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我是如何會在這個時候出現的呢？純是一個“巧”字。我到這里來，是來找船長的。 我知道船長在這個俱樂部，每天都喝得大醉，醉了就罵人，被他罵得最凶的人之中，有白老大、白素和我，有一個晚上，被已成了著名私家偵探、有偵探事務所很具規模的電腦室的小郭的一個職員听到了，知道小郭和我的關系，所以告訴了小郭，小郭又特地打了一個電話，告訴了我。 （至于小郭事務所的那個職員，如何會在這里出現的，那自然不必細表了，否則一個故事，只怕敘述十年八載，都講不完！） 收到了小郭的電話之后，我和白素商量了一下，我們都不知道詳細的情況，但是一個人若是每天都喝醉酒，而且醉了就罵人，那么這個人的情形很差，是可以肯定的事了。而船長的情形一至于此，這原因，我和白素，當然也可以理解。 白素歎了一聲“船長……十分無辜，事情既然由我們而起，我們應該盡量幫助他。” 我對于當日的行動，始終不滿，所以又咕噥了一句：“城門失火，殃及池魚，這位船長先生，可以說是無辜之极了，我這就去看他。” 白素蹙著眉，沒有出聲，過了片刻，才道：“不論他受到什么傷害·我們都會設法補償。”我沒有再說什么，雙方的意思，既然已經通過語言得到了交流，就沒有再多說的必要——再說下去必然是不愉快的爭吵，那是我和白素之間絕不會發生的事。 于是，我就到了那個俱樂部，俱樂部有几個大航運公司資助，設備相當好，一進去就給人以豪華舒适的感覺。所以，當我首先看到了那三個人，急急自內走出來時，我心中也在奇怪：這三個人，看來雖然像海員，可是，絕不夠級可以出入這樣的俱樂部。 這時，有一個職員走過來，問我找誰，同時也看了那三個人一下，皺著眉問：“三位是怎么進來的？” 三人中的一個沒好气道：“走進來的，怎么進來，難道爬進來的？” 這人一開口，像是才吞下了一斤火藥一樣，后來看到的船長，則像是才吞下了一顆原子彈。職員很沉得住气：“我的意思是，俱樂部，要由會員介紹才可以進入。” 那人一揚頭：“哈山這老家伙，是不是會員？” 若是航海者沒听說過哈山這個名字，那就像共產党員沒有听說過馬克思一樣不可能，那職員略怔了一怔才回答；“哦，是哈山先生介紹來的？有介紹文件嗎？” 人人都可以說是哈山介紹來的，當然口說無憑，職員的要求又很合理。我在一旁等著看那人受窘，因為我想他當然不會有哈山的介紹文件。 可是世事往往出人意表，那人伸手自后袋中，摸出了一個又髒又舊的小皮包，打開，取出一張有膠封套的名片來，交給那職員。 我斜眼看了一下，那是哈山的名片，職員把名片翻了過來，后面寫著几行字，我看不真切，可是職員一看，神情立時變得恭敬無比，他雙手把名片還給那人，連聲道：“請進！請進！三位可以隨便享用一切，哈山先生會負責費用。” 我“旁觀”到這里，里面已經響起了船長暴雷似的呼喝聲和叫罵聲。我一認出那是船長的聲音，心中暗叫一聲不好，立時急急向內走了進去。 那三個人對職員的態度怎樣，我沒有繼續留意，但是猜想起來，一定好不到哪里去，因為那人的聲音在我身后傳來：“我們自己的花費自己會負責，別以為我們沒有錢。” 后面還有一些什么話，也沒有听清楚，因為船長的叫罵聲，簡直惊天動地，而等我推開門的時候，船長正好拿著破酒瓶去對付那個已被他罵得狗血淋頭的人。 我一看這情形，自然非出手不可——在這种時候，再不叫船長理智一些，那簡直是船長的幫凶了。我一躍向前，飛起一腳，踢在船長的右手碗之上，踢得那個破瓶，直飛了起來，船長的手上沒有了凶器，自然好對付得多了。我一面向他走去，一面叫了他一聲。 船長轉過身，一看到我，又是几下怪吼聲。我一接触到他的眼光，便愣了一下，因為他眼中的那种光芒，可怕之极，他給人的印象，一直是一個十分穩重的彬彬君子，可是此時，卻哪里還是一個正常人。 我心中十分難過，可是一時之間，也想不到他病情如此嚴重，所以還好整以暇地在心中歎了一口气。誰料就在這時候，船長一聲怒吼未畢，雙手已經向我的脖子上，直抓了過來。 他用的力道是如此的大，以至才被他抓中脖子的時候，真像是兩個鋼箍，直箍上來一樣，雖然不至于眼前發黑，卻也好一陣金星亂冒。 船長是絕對想將我抓死的，這時他處在那么嚴重的酒狂症症象之中，狂亂得完全失去了理性，什么事做不出來？這一點，從他瞪大了的眼睛中可以看出來，他認為令得他處境完全改變的人之中，我也有份，所以才一見了我，就有那么多的怨毒。 這時，旁邊的人也呆住了，我當然不會容許這种情形持續超過五秒鐘，我立時雙手同時彈出一指，恰好彈中他的肘上。 那一彈，令他雙手松開，然后，我伸右手按住了他的心口，推著他前進，左手順手在旁邊的一個人處，搶過了酒。 我把搶過來的酒，遞向船長，船長十分自然地接過了酒杯，一飲而盡，我右手再一發力，他后退兩步，頹然跌進了一張沙發之中。 我立時到他的面前，盯著他，用十分誠懇的語气道：“沒什么，任何事都沒有什么大不了！” 一面說，一面向身后連做手勢，示意拿酒來，因為船長這樣的情形，令他盡快安靜下來的方法，是再讓他喝更多的酒，使酒精令他昏迷！ 等到船長又喝了近十杯酒之后，他的頭向旁一側，呻吟聲大作，雙手揮動著，可是連講話的能力都沒有了！ 這時，那個被船長攻擊的人（也是一個高級海員）仍然站著，又惊又怒，不斷無意義地揮著手，想說什么，可是又气得說不出話來。我指了指船長，問他道：“你看到他的情形了，希望你別和一個酒狂症患者計較。” 那人歎了一聲，一副自認倒霉的神气，一面抹著臉上的血和酒，走了開去。 几個船員走了進來，神情惊惶，不知如何才好，我問：“有醫生嗎？” 有一個人在門口搭口：“這樣的情形，神仙也沒有用．別說醫生了！” 我循聲看去．看見剛才我一進門就遇到的三個人，正在門口，可能是喧鬧聲吸引了他們來看熱鬧的，那句話，就是其中一個人說的。 那個捱了罵的的人，到這時，才算是緩過一口气來，指著那三個人，十分不滿：“你們快离開吧！就是因為我對你們所說的事表示了一點興趣，才會有這种倒霉的事發生！” 我在這時，并不知道整件事的來龍去脈，而且也不想去研究，因為對一個酒狂證的患者而言，任何細小的事故，都可以演變為不可收拾的大禍害。我只是在考慮，該把船長送到什么醫院去，替他進行徹底的治療。我考慮到的第一人選，自然是原振俠醫生。 原振俠醫生其實亦不能算是一個好醫生——他的雜務太多了，但是他有一個長處，像船長這樣，由于心理沉重的負擔而形成酗酒，以致成為酒狂症患者的情形，堪稱疑難雜症，原振俠醫生對付疑難雜症的本事，倒還在一般醫生之上。 正當我這樣想的時候，忽然听到一聲大呼小叫的聲音：“天，你是衛斯理，我認出你來了，你是衛斯理！” 我不禁皺了皺眉，任何人都不喜歡被人指著這樣叫嚷的。我用不是很友善的眼光去望著那個十分興奮、几乎手舞足蹈的人——他就是那三個人之一，剛才在門口，拿出一張哈山的名片，令得俱樂部職員對他前倨后恭的那個人。 我冷冷地道：“認出什么人．值得那么高興？像開了一個金礦一樣。” 誰都听得出我是在諷刺他，那人卻一點也不覺得，而且更加興奮，他真的手舞足蹈起來，而且叫：“你知道我為什么會到這個城市來？就是想找你，見到你，比開金礦更好！” 從他的神情和動作來看，他是真的感到高興，而且是异乎尋常的高興，那不禁使我莫名其妙，自然，我也不免多打量了他几眼，這個人身形十分強壯，一望而知是長期在海上討生活的人，他有著一頭紅發，本來有著一股剽悍的神情，這時卻快樂得像小孩子一樣。 我迅速地在記憶中搜索，想知道以前是不是見過這個人，可是沒有結果。 在這時候，那人已大踏步向我走了過來，不由分說，雙手一起抓住了我的右手，用力搖著，所表現出來的那种熱情，簡直叫人受不了。 這种情形，相信很多人都遇到過！人家把你當作多年不見的老朋友，可是在你的記憶之中，根本沒有這個人的存在。 我本來想跟他客气几句，可是又急于把船長送到醫院去，所以我抽出手來，十分冷淡地道：“對不起，我好像并不認識你！” 那人在我抽開了手之后，雙手仍然維持著握住我手的姿勢，叫了起來：“我是毛斯，毛斯·麥爾倫！” 他在叫出了這個名字之后，臉上所表現出來的熱情，有增無減，一副希望我扑上去擁抱他的樣子，那真令人又好气又好笑，我歎了一聲向其余人望過去。 那人一叫出了我的名字之后，周圍的人，都曾發出一些表示知道我是什么人的聲音，這時，我向各人望去，是想在各人的反應之中，看看各人是不是也知道毛斯·麥爾倫是什么人！ 可是很顯然，各人和我一樣，根本不知道毛斯是何方神圣！ 一時之間，大家都靜下來。 這時，气氛相當尷尬，那自報了姓名的毛斯，窘得一頭紅發，几乎都要豎了起來。 他搓著手，仍然用十分殷切的目光望著我：“衛先生，你至少應該記得麥爾倫這個姓氏！” 他的聲音，又誠懇又充滿了希望，這倒令我產生了絲歉意、又想了想，可是仍然沒有任何印象。 這時候，在旁觀者之中，已經有笑聲傳了出來．有一個人叫：“如果你的姓氏是麥哲倫，衛先生一定有印象！” 麥哲倫是歷史上著名的航海家，我自然知道。那人一叫，毛斯用十憤怒的目光，瞪了那人一眼，我不想再有沖突，只好道：“還有什么提示？” 這樣一說，气氛就輕松了不少，毛斯指著自己的頭發，連聲道：“紅頭發，紅頭發是麥爾倫一家的特微！” 我又盡量在記憶中搜尋，可是仍然找不出兩者之間的關系，所以只好向他十分抱歉地搖頭，這時，另外又有人開玩笑地叫：“再來一個提示！” 毛斯的神情有點咬牙切齒，他叫了出來：“潛水！” 而不等我再說什么，他又道：“我叔叔保留了和你一起拍的照片，所以我才從出你來的！” 看樣子，我要是再認不出他是什么人來，他會把我當作大仇人，但是這時，我已經想起他該是什么人了！ 并不是我的記憶力不佳，而是一來，事情相隔得相當久遠，有若干年了。二來，我根本沒有見過他，我曾認識的是另一位麥爾倫先生，應該是他的叔叔！ 而單憑這一點，這個人一叫他自己的名字，就希望我認出他是什么人來，也未免自視太甚，令得他發窘，是他咎由自取，与人無尤！ 他的叔叔，麥爾倫先生，曾是出色的潛水家，在若干年前，我、麥爾倫和另外一個叫摩亞的年輕人，曾在大海之中有一段奇詭莫名的經歷，在這段經歷之中，我，衛斯理，由于极度惊恐的刺激，而變成了瘋子，在進了瘋人院，若不是万分之一的幸運机會，只怕我就會一直在瘋人院中度過。 而那位曾經是世界最出色的潛水員的麥爾倫，當時已經退休了大半年，那年他三十八歲，仍然体壯如牛，可是同樣由于受不了恐怖的刺激，情形比我更坏！把一支來福槍的槍口，塞進自己的口中，然后，再用繩子連結槍机，放槍自殺！ 那件奇詭莫名的事，我自然記得，曾記述在《沉船》故事之中，印象异常深刻，可是麥爾倫這個姓氏，畢意淡忘了，不是那么容易想得起來。 這時，我全想起來了，不由自主地長歎一聲：“令叔自殺那年，你還是個青年吧！” 一听得我這么說，毛斯知道我想起了他是什么人來了，他顯得极其高興，忙道：“那時，我也已經開始潛水了，半職業性，我們全家都酷愛潛水。” 我又歎了一聲：“是，令叔和我說過，你們是北歐威金人的后代！” 我連連歎息，自然是由于麥爾倫的确是十分出色的潛水家，他英年早逝，十分可惜——那种恐怖的景象能令我得發瘋，自然說明麥爾倫因這自殺，自不是他特別軟弱的緣故。 毛斯見到我終于想起了他的叔叔，十分高興，但是他的神情，立時變得十分鬼頭鬼腦，四面看了一下，壓低了聲音：“衛先生，有十分重要的事，關系到……嗯，我們是不是可以找一個地方詳淡？” 我皺了皺眉，我一向不喜歡行事鬼頭鬼腦的人，所以我搖頭，指著船長；“他變成這樣子，我多少有點責任，我要把他送到醫院去！” 我拒絕了他，誰知道毛斯很會利用机會：“好极，我幫你送他進醫院，在途中，我們正好詳談！” 他說著，不等我有反應，就向另外兩人招手；“大半、小半，扶起這位先生命！” 那兩個和他在一起的人，十分听話，立即一邊一個，扶起了船長，他們顯然對付爛醉如泥的人很有一手，扶住了船長之后，又伸手略為托住了船長下垂的頭——爛醉的人，完全沒有控制自己的能力，很可能在頭部的擺動之中，折斷頭骨！ 我看到這种情形，倒也不便再推辭，反正我也需要他幫助，我們一行人等，出了俱樂部，那職員恭而敬之地送了出來。自然是由于毛斯有哈山名片的緣故。大半小半——他們是兄弟，有十分古怪的名字，本來是流浪儿，從小跟著毛斯，所以對毛斯十分尊重，他們兩個人把船長夾在中間，坐在后面，我駕車，毛斯就坐在我的身邊，我第一句話就說：“從這里到醫院，大約是二十分鐘的車程，希望你要說的話，在這二十分鐘內可以說得完。” 毛斯十分感激：“足夠了！足夠了！” 接著，他介紹了大半和小半，又解釋自己何以會有哈山的名片：“哈山喜歡稀奇古怪的故事，我一直在世界各地從事潛水工作，海面上固然風云莫測，海底更是千變万化，有的是怪事，我曾對他講了許多怪事，他就送了這張名片給我！” 這時，我已經駕著車，駛向原振俠醫生服務的那家醫院，我好意地提醒他：“你只有十七分鐘了！” 毛斯吸了口气，居然又沉默了半分鐘之久，我也由得他去，不去催他，他取出了一支煙來，想吸煙，可是看到我的臉色并不同意，又放了下來，這才開了口；“衛先生，我不知道我將會成為什么樣的富翁！” 一听到這樣的“開場白”，我真想立即停車，把他一腳踢下車去！ 我悶哼了一聲，冷冷地道：“為了能使你盡量利用這十几分鐘的時間，我盡量不發問，由你來說！” 潛水人多半做這樣的夢：“打到一艘沉船，沉船上有著數不盡的金銀珠寶——雖然不是沒有這樣的例子，可是成千上万的潛水人，能有這樣幸運的，屈指可數。不錯，在汪洋大海之中歷年來，不知有多少船沉在海底，也真的不知有多少金銀珠寶靜靜躺在海底，可是，也永遠不會被人發現。” 毛斯一開始就那樣說，我自然不感興趣，所以在講完了那几句話之后，就大大打了一個呵欠，希望毛斯能夠知趣，別再繼續下去。 可是毛期依然如我所料地繼續下去：“我找到了……一些沉船……几艘船，沉在一起。看來是在一場海戰之中，一起沉進海中的，其中的一艘船上，有著一個十分巨大的鐵箱子，里面有可能是數不盡的珠寶！” 我連“嗯”一聲都省了，只是自顧自駕車。 毛斯咽了一口口水，神情一如他已找到了那大箱子，也變成了“不知是什么樣的富翁”一樣。“照我的推測，這艘船，遇上了海盜，在和海盜的抗爭之中它被毀下沉，另外有三艘海盜船也沉沒，所以才會有四艘船沉在一起的情形。” 我這時，正轉了一個急彎，仍然一點反應也沒有。 毛斯沒有注意我的神態，顯然他認為自己的故事，十分動人，繼續道：“那艘船是西方的船只，而几只海盜船，是中國式的木船——”我一听到這里，勃然生怒，几乎要用粗話罵他，雖然我終于沒有罵出口，可是我的語意必然不客气之极：“為什么中國船就是海盜船？你對中國人的評斷是根据什么而來的？” 毛斯看到我聲色俱厲，著實吃了一惊，連聲道：“對不起，對不起……那三艘中國船，也有武裝……有炮，還有……一些標志，是銅牌，我拾了一塊上來，請人去鑒定過，專家說：‘銅牌上銹著的字，說明這……些船，屬于一個中國的海盜組織所有，叫做《小刀會俱樂部》。’”我陡地呆了一下，這時，車子正在紅燈前停著，找由于惊呆，以致轉了燈號之后，忘了開車，令得后面的車子，喇叭聲大作。 “小刀會俱樂部”，自然就是“小刀會”！ 小刀會在以上海作大本營之前，曾長期在海上進行活動。當其時也，在海上作些沒本錢的買賣，自然也大有可能，如果那是小刀會的船，事情就值得听下去，因為我正為小刀會的事在傷腦筋！ （各位讀者看到這里．一定會說：太巧了，怎么剛好莫名其妙遇上了三個人，就和故事有關？） （要說明一下的是，情形其實并非如此，是因為后來事情的發展，這几個人和故事有關，所以我才把遇見他們的經過記敘出來的。） （我每天不知道要遇見多少人，若是和故事無關的，當然提也不會提，提到的，必然有或多或少的關系。） （所以，就算在馬路上迎面遇上了一個人，和故事有關，也并不是碰巧，而是由于与他有關，他才會在故事之中出現。） 毛期說著，又道：“我有許多照片，是和那四艘沉船有關的，可惜沒有帶在身上。” 我開始有了興趣，就問：“那個組織叫小刀會，的确會和西方人有過交往，在上海，他們還和支持清朝政府的西方軍隊打過仗！” 毛斯的神情十分吃惊：“真的？那艘沉船，卻不是兵船，只是運輸船，不過也有多少有些武裝。” 我沒有表示什么特別的意見，主要是不想在這個問題上作討論。當時，在東方進行貿易的許多西方商船，例如屬于“東印度公司”的船只，豈止有“多少武裝”而已，連大炮都有的。 醫院已經快到了，我直接地問：“你把這些告訴我，目的是什么？” 我在這樣問他的時候，已經注意到毛斯十分攻于心計，因為他向我說了他發現沉船的大致情形，可是對于發現沉船的地點，絕口不提，那自然是怕我知道了地點會對他不利之故。 所以我問他的時候，口气也十分冷漠。 毛斯立即回答：“希望能和衛先生合作，一起去打撈那艘沉船。” 我一口拒絕：“對不起，我對打撈沉船，簡直一點興趣也沒有，而且，你真是找錯人了，打撈沉船，也不是我的專長！” 毛斯有點發急：“我想到要和衛先生合作，是由于還發現了一些十分神秘的情形，接触和解決神秘現象．那正是閣下的專長。” 我有點生气：“那你為什么不先把神秘的情形說出來？” 毛斯的神情十分尷尬，支吾了一陣，才道：“我……怕你不相信。” 我大喝一聲：“那就別說了！” 一直在后面一聲不出的大半和小半兩人，直到這時，才有一個開了口，也不知是哪一個：“是真的，衛先生，在其中一艘木船的甲板上，有著十來只木箱一” 我不耐煩道：“又是大鐵箱，又是大木箱，大木箱中的自然也是金銀珠寶了？” 從倒后鏡中，我看到說話的是大半，他道：“不是，全是步槍和炸藥。” 我心中有數：若是小刀會和一艘軍火載運的洋船發生了沖突，那么，多半是在小刀會占領上海，清政府借助洋人力量對付小刀會的時候。 而且，那也不是什么海盜的劫掠，必然是一場十分慘烈的軍事行動！ 這四艘沉船撈起來，所花的人力物力，絕不簡單，世上決不會有什么人，為了弄清楚這段歷史而肯付出這樣的代价的。 根据我的推測，洋船運軍火來支援對付小刀會的軍隊．必然以上海附近為卸物目的地，也一定要沿海駛進長江口，事情不會發生在長江．一定是在接近長江口的海域上，那一帶海域，海水并不深，這自然也是毛斯他們能發現沉船的原因。經過迅速的思考，我已經有了一個概念，所以我裝著十分不經意地道：“你們找沉船，找到了南水道和北水道一帶．也真可以說神通廣大！” “南水道”和“北水道”是專門的地理名詞，要沿海進入長江口，必然要經過崇明島，崇明島橫在長江口的中間，把長江前后的出海口隔成南北兩部分，在北的就叫北水道．在南的是南水道。南北水道以東，就是黃海。 如果我的推測不錯，這場海上的軍事行動，必然就在這附近的黃海發生。 果然，我的話才一出口，大半和小半兩人，首先發出了“啊”地一聲。毛斯從頭到尾，沒有說過沉船是在什么地方，忽然听到我說出這樣的一句話來，神情如見鬼魅，盯著我，身子不由自主在發抖。 一看到這樣的情形，我知道自己料中了，我進一步搜尋我對那一帶的地理的知識記憶，又不急不徐地道：“如果那是一場伏擊戰，我想．雞骨礁和牛肉礁之間的海道，是最理想的地點！ 毛斯直到這時，才發出一下呻吟聲：“我什么也沒說過，你怎么知道？” 我攤了攤手，一下子就把車子停在醫院門口：“到了，我去請醫院派人抬擔架來！” 我下了車，召來了醫護人員，原振俠醫生不在醫院中（早就說過他不是一個好醫生），等到安置好了船長，我十分不客气，并沒有再請他們三個人上車的意思。 毛斯大概也知道沒有什么希望了，神情十分沮喪，我安慰他：“我建議你去找哈山先生——他現在行蹤不明，遲早會出現的，他不但財力雄厚，而且對小刀會的事，十分感興趣，你去說，至少有六成把握！”毛斯歎了一聲：“可是，哈山不能解釋和何以至少有一百年的船上，會有一只凍肉柜。” 我呆了一呆，一時之間，沒有會過意來，而等我會過意來時，我失聲大叫：“你說什么？” 在一剎那間，我真的非需要大叫不可！ 毛斯忽然提到了一只“凍肉柜”，而劉根生的那個容器，在外形看來，就十足是一只凍肉柜！劉根生是小刀會的頭目，沉船中有三艘木船，屬于小刀會。 這期間，可以搭得上關系的線索太多了。 我首先想到的是：那容器，一只還在法國的工厂之中，大家正在研究，會不會另外還有一只，至今還沉在海底？ 我失聲一叫，毛斯、大半和小半都嚇了一大跳，我忙問：“你說什么？什凍肉柜？”。 毛斯生怕自己說錯話，所以說得十分小心：“在那西方船只上的一個大鐵箱，看來就像一只……凍肉柜，我拍了照……” 他才講到這里，我就一揮手：“快上車，去看你拍的照片去！” 毛斯大是高興，和大半小半上了車，告訴了我他們所在的地方。一听到他們現在的住址，我就知道他們何以會在接近長江口的黃海海域之中，發現沉船了。 他們現在所住的地方，屬于一間石油勘探公司的賓館，他們當然是受雇于這家石油勘探公司，在黃海潛水作業，尋找海底是否蘊藏有石油。 當然是在他們潛水作業的過程之中發現了沉船的。 我自然而然地問：“發現沉船的事，還有別的人知道嗎？” 毛斯神情凝重：“只有我們三個人，現在加上你，我們發過重誓，絕不對外泄露，你……你……” 我悶哼了一聲：“我不會對人說起。不過我不明白你們為什么要找我。” 毛斯的回答有點吞吞吐吐，可是我還是一下子就明白了他的意思。他道：“那一帶的海域……有項規定，在海中如果發現了什么的話，當地政府……” 我不等他講完，就不禁又是好气，又是好笑。他們來找我，原來是怕在海中撈起了物件之后，礙于當地法令，無法据為己有。 那么，我在他們的心目之中，是什么樣的人物？是闖關走私大王？ 如果不是知道在海底，另外有一只“凍肉柜”，而且又恰好和小刀會有關的話，毛斯只怕會有點小苦頭吃。但這時，我自然不和他們計較，只是悶哼了几聲，毛斯卻用充滿了希望的神色望著我，等候我的答复。 我只好道：“那不成問題，我有兩個朋友，他們自制的小型潛艇，性能极其优秀，發現了什么東西，根本不必令之浮上海面，就在海底拖走，拖到公海，再准備船只接應，万無一失。” 我的几句話，講得毛斯和大半小半眉飛色舞，興奮莫名，因為我提供的辦法，的确是十分好的辦法，再妥當也沒有。 毛斯忽然神情十分嚴肅，望定了我：“衛先生，利益怎么分法？” 我呆了一呆，反問：“本來，你們三個人，協議是怎么分法？” 毛斯沉聲道：“我占一半，他們兩人占一半。” 我想了一想，雖然我其實并不想分什么利益，也知道那“凍肉柜”之中，并沒有什么金銀珠寶，多半里面是另一個生命處于停頓狀態的人，可是我知道，如果我不認真，他們會以為我沒有誠意。 我需要在他們的發現上，發掘出更多的真相來，這個送上門來的机會，可万万不能錯過，所以我開了條件：“我和你各占三分之一，他們占三分之一。” 毛斯顯然可以決定一切，不必征求大半小半兩人的意見，他沉吟了片刻，又問：“一切費用——” 我不等他講完，就道：“自然是除卻一切費用之后再分——据我所知，費用會相當昂貴如果沉船之中找到的東西，不足以支付費用，那由我負責。” 我最后兩句話，十分有效，毛斯表示滿意，但他還是過了十來秒，才點頭表示同意。他道：“本來我想找哈山先生的，他對這种稀奇古怪的事，最有興趣，一定會資助我打撈，可是我怎么也找不到他。” 我只是冷冷地道：“原來我只是副選，不過我可以告訴你們，找到了我是對的，哈山有興趣，可是未必有能力做這件事，尤其是把東西神不知鬼不覺地帶出來。” 毛斯居然十分同意我的意見，或許他是為了消除我心中的不快，所以連連點人：“是！是！一切都要仰仗衛先生的大力！” 這個人，在外形看來，十分粗獷凶悍，可是從他的言談上，又可以看出他十分老謀深算，并不是一個容易對付的人物。好在我和他們的“合作”關系，就算成立，也十分簡單，也就不必太放在心上。 我也沒有告訴他哈山到上海去了，而且目的正是去尋找小刀會活動的資料去的。 說話之間，已到了那賓館，毛斯等三人住了其中的一層，想來他門的工作十分重要，所以受到厚待。一進屋子，毛斯便提過一只公事包來，放在桌上，手按在公事包上，望向我。 我道：“我不會隨便對人說，但是對一些要參加打撈工作的朋友，我也無法隱瞞。” 毛斯吸了一口气，沒有再說什么．就打開公事包來，里面是許多文件夾，他打開了其中的一個，放在我的面前。或許是現代海底攝影設備，已經十分進步的緣故，我看到的照片，拍得十分清晰。 先是遠景，木船和商船，只有极少部分埋在沙中，絕大部分都在水中，很令人惊訝的是，小刀會的那三艘船，雖然是木船，可是在海水之中浸了上百年，還十分完整。可知中國人在長期采用木料制船的過程中，對于木材的防腐方法，已經有了十分丰富的經驗。 一點也不錯，船是小刀會的，在一張照片上，可以看到船頭上釘著一塊銅牌，依稀是一柄小刀，那是小刀會的標志。在另一張照片上，斷了的主桅之上，還有“忠勇”兩個字的鐫刻。那三艘船并不大，船首高高翹起，樣子十分奇特，看來是海上的快船，是攻擊型的。 而那艘商船，則已是當時十分進步的“鐵甲船”，如何會和三艘木船一起沉在海底的？想來當時必然有极其強烈的爭戰。 我急急看著照片，不多久，就看到了那只“凍肉柜”。 我屏住了气息，“凍肉柜”在商船的甲板上，一個十分奇怪的位置上。先說明一下，一見到這“凍肉柜”，我的面色，一定曾變了一變，因為一眼就可以肯定，這正是那個容器，那個哈山自大西洋上撈起來，劉根生自內走出來的那只容器！ 它放在甲板近右舷處，從甲板上，有一根鐵柱，那鐵柱原來的用處，可能是栓錨上的鐵鏈用的，而那容器，被鐵鏈橫七豎八地鎖著，鎖在那鐵柱上。 毛斯在我盯著照片看的時候，用十分疑惑的聲音問：“這……大箱子怎么會鎖在甲板上，不放在艙房中？” 我已經有了答案，可是我回答他：“不知道。” 我這樣回答，并不是有意要隱瞞什么，而是要解釋起來．實在太复雜了。 我已經有了的答案是，這容器，可能是商船在航程之中撈起來的。由于商船上沒有人可以打得開它，又不知道它是什么，也不肯放棄它，所以才將它鎖在甲板上，等候處理。 我又想到的是，是不是當時撈起來的一共有兩只呢？不然何以劉根生會有這樣的奇遇，進入了那個容器之中，開始了他停頓的、間歇的生命？ 一想到這里，我不由自主，“啊”地一聲，張大了口，合不攏來。 事情本來一點頭緒也沒有，可是只發現了一點線索，就一環扣著一環，可以解開不少謎。我想到的是，作為小刀會的頭目，劉根生是不是曾參加這次海上襲擊運軍火的洋商船的行動？ 他极有可能參加了這次行動，更有可能就是在這次行動之中，得以進入那容器的。 毛斯他們自然不明白我何以忽然發出惊呼聲。我在繼續想，如果劉根生一出容器就到上海，為的就是要找尋這一段歷史，我的發現，是不是對他有足夠的誘惑力，引誘他出來見我呢？ 毛斯連聲在問：“衛先生，以你的經歷來看，這是什么……容器？” 毛斯的問題，問得十分小心，我估計他已經從我的神態之中，知道了我多少對這東西有點認識，所以他問的時候，緊盯著我看。我仍然不打算在這個時候告訴他什么，因為事情十分复雜，而且說了，只怕他也不容易接受事實，所以我仍然道：“現在來猜測，并無意義，一定要把它撈起來再說。” 毛斯答應著，我又問：“你們曾潛進船艙去？有沒有什么別的發現？” 毛斯搖頭：“沒有，最奇怪的就是這只大箱子。” 我又把全部照片再看了一遍，有不少，是在船艙中拍攝的，确然沒有什么特別之處。 而這四艘沉船，對我來說，有特別的意義，是由于其中有三艘，曾屬于小刀會所有之故。 毛斯顯得十分心急，一個人有了發財的夢，總希望早一點實現，他問我：“你要准備多久？” 我想了一想，我剛才對他說的朋友，是指戈壁沙漠而言，他們擅于制造各种各樣的古怪東西，又和世界第一流的各种制造厂有聯絡，我想通過他們，弄一艘性能良好的小型潛艇，不是難事，可是需要多久，我也說不上來。我的回答是：“盡快，我怎么和你聯絡？” 毛斯指著几上的電話：“十天之內，我會留在這里，然后，我又要工作。” 我問：“還是在老地方？” 毛斯點了點頭，沒有再說什么。他還是十分小心，雖然我已知道了沉船的所在地點，但那只是大致的地方，精确的所在，仍然不知道，要找，自然還得費一番功夫，毛斯為了保護他自己的利益，不肯透露精确的所在，倒也無可厚非，我道：“十天之內，我相信一定可以出發了。” 毛斯的神情十分興奮：“我早就說過了．找到了衛先生，比找到了個金礦更好。” 我忍不住說了他一句：“別希望太大，那容器之中，可能什么也沒有。” 毛斯用力眨著眼，像是我的話，是最不可相信的謊言一樣。我伸手在那疊相片上拍了一下，告辭离去。在回家途中，我真是興奮莫名，在出發去看船長的時候怎么也想不到會有這樣的奇遇！ 一進門，我就大聲叫白素，可是白素不在，我奔進書房，立時拿起了電話來，我不知道法國那時正是什么時間，可是沙漠的聲音，听來有气無力，弄清楚了是我，才有了一點精神，而在兩分鐘之后，他的聲音，听來簡直龍精虎猛，因為我已把我的發現，告訴了他。我听到他在叫：“快起來！衛斯理發現了另外一只古怪容器！” 接著，我又听到了戈壁的聲音．我不等他們多問，就提出了一個要求：“替我准備一艘性能良好的潛艇，我不想多惹麻煩，在海底把那容器拖到公海，就什么問題都解決了。” 我听得戈壁沙漠低聲商量了一陣于，戈壁就問我：“衛先生，你听說過‘兄弟姐妹號’？” 我“啊”地一聲。我自然听說過“兄弟姐妹號”，那是云氏兄弟以他們的精湛技術和工藝為基礎，用龐大的工業机构作支持，制造出來的一艘奇船——堪稱是世界第一奇船。 這艘長度只有三十分尺的奇船，從外形看來，并不十分突出，可是它性能之超卓，卻是世界之最，它能在水上起飛，又能潛下三百公尺的深海，甚至可以在深海中直接起飛，破空直上九霄，有點類似神話中的產物。曾經是木蘭花、穆秀珍姐妹和云氏兄弟最得意的交通工具！ 我忙道：“我自然知道，如果可以借用它，那真就最好了。” 戈壁沙漠齊聲道：“我想沒問題——如果我們兩個一起借用的話。” 我哈哈大笑了起來：“沒有問題，買肉，總要搭些肉骨頭的，你們那邊的情況怎么樣？” 沙漠道：“一點進展也沒有，悶得几乎自殺了，幸虧你的發現救了我們。我看，三天之內，我們可以來到，當然是連船一起來。” 我放下了電話，由于心中實在太高興，所以雖然只是一個人，可是仍然連連搓手，大聲說道“好极！好极！” 我又立刻打了電話給毛斯，告訴他最遲三天之后，我們就可以出發，毛斯听了之后，好像有點不相信．最后才道：“你真是神通廣大！” 我呵呵笑著，很有點自鳴得意，“神通廣大”這個形容詞，放在我身上，誰曰不宜？ ------------------ 文學殿堂獨家推出 || 藍絲掃描校對 |
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