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“你看起來很煩惱的樣子，”隔天早上，崔斯特見到蒙特里站在繩橋上的時候這么對他說。霍特坐在他頭頂的樹枝上。 陷入沉思的蒙特里并未立刻回答。崔斯特想應該沒什么大不了的。他聳聳肩轉身离開，尊重游俠的隱私權，并從口袋中掏出他的小瑪瑙像。 “關海法跟我要去打獵，”崔斯特回頭解釋道，“得赶在太陽升起之前。然后我會回來休息，再叫它陪你。” 游俠依然沒听到黑暗精靈說的話，但是當他注意到崔斯特將瑪瑙雕像放到繩橋上時，他才听進去，并從沉思中清醒過來。 “等等，”蒙特里接過雕像時說。“讓那只黑豹繼續休息吧。” 崔斯特不明白他的意思。“關海法已經超過一天沒出現了。” “比起打獵，不久以后我們會需要關海法做更重要的事。”蒙特里解釋著。“讓它繼續休息吧。” “發生什么事了，”崔斯特嚴肅地問道。“霍特看到什么了？” “昨晚是新月，”蒙特里說。崔斯特點點頭，他最近剛學會了月亮的周期變化。 “半獸人的神圣之夜，”蒙特里繼續說道。“他們的營地距离這里有好几碼遠，但昨晚我卻听到他們的吼叫聲。” 崔斯特同意地點點頭。“我有听到他們歌唱的旋律，我還以為那只是寂靜夜晚里的風聲罷了。” “那是半獸人的嚎叫，”蒙特里語气十分肯定。“每個月他們都會聚集起來，在迷蒙的狀態下咕噥、舞蹈著，他們不需要藥物就能進入這种狀態。我不覺得這有什么新奇，但這次似乎太大聲了。通常在這里听不到。我猜是恰巧……或是說不巧，順著風給吹送過來的吧。” “你事先就知道這些歌里有鬼羅？”崔斯特作了這樣的推論。 “霍特也听見了，”蒙特里解釋。“這家伙總是會幫我注意。”他看了一下那只獵頭鷹。“他飛去察看了一下。” 崔斯特也抬頭望著這只优秀的飛禽，它正驕傲地坐著，似乎听得懂蒙特里對他的恭維。先不管蒙特里所憂心的事，崔斯特很想知道究竟蒙特里与霍特能互相理解到什么程度，而這只獵頭鷹又能理解多少周遭的事呢，“半獸人已經組成了一個軍隊。”蒙特里搔著他的胡子說道。“看來格勒已經從漫長的冬季中蘇醒過來，准備報仇了。” “你怎么知道？”崔斯特問道。“霍特听得懂他們在說什么嗎？” “不，不，當然不能！”蒙特里答道，崔斯特的想法令他感到好笑。 “那你是怎么知道的？” “霍特只告訴我，有群座狼來了。”蒙特里解釋著。“半獸人銀座狼不是什么好朋友，但當麻煩來臨時，他們确實會互相合作。昨晚半獸人的慶祝活動相當熱鬧，再加上座狼的出現，這事已經是無庸置疑的了。” “這附近有村庄嗎？”崔斯特問。 “最近的便是馬多巴了。”蒙特里回答。“我怀疑半獸人會跑那么遠，但現在雪已經融得差不多，商隊也開始要通過這儿，他們大多是從桑達巴到愛德堡，或是由其周邊的道路過來。大概是有商隊要從桑達巴來，因為我不相信格勒會如此大膽，或是說如此愚蠢到去攻擊一隊有矮人重裝保護的愛德堡商隊。” “半獸人王有多少戰士？” “如果格勒肯花時間用心召集的話，他能集會上千個戰士。”蒙特里說。“但那要花上數周的時間，而格勒可是出了名的沒耐性。更何況如果他有意等著召集更多的軍人，便不會這么快就把座狼召來。跟座狼在一起的半獸人喜歡開溜，而跟一大群半獸人合伙的座狼則會變得又懶又肥，你懂我意思吧。” 崔斯特聳聳肩，表示他明白了。 “我猜格勒大致有一百個戰士。”蒙特里繼續說著。“根据霍特的計算，大概還有一隊擔任斥候的座狼，跟一兩個巨人。” “以這樣的武力攻擊一個商隊綽綽有余。”崔斯特這么說，但在他与游俠的心中都怀疑有其他的可能。兩個月他們首次見面時，便造成格勒的人員犧牲。 “他們大概要花一、兩天准備。”在一陣尷尬的沉默后，蒙特里說道。 “今晚霍特會更仔細地觀察他們，我也會召集其他的密探過來。” “讓我去偵察半獸人。”崔斯特說。他見到蒙特里的臉上閃過一抹憂慮的神情，卻又隨即隱藏了起來。“我曾經多次被指派為魔索布萊城大軍的斥候，”他說道。“我有把握能順利完成這個任務，別擔心。” “那可是在幽暗地域，”蒙特里提醒他。 “兩處在晚上有什么不同嗎？”崔斯特頑皮地回答蒙特里，并笑著對他眨了眨眼。“我們會得到答案的。” 崔斯特与游俠道晚安后，便休息去了。蒙特里听著他友人离去的腳步聲，在如此茂密的樹叢中，居然沒發出半點儿聲響，他由衷地發出贊歎，心想這是個好計划。 游俠的這天過得緩慢而平靜。他盡可能地讓自己埋首于思考小樹林的防御計划。除了會經有隊來賊闖進來之外，蒙特里從沒守衛過此處，但他還是花了數個小時籌划、測試各种不同的戰略，他認為格勒總有一天會厭煩于游俠所帶給他的困扰，并鼓起勇气攻擊。 如果這天真的來臨，蒙特里自信他已經准備万全。 不過他現在已經沒事可做，畢竟不知道格勒的意圖，防御計划便無法完成，游俠發現等待是如此的漫長。最后，霍特告知游俠，黑暗精靈已經醒來了。 “那我該出發了，”崔斯特在找到游俠后立刻這么說，此時太陽正逐漸沉向西方。“讓我們看看這些不友善的鄰居們究竟在搞什么鬼。” “小心點，崔斯特。”蒙特里說道，語調中真誠的關怀之意令黑暗精靈動容。“雖然格勒是個半獸人，但他相當狡猾。他可能已經猜到我們之中有人會去監視他。” 崔斯特拔出他已經生疏的彎刀舞弄著，熟悉一下動作。接著便將之收到腰間，并伸手進口袋里，小瑪瑙像的存在令他倍感安心。最后他拍拍游俠的背，這位斥候使出發了。 “霍特會跟著你。”蒙特里在他身后大喊。“還有其他你沒見過的朋友，如果遇到自己不能處理的事，記得要求救！” 半獸人的營地并不難找，因為那儿的巨大營火正照耀著整片夜空。 崔斯特看到了他們的陣容，有一個巨人圍著火堆跳舞，他也听到了陣陣的咆嘯与吠叫聲，蒙特里稱呼這种巨狼為座狼。整個營地位于山谷中的一處空地，周圍有巨大的楓樹与石牆。在寂靜的夜里，崔斯特可以清楚地听見半獸人的聲音，所以他決定不要靠得太近。他挑了棵大樹站在下面，開始施展他天賦的浮空術，以到達高處。 法術徹底失敗了。崔斯特并不太講异，于是他將彎刀收人腰間，并開始往上爬。樹干枝繁葉茂，向上延伸有二十尺。此時崔斯特已經到了最高的分校點，正准備爬向一條長而峋蜒的枝干時，卻听見了吸气的聲音。他小心翼翼地將頭探出觀察。 在他的對面，樹干另一分校的隱蔽處，有個半獸人衛兵正舒服地斜倚在那儿，他將兩手放在頭后面枕著，一臉無聊的表情。顯然這個人并沒有听見黑暗精靈安靜的移動聲，他們現在的距离不到兩尺。 崔斯特緊握著彎刀，卻發現這個息笨的生物太舒服了，以致于根本沒有注意周圍的狀況。這使得他改變心意，決定不去理會那個半獸人。 相反的，他將注意力集中在下方空地所發生的事。 半獸人的語言在結构与音調上類似地精語，但崔斯特對地精語同樣是沒有研究，所以只能听得懂一些零碎的字匯。半獸人似乎是個相當坦率的种族。下面擺著的兩個人偶，一個做成黑暗精靈的樣子，另一個則是留著胡子的瘦長人類，這已經充分說明了他們的目的。在群眾之中有個体型最大的半獸人，可能是格勒大王，正對著這些假人咒罵。 吐口水。接下來半獸人士兵与座狼便輪流撕咬假人，瘋狂的圍觀者歡欣鼓舞，而當石巨人將黑暗精靈人偶踩扁時，群眾的情緒更是沸騰到了极點。 宴會持續進行了數個小時，崔斯特恐怕他們會一直弄到黎明。此時格勒与其他几個大型的半獸人离開群眾，在沙地上畫著四，似乎正在擬定戰略。崔斯特不可能靠近到能弄清楚他們的對話內容，黎明的陽光逼近，他也不想再留在樹上。 在爬下來之前，他考慮了一下關于對面那個半獸人衛兵的事情，他現在正熟睡著。崔斯特知道，這些畢獸人要攻擊蒙特里的家園，或許他現在就該開始第一次的突襲？ 崔斯特的良心背叛了他。他爬下大楓樹，溜出營地，讓那個半獸人繼續在他的樹洞里舒服地打盹。 蒙特里坐在紹橋上等崔斯特回來，霍特則站在他的肩膀上。“他們是沖著我們來的，”當黑暗精靈回來的時候，老游俠隨即說道。“格勒似乎怀恨在心，可能是由于在斷崖那儿的事。”蒙特里指向西方，他与崔斯特第一次見面的地方。 “你有為這种特殊情況准備的避難處嗎？”崔斯特問。“我相信半獸人今晚就會來，約有上百個精壯的士兵与有力的盟友。” “逃跑？”蒙特里大喊。他抓住手邊的一條繩子，整個人翻下來站在黑暗精靈面前，霍特緊抓著他的上衣，也一起下來了。“為了半獸人逃跑？我應該告訴過你，半獸人是我最痛恨的种族，世界上沒有比剖開他們肚子更棒的事啦！” “需要我再次提醒您他們的數量嗎？”崔斯特微笑著，心中卻滿是憂慮。 “你該去提醒格勒！”蒙特里大笑，“這個老半獸人要不是痴呆，就是皮變硬了，居然會在如此人多勢眾的情況下攻過來！” 崔斯特听到如此不合邏輯的話，惟一的反應便是發出陣陣的笑聲。 “但是呢，”蒙特里很快地繼續說道，“我敢用一籃新鮮時魚，加上三匹好馬跟你打賭，這個老格勒絕不敢來單挑。他會躲在樹后面，緊張他捏著手觀戰，等我們把他的人馬打得清不成軍時，他肯定第一個開溜！ 他從沒打過真正的仗，尤其是在他當了王以后。我猜是因為他過得太舒服，也擁有太多了。好吧，讓我們來挫挫他的銳气！“ 這次崔斯特也不知道該怎么回答，對于如此荒謬的言論，他無法克制地笑個不停。但必需承認的是，蒙特里在無意中已經給了他許多激勵与安慰。 “你去休息一下，”蒙特里邊播著他的胡子邊說道，接著便轉身回去策划地的布局。“我要開始准備工作了，我保證會讓你訝异，過几個小時我再叫醒你。” 卓爾精靈回到黑暗的洞穴，爬進毯子里休息。他最后听到几句游俠的哺前自語，這些話讓他明了了一切。“是的，霍特，這一刻我已經等很久了。”蒙特里興奮地說著，崔斯特也毫不怀疑他所說的。 對凱林迪爾与他的精靈族人來說，這是個平靜的春天。他們是一支游牧民族，在整個區域內游走，不論是樹林或洞穴，他們在任何可以尋得地方栖身。他們熱愛寬闊的世界、熱愛在星空下起舞、隨著山中的奔流歌唱，并在茂密的樹叢或山邊獵取公鹿或野熊。 凱林迪爾感到恐懼，在這個無憂無慮的民族里，這是相當少見的情緒。當晚，在他表哥，以及更多踏入營帳的精靈們，臉上都出現代愁的表情。 所有人都聚集了起來。 “半獸人開始活動了。”精靈解釋著。 “格勒發現商隊了嗎？”凱林迪爾問道。 他的表哥搖搖頭，表情顯得相當困惑。“現在對商人來說太早了。 格勒有別的目標。“ “是小樹林。”几個精靈同時說出這句話。這時所有人都轉而面向凱林迪爾，明顯地認為黑暗精靈的事應該由他負責。 “我不相信那個黑暗精靈限格勒是一伙的。”凱林迪爾回答了他們難以啟齒的問題。“蒙特里有許多斥侯，如果是，他早就發現了。但若那個黑暗精靈是游俠的朋友，那他也不會是我們的敵人。” “小樹林距离這儿有好几碼遠，”另一個精靈提醒大家。“如果我們想更進一步知道半獸人王在搞什么克，并且及時赶到幫助老游俠的話，那我們就必須立刻出發。” 沒有任何人提出异議，流浪的精靈們整理了必須的裝備，大部分是他們制作精良的弓与箭。數分鐘后他們便出發了，他們迅速地通過樹林与山路，沒有發出任何比呼吸更大的聲響。 崔斯特下午醒來時，看到了令人訝异的景象。他爬出洞穴到外面伸了伸懶腰，日光被灰色的云朵遮蓋，但對黑暗精靈而言還是很亮。他見到游俠正在高高地爬在一棵大松樹的頂端。當蒙特里像只野狼般嚎叫，并從樹上縱身躍下時，他由好奇轉為恐懼。 蒙特里用繩子將自己綁在松樹的枝干上，當他跳下來時，沖力便將樹折彎，游俠輕巧地降落，松樹則几乎要被折成兩截。就在著地的瞬間，他將雙腳靠攏，把繩套綁在一些粗大的樹根上。 當這一幕呈現在崔斯特面前，他發現已經有好几棵松樹被折成這個樣子，全都面向西方，并有繩子將它們連接在一起。他小心翼翼地要接近蒙特里時，他經過了一張网、几條絆足繩，還有一條看來非常可怕的繩索，連接著几十把雙刃的刀子。當陷阱被触發時，樹會向后彈去，同時牽連著的這條繩子則會傷害到其他站在周圍的生物。 “崔斯特？”蒙特里听見了他輕柔的腳步聲。“現在開始注意你的腳下，我可不想把這些樹重綁一次，雖然我覺得這其實滿好玩的。” “你的准備工作似乎進行得相當不錯。”崔斯特站到游俠的身邊。 “我期盼這一天很久了。”蒙特里答道。“我已經在心里把這場戰斗演練過數百次，也知道它將會如何進行。”地蹲下身子，在地上畫了一個長型的橢圓，大致表示了松樹林的范圍。“你看，”他一面解釋，一面詳繪出樹林周圍的地標，其精确的程度讓崔斯特再次怀疑者游俠究竟是不是真的瞎了。 小樹林由數十株松樹所組成，南北長約五十尺，寬度則不到其長度的一半。地形緩緩由南向北傾斜，相差大約半棵樹高。北方的土地則是凹凸不平，石礫遍布，偶爾有小塊的草地与陡坡，并有境蜒的小溪流過。 “他們的主力將會從西邊進攻，”蒙特里指向右牆后方，經過一片草地到位于岩石与峭壁面之間的茂密矮樹叢。“這是他們推一能一起進攻的道路。” 崔斯特迅速掃現了一下周圍地區，并同意于游俠的說法。小樹林的東邊地勢崎嶇不平，想從這邊進攻的軍隊必須呈一列縱隊進入草原，由于此處位于兩座高聳的石礫山間，進入這里會使他們成為蒙特里的箭靶子。小樹林的南方坡度較陡，對于半獸人投矛兵与弓箭手有利，但最靠近小樹林的地方是一座峽谷，要從那邊爬上來几乎是不可能的事。 “我們不需要擔心南邊，”像是心靈相通似的，在崔斯特想到的同時，蒙特里便突然說出這句話。“要是他們從北邊過來，就必須爬坡上來抓我們。我太了解格勒啦，他必定會利用這种地勢，率領大軍由西邊進攻，以徹底擊潰我們。” “所以你弄了那些樹，”崔斯特感到相當佩服。“還有那些裝了刀子的繩索。” “很狡滑吧，”蒙特里夸獎自己。“但別忘了，我可是花了五年來策划這一切。來吧。那些樹只是個開始。在我完成陷阱的同時，還有別的任務要交給你。” 蒙特里領著崔斯特到另一個用毯子蓋住的隱蔽洞穴。里面挂著許多奇怪的鐵制品，看起來像是有鐵鏈連接著的動物顎骨。 “這些是陷阱，”蒙特里解釋著。“獸皮獵人把他們放在山上，真是可怕的東西。我找到，應該說是霍特很擅長于發現這些東西，并且把它們拿走。我真希望能看到一周后，有人搔著頭來找這些東西時的表情！” “這些是羅狄·麥葛斯特放的。”蒙特里取下這些裝置，將它們安置到地上，小心翼翼地用腳將兩片顎骨拉開放平。“這應該可以拖慢一只半獸人的速度，”蒙特里拿起一根樹枝，敲擊机關附近不久便打中它的活塞。 鐵制的顎骨啪的一聲合了起來，閉合的力量將樹枝迅速折斷，而在蒙特里手中的部份也被折彎了。“我收集了二十几個這种東西，”蒙特里嚴肅地說著，听到鐵顎骨發出邪惡的聲響時，他感到相當悲傷。“我從來沒想過要用這种邪惡的東西，但要是拿來對付格勒与他的族人，這樣的陷隊或許能讓他們少造成一些破坏。” 崔斯特立刻起身，把陷講帶到西邊的楓樹林裝置、埋藏好，并將固定用的鐵鏈插到几尺遠的地方。他也把一些陷講放到岩石壁里頭，心想，若第一只半魯人吃了苦頭，后面的人必定會跟著慢下來。 此時蒙特里已經完成了樹林的裝置，他大概綁了十几棵樹。如今蒙特里站在一個南北向的繩橋上，沿著西邊的繩索綁上一排十字弓。 綁好以后，蒙特里或崔斯特只要沿著繩索走，踩到哪里就可以發射弓箭。 崔斯特原本想過去幫忙，但他想到另一個計謀。他跑回武器儲藏室拿出一把又重又長的三叉戟。他找了個堅固的樹根，准備作為支架，并在它后面挖一個小洞。他將這把金屬制的武器橫放在樹根下，在距离一尺不到的地方，三叉戟的柄則凸出洞外，最后，將整個裝置用草与樹葉掩蓋好。 就在他完成的時候，便听見游俠叫他的聲音。 “這是最好玩的部份，”蒙特里臉上閃過頑皮的笑容。他帶崔斯特去看一塊劈開的木頭，里面是中空的，表面磨得相當平滑，所有的縫隙也都填補了起來。“當水位漲高水流平緩的時候，這可是艘好船。”蒙特里解釋道。“也很适合拿來裝愛德堡白蘭地。”他笑著補充了這句。 搞不清楚狀況的崔斯特好奇地看著他。蒙特里在數周前曾經給他看過一桶飲料，這是由于游俠警告桑德堡的商隊格勒要突襲他們后，人家所送的謝禮。但黑暗精靈不明白究竟把酒倒到空樹千里頭會有什么用。 “愛德堡白蘭地是一种烈酒，”蒙特里解釋著。“它燃燒起來非常亮，只比最好的火油差一點而已。” 這樣崔斯特就懂了。崔斯特与蒙特里一起把圓木搬出來，放到東邊推一通道的盡頭。他們倒了一些白蘭地在里頭，并用樹葉与草掩蓋著。 當他們回到繩橋上時，崔斯特發現蒙特里已經把這頭的准備工作都做完了。一把十字弓正朝著東方，他的箭頭上綁著一塊浸滿油的破布，打火石与鐵片也在一旁待命。 “你得調整一下方向，”蒙特里解釋著。“沒有霍特的話，我實在沒把握，即使那只鳥在，有時候我的瞄准技巧還是不如從前。” 白晝的光芒已近乎完全消失，崔斯特敏銳的夜視能力使他能立刻就找到那塊劈開的圓木，蒙特里沿著繩橋將裝備裝置完畢，雖然他明白其目的，但還需要做一點校正。于是崔斯特便將武器銷定標的物的位置。 所有主要的防御設施都已就定位，崔斯特与蒙特里正忙著完成他們的戰略。霍特或其他的貓頭鷹會不時飛進來通報最新消息。一只鳥飛入，帶來眾所期盼的消息：格勒大王与他的部下出發了。 “你可以召喚關海法出來了，”蒙特里說道。“他們今晚就會到。” “愚蠢的家伙，”崔斯特說。“夜晚對我們有利。你已經瞎了，光線對你來說根本沒用，而我當然是們好黑暗的地方。” 那只貓頭鷹又叫了一聲。 “主力會從西邊過來，”蒙特里低聲對崔斯特說道。“正如我所說的，有二十几個半獸人与一個巨人！霍特正在監視從隊伍里分出來的另一個小隊。” 當他報到巨人的時候，崔斯特感到背脊一陣冰涼，但他已經做好万全的准備与計划，要与之對抗。一我想對付那個巨人。“他說道。 蒙特里好奇地轉身面向他。“看戰斗的情況來決定吧，”游俠說著。 一巨人只有一個，你或我總有人得解決他。“ “我想對付那個巨人。”崔斯特重复了一遍他所說的話，語气更為堅定。雖然蒙特里無法見到黑暗精靈嘴唇緊閉的神情，或是在他淡紫色眼眸中的熊熊怒火，卻可以听懂他言詞里所含的決心。 “馬咕啦——卜克——烏克洛克，”他微笑著說，心想這句奇怪的話必定能引起崔斯特的注意。 “馬咕啦——卜克——烏克洛克。”蒙特里又說了一遍。“直譯過來就是白痴大頭呆的意思。石巨人恨死這句話了，每次听到都會立刻沖過來。” “馬咕啦——卜克——烏克洛克。”崔斯特默念著。這句話一定得背起來。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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