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故事是從一個夜晚開始的。 弗蘭和瓊思离開他們熱死人的家，走過四條街，到霍家商店去。弗蘭想買半打啤酒。 “看起來像沒開門的樣子。”瓊思說。 “應該還開著，”弗蘭看了一下胞表，“我的表是九點十五分。” “為什么沒開燈？” “也許她為了省電吧。”弗蘭說。 但愿他說得對，可是連他自己都不相信。弗蘭在綠洲鎮住了二十九年，他記得商店在打烊前，都是燈火通明的。為了跟像“司福成”這些九點就打烊的大商店競爭，霍家商店的打烊時間通常都是晚上十點。 霍·愛絲的丈夫三年前過世時，大家猜她可能會把店賣掉，或者至少會提早打烊。但她仍繼續經營著這家小店，而且維持著以往的營業時間。 “我認為确實是關店了。”當他們站在空無一人的停車場上時，瓊思這么說。 店招牌已經熄掉了，屋內只有一盞愛絲總是讓它亮著整晚的燈泡，透過窗子發出暈暗的光芒。 “我真不敢相信。”弗蘭喃喃地說。 “她一定有原因的。” “也許她是沖著我們而改時間的。” 瓊思站在人行道上等候，而弗蘭走向那扇木門、彎下腰，眯著眼睛讀窗子上的告示，由于燈光太暗，他看不清上面所寫的營業時間。他試了試門把，但轉不動。從窗子望進去，沒見到半個人影。 “媽的！”他自言自語地又敲著窗上的玻璃。也許愛絲在店后面看不到的地方。 “算了，弗蘭，她已經打烊了。” “我快渴死了。”他敲得反而更用力。 “我們到金綠洲去好了，我宁可買一瓶瑪格麗塔葡萄酒。” “對啊，那么，走吧。”他回頭朝這燈光昏暗的小店，看了最后一眼，然后轉身离去。就在這時，他身后的門，突然“砰”的一聲，然后開始抖動。 弗蘭嚇了一跳，墓地轉過身來注視著那扇門，還有四塊玻璃的窗子。 “怎么一回事？”瓊思悄聲的問。 “我不知道。” “算了，我們走吧。” “弗蘭后退了几步，仍然不時地注視著那些窗子。如果這時突然出現一張臉孔，准會把他嚇得當場心髒病發作。于是他掉頭就跑。 “誰不加薄荷？”瑞德問。 愛絲吸飲著她的酸威士忌，味道酸酸甜甜的，瑞德調酸威士忌的功夫沒人能比。“我今晚稍微提早了一點打烊。”她說。 “在那里一定很寂寞。” “瑞德，我告訴你，我雖然不再年輕，不再有沖勁，可是我的頭腦還是很清楚，還沒成為老糊涂。你說是不是？” “你精明得很，愛絲，你一直都很精明。” “赫伯走了之后，我吃了不少苦。他是個苦命又吝嗇的老家伙，但我真的愛他。到十月就滿三年了，這三年來我一直都很振作，即使在他剛去世的那段最糟的情況下，我都沒有崩潰。” “你硬得像塊石頭，愛絲。”瑞德看了吧台一眼說：“我馬上回來。”然后過去招呼新來的客人。 愛絲吸歡看她的飲料，同時朝兩旁看了一下。她左邊是雷·貝克，臂彎里正摟著一個女郎，愛絲怜憫地看了她一眼，貝克除了會帶給她麻煩之外，什么也撈不著。右邊隔一張空凳子，坐的是個女記者，艾嘈苗，她長得很漂亮，男人都稱她冰山美人。只要對他們不假以顏色，男人就會這樣稱呼你。 艾蕾茜在店里的時候，總是顯得怡然自得的樣子。愛絲看她獨自一人坐在吧台邊，好像世上沒有半個朋友似的，不禁有點替她難過。 “你是個很有教養的女孩。” 蕾茜轉過頭來看著她。“我？” “當然，你在史坦福大學修什么博士來著？” “美國文學。” “對了，也許你是全鎮教育水准最高的鎮民之一。所以，如果你不介意我問的話，你能不能告訴我一些事情？” 蕾茜聳聳肩說：“好啊，我很愿意試試。” “這世上有鬼嗎？” “鬼？” ‘林知道的，鬼——死人的靈魂，會作怪的。” 蕾茜搖搖頭，“你考倒我了，我從沒見過，雖然以前的人曾經宣稱它們确實存在著。”她把眼光從愛絲臉上移開，舉起她的酒杯，送到唇邊，但她并沒喝，突然睜大了眼注視著愛絲，然后將酒杯擱下，“你看到了，是嗎？” “我不知道我看到的是什么東西，也不确定我是否真的看到了任何東西。” “你不介意我……”蕾茜看著她們之間的那張空凳子。 “請便。” 她溜下凳子，爬上愛絲旁邊的那一張。 “這是我們私下的談話，我不希望被登在‘論壇報’上。要不然鎮里每個人都會說，我愛絲走霉運了。” “我答應你。” “好，那么…” 突然身后有只手拍了一下她肩膀，愛絲嚇得跳了起來，把酒潑洒了一身。 “啊！抱歉！” “天啊！”愛絲轉身一看。“弗蘭，你差點嚇死我。” “我真的很抱歉，唉，我……” “算了，沒關系。” “我陪你一杯酒好了。”弗蘭說。 “這我倒不反對。” 他朝蕾茜點頭打了個招呼，然后笑著跟愛絲說：“雖然剛才我在你店里被嚇了一跳，但我還是為嚇到你感到抱歉。” “你這話是什么意思？” “你店里是不是養了一條看門狗，還是什么？” “怎么了？” “几分鐘之前，我們到你店里去，我朝門里張望，看你在不在。說了你可能不相信，突然有個東西，重重地敲在門上，嚇得我魂都快飛掉了。” “你看到什么東西了嗎？”蕾茜問。 “我沒看到什么，不過真的把我嚇到了。愛絲，你是不是養了一條狗？” “我不養動物的，它們只會在你眼前死去。” “那么，那到底是什么？”弗蘭問。 “我也希望能知道，”愛絲說，“九點多鐘的時候，我听到一些動靜，好像是有人在走路的聲音。我來回檢查每個通道，還有后面的儲藏室，我甚至還查看了冰肉的小房間，結果沒半個人影，然后我原先關好的收銀机，忽然自動打了開來一 “也許你碰到鬼了。”弗蘭似笑非笑地說。 “我就是怀疑這一點，”愛絲說：“你認為如何，蕾茜？” “我認為應該開車到你店里去瞧一瞧。” 蕾茜把車停在霍家商店的停車場里。 “你干嘛不待在這里？”弗蘭問他老婆。 “難道要我錯過這場好戲？”瓊思打開后車門，鑽出車外笑著跟蕾西說：“你認為我們會上報嗎？” “那得看里面是怎么一回事了。”蕾茜說著，尾隨愛絲來到門口。 “如果我們全都慘死在這儿，”弗蘭說：“那一定會上報。” 愛絲轉過頭來皺著眉，“弗蘭，你又在胡說八道了。” “如果你這么緊張，”瓊思跟他說：“也許你才應該待在車里。” “讓你被殺而我苟活著，這樣像話嗎？” 愛絲從窗口向屋內窺視。“我什么也沒看到，當然，我原先也沒有看到什么。” “我們進去。”蕾茜悄聲地說。雖然晚上很熱，可是她全身都起了雞皮疙瘩，不停的用手磨搓著雙臂。 “這也許不是個好主意，”當愛絲將鑰匙插進鎖孔時，蕾西這么想著。但畢竟這是她的主意，現在已不能打退堂鼓，何況，她也很想知道到底是怎么一回事。 愛絲推開門走了進去，蕾茜跟在后面。地板在腳下眼呀作響，他們站在柜台附近。除了門邊天花板上的那盞燈發出微弱的光線之外，店里頭非常暗，蕾營只看得見伸手可及之處。“你能不能打開几盞……” “我的天啊！” 她猛然轉身，弗蘭的手仍扶在門上，他將門關了一半，就停在那里不動，与瓊思兩人呆若木雞似的注視著門。蕾茜走過去，彎下腰來。“太惊險了！”她說，一把屠刀深深地嵌在門框上，离最低窗子的下線，僅數寸之遠。 “只要再高一點點……”弗蘭自語地說。 “就是那東西撞到門！”瓊思大叫道。 “沒錯。” “天啊，你差點被砍死！” 蕾茜站直了身体說：“我認為，我們最好赶緊离開這里。”“是啊，”弗蘭說：“愈快愈野，那玩意儿不管是誰丟擲的，他都不會逗留在這儿了。” “我們要不要報警？”愛絲問。 “走吧。到酒吧再說。” 論壇報綠洲鎮七月十二日星期六新聞： 益匪襲擊本地居民！ 本鎮電話修護技工貝·弗蘭，昨晚于霍家商店撞見正在作案中之歹徒。貝氏幸免于難。貝·弗蘭与其妻瓊思，夜間至霍家商店購物，店主霍·愛絲已于稍早前關門打烊。當見·弗蘭向店內探看時，一名隱匿的歹徒，擲出一把屠刀嵌于前門。 貝·弗蘭將所發生之事通知霍太太之后，立即報警處理。巡邏警員盧羅夫檢視現場后，确定歹徒早已逃逸。 門窗沒有被強行侵入之跡象，霍太太亦表示無財物損失，僅在后方肉品柜台，發現兩張丁骨牛排的包裝紙和一空酒瓶。 霍·愛絲自其丈夫去世后，單獨經營此商店。如今因為歹徒之攻擊事件而憂。C不已，但并不准備變更營業時間。她說：“如果你在乎恐懼，那它就會扰亂你的生活，但我不會讓它來破坏我的生活的。” 貝·弗蘭說：“我是去買啤酒的，結果差點買了決墳地。” 論壇報綠洲鎮七月十五日星期二新聞： 商店又遭襲擊！ 霍家商店周末再度成為了知名歹徒破坏的目標。店主霍愛絲于周一早晨開門營業時，發現空的牛肉包裝紙、馬鈴薯片及其他食品，散落滿地。 “看起來似乎有人在這里打牙祭。”霍太太說。 她的店星期五晚上也被人以同樣的方式侵入過，當時，本地的電話修護技工貝弗蘭，因為惊動了歹徒，險些被其擲出的屠刀所傷。警方認為兩起案件乃同一人所為。截至目前為止，尚無人目擊此一歹徒，亦不知其用何种方式進入店內。 金綠洲酒吧酒保皮瑞德，系霍太太多年好友。特將其德國牧羊天一拉絲蒂一供作商店周道警衛之用。 “拉絲蒂能夠以一當十，”瑞德說：“讓我們瞧瞧是誰被咬到。” 霍太太已同意使用看門狗，希望能藉此避免損失。 拉法葉湖平靜的水面，被這些蜂涌而來的人全攪混了。他們分別乘著小艇，撐著船，划著獨木舟，瘋狂地在高地登陸，然后將他們的船拉上岸。 馬杜肯從來福槍的望遠鏡中望見的男人，臉色黝黑、汗流滿面，看起來有點猙獰。‘嘿一個！”杜肯悄聲地說。他跨坐在一棵樹的高枝上，底下熙攘人群的喧嘩聲，淹沒了他的低語。 在一個芝加哥男人眼里，杜肯實在不明白，底下這亂哄哄的場面，到底在搞什么鬼？整個地方吵雜得像動物園，或是越南的叢林。 他看到一個干癟丑陋的白人老太婆，一個扎著兩條辮子看來只有十來歲的女孩子，一個看起來像是好好先生的白人胖子，一個非常漂亮的黑白混血女郎，還有身材像是相扑選手似的黑人。 “真是不得了的一場盛會。”杜肯心想。但蘭芙黛更是個不得了的女人，你很難想像她這樣的美女，但卻如此的邪惡。迄今她仍未露面，這是她一貫的作風，就像一般女人常犯了自視過高的毛病一樣。蘭芙黛每次出場，都喜歡用一种戲劇化的方式。 鼓聲響起，杜肯看了一眼那三個鼓手，全是黑人。裸露著上半身，兩腿夾著一面鼓，蹲踞在一塊空地的邊緣。他們用手掌拍擊著鼓膜。 杜肯遠遠看到又有一艘小船靠岸，上來了一個人。他從望遠鏡里看到一個穿牛仔短褲和運動衫的白人女孩，長得相當動人，毫無疑問，她是唐艾麗。雖然她現在的頭發稍長了些，但仍和畢業照上的一樣嫵媚，那張照片是杜肯受雇于她父母時，他們給他的。 當她朝著那塊空地走去時，身体已隨著鼓聲的韻律開始搖擺。此時，儀式的火堆已經點燃，鼓聲的拍手加快，大影儿也隨著節奏起舞。 杜肯將槍擱在大腿上，注視著這一幕。鼓聲的節拍愈來愈狂野，舞者在火光中旋轉跳躍，有几個已經全探。 艾麗脫掉她的運動衫，拿在手上旋轉揮舞著，她的另一只手，正在解開短褲的扣子，但并沒將它扯下來，地渾然忘我地舞動著。短褲起初還懸在那里，然后慢慢腿落至兩條光滑的大腿上，最后突然墮落。杜肯以為艾麗舍被絆倒，但她卻优雅地跳開來，將短褲甩到一邊。杜肯將視線轉向那混血美女，她榮褐色的皮膚因為流汗的關系而顯得光亮。只見她搓揉著自己的乳房，旁若無人不停地扭動著。 “人還真不少。”杜肯心想，這場秀花錢都看不到。他覺得自己好像竟然有點微微的勃起，但心里仍是害怕得很。有人說，恐懼能催情，但杜肯發現恐懼只會使他一既不振。 底下的人大都已呈亢奮狀態，但他們還沒開始配對。甚至也沒触碰其他任何人，他們只是一個個在狂野的鼓聲中，自我陶醉地撫摸扭動著自己的身体。 突然，鼓聲驟停，所有的舞者都雙膝朝地跪下。一個低沉的聲音喊著：“蘭芙黛。’其他的聲音則以一种緩慢的節奏跟著喊：“蘭芙黛、蘭芙黛、蘭芙黛——” 這時，有個東西忽然掉到杜肯頭上，把他嚇了一跳。那東西在他頭發上移動，漸漸地爬到額頭前面來，杜肯用手把它拔掉，也許是只討厭的蜘蛛，沼澤里到處都是這玩意儿。 眾人繞著火堆，仍跪在那里繼續地念念有詞。從去鼓者身后的黑暗之處，蘭芙黛緩緩地走了出來。杜肯在紐奧良已暗中偵察她兩個禮拜了，希望能藉此找到艾麗，但他從沒見過她此刻的這种打扮。 她腰間佩了一把短劍，懸挂在一條用金鏈子作成的腰帶上，兩臂各套了一只金箍，頸子上還挂了一串爪牙的項鏈。除此之外，身上本著寸縷。 她濃密的金發垂過肩膀，全身像是涂了油脂一般的發亮。杜肯無法將眼光從蘭芙黛的身上移開，這位絕色美女身高有六尺一，是他畢生所見過最漂亮的女人。 當她走到人群中間時，群眾的吶喊聲突然中止。 “啊！水不停的流。”她說。 其他人异口同聲地喊：“水色殷紅。” “河水不停的流。” “流自心髒。” “河水不停的流。” “是力量的泉源。” “是生命的活水。’蘭芙黛說：“在岸邊飲此水者，將擁有無上之力量。我們之中，何人將擁有此一力量？” “我！”眾人齊聲答道。 杜肯注意到艾麗已呈精神恍惚的狀態。 蘭芙黛抽出短劍，站在火邊高高地舉起，緩慢地畫著圓圈。“我們之中，何人將飲此水？” “我！” “分享河水者，將承繼所有的力量。” “操持生死之力量……” “…書擊敗所有的敵人……” “不分強弱，將在他的旨意之下灰飛煙滅？” “……你的旨意，就是律法！” “何人將飲此河水？” “我！”眾聲吼道。 鼓聲隆隆響起，群眾跪在地上，隨著節拍搖擺。 “河水流著！”蘭芙黛大聲叫喊，在群眾之間漫步而行。“它曲折地流著，我們將在岸邊飲水。今晚暢飲河水，汲取力量。河水長流，永無盡頭。永恒的力量，將与我們同在！” 蘭芙黛說完話，將手張開，放在那年輕漂亮的混血儿的頭頂。那女郎緩緩地站立起來。 “我們將在河邊飲水！” 杜肯惊駭地看著蘭芙黛扯住那混血女郎的頭發，拉著她的頭向后仰，然后揮動那把利劍，划過她的喉嚨。蘭芙黛將嘴緊壓在那血如泉涌的傷口上。 兩個男人在后面架著混血儿不斷抽搐的身体。蘭芙黛退后一步，濺在臉上的鮮血，開始前她身上流落。 “大家來河邊喝水！” 鼓聲再度響起，群眾一涌而上，艾麗也夾雜其中。他們將血含在嘴里，噴洒在自己的身体上，然后每個人像瘋了似的，開始狂舞。蘭芙黛也像其他人一樣又跳又轉的，她的金發迎風飛散，胭体在火光中發亮，雙峰沾滿鮮紅的血。一個高大的黑人，扑倒在她腳下，蘭芙黛跨騎在他身上，跟他做起愛來。 杜肯放眼望去，到處都是倒在地上糾纏在一起的赤裸軀体，隨著鼓聲彼此相互的擠壓沖刺，滾動交歡。 人群的中央，他隱約看見艾麗仰躺著，身上壓著一個中年白人男子。杜肯斜背著來福槍爬下樹來，然后將槍靠在樹干上。他抑制住內心說不上來的恐懼，迅速脫掉身上的衣服。 “這种事輕而易舉，而且是一舉兩得。”他自我安慰地想，并試著擠出一絲勉強的笑容。杜肯裸露著身，弄亂了頭發，讓它垂下來遮住眼睛，然后將獵刀拔出刀鞘。 “我這么做，一切都是為了錢。”他心想，但當他持刀割破自己的小臂時，杜肯知道，這不全然是為了錢。 他已經找到了這女孩，他也想出了好几种能毫發無傷地帶她离開此地的方法，但沒有～种能比這個方式更大膽，更刺激，沒有一种比這更冒險，他總有一天會為此送掉小命的。 杜肯用顫抖的手，將血抹在臉頰，嘴及下頷處。他把豬刀插在柏樹樹干上，然后朝著空地走去。他的心隨著鼓聲怦怦地跳，口里發干，舔了一下嘴唇，他嘗到了自己鮮血的味道。 杜肯躲在樹叢后面，打量著周遭的情況。沒人站著，也沒人注意到他，每個人都忙著成雙成難地相互糾纏著，或是爬開找尋新的伴侶。离他六尺遠的地方，兩個女孩正在口交，彼此的臉都埋在對方張開的大腿中間，上面那女孩較瘦，臀部有塊紅色的胎記。杜肯爬過去擰了她一把，那女孩惊呼一聲地轉過頭來降大了眼看著他。杜肯淫地看了她一眼，然后扑在她香汗淋漓的背上，兩人同時滾到一側。 當杜肯吮吸著她的粉頸、愛撫著她的乳房時，她在他的身上不斷地扭動呻吟。另一個女孩也急忙爬過來加入他們，一會儿，一個碩壯的黑人過來，將另一個女孩扳倒在地面讓她仰天躺著，然后發狂似地扑在她身上全力沖撞她。 杜肯一翻身將原來在他上面的女孩壓在身下。他一番急速猛烈的抽送，使她全身顫抖地達到了高潮。杜肯強忍著在一池千里前將自己的寶貝抽出來，他輕拍一下那女孩的臀部，然后爬開。 他的視線一直集中在艾麗的身上，她躺在數碼之外，一個胖男人正壓在她身上。杜肯正想朝她爬去時，突然一只手從后面伸過來，抓住他那昂然豎立的寶貝。他低頭朝兩腿之間一看，不由得一陣涼意透上脊梁骨。 仰躺在地上抓住他的正是蘭芙黛，她舔著嘴唇，眼光迷亂而呆滯。杜肯心想，她也許已經极度的筋疲力竭，沒認出他不是他們一伙的。蘭芙黛拉著他，杜肯不得不爬回去。 “這里至少有三十個人，”杜肯心想，“她不可能全都認得，是不是？ 紐奧良的信徒只不過占了百分之一，她在全國各地都有追隨者，隨時都有成千的群眾加入，成為新會員。不，她不可能認得的。 蘭芙黛抬起頭來，將臉貼在杜肯的兩腿之間，一股腦儿地把他硬梆梆的家伙含人。中。他感覺到她柔軟的舌頭及堅敏的齒緣。杜肯心想，如果她知道真相，可能會一口把他的寶貝咬掉，或揮動那把短劍…… 但蘭芙黛并沒這么做，她的嘴緊含著那玩意儿，并吸吮著。“至少地看不到我的臉，杜肯心想。 隨后他就迷失在被挑逗起的情欲狂潮中，腦海里掠過蘭芙黛在火光中扭動的胴体，光洁的皮膚，以及高聳的雙峰上兩粒堅挺的蓓蕾。當杜肯一泄而盡后，她仍意猶未盡地拉住他好一會儿，然后閉上眼睛垂下頭來輕舔著嘴唇。 杜肯往前爬時回頭看了一眼，只見蘭芙黛蜷曲著身子，伸手去拉旁邊一個女孩子的腳。那女孩原本騎坐在一個年紀較大的男人身上，掙脫他的擁抱后，她奔向蘭芙黛的怀里。 杜肯四處尋找艾麗，發現她還在相同的地方，在那胖男人身子下面嬌喘著。他急忙爬過去，那男人喉嚨嘴里突然咕呶一聲，正達到高潮。他那肥臀抖動得像塊果凍似的。 杜肯壓住那男人的頸動脈，覺得他全身一陣痙攣之后，就松垮垮地昏死過去。將他從艾麗的身上推開，杜肯便取代了他的位置。 艾麗朝他呆滯地笑了一笑，她的手撫摸著杜肯的背，腿踝勾著他的臀部。她全身發燙，皮膚光滑無比，杜肯輕嚙著她的頸側時，引起她一陣顫抖。 他用雙手和兩膝撐在地上，艾麗則扳住他的脖子，杜肯開始向前爬。當艾麗松手墮落地面時，他仍繼續往前爬。杜肯低下頭來看著她說：“騎到我背上！” 艾麗干笑一聲，翻身跨騎在他的背上。然后兩腿懸在他的臀邊，兩乳緊貼著他的背，雙臂環抱著杜肯的胸。“跑呀！”她低聲的叫著。他迅速爬過几堆蠕動著的身軀，有一次艾麗伸手去抓其中一個女人的乳房而跌了下來，但她很快地又騎回他背上，杜肯則繼續累不死地朝前爬。 “輪到我了。”艾麗在他耳邊低語。 “什么？” “你來騎我！” 杜肯彎下手時，讓艾麗從前面滑下來，然后騎到她背上，不過兩腳還是撐在地面上。他用一手拉住她的頭發，讓她抬頭看他所指的樹叢，示意她朝那方向爬去，另一手拍打著她的臀部，艾麗長鳴一聲開始往前移動。 杜肯半坐半走的，盡量減輕她的負荷，引導著文麗离開人群。到達空地的邊緣時，她停了下來，開始嚼食旁邊樹叢的葉子。杜肯彎下腰來壓在她背上，右手伸到下面，撫摸著她的乳房，左手則壓著她的頸動脈，艾麗頓時頹然倒地，兩個人同時滾落樹陰底下。 杜肯躺在女孩的身上，動也不動地過了好一會儿。他觀察那群人，似乎都沒人注意到有人失去蹤影，于是他從艾麗身上爬起，放低姿勢把她拖到更深密的樹林中。直到他們完全脫离那塊空地之后，杜肯這才把艾麗扛上肩膀，開始沒命地拔足狂奔。 論壇報綠洲鎮七月十六日星期三新聞： 看門大被殺！ 酒保皮瑞德的德國牧羊大——拉絲蒂，昨天早晨被發現死于霍家商店內，尸体被支解。拉絲蒂整晚留在店里擔任守衛，以防宵小破坏及竊盜。 發現尸体的店主霍愛絲說：“我只覺得很惡心，我們不該把那條可怜的拘留在這里，我知道不會有好結來的。”她流著淚又加了一句，“它是瑞德的一切。” “今晚要喝點什么？”他輕快地問。 “喝點紅酒。” “美麗的酒獻給美麗的女人。”喬治說著，舉起他那肥厚粗糙的手，以吸引陽保的注意，酒保是篇威爾。 “給這位小姐一杯紅酒，威爾，給我一杯威士忌。”酒保轉身离去之后，他說：“你那則新聞報導的寫法，的确幫了瑞德很大的忙，他一直為自己的行為感到很不好意思．我很能了解一個全用人為了愛犬死去而哭泣的心情，我自己就不只一次這樣了．狗技畢竟是個人的隱私，一個男人絕不會希望張揚這种事的，所以說你幫了他一個很大的忙。” “他說得沒錯。”威爾放下飲料說：“換了別的記者，這可是個大出風頭的好机會，他們大多是吸血鬼。” “我們蕾茜可不一樣，小姐，你真值得驕傲。” 她伸手去拿皮包。 “你別搶著付帳。” “謝了，喬治。” 喬治付完帳，威爾便走開招呼吧台其他客人去了。 “瑞德今晚在哪里？”蕾茜問。 喬治眯起一只眼說：“如果某個沒心肝的人如此糟蹋了你的狗，你會去哪里？” “愛絲的店？” 他舉起手腕看了一下表。再過十分鐘她就打烊了，瑞德帶著他那支十二發的豬槍，今晚要在那里守夜，希望那卑鄙的家伙會再現身，我也想去幫忙，兩支槍總胜過一支槍吧。但他執意要單獨行動，我也不好說他什么。”喬治舉起酒杯說：“祝你健康。” “也視体健康，喬治。” 他跟她眨眨眼，舉杯一飲而盡。 蕾茜淺吸一口說：“瑞德准備怎么做，射殺那家伙？” “蕾茜，那家伙支解了他的狗。” “我知道，我看到了。” “真的像他們說的那么慘嗎？” “我的天，喬治。我一輩子沒見過像那樣……”她哽咽得說不出話來，眼中滿含著淚水。 “好了，好了。”喬治輕拍著她的肩說。 蕾茜抹掉淚水，深吸一口气。“抱歉，”她強顏歡笑，“在公共場合我通常不會這樣的，只是我一想到那……”她又哭了起來。 “別難過了，你自己要注意點。嘿，你知道在愛爾蘭人的喜宴上，你分得出誰是新郎官嗎？” 蕾茜搖搖頭。 “就是那個西裝筆挺，卻穿個長筒雨鞋的家伙。”（注：愛爾蘭人大多家境貧困，生性節儉吝嗇，常是被挖苦的對象） 她揉著眼睛輕歎口气。 “現在覺得好點了吧？再來杯酒，我們談些別的事情。我有一籮筐關于愛爾蘭人的笑話，听了保證讓你開怀。” “謝了，喬治，但我真的得走了。” 晚上屋外溫暖的空气使她覺得稍為好過一點，蕾茜鑽進車里搖下車窗。她的手放在發動車子的鑰匙上，她想回家洗個澡，好好的睡一覺，但不能這么做，雖然這不關她的事，可是既然已經知道了瑞德的計划，不去跟他談談，警告他可能發生的后果，總是不太對。 除非你想坐牢，否則你就不能因為某人殺了你的狗，就真的而拿把獵槍將對方轟爛。即使是射殺一個間空門的，除非他有武器，要不然麻煩會比瑞德想像得要大得多。 她發動了車子，駛過三條街來到霍家商店，它的店招牌還耀眼地亮著，尚未打烊。蕾茜駛進停車場，把車停在瑞德的小貨車旁邊。以往拉絲帶都會在貨車平台上踱來踱去，搖著尾巴，長毛在風中翻飛，她經常為狗的安全擔心，如果車子在高速行走的時候，它跳出那低矮的護欄怎么辦？有一次，她把這种顧慮告訴瑞德。“你會從一輛正在疾駛中的車上，跳下來嗎？”他問。 “不會，但我不是狗。” 瑞德露齒而笑的說：“你可以把這句話再說一遍。” 蕾茜的手摸著車尾門，看了空蕩蕩的貨車平台一眼，然后掉頭迅速离去。 商店的門沒鎖，她推開門走了進去，柜台沒人。 “有人在嗎？”她叫著把門關上，看了一眼上次屠刀留下的蒼白痕跡。 “愛絲？瑞德？” 她朝著一條明亮的通道看過去，盡頭處，一把豬槍正好橫躺在肉品柜台前的地板上。曹首覺得一胜寒意襲來，全身都起了雞皮疙瘩，頭皮也有點發麻。她走在堆滿雜貨的架子中間，兩眼死盯著那把獵槍，不斷地用手撫著雙臂。 蕾茜注意到空气中有股淡淡的刺鼻味道，她以前跟她父親打飛靶時曾經聞過這种味道。等她走到豬槍前面，抬起眼光看那肉品柜台時，赫然惊見愛絲的腦袋竟被塑膠紙包著，擱在柜台上。 蕾茜惊駭得張大了嘴，急速地喘著气，聲音卡在喉嚨里叫不出來。她蹲下來抓住那把豬槍迅速轉身，后面并沒有人，她的心跳這才稍微恢复正常。這時一顆藍色的彈殼墮落地板上，發出響亮的金屬碰撞聲。 蕾茜沿著肉品柜一直朝前走，看都不敢看愛絲一眼。就在正前方，一堆展示的食品被轟垮掉了，到處都是被射倒的罐頭，有一半被射穿，地板上流滿了可樂，滑溜不堪。就在展示品的前面，被貨物架擋著的地方，她發現瑞德仰天躺在那里，他還活著，右手橫過胸前，想把他那被砍斷的左臂接回原位。 “噢，我的天！”他虛弱地說：“噢，我的天！” “瑞德？” 他抬起頭來看了蕾茜一眼，又轉頭看著他的手臂喃喃自語地說：“噢，我的天！” “我去求救！”她說著把獵槍上了膛便朝前面奔去，她知道愛絲把電話擺在收銀机后的架子上，她該去打電話呢？或是…… 這時忽然有人從身后拖住她，存心使她絆倒，蕾茜結結實實地摔在地板上，肺里的空气一下子全被擠壓了出來。她試著撐起身体，但有個很重的物体壓在她的兩腿和臀上，使她爬不起來。接著，衣領被人從后面扯著，蕾茜几乎喘不過气來，然后，某個東西擊中了她的頭部…… 蕾營睜開眼，看到了天花板。兩邊是貨物架和雜貨，左邊是湯罐頭和辣椒醬，右邊是餅干和西點。 不用起身著，她也知道自己剛才遭遇了什么事。她可以感覺到裸露的肌膚下冰涼含砂的地板，她也清楚感覺得到身体被施虐處的腫痛，她的乳頭像被火燙過一般的灼痛，而且很痒，下体也是如此。她覺得下体被撐開而且破裂，她的眼淚開始忍不住奪眶而出。 她更清醒地檢視了一下自己，發覺乳頭上有明顯的齒痕，兩個乳房紅得像是被人擰過似的，指甲的抓痕一直延伸到腹部。蕾兩用手撐起身子，覺得有液体自下体慢慢的流出來。 通道的另一頭躺著瑞德，他的斷臂擱在胸前，身体已經一動也不動了。 她從手提包里拿出紙面巾，將自己擦拭干淨。當時心里并不害怕，只是覺得齷齪、惡心又羞恥。當她用完最后一張紙時，蕾營把所有丟在地板上的紙，都拉起來塞回手提包里。 她邊注意著門口，邊起身著衣，深怕半路有人會闖進來。她的底褲已被撕成兩半，曹前把它塞進手提包。胸罩的兩條肩帶被扯斷，后面的鉤子也拉松了，她也把它塞進手提包。蕾苗費勁地穿上牛仔褲，這讓她有种溫暖的完全感。她希望襯衫也像牛仔褲一樣結實，能將她緊緊地裹住，但當蕾茜穿上它之后，仍有种赤身裸体的感覺。 走到收銀柜台的這段路，似乎花了很長的時間，她非常小心地慢慢走著，深覺只要有些微的任何碰撞，就會把她体內的什么東西震松掉似地。 蕾茜終于來到柜台，她伸手拿起話筒…… ------------------ 圖書在線制作 |
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