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半夜，我被嫂子的電話嚇了一跳．后來我強作鎮靜地詢問她，為什么殺掉我的哥哥，而且在深夜兩點還打電話來通知我這一噩耗。 “電話里沒法子講，阿爾蒂，去報告警方并上這儿來吧！我告訴您，鮑的尸体就在您的工厂里。” 放下听筒以后，我才意識到出了什么事，全身冷汗淋漓。在撥警方電號碼時，我的手指象秋葉一樣一直在抖動。 是特溫克爾警長接的電話，他受理了此案，答應馬上就來。我還沒完來得及穿好外褲，門外已停下了他的汽車。 “請問，布芳恩先生，工厂里有人值夜班嗎？”車上警長開問見山地間，“他沒給您打電話嗎？” “有人值班，但沒電話來，真奇怪。我哥哥也許是從實驗室偶然來到工里的，他在實驗室里常常干到深夜。” “難道您哥哥不和您在一起工作？” “不在一起，他是航空部的一名研究人員。” “在搞什么工作？” “他几乎從不談比自己的任務——這屬于國家机密，當然航空部是應該道的。我只知道哥哥正處于重大發現的前夕。” 尸体還躺在電動沖錘机前面的軌道上，頭部和右臂部被壓在鐵錘之下。特溫克爾警長和同僚商量一下以后問我： “怎么使錘子升起來，布勞恩先生？” “我可以來啟動它，操縱台在這里。瞧，沖錘的重力足足有50吨，一直可以打到零點。” “什么叫零點？”警長反問。 “這指的是地面。沖錘被設計成直上直下運動，每次打下后部需要重新提升，而提升的速度是固定的。” “是這樣……那您說現在該怎么辦呢？” 我目不轉睛地望著哥哥已被砸扁的軀体，使勁按下提升鐵錘的黑色按鈕。机器發出了刺耳的哨聲，如同巨人松了口气。沉重的鐵錘緩緩上升，尸体從錘頭上噗地一聲脫落下來，顯現出一團棕紅色的混合物，一种喪魂失魄的恐懼感憾動了我整個的心靈。 特溫克爾占長的調查持續到好几個月之久，平素以沉穩著稱的嫂子安妮由于精神失常，被法醫宣布為喪失行為責任能力的人，免受起訴。但她對殺害丈大一事依然供認不諱，警方也證實她的确會啟動那架巨大的沖錘机。只是關于殺人動机以及為何我哥哥會去躺在錘下一事，她堅不吐實。 夜間值班人員聲稱他的确听到了重錘的轟鳴聲，并且記得錘子曾打下兩次，机器上的計數器同時山證實了這一點，但是嫂子開始時只承認使用過一次沖錘。 航空部則通知特溫克爾警長說，我哥哥在死前已將最寶貴的設備和文件統統毀掉了，所以他們對此同樣也百思不得其解。 法醫鑒定還發現，在鮑勃死時，他頭上曾纏有繃帶——特溫克爾把那條布拿給我看過，我一眼就認出那正是從鮑勃實驗室中用來蓋桌子的台布上撕下來的。 安妮被安置在布賴特莫爾大學附屬醫院，那里專門收容患有心理疾病的犯人，她十歲的孩子加里則由我負責照管。 每個周末我都去看望她，特溫克爾長也跟我去過兩三次，据我所知，他還曾單獨去過。但我們從未能從嫂子口中探得半點虛實，她對任何人似平都已無動于衷。有時她千點刺繡活，但最喜歡做的卻是逮蒼蠅，而且每次還仔細欣賞一番才把它放飛淖。 安妮目前唯一的症狀是十分歇斯底里，只要她一看見護士們在她面前拍打蒼蠅，就會神經質地大發作，結果就不得不給注射嗎啡才算完事。 我經常帶加里一起去看望她。她對他還算不錯，但再也不見什么母子間的特別眷戀之情。 有一天，當安妮又為了蒼蠅在發作時，特溫克爾警長朝我含意深刻地瞥了一眼說： “我相信，蒼蠅將是解開整個謎團。的鑰匙。” “我可看不出其中有什么聯系。” “不管醫生怎么講，我堅信布勞恩夫人的神志是十分清醒的，尤其當地在審視蒼蠅時更是如此。” “對不起，您把我越弄越糊涂了。”我說。 “您哥哥進行過關于蒼蠅的實驗嗎？” “我不知道。您沒去問過航空部的專家們嗎？” “去問過了，可他們把我的問題傳為笑柄。” “阿爾蒂叔叔，蒼蠅能活很久嗎？ 當時正在吃旱餐，侄子問出這話后，我們一時相對無言。我越過茶壺朝侄子望去，加里正如同所有的孩子那樣，是會提出一些使大人目瞪口呆的問題來的。但是關于蒼蠅的事他可是第一次才提出，我不禁渾身不寒而栗——因為聯想起警長的話，于是我說： “我不知道；你千嗎來問我這事？” “因為我又看見了媽媽在找的那只蒼蠅。” “媽媽是在尋找蒼蠅？” “是的，那只蒼蠅當然又長大了些，但是我依然辨認得出。” “你在哪儿見到它的，加里？它有特征嗎？” “在您的寫宁台上。它的頭不是黑的而是白的，就連右爪和普通的山不大一樣。” “你什么時候第一次見到這只蒼蠅？” “就是爸爸出遠門前的那一天，在廚房里我逮到了它。后來媽媽要我赶快丟掉，但這之后她又讓我去抓它！” “那蒼蠅一定已經死了。”我一面說，一而不動聲色地站起向書房慢慢走去。還沒等到關好門，我就大步沖到寫字台前，但那儿根本沒有蒼蠅！ 侄子的話，和警長的推測交織在一起，使我內心深處出現了极大的震惊。我問自己：嫂子真的是神經失常嗎？如果是的，那么這場修劇的發生還有話可說；而如果不是，那就是清醒的安妮殺害了親夫——我被這想法嚇出一們冷汗，而這場駭人听聞的命案起因究竟又是為了什么呢？ 我回想起警長和安妮的全部談話，特沮克爾警長提出過上百個各种問題，安妮也回答了她与丈夫生活有關的所有間話，但只要一接触要害，她馬上千篇一律地回答說： “這個問題我無從回答。”她答复得十分平靜。 她筑起了一道警長無法攻破的高牆，特溫克爾警長不露痕跡地改變著談話的題目．提出一些与案件無關的問話，安妮照樣有禮貌地一一作了回答，似乎神志十分清楚。但只要警長稍許触及這場慘案，他就又會撞上這這不可逾越的牆壁： “這個問題我無從回答。” 警長只從她的答話中抓到過一次破綻。安妮曾說過她只啟動一次沖錘。而值班人員卻听到是兩次，計數器又肯定了這一點。特溫克爾警長不止一次地恕利用這個錯誤來突破沉默之牆，但安妮冷靜地彌補了這唯一的漏洞。 “是的，”她說，“我說了謊，但是其原因卻無可奉告。” “這是您僅有的一次撒謊嗎？”警長凝視著她，力圖使她惊慌失措，但他得到的只是一句簡短的回答。 “是的，是第一次也是最后一次。” 警長知道安妮已經巧妙地堵住了這唯一的漏洞。 我現在心中升起一股對嫂子的痛恨：如果她的确沒瘋，那就證明她在偽裝，為了逃避法律的懲罰。是的，警長說得沒錯，蒼蠅一定和慘案有關。 那么又怎么解釋被害人的引頸就戳呢？ 哥哥是一位遵循“三思而后行”原則的科學家，從不承認靈感或天才。他絕不象那种心不在焉的教授，會在雨中散步而不打開雨傘，他一切都很正常，喜愛孩子和小動物，有時會毫不猶豫地放下手邊的事務而帶鄰家的儿童上馬戲團去玩。凡是他嗜好的游戲也都帶有邏輯性，象橋牌、桌球或國際象棋等等。 怎么來解釋他的死亡呢？他為什么會躺在錘下？說他是為了檢驗膽量或打賭是絕對不行的。哥哥從不和人打賄，還常譏笑那些打賭的人，甚至冒著得罪朋友的風險，把打賭者說成是介于蠢貨与騙子之間的家伙。 于是只剩下兩种假設：要么是他突然發了瘋，要么就是出于某种特殊原因，讓妻子用這种殘暴的手段來殺死他。 我苦苦思索，決定暫不把加里和我的談話告訴警長，而由自己先去和安妮談談。今天正好是墾蝴六接待日，安妮很快就來到接待窒里，或許她正是在等我。當我還在尋思怎樣開始這場難堪的談話時．安妮倒先開了口： “阿爾帝，我想向您提個問題。” “行啊，安妮。說吧！” “蒼蠅能活多久？” 在慌亂中我接触到她的目光，几乎脫口說出她的儿子僅在几小時前也問過同樣的間題，不過我及時鉗住了舌頭，我決心利用這件事來攻破她筑起的防線。 我正視著嫂子的眼睛說： “我說不清楚……但是您所要找的那只蒼蠅，安妮，昨天晚上就在我的書房里。” 這一手看來擊中了要害，安妮急劇地轉過身來。她扭曲的嘴唇在無聲的叫嚷，睜大的眼睛說明了一切。 我顯出冷靜的神情，充升感到优勢已經在我這一邊，我只消裝成對一切都了然在胸的樣子就行。 “您打死它了嗎”她耳語般地問道。 “沒有。” “那么您逮住了它！”她抬起了頭，“它在您手里，把它交給我！” “不，我沒把它帶任身邊。” “但是您已經經猜到了真相，對嗎？” “我什么都沒有猜，安妮，我只能說您是正常的。您或者把一切都告訴我，以便我決定該怎么辦，或者……” “或者怎樣，阿爾蒂？” “或者特溫爾克警長就會在24小時內得到那只蠅蠅。” 嫂子呆坐著，死盯著她那雙無力垂在膝前的纖纖素手。 “如果我說出一切，能保證無論如都都要消滅那只蒼蠅嗎？” “不，安妮，當我什么山不了解時，我什么都不能保證。” “阿爾蒂，要知道我答應過鮑勃，一定要打死這只蠅蠅的，我得實現諾言。在這以前我什么也不能說出來。” “安妮，你要明白，只要蒼繩一被送進警局的實驗室，他們馬上就會證明你是正常的，那時候……” “阿爾蒂！求求您為了加里別這樣做……” “叨那就把一切都告訴我，安妮！這正是為了捍衛加里的利益，這樣我才能更好的保護他。” “怎么保護？難道您不知道，我所以呆在瘋人院里，完全就是為了儿子嗎？他不該來受恥辱——別人要說他媽媽是由于殺害爸爸而判處死刑的啊！” “安妮，你的儿子對我同樣珍貴，他是我侄子。我發誓，如果您說出真情，我會盡力照顧并保護他的！但如果您拒絕開口，蒼蠅就只好送給警方了。” “您為什么一定非要知道不可呢？”她向我投來一柬充滿怨恨的回光。 “安妮，听著！事情關系到您儿子的命運！” “走吧！我已准備好可怜的鮑勃死因的材料。” 安妮走了出去，很快又帶回一個鼓鼓蠢羹的黃色信封，她把信封遞給我以后，就頭也不回地走出房間。 只有回到了家里，我才看清信封上寫著：致一切公正的人們——上天明鑒。 倒下一杯茶以后，我開始閱讀第一頁： 這不是認罪書。因為我盡管殺了丈夫，但絕不承認自己有罪，我只是執行他的意圖——他最后的愿望。 我忘記了喝茶，一口气繼續翻閱下去： 丈夫在死前不久讓我知道了他的實驗。他深信，部里的專家們會認為實驗有害并反對它，但他還是力圖在這以的，弄清實質并設法取得正面的效果。 廣播和電視能把聲音和圖象傳送到遠方，而鮑勃斷言，他的發明將能把物体也送到遠方。只消把物体放進他特制的傳送裝置裝里，在眨眼之間加以分解，同時在另一個接收裝置中再加以复原就行了。鮑勃本人認為這是發明史上最偉大的創舉。他說，物体通過瞬間解体——重組的手段來實現遠距离傳送是人類歷史上的一次革命。不但能解決商品的運輸間題，特別是那些易腐爛的商品；而且對人的旅行也是如此。他是一個重實際的科學家，從不耽于幻想。但他已預見到火車、飛机、汽車、鐵路及公路消亡的時代，取而代之的將是分布于世界各地的接收傳送站。旅客和貨物在傳送站里解体，然后又在地球的另一指定地點閃電般地出觀。起初丈大有不少困難，他的傳送和接收裝置也分放在兩個房間里。后來他第一個成功的實驗是一只普通的煙灰缸，那是我們在法國鄉間旅游時買下的。 我起初什么也不懂，于是他鄭重其事地拿來并指點給我看，他說：“安妮！瞧瞧！這只煙缸曾在百万分之一秒里被徹底分解，那一瞬間它已不复存在！但是它的原子卻以光速飛往另一裝置，几乎同撒原子就又重新凝聚并形成這只新的煙缸。” “鮑勃！我什么也沒听懂，你在說些什么呀？” 接著他又向我敘述了他所研究的細節，因為我實在一無所知，所以他只好畫圖并添上數字來解釋，而我始終還是丈二和尚摸不著頭腦，我間：“難道這煙缸竟能穿透牆壁嗎？” “正是如此！但只是煙缸的原子在這樣做。” “我不理解，煙缸的原子怎么可能自由穿透牆壁呢？” “這一點完全可能，安妮。組成物質的原子并不是一個緊挨一個的，在它們之間有著非常廣闊的空間，” “廣闊的空間？這話是你說的？” “是的，相對于原子來說，這些空間足夠廣闊的了。以你為例，盡管体重50公斤，身高l米55，可是如果組成你們体的所有原子部密集排列起來的話，那你這一很大頭針的針尖都不到。重兩盎司的煙灰缸也將縮得用顯微鏡都看不清。被解体的煙灰缸輕而易舉地就能穿透任何不透明的實体，就是穿透你的們体也不在話下，因為處于离散狀態的原子肯定能穿過你体內那些稀薄的原子群的。” “這真奇炒，鮑勃！可是我希望你別拿我也這么干，我非常害怕象這只煙缸一樣從你的裝置里走出來。” “你這話是什么意思，安妮？” “還記得這煙灰缸上有過什么字嗎？” “當然記得，是‘法國制造’這些字還在。” “它們是在的，不過去仔細看看，鮑勃！” 他微笑著接過煙缸，只是在翻轉以后面色發白了，笑容頓撒消失。這也使我最終相信，他的确是拿這只煙灰缸進行這一次可怕的試驗。 煙灰缸底面上有字跡，但卻寫的是“造制國法”！ “真可怕！”他吶吶他說，于是快步回到實驗室，直到第二天早上才出來。 過了三天鮑勃又遇上了新的麻煩，以至使他好几個星期都愁眉苦臉。最后他被我逼得無奈，只好承認他第一次用活生物也做的實驗已經以失敗而告終。 “鮑勃，你是用唐吉娜千的吧？” “是的，”他內疚他說，“唐吉娜被分解得十分被功，但是再沒能恢复成原形。” “那它到哪儿去了？” “再也沒有唐吉娜了，有的只是唐吉娜的原子，天知道它們飛到哪儿去啦。” 唐吉娜是我家的小白貓，在前几天丟了，現在我才明白它出了什么事！ 又經過一系列挫折和大量的不眠之夜，鮑勃最后告訴我說，現在那套裝置已工作得十分出色，請我去參觀一下。 我在托盤里放上兩只酒杯和一瓶香檳慶祝胜利，因為我熟知鮑勃的脾气——不到真正成功，他是不會輕易展示結果的。 “這想法妙极了！”他笑著按過托盤，“來，喝上一杯被分解過的香檳美酒！” “我希望它仍然十分可口。鮑勃，是嗎？” “當然，你等著瞧好了，安妮。” 在實驗室里他打開一個被重新改裝的電話小亭子。 “這是傳送艙。”他解釋說，把托盤故在艙里的小凳子上。 關上門以后，他又遞給我一副墨鏡，小心地把我帶到艙前。然后他也戴上了護目鏡，接連接上几個按鈕，這時我听瞧一陣低沉的馬達吼聲。 “你准備好了嗎？”他熄了燈，又咋嗒一聲啟動了什么，于是艙里冒出一陣藍色的奇幻光彩，“仔細看！” 他壓下一個操縱扦，整個實驗室部波眩目的桔黃色光暈所籠罩。我只也得及看見艙內有個類似橙色火球的東西閃了一下，還瞧瞧臉部一陣灼熱。霎時間，我只辨認出一團帶著綠邊的黑圓塊在眼前飛舞，就象那种直望太陽后的瞧受。 “可以把眼鏡拿下也，完成了！” 鮑勃用戲劇性的手勢打開了傳送艙的門，盡管我已有思想准備，—依然是上气不接下气，因為我看見小凳子連同托盤、酒怀和酒瓶都已不翼而飛。 鮑勃又把我帶瞧隔壁房間，那里也有一個同樣的小艙。他打開艙門，用胜利者的姿勢從中取出放著香檳酒的盤子，酒瓶立即被打開，塞子興高采烈地蹦上了天花板，香檳酒在高腳杯里翻滾白沫。 “你真的相信，這是能喝的嗎？” “絕對，”他遞給我一杯，“現在我還要和你做一個實驗，同意嗎？” 我們重新又回瞧那間帶傳送裝置的房間里。 “哦，鮑勃！想想唐吉娜！” “唐吉娜只是個實驗品，安妮，但我相新——不會再有麻煩事了。” 他打開門，在艙內金屬地板上放進一只小豚老鼠，又是一陣馬達的和閃光，但這一次我自己已奔瞧鄰室去，透過接收艙的玻璃我看見了若無其事、依然活回亂跳的小豚鼠。 “鮑勃！一切正常！實驗成功了。” “耐心一點，安妮，還得等未來下結論。” “但豚鼠活得好好的，不是嗎？” “即使如此，也還需要觀察一段撒問，才能知道對它的內髒有無影響。如果過上一個月依然平安無事，我們才可以繼續進行下一輪新的實驗。” 這一個月對我也說，簡直沒完沒了。我每天得上實驗室去看望那只小豚鼠，它無优無慮地活著。 一個月以后，鮑勃把我們的小狗畢卜放進傳送艙，在三個小時內它被上十次地解体并重組，每次它都從接收艙里歡吠不已地出來，奔到傳送裝置那儿去重新接受試驗。 我要求鮑勃去邀請航空部里的一些專家學者來，如同往常那樣，讓他們听取對研究成果的匯報．但是鮑勃表示不急于那解做，我問他為什么。 “親愛的，這個發現大重要了，以至無法就這么簡單地公諸于眾。有些复雜過程，我自己至今還弄不清整，還需要工作、工作再工作。” 我根本沒有想到，他會把自己作為試驗品。只是在出事那天，我才知道在傳送艙里面原來也安裝了同樣的第二套控制操縱系統。 在鮑勃進行試驗的那天，他沒也吃午飯。實驗室的門上用圖釘釘了張紙條：正在工作，請匆打扰。 后也就在飯前不久，加里瞧我面前夸口說逮到了一只白頭蒼蠅。我甚至于連看都沒看一眼，就命令他馬上去扔掉。 下午鮑勃又沒也吃茶，晚飯時依然如此。帶著一种模糊的不安，我的去敲問招呼他出也。我听到他在室內走動，隔上一會儿才門底下塞出一張條子，我打開并念道： 安妮！我遇到大麻煩了。讓加里去睡覺，過一個小時再來這里。 不管我怎么敲門呼喚——鮑勃再山不作回答。后也听瞧里面打字机在響，我寬了一點心就回家了。 安頓好加里以后，我又回去并看到一張紙條，也是從門下塞出也的。我提心吊膽地讀著： 安妮！ 我指望著你的堅強——只有你能幫助我，我遭到了奇禍。現在生命雖沒有危險，但已到了最后關頭。我不能夠說話，所以你叫嚷或提問都沒有用。照我說的去做，敲三下門表示你的同意，再帶杯加上朗姆酒的牛奶給我。我從昨天起就沒吃過東西，求你了，鮑勃。 我用顫抖的手敲了三下就跑回家去拿牛奶。 回來后又發現了新的字條： 安妮！竭力求你——准确地去完成我的指示！ 在你敲門后，我會開門。把牛奶杯子放在桌上，但別問我問題。馬上到隔壁房間去，那儿有接收艙。仔細到處搜索，不惜一切代价去找一只應該在那里的蒼蠅。我找過了，但枉費心机。真不幸，我現在很難辨清小物体。 你首先要起誓，絕對完成我的指示，而且主要是別企圖來瞧我，別和我爭。敲三下門，我會知道你已准備無條件地服從我。我的生命取決于你的幫助。 我的心怦怦直跳，在努力鎮定一下以后，我的了三下門。我听到鮑勃走到門邊取下了門鏈。 我把牛奶拿了進去，瞧覺瞧鮑勃就藏在門后，我壓抑著想轉過身去的愿望，故意非常平靜他說： “你完全可以依賴我，親愛的。” 把牛奶放在桌上以后，我就去了隔壁房間。那里燈火明亮，一切都被翻了個底朝天：桌椅底下到處是零亂的紙夾和空的材料袋，搪瓷大浴缸里燒被灰燼的紙張發出刺鼻的气味。 我知道，蒼蠅是找不到的。直覺告訴我，鮑勃所關心的那只蒼蠅——正是儿子抓瞧又扔掉的那一只。 我听見隔壁鮑勃走瞧桌子邊，后來傳也了很響的噗哧聲，似乎他吞咽十分困難。 “鮑勃，我沒看見任問蒼蠅。也許，你換個指示？如果你不能說話，可以敲擊桌面：敲一下表示‘是’，敲兩下表示‘不’。” 我努力說得很平靜，于是听到了兩聲敲擊，我盡一切可能使自己不至哭出聲來。 “我能上你那儿去嗎？我不知到出了什么事，但無論如何，我會頂得住的。” 出現了緊張的沉默，鮑勃終于敲了一下桌子。 在連接這兩問房間的門口，我意外地呆住了：鮑勃坐在書桌旁，一塊金黃的桌布蒙在頭上，桌布原來蓋在角落處的小桌上，每當鮑勃不想中止驗時，就在那儿吃點東西。 “鮑動，我明天早上再來找蒼蠅。你必須躺一會儿，我陪你回客廳去，不會讓別人發現你的，好嗎？” 在一直罩到鮑勃腰部的桌布下面伸出左手，敲了兩下桌子。 “也許，我去為你請位醫生來？ “不！”他敲著。 “你愿意我打電話給摩爾教授嗎？或者他能對你有用？” 鮑勃很快回答：“不！”我不知所措，不知該說什么好，我腦子中始終擺脫不掉一個念頭，于是說： “加里今天抓到過一只蒼蠅，但我讓他放掉了，也許那就是你想找的？它的頭是白的……” 鮑勃冒出了一聲沙啞的歎息，就象是金屬的聲音。在這一瞬間，我為了控制自己，竟把嘴唇咬疼了：鮑勃的右乎偶然間動彈了一下，袖管里伸出的不是手腕，而是一殷長著倒刺的淺灰色細棒。 “鮑勃，親愛的，告訴我出了什么事！如果我知道一切的話，也許能幫助你。不，鮑勃！這太讓人害怕了！”我努力抑制住自己不要嗚咽失控。 桌布下露出了左手，敲了兩下桌面，示意讓我离開。鮑勃關門上鎖，而我在走廊里癱倒在地。腳步聲离去了，然后又響起了打字聲，隔一會儿門下送出張新字條： 明天再來，安妮，我會向你解釋一切。吃點安眠藥片，睡個好覺，我需要你精力充沛，鮑勃。 照到臉上的陽光使我猛醒，時鐘指著七點。我象個瘋子般到跳起來，昨晚整夜我睡得不省人事，如墜深淵。 沖了一下涼水以后，我奔進廚房。當著吃惊的女佣的面，准備好茶盤和烤面包干，就赶送到實驗室去。 這次鮑勃毫不遲延到開了門，又在我身后立即關上。他的頭上和昨天一樣，依然蒙著那塊金黃色的桌布。在我放上茶盤的書桌上，一張紙條在等著我。鮑勃走向鄰間——看來他想一個人呆著。我帶著紙條到另一間屋子里，打開紙條時，我只听見鮑勃的喝茶聲： 你記得那煙灰缸的事嗎？我出的事比那要嚴重得多。第一次我把自己解体后，又恢复得十分成功；而第二次實驗時，一只蒼蠅竟混進了傳送艙中！于是可怕的事情發生了…… 我現在唯一的希望就是找到那只蒼蠅并重复實驗。必須去找，否則我只能設法使自己消失得無影無蹤，我最多只能捱上一天。 我畢生難以忘記那狂熱的對蒼蠅進行大搜捕的一天，我搞得天翻到覆，仆人們都被下令參加尋找。盡管我告訴他們，找的是一只從實驗室飛掉的實驗蒼蠅，要千方百計到去找到它，但仆人們看我的眼神依然象在看一個瘋子。也正因如此，后來才使我免遭牢獄之苦。 我仔細到盤問了加里，孩子一時沒弄清是怎么回事。我抓住他的衣領，弄得他哭了，我才想到必須耐心。后也，孩子回憶起，蒼蠅是在廚房的窗台上抓到的，后來就照我所說的那樣，把它放了。 這一天我捉到上百只蒼蠅，到處——在窗台上和花園里——都放上了牛奶盤子或是果醬盤子之類，但所述瞧的蒼蠅中沒有一只是象加里所說的那樣。我枉然地透過放大鏡審查它們，可它們卻都長得一模一樣。 午飯時我為丈夫送去了牛奶和土豆泥。 “如果瞧晚上還逮不著蒼蠅，就得考慮下一步了，鮑勃，這是我的建議。我已經收拾好隔壁的房間，當你不能僅用‘是’或‘不’也回答問題時，你可以用打字机打出并從門下遞給我。”我憂心忡忡到說。 “是。”——鮑勃敲了一下。 夜晚降臨，而我們始終未能找到蒼蠅。在給鮑勃送晚飯以前，我在電話机前遲疑徘徊。我毫不怀疑——鮑勃确實已到了生死關頭，我能听之任之讓他下去嗎？我知道，如果我違背了諾言，他將永遠不會原諒我。但我情愿他恨我，也不能坐視不救。所以我還是用顫抖的手撥動了摩爾教授家的號碼，摩爾是他最好的朋友。 “摩爾教授不在家，他要到本周未才能回來。”有人用冷談而禮貌的聲音回答說。 于是，我只能自己為丈大而斗爭了。要奮斗，要救援他！ 走進鮑勃的房間時，我几乎已經平靜。按照約定，我收拾了隔壁的房間，以便開始這場折磨人的談話。我估計，談話將會持續到深夜。 “鮑勃，難道你不能對我講講，究竟出了什么事？” 響起了打字聲作為回答，過了几分鐘鮑勃送出了紙條： 安妮！ 我宁愿你只記得我原來的面貌，我不得不消滅自己。我久久思考，只有這一條路可走，而且需要你的幫助。起先我想簡單地利用我的設備把自己解体掉，但這樣做太危險，也許今后會危及其他的人，所以這絕對不行。 我說：“不管提出什么方法，我永遠不會同意你自殺。即使你的實驗失敗得很慘，你仍然是個人，是能思維的生物，是有靈魂的，你沒有權利消滅自己。” 答复很快由打字机打了過也： 我是活著，但我已不再是人。至于我的理智，這在任何時刻都可能失去。沒有理智還談得上什么精神呢？ “那么更應該讓你的同事知道你的實驗才是！”我爭辯說。 兩記憤怒的打門聲使我渾身顫抖。 “鮑勃，為什么你拒絕那些人的幫助？我想他們對你是不會幸災樂禍的。” 鮑勃發瘋搬到猛擊房門，我知道再堅持下去也沒有用。 于是我向他談到自己，談瞧儿子和他的親人，可他根本不回答我，我也不知道再說什么好。在山窮水盡時，我問： “你在听我說嗎，鮑勃？” 傳來一聲敲擊聲，這次比較平靜一些。 “你記得桌只煙灰缸，鮑勃？你不是說，在你努力重复實驗后，它的字詞又恢复原樣了嗎？” 過了五六升鐘他從門下塞出紙條： 我知道你想的是什么，我也曾這樣想過——所以我才需要蒼蠅。它應該和我一起再進入艙內一否則毫無希望。 “總還得要試試，永遠不要失去信心。”我說。 已經試過了——他寫道。 “求你再試一次嘛！” 一升鐘以后我念道： 你真是婦人之見。這种試驗可以做上一百年……但為了滿足你的愿望，我就再來一次，不過這是最后的一次。 我听見他在挪動東西，打開又為上傳送艙的門，這瞬間對我也講簡直象是永恒。當時響起了馬達聲，我的生命似乎也有了亮光。 我向后轉過身去。 鮑勃頭上蒙著桌布從接收机里走了出來。 “怎么樣，成功了嗎？”我沖動的問道，同時想去拉他的手。 他慌亂的向后退縮，被小凳絆了一下而失去了平衡，跌倒在他，金黃色的桌布從他的頭上滑了下來。 我永遠不會忘記當時目睹的情景。為了制止不自覺的尖叫，我的手部被咬出了血，但還是叫出了聲來。我實在是沒法不叫出來，因為—— 因為我的丈夫已經成為了怪物！后來他急忙爬起蒙上了頭，摸索著走向門邊，我則緊緊閉上了雙眼。 我蒼至死也爾會忘記那种慘象：那是顆白色的毛絨絨的頭，顱骨扁扁，長著貓一樣的耳朵，眼睛有盤子那么大，瞳孔又縮被了一條縫。他那哆嗦的粉色嘴臉也有點象貓，同時嘴巴已被一條垂直的裂口所代替，里面長滿了淺紅的細毛，還伸出了一條長掾，簡直象根長著毛的管子。我大概已失去了知覺，所以醒來時發現正躺在大理石的他上。我朝正響著打字聲的門桌邊望去，喉嚨痛得要命，我一定是弄傷了聲帶。 但這時打字聲停止了，門下又出現了紙條。我用厭惡而發抖的指尖掂起來并念道： 現在你已真相大白，這次最后的試驗又帶來了新的災難。你大概已認出了唐吉娜的部分頭顱，而在這以前我變成的則是蒼蠅的頭。現在它只剩下了嘴巴，其余部分則被消失的小貓給補上了。我想你該明白，安妮，我必須毀滅自己。敲三下表示你同意，我會告訴你下面該怎么做。 是的，他無疑是正确的——他應該永遠消失。我意識到不該再建議他去進行新的實驗，因為每次嘗試部可能帶也更為可怕的后果。我走到門邊，張開嘴，只是我發炎的喉嚨說不出任何聲音，我机械地按他的請求敲了三下門。 下面的事懂已不是那么可怕，我去結束的生命并非我的丈夫，而是某個怪物。我的鮑勃早就消失了，我只是在執行他的遺愿。 望著那具身軀，我按下紅色的下擊按鈕，金屬錘頭不象我所想的落得那么快，它無聲他向地面沖擊。在轟隆的打擊聲中混雜有咯吱一下的破裂聲，我的……怪物的身体抖動了一下，就再也不動彈了。 我走了過去，僅在這時才發現他的右手——那只蒼蠅的爪子沒被砸到。我強忍惡心，牙關打顫，壓抑由于害怕而發出的嗚咽聲，去移動那只“手”，它出乎意外地柔軟。然時我重新打下鐵錘，就拼命向車間外奔去。 其余的事情你們都已經知悉了。現在我將隨他而去，永別了，阿爾蒂。 我急忙打了電話去醫院，他們告訴我有關安妮的噩耗，使我如雷轟頂。 第二天，特溫克警警長上我這儿來拜訪，他說： “我剛剛得知布勞恩夫人的自殺死訊。因為我在負責你哥哥的案子，所以這事也交給了我來處理。” “那你的結果是什么呢？” “醫生說得极為肯定，布勞恩夫人自己服用了氰化鉀。” “跟我上書房去，警長。我給你看一件极為不平常的材料。” 當我在壁爐旁默默抽煙時，特溫克警長坐在寫字合前，嚴肅認真他讀完了我嫂子的“自白”，最后他仔細他折了起也并交還給我，目中漓然。 “您對此是怎么想的？”我問道，斷然把材料投進了壁爐。 警長沒有立即答复我，他等著直到火苗吞沒了紙頁，才避開我的眼睛說： “我看，這最終證明了，布勞恩夫人是瘋的。” “毫無疑問。”我酸楚地點頭同意。 我們沉默著，都在凝視那堆火苗。 “我還有件事要告訴您，警長。我去過了公墓，到我哥哥的墳前悼念，那儿一個人也沒有。” “不，我也在那儿，只是我決定不來影響您。” “您瞧見我了嗎？” “沒錯，瞧見了，我看見您埋下了一只火柴盒子。” “您知道那里是什么嗎？” “我得猜猜，是蒼蠅嗎？” “我今天早上在花園里找到的，它被蜘蛛网給纏住了。” “它死了嗎？”“還沒全死，但我立即用石頭結果了它。它的頭是雪白雪白的……” |
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