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我簡直象被殺了一樣。不錯，我能夠想象出，一個突然被殺害的人，會產生跟我十分相同的感受。既沒有光明和生命，也沒有太陽、月亮和星星，只有無窮無盡的黑暗与空虛。雖然我跟卡沃爾在一起時已經嘗到過這种滋味，我仍然感到惊奇、發愣、不知所措。我似乎被載負著往上沖入無邊的黑暗。我飄浮著离開按鈕，非常輕柔、緩慢地碰到那些已經飄浮到球体中心的行李包、金鐐銬和金撬棍上。 碰到行李包，我好象從夢中醒來了，我立刻領悟到，如果我要保持清醒和活命，必須搞到一盞燈或者打開一扇窗戶，使我的眼睛能看見東西。我沿著繩子爬到入孔的邊緣，摸到了燈和卷軸窗帘的按鈕。我首先打開小燈。又從气筒里放出一點氧气。在這以后我打開加熱器，直到覺得暖和了才進食。接著我极其小心地調整卡沃爾素卷軸窗帘，看看我究竟能否推斷出球体是怎樣航行的。 我剛打開第一個窗帘就立刻把它關上，有一陣子我懸在那儿，太陽光射得我頭暈眼花。我考慮了一會儿之后，又去打開和這扇窗成直角的几扇窗戶，我第二次看到了巨大的新月形月球和小小的新月形地球。我惊詫地發現我离月球已多么遙遠。我原以為還懸挂在那個洞穴上空，但是現在這一切只是填滿天空的白色新月形輪廓的一部分了。而卡沃爾呢？ 他已經不知去向了。 無論卡沃爾出了什么事儿，即使他仍然活著（根据那張血污的紙片來判斷，這似乎是無法相信的），我也沒有力量去救他。我心里有這樣一种想法：如有可能返回地球，就出售黃金，購買武器和食物，雇一個幫手，憑借這些條件再回來同脆弱的月球人進行交涉，如果那時還有可能的話，就營救卡沃爾。但不管怎樣，首先我得弄到足夠的黃金，使我今后的事業建筑在一個更加堅實的基礎上。不過這未免想得太遠了，現在的首要任務就是設法返回地球。 我開始考慮怎樣才能返回地球。 我終于苦思出來，為了增加速度，最好的辦法就是對准月球往回飛，一直飛到我敢于靠近月球的最近地方。然后關上窗戶，在月球后面飛行，飛過去之后再打開那些面向地球的窗戶，這樣就能以很高的速度飛回地球。不過我用這個辦法确實能夠返回地球，還是只能圍著月球轉，我就不敢肯定了。后來，我得到一個令人高興的啟示，那時空中的月球出現在地球的前面，我打開几扇窗戶。使我的球体從月球旁迎著地球飛去……我對這些問題作過反复考慮，因為我并非數學家，不會計算。我敢說，我之所以能夠重返地球，多半是靠我的好運气，而不是靠我的推理。 我開始感覺到地球對我的引力。我，柏德福，在經歷過惊人的冒險之后正在返回我們的世界，我開始思索怎么降落到地球上。 我的飛行路線在進入大气層后差不多跟地球平行。球体內的气溫立刻開始上升。我知道我應該馬上降落。下面，展現出浩瀚的海洋。我打開每扇窗戶，往下降落，從白晝進入黃昏，又從黃昏進入夜晚。地球越來越大，最后地球不再是個球形，而是平面，然后又變成凹面。它不再是太空中的一顆行星，而是人類的世界。我把面向地球的那扇窗戶關上，只留下一英寸左右的細縫，以漸漸放慢的速度降落。遼闊的海面現在离我這么近，已能看見閃光的黑色海浪，涌上來迎接我。球体內部變得很熱。我關上窗戶的最后一條細縫，皺著眉頭坐在那儿，咬著自己的指節，等待著降落時的撞擊…… 球体撞擊水面，激起巨大的浪花：准有几十英尺高。濺落時我急忙把卡沃爾素卷帘窗打開。我往下沉，但是越來越慢。然后球体象個气泡似地上升了。最后，我已在海面飄浮晃蕩，從而結束了我的太空旅行。 我的興奮過去了。我感到無限的沉重、疲勞，于是我睡著了。 突然的晃動把我惊醒了。我透過折射的玻璃往外瞧，發現我已經在一片廣闊的沙灘上擱淺了。我似乎看到遠處的房舍和樹木，海的遠方，在天水之間有一只船的模糊影子。 我站起來，唯一的愿望就是离開球体。入孔是朝上的，我扭動螺栓，慢慢地打開了入孔。空气又嘶嘶地鑽了進來，就象以前它曾經嘶嘶地漏出來一樣。轉瞬之間，窗戶大大地打開了。我面對著在地球上早就熟悉的天空。 气壓的變化，使我喘不過气來。我扔掉螺栓，叫喊一聲，雙手捂著胸膛坐下來。胸口席了好一陣子，直到我使勁地做了許多次深呼吸后，才站起來到處走動。 我終于爬出來，到了沙灘上。退潮的海浪還在一起一落。 我沒有打算站起來。我覺得我的身体好象一下變成了鉛塊。這時大地在支配我，沒有卡沃爾素的打扰了。我坐下來，毫不在意海水漫過了我的雙腳。 那是一個灰色的黎明，相當陰沉。遠處停泊著一只船，右邊遠處陸地成弧形，海岸上點綴著一些小茅屋，最后是一座燈塔，一個航標和一個小山岬。 我在那儿坐了好久，打著呵欠，搓著臉。最后我掙扎著站起來。這使我感到好象在舉起一件重物。 我望著遠處那些房屋。自從我們在月球洞穴中忍饑受餓以來，我第一次想到地球上的食物。“成肉，”我嘟囔著，“雞蛋，上等的烤面包和咖啡……”我不知道自己當時是在什么地方。 我听到沙地上傳來腳步聲，一個圓臉蛋、小個儿、面目友善的男人，穿著法蘭絨衣服，肩上披著一條浴巾，手臂上搭著浴衣，出現在海灘上。我立刻就明白，我准是在英國。他几乎是目不轉睛地注視著球体和我。他在离我20碼的地方停下來。“喂，老兄！”他遲遲疑疑地說。 “你好！”我說。 這使他放心了，他又上前几步。“那究竟是什么玩意儿？”他問道。 “你能告訴我這是什么地方嗎？”我問道。 “那儿是小石城，”他指著那些房屋說，“那邊是鄧杰內斯！你剛剛登陸嗎？你那個東西是什么？是一种机器嗎？” “是的。” “你是漂到岸上來的嗎？你在海上遇難了嗎？” 我含含糊糊地表示是這么回事。“我需要幫助，”我說，“我要把一些東西搬到海灘上來，這些東西我不能隨便亂放。”我發覺另外有3個外貌討人喜歡的年輕人順著沙灘向我走來，他們帶著毛巾，穿著運動上衣，戴著草帽。顯然這個小石城是一個開放較早的海水浴場。 那個矮個儿小伙子轉過身去打著手勢。3個年輕人加快了腳步。一會儿，他們把我圍住了，問了我一些我不想回答的問題。“等一下我再把全部經過告訴你們。”我說。“我累死了。我筋疲力盡了。” “到旅館里去，”最先出現的那個小個儿說，“我們在這儿看著那個東西。” 我猶豫不決。“我不能走，”我說，“那個球体里有兩大根金棍。” 于是他們全都盯住我，接著他們又全都盯著海上那只船。 “我說！”小個子喊道。“可你是從哪儿搞來的呢？” 我太疲乏了，再也不想編造謊話了。“我是從月球上搞來的。” 我看見他們彼此對視。 “請注意！”我說，“我現在不想談這個。幫我把金子扛到旅館里去，等我吃點東西之后再把詳情告訴你們。” “還有那個玩意儿怎么辦？” “它放在那儿不礙事。”我說。 這些年輕人怀著万分的惊奇，极其恭順地把我的那些寶貝扛在肩上，我率領著這樣一支隊伍向遠處那一小片“濱海區”走去。后來又出現了一個又瘦又小的男孩。我記得他推著一輛自行車，在我們右側保持大約100碼的距离跟著我們走。后來，他大概不感興趣了，就离開我們，跨上自行車，在平坦的沙灘上向球体的方向騎去。 我回頭望著他。 “他不會碰那玩意儿。”健壯的小伙子向我保證說，而我是太希望得到這种保證了。 要不是我過度疲勞，小石城旅館的老板倒是挺有趣的。當時他不知所措，一方面是因為我的金子和我那些可尊敬的同伴，另一方面是我那污穢不堪的外表。我終于又在地球上的浴室里，再一次用熱水洗澡，換了衣服，這是那個溫和的小伙子借給我的。他還借給我一把剃刀。 我坐下來慢吞吞地吃一頓英國早餐，而且還要回答4個年輕人的問題。我把真相告訴了他們。 “那么你是剛從月球上來羅？” “一點儿不錯！穿越太空——坐在那個球体里。”我咬了一口美味的雞蛋，心里想，當我再去月球時一定要帶一箱雞蛋。 我很清楚地看出，他們對我的話連一個字也不相信，但他們顯然認為我是他們所遇到的最值得尊敬的說謊者。這一堆奇形怪狀的、他們搖搖晃晃地扛來的金子，足以使他們肅然起敬。 “你不是當真吧？”最年好的那個伙子開口，他用一种對固執的孩子說話的語气說。 “不過，喂，請听我說，”另一個接著說，“我們都不相信那些事情，你知道。” “嗯，唔。”我說，聳聳肩。 “他不想告訴我們，”最年輕的小伙子以舞台旁白的腔調說，然后帶著從容不迫的神气說，“我抽支煙你不會介意吧？” 我向他打了個手勢表示同意，繼續吃我的早飯。其余的兩個人走到較遠的窗戶踉前，往外望著。我心里閃現出一個念頭。“潮水正在漲呢？”我說。 有一會儿沒人吭聲，他們不知道由誰來回答這個問題。“快退潮了。”胖胖的那個小伙子說。 “唔，”我說，“反正它不會漂遠的。” 噗——嗖！象一支巨型火箭的聲音！ 什么地方的窗戶給震碎了…… “怎么回事？”我說。 “是不是——？”小個子喊道，沖向屋角的窗戶跟前。 其余的人也全都沖向窗戶。我坐在那儿注視著他們。 我突然跳起來，碰掉了卓子上的雞蛋。向窗戶沖去。我一下子想到是怎么回事。 “准是那個孩子干的！”我叫道，狂怒得嗓音都沙啞了，“准是那個該死的孩子！”我轉過身來把侍者推到一邊——他正給我端來另外一些烤面包，迅猛地沖出屋子，跑到旅館前面的小草地上。 原來平靜的海面上波濤洶涌，剛才球体停泊在地方象輪船駛過一樣，巨浪翻滾，天空里，一小團云象消散的煙霧似地盤旋上升，海灘上有三四個人正滿臉惊疑地仰望著傳來意外響聲地方。 我在那儿站了好一會儿，被這新情況搞得惊慌失措。 最初，我嚇昏了，沒把這件事看成一次确定無疑的災難，我就象一個受到意外的猛擊，被打得暈頭轉向，事后才開始意識到所受的傷害。 “天哪！” 這次偉大實驗的最后結果是徹底的失敗，而我是唯一的幸存者。眼前的這一事故是這一偉大實驗的最后一次災難。四月球，把球体裝滿黃金，然后拿一片卡沃爾素作化學分析，重新去發現這一偉大的秘密，最后，甚至還可能找回卡沃爾的遺体——這一切想法全都完蛋了。 我是唯一的幸存者，這就是一切。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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