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老蔡熱烈地歡迎我們，回到了久別的家中，我們的心情應該是十分愉快的。但是我們兩個人卻笑不出來。 我本來認為白素的主張，十分可笑，因為我們既然愛莫能助，自然應該心安理得的，但是如今的情形，卻是大不相同。 如今，我們知道那些高級生物，在大約半年的時間內，要全部死亡了。 那一种難以形容的不舒服的感覺，壓在我們兩人的心頭，使我們几乎沒有法子歡樂。 我們盡量避免提起這件事來，在接下來的几天中，我們拚命尋找游樂，但是在那几天中，我們卻從來未曾開怀地笑過一次。 到了第五天晚上，我實在忍不住了。我歎了一口气：“我看我們要面對現實，我們來討論討論怎么辦吧。” 白素幽怨地望了我一眼：“我早就想提出來了，但是又怕你不听我。” 我搖頭道：“我的意思是，我們兩個人，是絕不會有這個力量的，我們不妨向大國政府求助，看看是不是會有結果。” 白素喜道：“這就是我所提出來的辦法。” 我又道：“首先，我們還要和他們通一次話，看看他們可有甚么別的國家急需要的科學知識，作為交換幫助他們的條件。” 白素點了點頭，我們兩人，都一本正經地盤住了腿，靜坐了起來。 我們都期望可以听到“他們”的聲音。 但是，一小時很快過去了，我們甚么也未曾听到。 我和白素面面相覷，我們只當自己的心緒，還未真正的宁靜下來，所以我們的腦電波，便不能和那种高級生物所發出的聲音，發生感應。 所以我們繼續靜坐下來。 然而，又過了兩小時，仍然是一點感應也沒有。 我們明知愈是急躁，便愈是難以和這些高級生物通話，但是我和白素兩人，卻都不由自主地焦急起來，我們決定今晚放棄這個企圖了。 我們自己對自己解釋，那些小生物如今一定是在不知甚么地方，未能知道我們和他們通話的意圖，所以才會一無結果的。 所以，我在放棄了靜坐之后，當即向印度方面，通了一個長途電話，一則，我的行動，可能使那些“人”知道我的所在！二則那天外金球——星際人的奇妙的太空船——我還未曾歸還給章摩，我告訴了章摩的秘書，金球的所在，并抱歉我不能親手歸還。 同時，我還附帶問了一下，章摩是不是在這几天有特別的感應？我得到的回答是不。 有二天天黝黑，我和白素便開始靜坐，可是一直到午夜，我們仍是一無所獲。 我們兩人都覺得十分沮喪，我首先站了起來，白素望了我一眼：“你別心急——” 她一句話未曾講完，突然停了下來，而我的心神，也突然緊張了起來。我居住的地方，本就十分寂靜，而且這時又是午夜了，可以說有任何一點聲音，都瞞不過我們的耳朵的。 就在白素的話講到一半之際，我們兩人，都听到樓下的大門上，發出了輕微的“格勒”一聲響。 有人在用鑰匙開門！ 這屋子中只住了三個人。我、白素、還有老蔡。 我可以肯定老蔡是早已在他的房間中睡著了，我和白素都在這里，那么，開門的是甚么人？ 我連忙向白素作了一個手勢，將房門慢慢地拉開了一線。 我們靜坐的所在是我的書房，我們是早已熄了燈的，樓下的客听中也沒有燈，但由于我的眼睛已習慣于黑暗的緣故，所以我向通道走廊的欄杆一望下去，就看到大門的門把在緩緩地轉動。 過了不到半分鐘，大門便被人輕輕地推開了三寸。大門被推開了三寸之后，一條鐵？？，便使得門不能繼續打開，于是，我又看到一柄鉗子從門縫中伸了進來，去夾那條鐵？？。 我趁這個机會，向白素做了一個手勢，示意她留在書房中。而我自己，則推開了房門，沖出了一步，來到了樓梯口子上。 我不是由樓梯走下去的，因為那不但慢，而且容易發出聲響來。我是跨上了樓梯的扶手，疾滑了下去的。那本是小孩子最喜歡的游戲，但卻也是無聲而迅疾地下樓梯的最好方法。 我滑下了樓梯，剛在一張沙發后面躲了起來，便又听到了“得”地一聲，那根鐵？？被夾斷，一個人推開門，走了進來。 我本來以為，打開門來的不速之客，只不過是一個普通的小偷。 可是，當那人一推進門來時，我自沙發背后，探出小半個頭看去，一看之下，我突然吃了一惊，那偷進來的人，身形相當矮小。 我沒有看清那人的面貌，事實上，我根本不必看清那人的面貌，便可以知道那是錢万人！ 這實在是出乎意料之外的事情。 錢万人似乎還有同伴，但是和他一齊來的人并沒有進屋。我之所以作如此判斷，乃是因為他進屋之后，向前看了一眼，立時又向外面作了一個手勢的緣故。 我看到錢万人向前跨出了一步之后，已掏出了手槍，套上滅聲管。 看到他的手中有武器，我又改變了我的計畫。 本來，我准備站起來大聲喝阻，然而此際我已明白，他夤夜前來，目的大有可能是實行极其卑鄙的暗殺，那我又何必跟他客气？ 我的雙手，按在沙發的臂上，看著他的躡手躡足，一步步地向樓梯口走去。 等到他來到了离沙發只有五六？？之際，我用力推出了沙發，整張沙發，帶著极大的力道，向前撞了過去！錢万人雖然立即發覺，轉過身來，“扑”、“扑”連射了兩槍，但是，他的身子仍然被沙發撞跌在地。 我在推出了沙發之后，身子便一直蹲著，錢万人的兩槍，都射進了沙發中，我一看到錢万人被撞倒，雙手抓住了地氈的邊緣，將地氈猛地向上抖了起來。錢万人跌倒在地，一骨碌爬了起來，可是他卻防不到腳下的地氈在剎那之間會抖了起來，是以身子一滑，再度跌倒。 當錢万人再度跌倒之際，我身子，已經向前扑了過去。而由于他手中有槍的緣故，我是拉著地氈，一齊向前扑出去的。 錢万人放了兩槍，他射出的槍彈穿透了地氈，我僥幸未被射中。 但是，我已不給他有机會發射第三槍。因為我已連人帶地氈，一齊壓到了他的身上，我順手拉起了一只用整個樹根雕成的小几，重重地向下，敲了下去。 雖然隔著地氈，但是仍然可以知道錢万人的頭部在甚么地方，我那一擊的力道十分大，擊下去了之后，錢万人的身子便不動了。 我為了可靠起見，再補擊了一下。 那第二下敲擊的力道，卻不是十分大，因為我怕將他的腦殼敲碎了。 我不想令他死亡，只是要他吃多些苦頭，好讓他知道我不是好惹的，敲過了第二下之后，我站了起來，先到門口，將門打開了一道縫，向外看了一看。 我們在客廳中的打斗，雖然激烈，而且錢万人還發了四槍，但是由于槍是配有滅音器的緣故，聲音并不十分大。 當我拉開門向外看去之際，只見門外人影閃閃，足有七八人在外，監視著我的房子。而這些人，顯然不知道他們的頭子已經出了毛病了。 我再回到了地氈之旁，掀起了地氈，我發現我那兩擊中，有一擊是擊在錢万人的臉上的，因為他正可怕地流著鼻血，几乎連鼻骨都斷了。 我將他拖著，上了樓梯。 白素在書房內問我：“甚么人？” 我低聲回答道：“錢万人！” 白素吃了一惊，低呼了一聲：“是他？” 我笑道：“怕甚么，你看他，十足像一條死魚！” 白素呆了一呆，她隨即低頭一看，看到了錢万人的那种樣子，她也不禁笑了起來：“怎么一回事？他何以如此不濟？” 我拍了拍胸口：“不是他不濟事，是我的神通廣大，知道么？” 白素笑道：“老鼠跌在天平上。” 我將錢万人拖了過來，取出了兩副手銬，將他的雙手，和我的書桌的不？？鋼腳，鎖在一起。然后，我用一盆凍水，向他的頭上淋去。 几乎是凍水一淋到了他的頭上，他就醒過來了。 他睜大了眼，我將一盞极強烈的燈光，對准了他照射。在那樣強烈的光線的照射下，他除了眩目的光芒之外，看不到任何物事。他的頭左右地擺著，顯然是他絕不知道自己來到了甚么地方。他的面上，也現出了焦急無匹的神情來，口角牽動著，大聲道：“甚么地方？我在甚么地方？有人么？” 他竭力地掙扎著，蹬著腿，想要彎身坐起來，但由于他雙手被制，所以不論他怎樣掙扎，都沒有用處。 白素好几次要出聲告訴他，他是落在我們的手中了，但是卻都被我阻止。 我自己也有過這种經驗的，那便是在自己不知道落在甚么樣的敵人手中之際，心中最是惊惶、恐懼。那种滋味自然是十分不好受的。 而因為錢万人這家伙太可惡了，所以我就是要使他嘗嘗這种不好受的滋味。 足足過了十分鐘，錢万人的聲音已經變得嘶啞了，我才冷冷地道：“錢先生，你太激動了，一個半夜偷進別人家中來的人，怎可以大叫大嚷？” 一听到我的聲音，錢万人立時靜了下來。 這家伙也真厲害，他當然看不到我的，但是他的頭部，卻立即向我所站立的地方轉來，這證明他的神經仍然保持著鎮定。 我輕輕地跨出了兩步，不再出聲。過了好一會，錢万人終于沉不住气了，他道：“你們想將我怎樣？” 我冷笑了一聲：“這是我正要問你的問題。” 錢万人閉上了眼睛：“我已中了暗算，還有甚么好說的？” 我道：“如果不是你想暗算人，你又怎會中了我的暗算。我不妨告訴你，你想要那金球，是不可能的事，因為金球已經不存在了。” 那天外金球當然不是不存在了，但我故意如此說法，目的就是為了使錢万人死了這條心。我當然不會怕他，但如果他一直和我糾纏不休，常言道明槍易躲，暗箭難防，卻也是极其麻煩的事情。 錢万人“哼”地一聲，也不表示惊异，更不表示他不信我的話。 我繼續道：“所以，你是白走一趟了，如今准備通知當地警方人員，將你帶走。” 錢万人強充鎮定不再存在了，他的面上，出現了肌肉的可怕的扭曲。他的面色，也變得可怕地蒼白。他是一個特務——而且不是普通的特務，而是一個大特務。一個大特務而被當著小偷一樣地落到了當地警方的手中，只怕世界上沒有比這更尷尬一點的事情了。 我的那句話，顯然是擊中了他的要害。 過了好一會，我又開口道：“怎么樣，我現在就撥電話了，你還有甚么話要說？” 錢万人突然叫了起來：“不！” 我“哈哈”大笑：“你當然不會同意我的作法的。問題是你以甚么來作為我不那樣做的交換條件？” 錢万人喘息著：“你要怎么樣？” 我想了一想。錢万人是不顧信義的人，我當然不能憑他口頭上的答應，便自輕信他的話。 那么，最好的方法，便是要他寫下字据來。他如今隸屬的軍隊，是世界上對自己人猜忌最甚的軍隊，整肅的陰影，時時籠罩在每一個軍隊成員的頭上——包括士兵，以至將軍。 如果他有一封信，表示他有？？露秘密的意愿，那么他是絕不敢再來麻煩我的了。 這個辦法顯然卑鄙一些，但是對付像他這樣的人，卻也恰好用得上。 我打定了主意：“好的，你寫一封信，收信人是我，在信中，你表示有很多重要的情報，要找我出賣，這封信寫好了，你可以安然离去。” 錢万人咬牙切齒：“你是個卑鄙的老鼠！” 我冷笑一聲，道：“這個頭銜留給你自己用，再恰當也沒有。” 錢万人的口角牽搐著，他沉默了五分鐘，終于咬牙道：“好，我寫。” 我准備好了紙与筆，俯下身，“卡”地一聲，將他右手的手銬，打了開來。 我不能不說我自己太大意了。 因為我以為錢万人在如今這樣的情形之下，是沒有机會反抗的。我解開了他的一只手，他還有一只被制，而退一步而言，即使他制服了我，還有白素在一旁，他又有甚么辦法？ 但是我卻忽略了一點，那便是白素是深愛我的人，在我一受到危險之際，她會慌了手腳，只想到怎樣令我安全，而不會想及其他的。 于是，我遭到了失敗——那可以說是我一生中所遭到的最可恥的失敗。因為我是在几乎絕對优勢的情形之下，反胜為敗的。 我解開了錢万人的右手，由于我要解開他右手的手銬，我就必須离得他很近，這樣，我自己也到了強光照射的范圍之內，其余地方的情形，我是看不到的。 就在我剛一解開他的右手之際，我陡地覺得，似乎有兩條黑影，在我的頭上疾壓了下來。 等到我要想逃避時，已經遲了！ 那是錢万人的兩條腿，他猛地抖起雙腿，挾住了我的頭頸，將我的身子硬拖了過來。 在那樣的情形下，我只來得及重重地送出了一拳。 那一拳的力道，著實不輕，是送在錢万人的肋骨上的。但是，那一拳卻不能挽救我的敗勢，錢万人右手猛地一揮，像是變魔術一樣，他的手中，又多了一柄小巧的手槍。 他的手腕還戴著手銬，但是那卻并不妨礙他的動作，他將那柄手槍的槍口，壓住了我頸旁的大動脈，然后喝道：“將燈移開！” 那一切變故，全是在電光石火、极短的時間之內發生的，白素完全被惊呆了。白素是在几秒鐘之內，便恢复了鎮定。但你當她恢复了鎮定的時候，對我不利的局面已經形成了。錢万人再度喝道：“將燈移開。” 我估計錢万人在眼前陡然一黑之際，是會有一個短暫時時間視而不見的。 但是我卻絕沒有法子利用這短暫的時間來做些甚么。 我的頸際被槍口緊緊地壓著，在那樣的情形下，我怎么能亂動。 白素移開了燈，慌忙地道：“你放開他，有話可以慢慢地說。” 白素的這句話，在如今這樣的情形之下听來，若是我可以笑出聲來的話，一定放聲大笑了。因為那是极其可笑的事，錢万人怎肯放手？ 錢万人冷笑了一聲，“听我的吩咐去做！” 白素的聲音有些發顫，她忙道：“好，你說，你說。” 我在突然被錢万人制住之后，腦中也是一片慌亂，直到這時候，我才略略定下神來，我勉力掙扎著道：“別听他指使！” 我講了那句話的結果，是使得錢万人更用力將槍口壓在我的頸上。 如果這時用槍壓住了我頸部大動脈的是一個平常人的話，我可能還有掙扎的余地。但是如今這個人，卻也是深通中國武術的錢万人！錢万人在中國武術上的造詣，還在我之上！在那樣的情形之下，我當然沒有掙扎的余地。 我看不見錢万人手部的動作，但是我想白素一定是看到了他的手指，緊了一緊，是以白素立時尖叫了起來：“衛，別再動了。” 我吸了一口气，不敢再動。 錢万人冷笑了一聲：“听著，先將我左手的手銬解開來。” 這實是奇恥大辱，錢万人的一只手還被銬著，可是他卻制服了我！ 白素連忙答應著，將他左手的手銬松了開來。 這一來，我掙脫的希望更減少了。 錢万人獰笑著：“在門外，我有八個同伴在，你去帶他們進來。” 這八個人若是一進來，我可以說一點希望也沒有了。 但是如今，我卻沒有法子可以不讓白素去做這件事。白素站了起來：“我去，但是你絕不可以傷害他，絕不能！” 錢万人獰笑著：“你放心好了，我還有許多事情要問他哩！” 白素歎了一口气，急急地走了開去，錢万人等她出了門，才道：“衛斯理，六十年風水輪流轉，你也有落在我手中的一天？” 我心中拚命地在思索著，如何去扭轉劣勢，但是我的腦中，卻是一片空白。 我听得錢万人得意地笑了笑，然后道：“第一件你要回答我的事是：那金球在甚么地方？” 我的回答顯然使他十分憤怒，因為我道：“你得不到它了。這金球是甚么東西，你是做夢也想不到的，它已經被我毀去了。” 錢万人冷笑著：“你將金球毀去了？那是絕無可能的事情，金球究竟在甚么地方，我給你一分鐘的時間去考慮這件事。” 我仍然堅持：“是已經毀去了，你能逼我講出甚么第二個答案來？” 錢万人冷笑道：“一分鐘，如果你不說的話，我便將你帶走，將你帶到我們工作的單位去，將你當作特務，受軍法審判！” 我听了他的話，身子不禁抖動了一下。 這是一件可怕之极的事情，如果真的是那樣的話，那我宁愿他如今就一槍將我射死了。 我沒有回答，錢万人冷冷地道：“還剩四十五秒。” 我仍然不出聲，時問過得實在太快，他又道：“還有三十秒！” 就在這時候，一陣凌亂的腳步聲，傳了進來，顯然是有許多人走上了樓梯，接著，白素便推門而入，道：“他們來了。” 錢万人先道：“只有十五秒鐘了！”然后才道：“進來兩個人。” 兩人應聲而入，我看不到他們的人，但是卻可以听到他們的腳步聲，那兩個人走到了近前，又听得錢万人吩寸道：“扭住他的手臂，槍要緊緊地抵住他的背脊，千万小心。” 我的身子，隨即被兩個人提了起來，錢万人的手槍，离開了我的頸際。 而就在那電光石火的一剎那間，一切全變了。 白素飛快地掠了上來，一掌反砍，砍在錢万人的手臂上，錢万人料不到白素忽然之間，會有這樣的一著，一掌正被砍中，手中的槍，“拍”地一聲，跌了下來。 在那一瞬間，我也莫名其妙，不明白何以白素在忽然之間，竟不再顧及我的生死安危了。 緊接著，拉住我的兩個人，也突然一松手，兩人一齊向前跳了過去，錢万人的雙臂，已被他們兩人緊緊地執住了。 在那片刻間，我只看到，那兩個人中的一個，身形高大，單看他的背影，便已令人生出一股肅然起敬的感覺。 我一張口，剛要叫出那人的名字來，但是錢万人卻已先我一步叫道：“白老大！” 那人是白老大，白素的父親！ 他是在法國研究如何使新酒變陳的，竟會突然之間來到了這里，那實在是我所絕對想不到的。白老大一到，事情當然已解決了。 白老大身上這時所穿的，是一套不十分合身的西裝，我相信那一定是他在屋外，制服了錢万人帶來的人之后所穿上的，這也是為甚么他跟著白素進來之后，錢万人一時之間，竟未覺察的原因。 我向白素望去，白素扑進了我的怀中。我和白素一齊來到了白老大的面前。和白老大一齊來的，是另一個精神奕奕的老年人。 錢万人這時，已頹然地倒在一張沙發上，面如死灰，身子也不由自主地發著抖。 白老人目光炯炯地望著他：“听說你現在當了大官了，是不是？” 錢万人并沒有回答。 白老大又緩緩地道：“我們這些人，可能已經落伍了，不适合時代的潮流了，但不論怎樣，我們總是草莽中人，怎可以和官府在一齊？更不可以自己去做官，你難道不明白？” 白老大頓了一頓：“這一番話，早在你替日本人當漢奸的時候，我已經說過的了。” 錢万人的面色，更變得像死人一樣，他的身子一滑，從沙發上滑了下來，“扑”地跪在地上，顫聲道：“老大，別說了！別說了！” 白老大冷笑道：“本來，我是答應過你，絕不將這件往事講給任何人听。只要你肯利用你如今的職位，多為老百姓想想，我也依然遵守諾言，可是如果你為虎作倀的話，我卻也只有不顧信義了。” 錢万人汗如雨下：“是，老大教訓的是，我一定盡力而為。” 白老大來回踱了几步，向我望來。我看得出白老大的意思，是在向我徵詢處理錢万人的意見。 我想了一想：“如果錢先生肯多為老百姓著想，那么以他如今位居高官的情形來看，倒未始不是老百姓的福气，只是不知他肯不肯。” 錢万人連聲道：“我肯，肯，肯！” 白老大來回地走了几步：“口說無憑。” 錢万人哭喪著臉：“你要怎樣呢？” 錢万人并不是不勇敢和一擊就敗的人，他能夠在我完全處于上風的情形之下，扭轉劣勢。如果不是白老大突然來到的話，那么我的處境，實是不堪設想。 但是，錢万人在白老大的面前，卻是一點反抗的行動也拿不出來。 他和白老大兩人，原來都是幫會中的人，而白老大的地位极高，他是素知的，當一個人看到了敵人而感到心怯的時候，就絕對不可能再和敵人周旋下去。 白老大站定了身子：“每隔半年，你便要做一件使我們知道的大事，要不然，我就將你的底細，送給你的上司。” 錢万人忙道：“這樣……我很快就會被他們視作异己分子。” 白老大冷冷地道：“我看不會，你有足夠的机智可以去應付他們。”錢万人歎了一口气，道：“好吧！” 白老大道：“當然，只要你肯答應的話，我們也不會太難為你的。你的几個手下全在外面。” 一听到這句話，錢万人的面上，才算有了一點生气。 白老大在他的肩頭上拍了拍：“你還得向你的手下准備一個英勇的脫險故事才行。” 錢万人苦笑了一下：“別再拿我取笑了。” 白老大揮了揮手，錢万人狼狽地向外走去，到了門口，站了一站，看他的樣子，似乎還想說些甚么，但是他最后卻仍然未曾開口，只是歎了一口气，便打開門，走了出去。 我直到這時候，才真正地松了一口气：“幸而你們及時赶到，要不然，真是不堪設想了。” 白素笑道：“我也是万万料不到的，我一出門，就看到爹，我几乎以為自己是在做夢！” 白老大道：“我是乘夜班飛机來的，我想給你們一個意外的惊喜，所以未曾打電話來，卻不料到了門口，見到七八個人鬼鬼祟祟，分明是要對你們不利，將他們全都制服了之后，他們道出了錢万人在里面，所以我們就准備改了裝摸進來。” 我們大家都說笑了一陣，全然沒有人覺得疲倦，我打開了酒柜，取出了酒來。等到我一杯在手之際，我才陡地想了起來：“你不是在研究如何使白蘭地變陳的辦法么？” 白老大站了起來：“是的，而且，我已成功了。” 我“啊”地一聲：“你成功了，你一定可以成為全世界酒徒心目中的救世主，這是多少科學家研究不成功的問題，關鍵在甚么地方？” 白老大來回踱了几步，揚起手來：“很簡單，將新釀成的白蘭地，放在木桶中，置于陰暗之處，過上五十年到一百年，酒便香醇無比了。” 我和白素都呆了一呆，但是接著，我們都忍不住大笑了起來。 白老大和他同來的人，也一起大笑了起來。 白老大所講的辦法，是多年來的老辦法。事實上白老大是失敗了，除了這個方法之外，是絕沒有別的方法，可以使白蘭地變得香醇的！ 我笑了好半晌：“那么，我們的婚禮，該飲甚么酒呢？” 白老大道：“我們雖然沒有成功，但是卻在一個古堡之中，發現了一批陳酒，那可能是世界上最陳的白蘭地，所以你們的婚禮，仍然有最好的酒。” 我們又笑了起來，白素才道：“爹，我將一件最奇的奇事講給你听。” 她將有關金球的事，全部講給了白老大听。她講得十分之詳細，有許多細節，根本是我也忘記了的。 白老大靜靜地听著。 等到白素講完，天已經亮了！ 白老大一拍手掌：“你們沒有再繼續么？我們應該做這一件惊天動地的事情，小衛，盡量設法，再和他們聯絡。” 白老大的話，我是不敢不從的，于是，我像是苦行僧也似的獨自在靜室中過了七天之久。然而這七天我卻一無所獲。 在那七天之后的半年中，我和白素時時希望听到“他們”的聲音，但我們一直失望，這些奇妙的高級生物，已到何處去了，為甚么不和我們聯絡了，那沒有人知道。我們所知道的只是：他們在半年之后，已經沒有了他們所需要的气体，他們一定全數死亡。 這是极使我悵然，但是又是無可耐何的一件事，別以為我不關心他們，我和白素的結婚禮，是在半年之后，确知他們已不可能再有音訊之后才舉行的。 （全文完） ------------------------------------------------- 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