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浮現著慈祥表情的女神像靜靜地眺望著下方。這是被稱為大地母神的瑪法神像。 妮斯微張的眼也看著女神像。 “女神瑪法，馬上就要來到您身邊了，直到再度在此地享受生命之時……” 妮斯的嘴里如此說著。 神殿內的空气，給人就像是調好音的豎琴琴弦般的感覺。稍微一碰就像是會斷弦般的緊張感，充盈在這座神殿的各個角落。 “這也是自然的法則啊。” 妮斯微笑地對身旁把脈的高司祭梅莉儿說著。 梅莉儿只是搖了搖頭沒有回答。她的神情十分的憔悴，為了治療妮斯所患的病，她不知道使用了多少神圣魔法的治愈咒文，使得她几乎用盡了气力。 妮斯一開始就知道，梅莉儿的努力都是白費的。生老病死是人的命運，是很自然的一件事情。或許是因為她終日繁忙，所以才比別人少享受了几年壽命。 然而即使再怎么勸說，梅莉儿仍然不放棄地使用咒文，所以妮斯還是隨她這么做了。 妮斯現在躺在置于禮拜堂的一張床上。她穿著最高司祭的禮服，胸前蓋著一條白色的棉布，就這么靜靜的等待時間來臨。 祭祀女神像的禮拜堂外，有許多匆促進出的人們。 他們是從羅德斯島各地的瑪法神殿前來的司祭与神官。他們在遠處看著妮斯的身影，并且不斷的祈禱著。 而高司祭們在來到妮斯的枕邊時，也跟梅莉儿一樣無意義地詠唱著治療的咒文。 現在又傳來了有人走進來的腳步聲。 這腳步聲十分耳熟。妮斯慈祥地微笑著，并試著想要挺起上半身，梅莉儿見狀連忙用手扶住了她的背后。 “媽……” 傳來了一個哽咽了的聲音。 妮斯再度微微一笑，并且對快步赶來的三人筆直伸出了雙手。 微微揉一揉朦朧的雙眼，映在眼的是女儿蕾莉亞及他的丈夫史列因，以及自己的孫女小妮絲。 為了避免尷尬，梅莉儿行了個禮离開了現場。 三人站在床的旁邊，很快的蕾莉亞以及小妮絲開始詠唱神圣魔法的治療咒文，但妮斯卻搖了搖頭制止了她們。 “即使對女神祈禱，人類的壽命還是不能延長，這是違反自然的法則的。” “可是……” 妮斯也制止了史列因想說的。 “這并不算太早。出生在這羅德斯島以來，我比太多人過著更為幸福的人生了，再活下去的話几乎有點對不起其他人。” 史列因凝視著這位被贊為六英雄之一的偉大女性。她的表情十分慈祥，跟神殿中那看著自己的女神像表情一模一樣，但同時也跟女神像一樣感覺不到生气。 “你們千里迢迢來這里也累了吧，還是在宿舍休息一下吧。不過抱歉請史列因再留在這里一會儿。” 妮斯輕輕撫摸著今年十二歲的小孫女細嫩的黑發。小妮絲握住了這只手，靜靜以雙唇貼了上去。 “請讓我陪您到最后好不好？” 小妮絲流著眼淚，就像是在哀求般看著祖母的臉。 “不用擔心，雖然已經沒有多久了，但我還撐得下去的。” 為了讓她安心，妮斯以笑臉回應了那張露出不安表情的臉蛋。 “最后那一刻我會讓大家都在的。” 之后妮斯以眼神對史列因示意。 史列因點了點頭，并要妻子与女儿先行离席。 在走出禮拜堂時她們不斷地回頭，一定是認為有什么事情被隱瞞了吧。 “……請問有什么事情呢？” 等到兩人的腳步聲消失之后，史列因跪了下來看著岳母的臉。 “不用露出這么嚴肅的表情，只是我要說的是蕾莉亞的事情，并且我覺得最好是只有你一個人知道罷了。” 妮斯以平常的語气，并且補充說這并不是什么大不了的事情，之后便靜靜的開始述說著。 然而听完了這番話之后，史列因根本無法相信這并不是什么大不了的事情。 因為蕾莉亞并不是妮斯的親生女儿。 妮斯將自己的生涯全部獻給了大地母神。這么說來，史列因也從來沒听蕾莉亞提起過自己的父親，大概蕾莉亞自己也察覺到了自己并不是妮斯的親生女儿吧。不過是否有血緣關系，對真的相愛的母子來說其實是沒有任何意義的。 真正讓史列因惊訝的是蕾莉亞的身世。 蕾莉亞是在亞拉尼亞建國時期被封印的邪神最高司祭娜妮爾轉生的。就如破坏之女神卡蒂絲被稱為邪神，被封印的最高司祭也被稱為是亡者之女王。 大約在四十年前，由于某個事件使得亡者之女王從古代之封印中被解放出來。然而亡者之女王在即將完全复活的前夕，被六位擁有勇气的冒險者所消滅了。不過由于女神卡蒂絲賜給了亡者之女王轉生的魔力，因此亡者之女王在自己的肉体被毀滅時，便轉生到了一個嬰儿的身上。 知道事實的其中一個瑪法神官冒險者，將這個被詛咒的嬰儿寄養在塔伯神殿的妮斯身邊。她期待經由六英雄之一妮斯的撫養，將會使所有的邪惡靈魂都能獲得淨化。 妮斯很樂意地接受了這位神官的請求。妮斯將這個嬰儿命名為蕾莉亞并細心撫養。十七年之后，這個女孩并沒有成為邪惡的亡者之女王，而成長成一位虔誠的瑪法司祭。 一直到因為那個事件，使得她的肉体被支配為止。而現在…… 如今史列因痛切地感覺到自己根本不值得被他人贊為英雄。如今他的臉色大概比躺在床上的妮斯還要難看了。 事情說完之后，妮斯再度微微一笑。 “北之賢者史列因，我由衷的感謝你。蕾莉亞在和你相遇之后不知獲益了多少。今后那個女孩，以及小妮絲都要拜托你了。” 史列因無言地點點頭。岳母的話雖然帶來了很大的沖擊，但如果自己沒有采取行動的話，妮斯是無法放心的离開的。 “就由你告訴蕾莉亞跟小妮斯這件事情吧。雖然這或許是個不好的回憶，但我所說的將是你們三人必須要站出來解決的問題。” 史列因只回答了一句我知道了。 “謝謝。你應該也累了吧，還是先回到蕾莉亞她們的身邊吧，我等一下還要迎接其他的客人。” “其他的客人？” “是我的朋友，我的一群老朋友。等到和他們說完話之后我再叫你們過來。” 史列因行了個禮站了起來，离開了妮斯的身邊。 他大概知道妮斯所說的朋友們是誰，因為他感覺到了禮拜堂內已經充滿了強大的魔力。 只不過他并不想去确認自己的推論。雖然有股沖動想留在這儿，但史列因知道現在不應該這么做。 史列因走出了開著的禮拜堂大門，前往通往宿舍的走道。 妮斯也感覺到了這股充滿魔力的气息，并且應該是比史列因先感覺到的，所以才讓史列因先行离開。因為其中一個友人不方便出現在他的眼前。 魔力逐漸地膨脹，在到達极限時妮斯的眼前爆出了光線，而且還是兩次。之后便有几個人出現在她的面前。 “好久不見羅，瑪法的大司祭。” 總共出現了三人。其中一個駝背撐著拐杖的老人如此說著。 “好久不見，大賢者渥特，魔神之迷宮應該沒有异常吧……” “那可靜了。這十年來几乎沒有人接近我住的地方，不過也因此有一堆魔物搬到了那個大隧道里了。” “這怎么行，就算已經毀滅了，那個隧道也是我王國的東西啊！” 如此表達不滿的是与渥特并肩同行的另一個人。雖然他的背伸得筆直，但也只有渥特一般高。体格十分結實，白胡子留得密密麻麻，手上則握著一把精致的真銀制大斧。 他是矮人，名字是“鐵之王”弗雷貝。在魔神戰爭中毀滅的南方矮人族最后之王。 看到了十分有精神的弗雷貝，妮斯的心中十分的高興。 “我真沒想到能再見到這么有精神的你。心里的創傷已經痊愈了嗎？” “怎么可能痊愈。” 弗雷貝唾棄地說著，就像是要痛罵著那已經逝去的過往。 “永遠都不可能痊愈的。因為我的王國永遠被毀滅，再也不可能复興了。何況身為國王的我，到現在都還不知羞恥的活著。” “詛咒自己是愚蠢的，我認為你還有好多應該要去做的事情。” 妮斯的額頭感到了矮人厚實手掌的触感。這股感覺使她十分安心地暫時閉上了眼睛。通過矮人的手感覺到了他源源不絕的生气，以及自己身上發出的高熱。 “真希望能把你的病傳到我身上。” 矮人拿開了手如此說著。 “這是不可能的。你還可以活上五十年，要得到我這种病還要很久呢。” 大地之妖精矮人族雖然比不上妖精族，但也是個長壽的种族，擁有數倍于人類的壽命。眼前的矮人雖然已經快要步入老年了，但還稱不上是個老矮人。 妮斯小時候就和矮人十分親近，因為塔伯村就有矮人族的集落，人類稱之為“北方之矮人族”。而這也是如今羅德斯島上唯一殘存的矮人族集落。 妮斯很喜歡這些大地之妖精，喜歡他們的老實、質以及力量。 只不過唯一令人困扰的，就是他們一旦下定了決心就很難改變主意，甚至會因此而不惜自己的生命。 像一位說要帶回蕾莉亞的矮人好友，就再也沒有回來了。 之后妮斯將視線移到了最后一個人身上。他是個中年男子，身材細瘦但卻高大，而且就像是不服老般的挺直了身軀。 他沒有任何表情，只是雙手抱胸靜靜注視著妮斯。他的左頰有一道丑陋的傷痕，額上則有個精心制作的額冠。冠上雕刻著像是人類雙眼的模樣，并且也注視著妮斯的臉。 妮斯并沒有看他的眼睛，而是看著額冠上的眼睛打了聲招呼。 在當年跟魔神作戰時，這個人是非常值得依賴的同伴，一位能使用強力魔法的戰士。 不過在魔神戰爭中他到最后都是個神人物，只知道他的名字叫做卡拉。 但妮斯已經知道她的真面目了，并且也知道她的目的。 “應該稱呼你卡拉呢，還是應該稱呼你伍德杰克？” 妮斯為了選擇自己該說什么而停了一陣子，并且要他走近自己身邊。 弗雷貝与渥特默默地讓出了路。 “還是叫我卡拉吧。即使外型再怎么改變，我的靈魂与存在是不變的。” 自稱卡拉的這個人不發一點聲響地走到了妮斯身邊。 “這就說不定了。” 妮斯看著卡拉走近并自言自語般說著。 “我是來道別的。偉大的司祭，遵守著大地之法的女性。” 卡拉如此說著并低下了頭。 “歡迎你來。違反了大地之法的人，我不知道你怎么想，但我至今仍把我當成你的好友之一，就像四十年之前一樣。” 卡拉稍微歪過了頭并且閉上了眼睛。然而額冠上的眼睛卻絲毫沒有動靜。那雙眼睛自從古代王國滅亡之后的五百多年來從來沒有閉過。因為卡拉對自己下令，必須讓羅德斯的上空永遠覆蓋著灰色的云。 “好啦，我的老朋友們。” 妮斯怀念地看著當年被稱為六英雄的同伴們。從那以來已經經過了好久，兩位戰士，騎士法恩以及戰士貝魯特已不复見，魔法戰士卡拉的外貌也已經改變了。 “這是最后一次看見你們了，我衷心感謝這不變的友情。” “你要遵循自然之法离開人世嗎，瑪法的大司祭。” 回答妮斯的渥特語气中，似乎夾雜著怪罪的意思。 “你應該也知道吧，漂浮在南方孤島的烏云仍未散去，甚至還有一股巨大且邪惡的力量胎動的气息，難道你要就這么舍棄羅德斯之民而去嗎？” 妮斯以眼神同意了老魔術師所說的。 “你說的沒錯，但我現在已經拜托了我的女儿女婿了。另外渥特你有什么打算？” “沒想到你老了也玩這一套了。”渥特的白眉動了一動，嘴里深深的歎了口气。 “我已經只會為我自己而做事了。” 妮斯很滿足于渥特的回答。大地母神的教誨中，自衛的戰斗是自然且正當的，當年妮斯也是遵循這個教誨而与魔神作戰。 “卡拉，你打算要怎么做？” 說出這句話時，妮斯的嘴角稍稍緩和了些。 “對你來說這應該是愚蠢的問題吧。無論是正義還是邪惡，過于強大的力量都是你的敵人。但是我認為你應該要停手了。不，從一開始你就不應該存在，不應該對自己課以這詛咒的使命。” “我會接受你這最后的忠告的。” “這真的是最后的忠告了。其實我很希望能拯救你的，但看來女神瑪法把這件工作交給其他人了。” 之后妮斯小聲的說，自己的工作已經完全結束了。 “或許我們的工作也已經結束了，畢竟時代也已經改變了，是吧卡拉？” 對卡拉稍作諷刺之后，被稱為大賢者的這位老人將手上的拐杖朝地面輕輕一敲。 “永別了妮斯。在見到最后一面的現在，大概沒有什么好留戀的了吧。” 妮斯微微的一笑。 “永別了渥特，精通魔術的大賢者。” 渥特的嘴里開始詠唱著上位古代語的咒文。 “你要把我給留下來啊？” 弗雷貝以責備般的眼神看著渥特。 “你還有要做的事情吧？就用你的短腿自己走到北邊部族的住所吧。” “你一開始就打算這么做了吧。” “沒錯，欺騙別人果然是人類的惡德之一啊。不過這畢竟是妮斯最后的愿望了，總不可能不幫她這個忙吧？” “謝謝你，渥特。” 妮斯微笑地對老魔術師送別。 渥特也對她最后道別了一次，并在下一瞬間放出了光芒消失了蹤影。 “真是麻煩。” 目送老魔術師消失之后卡拉靜靜地說著，頭冠也放出了神的光線。 “那么我也要失禮了。不過只要羅德斯還存在著，我的工作永遠都不會結束的。” 之后卡拉便詠唱瞬間移動的咒文消失了。 最后只留下了矮人一個人。 “到了這把年紀，竟然還要被別人丟在這里。” 弗雷貝靜靜握著妮斯的手。 “矮人之長是個戰士，擁有為了不讓矮人族之民流血而戰的義務。不過這次的對手可能就是我無能為力的了。” “我們也曾經認為魔神是我們無能為力的，不過我們不是也贏了嗎？” 妮斯用盡了最后的力气緊握弗雷貝的手。 “雖然不是學卡拉說的，但這次的事件的确麻煩，何況貝魯特、法恩、甚至連你都會不在了。” “但新的勇者會取而代之的。我并不擔憂羅德斯的未來，無論遭遇什么困難，遭遇了什么樣的災難，羅德斯之民一定會胜利的，我永遠都相信這一點。” 妮斯就像是用盡了所有的力气，緩緩地吐了口气之后，由弗雷貝攙扶著躺回了床上。 之后緩緩地閉上了眼睛。 ※ ※ ※ 這便是被贊為六英雄之一的偉大女性最后的遺言。 之后矮人族的英雄王，將這句話傳達給了史列因。 在史列因他們回到禮拜堂時，妮斯已經進入了深沉的睡眠，怎么呼喚都沒有回應，并且也永遠不會再度蘇醒過來了。 史列因其實很難跟岳母擁有一樣的自信。他了解這位瑪法大司祭話中的含意，但如今要出面戰斗的將是自己。 加上被稱為是創造羅德斯島的女神瑪法所轉生的這位偉大司祭，如今都已撒手人寰的現在，羅德斯已經失去了所有的守護之力，這不禁使史列因感到這將是一個凶兆。 而史列因的不安，在一年后成為了現實。 |
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