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因為我們都覺得自己責任的重大。 如今，知道地球將在二○八三年發生大危机的只有我們五個人——我們五個人确知這是事實。 如果我們將這個消息宣揚出去，那么只有兩個可能。 一個可能是：根本沒有人相信，以為我們五個人是瘋子在說瘋話。 第二個可能是：人類得悉地球的壽命，只有一百年的時候，便引起一場瘋狂的暴亂，世界末日的來臨，將便已積聚了一些文明的地球人，回复到原始人似地野蠻！ 我們不能將這消息再傳播出去，我們也不能听憑世界末日的來臨。 因之，我們只剩下了一條路：挽救這個危机。 要憑五個人的力量來挽救這樣的一個危机，几乎是沒有可能的事。然而，有著那些設備，使我們五個人都有信心。 杰弗生教授說過，空中平台上的設備，可以使地殼壓力增加，使地心的熔岩噴發出來。而我深信在那個冰洞之中，另有一套設備，是可以控制熔岩噴發的方向和地點的。 照藤清泉博士的意見，地心熔岩最好的宣地點，應該是在北极冰島附近的海底，那么只要我們找到那個冰洞，學會了使用冰洞中的設備，我們的目的不是就可以達到了么？ 我們并不需要將地球內部的熔漿全部出來——事實上也決沒有這個可能我們只消出极小部份，使得地殼的壓力，不直接加于熔漿之上，那就至少可以使地球又安然渡過几百年了。 好一會，杰弗生才首先開口：“我相信，衛斯理你一定肯參加我們的工作了？” 這時，我對杰弗生的人格已不再怀疑，雖然當他這樣問的時候，我的心中想起過一些事，那些事便是我初和他見面時，他為甚么會給我如此惡劣印象的問題。 但其時，我正為那兩個星球人的高貴行動所感動，覺得我們每個人也都應該有高貴的品格。同時，強烈的責任感壓在我的身上，使我對我所想到的一切，只不過略想了一想便拋開，沒有進一步去想。 我點了點頭：“是，我愿意參加這項工作。” 杰弗生站了起來：“我們歡迎！”其余三人，都鼓起掌來。這場面未免太戲劇化了，我連忙道：“行了，我們該如何進行？” 杰弗生轉向我：“我仍然是這件事的領導者，衛斯理，你不反對罷？” 我道：“我當然不反對，你分配工作好了。” 杰弗生道：“藤博士，羅勃，你們兩人留在空中平台上，由藤博士掌管磁波壓力增強儀，羅勃則負責和我們聯絡，接受和傳達我的命令。” 藤博士和羅勃·強脫兩人，點了點頭。 杰弗生轉向我和張堅：“兩位朋友，我們去找那冰縫，那冰洞，找到了之后再說，你們可有甚么意見么？” 我和張堅同聲道：“當然沒有意見。” 杰弗生道：“好，那我們就該走了。”他領先走了出去，我們跟在后面，走到了屋子后面，那里有好几艘海龜形的飛船停著。 杰弗生和我們，一齊上了其中的一艘，杰弗生坐上了駕駛位，檢查了一下儀器和通話、電視設備，飛船便已騰空而起，迅速地飛去。 杰弗生一面駕駛著飛船，一面道：“衛斯理，我們先飛到你跳下海的地點，再貼地向前低飛，那樣就容易找到那冰縫了。” 我同意道：“你這辦法不錯。” 飛船飛行的速度，快得惊人，而攝影角度可以任意調整的電視攝影器，所攝到的東西，反映在電視螢光屏上，可以使我們清楚地看到四周圍和天上、地下一切的情形。 不一會，飛船便已慢了下來，我們可以看到下面蔚藍的海。我想起自己跌落海中的情形來，那時，我豈能想像總有一天，我會和杰弗生坐在同一艘飛船中，和平相處，同做著一件事？ 飛船的速度不但慢了下來，而且已离海十分低，向前飛著，是順著海流向前飛出的，不多久，我們便已經在冰原上面了。 一望無際的冰原，看來是如此地單調，我絕對無法辨認出這里是不是我上次登岸的所在，因為冰原上有的只是冰和雪，而冰和雪看來都是一樣的，絕無記號可資辨認的。 飛船慢慢地向前飛，我和張堅都留心地注視著電視的螢光屏。 突然，張堅道：“轉左，這里的積雪有著輕微的波紋，向左去，可能有冰縫。” 杰弗生連忙使飛船向左轉去。 几乎是飛船才一轉過，我們就看到了那一道深不可測的大冰縫。 張堅當真不愧為南极探險家，他在南极的光陰并不虛渡，他對南极冰原的深刻了解，便是旁人所万万不及的。杰弗生拉了一個杠杆，飛船便直上直下地向下，降落了下去。 那种高速度的下降，真使我擔心飛船在冰層上碰成碎片，但是飛船在停到了冰上之后，十分穩定，甚至沒有震動。我們三人一齊下了飛船，杰弗生急不及待地問道：“可就是這冰縫么？” 杰弗生的問題，我沒有法子答得上。 不錯，在我們面前的，是一道极深的冰壑，可能就是我上次掉下去的那一道，但也可能根本不是。因為我上次跌進冰縫，是被旋風卷進來的。而且這道冰縫极長，就算是那一道，要找那個冰洞，也不是容易的事情。所以我呆了半晌，沒有回答。 杰弗生像是知道我甚么難一樣，他回到了飛船中，不一會，便帶著一具如同小型吸塵器也似的儀器，走了出來：“不要緊，我們可以用這具電波探測儀，沿著冰縫慢慢地走。如今所說，冰洞中的一切，包括那具電視机在內，性能既然都十分完好，那當然會有電波發出來的，儀器一有反應，我們便可以知道那個冰洞的正确地點，可沿索而下了。” 我們一齊沿著那道冰縫向前走著，我們是緊貼著冰縫的邊緣走著的，几乎一失足，便有可能跌下去。我們不時向下望去。 冰縫的下面，閃著一陣陣奇异的青光，彷佛那下面便不是人世間。 事實上，冰原上的荒涼，單調，的确已不像人世了，而冰縫下面，更帶著詭异的气氛。我們沿著冰縫，走出了很遠，杰弗生手中的儀器，發出了“嘟嘟嘟”的聲音來，他的面上現出了极度高興的神采：“這里，一定是在這里了。” 我伏了下來，我也看到了那股繩索，那股曾救過我性命的繩索，我也肯定地道：“是這里了，你們看到那繩索沒有？” 我記得我由這條繩索攀上來的時候，繩索上所結的堅冰，被我弄碎了的，但如今，繩索上又滿是堅冰了。 杰弗生和張堅兩人，也都看到了那股繩索。我道：“我先下去，你們跟在我的后面，要小心，冰是滑得几乎把握不住的，如果一跌下去，那就甚么都完了。” 杰弗生道：“當然，你最先下去，也最危險，因為任何一個人一失手，必然將你也帶了下去了。” 我吸了一口气，慢慢地攀下冰縫，握住了那股滿是堅冰的繩索，在雙腳還未曾松開時，我道：“在迅速向下滑去的時候，不用怕，因為在繩索的盡頭處，有一個大結，是足可以將我們的下滑之勢阻住的。” 他們兩人點著頭，而我話一說完，雙腳一松，雙手握住了冰繩，人已迅速地向下滑了下去，下降的速度，越來越快，冰縫的情形，和我上次落下的時候，并沒有甚么分別。 可是我卻感到，這條繩索，好像不是我上次攀援的那一條！它比上次那條長得許多，這上下，我應該已在繩索盡頭的結上止住了下滑之勢了，但是如今的那條繩索，卻還未到盡頭。 我心中泛起了一股寒意，希望那是我的記憶有誤，我向下看著，我心中的怀疑，不消一分鐘，便已經有了确實的答案。 我的記憶力十分好——這正是不幸之极的事情：這根繩索，并不是我上次滑下的那根。 這根繩的盡頭處，并沒有一個大結！ 我如今的下滑之勢，几乎是和從高空落下的勢子，沒有甚么分別的，加速度的結果，使我下墜的速度快极。 當我看到那繩子的末端，并沒有那樣一個大結之時，我离繩子的盡端，大約還有二十公尺左右。我立即發出了一聲大叫。 我一聲大叫，在冰縫中，蕩起了惊人的回聲。 我一叫之后，我离繩子的末端，已經只有十公尺了。 我身子猛地一屈，雙足用力在結滿了堅冰的繩子上一蹬，那是爬繩的技巧，雙足一蹬之后，繩子一曲，下落之勢子便可以止住了。 但是，這根繩子之上，卻是結滿了滑溜溜的堅冰的，我雙足在繩子上一蹬，并沒有能使繩曲起來，我的腳滑了開去。 這一來，我又向下落了五公尺。 那接下來不到一秒鐘的時間，是我的生死關頭，我實是沒有再多考慮的余地，我猛地張口，向繩子咬了下去！ 我自己也不知道我的一咬，竟可以如此有力！ 繩子上的堅冰被我咬穿，我的下落勢子，也陡地停住，我的牙齒疼得難以忍受，當杰弗生的雙腳，踏到我頭頂的時候，我的牙齒，像是要离体而去一樣。 接著，張堅也滑下來了，他的雙腳，踏在杰弗生的頭上，我出不了聲，只是盡我的力量，取出了小刀來，刮去了繩上的冰，等我的雙手，牢牢地抓住了繩索之后，我才松了口。 我喘了几口气，張堅和杰弗生也用和我同樣的方法，穩住了身子。 我們三個人，像是一串魚也似地呆在繩上。 我回答他：“我們找錯地方了，這條繩的末端沒有結，我們差一點全跌下去了。” 杰弗生補充道：“衛斯理在千鈞一發之際，咬住了繩子，救了我們。” 這時候，我才感到滿口咸味，原來我口中，全被冰割破了。我苦笑了一下，道：“我們快設法上去吧。” 張堅道：“可是，探測儀卻證明這下面有著電波發出，探測儀會騙人么？” 我向下面望去。 剛才，當我滑到繩子盡頭的時候，我的全副心神，都放在如何止住下滑的勢子這一點上，并未曾注意列冰縫再向下去，是甚么樣的情形。 這時我才低頭向下看去，我可以看到冰塊的反光，在我們腳下，竟已是冰縫的底部了。而冰縫向前延展出去，在前面不遠處，好像有燈光在透出來。就算不是燈光，那一定也是某种會發光的東西，目前光芒反映在冰上，現出奇幻的色彩來。 我們這時松手落下去，那是不會受傷的，但如果剛才以那么快的勢子滑跌下去，卻一樣會沒有命。我道：“我們下去看看。” 張堅首先點了點頭：“好，我攀下過不少冰縫，但到冰縫之底的，卻還是第一次。” 我屈起了身子，手一松，我的身子，便向了下去，由于我早已屈起了雙腿，所以使我的身子變得有彈力，落地之后，立時一躍而起，張堅和杰弗生兩人，也落了下來。 我們向著那有光發出的地方走去，冰上十分滑，我們都各自滑跌了好几次。 那种感覺是十分奇妙的，試想想，置身在數百公尺厚的冰層之下，四周圍全是閃耀奇麗光采，水晶也似的堅冰，這豈不是奇妙之极。 當我們還未看到發光的究竟是甚么東西之際，我們已看到了那個冰洞。 那冰洞比我比上次到過的冰洞還要大些，但是卻空空洞洞的。而且，在冰洞的中心，另一個深不可測的地洞，通向下面去。 在那個地洞之旁，放著一艘小型的飛船。 杰弗生攀在飛船的艙口看了看，轉過頭來：“這艘飛船是完全可以用的，我們可以坐這艘飛船，飛出冰縫去。” 我望著那個深不可測的地洞：“我們何不坐這飛船，沉到地洞之下去看看？” 張堅立即贊成我的提議，我們三個人，擁進了飛船，由杰弗生駕駛，飛船的性能果然十分好，它在向上騰起了几尺之后，立即從地洞中降了下去。 我們的眼前，立即一片漆黑，杰弗生一調節著電視裝置，使電視能見度調整到最遠。 可是電視的螢光屏上，卻仍是一片漆黑！ 我們一直向下降著，飛船中有著記錄下降深度的儀器的。但我們卻看不懂，因為我們不知道究竟已降到甚么深度了。 過了几分鐘，杰弗生轉過頭來：“根据我的估計，我們至少已下降七万公尺以上了。” 我吃了一惊：“那么，我們豈不是要直降到地心中去？” 我本是無意識著的，但杰弗生卻大聲道：“對了，這個地洞，一定是直通地心的！” 張堅緊張得有些口吃起來：“這……怎么可能？地心是熔漿，不會噴出來的么？” 杰弗生道：“我也不知道，但是我卻覺得，我們繼續的下沉，一定會到地心。” 我也覺得有些不可思議：“你是說，我們可能到達熔漿中心？” 杰弗生苦笑道：“請原諒我，這世上沒有人到過地心，我也沒有法子想像，當我們到達地心的時候，究竟是甚么模樣的？” 張堅歎了一口气：“我在南极那么多年，只知道南极唯一的活火山，是埃律勃斯山，如果能通向地心的話，想來也應該從埃律勃斯山的噴火口下去，卻不料竟在這里！” 杰弗生一面駕駛著飛船，一面在許多鈕掣上移動著他的手指。 我吃了一惊：“教授，如果你不明白這些鈕掣是甚么用的話，最好不要亂按。” 杰弗生道：“我想，這艘飛船應該有燈光可以發出的，如果飛船能發出燈光的話，我們就可以看清楚我們是置身在甚么地方了。” 我恨道：“那當然，但如果你按錯了掣——” 我才說到這里，杰弗生教授已向著一個白色的掣，按了下去。 我和張堅在旋地一怔之后，我們都呆住了！ 本來是漆黑的電視螢光屏上，這時，突然之間，出現了奇妙之极的顏色來。我實在難以形容那么多，那么絢麗的顏色，那使我們如同置身在一苹巨大無比的万花筒之中。 每一种顏色，都閃耀著光芒，而紅的、綠的、黃的、紫的……許多許多光芒在一起閃耀，那种感覺之奇妙，實足以令得任何人瞠目結舌。 我們呆了并沒有了多久，杰弗生先生才首先惊歎道：“天啊，這……全是寶石，全是結晶体最完整的寶石，全是最純精的寶石！” 的确，那里全是最純精的寶石，從飛船下降的速度來估計，這樣的寶石層，至少有一公里那樣厚，接著，寶石層過去了，我們在電視螢光屏看到的，是赭紅色的岩石，赭色很深，像是乾了的豬血。 赭紅岩石層更厚，在那种岩石層中，間或有大顆大顆深藍色的寶石。 突然，岩石的紅色在增加，赭色在消退，直到岩石變成了完全的紅色，從電視螢光屏出現的那种紅色，將我們三個人的面都映得紅了。 越向下去，紅色便越淡，岩石層的顏色在轉變，起先是變成橙紅色，后來是橙色，再后來，是金黃色、金色，金色之中更帶有白色，到后來，是一片白色，我們的眼睛已不能逼視螢光屏了。 杰弗生教授喃喃地道：“那是接近熔化鋁的所發出來的光芒，我敢打賭，那一定是鋁！” 鋁本來是地球上蘊藏量最丰富的金屬，在接近地心部份，大量的鋁蘊藏著，倒也不是不能想像的事。 但是，鋁的熔點极高，如果那种灼白的光芒，是鋁近熔化時所發出來的，那么我們飛船之外的溫度，至少超過攝氏一千度了。而我們在飛船之內，卻又并不覺得如何之熱。 再接著，眼前突然又黑了下來。同時，我們也听到了一种异樣的聲音，傳了上來。 那种聲音，實是十分難以形容，乍一傳入耳中的時候，像是有一頭老虎在遠處吼著，漸漸地，在怒吼著的猛虎，不止是一頭，而變成了十頭、百頭、千頭、万頭……等到我們的心神，全皆為那种震吼聲所惊懾，而變得目瞪口呆之際，虎吼聲已經絕對不足以形容那聲響了。 我記起了我在那冰洞中，當電視上出現如熔爐中心般的烈火之際時我听到的聲音。 我們的确是在通向地心，的确是的。 我忍不住叫了起來，可是不論我叫得多么大聲，我都無法听到我自己的聲音。 因為那种轟轟發發的聲音，已經掩蓋了一切，使得所有的聲音，全都掩沒了。 我向下指著，做作手勢，但杰弗生和張堅兩人，顯然是緊張過度了，他們甚至看不到我在做手勢。 接著，電視螢光屏上，便出現了灼亮的一點。 那一點极小，在螢光屏上看，只如一個針尖。但是它小如針尖，它亮的程度，卻使人睜不開眼來。 那一點灼亮的點，在漸漸變大。 而電視螢光屏上可見的其他地方，也在漸漸地變亮，那是一种紫紅色，像是一塊鐵被燒紅了之后，慢慢地冷卻時的顏色。 越向下去，紅的顏色也越是顯著，而小型的物体，看來也已不像是固体，而是膠狀的物事，我們還發現，在洞壁處，像是有很厚的一層透明的東西擋著。 因為我們已看到，在顏色越來越紅之后，洞壁上的物体在流動，但是卻并不向外溢出來，那當然是有東西在擋著這些膠狀的熔岩了。 我們三個人都知道，我們是將接近地心了，如今我們可以說已在地心之中通行。這個洞，無疑是綠色星球上的人開出來的。 那艘飛船，當然也是可以耐高熱的物質所鑄成的，因為這時，我們處身之處的溫度，可能高至攝氏几十度，但我們卻仍然不覺得熱。又過了五分鐘，四周圍已漸漸地成了一片灼白，我們之中，沒有人可以睜得開眼來逼視，到后來，電視螢光屏下發出來的光芒，使我們閉上了眼睛。 我雙手亂摸著，摸到了一塊玻璃片，那是一塊黑玻璃片，我將之放在眼前，再睜開眼來，我眼前是一片奇异的，翻騰著的火！ 雖然隔著一塊玻璃片，我的眼睛，在一分鐘之內，仍然感到刺痛。 我將玻璃片交給了張堅和杰弗生，他們兩人輪流著看了一會，我向杰弗生做了一個手勢，示意他飛上去。 因為我們這時，可以說已經置身于地心之中了！ 地心像是一苹碩大無朋的洪爐，我們的飛船雖或可以在這個熔爐中自由飛行，但是總是冒著許多危險的，而且，那种灼亮的光芒，使我們沒有可能進一步看清地心的情形。 在這樣的情況之下，我們再在地心中耽下去，也沒有多大的意思了。 杰弗生遲疑了一下，點了點頭。 也就在這時，我們看到了一根如同壘球棒也似的東西，懸浮在空中。 那根像是壘球棒也似的東西，分明是一支電視攝像管，那當然也是我在那個冰洞中之所以能夠看到地心情形的原因。 我們又看到，在那根電視攝影管之下，是一塊深藍色的大結晶，我們仍可以看到下面翻流著的熔岩。 那一大塊結晶，將熔岩擋住，使它們不會噴發出來。 這時，我們對人類的無知，和那綠色星球上人科學之進步，不禁生出了無限的感歎來。那個綠色星球，只派來了兩個“人”，便能夠將地球像面粉團似地由心擺弄。旁的都不去說它，單是這一個直通地心的深洞，地球人不知要過多少年才能夠做得到，而那塊藍色的透明結晶，究竟是甚么東西，地球人在短時間內，只怕也絕難研究得出來。 我們使飛船停在那一塊結晶上，調整著電視的畫面，使我們更能夠看清地心熔岩在地心滾翻的情形。身臨其境，更感到這的确是地球的大禍胎，實難想像當地球地殼的壓力增加，地心熔岩受不住壓力，而全部噴發出來之際，會是甚么樣的可怕情形！ 那當然是真正的世界末日了！ 我們并沒有停了多久，杰弗生教授垃起一條操縱杆，飛船向上升了上去，我們經過了下來時的各地層，又到了寶石層中。我當時的估計，寶石層約有一公里厚，但這時飛船向上飛去，寶石層的厚度，大約在三公里左右，過了寶石層，便是各种隕石結成的岩層，再是以十公里計的橄欖石、花崗岩層，以及各种岩石所构成的地殼。這些岩石層，我們在下去的時候并未看到，因為那時我們未曾亮著飛船四周圍的照明燈。 等到在電視螢光屏上，又出現青森森的冰層之際，我們知道，我們又在冰縫中了。我們三個人都不由自主地松了一口气。冰層雖然陰冷可怖，不像人世，但當我們經歷過接近地心邊緣，面對著那种發出惊心動魄的聲音之后，冰冷的冰層，看來便顯得十分親切了。 我們出了冰層，在冰原上停了下來。另一艘飛船，仍靜靜地停在一旁。 我們出了那艘小飛船，舒了舒手足，杰弗生到那艘大飛船上去了一會，我和張堅則在冰原上徘徊著。 不到兩分鐘，杰弗生的聲音，便傳了過來：“衛斯理，你到過的冰洞，距离這里，約有十七公里。” 我們看到杰弗生話一說完，便出了飛船，忙同聲問道：“你怎么知道？” 杰弗生笑嘻嘻地道：“那是我剛才看到那枝電視攝像管之后產生的靈感。你說那冰洞中的電視接收机還是完好可用的，那么，在攝像管和接收机之間，必然有著极微弱的電磁波聯絡，我已經利用探測儀，找到了那個冰洞的准确位置了。” 張堅忙道：“希望真的正确，若是再跌下冰縫去——”杰弗生走了過來，在張堅的肩頭上，用力一堆，冰地上十分滑，那一堆，推得仰天跌在地上。 如果不是張堅長期在南极生活，懂得怎樣跌在冰上，才不致于受傷的話，這一交可能已跌斷了他的手足了。可是杰弗生卻并不去將張堅扶起來，他只是“哈哈”地笑著，情形很有些反常。 我呆了一呆，走過去將張堅扶了起來，張堅望著在狂笑的杰弗生，面上也露出大惑不解的神色來，搖了搖頭道：“他太高興了！” 杰弗生當然是太高興了，才會這樣失常態的。 但是，我不禁在心中自己問自己：他究竟是為了甚么而高興成那樣的呢？ 杰弗生笑了好一會，才道：“我們有了這艘小飛船，連地心都到過了，還怕會跌下冰縫去嗎？” 張堅道：“那你也不用將我推得跌在冰上的！” 杰弗生又大笑起來，道：“來吧，我們快到那冰洞上去吧。” ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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