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薩頓島的觀光游客多數集中在南面的海灘一帶，這里浴場、游樂園和飯店、酒吧鱗次櫛比，將觀賞自然和享受生活充分地融和在一起。島的北面比較幽靜，無數小樹叢中散落著一幢幢漂亮的小別墅，大多是闊人或有地位的退休者的住所，魯文基教授的“鳥巢別墅”就在其間一片樹林中。 經歷了長達50年的空間生涯之后，老教授對那种無休止地奔波于群星之間的生活，已感到愈來愈力不從心了。加之五髒六腑都不時出點小毛病，于是他無奈地听從助手梅麗的勸告，選中這小島來頤養天年。 開頭，教授發現塵世間居然還有許多令人舒心愜意的東西，晨霧、海風、溪流、紅葉都叫他流連忘返，但過不多久他便厭煩起悠閒的日子來，心情日見焦躁。有一天梅麗為了讓他散心，陪他到書占隨意瀏覽，老頭儿翻了一陣忽然迷上了大腦思維這個宇宙間難解之謎，買了許多這類圖書回家仔細閱讀，雄心勃勃地想闖進這一神秘的領域。不出几個月，在基本知識上教授已不再是門外漢了，但又生出新的煩惱——他光看書卻沒做過實驗。不做實驗算什么科學研究？哪怕從原始的做起，也要動手。這天，教授把書一合，喊道：“梅麗。”沒人回應。他又叫一遍，仍沒有回應。老頭火了：“梅麗！，聾了不是？叫几遍也不應聲！” “來了！”梅麗跑進來，“我已經回答三遍了，你沒听見？” “那怎么老半天才來，你在干什么？” “我在接電話。” “叫你真難。以后把對講机帶著，我沒那大嗓門嘶叫。誰來電話了？” “帶著多累贅——好吧。德寶隆醫院打來電話，說你的体格檢查結果出來了，叫我去一次。” “正好，我要你上街辦點事，買條狗回來。” “狗叫起來煩人，不如養只貓好。” “你知道什么？我是拿來做實驗的。” “做大腦的實驗？要把顱蓋打開？” “不暴露大腦，怎么在腦細胞上接電极？思維過程眼睛是看不見的，但可以測量腦細胞的電變化。我要觀察思維從哪些腦細胞先產生，向哪里傳播，怎樣分析綜合最終形成一個概念。” “一個思維過程要涉及億万個腦細胞呀！你能安多少電极？接100條線也只是很小一個局部，哪能觀察到思維的整個過程？這方法不行。” 教授歎了口气，說：“是難啊。不然這秘密怎么研究了100年還未揭開？我不指望一下子成功，但總得動手干，才能找出更好的辦法來呀。” “請寫下地址。我們明天准時送到。”寵物商店老板把購貨單遞過來，單子上已記下一條拉布拉道狗的編號，還有項圈、牽繩、食具和浴刷一大堆東西。梅麗填上地址：“這狗不認識我，明天來了會咬我嗎？” “不要緊。”店主叫來一位女士，“約漢生太太，帶這位小姐去和佩迪認識一下。” 女士一見梅麗，高興地說：“嗨，是你嗎？” “哈，莉絲，老同學！你怎么在這里？” “我結婚了，先生在島上開了家秘人偵探所。我上午在這里照料寵物，下午幫燃气公司查管道。你呢？買名犬了，是闊太太了嗎？” 梅麗笑道：“不是。我在為一位科學家處做事，狗是他買的。” “我們找時間敘敘，現在先去熟識一下佩迪。” 在羅杰斯醫生辦公室里，梅麗皺著眉翻看著体檢報告。“夠麻煩的，”羅杰斯說，“上了年紀，齒輪都磨損啦。但關鍵是心髒，他的動脈隨時有被血塊堵塞的危險，唯一辦法是做心髒移植手術。現在的人工生物技術制造的心髒質量很好。” “恐怕教授不會接受，我盡力說服他。” 梅麗看得出來，教授喜歡上這條狗了。佩迪很漂亮，純黑的毛，坐著有半人多高，特別是它會討人歡喜，專愛趴在老頭儿身上舔他的臉。教授好像被它征服了。梅麗想保護佩迪，免遭掀掉頭蓋骨的噩運。她深知老頭子從沒孩子，也從未得到過任何人的溫存和愛。長期壓抑在心底的情感一旦被激發出來，那是無法抵御的，因而她費盡心机教佩迪討老頭儿的好。 但是魯文基并未松口，而且開始在紙上設計起實驗步驟和草圖來。梅麗更加擔心，試探地說：“佩迪受過照應老人的訓練，再教教它，以后……”話未說完教授便沉下臉：“你喜歡它，讓你再玩十天半月，實驗不能再拖了。” 梅麗急了：“教授，你該先住院把病治好再干這些事。老不下決心，万一……” “虛張聲勢，醫生都這樣。” “那是有客觀檢查依据的呀，拖下去有危險。” “怎么個治法？給我安起搏器？” “比這更好——換個新的。” “這么嚴重？好吧，做完這次實驗我就去住院。就這樣，別再囉嗦了。” 梅麗急中生智：“這不可能，至少要等四個月。所以你還是先治病，后弄狗。” “為什么要等四個月？”教授詫异地問。 “佩迪怀孕了，你現在下得了手掀開它的頭蓋骨？”其實，佩迪是條公的，但梅麗拿准了教授搞不清。 “嘿！你怎么弄只大肚狗來坑我！”教授果然惱得漲紅了臉。梅麗忍住笑說：“我原來不知道呀！后來細看它的譜系記錄才知道的。” 這樣，第二天魯文基教授就去住院了。 德寶隆醫院本身就是一座濃蔭匝地、芳草如茵的大花園。主樓有10層，在花園的正中，附近有些輔助用樓房。花園西頭四分之一的地方被一道牆分隔開來，成為一個單獨的小天地。牆上的門平時是鎖著的，散步的病人和來往探視的人都不能進去。這塊小園子最西邊角上有座精致的四層紅磚樓房，周圍也有些附屬的小平房之類建筑物。紅磚樓門口有塊“細菌學部”字樣的牌子。 魯文基教授的病室在主樓四樓的西端。其實大部分病室都在東頭，西頭是醫療輔助用房，只有一間備用病室。教授嫌東頭人多吵鬧，便住到西邊這間來。其實這邊也不安靜，工役常推著小車走過，而且病室對門是道運貨電梯，每日用品和廢物都從這儿運進運出。不過晚間倒很安靜，沒人過來。 羅杰斯醫生負責教授的治療，他制訂了一套近乎“大修”的計划。主要是心髒移植，但訂制的心髒需要半個月才有，因而先替教授移植了一副听骨以改進听力。手術后教授頭上纏著繃帶，很少走出房門，所以多半坐在朝西的窗前眺望底下的情景。這窗正對西小園那座紅磚房，相隔有200米左右。教授發現那樓房很少有人出入，偶爾進出的都是穿白衣的醫務人員。 梅麗每天都要帶點東西來探望教授一次，并陪老頭儿聊聊天。“教授，佩迪想你哪，天天聞著你的坐椅汪汪叫。” 教授一听就心痒難耐。“這畜生真懂事？下次讓它對著對講机叫几聲我听听。”教授的机子帶來了，是手表式的，戴在手腕上。 梅麗笑道：“那行。但你得留點神，醫院里不准使用通話工具，怕干扰了醫療儀器。” 除了佩迪之外，教授在薩頓島上結交的第二個伙伴是住在三樓的病號霍登先生，他們是在花園散步時認識的。霍登是個靠救濟金生活的孤寡老頭，從沒人來看望他。“我真嫉妒你呀，天天有個女孩來探望你。我是死了也沒人哭的。” “不會吧，至少我會傷心的。你是什么病？” “可是怪病！打前几年起，我得了‘思維中斷症’。發的時候——”霍登突然住口，雙目呆滯，表情僵固。教授吃了一惊，只過几秒鐘霍登忽又恢复原狀，難為情地說：“你看，又發作了。好端端地談到一半，頭腦中突然一片空白，過后又好了。” “思維中斷是精神分裂症的症狀呀，你怎么住在三樓的心髒科病室？” “有的醫生也是這么說。但這里院長說是因為心髒不好，供血不足，大腦發生缺血引起的，所以要移植心髒。手術定在大后天。” “這有根据么？不能單憑推論決定手術啊。” “做過腦掃描，确實沒病。那天檢查回來時還從你門口過的，忘了嗎？” “不錯。”教授忽然疑惑起來，“你怎么從運貨電梯上來的呢？一般病人都是乘當中的載客電梯。” “我不知道，是醫生帶著我走的。” “還有，上來時干嗎不在三樓停，要上到四樓，再從樓梯走下去？這不反常嗎？” “三樓沒電梯門，不停。對了，一樓二樓也沒門，一進去就直達四樓你房間旁邊。” “越發不對了。腦掃描室是在一樓，一樓沒電梯門你打哪儿進的電梯呀？” “你搞錯了，老伙計。我不在一樓腦掃描室檢查的，是在地下室的另一個檢查中心，离這儿很遠哩。從運貨電梯下去，通過一條很長的走道，向左倒拐，我想是朝西，走几百米再上樓梯。這么遠，肯定不在這大樓里了。但管它干什么呢？明天見吧，我該去服藥了。” 第二天霍登沒出來散步，第三天也沒見影子。魯文基裝著隨意走走，在三樓轉了一遍，霍登的病室已換了個新病人。教授又把各個房間的病人登記牌看了個遍，也沒見霍登這個名字。 “怎么好端端地竟失蹤了呢？這不對頭。”教授立刻產生了不祥預感，便用對講机叫通梅麗，吩咐了几句。梅麗撥電話到醫院接待室，聲稱：“我是社會救濟局。這儿有份特殊醫療救濟申請書，是你院一位叫霍登的先生的。我想知道他還需要花多少錢？”對方查了一下，回答：“霍登先生死了，不欠帳。” “哦。請寄份死亡診斷書給我，我要銷掉那份申請單。” 下午，梅麗來探視時把情況告訴了教授，兩人都感到有點蹊蹺。梅麗說：“也許是件手術事故，院方想掩蓋起來。” 教授搖頭：“應該明天才手術呢，莫非這醫院搞盜竊人体器官的勾當？霍登沒有親屬，選中他是有理由的。” “不像。霍登年紀太大，器官不适合移植。” 時近午夜，教授還未睡著。他的頭腦慣于對任何事物都尋根究底，作一番邏輯分析，這時還在盤來算去想著霍登失蹤前的一些疑點。為什么腦掃描不在一樓的檢查部檢查，要舍近求遠到另一個神秘不清的地方去？從向西几百米的距离來看，可能是那座紅磚房子。那為什么不走隔牆的門正大光明過去，要從運貨電梯下到地道再往那儿去？紅房子挂的招牌是“細菌學部”，這与腦掃描好像又扯不到一塊。 想著想著他忽然冒出一個念頭，何不趁這時候下去看一看？他起身穿著病人服，開了房間探頭望望，夜班護士在十几米外背向這邊伏案工作。教授掩上門，沿著牆躡手躡腳溜進運貨電梯，輕輕關上門。電梯自動下去，到了底停住，門重新打開。外頭果然是條長走廊，燈光昏暗。教授傾听一陣沒有聲音，便跨出來。這走道顯然也是東西向的，東頭有几扇閉著的房門，路邊堆放著紙箱、手推車等東西。走道西頭筆直延伸向遠處，沒見兩側有門或別的物品。教授記得霍登說是順左手走的，也就是西頭走道，于是便輕步向前走去。路很長，他揣摩這是在西花園的草坪底下走，大概會走到紅磚房下面去。走了一百多米光景，看到盡頭了。走廊盡頭似乎通往外頭地面上，有道鏤花的鐵門鎖著。离鐵門約10米處，左側有個樓梯轉角，往上去的樓梯有道柵欄隔著，也上著鎖。往下的梯段黑沉沉的不知通往何處。樓梯角對面，也即是走道右側有處凹進去的空間，挂了道布帘子擋著。教授拉開一角望了望，里頭堆著些清掃工具等雜物。霍登大約是從那樓梯上樓的，但現在有欄柵阻隔無法上去了。教授走到盡端鏤花鐵門處向外看，外面是條水泥路斜著通到上面草地。 費這么大勁卻沒發現什么，教授有點失望。但這時他听到說話聲和腳步聲，有人從樓梯下來了！這里是沒處藏身的，教授忙回頭閃身躲進布帘子里，慌張中看見有張推病人用的帶輪子推床，便一頭鑽到了床底下。這時他听到說話的兩個人開欄柵的聲音，然后腳步聲又朝盡頭方向過去。教授松了口气，站起身來，這才注意到推床上有堆東西，用白布蓋著。他隨手掀起一頭看，竟然是具死尸！頭上包著層層繃帶，血水已滲透到外面來。老頭大吃一惊，差點沒叫出聲來。這不是霍登么？他是作心髒手術，怎么頭部會弄成這樣？教授迅速扯開尸体的上衣，胸部完好，沒有手術切口。教授腦子還沒轉過來，那邊兩個人已把鐵門打開，又走回來了。教授一眼瞥見有個站架挂著几件白工作服，便閃到工作服后貼著站架站定不動。 那兩人果然拉開布帘進來，也沒細看，拉著推車向走道盡頭出去了。教授看看腕上的表，估計他們十來分鐘回不來了，抓緊時間再看點什么。上樓不行，就下去瞧瞧。但沒下几級樓梯，卻听到下面有金屬門響聲，他慌忙退回來重新鑽進布帘子里面。接著，響起几個人的腳步聲，那几個人還邊走邊談：“先弄點吃的。今晚不睡了，把錄像從頭到尾再仔細看看。昨天我就注意到，在中斷之前，邊緣系統區域一些亮點首先停滯下來不再閃動。然后整個投射區才漸漸暗下去、熄滅。看來，思維中斷過程的原始動因位置就在邊緣系統上。” “這和腦功能的已知理論也是相符合的。邊緣系統本身的功能就是保持皮層的清醒狀態，它一停滯，皮層自然陷入靜止狀態。可惜沒等到恢复思維就死了，否則還能觀察到思維啟動的圖像。這种机會真是很難遇到的。” “的确遺憾，這是個稀有的獨特病例。沒有思維分裂，沒有思維倒錯，單純存在中斷症狀，這對分析來說是最理想的標本。想再找這樣的病例恐怕十年也未必遇得上了。” 他們說著話打開欄柵，又鎖上，上樓去了。 時間不多了，教授不想再下去，那下面大概也只是個通醫院外頭的入口。于是他回到運貨電梯里上到四樓。 無可怀疑，紅磚房是個神經實驗室，從事著令人毛骨悚然的活体實驗，而霍登則是一場精心預謀的犧牲者。“下一步該怎么辦？”教授想。是出院，還是再留几天多摸一點情況？他按手表式對講机呼喚梅麗，但久久沒要通。“這鬼丫頭一睡就像頭死豬！明天再說吧。” 教授起來脫衣准備睡覺，這才注意到衣服上少了顆紐扣。 這种紐扣很大，只有病人衣服才有。教授滿地找，一直找到運貨電梯里也沒有。莫非掉在底下了？也許是在鑽推車底時繃掉的，這可不好！正猶豫著要不要再下去撿回來，夜班護士已經寫完工作日志，起來巡視病房了。 “算了。那地方堆滿雜物，誰也不會注意到一顆扣子。明天我赶緊換件衣服才行。” 第二早上，教授仍沒叫通梅麗。 昨日晚間，梅麗淋浴時把表式對講机脫下來放在化妝鏡前，后來忘記戴上了。 吃完早飯，梅麗到寵物商店找到莉絲：“嗨，你還得替我准備几只小狗，要剛斷奶的。” “你那教授是個狗迷？才買了大的又要小的。” 梅麗忍不住大笑，把原委說了。“沒小狗，教授出院回家我怎么交代？” 店主說：“這好辦，我的畜養場有几只小狗。莉絲，你帶小姐去挑，開我的車去好了。” 看完狗已是中午，莉絲約梅麗去她丈夫約漢生的偵探所吃午飯，飯后，梅麗便直接去醫院看教授。 教授的病房空著，床單也撤掉了。梅麗有點慌，忙去問護士。護士翻看登記本后說：“這位先生上午出院了。”梅麗看見出院單上确有教授的簽字。她忙打電話到鳥巢別墅，但沒人接。“一定是老頭故意不接的。他發火了，叫不通我賭气自己回家了。挨他這頓罵吧。”梅麗立即駕車回家。教授不在。 梅麗這才真慌了，這老頭儿到哪里去了呢？她想起對講机，連忙取來呼叫，但也沒回應。“難道路上出車禍了？”她又打電話問警察局，對方說沒發生車禍。梅麗急得團團轉，打算再回醫院去找。這時，對講机嘟了一聲，梅麗拿起來就迫不及待地說：“教授，急死我了——” “听我說，我出事了。我發覺了霍登的死亡有問題，被關起來了。我現在偷到机會和你通個話，你千万別丟開對講机，我隨時——” “你關在哪儿呀！要我來嗎？要報警嗎？”梅麗緊張得聲音發顫。 “我也搞不清關在什么地方，有可能在西園子的紅磚房里。有人來了——” 梅麗急喊：“你把對講机開著，我來想辦法。” 那邊沉默無聲。梅麗沉思著。“看來教授真有危險，我光坐著不是辦法呀。對，找約漢生商量商量，他對這些有辦法的。”她撥電話找到約漢生，急切地說：“教授失蹤了！我不知該怎么辦。求求你，幫我出個主意。” 約漢生問清了情況，安慰說：“別急，我馬上就來。” 梅麗把情況向約漢生和莉絲講了一遍。約漢生點了支煙，思忖半晌后說：“教授被綁架起來，醫院又聲稱他已出院，表明他确實陷入危險之中，必須盡快找到他才是。現在報警弊多利少，因為情況很模糊，警察局即使同意調查也需一定時間。尤其是關押地點不肯定，派几個警察去問，不但無濟于事，反而會打草惊蛇，往后更難辦。眼下還是我們自己先摸清情況為是。” 莉絲說：“我和約漢生假裝探望病人，到醫院去看看。梅麗不能去，他們認識你。” 約漢生不同意：“盲目亂找不會有什么結果，也接近不了紅磚房，更不能進去。” “那么今晚我們偷偷摸進去。” “這是違法的事，除非不得已決不能干。”約漢生把梅麗的對講机貼在耳上靜心傾听了一會儿，忽然高興地說：“好像有輕微的連續流水聲。沒錯，是抽水馬桶的響聲。教授大約把對講机放在衛生間里了，這一著很高明！不但我們能一直監听，還不會被那伙人搜走，他又能隨時進衛生間和我們通話。” “已經好一陣沒和我通話了，也沒別的動靜，會不會已經遭了毒手了？”梅麗要哭了。 約漢生仍潛心傾听：“听，有咳嗽聲，也許是教授示意他還在那里。他沒說話，是有人守著。可那人沒吭聲，我猜只是個小角色，在等主要角色來。” 這時對講机響起嘩啦啦的抽水馬桶聲，同時夾著魯文基的聲音：“梅麗，他們光看著我。你報警了嗎？我把表放在馬桶水箱上頭了。” “有個私家偵探在幫忙，你別著急。” 約漢生搶過對講机，說：“教授，要沉著。要想法子拖時間，好讓我們行動。還有，盡量弄清楚關你的地點。” 那天上午，魯文基沒叫通梅麗，一邊生气一邊考慮是不是立即出院。這時，一個陌生醫生走進來，說：“我是史密斯醫生。羅杰斯醫生出差了，你轉到我的病區，請跟我來。” 教授警惕起來，又見他盯了眼缺失紐扣的地方，知道麻煩事來了。“還是等他回來吧，別人怕不熟悉我的病情。” 史密斯笑笑：“你的資料都記在病歷上，羅杰斯醫生得一個月才能回來。” 教授伸伸懶腰：“那么我先回家吧。” “你的耳朵手術后還未好，每天要滴藥。” “沒關系，我找開業醫生滴好了。” 史密斯想了想，說：“那也好，請你簽個字。”他把教授帶到辦公室，在出院單上簽了名字。“我送你下去，教授。你的東西已在樓下了。” 電梯門一天，他就把教授推了進去，里頭已有三個壯漢在等著。教授立刻被貼住了嘴，蒙住雙眼，被簇擁著七彎八轉地走了半天，最后到了一個房間里才把他放開。 房間里陳設簡單，有一張床、几把椅子、一個飲料柜，床側頭是衛生間。衛生間沒窗子，沿牆基有個裝著鐵絲罩的小通气孔。房間也沒窗戶，只在很高處有兩個圓洞，安著玻璃。因為太高只能望見天空，看不見周圍環境。那些人留下一個看守，沒說什么便走了。看守摸了摸教授口袋，然后坐下來抽煙。 教授靠在床上默默考慮著目前的形勢。這伙人敢于這樣明目張膽地干，想必已知道昨晚的事，抵賴沒用。但現在這局面單靠自己逃走是沒指望的，只有讓梅麗在外頭想辦法。教授想到這里，便裝著上廁所，關上衛生間的門拉響抽水馬桶，借水聲掩護叫通了梅麗。梅麗聯系上后，魯文基心定了些，繼續考慮起對策來。 這伙人一言不發光是守著他，大約是要等能作主的什么人來處理他，那時是關鍵時刻了。好在對講机打開了藏在抽水馬桶水箱上，危急時便通知梅麗。如果事先能誘使對方說出這是什么地方就好了。 “地點……”魯文基想到這個字時頭腦中隱約冒出一個朦朧不清的念頭，但又說不清是什么，“地點……還有件什么事也聯系到地點？” 在鳥巢別墅里，約漢生打了個電話給一位熟悉的警官，警官答應需要時隨時出動警力相助。梅麗安心了些，問約漢生打算怎么辦。約漢生已經考慮好兩种行動方案，采用哪一种按情況緊急程度而定。“如果危險迫在眉睫，我只有請求警察出動，強行進入紅磚房尋找。但教授是否在紅磚房我們并無确切把握，如果不在或被臨時轉移了就會打草惊蛇，迫使他們立即殺人滅口，所以最好不這樣做。假如不那么緊迫，比如能拖上一天……” 梅麗急著問：“指望教授能把地點通報過來？” “這自然最好。就是不行我也能想法找到的。” “怎么找？”兩位女士同時問。 “明天上午我和莉絲裝成檢查燃气管的工人，把醫院所有可能的角落都看一下。教授不是說在房間上面有兩個圓洞么？沒窗子房里很暗，多半還亮著燈，這些特征在外頭都能看得見，找到這地方下一步就好辦了。唯一不放心的是醫院建筑物太多，結构又复雜，一處處細找很花時間，怕拖得久了會發生變化。” 梅麗突然激動地站了起來說：“有個辦法可很快找到大致的地方！明天莉絲把佩迪帶去，不時讓它叫上几聲。只要离教授不太遠，那邊對講机就能傳過來。我在這儿听著，一听到狗叫就用電話告訴你們，你們帶個移動電話就行了。” “好計！好計！就這么辦。” 魯文基直坐到近半夜，“頭頭”總算來了。“我是斯蒂文森醫生，神經學家，德寶隆醫院院長，教授，你太好奇，搞出麻煩事來了。現在我們商量一下怎么解決這件事。” 教授不作聲。院長又說：“無需嘗試否認，不僅是紐扣，走道里還安著攝像机。” 教授說：“我這把年紀了，悉听尊便。” 院長笑了：“老太空人，真有膽略。但請相信，我不是嗜血的人。我和你一樣，是科學家——狂熱的科學家，科學研究就得用豚鼠。你必定能理解，揭示思維過程有多么困難，但是一旦揭開了其意義又有多么重大，不但可以誕生超智能的机器人，還能造就任意數量的愛因斯坦！這將徹底改變世界的未來！為了這目標犧牲几個本身有殘缺的標本是值得的。關鍵問題是，我們站在什么樣的高度來看這個代价。” “我從未研究過哲學。”——他為什么費這口舌說服我？總有什么目的吧。 “這不相干，我只是讓你理解這項研究。如果你接受了我的論點，問題就好解決了。你可以留在這里，做我的助手。” “我一點都不懂神經生理。”——我別表態，含糊點好，看他想要什么。 “你可以幫我整理實驗數据。這不困難，我太忙沒時間做。” “如果我干，我仍然得老死在這里，是嗎？這儿是什么地方？”——老天，看他漏嘴不漏。 院長笑了：“這是薩頓島的一角。當然，你得呆在這儿，至少暫時不能出去。等到你也參与這項實驗，也就不必繼續約束你的自由了。”——這老頭子快上鉤啦。 “我老了，等不到那一天的。”——這老滑頭！既然套不出這里的地址，我就拖時間吧。 “你的心理壓力太重，教授。這樣吧，不是有個女孩子在服侍你嗎，就是天天來看望你的那個。我同意讓她也來這里繼續照應你，做個伴儿。薪金我付，多少都行。你看，我是仁至義盡了吧！” 教授頭腦猛然一亮，原先他心里那個朦朦朧朧的念頭一下子變清晰了。這家伙想誘捕梅麗呢！對了，只要梅麗不落入他手中，對他總是個禍患。難怪他兜這么大的圈子，原來是要找到梅麗！ 院長見教授沉吟不語，又逼近一步：“你要和她談一下嗎？這門外有電話，或者干脆把她接到這儿來你當面做她的工作。我這就派車，到什么地方接她？” 這時，梅麗等三人都屏住呼吸听著這番對話。約漢生緊張起來，輕聲咕嚕道：“教授可別上當啊！一旦透露了這地址，他就完了。我也得被迫采取第一种行動方案了！” 魯文基沒上當。“院長，現在不必問她。這事得由我自己決定。”——你當我是傻瓜哪。 院長露出失望之色，怏怏道“也是，那你快決定吧。” “我得好好想一想。” “只能給你24小時。請別忘記，你別無選擇余地。”院長悻悻然向門口走去，忽又轉身回來，“我不明白你猶豫什么。來，我陪你參觀一下實驗室。要知道，凡是科學家都會喜歡上它的。” 這的确是世界一流的神經實驗室，儀器設備整整齊齊排在兩邊。當中是張大實驗桌，從几台儀器引出來的各色軟管伸到中間一個用白布蓋住的東西里。“看看這個。”院長示意教授往前站，抽去蓋布。 魯文基頓時一陣惡心。 那是個金屬容器，上面罩著半球狀的玻璃罩子。容器里盛著淺淺的淡黃色液体，浸泡著一堆粉紅色、濕漉漉的東西，上面滿布紅絲。即使是門外漢，也能認出這是一副人的离体大腦。 “一副离体的、活的人類中樞神經，世界上最精密的机器。”院長不無得意地說，“我讓它保留著某些感覺神經，接受我給它的信息，這些信息將使它產生相應的思維活動。看這儿。” 教授勉強審視院長指點的地方，一對眼球攤放在大腦前面，各有一條火柴棍粗的神經連到大腦的后面。“這是視器，教授。那邊一條是舌神經。你猜一下我怎樣觀察思維活動？” “我沒看見微電极和電線。” “不愧是名科學家，知識廣呀。不，我不用那种落后技術。我創造了熒光觀察法，可用肉眼直接觀察思維過程。我做給你看。”院長關掉所有的燈，卻開亮了實驗桌上方一盞紫光燈，垂直照在桌上。又啟開一個小瓶，用支棉花簽伸進去蘸了一下。“這是檸檬酸，你看看人在嘗到酸味時大腦的反應。”院長掀開玻璃罩，把棉簽伸進去在舌神經上輕触一下。 不到0.1秒時間，沉默的大腦瞬間出現几十個綠色的熒光亮點，隨著迅速擴散、增多，數不清的光點像點燃的火藥引線般穿來穿去，忽明忽滅閃爍不止。不久，熒光點漸退、消失，只在一小片區域里綠點還保持了几秒鐘，隨后也平息了。 “看見了么？這僅是非常簡單的思維活動。如果用電腦把過程的時限展開，便能分清整個思維過程的程序。比如把這种酸味和記憶庫中的信息比較，得出檸檬味結論的運轉過程。” “奇妙。”教授由衷地贊歎，“熒光法的原理是什么？” 院長打開室燈，關上紫關燈。“很簡單，將熒光素和載体從頸動脈注入大腦，使之滲入腦細胞內。當這細胞有思維活動時熒光素暫時被斥到細胞表面。在紫外線照射下表面的熒光素還原成可見的綠色熒光。你感興趣了，教授？” “怎么說呢？我考慮考慮再說。” 第二天早晨八點多，第二方案已開始行動。 “干什么，伙計？”醫院門衛饒有興趣地望著眼前的一對男女。那姑娘頗有几分性感，前著個什么小箱子，白嫩頸脖上挂著副大耳机，一只手提著根探雷器似的棍棒，另一只手牽著條大黑狗。男的掮著寫有“空气分析箱”字樣的背包，腋下夾著一卷圖張。“我們是燃气公司的，你們醫院有根燃气管漏气了，要查一查。” “查管道要這狗干什么？” “它能嗅出地下管道漏出的气味。”莉絲嫵媚一笑，不再答理，向里走去。 他們先到主樓四周裝模作樣地探查起來，直接走向西園去是會招人犯疑的，而且他們想先試試和梅麗的協作有沒有問題。他們走到一處离人較遠處，莉絲搔了下佩迪的頭，狗果然汪汪叫了兩聲。莉絲戴上耳机，對著棍棒問：“呃？” 鳥巢別墅里，梅麗一直拿著電話听筒，面前放著始終打開的對講机。听見莉絲的信號，梅麗回答：“沒听見狗叫聲。” “我們在主樓附近，就要向目標那邊接近了。你留神听著，一有狗叫就通知我。” 他們磨蹭了一陣，又卻找門衛：“漏气的地方在牆那邊，從哪里走過去？”約漢生展開地下燃气管走向圖，指點給他看：“喏，毛病出在這根分管上，找到漏气孔后還要挖開來換哩。”門衛遲疑一陣，按了開鎖按鈕：“你們要干快一點。” 他們踏著草坪，一邊用探測棒點點触触，一邊移向紅磚房。紅磚房門口停著輛小貨車，有個人往車上裝貨，見到他們便跑過來問。莉絲又解釋一遍，見他仍將信將疑，便讓佩迪聞了聞一個下水道口，拍了下它的頭，佩迪狠叫了一聲。莉絲說：“這狗說，下水道里有燃气的气味。”那人又回去裝車了。 他倆一前一后慢慢挨近紅磚房，先轉到側面汽車看不到的地方，然后正式認真檢查起來。走上十來米，便讓佩迪叫几聲。“梅麗，呃？” “沒有。” 又往前走一段：“呃？” “沒有。” 走到側邊的盡頭了，莉絲不安起來，不斷地問梅麗。約漢生一直跟在她后面不停地仔細觀察牆壁凹凸的地方，尋找那兩個圓洞。轉入房子后面之后，莉絲耳机里听到梅麗大聲喊：“听到了！很輕。再往前走！……對，響些了，再走，再走，愈來愈清楚了。對……過頭了！往回走一段看。” 約漢生拍拍他妻子肩頭，示意她看上面。莉絲抬頭望，在一處凹進去的地方，大約二層樓高度的牆上果然有兩個圓窗洞，里頭點著燈。她一陣狂喜，向梅麗通報：“看到圓窗子了。” 約漢生彎下腰，讓莉絲站在他肩頭上，直起身。但莉絲夠不著窗洞，差半米左右，忽視看見不遠處有個小通風口，比較低。便叫約漢生慢慢挪過去，向里張望。半分鐘后她下來了，滿心歡喜地輕聲說：“是衛生間的通風口。衛生間門開著，我看見那里面有張床，床上躺著個頭部包著繃帶的老頭。” 梅麗也听見她說的話了，忙喊：“准是他！教授做過耳朵听骨手術，還包著紗布。” 約漢生拿過莉絲手里的話筒：“梅麗小姐，我現在要挂斷電話了，我得用它叫警官來。現在該他來處理了，我們在這儿等他。” 傍晚，教授和梅麗坐在鳥巢別墅的陽台上享受著陣陣涼爽的海風。天還未黑下來，海平線上金星已經出現了。梅麗說：“半個月了，教授，你的心境還未平靜下來嗎？別想那些血腥的場面了，早點休養好重找一家醫院做心髒移植去。” “我不是想那個噩夢。我在想，那副大腦里藏著怎樣一個可怕的經歷，也許能讓他重新講述出來。在理論上……” “你還沒個夠呀！既然你的精神已經复原，明天我就去找醫院，好不好？” 教授歎口气：“我們總是想不到一塊儿去。好吧，隨你，但這次別耍什么花招了。佩迪怀孕了，哼！有哪條母狗撒尿時會蹺起一條腿的？回來頭一天我便識穿你的把戲了，還弄回一堆小狗來哄我！” 全文由失落的星辰-http：//www.loststars.net獨家推出 |
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