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布魯諾整個早上几乎都在凱恩巨錐的坡道上漫步。春天的腳步將近，雪也都融得差不多了，但還是有些頑固的小地方不好走。他一手握著斧頭，另一手握著盾牌，上面刻有代表戰錘一族的冒泡啤酒杯。布魯諾吃力地走著，每到一處滑溜的地方，或是被石頭擋住路，都忍不住破口大罵，而且大多是在罵黑暗精靈。 他繞著山峰的最西北邊走，冷風將他的大鼻子吹得通紅，令他覺得呼吸困難。“該休息一下了，”矮人喃喃自語，在石壁上找了一處可以擋風的小凹穴躲進去。 然而布魯諾并不是推一發現這個舒适地方的人。正當他要將手伸向石牆上寬達十尺的空隙，卻突然傳來一陣皮翼鼓動的聲音，一個看似昆虫的巨大頭部拍了起來，面對著布魯諾。矮人吃了一惊，机警地向后退去。他認出這是只冰蠕虫，并且不想与這种生物直接起沖突。然而冰蠕虫卻從小凹室里追了出來，它那達四十尺，蛇般的身体就像一條冰藍色的緞帶，從里頭滑出。多角型、閃著白光的虫眼則緊盯著矮人。 它短而強韌的翅膀抬高身体的前半段，后面則有數十對腳負責推進它境蜒的体干。 這個激動的生物背部開始發亮，由深棕轉為亮紅色，布魯諾隨即感到一陣熱气襲來。 “這樣至少就不會那么冷啦！”布魯諾輕笑著，明白自己沒辦法逃過這只怪獸。他停止后退并威脅地揮著斧頭。 冰蠕虫直接從正面襲來，它那張足以吞下矮人的血盆大口，饑渴地向下咬去。 布魯諾跳到一旁，屈身以盾擋住那張正准備咬下他大腿的巨嘴，手里的斧頭直直努向怪物兩角之間的地方。 怪物凶猛地拍擊著翅膀，再次拍起頭。冰蠕虫毫發未損，迅速地擺好攻擊姿勢，但布魯諾卻發現了它的要害。他用握著盾牌的手接過笨重的斧頭，并抽出一把匕首，整個人向前沖往怪物的第一對腳之間。 怪物急忙彎下它巨大的頭顱，但布魯諾卻已滑到它最脆弱的腹部下面。“你明白我的企圖了？”布魯諾咒罵著，并將匕首向上刺入它布滿鱗片的背脊。 大虫狂亂地擺動軀体，但布魯諾不但体質強韌，而且裝備齊全，這樣的攻擊并不會對他造成太大的傷害。然而此時大虫開始轉身，試圖以它灼熱的背部壓上矮人。 “休想！你這不龍不鳥又不虫的家伙！”布魯諾吼著，爬向遠离熱源的地方。他來到怪物的側面，使勁全力抬起它，冰蠕虫一個不穩便被翻了過去。 當它炙熱的背部著地時，地上的積雪便立刻被蒸發，發出嘶嘶的聲音。布魯諾在一堆不斷擺動的虫腳之間掙扎著前進，靠近大虫脆弱的腹部。矮人重重劈下他那滿是凹痕的斧頭，确出一道相當深的創口。 冰蠕虫卷了起來，來回擺動著他的身体，將布宜諾甩到旁邊。矮人立刻站起來，但可惜在那之前，大虫已經滾向他了。正當布魯諾要跳開的時候，怪物灼熱的背部碰到了他的大腿，矮人一跤一破地爬了出來，抱住他冒著煙的皮制護脛。 他們再度對峙，兩方都重新評估了對方的實力。 怪物張大了嘴迅速咬下，布魯諾的斧頭正好打中它的牙齒，將它彈到一邊去。然而布魯諾卻因為這一擊使受傷的腿彎曲變形，瘸著腿的他看來是無法逃開了。大虫用角勾起矮人，將他拋得遠遠地。 布魯諾正好被甩到一片滿布石礫的地方，他站了起來，試圖要去擔一塊大石頭以調整頭盔，并赶走暈眩的感覺。 冰蠕虫拖著一條血跡，絲毫不放松。它張大了嘴巴發出嘶嘶聲，布魯諾抓准這個時机，把一顆石頭丟到它喉嚨里。 關海法通知崔斯特西北邊的山脈出事了。黑暗精靈從未見過冰蠕虫，但當他從高處看到這場戰斗時，便明白矮人可能有麻煩了。崔斯特很后悔把弓留在洞穴里，但也只好拔出彎刀，隨著黑豹盡快沿著滑溜的山路走下。 “來啊！”矮人頑固地對冰蠕虫吼道，這只怪物也毫不客气地沖了過來。布魯諾打起精神，試圖要在成為大虫的食物之前，發動最后攻擊。 怪物巨大的頭顱俯沖向他，卻听到身后傳來一陣吼聲，便停了下來，轉過頭去。 “蠢蛋！”矮人高興地叫著，并將手里的斧頭朝怪物的下頷揮去，把它從兩顆門牙間剖開。冰蠕虫痛苦地尖叫，它狂亂地舞動皮翼，試著要擺脫這個可怕矮人的攻擊。 布魯諾接二連三地重擊怪物，每次都在它頭上划出巨大的傷口，接著怪物的頭便垂了下來。 “你以為你能咬到我？嗯？”矮人大叫著。他放開盾牌，在冰蠕虫把頭抬起來之前握住它的角。怪物的頭被扭曲成一個奇怪的角度，布魯諾臂上結實的肌肉也猛烈抽動著，將斧頭猛力劈進冰蠕虫的頭顱里。 怪物抽搐擺動了一會儿，便靜止不動了，然而背上卻依舊殘留著高溫。 關海法再次發出吼聲，奪走了使矮人眼中胜利的傲气。布魯諾現在身受重傷，疲憊不堪，他抬起頭看到崔斯特与黑豹正快速地朝這里前進，那個黑暗精靈手里還握著彎刀。 “來吧！”布魯諾誤會了他們前來的原因，朝他們大吼。矮人用斧頭敲擊他沉重的盾牌。“來嘗嘗我斧頭的厲害！” 崔斯特突然停了下來，并且叫關海法也這么做。但黑豹卻壓低了耳朵，繼續跺著步前進。 “關海法！走開！”崔斯特命令著。 黑豹惱怒地低吼一聲，接著便桃開了。 布魯諾滿意地望著黑豹离開，他憤怒的眼光落到正站在虫体另一端的崔斯特身上。 “你想單挑是吧？”矮人吐了一口口水。“黑暗精靈，你有种跟我打嗎？還是你只敢對小女孩出手？” 听到矮人的話里暗指凱蒂布莉儿，崔斯特的眼里閃過一抹怒意，握緊了手中的武器。 布魯諾輕松地揮著斧頭。“來啊，”他的語气尖酸刻薄。“你有种跟矮人玩玩嗎？” 崔斯特很想尖叫到讓全世界都听到。他真想跳過死虫，過去痛摸那個矮人一頓，用武力來回應矮人的冷嘲熱諷，但他不能這么做。崔斯特無法忽視梅莉凱，也不想背叛蒙奇。他再次壓抑著怒气，堅忍地承受這些污辱，相信自己，以及他的女神會明白他心中存在的真理。 彎刀被收進鞘里，崔斯特轉身离開，關海法則跟在他身旁。 布魯諾狐疑地目送他們离開。最初他認為黑暗精靈是個懦夫，但當戰斗的力奮感逐漸冷卻下來，布魯諾才開始思考黑暗精靈的動机為何。他是來坐收漁翁之利嗎？布魯諾這么想著，難道說，他是來幫助布魯諾的嗎？ “啐，”矮人喃喃道，認為這是不可能的事。“黑暗精靈怎么會做這种事！” 對瘸著腿的矮人來說，回家的路顯得相當漫長，也因此給了他許多時間回想西北山峰所發生的事。當他終于回到礦坑的時候，太陽早已下山，凱蒂布莉儿与几個矮人正集結在門口、准備出去找他。 “你受傷了，”一個矮人說道。凱蒂布莉儿腦中立刻浮現崔斯特与她老爸打斗的場景。 “冰蠕虫，”矮人解釋著。“被我解決了，但也因此受了點燒傷。” 另一個矮人點點頭，十分景仰他們領導者的武勇，畢竟极地虫可不是好對付的。此時凱蒂布莉儿放松地歎了一口气。 “我遇到那個黑暗精靈了！”布魯諾對那聲歎息起了疑心，對著她吼道。矮人對与黑暗精靈的會面依舊感到十分疑惑，也很惊疑究竟凱蒂布莉儿是怎么牽扯進這些事里。他心想，難道凱蒂布莉儿真的跟那個黑暗精靈見過面嗎？ “我看到他了！真的！”布魯諾轉而繼續對其他矮人說。“黑暗精靈帶著一只大黑貓，我從沒見過這么大的貓！當我打倒大虫的時候，他便沖著我過來。” “崔斯特才不會這樣！”凱蒂布莉儿連忙打斷她老爸的故事，阻止他繼續吹噓下去。 “崔斯特？”布魯諾問道，小女孩發現自己說溜了嘴，連忙轉過身去。 布魯諾決定現在先不追究。 “他真的過來了！”矮入繼續說著。“他兩手都握著武器，朝我這儿沖過來！我三兩下便把他跟那只黑貓給赶走！” “我們可以把他赶走，”另一個矮人提出建議。“把他赶出這座山！” 其他矮人同意地點著頭，在下面七嘴八舌地交談著，但是布魯諾依舊不明白黑暗精靈的動机為何，便打斷了他們的交談。 “他有山里的居住權，”布魯諾告訴他們……凱西歐斯給他的，我可不想得罪布林。山德。只要黑暗精靈乖乖待在山里，离我們遠點，便不用去理他！“ “但是，”布魯諾盯著凱蒂布莉儿繼續說道，“你再也不准到那里去，更不准去跟那個人說話！” “但是……”凱蒂布莉儿小聲地說著。 “不准！”布魯諾吼道。“你要守信用，小丫頭！否則我發誓會砍下那個黑暗精靈的頭！” 凱蒂布莉儿噤住了聲音，嚇得一動也不敢動。 “答應我！”布魯諾命令著。 “我答應你，”小女孩囁嚅地說著，接著便一溜煙地跑回洞穴里去了。 “布林。山德的發言人凱西歐斯派我來找你，”那個魯莽的男人解釋著。“他說沒有人比你更了解那個黑暗精靈了。” 布魯諾掃視了一遍在他會客大廳中的其他矮人們，沒有半個人對這個鹵莽的訪客有好感。布魯諾把手放到他滿是胡須的嘴上打了個哈欠，他決定不去理會這些思恩怨怨。其實他大可以把這個沒禮貌的家伙，還有他的臭狗赶出大廳，但是坐在父親身旁的凱蒂布莉儿卻一付坐立難安的樣子。 羅狄看到了她奇怪的舉動。“凱西歐斯說你一定見過那個黑暗精靈，他差點就說中了。” “如果我們之中有人看過他，”市魯諾心不在焉地回答著。“他們也絕不會說的，如果你想知道黑暗精靈在做什么，我可以告訴你，他沒惹過什么麻煩。” 凱蒂布莉儿好奇地望著她父親，呼吸也漸漸平緩下來。 “沒惹麻煩？”羅狄喃喃自語著，臉上閃過一抹狡猾的神色。“那是不可能的。”獵人夸張地緩緩掀開斗篷，露出他的疤痕。“在你出其不意地被攻擊之前，他确實不會惹麻煩！” “那是黑暗精靈弄的嗎？”布魯諾問道，他并不覺得恐慌或訝异。 “很花俏的疤痕，是我見過最好看的。” “他殺了我的狗！”羅狄怒吼著。 “不要死盯著我嘛！”布魯話語帶觀關的諷刺引來一陣哄堂大笑。 “是另一只狗，”羅狄咬牙切齒地說著，了解到他面對的是一群頑固的矮人。“你不想管我的事，這是當然的了。但我可不是為了自己、或是獎金才追殺這個人。你听說過馬多巴發生的事嗎？” 市魯諾聳聳肩。 “在桑達巴北方，”羅狄解釋著。“是個祥和的小村庄。那里住的全是農夫。有個姓李斯特登的家庭住在村庄的邊緣，就像所有的善良家族一樣，他們是三代同堂。我告訴你，巴索雷謬是個好人，他的爸爸、四個男孩還有活潑的女孩——如同您的女儿——他們憑著希望与對世界的熱愛，快樂地生活在一起。” 布魯諾很好奇這個粗魯的男人接下來想說什么，看著凱蒂布莉儿坐立難安的樣子，他猜想女儿大概也知道這件事。 “一個善良的家庭，”羅狄沉思著，裝出緬怀過往的神情。“九個人住在同一棟房子里。”獵人的表情此時突然變得無情，怒視著布魯諾。 “九個人也死在同一棟房子里，”他大聲說。“全被那個黑暗精靈砍死，還有一個被他邪惡的黑豹給吃了！” 凱蒂布莉儿試著要說些什么，但她的話卻轉為一陣模糊不清的哀泣聲。布魯諾樂于見到她迷惑的樣子，因為要是她說得太清楚，這個獵人便能從她的話里知道更多布魯諾不想告訴他的事。矮人伸手摟住女儿的肩膀，平靜地回答羅狄。“你說了一個可怕的故事，嚇到我女儿了，我可不喜歡這樣！” “我懇求您的寬恕，矮人王，”羅狄鞠躬說著，“但是您一定得知道，危險已經迫在眉睫。黑暗精靈是個很坏的家伙，他那邪惡的大貓也一樣，我可不想見到馬多巴的悲劇重演。” “在我的地方是不可能的，”布魯諾向他保證。“記住，我們可不是單純的農夫。黑暗精靈不會打扰我們，而你卻已經干扰到我們了。” 羅狄并不訝异布魯諾不愿意幫他，但他确信這個矮人，甚至那個小女孩一定知道更多關于崔斯特的事，而他們并沒有說出來。“就算你不幫我，也求求你看在巴索雷謬。李斯特登的份上，善良的矮人。至少告訴我該到哪儿去找這個黑皮膚的惡魔，若你不知道，也請派四王兵幫助我找出他的下落。” “我們矮人在融雪的時候有很多事要忙，”布魯諾解釋著。“沒有閒功夫去追別人的仇敵，”對于羅狄為何要緊咬著黑暗精靈不放，布魯諾一點也不想知道，但獵人所說的故事使他更加确信，黑暗精靈是個應該要避開的人物，更不可以讓他女儿靠近。布魯諾其實大可幫助羅狄，徹底解決這個問題，他想把這兩人一起赶出村庄的念頭，胜過任何道德良知上的考量，但他不想看到凱蒂布莉儿難過的樣子。 羅狄藏不住他的怒意，試著要求其他的幫助。“布魯諾大王，如果是您的話，會到哪儿去找呢？凱西歐斯告訴我，沒有人比您更了解這座山了。我該上哪儿找呢？” 看到這個討厭鬼痛苦的表情，布魯諾覺得很愉快。“山谷里，”他故作神秘地說。“廣大的山脈，有好多好多洞穴唷。”他搖頭晃腦地說了半天。 羅狄終于忍不住爆發了。“你是在幫那個殺人狂精靈嗎？”他吼道。 “你自稱為國王，但卻……” 布魯諾從他石刻的王座上跳了起來，羅狄謹慎地后退一步，將手放到嗜血的握柄上。 “我听到兩個棄民的話直相矛盾，”布魯諾低聲說道。“我看你們是一丘之貉！” “李斯特登家的人可不這么想！”羅秋大喊，他的黃狗感覺到主人的怒意，立即采取攻擊的姿態，露出一口尖牙。 布魯諾好奇地打量著這只黃色的動物。現在快到晚餐的時間了，爭吵更讓他感到饑腸轆轆！他心想一只黃狗夠不夠讓他吃飽？ “你還能給我什么幫助？”羅狄用命令的口气說道。 “我可以給你一腳，”布魯諾吼了回去。几個全副武裝的矮人急忙上前圍住這個暴躁的男人，以免他做出什么傻事。“我可以提供你食物，”布魯諾繼續說著，“但是你實在太臭了，不能跟我同桌，而且你看起來也不像是會去洗澡的人！” 羅狄猛拉著手中的狗鏈沖了出去，發出陣陣沉重的踱步聲，甩上每一道經過的門。布魯諾點了點頭，派出四個士兵跟隨獵人，以免他在离開的時候惹出什么事端。對于國王應付這個人的方式，在大廳里的矮人們都感到相當有趣，正放聲大笑著。 布魯諾注意到凱蒂布莉儿并沒有被這歡樂的气氛所感染！而他認為自己知道原因在哪儿。是羅狄的故事，不管那是真是假，都已經在小女孩的心里產生疑惑。 “你听到了吧，”布魯諾凶巴巴地對她說，試著要結束他倆之間的爭吵。 “那個黑暗精靈是被追殺的凶手。你最好不要忘記我的警告，小丫頭！” 凱蒂布莉儿神色黯然地緊咬著嘴唇。崔斯特并沒有告訴她太多關于他在地表的生活，但她無法胡信，那個她所認識的黑暗精靈居然會是個殺人凶手。然而凱蒂市莉儿也無法否認一個事實崔斯特是個黑暗精靈，在她過去的經驗中，這樣的事實使足以讓人相信麥葛斯特的說詞了。 “你听見了沒？”布魯諾吼著。 “你得安排他們見面，”凱蒂布莉儿突然開口。“讓黑暗精靈、凱西歐斯跟那個丑陋的羅狄·麥葛斯特見面。你一定要……” “這不關我的事！”布魯諾的吼聲打斷了她的話。見到爸爸突然發起脾气，淚珠從凱蒂布莉儿溫柔的眼里滑落。她覺得世界好像顛倒了過來。崔斯特有危險了，而過去的真相也發發可危。除此之外，更讓凱蒂布莉儿心痛的是，那個地在過去一直深受著、崇拜著的爸爸，現在卻像聾子一樣，無法听見正義的聲音。 在這個可怕的時刻，凱蒂布莉儿只能以一個十一歲女孩的方式來反抗父親，她轉身跑离了布魯諾。 當凱蒂布莉儿沿著凱思巨錐的下坡道跑下，違背她的誓言時，她其實并不知道自己在做什么。雖然說，除了警告崔斯特之外她實在不能提供什么幫助。凱蒂布莉儿依舊無法抗拒自己想來這里的念頭。 她無法整理腦中一團亂的問題，但當她站在黑暗精靈面前時，才突然了解到自己跑到這里的原因。雖然她希望崔斯特平安無事，但她不是為了他才來的，而是為了自己心理的平靜。 “你沒說過馬多巴的李斯特登一家人的事！”她冰冷的話語奪走了黑暗精靈臉上的微笑。崔斯特臉上的陰霾清楚地顯示出他的痛苦。 小女孩以為崔斯特這种悲傷的神情是默認了那場悲劇，她立即轉身跑開。崔斯特抓住她的肩膀，將她轉過身來靠近自己。如果他讓這個全心信賴、接納他的女孩相信了那個謊言，那他才真是該遭天譴。 “我沒有殺任何人，”崔斯特在凱蒂布莉儿的啜泣中柔聲說著。“除了那些殺了李斯特登一家人的怪物之外。我發誓！”崔斯特對她詳細地解釋整件事，包括与多芙。鷹手的隊伍戰斗的事。 “所以我才來這里，”他說，“希望能擺脫過去的陰影，但我發誓！我從沒能忘記這些事情！” “你說的跟他完全不一樣，”凱蒂布莉儿答道。“我是指麥葛斯特。” “麥葛斯特？”話一出口，崔斯特便噤住了聲音。崔斯特已經有好几年沒見過這個粗魯的男人，他以為羅狄已經是過去的事了。 “今天來的，”凱蒂布莉儿解釋著，“一個帶個黃狗的大個子，他在追捕你。” 這句話讓崔斯特震撼不已。他心想，難道自己永遠無法擺脫過去嗎？如果不能的話，他又怎么能讓人接納他呢？ “麥葛斯特說你殺了他們，”凱蒂布莉儿繼續說道。 “那就看你相信誰的說法了，”崔斯特說，“我們都沒有證据。”接著兩人沉默了許久。 “我才不相信那個又丑又粗魯的家伙。”凱蒂布莉儿不屑地說著，自從遇到麥葛斯特以后，這是她第一次露出笑容。 崔斯特被她穩固的友誼深深感動，但他無法忘卻一直在周圍盤旋不去的煩惱。他可能得与羅狄作戰，而且由于崔斯特的外表，賞金獵人可以很容易地煽動其他人，他還必須与那些人為敵。崔斯特也可以逃离這里，再次以道路為家。 “你要怎么辦？”凱蒂布莉儿感覺到他的憂傷。 “別擔心，”為了使她安心，崔斯特上前給了凱蒂布莉儿一個擁抱，這是他用來道別的方式。“天色不早了，你該回家羅！” “他會找到你，”凱蒂布莉此憂慮地說著。 “不會的，”崔斯特平靜地說著。“至少不會那么快。我有關海法陪著我，在考慮好該怎么做之前，我們會想辦法避開他。你快走吧！天色漸漸黑了，要是你爸爸知道你來這里，他會不太高興。” 想到要再次面對布魯諾，凱蒂布莉儿這才有了离開的動机。她向崔斯特道別并轉過身去，卻又立刻回頭扑向黑暗精靈，緊緊抱住他。凱蒂布莉儿下山回家的路上，腳步顯得輕松許多。雖然到目前為止，她沒有替崔斯特解決什么問題，但是當她知道她的朋友并不如那人所說的是個殺人怪物的時候，她的心情就輕松許多了，而崔斯特的麻煩此時便顯得不太重要。 對崔斯特·杜堊登來說，今晚的夜色顯得相當明郁。他以為麥葛斯特的問題已經過去了，現在他卻依舊威脅著他，而且，除了凱蒂布莉儿，沒有任何人愿意為他挺身而出。 再次，如果他想解決問題，就必須獨自面對。除了關海法与彎刀之外，他沒有其他的盟友，至于与麥葛斯特的戰斗，不論是輸是贏，對他都毫無吸引力可言。 “這里不是家，”崔斯特站在寒風里低語。他拿出小瑪瑙像，召喚出他的黑豹伙伴。“我們走吧，老友。”他對黑豹如此說。“在敵人追來之前，讓我們离開這里吧。” 關海法警戒地負責守衛，崔斯特開始收拾行李，旅途勞頓的黑暗精靈就此清空了他的家。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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