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六名帝國暴風戰士跟著蘭度、萊亞以及喬巴喀一起走過云城那些迷宮似的走廊。當他們走到一個交叉口時，蘭度的十二名衛兵，以及他的參謀，突然封住了他們的去路。 蘭度在他的參謀面前停了下來。“力量七密碼。”他命令道。 立刻，這一十二名衛兵把他們的激光槍瞄准了大吃一惊的暴風戰士們，而蘭度的參謀則平靜地一個一個奪下了這六名暴風戰十的武器。他把其中一支槍遞給蘭度，再把另一支遞給萊亞，然后等著下一個命令。 “把他們關到安全塔中，”云城的行政長官命令道，“悄悄地！不讓任何人知道。” 參謀和衛兵們立刻把暴風戰士帶走了。 萊亞迷惑地看著這場突變，接著她的迷惑又變成了惊訝，她看到蘭度，這個背叛了漢·索洛的人，開始解開捆在喬巴喀身上的鏈條。 “走吧，”他催促道，“讓我們快离開這。” 類人猿粗大的雙手終于自由了。然后他轉向那個使他自由的人，一點也不愿等待解釋，隨著一聲嚇得人渾身冰涼的咆哮，他已掐住了蘭度的脖子。 “在你對漢干了那些事情之后，”萊亞說，“我不會再相信你！” 蘭度拚命想掙開類人猿粗壯的雙手。“我沒有選擇，”他努力想解釋，但類人猿用一聲憤怒的咆哮打斷了他。 “還有一個机會去救漢。”蘭度气都透不過來了，“他們在東部平台上。” “喬，”萊亞終于說道，“放開！” 喬巴喀松開了蘭度，但仍憤怒地瞪著他，他正拚命恢复他的呼吸。 “注意監視他，喬。”萊亞說，而類人猿立刻發出了一聲威脅的咆哮。 “我有一种感覺，”蘭度低聲地咕噥道，“我正在犯另一個巨大的錯誤。” 矮胖的小R2元件正在走廊中來來回回、迂回曲折地移動著，他的掃描器正向每個可能的方向掃去。他在努力探測他主人的跡象——或任何种類的生命的跡象。他認識到他已多么地暈頭轉向并完全失去了他已走了多少米的記錄。 阿杜—德杜轉過一個彎，發現有一群東西正沿著走廊走起去。机器人用嘟嘟聲和嘯叫聲發出問候，并希望這是群友好的東西。 他的問候被其中一個生物听到了。這個生物立刻向他呼叫。 “阿杜……阿杜……”是斯內皮爾！ 仍然背著半組裝好的斯內皮爾，喬巴喀迅速轉過身，看到矮胖的R2元件正在他們身后滾過來。可此時斯內皮爾卻被轉到了他朋友的視線之外。 “等等！”惱怒的斯內皮爾叫道，“轉身，你這件大毛衣……赶快，阿杜！我們正努力把漢從獵獎者那儿救出來。” 阿杜一邊向前快速跑著一邊發出嘟嘟聲，而斯內皮爾耐心地回答了他狂亂的問題。 “我知道。但盧克主人能夠照顧好他自己。”至少，這是斯內皮爾不斷地告訴自己的一句話，這時他們繼續前進去尋找漢。 在云城的東部著陸平台上，兩個衛兵正把索洛凍僵的身体使勁推進“奴隸1號”的一個側艙中。波巴·費特從旁邊的一架梯子上爬進他的飛船，并在他進入座艙后立刻關上了側艙艙蓋。 然后他發動了引擎，航空器開始滑過平台准備起飛。 蘭度、萊亞和喬巴喀沖到平台上時，只是正好看到“奴隸1號”起飛并急速沖進云城日落時的桔紅和紫色天空之中。喬巴喀怒吼著，用他的激光槍猛烈地向正在离開的太空船開火。 “沒用了，”蘭度告訴他，“它已經在射程之外了。” 所有的人都凝視著那艘逐漸遠去的飛船，除了捆在喬巴喀背上的斯內皮爾外，但他正好也看到了其他人沒注意到的東西。 “哦，老天，不！”他叫起來。 向他們進攻的是一隊帝國暴風戰士，他們的武器已發射出了激光閃電。第一道閃電只是差一點沒打中萊亞公主。蘭度迅速作出反應，用他的激光槍向敵人進行回擊。立刻，空中便閃耀起一張明亮的紅色綠色激光閃電的交叉火力网。 阿杜急忙溜開，躲進平台的電梯中，從一個安全的距离外看著這場激烈的戰斗。 蘭羅在激光閃電的聲音之上叫道：“走，到電梯那儿去。”他邊開槍邊沖向打開的電梯。 但萊亞和喬巴喀沒有動。他們站著，繼續向暴風戰士們連續不斷地射擊著。在這個女性的人類和男性的類人猿极度准确的射擊下，暴風戰士們的胸部、手臂和腹部不斷地被炸裂，有的連哼都沒來得及哼一下便倒下了。 蘭度把腦袋伸出電梯外，努力引起他們的注意并示意他們赶快跑。但這兩個看上去象被迷住了一樣，沉浸在复仇的快感中，為他們所有的憤怒，也為那個他們倆都愛著的人。他們已下定了決心要消滅這幫銀河帝國的奴才們。 斯內皮爾倒宁愿是在別的任何地方。他又沒法逃走，唯一能做的事就是狂亂地大叫救命。“阿杜，救救我！”他尖叫道，“我是怎樣卷到這里面來的？被捆在一只類人猿的背上簡直是一個比死亡還糟糕的災難！” “到這儿來！”蘭度又叫道，“赶快！赶快！” 萊亞和喬巴喀開始向他移動。當他們沖進等著的電梯中時正好躲開了一陣猛烈的激光彈雨。電梯門關上了，而剩下的暴風戰上們開始向他們沖來。 在碳凝室上面的平台上，盧克天行者和達斯·維達的光劍不斷地撞擊著。 盧克感到隨著他們武器的每一次猛砍、抵擋和刺戳，平台都在顫抖著。但他毫不畏懼，因為他每刺一次，都把邪惡的維達逼得后退了一步。 維達一邊用他的光劍擋開盧克天不怕地不怕的進攻，一邊平靜地說道：“恐懼還沒到你身上。你已學到了比我所預料的更多的東西。” “你將會發現我充滿了惊奇。”自信的年青人回擊道，又向維達刺了一劍。 “而我也是。”平靜的、自命不凡的回答。 以兩個漂亮的移動，黑暗君主便把盧克的光劍從他手中挑了出去。然后維達的的刀刃又向盧克的雙腳劈來。年青人不得不向后跳開來保護自己，但卻向后絆倒了，并滾下了樓梯。 躺在平台上，盧克向上看著那個在樓梯頂端赫然聳現的黑色身影。突然，這團黑影直接向他飛來，它的黑色斗篷在背后飄揚起來，象一只巨大編幅的翅膀。 盧克急忙滾到一邊，目光仍盯在維達身上，而這個高大的黑色身影無聲無息地著陸在他旁邊。 “你的未來是和我在一起，天行者。”維達嘶嘶地說，聳立在蜡縮的年青人面前，“現在你將擁抱黑暗之面。柯羅比已知道了這將成為現實。” “不！”盧克叫道，努力排斥這個邪惡的東西。 “柯羅比還有許多事沒告訴你，”維達繼續說，“來吧，我將完成你的訓練。” 維達的影響力強大得令人難以置信；盧克感到它就象一個有生命的東西一樣。 別听他的，盧克告訴自己，他正在試圖哄騙我，試圖把我引离正道，引到“力量”的黑暗之面去，正如本已警告過我的一樣； 盧克開始從這個正在逼近的瑟斯君主前退開。在年青人后面，液壓升降机的蓋子悄無聲息地打開了，准備好接收他。 “我宁肯去死。”盧克宣告道。 “這沒有必要。”黑暗君主突然用他的光劍向盧克攻來，如此強有力以至于年青人一下失去了平衡，翻滾進豁裂的開口中。 維達轉身离開這個冷凝深坑并漫不經心地關掉了他的光劍。“一切都太容易了。”他聳聳肩，“也許你并不象皇帝認為的那么強大。” 就在他說話的時候，熔化的金屬開始在他身后倒進開口中，而一團模糊的東西猛地從開口中飛了出來。 “時間將告訴你一切。”盧克平靜地回答維達的評論。 黑暗君主轉過身來。在冷凝過程的這一時刻，那個東西肯定不該還能夠說話！他向屋子四周看一圈，然后把他戴著頭盔的腦袋抬向屋頂。 盧克正吊在一根從屋頂上扯過來的軟管上，為躲開硝酸甘油，他已跳到空中約五米高的地方。 “佩服，”維達承認道，“你的敏捷給我留下了很深的印象。” 盧克跳落到在熱气騰騰的深坑另一邊的平台上。他伸出手那躺在平台另一個地方的光劍便飛回到手中，并迅速地被打開了。 而就在同一刻，維達的劍也一下亮出了刀刃。“本已經很好地教過你了。你已控制住了你的恐懼。現在釋放你的憤怒吧。我毀滅了你的家庭。報仇吧。” 但這一次盧克很小心并且更好地控制著自己。如果他能控制住他的憤怒，正如他終于控制住了他的恐懼一樣，他就不會被動搖。 記住訓練，盧克告誡自己。記住猶達所教的東西！拋開所有的憎恨和憤怒來接收“力量”！ 在控制住他那些消极的感覺之后，盧克開始前進，沒有理會維達的唆使。他向維達展開進攻，并在一個迅速的換位之后，開始逼使他后退。 “你的憎恨能夠給你毀滅我的力量，”維達誘惑道，“使用它。” 盧克開始認識到他這個敵人是多么可怕地強大，并輕聲地告訴自己：“我不會成為‘力量’黑暗之面的一個奴隸。”然后他又小心翼翼地向維達逼近。 維達慢慢地向后退著。突然，盧克的光劍迅猛地向他揮來。維達在舉劍封擋這次猛攻時，身体失去了平衡，落到了那個冒著熱气的大桶的外層邊緣。 由于這場与他可怕的對手的戰斗，盧克精疲力盡，几乎站都站不住了。他積聚起力量，小心翼翼地移到邊上并向下看了看。但沒看到維達的一點影子。他關掉光劍，把它放回腰帶中，然后跟著跳了下去。 他掉到了深坑的地板上，并發現自己是在一個巨大的控制和維修室中，這個房間俯瞰著那個為整座城市供給能量的反應器。他四處看了看，注意到一扇大窗戶；窗戶前面，正是達斯·維達一動不動的輪廓。 盧兌慢慢向窗戶靠近并重新打開了他的光劍。 但維達沒有打開他自己的劍，當盧克靠得更近時他也沒做出任何努力去防衛自己。黑暗君主唯一的武器，實際上，就是地引誘的聲音。“進攻，”他唆使年青的絕地，“消滅我。” 盧克被維達的詭計弄糊涂了，猶豫地停了下來。 “只有靠复仇你才能拯救你自己……” 盧克在他站著的地方一動也不動。他應該按照維達的話行動并把“力量”用作一個复仇的工具嗎？或者他現在應离開這場戰斗，等待另一個机會，當他能更即地控制時，再与維達決斗？ 不，他怎么能推遲毀滅這個邪惡敵人的時机呢？這是他的机會，現在，而他不許推遲…… 可能永遠也不會有如此一個机會了！ 他用雙手緊緊握住他致命的光劍，握住劍柄，并象舉起一把古老的大刀一樣舉起武器，准備用一道猛砍殺死這個帶著面具的惡魔。 但就在他能夠揮動光劍之前，一塊大儀器自己就從他身后的牆卜抽出來，對著盧克的背猛沖過來．盧克迅速轉過身，用他的光劍把那塊儀器切成兩半，砰地一聲掉在地上。 第二塊儀器又向盧克沖來，而他再次使用“力量”去使它偏向。這塊笨重的東西就撞到一塊看不見的盾牌上一樣彈開了。然后一只大桶又開始在空中翻滾著向他沖來。還沒等盧克把這只大桶擊退，許多塊工具和儀器又開始從各個方向向他沖來燃眉就是金屬線，把它們自己從牆上拔出來，纏繞著并冒著電火花地向盧克抽打過來。 從中面主襲來轟擊，盧克盡自己最大的努力去使這些轟擊偏轉；但他也開始被擦傷，血也開始流了出來。 一塊大儀器從盧克身邊擦過，正好撞出了窗外。呼嘯的風立刻灌了進來，把屋里的每件東西吹得四處翻動，并猛烈地抽打著盧克的身体。 而就在屋子的正中，達斯·維達卻一動不動地站著。 “你被打敗了。”瑟斯黑暗君主得意洋洋地說，“反抗是沒有用的。你要么是加入我，要么是加入死去的柯羅比！” 就在他說話時，另一塊沉重的儀器從空中飛來，擊中了年青的絕地、并把他撞出了窗外。所有的東西都成了模糊不清的一片，年青人在風中搖擺著，翻滾著，直到他設法用一只手抓住了一道橫梁。 在狂風稍微平息了一些而他的視線漸漸清晰起來之后，盧克意識到他正吊在控制室外面的反應器住身桶形架上。他往下看了看，底下是一個無窮無盡的深淵。他立刻感到一陣暈眩并赶緊閉上眼睛，努力不讓自己感到惊慌。 与他吊著的反應堆吊艙相比，盧克不過是一個扭動的小點，而吊艙——從圓形的、綴滿光點的內壁上伸出來的許多吊艙之一——与這個巨大空間的其它部份相比，也僅僅只是一顆微粒。 盧克用一只手緊緊抓橫梁，另一只手把光劍挂到他的腰帶上后也抓到橫梁卜，然后盧克積聚起剩下的所有力量，慢慢向上扯動，終于爬到了橫梁上并站穩下來。這時，他正好看到達斯·維達在橫梁上向他走來。 當維達接近時，公共廣播系統開始播音了，聲音在這個深陷的空間中四處回蕩。“逃跑者正沖向327平台。保衛所有運輸船。所有防衛軍隊戒備。” 維達繼續充滿威脅地向盧克逼近。“你的朋友永遠逃不了，你也是。” 維達又跨了一步，而盧克立即舉起了他的光劍，准備重新開始戰斗。 “你被打敗了。”維達用一种可怕的肯定和決定性的語气說道，“反抗是沒有用的。” 但盧克還是反抗了。他把光劍猛地向黑暗君主刺去，准備把嘶嘶作響的能量刀刃擊在維達的盔甲上井燒穿他的身体。維達被這道猛擊震得搖晃了几步，在盧克看來他也非常痛苦。但僅僅只有一刻的功夫。然后，再一次，維達又開始向他走過來。 又走了一步，黑暗君主警告道；“別讓自己象柯羅比一樣被毀滅。” 盧克使勁呼吸著，冷汗從他的前額上滴了下來。但本這個名字突然在他心里注入了一股力量。 “鎮靜——”他提醒自己，“要鎮靜。” 那個殘忍的幽靈繼續在狹窄的橫梁上向盧克返乘，看上去他已決心奪走這個年青絕地的生命。 或者更糟的是，他脆弱的靈魂。 蘭度、萊亞、喬巴喀以及机器人們在一條走廊上匆忙地跑著。轉過一道彎，他們看到通向磁陸平台的門還開著，并從門中丕能看到正等著他們逃走的“千年獵鷹”。但突然地，門砰地一聲關上了，而一隊帝國暴風戰士又正在向他們沖來，邊沖邊發射出激光閃電。被擊中的牆壁和地板大塊大塊地飛向空中。 喬巴喀向暴風戰士的炮火憤怒地吼叫著。他掩護著萊亞，可萊亞則拚命地按動門的控制板。但門仍然推不動。 “阿杜！”斯內皮爾叫道，“控制板。你能解除防衛裝置。” 斯內皮爾向控制板作了個手勢，催促小机器人赶快，并指了指控制板上的一個計算机插孔。 阿杜迅速赶到控制板前，一路上嘟嘟地叫個不停。 蘭度一邊彎著身子躲開激光閃電，一邊忙亂地把他的互訊器連接到控制板中的內部通訊聯絡系統上。 “我是卡內森，”他通過這個系統廣播道，“帝國正在奪取對這座城市的控制。我建議你們在列多的帝國部隊到來之前赶緊离開。” 關掉互通訊器，蘭度感到自己已盡了最大的努力去警告他的人民；現在他的任務就是保證他的朋友們安全地离開這顆行星。 同時，阿杜正移開一個連接器的蓋子把一只計算机手臂伸進插座中。他發出一聲短促的嘟嘟聲，但突然又便變成了瘋狂的尖叫聲。他開始猛烈地顫抖起來，他的線路亮成一片亮光，而机身的每個通气口都開始噴出煙霧。蘭度迅速把阿杜從插孔處拉開。在這個机器人開始冷卻下來后，他對著斯內皮爾發出几聲衰弱的嘟嘟聲。 “哦，下一次你多注意一下。”斯內皮爾為自己辯護道，“我不能辨別能量插孔和計算机進料器。我只是一名翻譯——” “其他人還有什么主意嗎？”萊亞邊問邊向進攻的暴風戰士們射擊著。 “走，”蘭度在戰斗的爆炸聲之上叫道，“找們試試另一條路。” 在反應器柱身處呼嘯著利過的風完全吸收了光劍碰打的聲音。 盧克敏捷地跑到橫梁，在一塊大設備板下躲開追赶著的敵人。但維達很快就赶到了，連續地猛砍那塊設備板。設備板松脫后開始下落，但一下被風托住吹開。 維達需要的就是一瞬間的注意力分散。當設備板飄開時，盧克下意識的看了它一眼。而就在這一瞬間，黑暗君主的激光刀刃猛地揮了過來。盧克的光劍一下便飛了出去，連同他的手掌。 一陣劇痛盧克聞到了自己的皮肉被燒焦的气味，并使勁抓住他的手臂，試圖止住這极度的痛苦。他在橫梁上退著，一直追到他的盡頭，而黑暗主也一步步地逼近他面前。 突然地，風停了，而盧克也意識到他已無路可退了。 “逃走是不可能的，”黑暗君主警告道，聳立在盧克面前，象一個黑色的死亡天使，“別逼我毀滅你。你的‘力量’很強大。現在你必須學習使用黑暗之面。加入我而我們一起就將比皇帝更強大。來吧，我將完成你的認l練，然后我們將一起統治這個星系。” 但盧克拒絕屈服于維達的誘惑。“我永遠也不會加入你！” “只要你了解了黑暗之面的威力。”維達繼續說道，“柯羅比從來沒告訴過你你父親發生過什么事，對吧？” 提到他父親立刻就喚醒了盧克的憤怒。“他已告訴了我夠多的事！”他叫起來，“他告訴我是你殺害了他。” “不，”維達平靜地說，“我就是你父親。” 盧克大吃一惊，几乎不相信自己的耳朵。他盯著這個黑衣武士，并使勁搖搖頭，似乎想甩掉這件意想不到的事情。然后這兩個武士站著，互相凝視著，父親和儿子。 “不，不！這是不是真的……”盧克叫起來，拒絕相信他剛听到的事情，“這不可能。” “仔細想想，”維達說，听上去象猶達的一個邪惡的翻版，“誰知道這是真的。” 然后他關掉光劍，向盧克伸出一只平穩的、邀請的手。 對維達的話感到迷惑和震惊，盧克仍然叫道：“不，不！” 維達繼續勸誘道：“盧克，你能毀滅皇帝。他已預見到了這一點。這是你的命運。加入我和我們一起，父親和儿子，將一起統治這個星系。來吧，和我一起。這是唯一的道路。” 盧克的思想被這些話弄得亂糟糟的。每件事最終開始聯系起來。或者它是這樣？他不知道維達是否在講真話——是否猶達的訓練，圣徒一樣的教誨，他自己對善的追求和對惡的憎恨，是否他為之奮斗的一切不過僅僅是個謊言？ 他不想相信維達，并努力使自己确信正是維達在對他撒謊—一但不知怎么地，他在黑暗君主的話中感覺到了真實。但，如果達斯·維達确實說的是真相，為什么，他迷惑道，為什么本·柯羅比要對他撒謊？為什么？他的腦子尖叫著，比維達召喚來又付他的任何一股狂風還要刺耳。 答案好象已不再重要了。 他的父親。 以本和猶達所教給他的平靜，盧克天行者作出了可能是他一生中最后的一個決定。“絕不。”他叫道，并一下跳進下面那個空曠的深淵中。這道深淵就象一個無底洞，而盧克可能就這么一直下落到另外一個星系中去。 達斯·維達走到橫梁的盡頭，看著盧克翻滾而去。一股狂風吹了過來，他的黑色斗篷在身后飄蕩著。 盧克的身体快速地向下墜落，受傷的絕地在下落中拚命地伸出手去，試圖抓住什么東西來阻止他的下落。 黑晴君主一直看著，直到年青人的身体落進反應器柱身側邊中的一根大排气管中時。盧克消失了，而維達迅速轉過身，匆匆地离開了平台。 盧克快速地在排气管中滑落。他的手仍然伸著，但平滑光亮的管壁沒有任何東西可讓年青人抓住。 最后，他滑到了這根坑道似的排气管的盡頭，他的腳猛地撞到了一個圓形的鐵格子上。鐵格子一下被撞開了，下面是一個開口，通向無窮無盡的太空。盧克感到自己的身体正在向那個開口滑去。他一邊狂亂地抓向平滑的內壁，一邊開始絕記地叫了出來。 “本……本，救救我。”他祈求道。 他的手指在內壁上滑動，而他的身体也一寸一寸地移向那個豁裂的開口。 云城處于一片混亂之中。 蘭度·卡內森的廣播一傳出來，整個城市的居民就開始恐慌了。有一些還包好了几件財物，大多數什么也沒帶便沖到街道中尋找逃跑的路線。不久整個街道中便到處都是狂亂地沖跑著的人類和外星生物。帝國暴風戰士在他們后面攻擊著，与他們進行著一場激烈而喧鬧的激光戰斗。 在一條中心走廊上，蘭度、萊亞和喬巴喀正用一連串猛烈的射擊阻止著一隊帝國暴風戰士。他們這种阻擊是非常緊急的，因為他們已到了另一個可通向著陸平台的入口。只要阿杜成功地把門打開。 阿杜正努力把鋼板從門邊的控制器上移開。但由于在他周圍爆炸著的激光炮火，這個小机器人很難把注意力集中到他工作上。他一邊努力一邊自言自語地嘟嘟叫著。這使斯內皮爾感到迷惑不已。 “你在說些什么？”斯內皮爾叫道，“我們對‘千年豬鷹’上的超速推進器沒有興趣。它已經修好了。赶緊告訴計算把門打開就行了。” 然后，當蘭度、萊亞以及類人猿一邊躲著強烈的激光炮火一邊向門口慢慢后退時，阿杜得意洋洋地叫了起來；門一下打開了。 “阿杜，干得好！”斯內皮爾叫道。這個金色机器人本可能拍掌叫好的，如果他的另一只手臂是接好了的話。“我從來就沒怀疑過你，哪怕是一秒鐘。” “赶快，”蘭度叫道，“否則我們就赶不到了。” R2元件先沖了過去，而當其他人也沖過了入口時，他噴出一股濃霧——一就象包圍在這具城市周圍的那些云一樣濃——這團濃霧使進攻的暴風戰士們看不清他的朋友們。而在濃霧消除之前，蘭度和其他人已向327平台沖去了。 暴風戰士們仍追赶著，向這群正向“千年獵鷹”沖去的逃跑者射擊著。蘭度和萊亞用他們的激光槍擊倒了更多的帝國戰士掩護喬巴喀和机器人們鑽進了運輸机。 “獵鷹”的發動机啟動了。當低聲的嗡嗡聲變成震耳欲聾的咆哮聲時，蘭度和萊亞再發射了几道明亮的激光閃電，然后沖進了飛船。飛船的主艙門立刻在他們身后關上了。當飛船開始為起飛滑動時，他們听到了一陣更猛烈的攔阻射擊聲，好象整顆行星正在它的底部上裂開一樣。 盧克再也沒法減慢他向排气管盡頭那种毫不寬容的滑動。 他滑過了最后的几米，然后掉向云層翻滾的太空。他的身体翻轉著，而他的手臂伸出去，仍想抓住某個固定的東西。 在一個看上去象永遠的時刻之后，他終于抓住了一個電子天气風向標，就從云城的碗形底部伸出來的、他緊緊抓住這根救命蹈草。風擊打著他，云在他周圍翻滾著，而他的力量也正在衰落；他認為他并不能象這樣吊著——懸浮在空中——堅持多久。 “千气獵鷹”的座艙中，一切都非常安靜。 萊亞剛剛從地們的逃跑中緩過气未。她坐在漢的椅子中。對她的思念涌上了心頭，但她努力不去擔心他，努力不去想念他。 在公主后面，精疲力盡地蘭度·卡內森站著，一言不發地盯著前面的擋風玻璃。 飛船開始慢慢地滑動，然后加速沖過著陸平台。 高大的類人猿仍坐在他的副駕駛座位中，打開飛船的主控制板上一個又一個的按鈕，形成一幅跳動的光點圖。然后喬巴喀開始使飛船沖上天空，沖向自由。 云朵在飛船舷窗邊陣陣掠過。每一個人終于開始輕松地呼呼吸了。“千年獵鷹”急速地向桔紅色的天空沖去。 盧克設法把一條腿勾到風向標上，風向標繼續支撐著他的重量。但排气管中急速向他沖來的空气使他又開始一點點從風向標上滑落。 “本……”他痛苦地呻吟著，“……本。” 達斯·維達大踏步地走在空空的著陸平台上，看著遠處那顆逐漸消失的“千年獵鷹”光點。 他轉向他的兩個參謀。“把我的飛船帶來！”他命令道，然后轉身离開平台，去准備他的航程，黑色的斗篷在他身后飄動來。 盧克的思想集中到那個他認為關心他并可能以某种方式救他的人身上。“萊亞，听到我了嗎？”他可怜地叫著，“萊亞。” 就在這時，風向標上有一塊折斷了，掉進下面那片很遠很遠的云中。盧克急忙更緊地抓住了剩下的風向標，并拚命堅持不自己被排气管排出的空气吹開。 “看上去象三艘戰斗机。”蘭度一邊看著計算机屏幕一邊喬巴喀說道，“我們可以輕易地擺脫他們。”他對“千年獵鷹”的解就跟漢一樣多。 然后看著萊亞，他開始為他行政長官生涯的結束而悲傷了“我知道那個組織太好了以至于不能持續下去，”他咕噥道，“我會想念它的。” 但萊亞好象入神了一樣。她沒有回答蘭度的話，只是直直地盯著她的前面。然后，從她這种夢似的恍飽中回過神來，“盧克，”她說，好象在回答她听到的什么一樣。 “什么？”蘭度問。 “我們必須回去。”她急切地說，“喬，沖向云城的底部。” 蘭度惊訝地看著她。“等等，我們不能回那儿去！” 類人猿也叫了一聲，就這一次同意了蘭度的看法。 “不要爭論，”萊亞堅定地說，帶著一种總是習慣于使自己的命令被服從的威嚴，“就這么做。這是命令！” “那些戰斗机又怎么辦？”蘭度指著那三艘正逐漸向他們靠近的帶式戰斗机，并請求支持地看了看喬巴喀。 但喬巴喀威脅地叫了一聲。他知道現在是誰在擔任指揮。 “好，好。”蘭度勉強同意了。 以所有那些“千年豬鷹”以之著稱的优美和速度，飛船傾斜著穿過云層并倒轉過來。當運輸船繼續飛行在那條自殺似的、沖回云城的航線上時，三艘帶式戰斗机也跟著它倒轉了過來。 盧克一點也沒意識到“千年豬鷹”的接近。他几乎已失去了知覺，迷迷糊糊地抓住吱吱作響和搖搖晃晃的風向標之上。風向際在他的重量之下開始彎曲，然后從底部完全折斷了。盧克無助地翻滾過空中，而這一次他知道，他下落時再也沒什么東西可抓了。 “看！”蘭度叫起來，指著一個遠處的人影，“有個人正在下落……” 萊亞設法保持平靜；她知道現在恐懼可能使他們全部毀滅。“到他下面去，喬，”她告訴飛行員，“是盧克。” 喬巴喀立刻作出反應，小心翼翼地使“千年豬鷹”進入一個下降的軌道。 “蘭度，”萊亞轉向他，“打開頂艙蓋。” 蘭度迅速沖出座艙，認為這是一個可和索洛本人的相媲美的策略。 喬巴喀和萊亞現在能更清楚地看到盧克翻滾的身体了，而類人猿把飛船直接向他飛去，當喬猛地減小飛船的速度時，那個鉛錘似落下的身体掠過擋風玻璃，砰地一聲掉在外面的机身上。 蘭度打開頂艙蓋。遠處那三艘帶式戰斗机正向“獵鷹”逼近，它們的炮火用一道道灼熱的激光照亮了昏暗的天空。蘭度把身子探出艙口，伸手抓住受傷的武士，把他拉過來。就在這時，一道閃電在飛船附近爆炸了，“獵鷹”猛地一歪，差點把盧克扔了出去。但蘭度緊緊地抓住了他。 “千年獵鷹”飛速离開了云城并高飛著穿過洶涌的云層。亞和喬巴喀不停地轉動著飛船，以躲避帶式戰斗机眩目的炮火但炮火在整個座艙周圍爆炸著，在爆炸聲与喬巴喀忙亂地操控制器時發出的吼叫聲之間分不出個高低。 萊亞打開內部通訊系統。“蘭度，他沒事吧？”她壓過所有那些嘈雜聲叫道，“蘭度，听到我了嗎？” 座艙后面傳來一個不是蘭度的聲音。“他會活下去的。”盧克虛弱地回答道。 萊亞和喬巴喀轉過身，看到流著血的盧克裹在一床毯子中，正在蘭度的幫助下向座艙走來。萊亞從座位中跳起來，緊緊地擁抱住盧克。而喬巴喀，仍在努力把飛船駛出帶式戰斗机的射程之外，轉過頭也興奮地叫了起來。 在“千年豬鷹”后面，云城正退向更深的遠處，但帶式戰斗机卻仍保持著近距离的追擊。它們擊中了目標的炮火把運輸船猛烈地震動著。 在“獵鷹”的底艙中，阿杜—德杜正一邊与不斷的搖蕩和沖撞抗衡，一邊重新裝配他的金色朋友。他小心翼翼地修正著那個動机良好的類人猿的錯誤，并發出一陣嘟嘟聲。 “很好，”禮儀机器人贊揚道。他的腦袋已正确地裝好，而他的第二條手臂也几乎接好了。“象新的一樣好。” 阿杜又發出一串擔心的嘟嘟聲。 “不，阿杜，別擔心。我肯定我們這一次能夠成功。” 但在座艙中，蘭度則沒有這么樂觀。他看到控制板上的警告燈開始閃爍；而且突然，整個飛船中的警報器都尖叫起來。“偏導器護罩滑落了。”他向萊亞和喬巴喀報告道。 萊亞注意到另一個尖頭標志，大得可怕，已出現在雷達檢測儀上。“又有一艘飛船，”她說，“大得多，試圖攔截我們。” 盧克平靜地看著舷窗外布滿星星的天空。几乎是自言自語地，他說：“是維達。” 彼特司令向維達走過來。維達正站在這艘帝國最大的星球毀滅者的駕駛台中，凝視著舷窗外面。 “很快他們就將處于射程之內。”司令自信地報告道。 “而他們的超速推進器已被破坏？”維達問。 “就在他們被抓住之后，先生。” “很好，”這個穿著黑色長袍的巨人說道，“准備上船使你的武器准備好突襲。” 到目前為止，“千年豬鷹”已成功地躲開了帶式戰斗机的追擊。但它能逃出正向他沖來的那艘星球毀滅者的可怕攻擊嗎？ “我們沒有一點犯錯誤的余地。”萊亞緊張地說，盯著監視器上的那個大尖頭標志。 “如果我的手下說他們已修好了這個家伙，他們肯定就修好了。”蘭度向她保證道，“我們沒什么可擔心的。” “這句話听起來很耳熟。”萊亞沉思著對自己說。 飛船又被一道激光爆炸搖晃起來。但就在這一刻，控制台上開始閃爍起來一個綠色的光點。 “調整好了，喬，”萊亞說，“机不可失！” 類人猿同意地叫了一聲。他已為光速逃跑作好了准備。 “沖！”萊亞叫道。 喬巴喀猛地向后拉動光速節流閥，一下改變了离子發動机的聲音。所有在飛船上的人和机器人都以他們自己的方式，祈禱這個系統能夠運轉起來；他們已沒有其它任何希望了。但突然地，聲音哽住并消失了，而喬巴喀發出一聲絕望的吼叫。 超速推進系統再一次讓他們失望了。 而“千年獵鷹”仍然在帶式戰斗机的炮火中震動著。 從他的星球毀滅者上，達斯·維達滿意地看著帶式戰斗机毫不手軟地向“千年獵鷹”開火。維達自己的飛船也正在向逃跑的“獵鷹”逼近——不久．黑暗君主就可以使天行者完全處在他的控制之中。 盧克也感覺到了。他平靜地看出窗外，知道維達就在附近，知道黑暗君主在他這個虛弱的絕他身上的胜利不久就會實現。他的身体受了傷，精疲力盡；他的精神也准備屈服于他的命運沒有理由再去戰斗了——再沒剩什么東西可信任的了。 “本，”他完全絕望地低聲說道，“為什么你不告訴我？” 蘭度努力調節著一些控制器，而喬巴喀則跳出座位向底艙沖去，萊亞坐到喬巴喀的座位中，幫助蘭度一起讓“獵鷹”飛過猛烈的激光炮火。 類入猿沖進底艙時，阿杜仍在斯內皮爾身上忙碌著。當他看到類人猿忙亂地試圖修理超速推進系統時，這個R2元件震惊地發出一陣嘟嘟聲。 “我說過我們要被毀滅！”惊恐的斯內皮爾告訴阿杜，“光速發動机又失靈了。” 阿杜正在連接一條腿，他又發出一串嘟嘟聲。 “你怎么可能知道什么地方出了錯？云城的計算机系統告訴你的？你怎么能輕信陌生的電腦？”金色机器人嘲笑道，“哎喲！當心我的腳！別再這樣嘮叨了。” 蘭度的聲音通過內部通訊系統在底艙中傳了出來。“喬，檢查第二位的离差控制器。” 喬巴喀跳進底艙那個坑中。他試圖用一把大扳手弄松一塊鑲板，但沒有成功。他惱怒地叫了一聲，用盡所有力量把扳手象棍子一樣向鑲板猛擊過去。 座艙控制板突然向蘭度和公主噴出一團電火花，嚇得他們在座位中猛地向后一靠。但盧克好象一點也沒注意到他周圍發生的事。他的腦袋耷拉著，沉浸在沮喪和深深的痛苦中。 “我將不能叵抗他了。”他輕輕地說。 蘭度再次使“千年獵鷹”傾斜飛行，試圖擺脫那些追擊者。但在運輸船和帶式戰斗机之間的距离卻一點一點地在縮短。 底艙中，阿杜沖到一塊控制板前，把義憤填膺的斯內皮爾扔在一邊，站在一條剛接好的腿上唾沫亂濺似的罵著。阿杜快速地重新設計線路板，只靠他机械的本能，而隨著阿杜的每一次調節，燈光都跟著閃爍一次，突然，在“獵鷹”的光速發動机深處，一种新的、有力的嗡嗡聲開始回響在整個飛船中。 運輸船突然地翹起來，使嘯叫的R2机器人滾過地板，滾進坑中，砸在大吃一惊的類人猿身上。 蘭度一直站在控制板邊上，也猛地向后撞到底艙壁上。但就在他向后倒時，他看到舷窗外閃爍的星星突然變成了無窮無盡的眩目的光紋。 “我們成功了！”蘭度胜利地叫起來。 “千年獵鷹”已成功地進了光速。 達斯·維達一言不發地站著，凝視著那片一瞬間之前，“千年豬鷹”還在那儿的黑色太空。他久久的、黑暗的沉默給站在他附近的那兩個人帶來了深深的恐懼。彼特司令和他的船長等待著，身上發出陣陣恐懼的顫抖，不知道多久他們就能在脖子上感覺到那雙看不見的、老虎鉗似的魔爪。 但黑暗君主還是一動不動地站著，沉默地想著，雙手背在背后。然后他轉過身，慢慢地离開了駕駛台，漆黑的斗篷在他后面拖曳著。 ------------------ 書香門第掃描校對 |
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