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在上一個故事《活路》告一段落之后，還有一段對話，需要記述。 這一段對話，和另一段對話，可以算是這個故事的一個引子。雖然在故事的情節上并無關聯，可是在故事想要表達的觀念上，倒是一以貫之的，所以，也不能算是贅言。 第一段對話，發生在我和沈魂之間——沈魂，是我對沈万三靈魂的簡稱；沈万三是歷史上著名的明初豪富，擁有聚寶盆，富可敵國。 那是在《活路》這個故事告一段落之后的事，沈魂和我們告別，我問他：“你是不是已經決定要走活路了？” 他遲疑了一下，作出的回答，令我啼笑皆非，他道：“我……還要考慮考慮！” 我叫了起來：“還要考慮？你還要考慮多久？你沒有听說嗎？只要放下，就可以走上活路，你還有甚么放不下的？你億万家財，早化為烏有；你的聚寶盆也已被皇帝打碎，你已死了几百年，你現在甚么也沒有，還有甚么放不下，要考慮的？你還要考慮多久？你已經考慮了几百年！” 由于沈魂的回答，太出乎我的意料之外，所以我連珠炮也似的問題，也愈問愈是激動。 雖然他的去路如何，和我一點關系也沒有，我也不是特別關心他，但是我性子急，對于他這种猶豫不決的性格，很是不耐煩。二來，我實在好奇，不明白他在如今這种情形下，還有甚么放不下，還要考慮的。 沈魂沉默了片刻，才道：“就算考慮再久，對我來說，也不是問題——對人來說，几百年已經是歷史了，可以終結好几十代生命，但對我來說，那……時間不算甚么，這一點，你不會明白的。” 我吸了一口气，确然，時間這個來無影去無跡抓不住摸不到看不見的東西，是一個极度怪异的存在，對于一切生命形式來說，重要無比，甚至是在主宰的地位——一切生命，都受它的控制；一切生命，都在時間的過去中，逐漸消失，歸于死亡。 可是，“時間”究竟是甚么東西？是一种甚么樣的存在？何以產生？如何產生？卻沒有人說得上來！ 只有我的朋友羅開，人稱“亞洲之鷹”的，告訴過我，時間是一個大神，這時間大神主宰著一切生命的死亡。時間大神是一個看不見摸不著的巨輪，在它的轉動過程中，一切生命，歸于終結。 羅開還堅稱，他曾和時間大神展開過十分可怖的斗爭——我不是不相信他的楡，只是對他所說的那些，無法深切了解。 事實上，連羅開本身，也無法具体地說出，時間大神究竟是怎么一回事。 沈魂這時的反應，至少使我明白了一點，時間對生命有作用，但對存在形式如靈魂，就沒有作用，或者作用不同了。 在和靈魂的溝通經歷之中，我頗有和積年老鬼打交道的經驗，所有靈魂，似𤇍都可以擺脫時間的規范。所以，沈魂說，時間對他來說，不成問題。這一點，我雖然因為不是靈魂形式的存在，還有生命，無法完全理解，但至少還可以接受。 可是，我仍然不明白，他還有甚么放不下，以致還要考慮的。 我再次把這個問題，提了出來。 沈魂歎息：“我當然有放不下的，在生前有了那么可怕的經歷之后，現在，我是說，我的現狀，可以給我……一种大亂之后安定的……感覺……” 我大叫了起來：“天！你家破人亡，失去了一切，還會有這种感覺！” 沈魂惱怒：“你又不是我，怎么可以否定我的感覺！” 我呆了半晌。 我明白了！ 人，沒有放得下的！或者說，要一個人做到“放下”，那太難了！ 旁觀者清，看得出這個人實在沒有甚么可以放不下的了，應該輕而易舉，就可以放下了，放下了之后，他可以自在逍遙，走上活路。可是當局者迷，這個人總感到自己還有很多擔子還是要挑著，哪里放得下。 一般總以為，這個人死了，總可以放下了吧——不放也得放了，人都死了，槹有甚么。 豈不知就算死了，一樣放不下，放不下就是放下下，活著如此，死了也如此。死了之后，是另一种方式的存在，那是“現狀”。放不下的，就是“現狀”，即使這個“現狀”再坏，可是一樣放不下。 雖然那种“活路”，确實是虛無縹緲了一些，全然無法想像是怎么一回事，可是先要人放下現有的，那就難于登天了！ 佛家的精義，有“放下屠刀，立地成佛”之說，何等簡單明了，可是“屠刀”，古往今來，有多少人能放得下？ 沈魂的回答，給了我很大的啟發：這“屠刀”，真是難放得下。新發于研，鋒利無比的好刀，固然舍不得放下；就算是生了銹的爛鐵片，也一樣要緊握在手中，其實，是深埋在心中。 等到大限一到，人死了，總以為一了百了，甚么也沒有，不放也得放了吧，豈知也不然。 以前，我只知道放下或不放下，是人的主觀愿望，所以很難做到。但死亡卻是客觀上必然發生的事實，任你是三皇五帝，也終須一死，死了之后，不放也得放，所以，終須一放，何不早放？ 現在才知道，死了也不是那么容易放，明明甚么都沒有了，可是還緊緊抓住那虛無縹緲的“感覺”不放。 相形之下，自然也可以明白何以世上有那么多七老八十的老人，走起路來已如風中殘燭，還要營營役役，為名利奔波了。 要叫人放下，明知可以走上活路，那也只是一种說法而已。 我當時呆了好一會，才道：“那你就去慢慢考慮吧！” 沈魂最后給我感到他的反應，是發出了一聲長歎，也不知道他究竟是為了甚么在歎息。 這是第一段對話。 第二段對話，也和我記述過的一個故事有關，那故事題為《算帳》，提出了一個說法：每個人的一生，所有的一切行動，都是早已設定了的。 這個說法，我一個在義大利的朋友，表示不服，他特地來電話和我討論。 他道：“你提出的這個說法，很有問題。” 我道：“請說得具体一些。” 他道：“好。譬如說，一個人一生吃飯若干，是設定的，他可以每餐少吃一半，那么，他的壽命不是就可以延長一倍了么？” 我歎了一聲：“和你這种人討論問題，很是無趣。既然一切都是早已設定的，那么，就是“一切”——包括了他忽然會動念少吃一半飯這一點在內，所以沒有用。他如果起了這個念頭，并付諸實行，這一切也早在設定之中，不是他的創作，一切仍是照設定的行事。” 那朋友悶哼了三聲：“我不信。” 我也哼了三聲：“我有要求你相信么！” 那几近不歡而散了。确然，有不少人和這朋友相似，老是把“你這么說，我不信”挂在口上。老兄，我甚么時候要你信過。 你不信，是你的事，根本不必讓我知道。 這是第二段對話了，言歸正傳，這就開始這個故事。 這個故事開始于一個電話。 當我書房那個极少人知道號碼的，又有特殊響聲的電話突然響起來時，我在床上，老大不愿意地翻了一個身，看了看時間，是凌晨四時三十八分。 我一躍而起——這樣的時間，有人打這個電話給我，那必然是有要緊的，或是很特別的事。 瓣壁沙漠曾几次要把我這個電話，接在一個如同手表大小的隨身听電話上，可是我卻一直沒有答應，我甚至連普通的隨身電話也拒絕使用。因為我覺得那東西像是一個怪物，可以使他人隨時騷扰你的安宁，我不想做人做到這一地步，所以才不肯用。 但這時，想想若是電話就在我的手腕之上，多少也有點好處，可以不必起床了。 我急步走向書房，白素也醒了，發出了一下聲音——這聲音，在別人听來，可能亳無意義，但是我卻知道白素在向我表示：不論發生甚么事，她都會支持我！ 一進書房，在靜寂之中，電話聲听來更是惊天動地。我一伸手，拿起電話來，就大聲道：“好了，是哪一位仁兄大人？” 𣳉打這個電話來的，一定是和我极熟的朋友，所以我也不必掩飾在這個時候，被人吵醒的不滿。 電話那頭，卻傳來一陣“咭咭”的笑聲，一听這樣輕松的笑聲，我就不禁一怔，因為那絕不是有急事的人所能發出來的。 隨著笑聲，一個清脆的女聲道：“不是仁兄，是仁妹；不是一個，是兩個。” 我明知那是兩個人在說話，可是我分不出哪一句是哪一個說的。 事實上，不等她們開口，才听到她們的笑聲，我已知道是甚么人了。 除了良辰美景，還會是誰。 這對奇特無比的雙生女，自從在《爆炸》這個故事之中，和她們相遇過之后，一直沒有聯絡，忽然有了電話，也很令人高興。 我打了一個呵欠，才道：“好呀，兩位仁妹，夤夜來電，有何見教？” 兩人仍是不斷笑著，一面笑一面說：“對不起，把你吵醒了，白姐在嗎？” 原來是找白素的，這時，白素已在書房門口，我向她做了一個手勢，按下了一個掣鈕，以便听到她們之間的對話。白素接過了電話來，才“嗯”了一聲，就听得良辰美景搶著道：“白姐，你可是精通手語的？” 我呆了一呆，不錯，白素精通手語，可是，就為了這個問題，她們值得在凌晨四時打電話來問？ 白素卻沒有回答——我起初不明白，這個簡單的問題，何以她還要想了才能汚答，但立即就知道了，問題其實殊不簡單，這證明在心思縝密方面，白素始終胜我一籌。 她在想了一想之后，道：“普通的一些，我自問可以應付。” 良辰美呈立時叫了起來：“天！原來手語真有好几种！那專家倒不是胡說，冤枉他了。是啊，有可能連白姐也不懂那手語呢！” 她們兩人自顧自說話，亂七八糟，好在我和白素都習慣了她們的這种說話方式，但我仍然不明白，究竟發生了甚么事。 要是我在和她們對話，早就喝令她們快些切入正題了，可是白素的耐性好，并不發問，反倒是她們又問道：“手語還有特殊的么？” 白素道：“有，有的只是少數人自創的，和江湖切口相類似。更有的是兩個人之間才明白的，那多數是夫妻、雙生子、兄弟姐妹之間才用的，別人自然無法明白他們自創的手語。” 白素的這一番話，連我也長了見識，良辰美景突然又轉換了話題，問：“白姐，你可曾听說過‘四巧堂’？” 她們接著又解說了“四巧”這兩個字。 白素一揚眉：“那是很久之前，一個由聾啞人組成的幫會。你們怎么會知道的？這幫會會眾极少，取人极嚴，要死一個會眾，才能補充一個，會眾之中，頗有能人，你們怎么知道的？” 良辰美景又叫了起來：“原來真有四巧堂這名堂，這個怪了！” 听到這里，我再也忍不住了，大聲道：“究竟是怎么一回事！” 良辰美景的回答，卻是我再也想不到的，連泰山崩于前而色不變，一向行事鎮定之极的白素，听了之后，也大是錯愕。 良辰美景的回答竟然是：“我們兩個，成了一個四巧堂高人手中的人質！” 這句話，雖然再簡單也沒有，可是一時之間，我真的難以理解。 首先，“成為人質”這絕不是一件愉快的事，就算沒有槍口對准了太陽穴，也多半有利刃加頸。可是良辰美景卻一直有說有笑，而且，笑得很是輕松，一點也不像是落到了他人手中。 其次，她們兩人是何等樣的身手，就算打不過人家，要腳底抹油，溜之大吉，那是輕而易舉的事，怎么就那么容易叫人抓了去當了“人質”。 其三，甚么四巧堂不四巧堂的，這种江湖幫會，大都是三五十年之前的事，早已風流云散，沒有僅存者了，哪里還會有甚么活動。 所以，我第一個反應是：兩個小丫頭，又在胡說八道了！ 可是，我一看白素的神情，嚴肅無比，我也就不敢貿然發表意見。 因為我知道，白素對于江湖上各种古里古怪的幫會組織等等，知之甚詳，她𣁾她父親白老大兩人，簡直是這方面的小百科全書。 我听也沒有听過“四巧堂”這個名詞，她一听就解說出所以然來，可知其中必有古怪。 只听得白素沉聲責問：“你們曾欺侮殘疾人來著？” 良辰美景急道：“沒有啊，我們怎么會做這种無聊之事。” 白素松了一口气：“那就好，事情就有商量。” 我哼一聲：“事情本就沒有甚么大不了，這兩個小丫頭，不知在鬧甚么鬼！” 良辰美景叫了起來：“那四巧堂的高手說，若是不听他的話，要有几百人死于非命！” 我愈听愈不像話，怒叱道：“叫那人向我說話！” 良辰美景又笑了起來：“他又聾又啞，只會特种手語，怎么能在電話中和你講話？” 這時，白素狠瞪了我一眼：“你們把事情經過，好好說一遍。” 良辰美景道：“只怕在電話中說不明白，你要來才行。” 白素吸了一口气：“好，我來！” 她一面說著，一面已回臥室去換衣服，我失聲問：“你們在哪里？” 良辰美景道：“机場。” 我火冒三千丈：“哪里的机場？” 良辰美景卻笑得歡暢：“當然是本市的机場，衛大哥，你也來，事情怪得很。” 我沒好气，用力放下電話。白素動作快，已換好了衣服，并且向我拋來了外套和長褲。我一面下樓，一面穿上，動作難看，狼狽不堪。 看白素很是焦急的樣子，我不以為然，上了車，就道：“別緊張，這兩個小鬼頭，花樣多得很，我才不相信她們成了人質，身陷險境！” 白素笑了一下：“看來确然不像，不過也難說得很，因為那四巧堂中的人，行事……乖張得很，不能以常理度之。” 我道：“怎么一回事，听起來，有點像是武俠小說中的情節。” 白素緩緩搖著頭：“他們全是聾啞人、殘疾人，在世上，自然難免受人欺負，所以行為偏激。他們第一代創始人，在清乾隆年間，得遇高人，听說那是一個女子，還是獨臂神尼的再傳弟子——” 我听得興趣盎然：“好哇，那是明清八大俠之中，哪一位的徒弟？” 所謂“獨臂神尼”，是明朝亡國之君，崇禎皇帝的女儿長平公主，所收的八個徒弟，在江湖上赫赫有名，人稱“明清八大俠”，倒也不盡是稗官之言，而是确有其人，大有其事的。 白素道：“應該是呂四娘，但年代久遠，已不可考查了。” 我道：“好家伙，和雍正血滴子也扯上了關系！” 白素狠狠瞪了我一眼，我說道：“對不起，我并無輕視之意。” 白素歎了一聲：“這四巧堂中的人，最多的時候，也不超過五十個，卻是人人各有所長。他們最恨的是欺躪殘疾人的行為，一教他們遇上，雖然犯事的是小𢡟子，也絕不肯放過——” 我听得悚然，也大是反感：“那他們會如何對付？” 白素道：“爸告訴我，他們花長時間在對毒物研究過程中——那是他們自衛的方式，因為他們畢竟不如正常人，所以要另辟途徑，謀求發展。” 我心知白素對各色江湖人物，都很尊重，所以一句話在口中打了一個滾，并沒有說出來。 我想說而沒有說的話是：想不到和毒手藥王，也大有關連。 白素續道：“他們的獨門毒藥，很是古怪，能令人在短時間內變成殘疾。譬如說，他們知道有人在欺侮聾啞人，就逼那人服毒，服了毒藥之后，那人便有十天八天，或是一個月半載，耳不能听，口不能言。那意思是叫那人也嘗嘗做聾啞人的苦況滋味，看他以后還會不會再去欺侮又聾又啞的可怜人。” 我听了之后，不禁默然，因為這樣的行為，似乎很是公平。 我只是問了一句：“過后呢？” 白素道：“他們對藥物的控制，得心應手，到時，那人就恢复了正常。” 我搖頭：“這只怕也是傳說，若是有人欺侮失去了雙腿之人，難道他們也能令那人斷了雙腿一個月，到時又再長出兩條腿來？” 白素道：“你倒真能夾纏不清——他們能令那人下肢麻木，動彈不得，一如失了下肢。” 我仍然搖頭：“傳說而已，豈可足信！” 白素悠然道：“我還很小的時候，爸帶我去見一個老朋友，那老朋友是一方大豪，爸去了之后，他家人卻說他不見客。他和爸是极熟的，爸一路罵，一路闖了進去，誰也阻不住——” 我听白素說著，也不禁神往，想想白老大行事的作風，一定是惊天動地之至。 白素續道：“等到闖進內堂，見到了那老朋友，不禁大吃一惊。本來那老朋友是昂藏七尺之軀，神威凜凜的一條漢子，這時卻彎腰拱背，十足是一個駝子，模樣怪之极矣，我爸一問之下——” 我揮言道：“莫非他因為欺侮了一個駝背人，所以被四巧堂的人處罰的？” |
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