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神秘幫派之中，有“十二天官”，所以一般人提起的時候，多有稱之為“天官門”的。“天官門”究竟有多少幫眾，也沒有人知道，只是傳說．由十二天官掌策一切，十二天官是十二個人，形影不离，十二人如同一人。 天官門叫人一提起就不禁有陰風慘慘之感的，是這個幫派，和死亡有直接的關系，他們殺人---為了各种理由，甚至完全不為甚么理由就殺人。 而且殺人的手法，高明之至，從無失手，有時，一間客棧，可以一夜之間，所有人獸，死個乾乾淨淨，一個不留。推測他們殺人的手法是下毒，由于他們活動的范圍，多在西南各省、云貴一帶，所以也推測和蠱有關，總之人人談虎色變，在江湖上活動的人，莫不提心吊膽。白素和我是在閒談之中，听白老大說起過的。 那么恐怖的一個幫派，當然應該和可愛的苗女藍絲扯不上關系。 所以，一想到了“十二天官”，我和白素，立時又搖頭不迭。 搖頭之后不多久，我自然而然感到了一股寒意，我想到，天官門的活動范田既然是在中國的西南一帶，自然也可能和苗人有關，是不是正和藍家峒有點關連，甚至根本就是藍家峒的苗人？ 我那時的感覺，并不是害怕，而是討厭和煩膩---由于有關“天官門”的一切殺人方法，都十分陰森可怖而且神秘的緣故。 我又進一步想到，要長期維持十二個人一体的這种制度，也只有家族血緣關系才能做得到，若是藍家峒和天官門竟然一而二．二而一的話，那當真不知道如何對付才好了！我神情犯愁，白素自然看在眼里，而她顯然地想到了同一個問題，她道：“天官門久已沒有活動的消息，可能早已煙消云散了，不知有多少江湖的鋼會都消亡了。就算是，他們決不會對小寶不利，自然也不會對我們不利，你發甚么愁？” 我苦笑：“是想起要和這种人打交道，就不舒服。” 白素瞪了我一眼：“等一會他們來了，千万不要有這程表現，也不要讓人家知道我們已料到了一些他們的身分，只是隨著小寶湊熱鬧好了。” 我悶哼了一群，又想起了一個有關“天官門”的傳說：一隊客商，造了貨物，進苗疆去進行交易，在路上遇到了一個苗人老嶇和-個苗女，由于這個苗女生得嬌俏，所以客商就出言輕薄了几句，苗女也沒有答腔，當晚，一隊客商就全死在客棧中。只有一個老人家得免于難---老人家未曾出言輕薄，生還的老人家傳出話來：殺人的是天官門。 這類江湖上的傳說，可信程度其實不寫，有許多被寫進了小說之中，也有一些傳說，本來只是小說家言，再被人倒轉來當作傳說的。我這時有說不出的不安，連我自己也說不出是甚么原因。可能是那一批像是從地獄深處冒出來，隨時可以置人于死地的人，實在給人的印象太坏之故。 沒有多久，就听到小寶的笑聲在門口響起，我和白素互望了一眼，立時走到門口，打開了門，看到小寶圭在前面，正在不斷轉過頭去說笑，那十二個人，四個一排，分三排跟在他的身后---果然是十二個人一起來了。 他們十二個人的組合，真是怪异莫名，溫寶裕努力想使他們听懂他的話，而那十二個人，也努力裝成听得懂的樣子，可是卻分明一點也听不懂。 這种情形，很令人發笑，可是我想起白素的警告，不敢得罪那十二個人，所以忍住了沒有笑出來。 我想到，他們之間，至少有著努力想溝通的誠意，這就比充滿敵孟好得多了。 門一打開，我就大聲用“布努”呼：“歡迎！歡迎！各位走今年最受歡迎的客人。” 我的開場白，是歡迎最尊敬的客人的歡迎詞，那十二個苗人，本來無論怎么著，都給人以面目陰森可怖之感---真的沒有法子把他們和活潑可愛的苗女藍絲聯系起來。可是，這時，我一開口，他們個個都笑了起來．笑容居然十分燦爛，表達了他們心中的高興，和顯露了他們人人一致，毫無例外的一口整齊和深棕色的牙齒。 這樣深棕色的牙齒，自然不會是天然生成，一定是長期嚼食某种特別食物的結果了。 我雖然說了開場白，可是卻沒有動作；我知道几种苗人的見面禮，包括互相摩擦鼻子、擁抱互相拍背和彎身為禮，等等。 我之所以沒有行動，一來是由于不想和這批來歷不明的苗人太親熱，二來，是不知道該用哪一种動作，要是弄錯了，只怕會立刻出現不愉快的場面，所以，我還是以不變應万變的好，先看對方有甚么行動，自己再有反應。 出乎我意料之外，那十二個人一面笑，一面都向我抱拳，拱手為禮。雖然有點意外，但是那再簡單也沒有，我和白素，也連忙抱拳拱手為禮，把他們請進了屋于。 進了屋子之后的第一句客套話自然應該是“請坐”，可是我和白素互望了一眼都沒有把這句話說出來。他們一共十二人，若是分開來坐，自然都可以有地方坐可是如果他們硬要擠在一起的話，卻不免有點困難，所以我們才有點不知如何才。 想不到溫寶裕已在他們那里，學到了簡單的“布努”，他倒先說了起來：“請坐請坐。”那十二個人也不客气，就四個一起，在沙發上生了下來，擠雖然擠一點看來也很怪，可是他們自己覺得這樣坐好，也就自然由得他們。 我又客套了几句，說了一些自己的“布努”說得不好，又好久沒有說了之類的話，他們也說了一些客气話，然后，我的“布努”，還是引起了他們的好奇，十一一個人之中，看來一個年紀最大的小老頭，就問我：“衛先生的布努，是在哪里學的？” 這個問題，本來可以十分普通地敷衍過去，可是我為了要這十二個人（不管他們真正的身分是甚么）不敢小覷我，所以找的回答是：“若干年之前，我曾在苗疆住過一段日子，住在一個苗碧之中，受到京版酋長的招待，和他的儿女，猛哥和芭珠，成為好友，后來又在芭殊的葬禮中痛哭。” 我盡量把語气說得平淡，而且，也沒有說出京版的那一族苗人，走出了名的” 蠱苗”---在所有苗人之中，最令人尊敬的一族。 由于猜王隆頭師曾介紹藍家峒的苗人。對蠱術很有研究，所以找料他們-听到京版、猛哥和芭殊的名字，就會知道是怎么一回事。而我既然曾和他們打過交道，自然也表示我有非比尋常的身分。 果然，當我一說出了原版這個名字之后。十二個人毫無例外，現出了鋼訝莫名的神情，及至听到了猛哥、芭殊的名字，十二個人霍然站了起來，流露出來的神情，簡直虔誠之至！ 等我講完，那小老頭才道：“我們沒有見過京版者酋長，可是觀見了猛哥酋長。至于芭珠，听說她是苗張最美麗的女子，可惜早死了。” 我离開了苗弭之后，沒有再去過。可以想像，京版死了之后，自然由猛哥繼任酋長，他們是在我之后去的。 在我和他們交談的時候，白素低聲把我們交談的內容．翻譯給溫實裕听。 溫寶裕居然大提抗議：“不，苗疆的第一美女，應該是藍絲。” 我笑著把他的話翻譯了，那十二位一体的組合，似乎以那個小老頭為發言人。 他十分認真地想了一想：“以前是苞珠，現在是藍絲。” 他在這樣說的時候，那十二個人都面有得色，預然他們也探以有藍絲這樣的族人而自傲。 既然我已表明了我特殊的身分，話題又提到了藍絲，也就不必有甚么客套話了，我重新請他們坐下之后，就開門見山：“藍絲的信中說，各位有一件事要小實做，不知是甚么事？” 那小老頭十分意外：“我們已經說了，他也已答應了，怎么他還不知道？” 我立時向溫寶裕望夫，溫寶裕指了指自己的口和耳，現出一副無可奈何的神情，我立時知道是甚么一回事了，所以我笑著問那小老頭道：““只知道你們要地做一件事，又猜到你們是在向他提出，他想。反正一定要做的．所以他點頭答應了。事實上，他根本不懂“布努”，所以也不知道你們要他做甚么。” 我在說這番話向他們解釋的時候，邊說邊笑，十分輕松，因為事情本就十分發噱，可以當作笑話來看的。可是等我快說完的時候，我就覺得事情不對頭了！ 因為我一路說，那十二個人的神色，就一路變得凝重，他們十二個人，不但行動一致。連表情也一致，這自然是多年來他們形影不离的結果。 （在這時候，我又自然而然，想起“十二天官”來。） 等我說完，他們的神情，簡直凝重之极，小老頭在搓著手---可能是他掌心的皮膚十分粗糙，他在搓手的時候，竟然發出“沙沙”的聲響。 我和白素互望了一眼，白素也緊張起來．只有溫寶裕，像是還不知這事情可能會有十分嚴重的變化，還是笑嘻嘻地望著那十二個人。 那十二個人，迅速地交換了一下眼色，那小老頭才開了口：“這……這就很為難了，我們只當他已經答應了。答應了的事，是……不能反口的……” 我吸了一口气，又瞪了溫宵裕一眼，白素已經把小老頭的話轉給他听，他仍然是一副不在乎的神情：“當然，我既然答應了，就一定做得到。” 我忙道：“且慢，你怎知他們要你做甚么？” 溫寶裕一攤手：“做甚么都不要緊．藍絲要我做的，我自然要做到。” 我又把我和溫寶裕的對話，傳給那十二人听，因為我發現他們的神情．十分緊張，使我知道，最好讓他們明明白白，一句話也不要瞞他們。 十二個人听了我和小寶的對話，都有松了一口气的感覺，可知他們剛才，确然十分擔心溫寶裕答應了之后又反口。也由此可知，他們要溫寶裕做的事，一定十分重要。 這時，我也不禁緊張起來，因為這十二個人，我一面和他們交談，一面在仔細觀察他們，雖然沒有甚么收獲，可是卻有一個十分奇特的發現---他們十二個人。 竟然連呼吸都是一致的。 要做到這一點，自然不是容易的事，他們都至少要在中國傳統武術上有相當高的造諳。而且還是從內功入手的武術。那么，這十二個人，也就可以稱之為奇才异能之士，他們要溫寶裕去做的事，也就絕對不會簡單。 溫寶裕這小子為了苗女藍絲，拍心口說甚么都會去做，我不怀疑他的誠意。可是如果事情對他不利．或是有危險的話，我自然也得出頭。 所以，我十分小心地問：“請問，你們要地做的是甚么事？” 那小老頭剛才還一副十分緊張的樣子，惟恐溫寶裕答應了又不認賬，而這時，他卻雛著眼笑，十分輕松地道：“也沒有甚么。我們只不過是要小娃子去盤一盤天梯。” 他其實說得十分清楚，我也听得十分明白，他們要小寶做的是“盤一盤天梯”。可是我還是不可克制地陡然大叫了起來：“甚么？” 我大叫的原因，并不是听不懂他們的話，而是不明白他們何以會提出這种要求來，那种要求，不但過分，而且，可以說流于乖張。 而溫寶裕自然不知道事情的嚴重性。而事實上，這句話別說小老頭是用“布努”說的．就算是用漢語來說的，溫實裕都不會明白。 小老頭自己的態度雖然悠閒，可是對于我激烈的反應，似乎也在它的孟料之中．他一點也不感到意外，回應我那一聲“甚么”，他又重覆了一次：“要小娃子去盤一盤天梯。”。 溫寶裕本來一直只是笑嘻嘻地望著各人，可是這時，他也看出事情不對頭了。 事后相當久，溫寶裕才對胡說和良辰美景他們說起當時的情形，溫寶裕說：” 街斯理大呼小叫，我不以為意．因為他是夸張慣了的，可是其時，我發現衛夫人神色凝重之极，我才知道事情一定十分嚴重了。” 的确，當時，白素的神情，也在剎那之間，變得凝重之极．溫寶裕在呆了一某之后，正在連聲發問：“甚么？他們說了些甚么？他們要找做甚么？” 白素并沒有立時傳給他听，他更是著急，那時，我思緒十分紊亂，溫膚裕的堅音，听來也就格外刺耳，令人不耐。所以我沖著他大喝一聲：“你暫時別出聲好不好？” 溫寶裕本來是不會那么容易听話的，可能走由于我這時實在太聲色俱厲的緣故，所以他居然在我一聲呼喝之后，就靜了下來。 也是在事后相當久，溫實裕對胡說和良辰美景說起當時的情形：“認識衛斯理那么久，從來也未曾著到他那么緊張過，他簡直臉色鐵青，像是要活剝人皮，嚇得連我都出不了聲。” 當時，我确然十分緊張，白素也是一樣，不單是緊張，而且還十分憤怒．因為他們居然提出，要溫實裕去“盤一盤天梯”。 所謂“盤天梯”，那是一些幫會的“切口”（黑話），也有稱之為“過道子” 的，那是一种十分古老野蠻可怖的儀式。要求參加者通過一連串不合理的，十分危險的嚴峻考驗---那些考驗的方式。各個幫會不同，但大都和文明社會的行為，完全脫節。 一般來說，需要通過這种“盤天梯”儀式的人。一是向這個幫會挑戰，愿意在极殘酷痛苦的情形下，犧牲自己的生命，令得對方的盤勢低落，這才要理這個鋼會的規矩來“盤天梯”，若不是有深仇大恨，決不會有“盤天梯”的行為出現。 再就是有人對這個幫會有所求，需要這個幫會為他出大力，也會通過“盤天梯”來表示懇求的誠意。若真是盤過了天梯，幫會必然會為他出力。 也有的是幫會中自己人，為了爭奪幫主之位，而又格于幫規，幫眾不能互相動手的，那么．爭奪幫主高位的人，也就各需參加“盤天梯”，看誰能通過那种嚴格之极的考驗，而登上寶座。 很稀有的一种情形是，幫中有人要表示自己的勇气和能力，自動提出要盤天梯的，一旦他能通過，自然在幫中的地位，也就大大提高。 這十二個人的真正身分，雖然還沒有弄清楚，但是當那小老頭一開口說出了” 盤天梯”這樣的話時，我和白素都肯定他們一定是一個甚么幫會。 而所有江湖上的幫會，對于本幫本會的聲譽，都十分重視，所以也各自把盤天梯的過程，訂得十分苛刻，到了几乎沒有甚么人可以通得過的地步。 溫寶裕雖然与眾不同，可是他卻是一個不折不扣的文明人，不但不知道鋼會的野蠻，而且，來者還是從苗疆來的，更增了几分閉塞，誰知道會有甚么古怪的花樣在。 而溫寶裕一竟然糊里糊涂，就答應了下來，而且剛才還肯定了一次，表示決不反口！事情可以說嚴重之极，若不好好處理，溫寶裕會生命不保。 我勉力令自己沉住气，先不代溫寶裕否定一切，而是問：“為甚么他要為貴幫盤天梯？” 對于我和白素，都顯然一下子就明白了“盤天梯”是怎么一回事，他們十二個人都并不奇怪，所以這時，我直截了當，稱他們為“貴幫”，他們也沒有特殊的反應。仍然由那小老頭回答。 很可惡的是，那小老頭一副喜气洋洋的神情，和我与自素的緊張，大不相同。 小老頭把理由一說出來，我和白素就呆住了。 小老頭說的是：“藍絲是我們的女儿，小娃子想娶她，當然不能不露一手，不是很應該盤一盤天梯嗎？” 小老頭提出來的理由，簡直是無可辯駁的。 溫寶裕要娶藍絲，藍絲是他們的女儿，溫寶裕自然不能白白要了人家的女儿連文明社會之中，也有“聘禮”的規矩。那么他們的要求，就十分合理，至于溫寶裕是不是有本事通得過那种考驗，那是另外一回事了。 我倒抽了一口涼气，一時之間，出不了聲。白素這時，向焦急之极的溫寶裕道：“他們說藍絲是他們的女儿，你如果想娶她，就要通過一連串他們特定的考驗，他們稱之為“盤天梯”。” 溫覺裕真的不知天高地厚，一听之后，竟然興高采烈：“好啊，我樂于應試。” 溫覺裕的態度十分明顯，令那十二個人十分高興，紛紛向他伸出豎起了大拇指的手來，表示贊實，溫行裕自然也更神气活現、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善，說不定還會手舞足蹈。 我迅速地轉著念，心知如果去問人家盤天梯的內容，那等于打探人家幫會中的最大秘密，那是犯大忌的。可是如果不知道，又絕不能讓溫寶裕去涉險，因為他可能一關也過不去。 就在這時候，白素不急不徐，忽然一下子把問題岔了開去，閒閒地問：“藍絲姑娘怎么會是你們十二個人的女儿呢？” 那十二個人，一听得白素這樣問，都笑了起來，笑得十分開心甜蜜，就像普通的父母听到了人家提起了他們的女儿一樣，十分正常。 那小老頭道：“我們十二個人，行動一致，十二人如同一体，所以藍絲是我們的女儿。” 自素仍然笑著，作了一個手勢：“我問的，不是這個意思，誰是她真正的父母呢？” 我開始明自白素的意思了---如果能請出藍絲的真正父母來，那么，只要她的父母愿意無條件讓籃絲嫁給溫賓裕，小賓也就不必去盤天梯了。 雖然事實上，溫賓裕和藍絲之間的嫁娶，不知道有多少重困難，例如溫寶裕就絕對無法通得過他母親的那一關。但難關總是少一關比多一關好的。 我十分佩服白素想得出這种迂回的方法，可是我和白素，都大大失望了；因為小老頭的回答竟然是：“不知道，我們不知道她真正的父母是誰。十多年前，我們發現她的時候，她出世不久，是放在一只木盆之中，從一道河的上游倘下來的。” 小老頭說到這里，一個狹長臉的女人，首次開口，聲音難听之极：“她腿上的紋身，那時就已經有了，可能是与生俱來的。” 紋身自然不會“与生俱來”，但是我也不和她去爭這一點，只是道：“既然有紋身，應該可以從上游去追尋她的出身。” 那小老頭搖頭：“上游千山万蟑，河流經過的苗峒，成千上万，衛先生，你不是沒有到過苗疆，知道那邊的情形，如何追查起？所以，藍絲是我們的女儿。” 這小老頭的雙眼之中，閃耀著十分精明的神色，他极有可能在白素一提出問題來的時候，就已經明白白素的用意何在了。 白素一直鎮定地把我們的對話，在傳給溫寶裕听，溫寶裕插言：“是，她對我說過，她的身分神秘莫測，因為竟沒有人知道哪一個部落，會把才出生的女嬰紋身的。” 小老頭又道：“我們十分疼她，也知道她必有來歷，所以送她去學降頭，雖然我們自己，對蠱術也有相當的研究，那么可愛的姑娘---” ------------------ 熾天使 掃描校對 |
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