 “其實，馬可那孩子很喜歡亞利的。” “這算是喜歡嗎？” “嗯，我很久沒看過馬可有這樣孩子气的舉動了，自從他爸爸离家之后……。” “是這樣子哦……。” 之后，漢斯又從老板娘處得知某件事實，馬可的生日就在最近，而且，還跟亞利的生日是同一天，一樣是年末的十二月二十五日。 馬可脾气差的理由，似乎就是因為他父親可能沒辦法赶得上他生日的關系。由這一點來看，“老气橫秋的小鬼”的确也像個小孩了。 漢斯本來想笑的，不過，他又注意到某個“巧合”……。 ‘（一個因為父親赶不上生日而生气的小孩嗎？真是巧啊！這不就跟十年前一樣的情形嗎？雷歐……。）’ 漢斯這才想起來，雷歐也曾經跟亞利有過要在他生日前回家的約定，只不過，那趟屠龍任務最后成了雷歐的不歸之旅……。 亞利應該是不知道馬可的事，不過，看他對馬可如此遷就，或許，亞利是在不知不中感受到馬可的心情吧。 畢竟，身為御子的亞利所持有的力量是“心”。 －火鍋亭餐廳－ 中午一到，客人也陸續進來，比起昨天，慕名而至的客人更多了。 “小弟，我們要點牛肉鍋，要超級辣的那一种哦！” “這里的料理真棒！吃完火鍋，冬天都像夏天了！” “火鍋亭嗎？我記住了！” 雖然辛苦，不過，只要听到客人贊不絕口的褒語，亞利也覺得很開心，他也不過才打工了几天，這段短短的日子卻已經是難忘的經驗。 “歡迎光臨，三位客人嗎？請到這里坐！” 几天磨練下來，亞利也蠻進入狀況的，看起來也做的蠻開心的。 ※ ※ ※ 人家說，女孩子只要一逛起街來，連現在是早上還是晚上都會忘得一乾二淨，這句話用在賽莉儿一行人身上，的确是不折不扣的事實。逛街“血拼”，對米莉亞來說還是第一次，賽莉儿也是第一次能像這樣無視錢包的存在大肆購買。 事實上，帝都的商家多半跟邁哈達家有淵源，米莉亞是邁哈達家的重要客人，店家當然會給邁哈達家面子，米莉亞她們根本不用付賬，愛拿什么就拿什么。本來，賽莉儿是要狠狠敲里奧一筆的，現在看來，里奧的錢包也幸運逃過了一劫。 “米莉亞，我帶你去吃帝都的名產吧！” 中午時分，賽莉儿又帶拉著“活簽帳卡”的米莉亞去品嘗帝都的美食。最近有一家餐館成為老饕們的話題，賽莉儿早就想來了。 －火鍋亭店門前－ “這就是最近以牛肉鍋聞名帝都的火鍋亭嗎？還不錯嘛！” “辣食可是少女和美容的天敵哦……。”里奧低聲道。 “少說廢話！跟班的拿好行李就得了！” 被迫當跟班与搬運工的里奧完全屈服在女暴君的淫威下……。 “你吃過牛肉鍋嗎？”賽莉儿向米莉亞問道。 “沒有……以前爸爸不准我吃那些平民料理……我有點好奇……。” “真可惜，沒關系！在帝都期間我會就帶你遍嘗本地美食吧！” 賽莉儿這么一講，米莉亞也顯得躍躍欲試。其實，賽莉儿也不是單純想來吃看看而已，她有一半是來“偷”味道的，這一點就是受到漢斯的影響。 －火鍋亭餐廳－ “好多人哦∼米莉亞，我們就坐那一桌吧！” 火鍋亭算是蠻大的餐館，客人雖然多，席位仍足夠容納這么多人，只是，服務生實在太少了點，才三到四人吧。現場人影竄動，看到那些跑堂的服務生忙里忙外忙得死去活來，米莉亞也不忍心再出聲增加他們的工作，最后還是得交給賽莉儿……。 “喂，服務生！我們這里要點菜！” 一個就在鄰桌的男服務生聞聲就過來了，黃金劉海下露出的是最甜美的笑容，他看起來仍未脫少年稚气，制服穿在身上還有點松垮垮的。他拿起點菜單，正打算問客人要點什么料理的時候，這個服務生卻發出“啊∼∼∼！”這种身為一個优秀的服務生絕不該有的大叫，這其實不能怪他，因為他實在太惊訝了，那三個客人表情的訝异程度也絕不輸這個名叫亞利的跑堂小弟。 “哥……亞利哥哥？” 那一瞬間，賽莉儿還以為自己認錯人。 “亞利……是你！？” 里奧也惊訝的連話也講不出來了。 “亞利克斯大人……。” 這實在太突然了，米莉亞不知道該說什么，她明明是那么想再見到亞利的。此刻，米莉亞感覺眼眶濕了，這是累積了三個月份的思念。 |
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