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在路易斯的記憶中，有一刻總帶有一种神奇的色彩——也許，從某种程度上來說，因為這一刻确實神奇，但更主要的是因為那天整個傍晚都那么慌亂。后來的三個小時，他們既無安宁又無能為力。 路易斯本來把房子鑰匙放在一個小呂宋信封里了（他是一個做事有條不紊的人），信封上他還標注著“路德樓鎮房子鑰匙，6月29日收到”。他把信封及鑰匙放在了車中的小儲藏柜里，他對此确信無疑，可怎么也找不到了。 他一邊找，一邊有點煩了。瑞琪儿背著蓋基跟著艾麗一起向田間的一棵樹走去。他正在車座下找第三遍時，突然听到女儿的尖叫聲，接著是她大哭的聲音。 “路易斯！”瑞琪儿叫他，“艾麗受傷了！” 艾麗在一個車道轉彎處跌倒了，膝蓋撞在一塊石頭上。傷口很淺，可她卻像個斷了條腿的人一樣尖叫著，路易斯這么想可真有點冷酷無情。他向馬路對面的房子掃了一眼，那所房子客廳里的燈亮了。 “好了，艾麗，”他說，“夠了，那邊的人會以為有人被殺了呢。” “可是我疼——” 路易斯強壓怒火，默默地走回汽車那儿。鑰匙仍然沒有找到，不過急救包還在小儲藏柜里。他拿了急救包返回來。艾麗見到他，叫得比以前的聲音更大了。 “不！我不要涂那种蜇人的東西！爸爸，我不要涂那种蜇人的東西！不——” “艾麗，這只不過是紅藥水，而且它也不蜇人——” “好孩子，听話，”瑞琪儿說，“它只不過——” “不——不——不——” “你給我別叫了，要不我打你屁股。”路易斯說。 “她有點累了，路。”瑞琪儿靜靜地說。 “是，我知道她的感覺。把她的腿露出來。” 瑞琪儿將蓋基放下來，把艾麗的褲腿挽上去，按著艾麗的腿。路易斯給她上了紅藥水，盡管她歇斯底里地不斷叫著。 “有人從街對面的那所房子里出來了，走到門廊那儿了。”瑞琪儿抱起蓋基說。他剛要從草叢中爬走呢。 “真不錯。”路易斯含糊地說。 “路，艾麗她——” “累了，我知道。”他蓋上紅藥水瓶，嚴厲地看著女儿說：“好了。傷口并不嚴重。別小題大做了，艾麗。” “可我疼啊！我真的受傷了，我疼——” 路易斯手痒得直想揍她，他緊緊用手抓住自己的腿，控制著自己。 “你找到鑰匙了嗎？”瑞琪儿問。 “還沒有。”路易斯回答，他猛地關緊急救包，站了起來。“我再——” 蓋基開始尖叫起來。他不是在搗亂，也不是在哭喊，而真的是在尖叫，身子還在瑞琪儿的怀里扭動。 “他怎么啦？”瑞琪儿大叫道，慌亂地把孩子搡給路易斯。路易斯想，這就是嫁給醫生的优點之一，不管什么時候，只要孩子看起來有點緊急情況，都可以把孩子往丈夫那儿一推了之。“路易斯！他怎么——” 孩子正瘋狂地邊抓撓著自己的脖子，邊狂叫著。路易斯迅速接過儿子，翻過他的身子，看到孩子的脖子側面鼓起一個白色的疙瘩。他的連衫褲褲帶上有個毛茸茸的東西在輕輕蠕動。 艾麗本來已經有些安靜下來了，這時又開始尖叫起來：“蜜蜂！蜜蜂！蜜——蜂！”她向后一跳，又被剛剛絆倒她的那塊突出的石頭絆了一跤，重重地跌倒在地上，帶著疼痛、惊异和恐懼，她又開始大哭起來。 路易斯納悶地想：唉，這是怎么了？我真要瘋了。 “想點辦法，路易斯！你不能做點儿什么嗎？” “必須把蜇刺弄出來，”他們身后一個聲音慢吞吞地說，“恰當的辦法是：把蜇刺弄出來，然后涂些蘇打。疙瘩就會下去了。”這聲音充滿了東部沿海地區的口音，路易斯那疲憊的、混亂的腦子用了一會時間才反應過來他說的是什么。 路易斯轉過身來，看到一位老人站在草地上，他也許已有70歲了，但依然精神矍鑠，身体健康。老人穿著件藍色薄條紋布襯衫，露著滿是褶皺的脖子，臉被太陽晒得黑黝黝的，嘴里叼著根不帶過濾嘴的香煙。路易斯瞧著他用拇指和食指掐滅煙，仔細地放在口袋里，然后伸出雙手，向他們狡黠地微笑著。路易斯立刻就喜歡上了這微笑，他可不是個易于親近的人。 “醫生，我班門弄斧了。”老人說。就這樣，路易斯遇到了乍得·克蘭道爾，一個年紀上本應該可以做他的父親了的人。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校(shuku.net) |
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