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在這樣的情形下，我再否認我未曾在海底見過那東西，也是枉然，我只好問他：”你如何這樣肯定我一定在海底見到了那東西？” 柯克笑了一下：“我早知道方廷寶出賣了我，你和方廷寶一起下水，如果你們在海底發現了那東西，方廷寶一定會在海底害你，而你們兩人，在极狼狽的情形之下，浮出海面，杰克這傻瓜，可以相信你們只在海中發生一點小意外，我不同，我知道在海底曾發生了甚么！” 柯克在講著，我一聲不出。 等到他講完了，我歎了一口气：“船長，我不得不佩服你的推理本領，好了，我帶你去！” 從警車的車窗外望去，車子已經駛上了往海灘的公路了，接著，警車駛出了公路，在一條高低不平的小路上駛著，直達海邊。 陳子駒也走出來，他站在海邊，有一艘船停在海邊，我已不是第一次看到那艘船，我第一次和柯克船長會晤，就是在那艘船上。 我是被几個警員押著下來的，直趨海邊，登上了那艘船，當我站在甲板上的時候，看到那輛警車，在那警官的駕駛下，以极高的速度，沖向海中，在快到海邊時，那警官縱身自車中跳了出來，而車子繼續向前沖去，直沖到海水之中，轉眼之間就沉沒。 所有的人全上了船，船立時向前駛去，我被押進了駕駛艙，停在一張桌前，桌上舖著海圖，柯克道：“請你指出地點！” 我苦笑了一下，事情發生得實在太突然了，我几乎無法應變。 我本來的計划是，在回到家中之后，至少在三個月之中，當作甚么事也未曾發生過一樣，然后，等事情冷下去之后，再到海中去找那東西。 在我的計划中，柯克船長至少會在監獄渡過三年五載。 可是柯克船長卻像是變魔術一樣，突然冒了出來，我的計划自然也完全無法實行了！ 我望著海面：“船長，我聲明在先，我對于這件事已完全不感興趣，當你找到那東西之后，我一定要回去，你得先答應我。” 柯克船長道：“你不和我一起研究？” 我大聲道：“我決不和你這种人一起，做任何事，那怕這只圓球之中，會有仙女跳出來，我也不感興趣！” 听我說得那么堅決，柯克船長也不禁呆了半晌，他才冷笑著：“我倒認為，從我們見面起，直到現在，我的行為，并沒有甚么對不起你的地方。” 我的手指在海圖上移動著，然后，指出了我記得的地方，駕駛的船員，立時照我所指的方向，向前駛去，在那時候，我只感到十分疲倦，而且，還感到有一點昏眩，我實在想休息一下。 我后退了几步，在一張椅上，坐了下來。 我之所以感到疲倦，當然不是生理上，而是心理上的疲倦。因為我在和柯克船長的交手過程之中，几乎是沒有一次占上風的。 最后，我帶人去找柯克，是以為柯克殺了方廷寶，當我知道自己料錯的時候，心中已有著說不出來的不舒服，何況忽然之間，又有了那樣的變化！ 我坐著，以手撐著頭，閉上了眼睛，對于四周圍發生了甚么事，根本不加理會。我只听得柯克船長問了我兩次，問我到時是不是想下水，但我卻沒有睬他。 我至少維持著同樣的姿勢不變，足有一小時之久，才覺出船的速度，已經慢了下來。 當我抬起頭，睜開眼來時，只見已有四個人，換上了全套的潛水裝備，站在船舷。 船終于完全停下了，那四個人相繼跳進了海中，柯克船長以一种十分异樣的神情望著我，我給他望得更不舒服，忍不住道：“你放心，我絕不是一個不肯承認失敗的無賴，我所指的地點是正确的！” 柯克船長用很低的聲音道：“希望那樣。” 正在這時，無線電通訊儀中，有了訊號聲，柯克忙轉過身去，按下了一個掣，有聲音傳了出來，道：“地點正确，我們看到了一些飛机的碎片。” 柯克回過頭來，向我笑了一下。 接著，又有另一個人的聲音道：“我看到了一條大到不可思議的烏賊触須。” 我道：“告訴他們，那東西是在一塊岩石的旁邊。” 柯克船長照我的話說了，過了不到五分鐘，便听到有人道：“船長，找到了，在一個木箱中。” 柯克船長的神情興奮之极，他不由自主地揮著手：“快將它帶上來，快！” 我站了起來：“船長，是實現你諾言的時候了，請下令給我一艘快艇，我自己會回去。” 柯克望著我：“我已經找到那東西了，你難道連看都不想看一看？別忘記，那東西可能是你一生之中所見過的最奇特的東西！” 柯克船長的話，自然有著极強的誘惑力，但是我在心灰意冷之余，這樣的誘惑，對我也不起作用了，連我自己也有點奇怪，我竟能立時拒絕，毫不考慮，或許，那是因為我很少遭到那樣的失敗，而這樣的失敗，使我心理遭到了莫大打擊的緣故。 我立時道：“不，我不感興趣！” 柯克船長又望了我片刻，才向一個船員道：“好，給他一艘燃料充足的快艇！” 那船員答應了一聲，立時走了出去，我也跟著來到了甲板上。 當我來到了甲板上的時候，已經有几個潛水人，托著那木箱，浮上水面來了。當我看到了這樣情形之后，我不由自主，停了一停。 這時候，柯克船長也來到了甲板上，他以极其興奮的語气叫著：“快，快一點！” 在經過了如此的曲折之后，那東西終于被他獲得，他的興奮，自然大有理由。而我心中的沮喪，也正好和他的興奮成正比例。 我站了一分鐘左右，兩個潛水人已到了船邊，那只木箱也已由船上的船員，扯了上來，我已准備跨下快艇去了，柯克船長突然大聲叫著我的名字：“你不要看一看那神秘的東西？” 我跨下去的一只腳，僵在半空之中。 在剎那間，我的心中，著實矛盾得可以。我的的确确，不愿意再和柯克船長在一起，但是，看一看那東西，也耽擱不了多少時間，又有甚么關系呢？ 柯克船長又道：“我已經答應讓你离去，你不在乎多逗留几分鐘吧？” 我不禁歎了一口气，我無法不承認，好奇心太強，是我的最大弱點。雖然，無數有趣的事，也是因此而來，但是無數的麻煩，又何嘗不是由此而來？ 我縮回了腳，轉過身來。柯克船長已經推開了兩個船員，來到了那木箱之前，俯身用手，用力扳開了木箱，那根石筍，已呈露在我們的眼明。 但是要等到柯克船長，將石筍翻了過來。我們才看到那露在外面的球面。 那是一种暗啞的銀白色，任何人一看到這种色澤，必然聯想到金屬。可是，据那特務頭子說，那并不是金屬，我本來是決定站立著不動的，但這時，在看到了那個球面之后，我就不由自主，向前走去。 柯克船長的神色更興奮了，他俯身用手撫摸著那灰白色的球面，漲紅了臉，叫道：“拿錘子來！” 我忙道：“你要干甚么？” 柯克船長抬頭望了我一眼：“自然是砸碎石頭，將這球取出來！” 我還來不及表示我的意見，一個船員，已將一柄沉重的鐵鏈，交到了柯克船長的手中。 那時，我的心中十分亂，根本不知道該如何表示我的意見才好。 我現在就站在這根來自路南石林的石筍之前，而且，事實看來，再明白不過，這只圓球，絕不是用手工鑲嵌進去的。任何人都可以看得出來，這圓球本來一定是深藏在石頭的內部，由于石頭的風化，那個圓球才現出了球面來。 要明白那個圓球中有著甚么秘密，自然得將石頭打碎，將它完全取出來。 可是，當柯克舉起巨錘，向下擊去的時候，我心中總有一股十分异樣的感覺，我感到柯克船長的行動是在破坏，而不是在建設。 可是，那种感覺，存在于我的心中，卻又是一個很模糊的概念，我無法具体地說出我的感覺來，是以在剎那間，我只是叫道：“小心些！” “砰”地一聲響，柯克船長的第一錘，已然擊下去。 他的臂力相當強，而石筍的質地，本來就不是十分堅硬，是以一錘擊了下去，石屑四飛，可以看到的球面已經更多了！ 柯克船長伸手去抹石屑，他顯得更興奮了，第二錘又重重擊了下去。 那一錘奏效更甚，將那根石筍，擊得斷成了兩截，那圓球已有大半露在外面了。 柯克船長敲下了第三錘，錘和石頭才一接触，那只金屬圓球，便自石中，滾了出來，柯克船長几乎是向著那只圓球，直扑過去的，他抱住了那只球，捧了起來，看他的神情，像是餓极了的人，捧住了一個大面包。 他的雙眼緊盯在那只圓球，突然之間，他叫了起來：“天，這上面有文字！” 看到那只圓球离開了石頭，本來我的心中，又已經決定，我离開的時候，應該到了。 然而，柯克船長那一下惊喜交集的呼叫聲，卻又將我留了下來。 我看到柯克船長抬起頭來，向著我叫道：“你快過來看，這上面有著文字，那好像是中國字，你快過來看看！那是甚么！” 我實在忍不住心中的好奇，我甚至未曾考慮過，就大踏步向前走了過去，柯克船長仍然雙手捧著那圓球，只不過略向我伸了伸。 我也看到了，柯克船長并不是大惊小怪，那圓球上的确刻有文字，而且，看來也像是中國字，但我卻一眼就看出，那不是中國字──不是任何時代的中國字。 字一共有兩行，很小，很精致，鐫刻得很深，一個一個，數了一數，一共是二十二個字。 當我仔細地看著那些文字之際，柯克船長的确是顯得很焦急，他不住問道：“甚么字，說些甚么？這圓球是甚么東西？” 我搖了搖頭，道：“你問我也沒有用，我不認識這些字，它們不是中國字。” 柯克船長的知識的确不凡，他道：“或許那是中國古代的甲骨文？” 我仍然搖著頭，道：“不可能，我是中國人，對中國文字的沿革，也有過一定的研究。我可以肯定，這不是中國任何時候的文字。” 阿克船長又道：“或許，那是印度的梵文？” 我皺著眉頭，這二十二個獨立的文字，自然也不是印度的梵文，它每一個字，看來就像是一幅精細的圖畫，筆划有粗有細，但是卻安排得极其均勻有數。 中國的文字組織上已經可說是無懈可擊的了，但是比起這金球上的二十二個字來，卻還是瞠乎其后。 阿克船長得不到我肯定的回答，但是他卻一點也沒有顯出失望的神色來，他大聲道：“你看，我沒有料錯吧，現在便可以肯定，地球上早在几億年之前，就有過高度的文明，當時的人，能制造出這樣的圓球來，就像是……就像是……” 柯克船長揮舞著那圓球，我問道：“就像是甚么？” 柯克船長高興地笑了起來：“就像是我們現代人，在每一次世界博覽會的時候，將現代文明的一切資料，放在一只不銹鋼的球中，埋到极深的地下去一樣。我認為，在這只球的內部，也有著同樣的，三億年之前，地球人的文明的一切紀錄！” 我深深地吸了一口气。柯克船長的譬喻，十分恰當。他捧著那金屬球，向船艙中走了進去：“來，讓我們把它剖開來，我不相信你不想知道，我們上一代的人是如何生活的。” 我不等他的話講完，便已跟在他的后面，一起走進了船艙之中。 因為那發現實在是太誘人了。柯克船長口中的“上一代人”，并不是我們一般所說，和我們這一代，相隔只有三二十年的上一代。 這“上一代”，和我們相隔，有几億年。 地球的壽命，已經假定為四十五億到六十億年之間，而人的出現，或者說生物的出現，卻只不過几十万年的歷史，和地球的壽命相比較，實在微不足道。 那么，是不是我們所知的生物出現之前，地球上的确已曾經出現過人？這些人，如果曾在地球中生活過，那么，他們是如何滅絕的？ 我在跟著柯克船長走進船艙中的時候，心中的疑問，此起彼伏，腦中只是“轟轟”的一陣亂響。 柯克船長將那圓球，放在桌子上，他的手下，已經推來了一座精巧的金屬刨床。 我直到這時侯，才定了定神：“船長，你就在這里，便准備將它剖開來？” 柯克道：“自然，你看，我甚么都准備好了，我知道，我要得到這只金屬球，就沒有甚么力量可以阻止我，我一定會得到的！” 我并沒有再說甚么，因為柯克船長已經將那圓球，牢牢地夾在那刨床上，接上了電流，拉下裝有鋒利刨刀的──，將刨刀接近那圓球。 當鋒利的刨刀，和那圓球接触之際，刀鋒毫無困難地，就陷進那圓球之中。 我怪叫道：“小心些，如果你肯定球中藏有值得我們研究的東西！” 柯克船長：“我會小心的！” 他果然小心地操作，他轉動著那只圓球，讓刨刀陷進去大約半寸左右，團團切了一周，才抬起頭來。 他道：“我假定這個圓球的球壁是半寸厚，那么現在松開夾子，就可以分成兩半了，如果還分不開，那么我就再切進半寸。” 我點了點頭，表示同意他的做法，柯克船長開始扭松夾子的螺旋。 那時候，我和他兩人的心情，真是緊張到了极點。 因為，那圓球之中，究竟有甚么，立時可以揭曉！ 我看到夾子松開，柯克船長捧起了那圓球，在刨床上頓了頓，雖然那一道痕已相當深，可是那圓球卻并沒有齊中裂開來。 柯克船長抬起頭來：“還不夠深！” 我走近去，又看那圓球上的切痕，半寸深的切痕之內，仍然是那种灰白色的物質，我點了點頭，道：“再切深半寸試試。” 柯克船長又將那圓球夾牢，沿著舊切痕，再度用削刀，切深了半寸，切痕已經深達一寸了！ 但是，當圓球取出來之后，仍然沒有裂開來。 我和柯克船長兩人，都齊齊吸了一口气，已經有了一寸深的切割，圓球還未曾齊中裂開，那就是說，球壁比我們想像中更厚。 而球壁既然比我們想像中來得厚，那么，除了將切割加深之外，也就不會有第二個辦法。 柯克船長又將圓球夾了起來，又切深了半寸之后，情形和上兩次一樣。 我和他兩人，手心都有點冒汗，當他進行第四次切割的時候，情形更緊張了，但是在割痕深達兩寸之后，取了圓球出來，仍然未曾分為兩半。 柯克船長將圓球放在刨床上，走過去，喝了一口水，才對我道：“衛斯理，你去試試，球壁竟厚得超過兩寸，這實在難以想像！” 的确，球壁那么厚，這是有點難以想像的事，因為那圓球并不大，球壁厚達兩寸，它的中心部分，已沒有甚么空間了。 我吸了一口气，正待向前走去，可是也就在那一剎間，我听到在刨床上的那圓球，發出了一下如同甚么東西撕裂的聲音。 我和柯克船長立時向刨床上看去，由于接下來所發生的事，實在是我們万万意料不到的，是以我的敘述，可能有些顛倒，也可能有點混亂，但無論如何，對于以下當時所發生的事，我已是盡力而為的了！ 當我和柯克船長兩人轉頭，向刨床上望去之際，我們看到，那圓球已然裂了開來，圓球好像是被一种強大的力量硬生生撕裂的，我們都可以清楚地看到，圓球在裂開之際，那种灰白色的物質，被拉成很多細絲，我和柯克船長都興奮地叫了起來。 我們之所以發出興奮的呼叫聲來，自然是因為那圓球終于裂了開來，我們可以知道在那圓球之中，究竟是甚么了，但是，我們的叫聲才一出口，在不到百分之一秒的時間內，我們看到有一樣東西，自那圓球之中彈了出來！ 那東西射出的速度极高，以致我們根本無法看到那是甚么東西。 自圓球射出的東西，“拍”地一聲響，射在刨床上的鋼支杆上。 直到那時候，我們才看清，那是一只如同高爾夫球大小的小鐵球，那小鐵球附在金屬杆上。 我們可以看清那小鐵球的時候，也不會超過百分之一秒，緊接著，整座金屬制成的刨床，就像是紙扎的一樣，又像是一股极大的力量在擠榨它一樣，迅速地扭曲，擠成一團。 而在這不到兩秒鐘的時間內，船艙內所有的金屬物品，一起飛舞起來，以极高的速度，飛向扭曲的刨床，附著在刨床之上。 同時，只听得在船艙之外的人，一起惊呼了起來，在我們根本來不及知道是發生了甚么事之際，一下隆然巨響，一只錨，破壁而入，飛了進來，撞向那只扭曲了的刨床。 柯克船長大聲叫了起來，他全然是為了惊恐，是以才大叫起來的，我在那一剎間，直覺地感到，這艘船靠不住了，我一拉他的手臂：“快走！” 我們兩人一起向船艙外沖去，一出船艙，只見船舷上的不銹鋼欄杆，已在迅速地扭曲著，船上的人，亂成了一團。 我大聲叫道：“快跳下水去！” 我和柯克船長，是同時跳進水中的，在我們跳進水中去的時候，听到了几下慘叫聲，那是有几個人被飛舞著、投向船艙中的鐵器擊中時發出的聲響。 我一進入水中，便拚命向前游，當我游出了三四十碼之后，才轉過身來。 那時，發生在海面上的事情，真令我看得目瞪口呆。 那只游艇，像是被一种极其巨大的力量在擠榨著，木片在那种擠榨之中，紛紛飛向半空，發出劈劈拍拍的聲音，而船身在漸漸縮小，終于，縮成了一團，水面上浮滿了木片和油，那艘游艇，已經變成了一團，沉進了水中，泛起了一陣泡沫。 前后還不到三分鐘！ 海面上浮著不少人，柯克船長正在向我游來。 當柯克船長游到我身邊的時候，他急速地喘著气：“甚么事，發生了甚么事？” 我苦笑道：“你一直和我在一起，如果你不知道發生了甚么事，我也不知道。” 柯克船長一面划著水，一面仍然喘著气，事實上，每一個浮在海面上的人，都現出极其惊駭的神情來。 我一定也是一樣，我雖然看不到自己的臉，但是總可以感到我臉上的肌肉，在不斷地跳動。 人漸漸向柯克船長游了過來，其中有兩人，居然將一只翻轉在海面的救生艇，翻了過來，我們都向那艘救生艇游去。 等到所有的人都上了救生艇，柯克船長點了點人數：“不見了十一個人。” 救生艇上，沒有一個人出聲，這時，大海的海面上，平靜得像是甚么事也未曾發生過一樣，只不過是那艘設備精良的游艇已經不見了，而海面上有許多木片和油花，正在飄開去。 柯克船長轉過頭來，望定了我：“甚么事？是不是發生了爆炸？那圓球中心，是一顆炸彈？” 他在那樣說的時候，語气是猶豫不定的。游艇在剎那之間毀滅，那使人自然而然，聯想起突如其來的爆炸。 我緩緩地搖了搖頭，才從海中掙扎上救生艇，自然不會感到舒服，而且我們在大海中漂流，前途茫茫，只是充滿了极度的疑惑。 我一面搖著頭，一面道：“船長，你應該知道，如果是突如其來的爆炸，你和我都絕對逃不出來。” 柯克船長是一個极其堅強的人，關于這一點，實在是不應該有絲毫疑問的，可是，那時他在講話的時候，聲音中卻帶著哭音。 他道：“那么，是甚么力量，毀滅了我的船？” 在救生艇上，沒有一個人回答得出來。 當事情發生之際，只有我和柯克船長兩人在那個艙中，如果我們兩人也得不到答案的話，那么．其他人自然更不知道了。 在靜默中，有一個人忽然哭了起來，我循著哭聲看去，在哭泣的人，是一個身形十分魁偉粗壯的大漢，可是這時，他卻哭得像一個小孩子一樣。 他一面哭，一面道：“我們一定是触怒了上帝，一定是上帝在懲罰我們！” 柯克船長突然呈現一种不可控制的情緒，大聲吼叫了起來，道：“你別触怒我，触怒了我，比触怒上帝，還要可怕得多。” 那大漢雙手掩著臉，仍然在哭著：“沒有甚么再比剛才發生的事可怕的了，世界上不會有更可怕的事了。” 柯克船長的面色慘白，一句話也說不出來。 這時在救生艇中的那么多人，我最鎮定。我听得那大漢這樣說法，心中陡地一動，略為挪移了一下身子，來到了他的身邊，在他的肩頭上拍了一下，那人神經質地震動了起來。 我道：“兄弟，事情已經過去了，你可以告訴我，當時你在哪里？” 那大漢失神落魄地道：“我在机房。” 我又問道：“在那里發生了甚么事？” 那大漢的身子，劇烈發起料來，我又道：“你自然不知道究竟發生甚么事，但如果你將當時的情形，詳細說一說，或許我們可以找出事變的原因來。” 那大漢又抖了好一會，才道：“我……正在机房中，有三個人和我在一起，所有的机器，突然扭曲起來，也們都像是有生命一樣，离開了原來的位置，向牆上撞去，兩寸直徑的鐵鏈，扭曲得像是面條一樣，所有的螺絲、釘子，先飛了出來，陷進了牆中，那三個人避得不夠快，被机器撞在牆上，撞得……接著，机器撞破了牆，天啊，我們一定是触怒了上帝！” 我的身子也微微發起抖來，因為那大漢的敘述，使我想起了我和柯克船長眼前發生的事：那張刨床，在我們的眼前，好像一只紙扎成的東西一樣，迅速地擠成了一團，那种情形，實在令人不寒而栗！ 我望了望柯克船長：“船長，你明白了么？” 船長搖著頭，沒有說甚么。 我又道：“船長，你應該明白了，事實是，突然之間，有一股极強大的力道，對金屬，特別是鐵，發生作用，所有的鐵全被破坏，你的船被那股強大的力道，將船中的鐵全壓了出來，就此毀滅了，而來不及逃生的人，便被鐵壓在中間，壓死了。” 柯克船長喃喃地道：“那……那是甚么力道，甚么的力道強大得如此惊人？” 我的心中十分亂，但是我還是得出了一個頭緒來，我道：“照這樣的情形看來，是磁力，极大的磁力！” 救生艇上所有的人，都張大了口，合不攏來。 磁力是小學生都明白的一种力量，但是磁力強大到這种地步，這卻又不是任何人所能接受的了。 我又道：“將一塊磁鐵放在鐵粉之間，會怎么樣，柯克船長？” 柯克船長苦笑了一下：“所有鐵粉，都向磁鐵附去，附在磁鐵之上，可是──” 我揮了揮手，打斷了他的話：“現在的情形，就是這樣，所有的鐵鑄品，全部都飛向那強大的磁力來源，就像是鐵粉一樣！” 柯克船長有點結結巴巴地道：“你是說，在那圓球中心，是一塊磁力強大到了极點的磁鐵？” 我歎了一口气：“一定是，那圓球本來對磁力起著隔絕作用，船長，我們闖禍了！”柯克船長的神色蒼白，我又道：“現在，游艇中的鐵，被那點磁力中心作用，扭曲成了一個大鐵球，這個大鐵球，會受感應而變成一塊更大的磁鐵，那磁力是如此之強，我們闖禍了！” 柯克船長喃喃地道：“可是……可是它已沉進了海底！” 我搖著頭，道：“這是一股超乎我們想像力之外的強大磁力，我相信──” 我才講到這里，就听到海面上，傳來了一下又一下急速的輪船汽笛聲。 我停了口，救生艇上許多人，都現出十分興奮的神色來，有船來了，他們自然都以為自己可以得救了！” 但是我卻一點不樂觀，相反地，我心直向下沉。 |
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