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那火花嗖嗖地從雙子座兄妹之間穿射過去，這是無聲手槍，子彈在他們的身后爆炸，點著了一大堆垃圾。剎那間，火焰熊熊燃燒起來了。那個戴兜帽的家伙又開了一槍，點著了對面牆下的垃圾堆，小巷口這個地方頓成火海一片，擋住了他們的去路。有几十只碩大的老鼠倉皇逃命，在大火中被燒得吱吱尖叫，到處亂竄。 那家伙身穿寬大的斗篷，他把槍塞進夾層的口袋里，將兜帽推在腦袋后面。原來這個人是阿莉爾！這個又瘦又小的黑眼睛姑娘剛剛在電腦游戲園与麗莎交過手，現在又找上門來复仇了。她戴著透明的眼罩，整個面龐被完全遮住了。 “在游戲場上，你在眾目睽睽之下贏了那么多錢！”她出人意料地開口說話了，聲音嘶啞而且有些刺耳，就像是喉嚨曾經受到過傷害一樣。她再也沒有多說話，轉過身便走開了，只剩下了雙子座兄妹倆，他們你看看我，我看看你，心里疑惑不解，十分納悶。 “我們該怎么辦呢？”本杰明問道。 麗莎回過頭來掃了一眼。那火快要燒盡了，他們仍然能听到遠處胡同里那些攔路搶劫者的呵斥和尖叫聲。她顧不上說話，抓起哥哥的手，跟在阿莉爾后面就跑起來了，好不容易跑出了胡同，消失在拐彎的地方。 他們尾隨著阿莉爾，似乎走進了一個充滿岔路和里弄的迷宮。這個姑娘不用跑，走起路來也快得出奇。雙子座兄妹跟在后面，不久就累得气喘吁吁了，他們感到簡直需要拼命才能跟上她。途中，她只停下過一次，有一群野狗突然從被人遺棄的樓房中躥了出來，它們咆哮著、狂吼著，縱身向他們三個人扑了過去。阿莉爾掏出手槍，瞄准一條最大的狗，那條凶猛的惡狗害怕了，一下子呆在那里，与這個黑眼睛的姑娘相互對視，相持了好久。結果，那條狗掉轉過身子，消失在黑暗之中，其余的狗也緊跟在它的身后逃走了。 阿莉爾終于把他們帶到了一片涂得亂七八糟的高牆下面，這是奎斯地區的邊緣地帶，那高高聳起的是堵巨大的古牆，用巨型方磚砌成，牆体下面曾是流經古城的河流，几十幢搖搖欲墜的建筑物依著牆壁建立起來，大多數都是東倒西歪，不成樣子。有的是用塑料板或纖維板造的，有的是厚紙板或長帆布的，還有的是彎形金屬板的，總之，五花八門，破爛不堪。有的地方，整塊牆体被劈開了，上面鑿出一個洞，全家人住在里面。牆面上的台階陡直而狹窄，向上通往幽暗的深處。阿莉爾一聲不吭，馬不停蹄地一直朝著台階沖上去。 雙子座兄妹在台階上停了下來，他們累得气喘吁吁。“我們為什么跟著她？”本杰明問。 “因為我們無路可逃，而她可以掩護我們。”麗莎向他提示。 本杰明直起了腰。他看了看那些台階，朝著妹妹笑了笑說：“女士优先。” 這里總共有一百一十五級台階——麗莎一邊往上面攀登，一邊仔細地數了一下——每級台階都非常狹窄，只能容一人單行。上面沒有欄杆，只有一塊陡峭的吊板，通到下面齷齪的街道上。 當他們向上攀登台階的時候，發現牆面上有許多地方四進去了，仔細一看，都是些人工洞穴，在廢棄的排水管和下水道附近隱藏著。雖然有几張塑料片和破爛布條懸挂在洞口處，但是他們仍能看到一家人正擠在黑暗之中。從他們的眼睛就能得知他們的人數，那些眼睛睜得又圓又大，總是凝視著什么。在几件陳舊破爛的家具當中，几乎家家都有接著游戲机的電視机，一個個微光閃閃，映出的人影在潮濕的牆壁上搖曳晃動。 漫長的台階終于到了盡頭。 阿莉爾正在那里，她坐在最高的台階上，雙腿懸在半空中蕩來蕩去。這時候，雙子座兄妹上气不接下气地爬上來了。他們停住了腳步，在她的身后彎下腰，后背緊緊靠在牆面上。 “現在怎么辦？’儷莎問道。 “我們稍等一會儿。”阿莉爾低聲對他們說。 突然，麗莎緊緊抓住了哥哥的胳膊，手指顫抖著指向阿莉爾的脖子。本杰明順著她的手勢，斜著眼睛望過去，沒有發現什么异常。后來，那姑娘的長頭發被夾雜著怪味的微風吹開了，這時候他才看到，一個小金屬塞子從她腦袋下面的皮肉之中露了出來。這是一個標准的電腦机器人模樣。 阿莉爾忽然轉過身來，冷峻的黑眼睛就像是大理石雕刻的，根本看不出有什么表情。她對他倆說道：“我父親想和你們談談。” “就是那個拱頂游戲園的老板？”麗莎問道，“但是，我已經告訴他了，我對他的聘用毫無興趣。” 阿莉爾不理睬她說了些什么。她抬起頭來向上看看，這時候，一副繩梯搖搖擺擺地從他們頭頂上面隱蔽的洞口里伸出來了，向下懸吊著。 本杰明向上望著懸梯，說道：“我們還沒有爬過那玩意儿呢，是吧？” 誰也不吭一聲。阿莉爾站起來，身体使勁儿一拉，縱身上了懸梯。 本杰明看看妹妹，為難地說：“我們可不能像她這樣有本事，爬上去再爬下來。”他們倆一塊儿向前探著身体，俯視著下面奎斯地區遙遠的地方，不約而同地說：“我們向上爬吧！” 這軟梯從底下到頂上一共有六十個橫檔。麗莎率先爬上了軟梯，費了九牛二虎之力，好不容易快爬到頂上了，可沒想到剛要爬到頂時，就摔下來了。本杰明還沒爬過一半儿，就感到后背和肩膀上的肌肉開始酸痛難忍。雖然他体格強壯，但是，拽著整個身体往上爬仍很費勁，登上第四十級時，就覺得后背像火燒火燎那么難受，好不容易爬到了第五十級，他的兩只手就像被針扎了那樣痛苦，几乎無法忍受。就在還剩下五個橫檔就要到頂的時候，他精疲力竭，再也爬不動了。 麗莎摔在地上，沒有完全清醒過來。朦朧中她掙扎著探起身子，抓住軟梯的邊倚在那里，鼓勵哥哥說：“加油！本杰明，你馬上就要爬到頂上了！” 那軟梯的橫檔繃得很緊，本杰明向上爬的時候，又粗又硬的繩子橫在胸前，不時地摩擦皮膚，他每喘一口气，都覺得痛苦不堪。后來他脖子和肩膀上的肌肉都磨起了血泡，火辣辣地痛，兩只手腫得很厲害。“我，真不行了，”他吃力地呻吟著，“我爬不動了……我，就要跌下去了。”他斷斷續續地呼叫，聲音在顫抖。 就在這時候，阿莉爾抓起了麗莎的肩膀，向后拽她。“抓住我的兩條腿。”她的聲音沙啞刺耳。說罷，她便朝地上側過身子，等麗莎抱住了她的雙腿，隨后便拽著麗莎朝上面的橫檔攀登，肩膀和胳膊上的肌肉都繃起來了，非常顯眼。阿莉爾使出全身的力气，抓住軟梯的繩子向頂上爬過去。 “我就要抓不住了！”本杰明大聲喊叫起來。 “堅持下去！”阿莉爾向她吆喝著。她連續抓住繩梯的兩個橫檔赶緊向上爬。本杰明卻极度緊張，嚇得魂不附体，一陣可怕的震動使他不由得放松了緊握著的手，其中一只手松開了繩子，說時遲，那時快，只見一剎那間，阿莉爾伸出了鋼鐵般有力的手，緊緊握住了他的手腕。她用盡全身力气，終于用胳膊把他托了上去，她抓住他的肩膀，差一點儿把他甩到麗莎的頭頂上。 阿莉爾爬到頂，站立起來，直起身体，活動了一下肩膀，本杰明心里暗自慶幸，多虧了阿莉爾，便一個勁儿向她道謝。但是，阿莉爾從他身邊掠過，根本沒理會他，徑直走進了一條通往牆体里面的狹窄隧道。 腳步聲愈來愈近，隧道內的地板和金屬牆壁都響起了回音。 “歡迎，歡迎！”一個低沉的聲音隨著一個黑影響了起來，“歡迎你們，在這里，你們是絕對安全的。這儿只有一個入口，而且，你們也已經知道了，要想進來是多么艱難。何況，即使有哪個人能夠成功地到達這個地方，我們還有些意外的惊奇讓他們根本預料不到。”這位拱頂游戲園的老板，矮矮胖胖，在黑暗之中像幽靈一樣陰森森地出現在他們面前，“這正像你們倆，也怀著一些出其不意的伎倆在提防著我們，是吧？” 他彎著腰來到雙子座兄妹面前。女儿站在他的身后，一只手搭在父親的肩上。老頭儿熱情而親切地望著他們兩個。“我看過你的比賽，”他朝著麗莎說，“我見過世界上頂尖的玩虛擬現實游戲的好手。我也曾經一天又一天地看著自己的女儿參加比賽，親眼目睹她成為一名強手。后來，我把那些學的戰術技能加進了電腦程序之中，使它更加完善，也使我的女儿愈來愈出色。阿莉爾應該是戰無不胜的。但是，你卻打敗了她。于是，我終于意識到了有一种人能夠戰胜阿莉爾——這就是游戲大師，或者大概就是游戲制作人吧。”他的臉上閃過一絲微笑，露出了整齊的牙齒，接著往下說，“一旦我意識到了這些，剩下的就好辦了。你們是奧科納家族的本杰明和麗莎，是雙子座公司的老板，這可是自由世界中最賺錢的公司之一。大家都說你們是繼艾倫·哈珀之后，最出色的游戲大師。”那老頭儿滔滔不絕，笑得更加開心了。他繼續說下去，“好了，我們這里一定會保證你們獲得應得的榮譽，名副其實！” “我不明白你在說些什么。”本杰明喃喃地說。 “我本人就是艾倫·哈珀。”那胖老頭儿說。 麗莎搖了搖頭，表示不相信，說道：“哈珀已經死了。” 那老頭儿沉思了一會儿，接著輕輕地點了點頭，說：“住在這個地方，大概和死了差不了許多。”他站起身子，抖掉膝蓋上的灰塵，“好了，好了，不談這些。我們之間還是相互很有些用處的嘛！” “我不明白是怎么回事。”麗莎小心翼翼地說。 “這是傳遍天下的消息。你們搞了個非法游戲，警方已經下了通緝令，命令見到你們可以立即開槍。”他站著轉過身去，讓雙子座兄妹走在前面，先經過一段金屬管道——這段金屬管道原先是一條下水道——然后，他們進入到一個圓形房間。 “咱們首先吃飯，”哈珀一邊說著，一邊跟著他們走進那個房間，“然后，給我講講，你們是怎么陷入困境的。” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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