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其實祖天開根本無法好好地想，眼前的情景太惊人了！謗据他的知識程度，他就自然而然，想到了類似“拘魂使者”這樣的情形。 當他向衛斯理和白素兩人敘述往事時，講到這里，他停了一會，喝了很多酒；身子一直在發抖，好一會，他才道：“那陰差……他真是陰間來的……拘魂使者，拘人魂魄，帶到陰間去。” 衛斯理和白素等他作進一步的解釋。祖天開道：“我接下來看到的情形……這一輩子也不會忘……也和他商量過，他也同意……陰差真有拘人魂魄之能！” 衛斯理歎了一聲：“你別先說結論了，把接下來發生的事，告訴我們就行！” 祖天開倒也坦白：“我不是故意不說，而是即使事隔多年，回想起來，仍令人心悸，所以要緩一口气。” 白素很体諒他：“只管慢慢來！” 有了白素的話，衛斯理也就不好太催他，所以又過了好一會，祖天開才再開始敘述。 當時，他想撫下曹普照的眼皮不果，又意識到這么多人，是一下子死了的，心中發怵，全身冰冷，不知如何才好。就在那時，又有嘈雜的人聲傳來，似乎是從好几方面，傳向內室。 祖天開知道，曹普照的內室，是這幢巨宅的中心，子女所居，圍看這個中心，那是建造時故意如此的，以便老爺一聲號令，各子孫可以一下子就從四面八方赶到。 罷才祖天開在院子中看到的那么多死人，就是其中一個或兩個子女的全家和仆人。 現在又有人聲傳來，當然是其他各子女率領家人，到內室去了。 祖天開看著眼前那么多死人，心想現在在呼叫的人，也可能在剎那間喪生，真是不寒而栗。 他想到這一切禍事，都和自己脫不了關系！當時已經想腳底抹油，溜之大吉，和王朝會合之后，自此遠走高飛。但在其時，又有女子的尖叫聲傳來，听來彷佛是曹夫人的叫聲。 祖天開對于自己重重打了義兄一拳，很是內疚，而且他不是心地太坏的坏人，一靈未泯，心想曹夫人有難，自己不能坐視不理！ （這一段心理變化的歷程，是祖天開自己說的——人在這樣的情形下，總不免會自己涂脂抹粉，說些好話。不過衛斯理和白素，倒很相信即使有夸大，成份也不多。） 祖天開決定了到內室去救援，為了壯膽，他一聲大喝，雖然那是夜行人吹口哨，但是气勢也极壯。接著，他一側身，負起了曹普照的确体，大踏步向前走去。 他才离開那個院子，和內室還有一段距离，就和一群約五六十人，從不同的方向，進入了另一個院子。那五六十人，已經個個舉著刀槍，看到了祖天開，陡然呆了一呆。 接著，看到了祖天開負著的曹普照的确体，當場就有二男一女，嗷嗷叫看，扑了上來。祖天開倒認出他們是曹普照的子女，心想對方一定認為自己是殺死曹普照的凶手了，在這樣兵荒馬亂的時候．想要解釋，卻是困難之极。 眼看刀光霍霍，三柄利刃，已向他攻到．陡然之間，天色忽然暗了一暗，一團陰風，疾卷了過來，來勢快速無比。而且，真的是陰風慘慘，所帶來的那股寒意，令祖天開這樣的壯漢，也感到奇寒徹骨，机伶伶地連打了好几個寒戰。 真的只是眨一眨眼的功夫，那團陰風，先是卷向扑向他的三人，那三人立時沒有了聲息，身子慢慢軟倒。 那三人還沒有倒地，陰風又倒卷了回去，只一個盤旋，五六十人，個個聲息全無，一色地身子軟倒——想像之中，若是他們身邊有木樁的話，會在最后的一刻，抱住了木樁，或倚向木樁。 那個院子中的几十個人，包括曹普照在內，就是這樣死的！ 陰風慘慘，追魂索命！ 祖天開被這种景象震撼得全身僵硬，連眨眼都不能。 那團陰風，在盤旋了一大圈之后，又轉了一個小圈，這才向內室的方向卷去。 當祖天開敘述到這一段時，衛斯理和白素，同時“叫停”：“等一等，請停一停再說。” 祖天開停了下來．不住地喘著气，那情形就叫著“猶有餘悸”，不過這一“餘”，竟然有六十年之久，也是罕見之至了。 白素提出要求：“請你再說一遍！” 衛斯理立時明白了她的意思。因為祖子開剛才所說的情形，完全不可思議，而且也下合情理，說他是胡說八道，一點也不冤枉他——他也确然有胡說八道的可能。因為當日，若是他曾下手殺人，這番胡言亂語，就可以為他的罪行開脫。 而如果是在說謊，再說一遍，就會有前言不對后語之處，必有破綻。 祖天開卻很是順從，把他進入了另一個院子之后發生的事，又飛快地說了一遍。 這一遍，和剛才所說的，雖然未必個個字都相同，但是所描述的情形，卻是一樣的。 衛斯理先問：“一團陰風？何以你用‘一團’，而不是‘一股’陰風？” 祖天開道：“那确是一團！” 衛斯理搖頭：“風怎么是一團一團的？” 祖天開像是在此之前，并未曾想過這個問題，所以這時，認真想了一會，才道：“确是一團，你可曾見過成團的蚊子群？天將黑時，成群的蚊子飛起來，就是一大團忽東忽西的！” 白素道：“你的意思是，那陰風，不但有形狀，且是有顏色的？” 祖天開點頭：“是，灰蒙蒙的一大團——” 他用手比了比，約有一公尺直徑：“一卷過來，天愁地慘，連天色都暗了，不過沒有聲音，反倒是所到之處，原來的人聲，立時斷絕。” 衛斯理和白素都不出聲，皺著眉。 祖天開道：“你們以為那不是拘人魂魄的陰風？若不是，那是甚么？” 白素又問得很小心：“你的意思，事后你和王朝討論的意思是，那陰風是陰差放出來的？” 祖天開瞪大了眼：“不是他是誰？我沒見他放那團陰風，可是卻見他把那團陰風收回去。原來那是一只環放出陰風來的，那必然是陰司之寶，陰風環。” 衛斯理和白素越听越奇：“陰風環？一放出來，就化為一團陰風，拘魂奪魄？” 祖天開道：“是啊，魂魄都被拘走了，人自然也立時三刻就死了！” 衛斯理和白素兩人都搖著頭，神情古怪之极——這是任何人听到了這樣的事情之后的必然反應，那絕不應該是現實中會發生的事，只有在神怪小說之中，才會有這樣的描述。 祖天開本身，可以說是武俠小說中的人物，武俠小說中的人物情節，在現實中有可能發生。會不會他在武俠小說的基礎上發揮想像力，以致產生了神怪小說中才會發生的事的想像。 祖天開看出了兩人的疑惑，他十分惱怒，提高了聲音道：“你們說，苦主已出現，遲早要殺我報仇，我又不准備反抗，將死的人了，何必還要編謊言來騙你們？” 祖天開的這一番話，倒具有高度的說服力。人之將死，其言也善，他實在沒有再說謊之理！ 白素先道歉：“對不起，祖老，實在是因為事情太离奇了！” 祖天開一指衛斯理：“小蔡告訴我，他經過再离奇古怪的事，陰間的拘魂使者放法寶拘魂，也不是太离奇的事！” 衛斯理知道，由于“拘魂使者奪人魂魄”這樣的事，在民間傳說之中，有丰富的內容，所以祖天開就認為不太离奇，因為他在觀念上可以接受民間傳說。 但是衛斯理和白素，根本不相信民間傳說會是事實，所以覺得事情离奇之至。 這時，他們初步的假設是：陰差作為陰間的代表，握有建立陰間力量的一樣厲害武器，可以在极短的時間之中，致人于死。 而這武器的形狀，像一個環——當衛斯理一想到這一點時，他心中一動，問：“你說那陰風由一個環放出來，那環有多大？” 祖天開吸了一口气：“放出來時，會變得多大，我不知道，只見到被收回去時，嵌進了一只扁盒子中，只有兩寸直徑，比指環大．比手鐲小。” 衛斯理和白素听了，聳然動容——衛斯理已把酒會上的情形，全告訴了白素。 那只奇重無比的盒子，亞洲之鷹托那怪人帶來給衛斯理的，說是來自陰間，看來真的是來自陰間。 不但是來自陰間，而且那是一個古怪的環的容器——那環放出來，會帶起一團陰風，取人性命剎那之間，是一件可怕之极的殺人武器！ 而如今，只得一只空盒，那只“環”不知何處去了！ 衛白二人好一會不說啖，祖天開反倒催他們：“可以繼續說下去？” 衛斯理道：“請，越詳細越好！” 祖天開神情肅穆：“眼看這么多人，突然死了，心中實在吃惊，只當下一個必然輪到自己，可是那團陰風，卻沒有卷向我——” 那團陰風沒有卷向祖天開，向內室卷去，那個方向，已有喧嘩的人聲傳來，夾雜著女人的叫聲。祖天開一咬牙，心想是福不是禍，是禍躲不過。他提气向前疾奔而出，奔進了离內室最近的一個院子。 奔近那個院子之前的三步，他還听到院子中人聲鼎沸，可是當他進了院子，早已一片死寂。只見已死的人，正在緩緩倒下，又是好几十人，猝然死亡！此情此景，像是死神親自降臨了一樣。 极度的恐懼和震惊，反倒令祖天開變得麻木了。這時候，他只想到了一件事：這宅子中的所有人都得死，不會有一個幸存！不知道王朝离開了這宅子沒有？不知道自己不明不白死在這里之后，他會不會想念自己？ 祖天開雖然知道，有這一連串的事發生，起式掖ㄛO由于王朝要得到那“許愿寶鏡”。可是他在感情上偏袒王朝，不會怪王朝貪婪，反倒有點怪曹普照：用全家上下，近白人的生命，去保護那寶鏡，值得嗎？ 他一面思緒紊亂地想著，一面大踏步向前去，肩上仍然負著曹普照的确体。在他向前走的時候，有的死人，身子緩緩倒向他，他連看都不看，就伸手橫肘，把死人推了開去。 這時，那團陰風，在奪走了那么多人的生命之后，在院子中一個盤旋，祖天開已准備隨時被它把自己的魂魄拘走，他甚至想到，人的魂魄被帶走時，不知道是不是會有抽筋剝皮的痛楚？ 然而，那團陰風，并沒有向他襲來，在打了一個轉之后，投向內室。丑探N在那時，祖天開看到了一個奇特之极的景象。 他看到內室的門，陡然從內打開，門開處，身形矮胖的陰差，右手拿著一只打開了蓋子的扁平盒子，右臂直伸向外。 這時，祖天開又听到了女人的尖叫聲，但由于眼前的情景實在太奇特了，所以他竟然未能去看清楚發出尖叫的女人究竟是甚么人。 他看到，陰差右手高舉，那團陰風，正在迅速縮小，极快地，在接近那盒子的時候，化成了一只小小的圓環，無聲無息，投入盒中。陰差一抖手，盒蓋蓋上，他的右臂向下一沉，像是那盒子很是沉重。 衛斯理再度請祖天開暫停：“那圓環……不，那盒子中有一個凹槽，恰㩦可以放下那個圓環，你注意到了沒有？” 祖天開遲疑了一下：“或許有，但是我沒注意到，只看到圓環一到了盒子上，就不見了，如同和盒子溶為一体，那可能是嵌進了凹槽之中。” 衛斯理和白素互望，心中都道：“是那只盒子了！” 衛斯理再問：“陰差他……如何處理那盒子？” 祖天開用力抓頭：“這……由于我接著看到了曹夫人，所以……沒有注意。我只是想到，陰差原來真是陰間來的拘魂使者，會放出拘魂的法寶。” 衛斯理長歎一聲——他不知道自己為甚么要歎息，只是覺得非歎息不可，事情太复雜，太難以想像了。長歎一聲，可以使心頭的郁悶減輕一些。而這种郁悶，是由許多不可解的謎團結成的。 祖天開在圓環歸入盒子之后，就看到了曹夫人。他看到，陰差的左手，緊緊抓住了曹夫人的手腕，雪白的手腕，已被陰差抓得有點紅腫。曹夫人正在竭力掙扎，手拉腳勾，想藉門框的力量，阻止陰差把她拉出去。 可是看來效果不大，她正逐寸逐寸，被陰差自內室之中，扯將出來。 一看到這等情景，祖天開只覺得气血翻涌，怒意直沖頂門——他是一個有怀舊思想的人，甚怒之下的他說道：“你殺了曹普照，自然是深仇，但誰知道你們之間有甚么糾纏，江湖人早把生死置于度外，死了也沒話可說！ 可是，你竟然這樣對付曹夫人，曹夫人是祖天開的大嫂，這就欺人大甚了！ 祖天開怒意沖天，大喝一聲：“姓陰的，你干甚么？” 這時，他一切豁了出去，也顧不得陰差是拘魂使者的化身了。 他那一聲大喝，聲威惊人，陰差立時向他望來，只見他的神情，陰森之极。 丑探N在那一剎間，曹夫人伸過頭去，張口向陰差的手上就咬。 那一咬，令陰差甩開了手，曹夫人身子一個不穩，跌進了內室。祖天開丑惘b那一剎間，身形一閃，已經到了內室的門口，阻隔了陰差和曹夫人。 陰差沉聲喝：“讓開！” 祖天開和陰差的目光一接触，被陰差眼中的那种森然的寒意，逼得向后退了一步。他在那時，只想先阻擋一下再說，所以他在一踏進了內室，立時就關上了門。 他听到了兩下呼叫聲，同時傳出來。門外，是陰差憤怒的吼叫聲。門內，是曹夫人凄慘欲絕的慘叫聲——她已看到了祖天開肩頭上曹普照的确体！ 她扑了上來，祖天開把曹普照放在一張椅上，曹夫人扑了上來，跪在地上，自她的咽喉之中，發出充滿了悲慘的嗚咽聲。 她并沒有放聲號哭，但是這种嗚咽聲，听了更是令人肝腸寸斷！ 祖天開在一旁，一句話丑掩〕ㄓW來，他老大的個子，就這樣呆立著不動。只听得門砰然作響，已被陰差撞了開來，陰差當門而立。曹夫人停止了嗚咽，慢慢站了起來，盯著陰差看。 她是一個絕色美人，雖然這時披頭散發，滿面淚痕，但是那令她看來楚楚可怜。陰差的喉際，發出“咯咯”的聲響，神情怪异。 曹夫人也沒有尖叫，雖然她的聲音之中，充滿了悲哀，但是仍然有恰如其分的优雅，她指著陰差，水蔥也似的手指在發顫，她問：“你……究竟是甚么？你是人還是鬼，你究竟想要怎么樣？” 她的責問，甚至不是強有力的，可是陰差卻像是很有忌憚，雙手搖著：“你听我說。你听——” 曹夫人搖頭；“不，我不听了，老爺……就是听了你不知甚么話，才會落得這樣，我不听了！” 她說著，又伏向曹普照，背向著門口。陰差走了過來，伸手想去拍她的肩頭。祖天開大喝：“別碰她！” 陰差并沒有停手，祖天開“呼”地一拳，劈面門打向陰差——這時，祖天開已經橫了心，置生死于度外了，他也沒有想到自己打出這一拳之后會有甚么后果。他只想到，陰差既然是拘魂使者，自然也不會那么容易，就叫自己打中了。 可是，事情大出乎祖天開的意料之外，他一拳打出，陰差竟不能避開，“砰”地一聲，正打中在臉上，打得陰差連退了三步，登時鼻腫臉青，鼻血長流。他又伸手抹了一下，變得滿臉是血，看來可怕。 而祖天開那一拳，拳風很勁，令得伏在曹普照身上的曹夫人，身子向后一仰，跌倒在地。 祖天開看到，曹夫人的神情哀傷莫名，可是那卻是一种靜態的哀傷——永遠不會消退，也永遠不會再加深。一柄匕首的柄，露在她的心口處，整柄匕首，自然都已插進了她的心口！ 曹夫人死了！罷才她伏向曹普照時，暗中以匕首插入了自己的心口，立時气絕身亡！ 祖天開雖然就在她的身邊，但是竟未能阻止，因為他根本不知道，也想不到。 盯著曹夫人的确体，祖天開只是僵立著。而陰差這時，也發現曹夫人死了。 |
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