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一陣陰寒凜冽的風怒吼著刮過"斯拉吉號"，打著旋又向對面的山峰沖去。 此刻，"斯拉吉號"飛船中的人們，全身仿佛被一盆冷水澆下，從頭直冷到腳跟。飛船被流星擊中，無法返回基地了，等待他們的只有死亡。 宇宙飛船"斯拉吉號"是２４世紀最精良的太空運載飛船。 它曾經無數次地往來于地球与數十個移民星球之間，運輸著各种生活必需品。飛船上裝有最特殊的"波-ＹＳ７６"制動系統。 ＹＳ７６裝置是１００年前波伯斯船長發明的，他曾經說過：“波-ＹＳ７６是一個有机的生命形式，它和其他所有的動力設備都不同。ＹＳ７６不僅使用特殊的起動方式，而且還照著异常精确的程序進行。"ＹＳ７６不能算一個生物，但它卻是一個活的有机体。只有將它放入制動系統中心，那整套反應才會開始。它既像化學反應中的一個中心触媒，又像光合反應中的光，沒有它，即使別的原料与條件都具備，也無法使反應進行。 以"波-ＹＳ７６"為制動系統的"斯拉吉號"，速度達到每秒１００万千米，大大超過了光速。這次，"斯拉吉號"從地球出發，載著數千支激光炮和一些貨物，飛向移民星球"金云７號"。那是一顆詭异的行星，在那里永遠是美麗的春天，沒有污染，也沒有災害，非常适合人類生活。但是當過量的移民擁入那儿以后，終于惊醒了原先生活在"金云７號"、后來躲入地下沉睡的怪物西烏。怪物西烏具有极大的能量，生命力极其頑強，又十分好斗。如果地球移民不能迅速消滅西烏，就將失去"金云７號"以及它上面的一切。 現在，"斯拉吉號"能否及時赶到"金云７號"，將激光炮送到，將關系到那儿數千人的生命安全。飛船上，駕駛員龍誠、科學家德基·瓊斯、飛船長多利斯，以及剛步入宇航生涯的勤務員西曼羅·布朗--一個黑白混血儿，無不心急如焚。而"斯拉吉號"已被一顆流星擊中，不可能盡快赶到"金云７號"了。 從理論上說，飛船是以具有真人一樣功能的"波-ＹＳ７６"為制動系統的，它不需要雷達，自己就能對付各种意外情況，避開來自太空的一切威脅。而這一次，那流星也仿佛有了靈性，不知怎么，准确地撞中了"斯拉吉號"，把它撞出了一個大洞。飛船墜落在一顆陌生的星球上，因為有自我保護裝置，這才抵銷了強大的沖擊力，而不至于被毀。但大半能量已損失，更糟的是所有的通信設備都已毀坏，所有備用的ＹＳ７６全都丟失在太空中了。也就是說，他們已沒有辦法重新起動飛船，他們以及他們的飛船只能永遠在這儿趴著。他們几乎絕望了。 “斯拉吉號"停在一處平原地帶，在風中巍峨地聳立著，但它此刻和對面那座光禿禿的山峰一樣，沒有一絲生气。走進飛船，它的中央是一個大廳，很寬敞，布置得极富詩情畫意，一面牆壁上是一幅壁畫，畫的是地球上一個和平、安宁、美麗的角落。 然而，現在，飛船上的四個人正處于一籌莫展的境地。 “我已朝各個方向作了生物探測，答案很明顯，"德基·瓊斯低沉地說道，"這個行星上根本沒有生命，我們不能指望得到一絲一毫的幫助。”“那怎么辦？"龍誠道，"通信設備至少要１０几天才能修好，看來短期內我們無法离開這儿了。”“那怎么行呢？"多利斯也是一臉愁容，"如果我們不能按照預定計划，四天內到達'金云７號'，后果將不堪設想。”“坐著也無濟于事，"瓊斯站了起來說，"還是各就各位，抓緊修理通信設備吧！”“是嘍！"曼羅·布朗第一個應道。 布朗是個充滿活力的年輕人，他既不像龍誠那樣咕囔個沒完，也不像多利斯那樣一味深沉。他相信，只要大家齊心協力，就一定會找到一個妥善的辦法。他一邊哼著流行歌曲，一邊手腳不停地工作著。 一會儿，到了吃飯的時候，布朗捧來四盒气体食品罐頭。 他們打開小蓋，拉出吸管，送入口中。這是一种香味气体，含有各种人体所需要的營養。這种香味能在口腔中保持很長時間。吸食這种气体后，除了有飽滿感、食欲滿足感外，還有神清气爽的感覺。 可是四個人誰也沒有吃出這頓飯的味道。 “我有一個想法。"瓊斯突然說道。 “快說！” “快說！” “事情明擺著，我們損失了ＹＳ７６，但是，只要我們再制造出ＹＳ７６，問題就可以解決了。”“廢話！"龍誠道。 “我們船上有合成机，只要有材料，完全可以合成一份ＹＳ７６。而且只要有一份ＹＳ７６，就足以維持我們到達'金云７號'。”“你以為是合成尿素或者核糖核酸那么簡單！首先材料從哪里來？"龍誠搶白道。 “是的，關鍵問題正在材料上，我們目前不可能按常規辦法來獲得材料。"瓊斯有些激動，手緊緊地握著，他不理會龍誠，按照自己的思路繼續說。 但瓊斯下面的話一說完，所有人都惊呆了。 “……ＹＳ７６的組成雖然复雜，但各种物質的比例与人体十分相似，而且用一個人体的物質合成一份ＹＳ７６，完全是可行的。因此，我們只要用分解器將一個人肢解，電腦与合成机會很快將ＹＳ７６合成成功！”“。……"沒有一個人說話。 如果說他們還能有選擇的話，這就是唯一的選擇了。但在心理上，誰也無法接受這個建議。 “難道我們不能通過別的方法來取得合成所需要的材料嗎？"過了好一會儿，龍誠才最先打破沉悶。 “是啊，"多利斯也附和說，"這未免太殘酷了。” 布朗一言不發，眼睛瞪得大大的，他還沒能完全從這一惊人的建議帶來的震惊中擺脫出來。 “殘酷？"瓊斯嘴角露出一絲無奈的苦笑，"我們面臨著的是殘酷的現實，它迫使我們必須作出犧牲，來換取'金云７號'上的數千條生命。"說到"金云７號"，大家的心又揪了起來，那儿的人們怎么樣了？ ……瓊斯正在思考如何進一步說服大家，忽然听見布朗在高聲叫嚷。 “又怎么了？"他立刻起身向探測室走去。 “這里的地層結构不大正常，似乎有一种放射線在不斷產生。”“啊？不好！讓我來。"瓊斯急步走近布朗。 龍誠也跑了過來。 瓊斯緊張地操縱著電腦，不斷將一些數据輸進去，一邊又在計算著什么。 當電腦顯示器上最后打出几行數据后，瓊斯惊訝地報告說：“糟糕！這里地下含有超量的放射性物質，盡管有艙壁和最外面保護涂層的屏蔽作用，我們還是不可能避免地受到了放射線損害。在這儿多耽一分鐘，便是向死亡靠攏了一步。"龍誠目光呆滯地看著瓊斯，眼神里帶著一絲恐懼，仿佛瓊斯就是死神。 布朗卻急躁起來：“那我們還等什么？快想辦法，距离預定到達'金云７號'的時間只有８０多個小時了！"一直沒有發言的多利斯，此刻顯得相當冷靜。他沉著地說：“現實已經不允許我們再猶豫了，讓我們抽簽吧，看誰運气更好。……”“我同意。”“我同意。”“我也同意！"于是，四個人都坐到電腦前。 多利斯還是那么一副深沉的樣子。瓊斯那大而明亮的眼睛現在布滿了血絲。龍誠則一聲不吭地坐著，神情漠然。只有布朗在不停地咕囔著什么。 計算机器幕上四個人的名字正飛快地一一閃過。八只眼睛緊張地盯視著。終于停下來了，"龍誠"兩個字赫然顯示在屏幕上。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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