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這些年來，我記述了超過一百個故事，其中有的一開始就和我有直接的關系，有的開始時和我風馬牛不相干，發展下去，才漸漸發生關系。 而這個故事卻有點特別──它一開始和我沒有關系，可是卻又大有關系。 世上矛盾的事情本來不少，然而這件事又不能說是很矛盾──情形如何，且听我詳細道來。 那天早上，我才起身不久，就至少接到了十多個電話，全都由我的熟人打來，內容一致：“你看了今天的報紙沒有？對那個廣告有甚么意見？” 當我接到第一個電話的時候，我還沒有看過報紙，當然也不知道那個廣告是怎么一回事──以后的電話，我的回答一律是：看過了，暫時沒有甚么意見。 第一個電話，是很久沒有聯絡的宋自然打來的。 不知道大家是不是還記得這個人？ 宋自然是溫寶裕的舅舅，和他有關的故事是《命運》、《還陽》，很有些曲折离奇的事，發生在他的身上。他的腦部甚至于被動過手術，目的是為了取消一部分記憶──這些，和本故事無關，略提一提就算。 當他打電話來這樣問我的時候，我只是隨口反問：“甚么廣告？和我有關？” 他回答：“很難說，你看了之后，自己判斷。” 我知道宋自然不是大惊小怪的人，他特地告訴我這件事，那說明事情必然有點古怪。 于是我找來報紙，根本不必找，因為那廣告就登在第一版上，不但字体极大，而且色彩繽紛，奪目之极。 我一下子就看完了，呆了一會，一時之間也難以說出這是怎么一回事。 當然，先要說一說這個廣告──它并不長，全文如下：` [[征求啟事]] 茲征求各种生命配額，有意出讓者，請函本報信箱十三號。出讓者請提出所要求之代价──征求人備有巨額資金可供運用。出讓者必須簽署文件，以證明是在完全自愿的情形下出讓生命配額，并清楚明白出讓本身生命配額之后的結果──其后果概由出讓者本身全部承擔，与征求人無涉。 整個啟事的正文就是如此。` 啟事的正文看不出有甚么地方和我有關。可是啟事還有一個附注卻提到了我。 [[那附注如下：]] 附注：若不明白何謂“生命配額”，可參閱衛斯理記述的故事《算帳》。 就是這么一句話，簡單明了。別人看了有甚么感覺，我不知道，而我看了之后，卻呆了好一會，思緒十分紊亂，難以确實明白究竟是怎么一回事。 當然，單從那征求啟事的文字來看，事情像是很簡單──只不過是有人愿意用金錢來購買生命配額而已。 而問題就复雜在“生命配額”上。 根据啟事的附注，生命配額的定義，以我記述的故事《算帳》中所提到的為標准。 這個附注，看來很看得起我，可是也令我產生了無數疑問──這些疑問，我在下文會一一提出，現在先用最簡單的方法，介紹一下甚么是“生命配額”。 說起來很离奇，也有點令人心惊肉跳──在《算帳》故事的發展中，我知道了每個人一生的所有活動，都有一個數額。 “一生的所有活動”是真正的所有活動──包括了一切活動在內，我一再強調這一點，是由于那十分重要。 我再說一遍：一切活動，都有一定的數額。 說得具体一些，可以舉几個例子，例如人一生之中走多少步路，吃多少東西，呼吸多少空气，喝多少水等等，都有數額限制。 以上的例子是人生中的大事，而生命配額所涉及的是一切活動，任何小事也包括在內，例如一生之中眨眼若干次、產生快樂的感覺若干次、汗腺的活動若干次──出多少汗、腎上腺活躍的次數是多少──興奮多少次…… 我不厭其煩地舉例，是想說明“一生的所有活動”中的“所有”，是真正的一切所有。 人一生的所有活動，构成了人完整的生命歷程。喪失了任何一部分活動能力，生命就不完整。 例如不能行走、不能說話、不能吃東西、其至于不能思想等等，那就稱為“殘廢”。 任何一項活動都具有一定的數額，當這項活動的數額使用完畢，這項活動也就停止 這個人就不能再有這項活動了。 譬如說，某人一生走動的數額是三万步，走完之后，他就不能再走動了。 通常來說，所有活動的數額都是几乎同時使用完畢的──這种情形出現的時候，就是說這個人已經死亡。 若只是某些活動的數額用完了，那么情形就是這個人喪失了這些活動的能力。以某人用完了走動的數額為例子，此人雖然沒有死亡，但是已經喪失走動的能力──很多人在生命的后半程，要在輪椅上度過，就是這個緣故。 這种數額，就是生命配額。 生命配額每人不同，由每人身体細胞內的生命密碼決定，而生命密碼則在生命一開始形成時，就已經設定了。 這一切，都是勒曼醫院中的人告訴我的。勒曼醫院之中有將近三十個來自不同星球的外星人，在對地球人的生命不斷地作研究，我相信再也沒有任何一個地方，對人類生命的研究比他們更深刻的了。 他們提出了“生命配額”論，而且還在研究的過程中，發現通過對生命密碼的改變，可以使生命配額也起改變。他們舉出一個具体的例子：在某些藥物的刺激下，生命配額可以有极其小量的變更。像西方醫學在普遍使用的強心針，就可以令人的心跳數額略為增加，其人就可以多活几分鐘。 根据這個理論，只要在生命密碼上動手術，就可以使得生命過程起重大的改變──只不過，生命密碼的奧秘實在太复雜，即使是勒曼醫院的研究，也只是才起步而已，理論上雖然已經确定，可是實際上卻還無法做到。 至于在實際上如果可以隨心所欲地更動早已設定的生命密碼，會出現怎么樣的情形，那是可供想像力馳騁的廣闊原野。 以上，就是我所知道的“生命配額”的內容──我在這里所作的介紹，已經比在《算帳》這個故事中所提到的，又有了進一步的理解。 在報紙上刊登征求啟事者，特地提出《算帳》中有關生命配額的解釋，當然是由于在此之前，從來也沒有人這樣具体地把生命和配額聯系在一起之故。 我想了大約三分鐘左右，笑了起來，有了決定：宋自然如果再打電話來問我的意見，我就告訴他，那一定是不知道哪個朋友在開玩笑。 因為把我在故事中記述的理論，當成真的一樣，煞有介事，登報征求，這豈不是開玩笑的成分，高于一切？ 宋自然果然又打了電話來，那是在大約十五分鐘之后，我卻并沒有照我想好的答案來回答，只是說：“讓我再想一想。” 因為在這十五分鐘之內，我接到了三個電話，來自世界各個地方。 打電話來的朋友，都是看到了報上刊登的征求啟事之后，來問我有甚么意見的。 由此看來，這個征求啟事似乎在世界各大城市的報紙上都有刊登──那么，開玩笑的成分自然降低到了不可能的程度：誰會這么無聊，花費大量金錢，去開這种玩笑！ 所以，我要好好的想一想：究竟發生了甚么事情？ 我想了半小時左右──期間，又接到了十來個電話，小半來自本地，包括提到過的宋自然的電話，當然少不了溫寶裕的。大半則來自其他地方，內容一樣。 這時，白素和紅綾并不在我的身邊，她們從前天起，就一直在那個雞場──還記得那個雞場嗎？就是那個神秘的、有使生物“成精”力量的地方。紅綾一直帶著她那只神鷹在那里研究，希望把那种神秘力量找出來。 最近也不知道她有了甚么樣的發現，拉了白素一起前去，講明了十天之內，不能有任何人去打扰她們。 因此，我只是一個人獨自設想。 我且把我的設想過程，全部記述如下： 首先我想到的是，征求啟事的刊登者，十足相信了我在故事中記述的事情，此人的想像力必定可觀。 接著：我就問自己几個問題。 其一：他要生命配額有甚么用處？ 單是這個問題，就不容易有答案。因為就算肯定了有生命配額的存在，這生命配額也是虛無飄渺的東西，看不見，摸不著，就算真的能夠從一個人的身上取出來，給了你，又有甚么用處呢？ 經過考慮，可能的用處，是把生命配額轉移到另一個人的身上去──這樣的想法，已經可以說是很荒誕的了。 不過，這個想法，可以成立──只有這樣，收買生命配額的人，才有好處。 好處是：經過生命配額的轉移，多了生命配額的人，也就等于增加了生命──那就等于是出錢買命：相對的，出讓了生命配額的人，也等于是為了金錢，而出賣了自己的生命。 得到了這樣的結論，我不禁駭然──我知道，在有些地方，存在著一种不道德，而且違法的買賣：人体器官的交易。 這种交易被公認為違法和不道德。然而，如果真存在生命配額的買賣，那么，其違法和不道德的程度又如何呢？ 相信沒有人可以回答這個問題，因為這种事情從來也未曾發生過。 問題之二是：如果有人愿意出讓生命配額，交易談妥之后，如何交貨和收貨？ 有甚么方法可以把生命配額從一個人的身上取出來？又有甚么方法可以把生命配額注入另一個人身上？ 簡單來說，就是有甚么方法可以令生命配額在人和人之間轉移？ 我相信雖然勒曼醫院發現了生命配額，可是他們也沒有隨意轉移生命配額的能力。 我當然更不會以為有哪一些地球人，已經找到了這個方法。 那也就是說，掌握了這种能力的，必然是來自地球之外的力量，而且不屬于勒曼醫院的那一群。 想到這里，我不禁感到了一股寒意──勒曼醫院的那群外星人，可以假定他們并不怀有惡意，而掌握了生命配額轉移能力的，對人類來說，完全陌生，是友是敵，全不可測。 從刊登征求啟事這一點來看，他們的行為似乎頗為文明──用金錢來購買，這正是人類的行為。 可是誰又能保證他們會不巧取豪奪──那也是人類的標准行為！ 如果他們征求不到，硬要搶掠，又有甚么力量可以阻止？ 有人說我在分析事情的時候，習慣向坏的一方面去想，這時候，情形就是那樣，我越想就越感到不對勁，覺得有必要對這件事做進一步的了解。 有了這個決定之后，我才思考第三個問題。 第三個問題是：會有人愿意把自己的生命配額出讓給別人嗎？ 只要他知道甚么是生命配額，他就應該知道如果出讓它，那就等于出賣生命。 我的答案是：肯定會有──一定會有人為了金錢而出讓自身的生命配額。 我甚至于不怀疑會有人因為金錢出讓自己的全部生命配額。雖然這樣做等于自殺，可是人世間也有不少為了得到保險金而自殺的例子──金錢，尤其是巨額的金錢，在某种情形下，其重要程度甚至會高于生命，這种現象雖然畸形，可是的确是人類行為之一。 我又聯想到了另外一些事情：我想到常有一种情形，有人會在某种情形之下，許愿說：“如果可以怎么樣怎么樣，我就愿意減十年壽命……”諸如此類。 這“減十年壽命”的許諾，當然難以實現，可是如果可以在一個人的身上，把生命配額抽取出來，那么，把這個人的壽命減去十年，也就輕而易舉。 這也就是說，任何人出讓自己的生命配額，等于是出賣了自己生命的一部分──使自己的壽命減少，少活几天、几個月、几年甚至几十年。 由于生命配額和生命有如此密切的關系，所以出讓生命配額的行為，也等于不同程度的自殺行為。 用最簡單的方式來說，征求者是在收買人命，而出讓者是在賣命──那是名副其實的賣命，不是說著玩儿的！ 想到了這一點，我更下了決心。 決心是：我一定要徹底了解這件事，在必要的時候進行干涉──這樣做并不是多管閒事，因為刊登征求啟事的人，既然借用了我的名字，那事情就等于已經和我發生了關系。 當然，那時我還想到了另外一些問題，不過概念還很模糊，例如我感到生命的買賣是不道德的，那只是根据習慣的思想方法而得到的結論。 事實上，就算出讓了生命配額的人，壽命會縮短，得到了生命配額的人，生命會延長──這种情形，已經是不折不扣的生命買賣，但如果雙方同意，自愿進行，是道德還是不道德，還真難說得很。 俗語說：周瑜打黃蓋──一個愿打、一個愿挨。兩相情愿的事情，就很難用道德的標准來衡量了。 雖然，金錢收買人命，听來很駭人听聞，也違反了自然界不論貧富，大家都免不了生老病死之苦的規律，變得很不公平。 可是，當一個窮人走投無路的時候，能夠有獲得一大筆金錢換取他一部分生命的机會，相信他會十分樂意這樣做，也沒有人可以有權責備他不道德。 我同時地想到，平時經常可以接触到“出賣肉体”──“出賣身体”之類的說法。不過這种說法都是象征性的，并不是真正地把身体賣出去。 同樣的，又有“出賣靈魂”的說法。 雖然原振俠醫生曾經告訴我一個真實的出賣靈魂的故事，但一般來說，那些說法，也是象征性的。 以此類推，難道出賣生命配額也是象征性的？ 我越想越是紊亂，眼前報紙上的字，像是一個一個在扭曲跳動一樣。 我站了起來，來回走動，這時候，不斷有電話打進來，說的全是有關那征求啟事的事──在早上打來的電話，全都來自附近的城市，而這一天，電話不絕，有從很遙遠的地方打來的，因為時間上的差別，他們那邊才看到報紙，由于事情實在太古怪，所以也不理會我這里正是三更半夜，就打電話來。 我被這些電話鬧得頭昏腦脹，更想不出一個究竟來。 當天下午，宋自然和溫寶裕一起來到。溫寶裕一進門就叫：“有了頭緒沒有？” 我沒好气：“你又有了甚么頭緒？” 我只不過是隨便一問，卻不料溫寶裕真的已經做了一些功夫，他哈哈一笑，取出了几張照片來：“請看，這就是几家報館中的十三號信箱。” 把報館信箱當做通訊地址，是掩飾行藏的好辦法──到報館去取信件，人家就不知道他真正的地址了。 通常，報館方面并不是真正有一個信箱放信，而只是根据信箱號碼把信分開來放就算。 不過，從溫寶裕拿來的照片來看，那是一只体積約有半立方公尺的鐵箱，那鐵箱四面密封，只有上面開了一道縫，可以塞信進去。 看到了這樣的一個信箱，我又起了很多疑問。 溫寶裕不等我仔細想下去，就已經道：“本市一共有七家報館刊登了征求啟事，每家報館都有一個同樣的信箱，是一個中年人在刊登啟事的時候送去的，請報館把收到的信件都放進去。我觀察了一下，這鐵箱有兩個很隱秘的鎖孔，看來沒有特別的鑰匙，不能打開。” 我由衷的道：“做得好！照這樣看來，全世界至少有兩百個這樣的箱子了──同樣的征求啟事刊登在世界各地的報紙上。” 溫寶裕皺著眉：“看來是真的了──我的意思是，那不像是有人在開玩笑。” 我把我想到的那些，說了出來。溫寶裕笑道：“很簡單，會有人到報館去取回鐵箱，跟蹤這個人，就可以知道征求者的來龍去脈了。” 的确如此──知道了征求者是何方神圣，當然對了解整件事的真相有很大的幫助。 我伸了一個懶腰：“這种事情，不必你親自出馬，請郭大偵探派几個人去進行就是。” 溫寶裕立刻打電話和小郭聯絡，他放下電話之后，又和我討論有關生命配額的一切。 他想像力丰富，頗有些天馬行空式的想法，有的太過离奇，我也不說了。其中有一個想法，倒可算奇特。 他說：“我想到了！一定是有人想做一個活人出來！” 這是溫寶裕說話的方式──听了之后，根本不知道他想表達甚么東西。 我只好順著他的話：“就算要做一個死人出來，也沒有可能。” 溫寶裕搖頭：“我的意思是，假定有人制造了一個机械人，想要這個机械人和真人一樣，那他就需要生命配額！” 他又繼續補充：“像我們的朋友，自稱新人類的康維十七世，只怕就是利用了人類的生命配額，所以不論從哪方面來看都像是真人一樣的机械人！” 我望了他半晌，對他的想像，我只好道：“有這個可能，不過我以為一個快要死的人，更需要生命配額。” 溫寶裕的想法，回到我曾經想過的那一方面。他大呼小叫：“不得了！如果生命配額可以轉移，那不知道將會有多少罪行因此而生！” 我苦笑了一下，溫寶裕又道：“就算，譬如說，我肯出讓我的生命配額──” 他說到這里，張開了雙臂，繼續道：“又有甚么方法可以把我的生命配額從我生命中取走？” 我當然無法回答他這個問題──不過，到了第二天，這問題有了一些進展。 那個征求啟事第二天仍然刊登，而內容有了增加。 增加之一是說明了“來信保證守密，絕不泄露”。 之二是：雙方同意之后，由征求者負貴取走出讓者的生命配額，出讓者需在其過程中作全面配合，若中途反悔，一切后果，由出讓者自行負責。 之三是：本征求啟事刊登期限為一個月，有意出讓生命配額者，請把握時机。 之四則十分豈有此理：本敘事雖然提到衛斯理先生的名字，但一切与他無關，特此聲明。 溫寶裕的反應是哇哇大叫：“他們真有辦法取走生命配額！他們好像并沒有把你放在眼里！” 他的話，很有煽動性，我笑了一下：“你放心，這件事我一定會追查到底。” 我說要追查，當然立刻就開始行動。 第一步行動是先和小郭聯絡──自從上次我托小郭尋找金秀四嫂而結果不算圓滿之后，小郭一直情緒低落，直到這時，他又有新的任務了，這才重新振作起來。 他一听到我的聲音，就道：“小寶吩咐的事情，我已經派人去進行了。” 我道：“可能會有人每天都去取信，監視要十分嚴密。” 小郭問道：“我看，這征求啟事很像是開玩笑。” 整件事是一個玩笑，當然不是沒有可能。為了避免小郭把事情看得太容易了，所以我這樣回答：“我不以為是開玩笑──事情可能牽涉很廣，甚至于會改變人類的生命方式。” 小郭听我說得如此嚴重，當下也不敢怠慢，連連答應：“我加派人手，派最好的人去。” 接下來，那征求啟事的內容，并無增減，我的名字依然每天出現在報紙上，前后接到打來詢問的電話，不計其數。 白素和紅綾在几天之后，出現了一會，她們看來行色匆匆，我把報紙給白素看，她只是隨便瞄了一瞄，就下了結論：“有人在開玩笑！” 這是很多人的第一反應，可是白素也如此，卻令我大大失望。我剛想提醒她好好考慮一下，她卻已迫不及待地向外走去。 我這才留意到她有點精神恍惚，看來她對那個征求啟事，根本沒有加以注意。 我拉住了她，問道：“發生了甚么事？” 白素搖頭：“不知道，我還不知道。” 從白素的神情看來，分明有一些事困扰著她。我再問：“要不要幫助？” 白素還是搖頭：“不必，我和紅綾可以應付。” 她雖然這樣說，可是語气并不肯定，我正想再說甚么，紅綾已經在門外叫道：“媽，快點！” ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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