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“宇宙云雀”號飛船穿過一個又一個星系，像一個痴心人，怀著絕望而又焦慮的心情，搜尋著失蹤的戀人。 “克萊恩，快看，那艘飛船正停在那里呢！”理查德·西頓突然雀躍起來。他看到了那艘飛船，那艘綁架了他的心上人多蘿西的飛船。 馬釘克萊恩順著西頓手指的方向望去，那艘飛船停在一個几乎被植物覆蓋的行星上。各個儀表的測試結果反映，這個星球除了二氧化碳的含量比地球略高外，表面大气的成分与地球大气層十分相似，可以供人呼吸。于是，克萊恩駕駛著飛船降落在那顆行星上。 “多蘿西，親愛的，我來了！”西頓喃喃地念著，許多往事涌上了心頭半年前，物理化學博士理查德·西頓從一堆廢料中提取出一种神秘的c溶液，只要把几分之一毫升的該溶液滴到銅棒上，就會產生几十万到几百万千瓦的發電量。他把這一發現告訴了自己的好朋友、億万富翁馬釘克萊恩。馬釘克萊恩立刻意識到這將是一筆難以估量的財富，他決定投資和西頓一起建造一艘宇宙飛船，利用c溶液產生的能量作為動力，去探索浩渺的太空。 西頓發現c溶液的消息傳到了他的同事馬克·杜昆的耳朵里，引起了杜昆的嫉恨与野心。于是，杜昆勾結黑社會，企圖竊取c溶液。可是，c溶液鎖在克萊恩的保險庫里，他費了九牛二虎之力也沒能得到。杜昆不愿善罷干休，他想出一條毒計：綁架西頓的女友多蘿西·范納門，逼迫西頓交出溶液。 “通”，飛船猛地降落在地面上，把西頓從回憶中拉了出來。他立刻拿起聯絡器呼叫：“杜昆，杜昆，我是西頓，听到我的聲音了嗎？” 過了一會儿，傳來杜昆的聲音：“有什么話，你說吧，我听著呢。” 經過談判，雙方達成協議，杜昆放回多蘿西，而西頓必須把杜昆帶回地球，因為杜昆的飛船出了故障，連門也打不開了。 “杜昆，你和多蘿西隱蔽一下，我有辦法打開船門。”西頓說完，裝上用c溶液制成的新型子彈，瞄准對方的飛船。 “轟”地一聲，空中升起一團紅色的火球，半艘飛船被炸毀了！ 硝煙散盡，一個褐色長發的女郎從飛船中飛奔出來：“理查德，親愛的！” 西頓跨出飛船，張開雙臂，一把抱住了朝思暮想的心上人，兩人緊緊擁抱在一起，重逢的激情在他們心中澎湃起伏。 一雙戀人沉浸在綿綿的柔情中，克萊恩則借這個机會仔細打量起這個星球來。從空中看來像林間小道的地方其實是一种固態金屬礦脈。在礦脈的一端矗立著一棵大樹，樣子有點怪，頂部的樹枝比底部要長，長著深綠色的闊葉、長長的荊棘，以及奇怪的有彈性的芽狀的卷須。它高高地矗立在那儿，好像是保衛周圍那片植物的一名哨兵。那些蕨類植物足有２００米高，直插空中，全是一片翠綠色，一動不動地屹立在炎熱的空其中。 克萊恩撿起一塊礦石，拿出刀子在上面刮了一下，然后仔細地觀察著刮下來的一層碎屑。 “氨，多蘿西尖叫一聲，克萊恩敏捷地往邊上一閃。他看到西頓和多蘿西也躲到了一塊不高的石塊后面。 飛船的后面慢慢爬出一只四腳怪獸，它的軀体巨大而笨拙，渾身滿是皺紋，它蹲伏著，但仍至少有１００米高，細長而又彎曲的脖子上長著一顆小腦袋，整個腦袋几乎是一張食肉類動物的大嘴，嘴里長滿一排排鋒利的牙齒。 多蘿西嚇呆了，緊緊偎依在西頓身邊。當那只巨獸把頭伸向飛船外殼時，男人們都不知所措地呆在那里。西頓和克萊恩手中握著手槍，但他們不敢開槍，恐怕損坏飛船。突然，傳來一陣机槍聲，那怪物感到一陣劇痛，它發怒了，大聲地咆哮著，但怒吼聲很快又被机槍射擊聲壓了下去。 “是杜昆干的！我們快回飛船。”西頓喊了一聲，３人奔向飛船，繞過那怪物還在蠕動的身体，鑽進開著的艙門，杜昆也跟了進來，鎖上了門。這時，外面發生了惊天動地的騷亂。 長著翅膀的巨型蜥蜴在空中橫沖直撞，向“宇宙云雀”號沖來。一只１０米長，像蝎子一樣的東西竄到多蘿西所坐的窗口外，把可怕的毒汁濺到玻璃上，她嚇得大叫一聲向后逃去。 一群有１２條腿的蟑螂，靈活地爬過倒在沼澤中的樹木，瘋狂地吞噬著被杜昆打死的那只怪物的尸体。但它們很快又被一种体形像劍齒虎的動物赶跑了。然而，新來的家伙剛開始享用它的美餐時，又受到另一只類似鱷魚一樣動物的挑戰。“鱷魚”沖過來，“劍齒虎”揮動利爪，露出牙齒。交戰的雙方凶殘地用爪子抓著，廝打著，用牙齒互相咬著，直打得天昏地暗，血流成河。 突然，立在礦脈上的那棵樹動了起來！它彎下腰，猛地給那兩頭猛獸一鞭子，它的荊棘一下子就把野獸的軀体戳穿了。在飛船上的旁觀者這時才看清，那些荊棘上長滿了長長的尖刺和倒鉤。大樹長長的樹枝實際上是致命的長矛，野獸的身体被撕裂了。寬闊的樹葉上的吸盤，把兩頭陷入困境、無法逃脫的野獸緊緊吸住，而那些細長纖弱的細枝則在保持安全距离的地方起動著，卷須的尖端都長著一只眼睛。 過了一會儿，兩頭野獸身上凡是可以吸收的東西都被消化殆盡，大樹又恢复了先前的姿態，一動不動地挺立在一片奇异而古怪的美景之中。 多蘿西舔了舔几乎和臉色一樣白的嘴唇，對西頓說：“親愛的，我們快回家吧。” “好的，寶貝，”西頓用手緊緊抱住她，又說：“不過，我們先要尋找銅礦。因為急著追蹤你們，沒來得及准備充足的銅，我們手頭的銅不夠我們飛回地球，我們离家已有５６２７光年了。” 他們又重新飛到太空，試圖尋找一個有銅礦的星球。他們的運气很好，不久就發現了一顆有生命的行星。飛船飛進大气層，下面是一片廣闊平坦的平原，樹木很美，中間是一個大城市。 他們用儀器做了常規測試，得到的分析結果是令人滿意的。 他們急速下降，忽然間城市消失了，變成一座山頂，四周都是峽谷，一直延伸到肉眼看不見的地方。 飛船輕輕地降落在山頂上。乘客們都估計山頂可能會在他們腳下消失，又變成別的什么東西，但什么也沒有發生。４個人擠到門口，不知該不該下去。他們沒發現有生命的跡象，但每個人都感到存在著一种無形的、巨大的壓力。 突然在他們面前出現了一個人，一個在各個方面都和西頓完全一樣的人，從眼睛下的一點油污到他那件夏威夷運動衫的圖案完全一模一樣。 “喂，伙伴們！”他說話的聲音和腔調也和西頓一樣，“你們一定感到惊奇，我會說你們的語言，是不是？我還懂得傳心術、乙醚、鐘表和巧克力，我甚至還知道四維空間”瞬間，這個陌生人又變成多蘿西的模樣，他一口气往下說：“電子和中子，以及這儿根本沒有的東西。” 他又變成克萊恩的模樣。“從本質上說，你們都是微不足道的，你們人种的等級是如此低下，你們必須滅亡，所以我將把你們變成精靈。” 那人又變成西頓的樣子盯著西頓看。西頓感到自己正在一种可怕的、也許是非物質性的沖擊下退縮。他用自己全部的意志頂住，頑強地站在那儿。 异星歷險記（下） （美)愛德華·史密斯 “殺死你們的辦法有很多，但只有高尚的方法才能符合我這樣的身分。我將花６０分鐘——你們的時間，來推算那個公式——你們飛船使用的准原子能的結构。這個推算相對來說較為簡單，只要解出９７個聯立微分等式和一個９７元的積分式。如果你們中任何一個人，能干扰我的計算，使我無法在規定時間內推算出公式來，你們就將逃脫這場厄運。” “那我就來試試吧。”杜昆接下去說，他的臉上依然是那么冷漠与傲然。 所有人的目光都注視在杜昆的身上，只見杜昆不慌不忙和對方對峙著，他的眼神時而散亂，時而凝聚。這是一場高智能的對抗，大家都能看出他是盡力而為了。 一個小時過去了，幻化成西頓模樣的人開口了：“你贏了，使我感到惊訝和高興的是你在這短暫的一個小時中竟然如此迅速地形成一种新的素質。看來你們并不像我最初判斷的那种微不足道的人，尤其是你，杜昆。不過，你也應該感謝東方大師給你的智慧与力量。” 說完，“他”就不見了，甚至連腳下的行星也不見了。那种籠罩在四周、彌漫在空中的智力場消失了。西頓等人上前向杜昆表示感謝。杜昆只是冷冷地說道：“我曾研究過東方几种深奧的哲學，也許是這個救了我們。不過我和你們的較量還沒完呢，等回到地球再說吧。” 多蘿西感到杜昆除了不近人情以外，還有一點神秘感。 “宇宙云雀”號輕輕地顛簸了一下，又飛進茫茫太空，進行進一步搜索。不久，他們又發現了一顆适合降落的行星。 西頓讓飛船慢慢向海洋飛去。他取了點水放進儀器里，看到分析結果，他叫了起來：“硫酸銅！太棒了！”飛船朝著最近的陸地駛去。 “宇宙云雀”號駛近海岸時，乘客們听到一陣急促的爆炸聲，顯然是從他們正在前往的方向傳來的，好像是重炮和烈性炸藥爆炸的聲音。 隨著飛船逐漸靠近，這种聲音更響，更清楚了。實際上這是一种連續不斷的爆炸聲。 “他們在那儿！”西頓叫了起來。他從駕駛台清楚地看到了全景。 ８艘航空戰列艦和一個怪物正在激烈地戰斗。那只怪物有魚雷般的巨大身軀，長著１０几根長長的触角和几十只巨大的翅膀，身体的兩邊各有一排眼睛，嘴巴像船首一樣尖尖地突起，身体上覆蓋著一种像魚鱗一樣透明的盔甲，翅膀和触角也是由同樣物質构成的。 不管航空戰列艦的炮火多么密集，多么猛烈，那怪物仍繼續前進。它用利嘴戳破戰列艦的外殼，一下子撕開几米長的口子。它揮動著翅膀把戰列艦的上層結构砸得稀巴爛。那些触角不停地扭動著、搜索著，把大炮從炮架上拉下來，把人卷走。一艘艘戰列艦失去了戰斗力，而那個怪物卻依然完好如初，所以戰斗并沒有持續多久。 那怪物開始追逐一樣東西。“宇宙云雀”號上的人還是第一次看到這种東西——一隊全速飛离戰場的小飛机。盡管小飛机的速度很快，但那怪物卻以３倍的速度追了上去。 “我們不能袖手旁觀。”西頓喊了一聲，“馬丁，我把它吸住，你給它來顆Ｂ型子彈！” 那怪物已抓住了小飛机中最大、裝飾最漂亮的一架。正在這時，西頓開足馬力，將吸引器對准怪物。 隨著一聲金屬被撕裂的“卡嚓”聲，那怪物被吸得放開了它的獵物。克萊恩開火了。一陣巨大的轟鳴聲使每個人的感官都暫時失去了作用，眼前升騰起一團迅速擴散開來的云狀物，那層堅不可摧的盔甲頃刻間被炸得粉碎。 西頓直接往下飛去，在离地面大約１０００米高的空中，截住了那架長机。他用吸引器對准它，并輕輕把它放到地面上。 其他几架小飛机聚集在長机四周。 “宇宙云雀”號也降落在被擊傷的長机旁。地球人看到一大群人正圍著飛机，從他們的体形特點，可以分辨出男人和女人。男人的個子几乎和西頓、杜昆一樣高。而女人則明顯比多蘿西個子高大。當地人都不穿衣服，身上挂滿寶石飾物，光滑的皮膚發出古怪的、暗暗的、青黑色的光澤。他們的眼白是一种淡淡的帶黃的綠色。女人們濃密的頭發和男人們修剪得恰到好處的短發都是深綠色的，深得接近黑色，就和他們的眼睛一樣。 西頓打開鎖，４人呆在艙里望著外面的人群。西頓把雙手高舉過頭，做出一個他希望是舉世公認的表示和平的姿勢。對面一個身材魁梧的人作出了反應。他身上的裝飾金光四射，連他的盔甲都綴滿了寶石。看來他就是這群人的首領。他揮動一只手，喊了一句什么。人群立刻退后，留出１００米的空地。 然后他解下身上所有的東西，光著身子，高舉著手，做著和西頓一樣的姿勢朝“宇宙云雀”號走來。 西頓走下船艙，上前會見那個陌生人。當他們相隔只有几米距离的時候，那個首領停了下來。他站得筆直，很优雅地笑了笑，露出一副發亮的綠色牙齒，說出一連串西頓根本听不懂的話語。 看到西頓一臉困惑的樣子，首領又揮了一下手，然后，后面的一群人都跪下，朝西頓拜了拜。這當然是他們最高的禮儀了。 接著，首領做了個手勢，像是邀請客人們上他的飛机，但西頓謝絕了。他解釋說，他們將乘自己的飛船跟在后面。 “宇宙云雀”號跟著机群來到一座金碧輝煌的皇宮。出了飛船，西頓等人被領進宮殿，換上當地人閃閃發光的服飾。最后，仆人從櫥里拿出一件像耳机似的帶触角的儀器套在頭上，并請求地球上的客人也戴上。 西頓等人相互看看，看來那儀器并沒什么危險性，就套上了。“啪”，仆人接通了開關，然后鞠了個躬，說：“尊貴的客人，請跟我來。我們的主人正在等你們呢。”原來，這是語言翻譯器。 ４個地球人跟隨他來到一個大廳，金屬的桌子上放滿了排骨、碎肉，還有各式各樣生的或熟的禽和魚，以及綠色的、粉紅色的、棕色的、紫色的、黑色的和白色的蔬菜、水果。 “歡迎你們，尊貴的客人。”首領從里面的一間屋子走出來，他頭上也戴了有触角的耳机。 西頓向主人要來了小火爐，賓主按照自己的方式，盡情地吃著。 首領告訴地球人，他們是康納杜人，遭到馬唐納爾人的侵略，首領帶領族人奮力抗爭，但受到馬唐納爾人馴養的卡洛瑪怪獸的追擊，幸好得到“宇宙云雀”號的救援，使他們脫离了險境，因此，他們將竭盡所能滿足地球人的一切要求。 西頓告訴首領，他們需要一些銅來返回地球。首領立刻下令，收集一切銅礦，制成銅棒。 几天以后，４０根銅棒做好了，康納杜人舉行了最隆重的歡送儀式。 首領在杜昆的左手腕上戴上康納杜國勳章。接著他在克萊恩的手腕上扣上一只紅色的金屬手鐲，手鐲上有一塊精心制作并鑲有寶石的圓片。最后，他在多蘿西和西頓的項上分別戴上了一只十分精致的項圈，上面有７塊帶寶石的圓片，并祝賀他們早結良緣。 地球人深深地鞠了個躬，然后走進“宇宙云雀”號船艙。 當飛船飛向天空時，康納杜人所有的戰船都鳴放禮炮致意。 從太空返回的路上平安無事，几天后，他們就看到了熟悉的獵戶星座。 西頓走向杜昆，說：“一路上，你和我們配合得很好，給了我們許多幫助，希望回到地球后，我們也不再是敵人。” 杜昆冷冷一笑：“如果我不被送進監獄，那么我仍然將想方設法獨占c溶液。要么你現在把我處死，要么在巴拿馬海峽放我下去，你還有時間考慮。” 西頓皺著眉頭，一言不發。過了很久，眼看巴拿馬海峽到了，西頓站起來對杜昆說：“你走吧。” 當杜昆那頂灰色的降落傘在曙光中消失時，克萊恩問西頓：“為什么要放他走？” 西頓說：“在世界上，沒有對手也是很孤獨的。” “宇宙云雀”號向著下面的城市飛去，此刻正是万家燈火的時刻。 ------------------ 書路 掃描校對 |
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