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在這個狹長洞窟中的石堡里，大約住了一百二十只靈吸怪，在關海法鑽入中樞之腦的瞬間，所有的靈吸怪均同時感到一陣錐心刺骨的頭痛。 關海法以巨爪把中樞之腦的表面撕耙開來，往毫無抵抗的肉團內鑽。中樞之腦傳達出陣陣恐懼，冀望煽動它的奴隸；但它明白外來的援助不會及時赶到，便轉而向黑豹施以心靈控制。 然而，關海法的原始獸性可不受任何心靈魔法侵襲。它繼續粗暴地往內團內挖掘，頃刻整個身子便沒入四處噴濺的肉漿之中。 崔斯特激憤地大叫著，在走廊內四處狂奔，想找個武器去攻擊可惡的黑豹。他完全感受到他摯愛的主人處于极度痛苦之中，無助地呼喊著要求援手。別的奴隸也在一旁無助地跳腳哭叫，奪心魔則瘋狂地跑來跑去。可是，關海法已經鑽進巨腦之中，奪心魔的任何武器都無法攻擊到它。 過了几分鐘，崔斯特停止哭叫狂奔的舉動，開始遲疑地四處張望，不知自己是誰，身在何處，以及他眼前這團惡心的肉團到底是什么東西。他環顧走廊內的几個灰矮人、另一個黑暗精靈、兩只地精与一只傷痕累累的高壯熊地精，每張臉孔都跟他一樣流露出迷惑不解的神情。 穿心魔們仍在倉皇地找尋可以下手攻擊黑豹的角度，完全沒注意到奴隸們的异常。 關海法突然在巨腦的層層皺襞之后露了個臉，奪心魔趁机紛紛發出心靈沖擊波。但黑豹的動作更快，它旋即翻身再度潛入肉團之中，心靈波束全部扑空。不過瞬間即逝的身影卻沒逃過崔斯特銳利的雙眼。 “關海法？”隨著他的叫聲，過去种种回憶全部涌上心頭。他記憶中的最后一幕，是那條詭譎的地道，他正往上浮升到洞頂的鐘乳石柱，去探查那里潛藏的凶兆。 一只靈吸怪移到崔斯特身邊。它太專注于中樞之腦的情況，完全沒注意到身邊的黑暗精靈已經不再是奴隸了。崔斯特手無寸鐵，但狂怒之下已顧不了那么多。他從怪物身后飛躍而起，凌空一腳，准确無比地踢中它的章魚后腦。靈吸怪一頭栽向中拒之腦，在那富有彈性的肉團上彈跳了好几下，才手忙腳亂地抓到依靠穩住身子。 全走廊上的奴隸都意識到自己自由了。灰矮人馬上聚集在一起，并且用拳頭打倒了兩只靈吸怪，還跳到它們身上用厚重的靴跟猛力踹。 咻！一陣心靈能量從側面襲來，崔斯特一轉身，看到另一個黑暗精靈在強烈的沖擊中暈眩過去，一只靈吸怪跳出來緊緊抱住他，它的四只触須抓住他的臉，然后開始吸取他的腦。 崔斯特想去援救他的族人，可是另一只靈吸怪突然出現在他面前，准備發動攻擊。崔斯特往旁邊一扑，咐，心靈波束恰好從他身邊擦過。 崔斯特躍起來，拼命往前跑，想拉開他和靈吸怪之間的距离。族人的慘叫聲讓他頓了一頓，回過頭去。 腫脹的怪异線條在那黑暗精靈的臉上交錯分布，崔斯特從未見過被痛苦折磨成如此扭曲的面孔。靈吸怪的頭部抽搐著，埋在黑暗精靈臉部皮膚底下的触須吸取著他的腦，規律地縮脹蠕動。可怜的精靈再度尖叫，接著突然整個人一軟，癱倒在靈吸怪的手臂中。那是他最后的聲音。怪物結束了它戰栗的大餐。 那只傷痕累累的熊地精無意之間挽救崔斯特免遭相似的命運。追殺他的靈吸怪再次發動心靈攻擊，七尺高的熊地精正好從他們之間穿過，代替黑暗精靈受了那一擊，昏了過去。靈吸怪快速靠近無助的獵物，說時遲那時快，熊地精揮出一拳，把追殺者打倒在地上。 更多靈吸怪跑出走廊，往下探頭看著塔底中央的圓形大廳。崔斯特不知道他的朋友會在哪里，也不知道他該怎么逃出這里，身旁的一道小門是他唯一的選擇。他往門上一撞，但門突然打開。 崔斯特跌入另一只靈吸怪張開的臂膀中。 如果說石塔之內是一片騷動不安，石塔外也差不多混亂。現在沒有一個奴隸攻擊札克納梵，中樞之腦受了傷，他們便都脫离了靈吸怪的心靈控制，不再听命于主人。地精、灰矮人和各式各樣的生物，現在只想逃跑。最靠近洞窟入口的生物往外沖；其他的則四處亂跑，躲避靈吸怪發出的心靈沖擊波。 札克納梵几乎毫無意識地揮著劍刃，無意間殺了一只尖叫著跑過他身邊的地精。接著他逼近追赶地精的那只生物，絲毫不理會迎面而來的強烈心靈沖擊，把那只倒霉的靈吸怪劈成兩半。 在石塔內的崔斯特憶起自己的身份，因而縛靈尸体內的魔法重新找到了目標。札克納梵低吼一聲，直接往石塔前進，把那些因阻擋他而死傷慘重的奴隸与靈吸怪一并拋到身后。 又一只洛斯獸嘩嘩叫著飛過空中。在這之前，已有三只洛斯獸擲過頭，一只則步上灰矮人的后塵，墜落深淵。不過，這次喀拉卡總算抓住訣竅，小牛般的洛斯獸撞上操縱杆，把它往后推。魔法橋隨即往島上伸過來，橋的另一端安全抵達喀拉卡的腳下。恐爪怪隨手抓起一個發矮人，跑上橋墩。 他到達橋中央時，一只靈吸怪出現，匆匆忙忙地跑向操縱杆。喀拉卡判斷，他不可能在靈吸怪接触操縱杆收回橋之前抵達對岸。 他只有一發炮彈。 灰矮人被高擲向空中，喀拉卡繼續往前跑。當靈吸怪跑到目的地，伸出四指的手握住操縱杆時，灰矮人從天而降，正中它的胸膛，把它擊倒在地上。 喀拉卡全力向前跑。靈吸怪回過神來，馬上扑向操縱杆，把它往前推。橋身開始收縮，深淵再度張開大口，准備吞噬一切生命。 當橋身從喀拉卡的腳下抽開時，他奮力往前一跳，撞上崖壁。他及時攀住崖緣，并且机靈地拼命往旁邊爬。 靈吸怪拉回操縱杆，橋身對著喀拉卡伸出來。不過喀拉卡已經把身体往旁挪動，沒有正對著橋頭，而且他的雙爪還算有力，在橋身沖出擦撞地時，能緊緊祖住壁緣，免于被撞落崖底而喪命。 靈吸怪一面詛咒一面把橋收回，然后急忙跑向喀拉卡。又累又受了傷的喀拉卡還沒來得及攀上地面，靈吸怪已發動攻擊，強大的心靈沖擊波正中喀拉卡，他頭一垂，手一松，整個人向下滑了尺寸。 奪心魔的貪婪讓它自己付出慘痛的代价。它沒有直接將喀拉卡擊斃，踢下懸崖，卻看中了恐爪怪美味的大腦，想要借机飽餐一頓。它跪到喀拉卡面前，四只触須已迫不及待地伸出去尋找食物臉上的開口。 喀拉卡的雙重性格先前屏擋住了靈吸怪的心靈沖擊，這次又再度發揮效用，大大削弱心靈攻擊的影響。在眼前晃動的章魚頭，讓他悚然一惊，意識也清醒了。 他張開尖喙咬掉了兩只正在探測的触須，并對准靈吸怪的膝蓋猛力一抓，對方的膝蓋骨被捏個粉碎，痛得它不僅用心靈訊息傳達痛苦，還放聲大叫，聲音听來就像是從异世界傳來般詭异。 過了一會儿，凄厲的叫聲跪著它的身体逐漸消失在伸不見底的懸崖里。倘若它施展浮空術，或許可救自己一命，可惜施展法術時心神必須相當專注，而帶著一張被撕爛的臉与被捏爛的膝蓋，實在很難集中注意力。當靈吸怪終于想到使用浮空術時，一根尖銳的石筍柱正好刺穿它的脊椎骨。 戰錘又敲碎了一個石柜的門。“該死！”貝爾瓦陣了一口。柜子里仍舊堆滿了靈吸怪的衣物，除此之外，沒有他想找的東西。地底侏儒很确定自己的裝備就在這附近，但環顧他前任主人的房間，泰半已毀，他的目標卻毫無蹤跡。 他回到主廳的那几張石椅分。他看到黑豹的雕像落在兩張石椅之間，便俯身撿起來收進口袋中，一眼瞥見靈体已注定永遠在星界流浪的那只倒霉的奪心魔軀体，想也不想便擊碎它的頭。剛才的一陣混亂中，地底侏儒几乎忘了還有這具軀体的存在。他把尸体拉開，丟到地上。 “石頭在創”貝爾瓦回頭掃了石椅一眼，立即惊呼一聲。石椅上露出一個暗門，先前完全被靈吸怪的軀体給遮住了。他毫不猶豫地把石椅敲成石礫，在石塊之中找到了他苦尋已久的背包。 他聳聳肩，順著邏輯把另一只靈吸怪的尸体從座椅上掃下來，石椅上果然也有一道暗門。 “黑暗精靈去需要這個。”他掃開石椅化成的碎礫，抓起埋在其中的腰帶，上面挂著兩把彎刀。他狂奔出石室，在門口包上一只靈吸怪。 嗡嗡作響的錘頭敲中靈吸怪的胸口，它的身子往后飛起來，翻過欄杆墜下樓去。 貝爾瓦馬上沖出門口，轉身沿著走廊狂奔。他沒有時間去檢查剛剛的敵人是否有千分之一的可能挂在欄杆上，也沒有時間留在原地陪它玩。他听到底樓的騷亂，心靈沖擊波發出的聲音与尖叫聲此起彼落，間或几聲黑豹的低吼，在地底侏儒的耳里，簡直像音樂般悅耳。 崔斯特被靈吸怪出乎意料地緊緊抱住，雙臂動彈不得，只能不斷扭動脖子阻擋触須的探索。然而，触須終究還是探到了臉上的開口，一根根鑽入他烏黑的皮膚下。 崔斯特對靈吸怪的生理构造一竅不通，但它畢竟是個人形生物，他決定孤注一擲。他扭開頭以免和那丑惡的形体面對面，接著抬起一只膝蓋一用力撞擊對方的鼠蹊部。靈吸怪的手突然一松，崔斯特看到它的雙眼也似乎睜大了些，這證實了他的猜測。他的膝蓋再次往上敲，然后第三次。 崔斯特全力掙脫了衰弱的靈吸怪的怀抱，然而固執的触須仍繼續鑽入他臉上的皮膚，深入他的腦部。一陣錐心之痛貫穿了崔斯特全身，讓他几乎昏厥過去。他的頭往前一垂。 然而，獵人永不投降。 當崔斯特再度睜開眼，紫色的瞳孔內燃著兩團火焰，對靈吸怪而言像是個致命的詛咒。獵人抓住触須，猛力扯出，順勢一拉，把靈吸怪的頭往前扯過來，伸出拳頭痛毆一頓。 怪物連忙施放心靈沖擊波，但是角度不對，對震怒的獵人而言也絲毫不起作用。他一手緊抓靈吸怪的触須，不斷猛擊它的頭。這時，一把秘銀制的矮人錘也加入一起痛毆。 藍紫色的瘀青浮現在靈吸怪肉包的皮膚上，一只眼睛已經腫脹閉起。它的一只触須戳刺著黑暗精靈的手腕，并瘋狂地用拳頭捶打，但是獵人一點感覺也沒有。他對著頭部猛打，打得對方倒地不起。他把纏在手腕上的触須扯開，然后繼續揮拳，直到靈吸怪的眼睛永遠合上為止。 一聲金屬的敲擊聲惊醒黑暗精靈。他跳起來四處張望，就在几尺外的地上，躺著他最熟悉也最需要的事物。 貝爾瓦很滿意地看著雙刀正好掉落在离他朋友不遠之處。他隨即跑下樓梯，迎戰离他最近的靈吸怪。怪物轉身發出心靈波，貝爾瓦以一聲怒吼做為回應，這一聲恰好屏蔽了心靈波的震蕩力。他罵聲不停，在心靈波中繼續前進。 地底侏儒雖然感到暈眩，但還是一頭撞向眼前的敵人。他們倆一起往下翻滾，把上前赶來援助的另一只靈吸怪也撞倒了。貝爾瓦暈頭轉向，完全失去方位感，不過他知道橫躺在四周的絕不是友方。他一個側翻，奔向二樓走廊，尋找往下的樓梯。當兩只受傷的靈吸怪終于回复神智時，他們的敵手早已不知去向。 到了二樓，他出其不意地遠到一只靈吸怪，將它捶扁在牆壁上。這層樓有十來只靈吸怪，大部分守衛著兩個通往底層的樓梯口。貝爾瓦選擇繞道而行，他跳上金屬欄杆項，然后跳下十五尺高的樓層，到達底層。 崔斯特一触到他的武器，一股強勁的心靈攻擊同時席卷而來。獵人想要抵抗，不過，對這种复雜的攻擊形式而言，他的心靈太過原始。 電光石人間，他下意識地抽刀出鞘，刀鋒朝上，一個旋身，刀刃竟然戳入追赶而至的敵人頭部。 獵人知道敵人已死，但還是對著倒癱的尸体補了一刀。為什么這么做，他也說不出什么原因。 然后，獵人繼續向前跑，雙刀戒備在倒，一把已沾上靈吸怪的鮮血，另一把則嗜血若渴。他應該要找尋出口逃亡的，假如他是“崔斯特。杜里登”的話；可是豬人想要更多。獵人本能在怒吼，要向曾經奴役他的那團肉腦報复。 一聲喊叫把黑暗精靈從盲目的憤怒中拉了回來。 “崔斯特！”貝爾瓦大喊道，一拐一拐地跑向朋友。“幫我，我跳下來的時候扭到腳踝了。”所有報复的念頭瞬間消失無蹤，崔斯特。杜玉登沖上前去扶住他的同伴。 他們肩并肩离開了圓形大廳。一會儿，關海法從一團模糊的血肉中跳出來，加入了他們的行列。 “帶領我們出去！”崔斯特對黑豹要求道，它非常樂意地帶頭。 他們沿著走道一直跑。走逆境蜒曲折，看得出是非常粗糙的人工所鑿成。“這絕對不是出自地底侏儒的手！”貝爾瓦很快地下了判斷，并向朋友擠了擠眼。 “喔，我認為是，”崔斯特輕松地回答道，也同樣對他朋友眨眨眼。 “我是指，在奪心魔的控制下，這是有可能的。”他馬上補充說道。 “絕不可能！”貝爾瓦堅稱，“就算地底侏儒完全失去心智，也不可能造出這么拙劣的成品！”盡管身陷危境，兩人還是忍不住放聲大笑。 他們每經過一處岔口，戰斗聲就從岔路的那端傳來。雖然關海法并不知道出口在哪里，它敏銳的感覺卻能使他們遠离喧囂，避開戰斗。 不管路的另一端是什么在等著他們，總比他們剛剛离開的那團恐怖要來得好。 就在關海法經過一條岔路后，一只靈吸怪突然從岔口處跳入。它面對崔斯特和貝爾瓦，沒注意到身后的關海法。崔斯特把貝爾瓦留在后面，一個前滾翻迎向敵人，心里已經准備接受對方的心靈攻擊。 當黑暗精靈抬起頭后，他的緊張化為一陣寬心的長喘。靈吸怪面朝下倒在地上，關海法輕松地踩在它的背上。 當關海法若無其事地結束了敵人的性命后，崔斯特和貝爾瓦很快地跑到它身邊。 “黑暗精靈，憤怒。”地底保儒提醒道。崔斯特好奇地望著他。 “我相信憤怒可以對抗它們的心靈攻擊。”貝爾瓦解釋。“我在樓梯上碰見一只，那時候我气瘋了，根本沒注意到。我可能搞錯了，不過一” “沒錯，”崔斯特打斷他。他記起自己在抬取雙刀時的遭遇，當時他跟靈吸怪的距离那么近，但是他受到的影響微乎其微。他那時已被另一個自我所支配，但那個黑□、瘋狂的自我卻是他极力要掙脫的。靈吸怪的心靈攻擊對獵人几乎無效。“憤怒可以反擊，不然至少也可以減緩心靈攻擊的效果。” “那么，憤怒吧！”貝爾瓦大吼道。他指示關海法繼續向前。 崔斯特重新攙扶住貝爾瓦的肩膀，同時對他點點頭，接受建議。然而，他自己知道，像貝爾瓦所說的那种盲目的憤怒，是無法在意識中產生的。本能的恐懼与憤怒也許會擊退靈吸怪，但是崔斯特自身的經歷讓他明白，唯有絕望与痛苦，才能創造出那种強烈的情緒。 他們走過很長的通道，經過一個大而空曠的房間，又走入另一條通道。由于地底侏儒的腳傷，他們走得不快。不久，他們就听到身后傳來沉重的腳步聲。 “腳步太重了，不是靈吸怪。”崔斯特轉頭探視著。 “奴隸。”貝爾瓦推測道。 咻！一道心靈攻擊從身后襲來。咻！咻！心靈攻擊接二連三地向他們的方向射出，緊接著是“砰！”的數聲重擊，以及尖叫呻吟聲。 “沒救了。”崔斯特冷冷地說。腳步聲再度傳來，這次顯得輕盈多了。 “快點！”崔斯特吼道。無須他提醒，貝爾瓦馬上邁步跑了起來。他們害怕靈吸怪离他們僅几步之遙，還好走道轉折甚多。 他們來到一處高敞的大廳，出口有數處，但只有一處設了巨大的鐵門，馬上引起他們注意。在大廳中央，一道往上的螺旋梯隔開了他們与鐵門，而在他們上方的走廊上，一只靈吸怪的身影隱約可見。 他們身后的腳步聲越來越響。“它會攔截我們！”貝爾瓦說道。他看到黑暗精靈臉上的笑容，好奇地望向他們前方的靈吸怪，這一看，他也不禁咧開嘴。 關海法三兩步便爬上了螺旋梯。靈吸怪聰明地往后逃，沒入毗鄰的走道內。黑豹沒繼續追赶，只是居高臨下，為崔斯特与貝爾瓦警戒四周。 兩人經過時大聲稱謝。但是他們很快便從興高采烈轉為垂頭喪气。他們抵達門邊，崔斯特用力推門，但門扇一動也不動。 “鎖住了！”崔斯特喊道。 “馬上就好了！”貝爾瓦吼道。手上的魔法已經失效，不過他仍然沖上前，用錘形手敲打鐵門。 崔斯將移到地底林德身后為他戒備，靈吸怪隨時都有可能闖入。 “快。”他懇求道。 現在兩只秘銀手都猛烈地投入了開門的工作。門鎮逐漸松垮，門詞勉強推開了一寸寬的狹縫。“石頭在上！黑暗精靈，”貝爾瓦喊道，“門的另一邊用鐵棒閂住了！” “該死！”崔斯特咒罵了一聲。此時，一群奪心魔出現在大廳的另一頭。 貝爾瓦沒有停手，他繼續不斷地用錘頭敲打著門。 靈吸怪沖過螺旋梯口，霎時關海法跳到它們之中，撞倒了整個隊伍。在這惊懼的一刻，崔斯特想起自己身上沒有那塊瑪瑙雕像。 在錘頭不斷地快速敲打下，門扇終于被敲彎，露出更大的縫隙。貝爾瓦將鶴嘴鍬的尖端伸過門縫，往上一頂，門后的鐵律應聲而落。門開了。 “崔斯特，快點！”地底侏儒喊道，伸出鍬形手勾住黑暗精靈的肩膀，把他往前拉。但是崔斯特抖了抖肩，掙脫開來。 “關海法！”崔斯特大喊。 咻！邪惡的聲音不斷從地上七模八豎的軀体中發出。關海法回應的吼聲不再低沉有力，听起來反而像是無助的哀號。 斯特淡紫色的眼眸升起了憤怒的火焰，他大步踏向螺旋梯。不過貝爾瓦此時已想到解決的妙招。 “等一下，”貝爾瓦欣慰地看著崔斯特止步轉頭。他轉身把臀部對者崔斯特，并打開腰帶上的小口袋。“用這個！” 崔斯特掏出其中的瑪瑙雕像，把它置于腳邊。“關海法，回去！”他叫道，“回到你安全的住處去！” 他們看不到被一群靈吸怪包圍的黑豹，但甚至在黑煙出現于瑪瑙雕像周圍之前，他們就已察覺靈吸怪的失落感。 靈吸怪很快地重整隊伍，向他們沖來。 “快過去，”唄爾瓦喊。崔斯特抓起雕像沖出門，把門關上，并撿起地上的鐵律重新閂起來。雖然門上有好几處勾環在地底侏儒猛烈的敲擊下已扭曲不成形，鐵棒也被撞彎了，但崔斯特還是把鐵棒安置好，至少可以抵擋住靈吸怪一陣子。 “其他的奴隸都被抓住了。”崔斯特說道。 “大部分是地精和灰矮人。”貝爾瓦回答。 “還有喀拉卡？” 貝爾瓦無奈地攤開雙手。 “我很難過。”崔斯特喃喃說道。一想到奴隸可能的下場，他就不寒而栗。“被奪心魔招奪心靈，是世界上最痛苦的折磨，莫此為甚。” “是啊，黑暗精靈。”貝爾瓦低聲回應。 靈吸怪不斷撞著門扇，崔斯特反推回去，并再次檢查了門閂。 “我們要往哪里去？”貝爾瓦在他身后問道。他轉身環視前方狹長的洞窟，隨即明白了侏儒的困惑。光是出口就有十來個，但是在他們和每個出口之間，不是一群嚇坏了的奴隸，就是一群靈吸怪。 在他們身后的鐵門傳來重重的撞擊聲，門縫已經撐開了尺寸寬。 “向前跑！”崔斯特喊道，把貝爾瓦往前一推。他們沖下一道寬的石階，跳過破裂的地板，往遠离石塔的方向跑。 “當心，”貝爾瓦叫道，“奴隸和奪心魔都一樣危險！” “那，是它們的事！”崔斯特回應道，同時拔出雙刀舉向前方。他揮動刀柄把一只跌跌撞撞地擋住去路的地精敲昏！接著又揮刀把一只正要吸取灰矮人腦髓的靈吸怪從頭部劈成兩半。 又一個奴隸跳到崔斯特面前，這是個巨大的奴隸。崔斯特向著它直沖過去，但這次收起了雙刀。 “喀拉卡！”貝爾瓦在崔斯特身后大喊。 “在……洞的……賀一賀一后面，”恐爪怪气喘吁吁地說道，“最一最好出去。”他咕噥的聲音几乎無法辨識。 “快帶路吧！”貝爾瓦興奮地回答，他的心里又燃起希望。只要他們三人聯手，簡直無人能抵擋。不過當他跟在他巨大的朋友身后時，他發現崔斯特立在原地，并沒跟隨。一開始，貝爾瓦擔心他的朋友遭受了心靈攻擊，但當他回到崔斯特身邊，才發現另有蹊蹺。 洞窟里布滿了寬石階，連接到不同樓層；而在某道寬石階的頂端之上，站著一個修長的身影，正大肆殘殺靈吸怪，連奴隸們也不放過。 “噢，神啊！”貝爾瓦不可置信地咕噥著。那個身影無情的屠殺确實令地底侏儒感到害怕。 那對虎虎生風的長劍，熟練俐落的劍術，并沒有嚇到崔斯特。杜堊登。的确，對年輕的黑暗精靈而言，眼前所見在在揭示了某种親切感，也揭起了他內心的舊傷口。他茫然地看向貝爾瓦，口里吐出了一個名字，那是唯一能符合這一切超凡表現，甚至是之前一連串計謀的人名：“札克納梵。” ------------------ 書路 掃描校對 |
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