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沒想到，終于能單獨和杜蘿絲博士見面了，只見她坐在屋子角落一張刀痕累累的工作桌旁，身体前傾，手時撐在桌面上，雙手交握，靜靜地等待著。眼神肅穆但充滿了溫柔。 這位嬌小的幸存者，保有喬千方百計想知道的秘密。如今他竟忽然感到心虛。 天花板上的燈泡有些已坏了，有些好的也是東歪西倒。 所以他走在底下只覺光影交錯，猶如在水中王國。 他覺得自己像是個被判了刑的人，囚禁在地底下的水泥囚房里。走過一排排死囚的牢房，正要去接受极刑的懲罰，但他同時又相信寬恕与重生這回事。當他逐漸接近事情真相揭曉時，他的思緒愈發混亂，而希望這玩意儿就像一群亮麗的魚群，在他內心黑暗處，一閃而過。 右邊牆面對沙灘和大海，有兩個門及一排很大的窗子，但卻看不到海岸，因為玻璃全用金屬防護罩保護著，基本上宴會廳看起來像是個碉堡一樣。 喬在蘿絲對面拉了一張椅子坐下。 之前在墓園的時候，這女人有一种惊人的魅力。她雖嬌小，但看起來卻比喬更為凜然而不可侵犯，盡管她的手腕像十二歲的少女一樣細小。她那如磁石般的眼光吸引住他整個人，直探他心底深處，使他頓覺自卑。但她的外表是那樣脆弱，粉頸是那樣纖細，香肩是那樣削瘦，就像孩童一般易受傷害。 喬向她伸出手，蘿絲也伸手緊握著。 喬心里的恐懼与希望正在交戰，他根本無法開口問妮娜的事，蘿絲此刻看起來比在墓園時更為肅穆。她說：“事情發展得實在糟糕，他們殺了每一個和我交談過的人，他們不會就此罷手的。” 喬心里的束縛去除之后，他第一個想問的問題，是有關他小女儿的生死。“我和戴氏夫婦在那間屋子……還有麗莎。” 她杏眼圓睜地說：“你是指……什么時候發生的事？” “難……” 她的小手在他掌中微微緊縮了一下，“你看見了？” 喬點頭說：“他們殺了自己，真可怕……那么暴力、瘋狂。” “不是瘋狂，不是自殺，是謀殺。天啊，你怎么還能活著？” “我跑了。” “就在他們仍在被屠殺的當時？” “查理和嬌琴已經死了，而麗莎全身著火。” “所以當你跑掉的時候，她還沒死？” “沒死，她站在那里繼續燃燒，但沒喊叫，很安靜…… 只是靜靜地燒著。“ “那么你是及時逃出了，那真是奇跡。” “蘿絲，他們怎么會這樣的？” 她注視著喬的眼光低垂下來，看著自己緊握在一起的手。她沒回答喬的問題，倒像是講給自己听似的說：“我以為這只是開始工作的一种方式——把消息帶給在那架飛机上罹難乘客的家屬。但都是因為我……所有這些血腥事件。” “你真的是在三五三號班机上？”喬問。 她再度望著喬的眼睛說：“經濟艙，第十六排，座位B ，与窗子相隔一個位子。” 她聲音的真誠，就像雨水和陽光在草葉上一樣的真實。 “真的毫發無傷地走离墜机現場？” “毫發無傷。”她低聲地說，加強她逃生的奇跡性。 “而且不只是你一人。” “誰告訴你的？” “不是戴氏夫婦，也不是你跟他們談過話的人。他們都對你有信心，歸守著你告訴他們的秘密。問我如何知道的，那得回到那一晚。你還記得尹杰夫和尹梅前嗎？” 蘿絲嘴角浮現一抹淡淡的微笑，“自由交換牧場。” “今天下午我在那里。”他說。 “他們真是好人。” “宁靜又可愛的生活。” “而你是個好記者。” “受寵若惊。” 她的眼睛像一潭漆黑但發亮的湖水。喬看不出沉在湖底的秘密，到底是會把他拉下去，還是讓他浮上來。 蘿絲說：“俄很對不起那架飛机上的所有人員。對他們的早逝感到難過，更為他們的家屬難過……還有為你。” “你并不知道你把他們推向危難，對不對？” “老天，當然不知道。” “那么你就不必內疚。” “雖然如此，但我還是覺得難過。” “蘿絲，請告訴我，我已繞了一大圈，就是為了听答案。 你到底告訴了其他人什么事？“ “但他們殺了所有我告訴過的人。不只是戴氏夫婦，還有其他人，起碼有一打。” “我才不在乎呢。” “但我在乎，因為現在我知道這很危險，不能把你推下火坑。這件事我得考慮。” “沒有危險，什么都沒有。反正我已死了，”他說：“除非你告訴我的事能讓我重生。” “你是個好人，在有生之年，你能為這亂七八糟的世界做許多事情。” “以我的情況是辦不到的。” 她的眼睛，那一潭湖水，透露著悲傷。喬突然感到惊懼，想逃离她的注視——但做不到。 他們的談話曾給喬來接近他所畏懼不敢提的問題，此刻他知道，在再度喪失勇气之前，他必須提出。 “蘿絲……我女儿妮娜在哪里？” 杜蘿絲沉吟片刻，最后用她那只空著的手，從深藍色運動上衣的內口袋，抽出一張拍立得的相片。 喬看出那是一塊墓碑，上面的銅板鐫刻著他太太和女儿的名字——一這是她前一天所拍的照片之一。 她緊握一下喬的手，表示鼓勵之后，將喬的手松開，把照片塞到他手里。 喬凝視著照片說：“馳不在這里，不在地底下。只有蜜雪儿和蘿絲，但沒有妮娜。” 几乎是用耳語，她輕聲地說：“開啟你的心，喬，開啟你的心和思想——現在你看見什么？” 終于她將改變了蘿拉、戴氏夫婦及其他人觀念的禮物帶來給他了。 喬注視著照片。 “喬，你看見什么？” “墓碑。 “敞開你的心智。” 抱著無法以筆墨來形容的期待心情，喬用他的手來尋找影像。“花崗石、銅版……四周的草地。” “敞開你的心。”她輕聲說。 “她們三人的名字……日期……” “繼續看。” “……陽光……樹蔭……” “敞開你的心。” 雖然蘿絲的誠心無庸置疑，她那小小的咒語——敝開你的思想，敞開你的心——開始變得似乎很愚蠢。好象她不是一位科學家，而是新一代的宗師。 “敞開你的心智。”她仍堅持地輕聲說。 花崗石、銅版、四周的草地。 她說：“不要只用看的，懂嗎？” 喬原先濃厚的期望，像香甜的牛奶逐漸變質一樣，開始覺得有點酸味。 蘿絲說：“你是否覺得照片很怪异？不是對眼睛而言……而是對你的手指？皮膚是否有种奇异的感覺？” 喬几乎就要脫口告訴她說沒有，他感覺到的就是一張照片而已，光滑又冰涼——但之后他的确開始有奇异的感覺。 起初喬覺得他复雜的皮膚組織，似乎起了一种他前所未曾經歷過或想象過的變化。他在撫摸照片時，可以感覺到照片里每樣東西的浮凸形狀，以及指尖細小的皮膚溝紋。似乎每一個指尖都有排列精細而敏感的神經末梢。 從照片上流入更多的触覺訊息開始進人喬的腦神經中，超過他所能處理和了解的范圍，他已被照片表面數以千計肉眼所不能見到的細微小坑所擊潰，也被触摸到照片上組成墓園影像的彩色顏料、定影劑及其他化學物質的感覺所擊潰。 然后經由触覺，喬感受到照片的深度，似乎它不僅是一張二度空間的照片而已，而是一扇看得見墓地的窗，他能經由此扇窗到達墓地。他的指尖可以感受到夏日的溫暖，可以感触到大理石、銅版及青青的草地。 更奇妙的是，他現在可以感覺到色彩，似乎有導線經過他的腦子，和他的感覺混雜在一起，當他說“藍色”的時候，他感覺到來自遠處一處眩目的光芒，然后听見自己說“光亮”，那种藍色与光亮的感覺，立即轉變成視覺的效果。 喬喘息著將照片墜落，似乎它在手中變成活的一樣。 藍色的光芒在他視野的中央啪啦一下變成一個小光點，就像關掉電視机時，熒幕上畫面消失的情況一樣。這光點逐漸變小，像是遙遠的星光，然后消逝。 蘿絲傾倚在桌面上正望著它，喬偷偷朝她那命令式的眼睛看了一眼，然后感覺到有些東西和他先前見到的有所不同。悲傷与怜憫沒有少，同情与智慧依然存在，但此刻喬見到——或認為他見到——蘿絲騎著一匹意念的瘋馬，正朝懸崖奔馳。她要喬追隨于其后。 她似乎看透了他的心思，“喬，你所害怕的事，和我無關。你真正害怕的是對你一生拒絕相信的事敞開心靈。” “你的聲音，”他說：“那种耳語，那一再重复的句子——開啟你的心靈，開啟你的心智——就像在施催眠術。” “你真的不相信。”她如往常一樣平靜地說。 “照片上有東西。”喬可以感覺得出自己聲音的顫抖和沮喪。“ “你是指什么嚴她問。 “化學物質。” “不對。” “一种可以經由皮膚吸收的迷幻藥。” “不對。” “我從皮膚吸收了些什么東西。”他堅持己見，“使我陷入改變了的知覺狀態。”他將兩手在燈心絨夾克上面搓揉。 “照片上沒有東西能這么快經由你的皮膚到達血液循環系統，也沒有任何東西能在几秒之內影響你的心智。” “我怎么知道你說的對不對。” “我知道是對的。” “我不是藥劑學家。” “那就去請教別人。”她不帶任何敵意地說。 “狗屎！”他那非理性的怒气又爆發了出來，就像他曾短暫地對芭芭拉發作過的一樣。 他聲音愈大，蘿絲反而愈鎮定。“你剛才所經歷的，是心理學上的副感覺。” “什么？” 杜蘿絲此刻是百分之百的科學家。“副感覺，就是將刺激以不同的型態加諸在人身上時，所產生同一种型態的感覺。” “非洲土人驅邪的那一套？” “完全無關。舉例來說，當一條你很熟悉的曲子開始演奏前面几個小節時，你不是在听它，可能你是見到某种顏色，或是聞到某种香味。對一般大眾來說，這种情況是少有的。但大部分人對這些照片的最初感覺是的确如此——尤其是對神秘主義者來說，更為普遍。” “神秘主義者！”他差點要一頭栽在地板上。“我不是神秘主義者，杜博士，我是個犯罪新聞的新聞記者——或者曾經是。我只對事實感興趣。” “副感覺并不是宗教痴狂的產物，如果你本來是這么想的話。喬，它是有科學根据的。即使那些不相信的人，以及有良好教育背景的人，都認為那是人類意識最高境界的靈光乍現。” 她那原本冰冷的眼睛，此刻似乎熱情多了。喬的眼光与她甫一接触，立刻移開。深怕那把火會延燒到自己。 “如果它是某种涂在照片上，由皮膚吸收的藥物，”她那种令人發狂的輕聲細語，八成是一种魔鬼施展伎倆。“那么在你丟下照片之后，藥效會依然維持。” 喬一句話也沒回，他內心极度混亂。 “但當你將它丟開時，這效果立刻中止。因為你剛才所面對的不僅僅是個幻影而已，喬。” “妮娜在哪里？” 蘿絲指著他剛掉落在桌面上的照片說：“你去看。” “不要！” “別怕。” 喬怒火中燒，這种狂亂的怒火，以前令他自己相當感到害怕。此刻他也害怕，但他無法控制。 “媽的，妮娜在哪里？” “開放你的心靈。”她鎮靜地說。 “這全都是狗屎！” “開放你的心靈。” “開放到什么程度？直到我腦袋空空？那就是你希望的，對不對？” 蘿絲給他時間讓他冷靜下來，然后說：“我并不要你變成什么樣子，喬。你問我妮娜在哪里，你想知道你家人的狀況，我給你照片，這樣你就能見到她們了。” 她的意志力胜過喬，一會儿后，他發現自己已將照片拾起。 “記住這种感覺。”她鼓勵喬。“讓它回到你腦海。” 雖然他將照片在手里一再的翻轉，但那种感覺沒再回來。他用指尖在光滑的影像上繞圈子，但無法感覺到花崗石，銅版及草地。他召喚藍色的光芒，也不曾再現。 喬憤而將照片丟擲一旁說：“我不知道我搞這些干什么。” 蘿絲很有耐心地微笑著，她同情地向喬伸出手。 但喬拒絕握她的手。 喬現在覺得她就像新世代的宗教狂熱份子，這一點雖然讓他深覺挫折。但他也為自己不能第二次迷失在那幻覺似的藍光之中而感到難過，他使蜜雪儿、克莉絲和妮娜都失望了。 但他想，如果是由于化學藥品或催眠術所產生的幻覺，那就沒什么意義了。就算自己再作一次白日夢，也無法挽回他所失去的。 一連串的困惑在他腦海中飛躍穿梭。 蘿絲說：“沒事了，浸染的照片通常是足夠了，但不是每次都可以。” “浸染？” “沒事，喬，真的沒事。以前有一個人……一個跟你一樣的人……唯一能讓他相信的方法，只有靠接触。” “我不知道你在說什么？” “接触。” “什么接触？” 蘿絲沒回答他的話，她拿起那張照片，目不轉睛的凝視著。似乎她真的清楚地在上面看到了一些喬看不到的東西。 若說她的心智此刻接触到混亂的話，那她掩飾得很好。因為她像鄉村池塘，在無風的黃昏一樣的平靜。 她的鎮靜只會使喬火上加油。“妮娜在哪里？媽的，我的小女儿在哪里？” 蘿絲平靜地將照片放回夾克口袋中，“喬，如果我是一群參与一項革命性系列醫藥實驗的科學家之一，而且如果我們無意中發現人死了以后的某种生命型態……” “打死我也不信。” 她的柔和正好和喬的尖銳成對比。“這不是你想象中那种子虛烏有的事。几十年前，分子生物學和物理學的某些學科就發現了所謂‘創造出來的宇宙’。” “你在回避我的問題，你把妮娜藏在哪里？為什么你要讓我相信她已死了？” 蘿絲臉上的表情十分怪异，她的聲音仍然柔和得像禪宗一般平靜。“如果科學指引我從前一條路，可以見到死后生命的事實，你是否愿意看看它的證据？大多數的人一定會立刻說：”愿意‘，也不考慮這件事對他的一生有多么重大的影響，甚至會改變他一向對重要事物的看法，以及他原來對人生的計划。然后……如果這种啟示是會讓你瀕于崩潰的邊緣，你是否愿意看一看這個事實——即使它給你的惊嚇一如帶給你的升華；給你的恐懼一如喜悅；它的深不可測及怪异詭橘一如它對你的啟迪教化？“ “杜博士，你跟我說的這些都是廢話，毫無意義。就像水晶能治病，靈魂溝通和飛碟綁架人一樣的荒誕無稽。” “不要只用看的。” 喬已气紅了眼，他認為蘿絲的平靜，只是操縱人的工具而已。他站起身來，兩手握拳，“你在那架飛机上，帶了什么東西到洛杉机？為什么鐵克諾公司的人，會為了阻止你而殺了三百三十人？” “我正想告訴你。” “那就告訴我啊！” 她閉上眼，似乎在等他的這一陣風暴過去——但她的平靜只會火上加油。 “你以前的老板，何尼洛，也是我以前的老板。他涉入此事有多深？”他質問蘿絲。 她一句話也不說。 “為什么戴氏夫婦、麗莎、羅拉和白机長會自殺？而且為什么他們的自殺，依你剛才所說，會是謀殺？樓上那些人又是什么人？這一切都在搞什么鬼？”他气得發抖，“妮娜在哪里？” 蘿絲張開眼，露出關切的神情，她的宁靜終于被攪亂了。“什么樓上的人？” “為鐵克諾或他媽的某個秘密特情單位，或是某個人工作的兩個痞子。” 她的目光朝著餐廳看。“你确定嗎？” “我在用晚餐時認出他們。” 蘿絲墓地站了起來，她仰頭看著低垂的天花板。似乎她處于一艘在海洋失控下沉的潛艇之中。慌亂地計算海水深處的壓力，等待著外殼破裂時的第一個訊號。 “如果他們之中的兩人在里面，那你可打賭其他人一定在外面。”喬說。 “天啊！”她輕聲說。 “馬凱莉打算在打烊之后，想法子讓我們溜出去。” “她不了解，我們現在就得离開這里。” “她拿箱子擋住了升降机的入口——” “我才不管那些人或他們他媽的槍，”蘿絲說：“如果他們跟在我們后面，下到這里來，我可以面對并且控制住場面的。我不在乎死在那种情況下，喬。但他們實際上不需要跟在我們后面。如果他們知道，我們此刻在這棟建筑物的某個地方，他們可以搖控我們。” “什么？” “遙控我們。”她害怕地說著朝其中一扇可通往平台和沙灘的門走去。 喬气沖沖地跟在她后面問：“那是什么意思——遙控我們？” 那門是由一對可用手指旋開的螺釘所固定，她卸下上面的那一個。喬用手夾住底下那個，不讓她打開。“說，妮娜在哪里？” “喬，看在老天的份上——” 這是杜蘿絲第一次露出脆弱的一面，喬則乘胜追擊，“妮娜在哪里？” “待會儿再告訴你，我保證。” “現在就說！” 這時，樓上傳來嘩啦一聲巨響。 蘿絲喘息著轉向門，眼睛盯著天花板，仿佛它就要掉在他們頭上似的。 喬听到從升降机傳來一陣爭吵聲，是馬凱莉和至少兩個或三個男人在爭執。他确定那聲巨響是擋住升降机門的空箱及架子，被拉開丟擲的聲音。 “當那兩個穿皮夾克的人發現了升降机，并且知道這棟建筑物有地下層。他們也許會想到，未在沙灘布置眼線，而給蘿絲和喬留了一條逃生之路。其他人現在也許正在尋找通往四十尺高峭壁底的捷徑，希望能堵住他們。 喬面對著蘿絲，決定不惜任何代价要找出答案，他狂怒地問：“妮娜在哪里？” “死了。”她似乎有點言不由衷的說。 “見你的鬼她死了。” “喬，拜托——” 喬非常的憤怒，因為蘿絲騙他，就像過去一年中，許多其他的人騙他一樣。“見你的鬼她死了，門儿都沒有。我跟尹梅茜談過，那晚妮娜還活著，她現在一定還活在某個地方。” “如果他們知道我們在這屋子里，”蘿絲用急迫而顫抖的聲音重复她剛才說的話：“他們就能遙控我們，就像戴氏夫婦，麗莎和白机長一樣！” “妮娜在哪里？” 頭頂上，升降机的馬達轆轆在作響，升降机緩緩上升。 “妮娜在那里？” 宴會室頭頂的燈光忽然黯淡下來，電許是因為升降机耗電的關系。 在燈光暗下來的時候，蘿絲恐懼得叫了出來，她不惜用身体撞喬，想將他移動開來，并且瘋狂地抓他那只夾住下面螺栓的手。 她的指甲整個掐過喬的肉里，痛得他只好松開了鎖。蘿絲拉開門，一陣海風吹來，她跑出門外，直向黑暗中奔去。 喬跟在后面沖出去，在這二十尺寬，八十尺長懸吊在半空的平台上，每一步都造成定音鼓似的回響。蘿絲已到達樓梯口。喬跟在她后面，發現平台距沙灘有十四至十六尺高，有條兩段式的樓梯通往底下。 蘿絲長得黑，又穿著深色衣服，所以在黑色的階梯背景下，几乎看不見她的人影。當她到達淺色的沙灘之后，才能看見她的輪廓。 沙灘兩頭距离有一百多尺，發出磷光的海面翻攪起白色的浪花，不斷沖刷著海灘而發出低沉的聲音，這不是一個讓人游泳或沖浪的海灘，看不見任何營火。 喬并不想讓蘿絲停住或慢下來，當他追上她時，喬反而跑在她身邊，把步伐放小，以免超越她。 她是喬与妮娜之間唯一的連系，喬被她忽而平靜忽而恐懼的態度和明顯的神秘主義所困惑。喬對于蘿絲在墓園時，曾讓他相信她最后一定會告訴他實情，結果對于妮娜之事卻又說謊，感到万分的生气，但他倆的命運是彼此糾纏相連的，因為只有她，才能引導喬找到自己的小女儿。 當他們踩在軟軟的沙地上向北經過餐廳的角落時，有人從峭壁邊沖過他們的前面然后跑到右邊。這黑影在夜間顯得高大且動作迅速，像在夢魘中竄出襲擊的隱形野獸。 “注意！”喬警告蘿絲，但她也看見這攻擊者，并已做出閃避的動作。 當這快速移動的影子擋住蘿絲的去路時，喬試著擋住這攻擊者，但他自己卻被第二個人從后方扑倒，這家伙是從海邊過來的，高大得像職業足球隊的后衛員。他倆同時重重摔落在地面，喬肺里最后一口气也被壓了出來，他急促地喘息著，因為他們著地時的沙又軟又深，他被壓在下面，毫不留情地又踢又捶，從攻擊者的身下翻轉上來。，當他正站直雙腿時，他听到從沙灘遠處有人對蘿絲大喝一聲——“婊子，別動！”一接著，一聲槍響，沉悶而平板。他不敢去想子彈貫穿蘿絲頭部的情景，他也不敢去想他將永遠失去妮娜了。但他無法不去想，這像是一道烙痕，永遠印在他腦海里。 攻擊他的人，一邊咒罵一邊從沙攤上站起來。當喬轉過身來准備對付這敵手時，他胸中充滿了粗暴与怒火——二十年前他曾為此被赶出少年拳擊隊。此刻他已變成了一頭野獸，像豬一樣敏捷且殘酷的掠食者。 他把這個對手當成需要為弗蘭的風濕關節炎負責的人。 他認為是這個龜儿子使弗蘭的關節腫脹變形，他認為就是這痞子放了個漏斗在白机長的耳朵上，倒了一些使人發瘋的藥進入他的腦子。 所以喬朝那家伙的胯下一腳踢去，當他痛得彎下腰時，喬抓住那混蛋的頭，同時膝蓋向上一項，直接撞在他的臉上。喬听到那人鼻子裂開的聲音，感覺到他的牙齒掉落在自己的膝蓋頭上。只見那家伙向后癱倒在沙灘上，气喘如牛的鮮血直噴，像個孩子一般哭了起來。 但這對喬來說還不夠，此刻地獸性大發，比任何野獸都要凶猛。他朝著那家伙的肋骨猛踢，因為他穿的是耐克牌球鞋，不是硬頭的那种。所以他改踩那痞子的喉嚨，想把它气管踩斷。結果是端那人的胸，一次不夠他還想繼續端，直到把他喘死為止。但此時他被第三個人從后面撞倒。 喬的臉朝下仆倒在沙灘上，那新加入的攻擊者，至少有兩百磅体重壓在他身上，使他動彈不得。喬將頭側過一邊，牌出口中的沙，卯足全力想將那人頂起，但也只是白費力气，他全身早已筋疲力盡，只能無助地躺在那里。 就在他沮喪地喘息之時，他覺得那家伙拿出一把鈍器項在他的臉頰。在他听到那人的威嚇之前，喬就已經明白那是把什么東西了。 “如果你希望我轟掉你的腦袋，我不反對，”這陌生人說的聲音回蕩著一种瘋狂殺人癖的味道。“我會這么做的，你這個驢蛋。” 喬相信他會，于是停止了反抗，拚命的喘气。 但沉默的屈服卻不能讓坐在他身上的人滿意。“你這個混蛋，回答我！你要我轟掉你他媽的腦袋，是不是？” “不要。” “不要？” “不要。” “想不想站起來？” “想。” “我可是快沒耐性了。” “我知道。” “你這個婊子養的。” 喬不再說話，只是吐出嘴中的沙，并深深地呼吸，以蓄積体力。 蘿絲在哪里？ 坐在喬身上的人也在大力喘息，呼出的气，一股大蒜味。這不但讓喬有平靜下來的時間，也讓他恢复了体力。他聞到一股萊姆古龍水和雪茄煙的味道。 蘿絲怎樣了？ “我們現在要這個了，”那家伙說：“我先站起來，家伙可是會對准你的頭。你躺著別動，直到我退后告訴你說好了你才站起來。”為了加強他的話，他把槍管用力緊壓喬的臉。 深陷入臉頰碰到牙床，讓喬十分痛苦。 “你明白了嗎？喬卡本特？” “明白了。” “我可以斃了你，然后走開。” “那我就涼掉了。” “沒人可碰我。” “我絕不會。” “我是說我有警徽。” “當然。” “你想看嗎？我把它釘在你他媽的嘴唇上。” 他們剛才沒喊“警察！”不過這也不能證明他們就是假條子，只能說他們不想聲張罷了。他們想干淨俐落的辦完事，然后盡快的离開。免得向地方警局解釋他們為何在此出現，那會讓他們因為越區辦案而報告寫個沒完，說不定還會被問到傷腦筋的問題，問他們是從那一條法律執行勤務。如果他們不是鐵克諾公司的員工，那他們一定有某個聯邦單位的背景，但他們開槍時也沒听見吆喝“聯邦調查局”或“藥物管理局”之類的話，所以他們一定是政府利用預算分配當中，數十億的黑箱作業預算來支付的秘密特勤單位。 陌生人終于离開喬站了起來，后退兩步說：“站起來。” 喬的眼睛已能适應黑暗，從他离開宴會室，沿著沙灘向北奔跑到現在為止，大約花了兩分鐘的時間。此刻四周已沒當初那么黑暗。他待在黑暗中愈久，愈了解到他几乎是無机可乘。 雖然那頂漂亮的巴拿馬帽子不見了，但黑暗中那名槍手的模樣依然清晰可辨——就是那個說故事的人。暗夜中，他的白長褲、白襯衫和滿頭的白發，似乎將四周的光線集于一身，就像降神會中的幽靈，發出淡淡的光芒。 喬回頭望一眼，并看著峭壁上的“海邊的圣他非”，他可以看到桌邊用膳者的輪廓，但他們可能看不見黑暗中海灘上所發生的事。 那個胯下被踢，臉上挨揍的特勤人員，仍趴在旁邊的沙灘上。雖然呼吸不再哽塞，但他仍痛苦地捂著臉，血仍汩汩地流著。他努力地擠干一直忍不住的眼淚，用一連串的髒話來代替啜泣。 喬叫喊著：“蘿絲！” 那白衣槍手說：“閉嘴！” “蘿絲！” “閉上你的嘴，轉過身來。” 沙灘有一個人影，靜靜地出現在說故事者的背后。他沒說明他是鐵克諾的人，只是說：“我有一把點四四的左輪槍，离你后腦只有一寸。” 那說故事的人似乎和喬一樣錯愕。喬被整個情況的轉變完全弄糊徐了。 拿著左輪槍的人說：“你知道這武器的威力有多大嗎？ 你知道腦袋會變成什么模樣？“ 說故事的人雖然全身仍淡淡地發光，但此刻卻像個孤魂野鬼般無力，“狗屎！” “粉碎你的頭骨，把你那豬腦袋從你頸上轟掉，那就是它能做到的。”這后來的人說：“現在，把你的槍丟在喬面前。” 說故事的人猶豫不決。“ “現在就丟！” 就算是投降也死要面子，說故事的人鄙夷地將槍丟在喬腳前。 持有點四四的救星說：“喬，把它撿起來。” 當喬撿起手槍時，他看見這新來的人，把槍當棍子用。 說故事的人先是雙膝跪下，接著兩手扶他，但尚未昏厥。直到手槍第二次敲下，他才一頭栽過沙里，面孔如下，鼻子像塊馬鈴薯一樣种在沙里。 拿著點四四手槍的陌生人是個黑人，一身的黑衣黑褲，只見他彎下腰，將那白發人的頭輕輕地轉向一邊，以免這昏過去的痞子會窒息。 那個被膝蓋撞爛臉的特務已停止咒罵，此刻他的同党已沒法听見，于是他又放聲哭泣起來。 那黑人說：“喬，走啊！” 此刻喬對馬凱莉這一群業余的雜牌軍，印象更加深刻。 他說：“蘿絲在哪里？” “往這邊走，我們已找到她。” 被丟下的受傷特務在他們背后哭泣，喬緊跟在那黑人后面向北行。那是他和蘿絲被追殺時所逃逸的方向。 他還差點被另一個昏倒在沙灘上的人絆倒。毫無疑問，這是第一個沖出來攔阻他們的人，也是他開的槍。 蘿絲站在峭壁陰影里的沙灘上。黑暗之中，喬只能見到她的身影，但她雙臂緊抱，似乎在這溫和的夏夜里，她卻冷得發抖。 喬很惊訝自己見到她時那种如釋重負的感覺，不是因為她是自己与女儿之間的唯一連系，而是因為他看見他安全地活著而由衷的歡喜。她雖帶給喬挫折、憤怒及困惑，但當他憶及兩人初次在墓園相遇時，蘿絲慈祥的眼神依舊，充滿了溫柔与怜憫，即使在黑暗中嬌小如她，仍有一种神圣不可侵犯的气勢，一种高深莫測，充滿智慧的气質。 偉大的將領和純洁的圣女們，全因這种同樣的气質，使得其追隨者愿意為其犧牲。 而現在的蘿絲，站在黑暗的海邊，讓人相信她真的是來自深海，她在水中一如在空气中自由呼吸，她的确是另一個世界，帶著惊人的秘密來到人世間。 伴著他的是一個穿著黑衣的大塊頭，有著一頭濃密卷曲的金發，像是曲折的海草。 喬說：“蘿絲，你沒事吧？” “只是……稍為被打傷而已。”她的聲音里略顯痛苦。 “我听到槍聲。”喬憂形于色的說，他想触摸她，又不相信自己會這么做，然后他發現自己展開雙臂，緊緊地擁抱著蘿絲。 她痛苦地呻吟了一聲，喬急忙松開雙臂。但蘿絲的一條手臂仍摟著他，讓喬知道，她雖然受了傷，但仍很感謝他的關心。“我很好，我沒事，喬。” 遠方從峭壁項傳來呼喚的聲音，而海灘上那受傷的特務也微弱地呼救。 “我們得离開這里，”金發男子說：“他們過來了。” “你們是什么人？”蘿絲問。 喬惊异地問：“他們不是馬凱莉的人嗎？” “不是，”蘿絲說：“以前從未見過。” “我叫馬克，”金色卷發的男子說：“他是約書亞。” 那黑人——約書亞——說了一句話，听起來像是，“我們都是‘巫界’的人。” 蘿絲說：“我真該死。” “什么？你說你們是什么？”喬問。 “沒關系，喬，”蘿絲說：“我很惊訝，但我或許不該如此。” 約書亞說：“我相信我們是站在同一邊的，杜博士。無論如何，我們有共同的敵人。” 遠處傳來一陣聲音，起初像心跳般的微弱，但接著逐漸變成像是無頭騎士接近中的馬蹄聲。這劈啪劈啪的聲音，來自一架直升机的旋轉翼。 ------------------ 書香門第掃校 |
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