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八天過去了，特法尼斯的腳傷卻依然疼痛。小妖精盡其所能地跛行著，但是當他奔跑時，身体便會不由自主地偏向一邊，他常常會撞上矮樹，倒霉的話，則會撞上一株直挺挺的樹干。 “你不要再對我吼啦，笨狗！”特法尼斯用力打了身旁的黃狗，自從上次的戰役后他們就在一起了。他們彼此都不喜歡對方。特法尼斯常覺得很悲哀，卡洛克跟這只土狗怎么會是同類呢？ 但是卡洛克死了，小妖精找到了冬狼被四分五裂的尸体。又死了一個伙伴，小妖精現在是孤單一人了。“只剩下你，笨狗。”他悲傷地說道。 黃狗露出牙齒低吼著。 特法尼斯真想割斷它的喉嚨，用刀子划遍這滿身癩痢的畜生。但他眼見太陽將要落下，這家伙此時便有用處了。 “該是我上場的時候啦！”小妖精得意地說道。在黃狗還沒來得及反應之前，特法尼斯便沖了出去，他緊抓著綁在狗頸部的繩子，迅速地繞著附近的樹干跑三圈。狗雖然跟在他后面，但特法尼斯很有技巧地讓狗离他有一段距离，直到繩子收緊，狗就被拉了回去。“我很快就回來，笨畜生！” 特法尼斯在山間小徑上加速前進，這是他最后的机會了。遠處馬多巴的火光閃耀，但吸引小妖精的卻不同于前者，那是營火。几分鐘后他來到一處小小的營地，暗自慶幸那個精靈現在正好不在。 他發現羅狄·麥葛斯特坐在一株大樹下，雙手被反綁在后面，身上也纏繞著繩子。獵人看起來很悲慘，跟那只狗一樣，但是特法尼斯沒什么選擇。烏古魯与肯法那都死了，然后是卡洛克，至于格勒在歷經了小樹叢的災難之后，便懸賞獵取特法尼斯的項上人頭。 現在只剩下羅狄，并不是很好的選擇，但特法尼斯再也不想靠自己生存下去了。他迅速而無聲地跑到樹干后，在獵人的耳邊輕聲低語著。 “你明天會去馬多巴。” 羅狄被這突如其來的尖銳聲音嚇得僵在那儿。 “你明天會去馬多巴。”特法尼斯重說一遍，盡其所能地慢慢講。 “滾開！”羅狄對著他大吼，覺得小妖精在戲弄他。 “你應該對我好些，喔，你最好這么做！”特法尼斯吼回去。“那個精靈准備把你關起來，你自己明白，因為你跟瞎游俠作對！‘” “給我閉嘴！”麥葛斯特怒吼著，音量比他預期的還要大。 “你在干嘛？”不遠處傳來凱林迪爾的聲音。 “看你做的好事，蠢蛋！”特法尼斯低聲說著。 “我叫你滾開！”羅狄答道。 “可以附，然后你會到哪儿去呢？牢里？”特法尼斯狡猾地說道。 “如果你愿意的話，我可以幫你。” 羅狄這才弄懂他的意思。“幫我松綁。”他命令道。 “我已經解開了！”特法尼斯回答，羅狄發現他說的是真的。他准備起身，但是當凱林迪爾走近的時候，他突然改變了主意。 “不要動，”特法尼斯這么建議。“我來引開他的注意，”就在說話的同時，特法尼斯便起身，羅狄只听見一些無法辨識的雜音。見到全副武裝的精靈，羅狄無机可趁，便依然把手放在身后。 “這是我們最后一晚露宿，”凱林迪爾丟下他獵到的兔子，准備拿來作晚餐。他走到羅狄面前蹲下身子。“一到馬多巴，我就會通知鷹手女士，”他說道。“蒙特里。迪布洛奇是她的朋友，相信她對于小樹林所發生的事會很有興趣。” “你懂什么？”羅狄對他吐回水。“那個游俠也是我的朋友！” “如果你是半獸人王格勒的盟友，就絕不會是小樹林游俠的朋友，”凱林迪爾反駁他的話。 羅狄一時找不出話辯駁，但特法尼斯幫他提供了一個。嗡嗡的噪音從精靈耳后傳來，凱林迪爾立刻將手放在劍上轉過身去。 “你是什么東西？”他訝异地詢問小精靈。 凱林迪爾永遠都不會知道答案，因為這時羅狄突然從后方沖過來，將他打倒在地。雖然凱林迪爾是個老練的戰士，光比蠻力的話卻不如羅狄·麥葛斯特。羅狄用他那巨大而肮髒的雙手扣住精靈細長的頸子。 “你的狗在我這儿，”在羅狄干完這肮髒事以后，特法尼斯這么說道。“綁在樹上。” “你是誰？”羅狄問道，他試著隱藏心中的喜悅，一方面是由于重獲自由，另一方面則是得知他的狗還活著。“而你又要我如何？” “你看得出來，我是個小個子，”特法尼斯解釋著。“我喜歡跟大個子做朋友。” 羅狄考慮了一下他的條件。“好，就如你所愿。”他笑著回答。羅狄從精靈的行李中找回了他的愛斧嗜血，臉上露出陰險的笑容。“來吧，讓我們回到山里去，我得去對付一個黑暗精靈。” 小精靈細致的臉上露出了痛苦的表情，但他在羅狄發現之前便隱藏了他的情緒。特法尼斯不想再走近任何靠近游俠小樹林的地方。除了半獸人王正懸賞獵捕他之外，只要精靈們見到羅狄，卻沒看到凱林迪爾的話，必然會起疑心。更重要的是，只要一想到黑暗精靈，便會勾起他頭部与腳上的痛楚。 “不要去！”特法尼斯突然說出這句話。羅狄并不習慣有人不服從他的決定，惡狠狠地瞪著小妖精。 “沒必要，”特法尼斯撒了謊。“黑暗精靈已經死了，被座狼殺掉。” 羅狄似乎并不相信。 “我曾帶你去看過黑暗精靈，”特法尼斯提醒他。 羅狄看起來真的很失望，但他已不再怀疑小妖精了。羅狄知道，要不是有特法尼斯在的話，他永遠都找不到黑暗精靈在哪儿。那么他現在一定會躲在几百哩遠的莫雷米洞穴里，把所有的錢花在有關龍族的謊言上。 “瞎游俠呢？”羅狄問道。 “他活著，但是放過他吧，”特法尼斯答道。“許多有力的伙伴加入他了。”他望向凱林迪爾的尸体。“精靈，很多很多的精靈。” 羅狄點點頭表示同意。他与蒙奇并沒有什么宿怨，也不想跟所有凱林迪爾的族人作對。 他們埋掉凱林迪爾的尸体以及所有他們拿不走的裝備，并找回羅狄的狗，不久之后便趁著夜晚，往遼闊的西方前進。 回到蒙奇的小樹林后，他們平和且丰饒地渡過了夏季，蒙特里雖然樂觀其成，卻沒想到崔斯特在游俠的學習上，居然能如此突飛猛進。崔斯特學會了整個區域里每种喬木、灌木以及動物的名稱，最重要的是，他習得了學習的方法，那便是觀察所有梅莉凱所賜予的線索。當遇到一個從未見過的動物，崔斯特發現只要借由觀察它的動作与行為，便能很快地了解其目的、態度与情緒。 “去触摸他的毛皮，”在天色灰暗、狂風大作的一個早晨里，蒙特里低聲對他說道。老游俠指向原野的遠處，樹下有個擺動著的白色鹿尾。即使有微弱的光線，崔斯特依然不能清楚地見到那頭鹿，但就像蒙特里之前說的，他可以感覺到它的存在。 崔斯特沿著楓樹邊緣的陰影，小心翼翼地游行。他選擇從北邊順風處靠近鹿，但是要這么做就必須從東邊繞過去。在距离鹿還有二十几碼遠的地方他便發現自己犯了錯誤。鹿突然抬起頭，嗅聞著，擺動它白色的尾巴。 崔斯特等了很久，鹿才繼續吃草。這只易受惊嚇的動物已經有了警戒，就在崔斯特小心地踏出步伐時，鹿便立刻彈跳离開了。 但是從南邊接近的蒙特里則不然，他靠得很近，還拍了一下鹿的屁股，它才快速地跑開。 崔斯特訝异地眨了眨眼。“風向對我有利啊！”他對沾沾自喜的游俠抗議道。 蒙特里搖搖頭。“那只有在超過二十碼以外才适用，當你要靠近鹿北面時，”他解釋道，“從西邊會比從東邊好很多。” “但是你不能從西邊靠近鹿的北面間，”崔斯特說道。 “我不一定要這么做，”蒙特里回答。“那后面有座峭壁，”他指向南方。“它會將風轉一個角度，使它回旋過來。” “我不知道。” “你一定得知道，”蒙特里柔聲說道。“這就是技巧所在。你必須像只鳥一樣從上方觀察整個區域以后，再決定行動的順序。” “我可不會飛，”崔斯特挖苦道。 “我也不會廣游俠大喊。”你往上看。“ 崔斯特眯著眼望向晦暗的天空，一個孤獨的身影正悠游地展翅翱翔。 “是老鷹，”黑暗精靈說道。 “它乘著風從南邊飛來，”蒙特里解釋著，“并在峭壁的气流改變處斜向西滑行。惜由觀察它的飛行路徑，你便可得知此處可能有地形上的變化。” “那是不可能的，”崔斯特無力地說。 “是嗎？”蒙特里別過頭望向遠處偷笑著。當然，黑暗精靈說的沒錯，沒有人可以借由觀察老鷹的飛行路線，就得知整個區域的鳥瞰圖。蒙特里之所以知道風向改變，是因為當崔斯特從楓樹那儿出發的時候，他就派共只狡猾的貓頭鷹去偷偷偵查過了，不過這沒必要跟崔斯特說。老游俠決定撤個小謊，讓黑暗精靈思考一下。讓他重新复習并深思所學過的東西，也是相當重要的過程。 “是霍特告訴你的，”半個小時后在他們回到小樹林的路上，崔斯特這么說道。“霍特告訴你風向跟老鷹的事情。” “你好像很确定喔。” “沒錯，”崔斯特堅定地說著。“我終于想起來，老鷹并不會鳴叫。 你看不見那只鳥，而且，不管你怎么說，我相信你也听不見它鼓動翅膀的聲音！“ 蒙特里的笑聲使黑暗精靈的臉上浮現了自信的笑容。 “你今天表現得很好，”老游俠說。 “我沒能靠近那只鹿，”崔斯特提醒他。 “那并不是測試，”蒙特里回答。“你可以應用知識反駁我的話，表示你對所學必定很有信心。不過你現在可再多學些。讓我教你一些技巧，可用于接近易受惊嚇的小鹿。” 他們在回到小樹林的一路上不停地聊著，直到深夜。崔斯特熱切地傾听，像是要吸收進所有世上的神秘事物。 一周后在另一片原野上，崔斯特將手放到一只母鹿的臀上，另一手則摸到了她那斑點毛皮的小鹿，兩只鹿都被這突然的動作嚇得跳走，但蒙特里遠在一百碼外都可以“看見”崔斯特的笑容。 夏天即將結束，崔斯特的課程离完成還有很長的一段距离，但蒙特里已不再花許多時間指導他。崔斯特已經學得足以讓他出外自我學習，傾听、觀察樹木与動物，便能听到宁靜的聲音，見到隱含的指示。由于崔斯特正專心致力于學習，以致于他几乎沒注意到蒙特里的巨大改變。游俠覺得自己老了很多。在寒冷的早晨里，他几乎無法挺直背，手也常發麻。蒙特里漠視這些現象，但很少人能不自悲自怜。 哀歎于即將面臨的事。 他已經活得夠久，也夠丰盛了。他完成了許多事，也遠比一般人体驗了更有活力的人生。 “你接下來要怎么辦？”某個晚上他們一起用晚餐的時候，他突然這樣問道，這時崔斯特正在炖蔬菜湯。 這個問題重重地打擊了崔斯特。他對今后沒有任何的打算，為什么要打算？現在的生活如此快活自在，對一個走投無路的黑暗精靈叛徒來說，夫复何求？崔斯特真的很不想思考這個問題，他將小餅丟給關海法以轉移話題。黑豹正舒服地躲在崔斯特的舖蓋卷里，全身都包著毯子！崔斯特心想，若想把關海法弄出來，恐怕得把他送回星界才有可能。 蒙特里并不死心。“你今后有什么計划，崔斯特·杜堊登？”老游俠再次堅決地說道。“你今后要去哪儿？要靠什么維生？” “你要把我赶走嗎？”崔斯特問。 “當然不會。” “那么我要跟你在一起，”崔斯特平靜地回答。 “我是說在那以后，”蒙特里開始有些激動。 “在什么以后？”崔斯特覺得蒙特里似乎在瞞著他什么。 蒙特里的笑聲消除了他的疑慮。“我是個老人，”游俠解釋著。 “而你是個年輕的精靈。我年歲比你大，但即使我是個嬰儿，你的人生依舊比我長很多。當蒙特里。迪布洛奇不复存在時，崔斯特·杜堊登接下來有什么計划呢？” 崔斯特轉過身去。“我沒有……”他開始猶豫不決。“我要留在這里。” “不行，”蒙特里堅定地說道。“你還有很長的路要走，我也但愿如此。這种生活不适合你。” “但是适合你啊，”崔斯特反駁著，語气比他預期的還要強硬。 “那是只待五年的情況，”蒙特里平靜地、不帶攻擊地說道。“在歷經了許多冒險与刺激之后的五年。” “我過去的人生并不算平和，”崔斯特提醒他。 “狠你還是個孩子啊，“蒙特里說，”五年不等于五百年，而你的人生還有五百年要過。現在就答應我，在我走了以后，你會重新考慮自己的人生旅途。我的好友，外面的世界如此寬闊，充滿痛苦卻也洋溢喜樂，前者使你成長，后者則讓你的旅途不至于無法忍受。 “現在就答應我，”蒙特里說道，“當蒙奇不复存在時，崔斯特會去尋找屬于自己的歸宿。” 崔斯特試著要辯駁，他想告訴游俠自己是多么确定小樹林就是“歸宿”。這時他的心情七上八下，他憶起在馬多巴的事、農人們的死、在這之前他所歷經的旅程以及總是如影隨形的邪惡力量。与之抗衡的是在他心中對外面世界的向往。他還能遇見几個蒙奇？能有多少朋友？如果小樹林里只剩下他与關海法，那又是多么的空虛寂寞？ 蒙特里了解黑暗精靈的困惑，并接受他的沉默。“至少答應我，在我走了以后，你會重新考慮我所說過的話。” 他相信崔斯特，所以也不需要看見他好友的堅定頷首。 今年的初雪落得早，輕柔的棉絮破云而出，与滿月玩著捉迷藏。 崔斯特与關海法在外出時發現了季節的變化，倘佯于這無止盡的循環之中。崔斯特興高采烈地回到小樹叢，在進入洞穴前順道抖落松枝上的積雪。 營火微弱地燃燒著，霍特蹲距在低矮的樹枝上，風似乎也噤住了它的聲音。崔斯特望向關海法，希望他能給予解釋，但黑豹只是安靜地坐在營火旁，陰郁地一動也不動。 恐懼是一种奇特的情緒，太多曖昧不明的跡象所帶來的困惑，轉化為恐懼。 “蒙奇？”崔斯特輕聲喚著，慢慢走近者游俠的洞穴。他將毯子拉到面前，遮住營火余燼所發出的光線，讓他的視力進入紅外線的范圍。 他在那儿愣了好久，看著最后一絲溫度從游俠的身体里消失。但即使蒙奇身体已冷，他的笑容卻依舊溫暖。 崔斯特接連好几天都在強忍淚水，但當他想到蒙特里最后的微笑，老人在人生終點所享有的安宁，他便提醒自己，眼淚是為了自己而流，并非為了蒙奇。 崔斯特在与小樹林相鄰的石堆處火化游俠，并安靜地度過這個冬天，他每日做著例行的工作并思考著。霍特越來越少來這里，在某次离開時，霍特將目光投向崔斯特，黑暗精靈知道它再也不會回小樹林了。 當春天來臨時，崔斯特才了解霍特的心情。過去几十年來，他一直在找尋自己的歸宿，而在蒙特里這儿找到了。但隨著游俠隕逝，小樹林已經不如從前那樣适合居住。這儿是蒙特里的家，不是崔斯特的。 “我會遵守約定，”某天早晨崔斯特這樣喃喃自語著。蒙特里要求崔斯特在他走了以后，重新考慮自己的人生，現在他必須實踐這個諾言。他在小樹林里過得相當自在，也依舊喜歡這里，但此處已不再是他的家了。他知道，他的家在外面，那個蒙特里曾告訴他的“充滿痛苦卻也洋溢喜樂”的廣闊世界。 崔斯特收拾行李，帶著必要的裝備以及游俠最喜歡看的書，他將彎刀系在腰間，將長弓扛上肩膀，繞著小樹林走最后一趟。繩橋、武器庫、白蘭地酒桶、水槽、他与巨人作戰時所站的樹根、以及蒙奇站過的隱匿瀑布。他召來關海法，黑豹到達之后便明白了。 他們頭也不回地沿著小徑下山，走向悲喜交織的遼闊世界。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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